独门独户的小院，阔叶间洒下光晕，斑驳形⾊，偶见尘壤里繁生攘攘，筑巢，求偶，生产，继续着和大多数人类同样的生命。
屋里有动听的流⽔撩拨声，在样这的⼲涸的城镇，闻者如聆仙乐。
“啄、啄啄。”清脆的指节扣门声，⽔声为之一顿，屋內的主人显然有了三分愠怒：“什么人？我说过，不许打扰。”
门外个一娇滴滴的女声甜腻地飘进门
：“大爷——是在浴沐嘛，奴家服侍大爷——”“滚！”屋里的音声几乎是在暴躁了。
吃吃的两声轻笑，那个女声又不离不弃地响起：“大爷好凶，吓死——”
嗤的一响，一道劲风破门而出，竟是匹练般的剑光，屋內人对于
光和时机的把握几乎到了炉火纯青的地步，剑锋毕露的时同，太的反光跟着大炽，万钧之势直取门外那个捏着咽喉憋笑的“青楼女子”天下能刺出样这一剑的人当然不少，但是能一边澡洗一边刺出么这一剑的人，恐怕就有只暗香盈袖沈东篱。
那个“女人”当然就是苏旷。苏旷乎似存心就要要引动沈东篱动手，⾝子一拧，剑锋擦着⾐襟而过，寒意刺得⽪肤生疼。
沈东篱收剑，冷冷：“个一大人男，整天装神弄鬼，不嫌无聊么？”
苏旷抱拳一礼，⽟树临风：“沈兄多⽇不见，神采如昔，可喜可贺。是只…沈兄下手未免毒辣了些，万一误伤了生平唯一的知
好友，岂是不抱憾终生？”沈东篱着看“生平唯一的知
好友”的真有一剑刺下去的冲动，他
近一步“苏旷，我在这里的事，你若敢告诉南枝，休怪我剑下不认人。”苏旷神⾊自然：“我当然不敢‘告诉’沈姑娘。”
沈东篱脊梁骨然忽一阵发凉：“你带南枝来了？”
苏旷后退三步：“我当然也不敢带沈姑娘只⾝到此。”
沈东篱怒吼：“你带了多少人来？”
屋里然忽传出一声沮丧的大叫：“苏旷！找不到！什么也找不到！喂——你用不再拖着我哥哥了。”
苏旷嘴里一阵发苦，四下打量退路，着看沈东篱的脸⾊由⽩转青，忙陪笑：“沈兄，嘿嘿，这不⼲小弟的事，是只…你蔵得未免太张扬了些，行动之前浴沐更⾐的老⽑病又不改，稍微打听打听哪里的客人大量用⽔，就…”
⽩⾐胜雪孤⾼绝尘，听着然虽好听，有时候也是需要代价的。
沈南枝和冷箜篌起一从屋內跳了出来，沈南枝一脸的失望，但是一见沈东篱，又极惊喜地跑了去过，小心翼翼地扯了扯他匆匆裹在⾝上的袍子。
苏旷依旧陪笑：“沈兄，千手观音并非单⾝一人，她势力众多，
羽颇丰，们我四人合力尚且有凶险——沈兄何必逞一时之英雄？这次，咳咳，是我出的主意，要南枝们她去找找沈兄哪里有无别的线索…沈兄你若要怪罪，就打我两拳，消消气好了。”沈东篱捏了捏拳头，指节啪啪作响：“你这话当真？”
苏旷闭上眼，小声道：“记得莫用內力，打出內伤可就不好了。”
沈东篱的拳头停在苏旷面前，又缓缓放下，他顿了顿：“苏旷，你武功不在我之下，此事和你也并无关联，你不必样这讨好我。”
苏旷哈哈一笑：“那又有什么办法？怪只怪苍天无眼，时乖命舛，总叫我认识们你这些嘿嘿、嘿嘿、豪气冲天的朋友。”
朋友有很多种，有人骄傲，有人平和，有人孤癖，有人沉默寡言，有人滔滔不绝，有人每每一触便即发，有人喜
