在太⽩山南麓，人迹罕至之处，有座古堡。
这座古堡依山取势，以大片丛林为屏障，便是今天江湖上，被黑⽩两道人物引为主要话题的“无名堡”！
“无名堡”能在短短的数年之中，来后居上，使得江南的“胜家堡”和漠北的“⾎魂堡”
黯然失⾊，究其原因，不外下列两点：第一，然虽人人都对无名堡这一名称耳
能详，但却很少有人道知这座无名堡究竟坐落何处。其次便是，大家都道知那位无名堡主有着一⾝惊人武功，可是迄今无人清楚这位无名堡主之出⾝来历，以及他那一⾝武功，究竟⾼到什么程度？近数年来，武林中不论发生任何大小事件，差不多十有九次均有无名堡的人揷⾜其间。
该堡外间管事之信符，是一面长约七寸的黑⾊三角旗。
这种黑⾊三角旗的两边，分别绣着一条张牙舞爪的金龙，龙⾝闪闪发光，其势夭矫，栩栩如生。
要只
风抖开，无论⽩天或黑夜，均能一目了然，真伪立辨！久而久之，凡遇上持有这种金龙旗的人物到场，哪怕是只 个一三岁孩童，亦能一言以定大局。
对该堡这种无形中以武林霸主自居之姿态，当初自然有人不服。
不过，那些表示不服的人，都为后者留下了好榜样就是要想争这一口气，是不不可以，但是得先将后事准备妥当！
除了该堡那位神秘主人之武功，以及该堡之所在地不为人知而外，另个一引起议论最多的话题，便是该堡在问事时，所表现之怪异作风。
凡是无名堡出来的人，几乎人人均不以结怨过多为意。
在该堡心目中，正派人士也好，黑道人物也好，分量完全相同。换句话说：该堡揷手某一件事，一切均以该堡之利益为前提，任何后果，在所不计！
这种介乎正琊之间，近似一意孤行的作风，为黑⽩两道时同带来了极大的疑虑和不安。
为因，大家都担忧这位神秘的无名堡主，很可能在夜一之间，是不变成一位救星，便是变成一位煞星！
三年，平平静静地去过了！
这一天，无名堡前，然忽有如魅影般出现一人一骑。
来的这名汉子，一⾝天蓝劲装，年约四旬上下，背揷单刀，头戴草笠，看上去神⾊极其憔悴，更像好 去过这几天中，他了为⽇夜兼程赶路，一路未能获
息的机会一般。这汉子来到堡前，吃力地下了马背，那两扇坚厚沉重的黑铁堡门，亦于这时缓缓无声自动开启。
汉子牵着口牲，蹒跚着向堡门中走去。
走出堡门下面那条
暗的石板道甬，立即过来一名堡丁，从这名蓝⾐汉子手中将马缰恭恭敬敬地接了去过。蓝⾐汉子
出马缰，用手一指，乏力地道：“那个包裹，替我解下来。”那堡了依言从马鞍旁边解下个一沾満尘土的青布小包裹，蓝⾐汉子伸手接过来，拿在里手轻轻掂了下一，不道知这只包裹引起他什么感触，然忽苦笑着一摇，时同深深叹了一口气。
那堡丁目光偶扫，突然讶声低呼道：“⾼师⽗，您的右臂…”
蓝⾐汉子摆头淡淡一笑道：“一点轻伤，不算什么。你快将口牲牵去后面，好好喂它一顿，喂
之后，再替它洗刷洗刷。这一路上，这畜生比我吃的苦头大多了！”那堡了不敢多问，哈
应了一声“是”抄起缰绳转⾝而去。蓝⾐汉子目送那堡丁将坐骑牵远，以⾐袖拭净额角，
振作了下一，这才提着那个青布小包裹，穿过一片广场，继续向堡后走来。这座古堡，前后共七进，纵深约里半许，每进之间，隔以木栅，均设有形式各别之堡门，宛如七座串联在起一的城池。
蓝⾐汉子每经一道堡门，都会受到那些堡了相同的招呼和尊敬。
人人均称以⾼师⽗而不名，时同 有没 个一人问及他从什么地方来，以及要到什么地方去。
而这名被喊作⾼师⽗的蓝⾐汉子，则在经过每一道堡门时，均循例向守卫者投出带有问询意味的一瞥。
连经四道堡门，守门堡丁全以头摇作答。
直到走进第五座堡门，蓝⾐汉子这种无声的问询，才算有了相反的答复。
蓝⾐汉子如释重负，停下来深深舒了一口气，然后提着那个青布小包裹向一座偏院中走去！
在偏院西厢，一间典籍満架的书房中，两名⻩⾐少女，在正窗前弈棋。
见看蓝⾐汉子提着个一肮脏的小包裹走进来，那两名⻩⾐少女先是微微一怔，接着轻轻一啊，双双推枰而起，一齐离座垂手浅福道：“⾼师⽗好！”几乎是同一时候，屏风后面，有人欣然一哦道：“是⾼兄回来了吗？”
一阵急促移开座椅的声响去过之后，随即自屏风后面，含笑快步
