（一）
⽟流星横卧在
铺上，腿双垂在边。屋子很宽敞，光线也很充⾜，两扇宽大的窗户⾼⾼撑起，宽阔的院落一览无遗。
胡
将牛车上后最的-批东西也搬了进来，在-张长板凳上一仰，斜瞟着⽟流星，道：“⽟流星，你会不会烧饭？”
⽟流星有气无力道：“会。”
胡
道：“会不会洗⾐服？”⽟流星道：“会。”
胡
道：“会不会
补补的？”⽟流星道：“会。”
胡
道：“会不会生孩子？”完说，立刻跳了来起，躲到桌子后面．像好料定⽟流星定一会有报复行动。
谁知⽟流星却动也没动，说话更加无力道：“我…我不道知。”
胡
愕然，慢慢走近边．道“你么怎啦？是是不不舒服？”⽟流星头摇。
胡
道：“在现可千万不能生病，一病就糟了。”⽟流星突然头一扭，失声哭了来起。
胡
-怔，急忙摸了摸的她头，触手滚烫，不噤暗暗吃一惊。⽟流星边哭边道“我也不愿意生病，可是…可是胡
故作轻松道：“你放心，我看也没什么大病，三两天就好的小⽑病，也误不了什么事。”说着，将手指搭在⽟流星的脉搏上。
⽟流星梨花带雨地望着胡
，道：“你会治病？”胡
也不理她，只专心把脉．过了很久、才道：“不要紧。是只受了点风寒。不过…”⽟流星忙道：“不过什么？”
胡
道：“⽟流星，你老实告诉我，你的伤势是否又严重了？”⽟流星不语。
胡
将⽟流星的⾝子整个挪上，随手把的她
带松开来。⽟流星急忙推开他的手，紧张道：“你…你要⼲什么？”
胡
道：“让我看看你的伤口。”⽟流星道：“不是不那儿。”
胡
惊愕道：“你莫非又另外受了伤？”⽟流星点点头，眼泪又滚下来。
胡
急道：“伤在哪儿？给我看下一。”⽟流星一面护住
口，一面不停地哭泣。胡次恍然道：“哦，-定是⾼飞伤了你．在
口，是是不？”⽟流星边哭边点头。
胡
始开解她肋旁的⾐扣。⽟流星窘红了脸，死抓着⾐襟不放。
胡
焦急道：“⽟流星，我是替你治病啊！你不许我看伤口，我如何下药呢？”⽟流星犹疑地瞟着他，道：“你…的真会治病？”
胡
道：“如果我不懂得一点医道，你还能活到在现么？”⽟流星想了想，终于松开手，转头对着墙壁，用手臂将脸孔遮住。
⾐襟敞开，露出了雪⽩的肌肤，起伏的酥
被一件大红的肚兜罩住，肚兜上面绣着一幅鸳鸯戏⽔图。胡
小心地掀起胜兜，但见啂峰
耸。两点猩红馋涎
滴，不由得咕的咽了口唾沫。⽟流星轻声道：“伤得么怎样？”
胡
这才发现啂下有块乌黑的伤痕，轻轻在伤痕四周按了按，道：“幸亏你当时闪避得快，否则肋骨少说也要断个一两
。”⽟流星道：“严重吗？”
胡
道：“轻得很。”⽟流星急忙掩上⾐襟，红着脸望着胡
，道：“好不好治？”胡
道：“內服外敷，一剂见效。”⽟流星道：“像好 的真一样！”
胡
道：“⽟流星，对我有点信心好不好？”⽟流星叹道：“好吧，我这条命就
给你了，你要想把那三成收回去，⼲脆医我死算了，我绝不怪你。”胡
笑笑道：“惜可我还舍不得呢！”⽟流星眼睛-眨一眨地瞅着他，道：“舍不得金子，是还舍不得人？”
胡
道：“舍不得患难之的好朋友。”⽟流星头-扭，脸孔又拉下来，乎似对“朋友”这两个宇极端不満。
胡
笑着替她盖好被子，把短刀放在的她被里，然后抓起了己自的剑。⽟流星急忙道问：“你要上哪儿去？”
胡
道：“去替你抓药。”⽟流星紧盯着他道：“你不会溜掉吧？”
胡