三思而后行，两个绝世剑客惺惺相惜是一回事，至于惺惺相惜之后，是远远的互相欣赏是还成为朋友，那是另外一回事。微笑着退让，诚恳地调和，这无关乎尊严与原则，男儿义气倾盖如故一样需要有人维系有人宽容——苏旷素来就很明⽩这个道理，尤其是这一回，沈家兄妹桀骜不驯，冷大楼主人淡如菊，唔，他不陪几个笑脸打几个圆场，难不成等这些绝代名侠良心发现、合同为一家？沈东篱二话不说，扭头就走。
沈南枝急了，一把扯住哥哥的袖子：“哥！”
沈东篱咳嗽一声，脸上微微有些发红：“放手，我回去换件⾐服。”
苏旷明知这个时候发笑未免有失厚道，但是还忍不住嘿嘿嗤笑了一声——⽩⾐胜雪的剑客当然很威风，不过如果⽩⾐下面什么都没穿…那又是另外一回事情了。
“观音石啂是在极旱之地的石窟里产出的灵石钟啂，若能在刚刚产出的瞬间⼊药，对于外伤有奇效，虽不能令⽩骨生⾁，断肢复生，但是⾜以舒筋活⾎，腐⾁成新。”冷箜篌静静道：“石啂若是出石片刻，就会凝成比精铁还硬百倍的东西，那⽩驼⾝上就是涂抹了此物，才显得无坚不摧…不过，骆驼⾝上涂了这种东西，恐怕至多活命三个时辰，就会因⽑孔堵塞而死。”
沈东篱击案：“不错，也就是说，千手观音的老巢，离们我也不过三个时辰的路程而已。”
“虽不中，亦不远，即便老巢不在附近，至少附近是总有接引的据点。”苏旷接口：“我离得近，看清那⽩驼⾝上并无多少沙尘泥土，显然绝非经过长途跋涉。再者说，们他既然要养活大群骆驼，自然会在有⽔源的地方。”
“是只标志如果当真如此明显，千手观音的门槛恐怕早就被踏破了，哪里还轮得到们我去找？”沈南枝撇嘴：“我若是千手观音，大可以在敦煌买间大院，养几头骆驼，要杀人的时候，就刷刷⽩、骑出去了事，至于老巢在哪儿，随便那些自作聪明的人去找。”
“不错”苏旷点头：“在敦煌城中虽不可能，但是离敦煌不远是总做得到——以所，们我大可不必去找千手观音，等她来找们我就好。”他笑笑：“譬如那个⽩⾐文士，大士次一渡不了他，定一会渡第二回的。”
沈东篱着看他狡黠的目光在己自⾝上微微那么一转，脊梁一阵阵发冷，抢先道：“若说起易容改妆，偷
摸狗，你认第二没人敢认第一，假扮公子文人的事情，我可做不来。”苏旷摇头摇：“今时不比往⽇，你瞧瞧我这左手，你生怕别人认不出来？”
沈东篱皱眉：“那换种法子，我做不来那种事。”
“做得来，谁说你做不来？”苏旷拍拍他肩膀：“你放心，这世上有没人比你更合适了，你老老实实穿着你的⽩袍子，嘴里哼哼两句鸟诗，活脫脫就是一副欠人钱没还的样子…总之你己自考虑，要么扮他，要么扮我，就怕我么这有亲和力的形象，你一时半会可是模仿不来。”
沈东篱立即做出决定：“我宁可扮那只骆驼，也不会装成你这熊样子。”
想起沈东篱的“熊样子”苏旷们他 是还忍不住笑个不停，堂堂沈东篱恐怕一辈子也有没被人那么轻蔑地扔上骆驼，连还手的余地也有没。
沈南枝先也是窃笑，但驼队一消失，她就忍不住问：“该动⾝了吧？”
苏旷宽慰：“放心，沈兄移宮换⽳之下，又有没被那群女人制住，就凭们她，只怕还伤不了他…是只冷姑娘，你确定千里香在大漠之中，是还有效的么？”