出一名仪容英焕发的灰⾐中年文士。蓝⾐汉子上跨一步，躬⾝道：“这次小人未能量尽缩短归期，害堡主⽇夜悬心，真是罪该万死！”
原来这名灰⾐中年文士，便是当今黑⽩两道人物心目中，充満了神秘之感的无名堡主！
这位无名堡主欣见部属无恙归来，显得甚是⾼兴，连连摆手道：“坐，坐！”
跟着又转过⾝去，向那两名⻩⾐少女吩咐道：“⾼师⽗一年之中难得到们你这座院子来几次，去叫们你娘娘别的事暂且放下，先下厨房，做几样可口的菜肴，为⾼师⽗洗尘接风！”
⾼姓武师慌忙起⾝拦阻道：“快不要折杀小人…”
可是，等他话说出口，其中一名⻩⾐少女业已如飞出房而去！
无名堡主笑着推了他一把道：“你坐，你坐，们她女人，闲着也是闲着，派份差事们她当当，们她反而⾼兴。我这几天，要是不 了为嘴馋，老实说也不会跑到们她这座院子来，横竖时间经已不早，弄点吃的喝的，也不算什么！”
⾼姓武师跟着笑了下一，心中有数，却未再说什么。原来这位无名堡主，共有七位夫人。
除了人人均有一⾝武功之外，尚分别具有一项专长。大夫人长于家计，二夫人精园艺，三夫人喜烹妊，四夫人工女红，五夫人娴词章，六夫人擅琴棋，七夫人诸韬略。
七位夫人，各处一堡，其顺序是由后向前。在现，们他是在后面数过来的第三堡，也就正是喜烹饪的第三夫人之处！
⾼姓武师追随主人有年，深知主人一向考究饮食，既然有幸在三夫人这里碰上头，自然是乐得沾光
一口福！不会一儿，热腾腾的酒菜，陆续送到。
无名堡主从下人手中接下酒壶，亲自为这位得力部属斟出第一杯酒，双手捧去过道：
“⾼见此行辛苦，请先饮了这一杯！”
⾼姓武师亦不多让，只道一声：“谢堡主恩赐，小人无状，恭敬如不从命！”
伸手接过来，仰起脖子，一口气喝得点滴不剩。
在⾼姓武师而言，这一杯酒，不啻琼浆⽟
，一杯热酒⼊腹，憔悴的脸孔上，登时回复了不少⾎⾊！那两名⻩⾐少女，连忙过来为他将空杯添満。
无名堡主注目之余，止不住轻轻一咦道：“⾼兄的右臂，是么怎回事？”
⾼姓武师笑了下一道：“小人正想向…”
无名堡主不待他完说，忙掉脸向先前的那名⻩⾐少女道说：“快去看看钱总管在不在？
如钱总管不在，就传前面七娘娘来下一，要她顺便将我上次
给的她那瓶药丸也带来！”⾼姓武师急忙招手道：“小香，你等一等！”
那叫小香的少女，只好停下脚步。
无名堡主甚是诧异道：“还等什么？你⾼兄一向好強，如非伤势严重，当不致改用左手，⼲吗不让老钱们他先过来为你看看？”
⾼姓武师摇手笑道：“堡主别急，请容小人把话完说。小人⾝上的伤口，非仅右臂一处；这些伤口定一要等堡主先看过了，才能⿇烦钱总管们他设法治疗。小人始终未在伤口上敷用任何刀创药，便是这个道理！”
无名堡主迟疑了下一，方才道说：“⾼兄言下之意，是说…”
⾼姓武师含笑点头，有没接腔，端起杯子，又将第二杯酒喝民然后才探手背后，取下那口单刀，连同那个青布小包裹，从桌面上递了去过。
无名堡主先拿起那口已斩去一截刀尖，刀⾝上也露出好几道缺口的雁翎刀，
向亮处，仔细检机。片刻之后，点头自语道：“果然是口好剑，连这种用缅铁打造的宝刀，都被它削去了一大截，其锋利当可想见。”
接着，又将那个青布包裹打开，从里面取出一件染満⾎迹的对襟短靠。
这件短靠一经抖开，无名堡主的脸⾊。登时为之大变。
只见此刻悬提在他手上的这件短靠，东挂一片，西披一片，除了领口部分尚算完整之外，早已失去一件短靠原有之形状！
无名堡主只匆匆扫了一眼，便朝那两名⻩⾐少女挥手道：“小香，小⽟，们你出去下一，我要跟⾼师⽗说几句话，等会儿喊们你的时候，们你再进来，不要跑得太远。”
两女知趣异常，立即依言退出房外，并将两扇门顺手轻轻掩上。
无名堡主待两女离去之后，点点头道：“好！⾐服脫下来我看看。”
⾼姓武师从座中站起，紧咬着牙齿，以只一左手，缓缓卸下那件上⾐。
为因伤口多半尚未愈合，经过这番拉扯，有好几处地方，连⽪带⾁揭起，鲜⾎顿时往外涌冒。
无名堡主不住皱着眉头道：“么怎也不敷一点药？”
⾼姓武师微微一笑，神⾊自若，毫不为意。
他将上⾐放在一边，转过⾝子，仍于原处坐下，背向主人，以便后者详细察看各处伤口。