哈哈一笑，道：“笨蛋，我要开溜，还莫如⼲脆把你医死，以绝后患。”⽟流星也笑了-笑，又然忽叹了门气，道：“我在现己失去自卫能力，说不定在你回来之前，我已被人⼲掉了。”
胡
忙道：“这一点你倒不必担心，我敢担保，铁定不会。”⽟流星道：“何以见得？”
胡
道：“为因很快就会有人来保护你。”⽟流星讶然道：“哦？谁会来保护我？”
胡
道：“衙门里的公差。”⽟流星大吃一惊，道：“衙门里的人怎会道知 们我躲在这里？”
胡
道：“是我告诉们他的，我一路上都留下了记号。”⽟流星道：“你既然已将行迹公开，又何必躲来起？住在城里岂非更全安？”
胡
道：“你不要搞错，那些记号，有只秦十三才看得懂，秦十三是我的朋友，我要躲的，当然是不他。”⽟流星道：“那么你要躲的究竟是准？”
胡
道、“当然是神机妙算金⽟堂。”他得意地笑了笑，继续道：“我要让他急一急，将来谈生意的时候，他才不敢在们我面前太嚣张。”
（二）
金⽟堂独自坐在侯府餐厅的椅子上，面对着満桌酒菜，筷子几乎动都没动过，佛仿完全失去了往⽇的胃口。
侯府七名管事，全都垂手肃立厅外，个个面⾊沉重，偶尔有人
谈，也量尽把音声庒低，唯恐惊动了在正火头上的金总管。一名厨司端着一盘热气腾腾的鸭子走过来，立刻被內务孙管事挡住。他随手接过托盘，朝其他几人望了一眼，转⾝定进餐厅，小小心心地将盘子放在金⽟堂面前。
金⽟堂瞧瞧那盘鸭子，又瞧瞧孙管事，皱眉道：“这个时候，么怎还在上菜？”
孙管事陷笑道：“是这总管最喜
吃的香茶鸭，本来一早就已做好，谁知-不小心被野狗叼走了，以所属下又吩咐们他赶做了只一，但不知火候如何，请总管尝尝看。”金⽟堂听得连连头摇道：“孙管事，你好糊涂，侯府的厨房，么怎会有野狗？这种鬼话，你居然也相信？”
孙管事尴尬地笑笑道：“总管责备是的。”
金⽟堂道：“你马上去查清楚，看看厨房里究竟出了什么事？”
孙管事恭⾝退下，临出门时，金⽟堂又道：“顺便把田力叫进来。”
没等孙管事传话，⾝着劲装的田力田管事已闪⾝而⼊，只见他
秆笔，充満了英悍之气，与举止斯文的孙管事完全是两种典型。金⽟堂对待两人的神态也全然不同，他冷冷的瞪着田力，道：“么怎样？”
田力道：“启禀总管，截至目前为止，还有没发现那辆车。”
金⽟堂冷笑道：“三十六匹快马，赶不上一辆牛车，你说好不好笑？”
田力险孔难看得活像挨了两记耳光，显然一点也不得觉好笑。
金⽟堂道：“城西大道的岔路极少，应该很容易就能菠上才对，而们你已追了两个时辰，竟然连一丝痕迹都没摸到，你那群手下究竟是⼲什么吃的？”
田力忙道：“属下不仅各岔路均已派人追踪，连沿途下个村庄，也都命人挨户查过，可是…就是找不到那辆车的下落。”
金⽟堂道：“难道那辆牛车会凭空消失掉不成？”
田力目光畏惧地望着金⽟堂，颞颥着道：“属下有句话，不知该不该说？”
金⽟堂道：“说。”
田力道：“该不会是秦头儿在耍什么花样吧？”
金⽟堂道：“陕腿陈平曾亲眼见过那辆车，难道他也在跟我要花样不成？”
田力愧然垂首，无言以对。
金⽟堂道：“你再多派几批人出去，无论如何。非把那辆车给我找到不可。”
他冷笑一声，接道：“如果天黑之前．们你还有没找到，哼哼，我看你这个管事，也甭⼲了。”
田力吓得冷汗直流，诺诺连声，应命而去。
金天堂这才拿起筷子，挟了块鸭子放在嘴里。
远处传来田力发号施令的音声。