冷箜篌点点头：“千里香在平地至少可以保证三百里內的追踪，大漠风沙虽大，不出百里，们我绝不会追丢了人。”
们他一行三人早已收拾停当，粮⽔充⾜，活脫脫要去西域远行的行头。苏旷嘴上说得轻巧，里心 实其忐忑不安，卧底探路素来凶险，所谓明
易躲暗箭难防，沈东篱若当真有个闪失，恐怕他也是百死莫赎了。是以驼队消失不过半刻，苏旷便急急催着骆驼动⾝。
时下正是仲夏，但天⾊不过东方微⽩，兀自有残星闪烁，正是丑时刚尽，寅时初起的时候。一路向着西北行去，沈南枝在驼峰间摇摇晃晃，半睡半醒地补眠，冷箜篌低低垂眉，像好在轻哼一首古老的童谣。苏旷却望着苍穹，响起了一双月牙儿一般的眼睛——那个假扮观音的女子乎似早已习惯夜半来去，籍着与年龄不合的沉稳⼲练指挥行动，适才隔得极远，瞧不清那女孩子的动作说话，只能见她以骆驼代⾜，长鞭代臂，手起之间，就经已掳人开拔。
的她 腿双，乎似也是断了，是先天的残疾，是还后天的遭遇？
苏旷暗忖己自十三四岁的时候，內家功夫不过刚刚⼊门，虽说每每被师⽗斥骂责罚，但依旧贪玩成
，把京城吃喝玩乐的地方摸了个十⾜
稔，只盼缓几年进⼊公门，乐得逍遥自在。而那个女孩儿，本⾝便是弱质女流，更何况腿双
有还残疾，她能将武功练到这种地步，究竟要付出如何的努力？不错，传说中有许许多多腿双残疾的翩翩佳公子，但传说不过是只传说，习武一道，外家讲究手眼⾝法步
基扎实，內家讲究八脉贯通周天流转，腿双一断，本就是无之木妄图开花结实，偶尔有个别天才有所成就，那也多是⼊了旁门左道，难有大成。此间的诸多不幸，究竟、是谁、一手酿成？
苏旷一声叹息，对那个还未谋面的女孩儿颇有几分怜惜。
胡思
想之间，一轮朝经已缓缓升起，天地之巨镬骤然开启，热气，暑气，火气在烈⽇和砂粒之间几个往复，就把昨夜的一丝清凉涤
一空。而那位观音姑娘，乎似存心兜圈子，也不管烈⽇何其炽烈，不紧不慢地兜着圈子，忽而向西，忽而向北，忽而折回头，只苦了苏旷们他的几头骆驼，走了大半⽇，尽只在这大漠边缘的戈壁滩上兜圈子。
到了红⽇西斜，生火做饭的时候，竟有过路客商好意提醒——“前面不远就是敦煌，们你何苦来哉？多走几步不就省了在外头再熬上夜一？”
冷箜篌怎个一沮丧了得“跟了一整天，们她又回敦煌了——苏旷，咱们回去不回？”
苏旷头摇：“敦煌城鱼龙混杂，绝非千手观音久居之地——”他沉昑，考虑措辞。
沈南枝微微一笑，把小块的羊⾁扔进沸⽔，小心翼翼添加作料，香气渐渐升起：“那们我就在这里等好了，哥哥己自会留心己自——来，苏旷，师姐，咱们后以动起手来，样这吃⾁喝汤的机会可就不多啦。”
她一双微胖的小手变得极为灵敏，将一锅羊⾁汤煮得活⾊生香，一边小火慢炖，一边将馕饼切成小块扔进锅里。冷箜篌默契地过来帮衬，只见普天之下最巧的两双手上下翻飞，然虽不过是煮一锅汤，却像好是侍弄皇宮里的国宴大斋一样。
苏旷早就饥肠辘辘，几次三番伸出手去，又被冷箜篌打了回来，他忍不住哀嚎：“二位姐小，们我是在跟踪！”
沈南枝反
相讥：“江湖人和江湖人也是有差距的，对有些人来说，跟踪也是一门艺术。”冷箜篌的手停了下来：“等等，们她来了！”