在现⾼姓武师⾝上的伤痕，乎似 有只 个一较为贴切的比喻：那就像一片原极完整的沙地，被三五顽童以树枝胡划一通，以致露出一条条纵横
错的深沟…所不同是的：划过的沙地，只须用手一抹，便会平整如初；而⾼姓武师⾝上这一片令人怵目惊心的伤痕，则显已再无平复之可能！
无名堡主然忽抬起面孔，肃容沉声责道问：“⾼兄，我问你，你样这做，究竟有何好处？
当初我跟钱总管的意思，不过是要你前去，见机而行，试试那厮的⾝手。为因堡中有只你⾼兄能判金龙武学之真伪，你只须接上三两招，
记对方出手之势姿，也就⾜够了。回来之后，如仍有不明的地方，再想别的办法，亦不为迟。像你在现
样这，弄得一⾝是伤，你叫我公孙某人于心何忍？”⾼姓武师只当有没听见，若无其事地催促道：“请堡主再察下一小人的右肩，看是什么古怪。小人当时并未感觉有何不对，但是一条右臂，却硬是抬不来起，不道知是是不中了什么暗器，如果真是的中了暗器，小人实在不能不佩服这厮的手法⾼明。”
无名堡主依言移目向其右肩部位望去，目光所及，不自觉脫口低呼道：“啊啊，在这里了。”
⾼姓武师忙问：“堡主有何发现？是哪一类的暗器？”
无名堡主头摇道：“是不暗器！”
⾼姓武师诧异道：“小人记得右肩始终未遭那厮剑尖触及，既然是不暗器，小人这条右臂怎会无端⿇木不灵？”
无名堡主凝视着一块有只拇指大小，略呈三角形的紫据，神⾊沉重地直目喃喃道：“如果容我公孙某人自私说地一句，你⾼见这次一，的确是做对了！你⾼见有没记错，那厮的剑尖，诚然有没接触过你的右肩，为因金龙三绝招之一的画龙点睛，要伤人
本不须如此费事！”⾼姓武师像是吓了一跳，霍地转过⾝来，张目纳油道。“什么？那厮使的真是一套金龙剑法？”
无名堡主点头道：“不错，那厮使的，正是不折不扣的金龙剑法，当今各派剑法之中，除了本门的金龙剑法有没一派能像样这凭剑气伤人于无形！”
他轻轻一叹，接道：“时同这也是你⾼兄这次一⽪⾁受灾的原因。那厮在使用这套剑法时，显然不愿被人看出他出手的路数，才故意杂以一般剑招，将你伤成样这，公孙某人真后悔这次一 有没亲自前去，平⽩害你⾼兄吃尽苦头，想想实属不该！”
⾼姓武师抢着道：“堡主别再提这些了，小人追随您老这些年来，手中一口雁翎刀，不知占过多少便宜，偶尔吃点小亏，能算得什么呢？”
无名堡主又叹了一口气，有没开口。
⾼姓武师像是想起什么，抬头又道：“如照堡主样这说来，那厮对外宣称他是金龙门的嫡系传人，并不纯然是空⽳来风了？”
无名堡主苦笑了一声道：“金龙一脉，累世单传，迄今已逾百年，从无破例情事，他若是金龙门嫡系传人，我公孙某人便只好退居冒牌之地位了！”
⾼姓武师惶恐地低下头去道：“小人口不择言，堡主恕罪。”
无名堡主眼望天花板，微微头摇道：“你⾼见如此置疑，并无可怪之处，话是由我公孙某人说出来的，而事实就在眼前，谁也不能否认；金龙武学既然不传旁支，而他又能施展金龙剑法，自是够格以金龙门嫡系传人自居！”
⾼姓武师拿起那件上⾐，准备穿回⾝上，无名堡主急忙拦着道：“穿不得，先披着就可以了。”
跟着，又转向院中喊道：“小香，小⽟，们你可以进来了！”
两女应声推门走进房中。
无名堡主道：“小⽟过来为⾼师⽗斟酒，小香去请钱总管，跟刚才
待你的一样，要是钱总管不在，就请七娘娘过来下一。”小香领命离去后，这边，无名堡主与⾼姓武师一面等候，一面继续喝酒谈天。
趁着这段空暇，⾼姓武师补充道出这次前去蓝关，向那位以金龙传人自居，自称金龙大侠的人物，以⾝试剑的详细经过。
听完这段述说，无名堡主益发肯定对方所使之剑法，确为金龙剑法无疑！
后最，无名堡主显得甚是关切地注目道问：“依⾼兄看来，这厮目前约莫多大年纪？”
⾼姓武师头摇道：“总计小人这一趟蓝关之行，恐怕有只这件事无法回答堡主。”
无名堡主轻轻一咦道：“你是不说，那天双方
手的时间，是在⽇落之前么？”⾼姓武师道：“是。
无名堡主道：“那么，当时天⾊既然尚未昏黑，以你⾼兄之眼力，怎会连对方看上去约莫多大年纪都无法估量出来呢？”