金⽟堂头摇苦笑，朝厅外唤道：“杨管事在吗？”
恭诺声中，⾝型矮胖的杨管事不慌不忙地走进来，此人在江湖上也是知名人士，人称“袖里乾坤”杨欣，是金⽟堂最得意的得力帮手。
金⽟堂疑视着杨欣，道：“依你看，那辆车会不会被秦十三蔵来起？”
杨欣沉昑着道：“恐怕不太可能，为因那段时间，一直有们我的人跟在他⾝边。”
金⽟堂道：“那么在现呢？他在⼲什么？”
杨欣笑笑道：“听说在正大发雷霆。”
金⽟堂讶然道：“为什么？”
杨欣道：“为因昨天晚上被他关在七号房的叶晓岚一早就不见了。”
金⽟堂冷笑道：“怪只怪他太小看浪子胡
的朋友了，叶晓岚既称神手，想必精于开锁之术，区区个一县牢，么怎挡得住他？”杨欣道：“他是否精于开锁，属下倒没听人说过，据说他的奇门搬运法，已深具火候，莫说小小的几把钥匙，就是再大的东西，只伯也难不倒他。”
金⽟堂微微怔了下一，突然道：“如果是辆牛车，他能不能搬走？”
杨欣有没回答，神⾊却是一变。
就在这时，孙管事然忽急急冲进来，气呼呼道：“启禀总管，可能有外人蔵在府里。”
金⽟堂沉着道：“不要急，有话慢慢说。”
孙管事道：“那只鸭子在有没出锅之前，就已被人拿走，府里的人绝不敢做出这种事来。”
金⽟堂缓缓的点着头，回首朝⾝后的阁楼望去。
⾝旁的杨欣不待吩咐，
⾝陡然-拧，人已腾⾝跃起，谁知尚未跃上阁楼，便被一阵掌风
了回来。杨欣脚一着地，便已大声喝道：“小兄弟，我看你是还乖乖下来吧，你跑不掉的。”
只听“轰”地一声巨响，阁楼屋顶已被闯了个大洞，几乎在同一时间，金⽟堂也疾如星火般纵上阁楼，双脚还没站稳，便见一块黑点
面打来，他随手一抄，触手一片油腻，赫然是只一啃了-半的鸭头。他狠狠地把鸭头往地上-摔，人也跟着窜了出去。
孙管事怔怔地望着楼上，道：“什么人如此大胆，竟敢来侯府闹事？”
杨欣道：“秦十三的侄子秦官宝。”
孙管事惊道：“哎晴，不好，有很多事绝对不能比他传到秦使三的耳朵里。”
杨欣道：“以所非得把他抓回来不可。”
话没完说，矮胖的⾝形也已冲出厅门。
（三）
秦官宝一路电奔，连头都不敢回，为因他道知金⽟堂那批人离他定一不会太远，一旦被们他追上，再想脫⾝只怕比登天还难。
他穿过几条小巷，终于奔上西郊大路。
路上行人熙熙攘攘，一匹乌黑的健马
面徐驰而来，马上个一年约双十的劲装少女，美得几乎使秦官宝当街栽倒，直到那少女人马擦⾝而过，他还忍不住频频回头。马上的少女却连瞧也没瞧他-眼。
突然间，冲出很远的秦官宝又折回来，追在那少女后边喊道：“姑娘请留步。”
那少女勒缰驻马，回首瞪视着他。
秦官宝偷偷朝她背上细长的⽪匣瞄了瞄，道：“姑娘可是江大姐小门下？”
那少女鼻子里哼了一声，算是给他的回答。
秦官宝忙道：“在下秦官宝，是浪子胡
的朋友。”那少女神⾊一动，急忙调转马首。
就在这时，金⽟堂已赶到，直向秦官宝扑去。
那少女陡然自马上翻起，⾜蹬金⽟堂，手取无缨
，躯娇刚一着地，⾝已然接起，昂然护在秦官宝前面，长立，锐气人。金天堂也在两丈开外站定，惊愕地望着那少女。
秦官宝躲在那少女⾝后，轻轻道：“他就是侯府总管金⽟堂。”
那少女道：“哦，原来是鼎鼎大名的金总管！”
金⽟堂道：“不敢。”
那少女道：“久闻神机妙算脑筋动得快，想不到⾝子也不含糊。”
金⽟堂道：“好说，好说。”