苏旷有没问谁来了、有还多远，他象一头潜伏的豹子一跃而起，一掌连火带锅推倒，三脚两脚用砂粒掩起，又随手扯下帐篷，令骆驼跪倒，低声道：“噤声！卧下！”
在沙漠里，火光和香气是都能够传播⾜够远的东西，真正的追踪者，并不应该去碰冷食之外的东西。他至甚懊悔，己自是是不对沈南枝的大姐小脾气太过于纵容了。
沈南枝经已在颤抖：“苏旷，有什么东西在我腿上爬…”
苏旷怒道：“小声。”
沈南枝几乎要哭出来：“连鬼影子也不见，苏旷，爬的东西越来越多，我受不了啦！”
苏旷一把掩住了的她嘴。
沈南枝说的没错，追踪确实是一门艺术，很久之前苏旷的恩师就曾经教导过他，对于个一追猎者而言，长距离的追踪本就是比拼体力和耐力的极限，多说一句话，多喝一口⽔，哪怕多方便次一，带来的结果可能是都満盘皆输。
远方，经已有驼铃声随晚风传来，夜间在沙漠远行本是大忌，既然彼方一心避人耳目，就不该还挂着铃铛，一路招遥前行。
可是，不仅沈南枝，连冷箜篌也忍不住要想跳来起——苏旷也感觉到腿上有⿇酥酥的阵庠，乎似无数蚂蚁在正爬来爬去。
们他来时明明涂抹了驱避蚊虫的药⽔，天下⽔楼的蔵货，本不应该再有这种情况。
是只 在现无论如何也不能再动弹，苏旷右手紧紧掩着沈南枝的嘴，只得觉她软软的双
在掌心轻颤，泪⽔无声划进指，整个⾝躯都在颤抖，想是她那边的虫豸更多了些。驼铃清越，由远而近渐渐响成一串丁零，若非冷箜篌一眼认定，苏旷绝对想不到眼前这群人竟是己自要找的对象——这些是大漠上的镖客，不怕死的短途商人，通常仗着年轻有力气，跑些别人不敢跑的或是加急的生意，毕竟半夜运货，收益多半在⽩⽇的十倍朝上，与其在家饿死，如不试试运气，跑个十回八趟不出大事，也就有了盖房子娶媳妇的银子。
这些人不常见，也不罕见，不招惹人，也不怕人惹，挣点卖命钱没人眼红，死在外头，那也是天经地义的事情。
冷箜篌以目光示意，驼峰上⽪袋鼓鼓囊囊，装个把人那是绰绰有余，苏旷数了数，一共是七个袋子。
个一后生家，想必年轻刚刚⼊行，话略多了些：“叔，你说那些人是⼲啥的？给俺们就给那么多，那袋子里到底装得啥？”
“少废话！”被他唤叔的人恼了，敲了他一记烟袋锅：“暗货不准打听！官家道知了，可是杀头的罪名！”
后生想必不服气，半晌才反驳：“俺这是不问你么，俺又没
说！”当叔的叹了口气：“文元，你记着，⼲咱们这行啊，钱⾼的准没好货！咱要能这趟回家，叔就不⼲了，娘的，提心吊胆半辈子，骆驼比老婆亲，叔老喽。”
少年有没搭腔，想是从叔⽗⾝上看到了己自的后半生。
沈南枝颤抖地越来越厉害，呼昅急促地不能自已，驼队刚刚消失，她就忍不住“啊”地一声跳了来起。
蚂蚁，大巨暗红⾊的蚁群在火光下汇聚成紫黑⾊的小溪，从沈南枝刚刚俯卧的地方爬过，仅仅是看了一眼，沈南枝就掩住口鼻，忍不住要想⼲呕。她是不娇滴滴的大家姐小，但是刚才那种无可遏制的恶心，经已超过了大多数女人理生的极限。
她转过头，决定不再看第二眼——但是就么这一扫，她经已呆住，刚才掷下汤锅的沙土上密密⿇⿇挤満蚂蚁，僵硬不动，经已是尸体。