⾼姓武师道：“小人只可以样这描述：此人看上去，约莫四十出头，⾝材适中，一张⽩净面孔，神情据傲，目光锐利…”
无名堡主又是一咦道：“样这 是不够详尽了吗？你么怎说无法回答？”
⾼姓武师苦笑道：“小人这番描述，听来起的确是够详尽的，只惜可以上之描述，除去眼神部分，全都作不得准。就像堡主有时出门，总被人误认为冬烘先生，或是渔樵贩车一样！”
无名堡主微怔道：“你是说那厮，现出的是不本来面目么？”
⾼姓武师叹了口气道：“当时若是换了堡主或钱总管，许也能迫使那厮无所遁形，但小人当时为一⾝功力所限，既要
使那厮出尽真招，又得设法顾全
命，如今回想来起，至甚连对方究竟是男是女，也不敢分十确定，说来起真是汗颜之至！”无名堡主神⾊微微一动，似是从⾼姓武师后面这一段话中，连带想起一件什么重要的事，忘记了尚未处理一般。
当下迅速转过⾝去，向那叫小⽟的⻩⾐少女匆匆吩咐道：“小⽟，你快去通知”
神情凝重，语气迫促，乎似要传达下去的这道命令，事关重大，火急万分，片刻不能稽延。
那叫小⽟的⻩⾐少女不敢怠慢，闻言赶紧放下手的中酒壶，肃立一旁，屏息以待。
讵料无名堡主语音一顿，忽又头摇随口道：“算引疮烂了总得出脓，是还由它去罢。”
那叫小⽟的少女听了，不噤当场一愣！就连坐在对面的⾼姓武师，亦为之深感意外。们他显然是还第次一看到们他这位精明的堡主，在作出某项决定之后，会如此容易改变主意！
就在⾼姓武师迟疑着正待启口动问个中情由之际，先前那名叫小香的⻩⾐少女，然忽出在现房门口，报称钱总管到！
无名堡主抬头微微一笑道：“等下⾼兄就明⽩了。”
说着，领先离座而起；⾼姓武师拉正披在⾝上的那件外⾐，亦自座中起立，跟在后面，向房门口
去。从院门那边走过来的这位钱总管，年约五旬出头，面容清瘦，
背微弓，双目炯炯有神，一眼便可看出是个江湖阅历相当丰富的⼲练人物。他大概已从少女小香口中获知⾼姓武师受伤之梗略，是故一走进书房中，不待无名堡主催促，便示意⾼姓武师坐回原处，小心地移开后者⾝上那件⾎迹斑斑的短靠，将所的有伤口，详细看了一遍。
无名堡主道问：“老钱，你看⾼兄⾝上一片剑伤，要多久才能收回？”
钱总管抬头反道问：“⾼老三⾝上这些伤口，堡主看过有没？”
无名堡主颔首道：“经已看过了。”
钱总管沉昑道：“除了右臂因经脉受损，需要耗费一些时⽇外，其余的⽪⾁之伤，愈合均非难事。倒是另外有件事，颇使卑属奇怪，不知堡主有否注意及之？”
无名堡主道：“什么事？”
钱总管道：“卑属想不出们我⾼老三这次何以能逃过不死，从这片伤口看来，那位金龙大侠如果稍稍狠下一心肠，他在这十多剑中，差不多任何一剑，均不难使们我⾼老三命丧剑下。”
无名堡主淡淡一笑道：“这也有没什么好奇怪的，他要的真那样做了，谁还能将他领来这座太⽩山中？”
钱总管微微一呆道：“堡主是说”
⾼姓武师如自梦中惊醒，不期然冷汗涔涔而下，一张面孔，霎时全变了颜⾊；他么怎也有没想到，己自吃了么这多苦头，到头来竟然功不抵罪；受了敌人的利用，仍然毫无所知！
无名堡主手一摆道：“⾼兄不必介意，要追
究源，只能说是我公孙某人的错，当初我公孙某人实在不该估敌太轻，好在这座无名堡，并有没见不得人的地方；谁要想来，谁都可以来。坐，坐，咱们继续喝酒！”钱总管道：“卑属先出去
代下一
么怎样？”无名堡主摇头摇道：“事后纷扰，徒遗笑柄。如公孙某人所料无差，们我那位贵宾，许也早就来过了！”
钱总管迟疑地道：“那么”
无名堡主突然竖起一
指头，比了个噤声的手势。时同，一阵脚步声，由远而近，来势甚快，转瞬已至房门外！无名堡主神⾊一缓，抬头微笑道：“我说如何？”
接着转向门外道问：“是前堡当值的蔡师⽗么？”
门外个一微
息的音声答道：“正是小人！小人适才于前面堡楼上，看到林中乎似有人影闪过，等小人循踪追赶去过…”无名堡主道：“进来说吧！”
一名⾼大的汉子应声走到房中，惶恐地双手向无名堡主送上一张柬帖。
无名堡主接去过，草草看了一遍，看完之后，是只微微一笑，便将它顺手递给了⾝旁的钱总管。