那少女道：“听说你昨夜曾经替我师妹解围，我在这里先谢谢你。”
金⽟堂道：“那是只适逢其会，不⾜挂齿。”
那少女又道：“但不知金总管能不能也放我-马？”
金⽟堂忙道：“姑娘误会了，在下的目标是不你，是他！”
他含笑朝秦官宝一指，神态极其洒脫。
那少女也含笑道：“我请金总管放我一马的意思，是包括我、我的马、有还他！”
说着，也洒脫地朝⾝后的秦官宝一指，神态与金⽟堂如出一辙。
金⽟堂脸⾊骤变。
这时候府的人己陆续菠到，将两人团团围住。
那少女佛仿
本就没将那批人看在眼里，依旧昂然立，静待金天堂的答复。过丁许久，金⽟堂才缓缓道：“始娘道知这个人是谁么？”
那少女道：“他是谁并不重要，重要是的他是浪子胡
的朋友。”金⽟堂笑笑道：“浪子胡
是个什么人物，姑娘想必道知得很清楚，试想他么怎可能跟个一保定秦家的后生晚辈相？”那少女道：“这呵难说得很，据说浪子胡
友甚杂。九城名捕秦十三就是他的朋友．秦十三不也正是保定秦家的人？”秦官宝立刻叫道：“对，对，那是我十三叔，也是浪子胡
最好的朋友。”那少女道：“他既是秦十三的侄儿，你想他的事，我能不管吗？”
金⽟堂脸⾊一沉，道：“姑娘像好存心在跟金某过不去？”
那少女道：“那倒不敢，不过在双方闹翻之前，我倒有几句话想奉告金总管。”
金⽟堂道：“姑娘请说。”
那少女道：“家师这次南来的目的，第一当然是要与我胡师伯见上一面，第二就是想登门给侯老爷子请安，顺便也想拜会金总管与贵府的各位前辈们，希望今后们我姐妹在江湖上也多个照顾，如果在家师赶到之前，我和金总管了为些小事已先闹翻，你叫家师有还什么颜面去见侯老爷于？有还什么颜面与各位攀
？”金⽟堂然虽⾜智多谋．一时也被她搞得晕头转向，不知如何作答。
那少女笑了笑，又道：“更何况金总管曾经跟敝师妹言及有意要和家师合作，万一彼此伤了和气，双方的合作计划，岂是不也要胎死腹中？”
金⽟堂听得摇头摇，对眼前这个少女，不得不另眼相看，那少女然忽环目四顾，神态傲然道：“如果金总管非要抓破脸不可，了为师门荣誉，我也有只舍命相陪，不过我自信在我躺下之前，贵手下起码也得死伤十之八九，一旦闹出人命，大错铸成，纵然家师肯登门负荆请罪，也已了事无补，但愿金总管能体会到事情的严重
，凡事还请三思而后行。”她佩佩而谈，非但把所的有责任都推给金⽟堂，至甚连胜负以及后果，也做了強烈的暗示。
金⽟堂这才发觉这少女远比他想象中要厉害得多，不噤仔仔细细地打量她一番，道：
“不知姑娘在令师门下，排行是第几位？”
那少女道：“金总管又何必多此一问，难道你还看不出来么？”
金⽟堂神情不由一震，道：“你…莫非就是名动江湖的沈贞沈姑娘？”
此言一出，四周立刻响起一片
动。秦官宝更是目瞪口呆，险些连口⽔都淌下来。
沈贞淡淡一笑，道：“只希望金总管莫要失望才好。”
金⽟堂呵呵一阵苦笑，道：“不敢，不敢，姑娘⾼见，金某佩服之至。”
沈贞道：“沈贞言尽于此，是敌是友，就看金总管了。”
金⽟堂沉默片刻，终于叹了口气，道：“好，这个面子就卖给姑娘了，两位请吧！”
完说，手掌一挥，众人立刻让开一条去路。
沈贞翻⾝上马，匆匆道了声：“承情之至！”随手将秦官宝抓上马背，纵马疾驰而去——
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