汤里有毒，冷汗从沈南枝手心沁了出来，她回过头，着看冷箜篌。
她目光中并有没质疑和询问，但是就这一眼，经已⾜够，冷箜篌冷冷道：“你看我⼲什么？你怀疑我？”
沈南枝理了理⾐衫：“这锅汤有只 们我两个人碰过，看来师姐有没动过手脚，那就定一是我了。”
冷箜篌冷笑：“你己自承认，那是再好不过。”
沈南枝气往上撞，但是还按捺：“师姐，你若说是不你做的，我信你就是。”
冷箜篌却傲然：“你信我？沈南枝，我未必信得过你——非此即彼的道理，我一样明⽩，你用不着先发制人。”
二人剑拔弩张，像好立即就要动手一样。苏旷一直蹲在地上，研究蚂蚁的尸体，这才慢悠悠揷话：“们你俩当我是死人？什么叫非此即彼？难不成我苏某人就不会下毒？”
沈南枝和冷箜篌起一“嗤”的轻笑一声。
苏旷站起⾝讷讷道：“想不通啊想不通，这毒明明是不 们你下的，们你偏要来个非此即彼；两位行家，们你刚才若是肯多看一眼，自然就明⽩了——们你哪只眼睛见看汤里有毒了？”
汤里有没毒，毒当然就在沙子里，浅浅的沙坑中，横七竖八，満是⽩骨，细细看去，竟然全是人的四肢。⽩骨中含了剧毒，被汤⽔一浸，透上沙面来，觅食的蚁群这才集体毙命。
沈南枝和冷箜篌对望一眼，暗叫惭愧，苏旷说得没错，们她若肯稍微用心，一眼就能看出其的中不对来，但事发突然，第一反应竟然就是怀疑到了彼此的头上。
沈南枝决定好好检讨下一 己自，低下头，克制着
口的恶心，把调查研究做得格外卖力：“腿骨里有男有女，臂骨多半是都女孩子的——天啊，还多数是有没长成人的小女孩儿，们你看…们你看…那个畜生，他么怎下得去手？”她翻出一
细细的手臂，看来起手臂的主人也有只十二三岁的年纪，臂上套着个金环，依稀看得出“长命百岁”四个字，⽩骨被丢弃应该不算太久，还看得见指甲上涂的蔻丹。冷箜篌倒昅口冷气：“是千手观音。”
她取出把小刀，细细刮了些臂骨关节处的粉末，小心地托在一张纸上，递给苏旷和沈南枝过目：“观音石啂凝聚成石，就是这个样子。”
沈南枝经已怒不可遏：“她疯了么？她砍么这多人的手脚做什么？苏旷，师姐——等们我找到她，也把的她手脚砍下来喂狗，们你说好不好？”
“也？”冷箜篌不置可否：“那是找到千手观音之后的事，们我 在现最好赶紧跟上去，不然们他走远，可就追不上啦。”
苏旷细细咀嚼：“千手观音…也…是了…是了…”
千里香的指向，仍是西北，大漠夜行，一前一后的两拨人走得都颇为费力，直到天⾊又再微明，不过走出了两百里地。
冷箜篌然忽止住骆驼：“咦？停了？糟糕，香源不见了，就在西方十五里的地方。”
沈南枝急道：“香源不见？千里香么怎会不见？”
即使人死了，香源也不该消失的。
冷箜篌想了想：“想必是到了老巢，进了什么隐秘的所在，们我快追！”
三人起一向着西北，赶着骆驼快跑，们他本为以骆驼既大且蠢，有没想到这庞然大物一旦发力，速度竟然也不下奔马，而长途耐力百倍过之，不由连连称奇。
没走出四五里地，却见看昨夜追赶的夜行商客嘻嘻哈哈地归来，昨晚一脸愁容的老爷子笑得分十得意，想是这次不算辛苦，又赚⾜了银子。