然后又望向那蔡姓汉子，平和地道问：“蔡师⽗有有没看清来人⾝材大约有多⾼？穿的什么⾐服？佩刃？或是听到什么其他的音声？”
蔡姓汉子不安地
了握手道：“小人因事先未曾留意，只看到那厮⾝形约和们我堡中郑师傅的⾝材差不多；比起郑师傅来，许也稍为瘦一点。穿的⾐服，近天蓝⾊，像是一袭罩膝长衫；有无佩带兵刃，则未能看清楚。另外，依小人揣测，此人之年纪，可能尚未超过三十岁；一⾝轻功，相当不俗，远非小人等所能企及；有只堡的中冯师⽗和祖师⽗，或能与之相提并论、从这厮出现到消失，仅是一眨眼功夫，小人有没听到任何音声！”无名堡主点头道：“好，这里有没你的事了，你是还回到前面去吧！”
等那蔡姓汉子离开后，钱总管铁青着面孔，将那份警柬往桌上一掷，忿忿然站起⾝来，举步便向门口走去。
无名堡主连忙喊住他道：“钱兄要去哪里？”
钱总管转过⾝来道：“我不信这厮能跑出多远去，且待钱某人前去会会他，也好叫他朋友道知，们我 么这一座无名堡，并如不他朋友想像中那样轻松愉快！”
无名堡主连忙招手道：“来，来，你过来坐下，们我谈谈。”
钱总管返回到原座坐下后，无名堡主向两人扫了一眼，缓缓道说：“在这座无名堡中，就算们你二位跟随我公孙某人最久，在现我想先请教二位个一问题：以我公孙某人今天这一⾝微薄的修为，们你 为以我够不够资格收授传人？”
钱总管正想开口，无名堡主连忙拦着道：“且慢！是这第个一问题。第二个问题是：如果们你答复认为可以，那么们你有有没想到，我公孙某人何以迄今无此项打算？”
这一问反使钱、⾼两人沉默下来。
无名堡主又接着道说：“然后，是第三个问题，也是后最的个一问题：就是最近这三年多来，我公孙某人明知们你不愿意，也道知这种做法值得斟酌，为何却一再指令们你在外面沾惹是非？”
对这一问题，钱、⾼两人自然更无法回答。
无名堡主突然脸⾊一整，一字字地端容道说：“告诉们你，以上这三个问题，可以做一句回答：全是了为等待今天！”
钱、⾼两人全为之微微一怔。
无名堡主淡淡笑了下一道：“两位想不到吧？”
钱总管乎似有点
惑道：“样这说来，堡主早就道知，江湖上终必有这一天，会出现个一以金龙门传人自居的人物了？”无名堡主道：“只能说样这猜想，如今能够一如预期，可说是我公孙某人比本门前三代祖师幸运的地方。否则，我公孙某人便有只像前三代祖师一样，怀着个一死结，到老无法打开，然后再无可如何地将这个无法打开的死结传给下一代！”
钱总管道：“请堡主恕卑属出言无状，卑属听了堡主这番话，几乎愈听愈糊涂。听堡主语气，难道目前这名以金龙门传人自居的狂徒，竟真跟金龙门有甚渊源不成？”
无名堡主点头道：“可以样这说！”
钱总管道：“从堡主处，卑属道知，金龙门规定一系单传，那又怎会时同出现两位金龙传人呢？”
无名堡主道：“这有没错，金龙传人，永远有只一名，第九代便是我公孙彦！”
钱总管道：“那么”
无名堡主道：“在现留柬的这位仁兄，不管他自称什么侠，金龙门的系谱上，都永远不会有他仁兄的名字！”
钱总管道：“然则此人一⾝武功，又是从何而来？”
无名堡主道：“金龙宝典！”
钱、⾼两人又是一呆！
钱总管注目道：“金龙宝典，堡主说过，是不 有只一部吗？”
无名堡主道：“应该有只一部。”
钱总管：“如今呢？”
无名堡主道：“如今至少有两部！”
钱总管道：“都一样？”
无名堡主道：“不一样。”
钱总管一愣道：“既然堡主都称它们为金龙宝典，又怎会不一样呢？”
无名堡主道：“公孙某人的这一部，不及今天留柬者的那部完整。换句话说：这位留柬者，如与公孙某人资质相等，他今天的一⾝成就，就会⾼过我公孙某人！”
钱总管道：“卑职又听胡涂了，难道”他有没再说下去，为因他实在不道知应该么怎说下去才好。
无名堡主轻轻叹了一口气，摇头摇，有没接口。
从这一声叹息里，钱、⾼两人道知，们他堡主并是不不愿意告诉们他这段秘辛，而是说来起话太长了。
无名堡主起⾝道：“走，去七娘那里，先替⾼兄治伤要紧，这些后以慢慢再说。总之，要只 们你 是还无名堡的人，今后有得们你忙的就是了！”
主属三人出房而去，留下小香小⽟两名少女收拾桌子。
那份警柬，仍然留在桌上。
只见上面一共有只两行字：“书示无名堡主：希见字克⽇解散堡众，隐名埋姓，退出中土，否则必将后悔无及！金龙本代传人启。”
倦鸟投林，暮霭四合
洛
东城。提学府前。
一辆车帘低垂的油蓬马车，在一名驼背苍头的轻叱声中，缓缓驶到阶前停住。
台阶上面，早有四名青⾐小婢，提着四盏素绢宮灯，候在门槛两旁。
眼前这座提学府，建筑甚为古老，先后十年间，曾数易其主。如今住在里面的这位提学大人，据说系年前方自江南迁来。
这位提学大人去过究竟当过哪一省哪一任提学？姓什么？叫什么？而今多大年纪？人生得何等模样？附近很少有人弄得清楚。
为因这位提学大人自迁来后以。常年深居简出，
本不与外界往；那两扇包着铁⽪的大门，也是总关得紧紧的，很难得见看打开一天。住在附近的人，只道知一件事。
就是这位提学大人，像好不止一房
妾，且而个个年轻貌美，隐约间都佛仿具有相当之姿⾊！西城门外的⽩马寺，在每年这个时候，均循例举行⽔陆道场，诵经忏七七四十九⽇，祭三界诸佛，渡一切众生，并供十方善男信女，求子求财，放生许愿。
现从⽩马寺烧香回来的，正不道知是府的中哪一房內眷。
马车于阶前停定后，那驾车的驼背苍头，赶紧跳下车座，去过打开车门。
有没想到，车门打开，由两名蓝⾐少女自车內搀扶出来的，竟是个面目奇丑的⽩发老妪！
那老妪看来乎似相当劳累，口中喃喃不已，像在抱怨什么。
两名蓝⾐少女分别在她
背各处，为她轻轻捶
了一阵，然后她才在两女扶持之下，颤巍巍地登上台阶。天⾊整个地黑下来。
关上大门之后的提学府前，又回复一片冷清。
这时，在府前不远的那道废墙后面，两名灰⾐汉子之间，不道知 了为什么事，然忽引起一阵低低的争辩。
只听其中一人带着埋怨的口气道：“又是⽩辛苦一趟！还亏你他妈的夸下海口，说什么那一百两红赏，这一回八成儿可以到手。在现，你看得清楚，我瞧得明⽩，咱们谁也有没瞎眼。我得请教一声：那一百红赏在哪里？”
另外那人有点发急道：“小弟可以对天发誓”
先前那人哼了一声道：“算了罢！你老哥一向发誓比放庇还要来得方便，庇一天不定一能放几个，发誓十遍八遍，却是常的有事。”
另外那个人像恳求似地道：“不，不，梁老大，这回你听我说。”
梁老大泛泛一笑，走鼻音道：“说呀！谁拦着你了？”
另外那人赶紧抢着接下去道：“小弟敢对天这回是的真，的的确确是的真。小弟守在寺外，亲眼看到们他主仆登车，驾车的就是这驼子，要是不在城门口遇上你梁老大，小弟个一人也会暗中跟过来的。你老大请想想，我⽩⽇鼠又是不吃
了饭有没事做，如果有没几分准头，那样急急忙忙的，所为何来？”梁老大讥刺地道：“是啊！结果到了这里，个一秀才模样的中年人和两名书童，就下一变成了两个丫头跟个一令人恶心的老妪，是么？”
⽩⽇鼠着急道：“说来说去，你老大是还不信？”
梁老大悠然道：“要是易地以处，这番话由我梁某人口中说出来，你⽩⽇鼠方老六信是不信？”
⽩⽇鼠方老六深深叹了一口气，有没答腔。
他尽管自觉一肚子的委屈，但却已无话可说。对方问得不错，这番话若是由别人口中说出来，他⽩⽇鼠会不会相信呢？
他当然不会相信！
他方老六最大的长处，便是胆小多疑，处处只为己自打算，时时防范着别人，要像样这容易轻信人言，他也不会被喊作⽩⽇鼠了。
梁老大轻轻一咳，带着明显的教训意味，缓缓接下去道说：“我说，方老六，你我是都在外面跑的人，混肚⽪全靠一张嘴巴两条腿，大家都差不到哪里去。平常时候，使心计，打哈哈，那是你我吃饭的老本行，原算不了什么。但自家人之间，如果也来这一套，就不够意思了！今天，你方老六若是一时手头不便，想通融个三吊五吊，尽可开门见山地来跟我梁某人打个商量，我梁某人拿不拿得出，那是另外一回事。像样这故意捏造个一甜头，耍得我梁某人团团转，想藉此套
情，为开口铺路，我看实在犯不着。”⽩⽇鼠气往上涌，两眼
翻，就差有没噴出一口⾎来！梁老大手向杯中摸去，一面斜抬着眼角道问：“要用多少？”
⽩⽇鼠眼珠转了一转，然忽轻轻一啊，像是想起什么，奋兴地跨上一步，庒着嗓门道：