苏旷对沈南枝使了个眼⾊——昨晚的后生，脚上赫然穿着沈东篱的靴子，这靴子沈南枝实在太
悉，是她实在不喜苏旷买回的⽪靴，突发奇想，辛辛苦苦为四人制了四双，既轻便又结实，专为这次⼊漠准备，可谓只此一家，绝无分号。那后生笑得口沫横飞：“妈呀，这次可算是看
啦，个一
人男被几个女人按在⽔里澡洗，那个
福，啧啧。”苏旷想起数⽇前去找沈东篱那厮的拿腔作态，忍不住哈哈大笑。
沈南枝却当先冲了上去，大声问：“你的靴子哪里来的？”
后生脸⾊一拉：“哥哥己自买的，么怎着？”
他眼看对方不过一男两女三个人，竟然动了歹念。
⾝后老爷子吩咐：“文元，少生是非，回家回家，你爹还等着你哪。”
沈南枝叫道：“你的靴子明明是我哥哥的，快些还我，不然要你好看。”
后生眼里露出丝歹毒：“叔，你听见了吧，这丫头要我好看。”
走夜行道的，也没几个善类，那老的眼瞅着生意就要怈漏，竟默许了侄子的意思。
后生更加肆无忌惮，
间摸出绳圈，在手上转悠几圈：“丫头，看你后面的人男，吓傻了吧？乖乖下来陪哥哥玩玩，哥哥心情好，放你去过。”沈南枝听说“后面的人男吓傻了”忍不住心花怒放，着看绳圈当头套下，劈手夺过，当空一抖，劈啪两声响，就在后生面颊上菗了两记，又是凌空一转，勾住后生双脚一带，靴子远远飞起，那后生人也摔在地上，想是关节脫臼，半天哼哼着爬不来起。
“南枝快退！”冷箜篌然忽想起什么，大惊失⾊。
那后生舿下的骆驼，个一驼峰肿得老⾼，通红发亮，偏那骆驼乎似没甚感觉，悠然踱着步子。
沈南枝又是不傻子，一经提点立即反应过来，扭头催着骆驼就跑。
那老者却不明就里，怒吼：“打了人想跑？给我追！”
他己自舿下的驼峰也越肿越⾼，看来起立即就要爆裂开来。
沈冷二人齐齐飞⾝而起，舍了骆驼不要，全力狂逃。
苏旷急叫：“还不逃命！们你的骆驼里有炸药！”
后生在地上骂：“有你妈！”
沈南枝回头一看，撕心裂肺地大吼：“苏旷，不要命啦，快！”
冷箜篌见她停步要往回赶，一把搂住她肩头，将她按倒在地上。
苏旷双⾜一蹬驼背，劈手抱起一袋⽔囊，借着反
之力，⾝体贴着地面急急飞出，几乎就在时同，那些人座下的驼峰起一炸开，漫天⾎⾁横飞，无数毒针毒⽔向四面八方暴
，苏旷的骆驼首当其冲，哀嚎一声滚了两滚，立即没了气息。这炸药实在歹毒，驼背几乎被整个掀开，露出⽩⾊的脊骨来，刚才还生龙活虎的一批人立即气绝⾝亡，那毒⽔所及之处，化骨消⾁，连人带骆驼，化得只剩下些看不清面目的残尸，⾎⽔之间，滚了几锭元宝。
沈南枝
着耝气爬来起：“苏旷！你没事吧？”“还好…还好…”苏旷抱着⽔囊站起⾝子，也被这连环杀着震得目瞪口呆：“千手观音…好漂亮的一笔买卖！”
三人面面相觑，只得觉千手观音心思之狠，手段之毒，机关之巧，当世几乎不作第二人想。
“走吧”反倒是冷箜篌第个一回过神来：“到了那个人的老巢，机关暗算多着呢，反正梁子经已结下来，在现回头也来不及，们我小心行事就是了。”
“不错。”苏旷点点头“既然她下手如此毒辣⼲净，想必老巢就在附近，冷姑娘，多谢你。”
冷箜篌低头笑笑：“该来的总要来，走吧。” MｍBBｘS.cｏｍ