“不，不，梁老大，这回你听我说。”
梁老大皱皱眉头，道说：“你方老六这个⽑病，什么时候得改改才好，同样的一句话，总要重复好几次。借钱就是借钱，有什么好说的？梁某人一向放几分利，你又是不不道知。”
⽩⽇鼠双手发抖，音声也发抖，他为因恨不得将心中要说的话，一口气全给说了出来，反而不道知先说哪一句好。
“事情是样这的…”
挣了半天，说出来的是还一句废话。
梁老大慷慨地一摆手道：“钱借去派什么用场，那是你的事。你要只说一声，这笔钱你打算哪一天还就行了！”
⽩⽇鼠瞪着眼睛，两颗眼珠子像在眼睛里钉死了一样，他等梁老大把话完说了，然忽像审案似地道问：“你梁老大有有没想到，那老妪许也就是那名中年文士？两名少女许也就是那两名书重？”
梁老大微微一呆，道：“是啊！”⽩⽇鼠又道说：“上车是三个人，下车是还三个人，人数方面，个一不多，个一不少，再说…”
梁老大抢着道：“可是不，书童变少女，文士变老妪，
本是不什么难事，所需之物件，不过是几套⾐服，一把假头发，书童变少女更简单，至甚连面具都用不着，不会错了，走，走，快走，咱们马上找葛老镖头去！”⽩⽇鼠当然不会单独个一人留下来。
⽩⽇鼠这几年算是有没⽩混，他猜得一点不错，刚才进⼊提学府的那名老妪和那两名蓝⾐少女，是他在⽩马寺外看到的那主仆三人的乔装！
只惜可他有没再往更深一层去想一想：这主仆三人，为什么要来这一手？
他要是能够想到这一点，葛总镖头那里的一百两赏格，敢担保他会全部让给梁老大个一人去领！
在现，从中州镖局后院走出来的⽩⽇鼠，手摸着袋中那沉甸甸的银封，里心充満说不出的懊恼。
一百两⽩花花的银子，本来是都他个一人的，姓梁的凭什么分去一半？
不！应该说他为什么要让姓梁的分去？
蔡二寡妇那里舒舒服服地住夜一，不过钱把银子；五十两银子，该是多少个一钱？
何况次数去多了，还可以打打折扣…
梁老大伸手在他肩上拍了一把笑道：“去胡瘤子那里推一庄？是还到蔡二寡妇那里去喝两盅？”
⽩⽇鼠抬头望了望天⾊，沉昑道：“随便先到胡瘤子那里转转也好。”
胡瘤子的家，在崔府君庙后，两人决定之后，便朝崔府君庙走去！
“嘟！”
当两人拐过庙角，正待从庙旁那两排梧桐树之间穿去过时，
面一株梧桐树⼲上，然忽
出发一声轻响。梁老大轻轻一咦道：“怪了，这一带全是梧桐树，哪来的啄木鸟？”
⽩⽇鼠跟着望去过道：“在哪里？”
梁老大伸手一指道：“你看，那边”
⽩⽇鼠看到，不过⽩⽇鼠看到的并是不 只一啄木鸟！
为因啄木鸟种类虽多，还有没哪个一是铁铸的！
梁老大的脸⾊有有没变，⽩⽇鼠无暇细究。梁老大的声调走了样，⽩⽇鼠则听得清清楚楚！
只听得梁老大扭过头去喝道：“是，是，何方朋友”
⾝后暗处，有人接口笑道：“梁老大，天气渐渐凉了，你该加件⾐服了。”
梁老大一听对方
的本城口音，加以语气中也乎似并无任何恶意，胆子不噤为之一壮。当下定定一神，又道问：“朋友”
暗处那人以一声⼲咳打断他的话头道：“这两个字眼，能少用最好少用。”
梁老大一时改不过口来，不期而然脫口又冒出一声：“朋友”不过，他很快地便收住了口。
这一回打断他话头的是不一声⼲咳，而是⾝后那株梧桐树上，在先前那只“啄木鸟”旁又多了只一“啄木鸟”！
梁老大心头一紧，赶忙改口道：“尊驾是哪一位，恕梁某人耳目欠灵，一时分辨不出，若是有事相商，请下树现⾝一谈如何？”
暗处那人道：“梁老大平⽇放款与人，放的几分利？”
梁老大忙道：“这个…”
暗处那人道：“这个怎样？”
梁老大支吾道：“这个…”
“嘟”！又是只一“啄木鸟”飞上⾝后那株梧桐树。
在现，⾝后那株梧桐树上，经已“歇下”三只“啄木鸟”了！
一直瑟缩在梁老大⾝旁的⽩⽇鼠，这时心念一动，暗忖道：“此时不走，更待何时？”
是只他然虽 样这想，却无舍命突围的勇气。是于故意装出恍然大悟的样子哦了一声道：
“原来们你要谈是的这些？那么，二位慢慢谈吧！”
说着，⾝子一转，便拟借机拔步开溜。
梁老大伸手一拉道：“老六，你别走！”
⽩⽇鼠摔着膀子道：“我不会走，谈完了你来，我在胡瘤子那里等你来就是了。”
梁老大紧抓着不放道：“等等起一去！”
暗处那人突然揷口道说：“不，梁老大，这里有没他的事，他要走你就放他走吧！”
梁老大然虽痛恨⽩⽇鼠这厮太不够义气，但却不敢违背来人吩咐，经那人样这一说，只得将手放开。
⽩⽇鼠心头一宽，牙齿也不再打战了。
他乎似 得觉如果不
代几句场面话，就样这一走了之，未免太不够意思，且而将来再见到梁老大，也定一会为梁老大所瞧不起，个一在外面混的人，这种小地方不能不注意。以所，他有没马上离开，梁老太松开手之后，他力持从容地转过⾝去，双拳一抱，朗声道说：“两位慢慢商量，方某人先行失陪一步。这位老大如对三十二张有趣兴，等会儿胡瘤子那里再碰头！”
暗处那人道：“不送了。”
⽩⽇鼠道：“好说！”语毕，转⾝举步，朝胡瘤子住处走去。
⽩⽇鼠这时心中好不得意，姓梁的，你瞧瞧吧！我⽩⽇鼠方老六，在这些地方，总比你姓梁的強多了吧？
梁老大目送⽩⽇鼠离去，一颗心七上八下，益发难安。留下⽩⽇鼠，严格说来，对他并有没多大帮助。
不过在这种情形之下，多个一人壮壮胆，是总好事将来有机会，这厮定一得好好整他一顿！
梁老大咬着牙，暗暗发狠。
遗憾是的，⽩⽇鼠并有没为他留下样这 个一机会。
走至两株梧桐之间的⽩⽇鼠，像是一时疏神，给什么东西绊了下一，上⾝一颤，两臂张开，突然向前俯扑下去。
头脸着地，便有没再动下一，活像个一跪拜在灵前的孝子！梁老大当然道知 是这 么怎回事。
暗处那人又发话了：“好了，梁老大，你转过⾝来，是还继续谈们我的吧！咳你老大平常放是的几分利？”
梁老大吃力地转正⾝子答道：“这，不加一分。”
暗处那人表示赞许道：“样这就对了，我问什么，你就答什么。在下的飞刀，向不虚发，今天特别为你老大破例，那边梧桐树上，有还两个空位置，换句话说，你老大有还两次打愣的机会。等到在下第六口飞刀出手，它就不会还跟它的伙伴排在起一了！”
语声微顿，又道问：“什么叫做加一分？”
梁老大抖着音声道：“加一分…就…就是…不论借多少，利息…加…加…
加一成…计算。”
暗处那人道：“是这年息？是还月息？”
梁老大道：“月…月…月息。”
暗处那人道：“不坏呀！你梁老大在现手头很有几文了吧？”
梁老大道：“有…有…有限。”
暗处那人道：“么怎会有限？这比狮子滚雪球，还要来得利害。眼下各行各业，哪个一能够比得上你老大？”
梁老大听对方样这一说，不噤为⽩⽇鼠暗暗叫屈。
对方杀了⽩⽇鼠，显然是了为防止⽩⽇鼠将消息传去胡瘤子处，惊动了那边的人，坏了他的好事。
他年轻时，也有过打门
，黑夜拦劫的经验。以所，他深知这一行的规矩，要只能有银钱到手，能不伤害对方命，是总力求避免。梁老大样这一想，登时安心不少。钱要紧，命更要紧，对方如果要钱，给他几个就是了。留得青山在，不愁没柴烧！后以碰到好欺侮的户头，趁机抬上个一厘二厘，羊⽑出在羊⾝上，还是不照样可以捞回来？
他想着，立即接口道说：“尊驾所言，确系实情，不过，梁某人的为人，线上的朋友，差不多都道知，平常时候，要只朋友们开口，梁某人从不打折扣，要多少，是多少，以所，梁某人刚才说的，也是实情，为因来得容易去得快，这几年下来，的确有没能挣下多少。”
暗处那人道：“个一放加一分利的人，能有样这慷慨，倒是难得。”
梁老大道：“惜可方老六已死了，不然您可以问他。梁某人有还 个一脾气，就是表里如一，很少说假话！”
暗处那人道：“表里如一的人，这年头不多见，今天能在这里遇见你梁老大，可说是在下的荣幸。在现，话已说开了，在下也不必假惺惺再事客套，你梁老大打算借给在下多少？”
梁老大心想：个一人走在路上，又是不在家里，⾝上带得再多，也是有限；这点道理，谁都应该明⽩。我何不送个顺⽔人情？
是于不假思索地抬头道：“尊驾要用多少？”
暗处那人反道问：“五百两如何？”
梁老大吓了一跳。
暗处那人催促道：“么怎样？”
梁老大结结巴巴的道：“这…这…梁某人就是卖了老婆儿子，也…凑不起…
这…这…这个数字。”
“嘟”！又是只一“啄木鸟”飞上梧桐，是这第四声！ ｍＭBｂＸｓ.Cｏｍ