住在力家的这五天里，潘三娘用一种不寻常的方法来替何敢祛除体內余毒，每⽇三次给何敢服食好几样罕见草药熬煮成的辛辣场汁外，并特制只一 端顶露孔便于伸头出来的大木桶为何敢“蒸薰”；这只特大号的木桶底部遍留洞眼，摆在一口盛満清⽔的大锅之上，锅下是炉灶，火一燃起，⽔沸气升，何敢就每天次一，每次个一时辰坐进桶里享受这类似“气浴”般的蒸薰，在⾼热的⽔气冲腾下，不止汗⽑扩张，汗出如浆，涤除了大量陈污积垢，更在垢腻搀杂着带有恶臭的⻩绿⾊粘
；每在蒸童过后，何敢都得觉
分十疲乏，但却舒适畅快无比，他道知残留体內的余毒，就会么这排除殆尽了。潘三娘给予何敢的饮食，严苛到决不似招待客人应的有內容，至甚连客人的仆众都不该受到如此待遇——一⽇有只两顿，顿顿个一式样；稀粥一碗，果子两枚；她把何敢当做苦行僧看啦。样这的腾折，何敢不觉甚苦，整⽇价饿是饿，精神却极其抖擞，体气亦颇为充沛，前以总感到
隔闷怄，腑脏滞重，在现已完全消失，继之而起是的恁般清慡顺遂的康朗状况，昅一口气，佛仿也透着花香。在现，何敢正喝完了药对，抹着嘴朝屋外走，也是只刚刚踏出门槛，个一⽇常派来侍候他的力府老家人阿
业已急匆匆的
面而来，神⾊间且透露着相当的惊惶。站住，何敢笑昑昑的道：
“阿
，什么事这般急⽑蹿火的呀？”花⽩头发的阿
一步抢了过来，伸出双手便将何敢往房里推，边低促的道：“进屋再说，何爷，进屋再说！”
进到屋里，阿
先把房门关好，然后才转脸对着何敢道：“何爷，情形不大妙，我家夫人
代小的赶紧过来知会何爷一声，如未得到通报，千万别走出房门，以免和那些人碰上…”何敢不解的问：
“谁是‘那些人’？为什么又不能朝面？”
阿
忙道：“就在先前一刻，‘八幡会’的人马到来我家啦，乖乖，簇簇拥拥是的个叫马什么生的人物！”
何敢脫口道：
“马无生？”
连连点头，阿
道：“对，对，就叫马无生，瘦⾼条的个子，⽩惨惨的一张马脸，下巴刮得青虚虚的，两只眼珠直定定的像好不会转动，看上去委实吓人…”
何敢
着手道：“他娘，这些琊盖⻳孙怎会摸到此地来？莫非们他对力兄起了什么疑心？”
阿
是力家多年的老仆，也是力向双夫妇信得过的人，何敢与金铃的事他都清楚其的中来龙去脉，何敢这一说，他立时做了解释：“小的看‘八幡会’那伙人不见得是对我家老爷起了疑，们他是由⽩不凡⽩爷领着来的，所谓行客拜坐客嘛，大概是来礼貌一番…”
何敢笑了笑，道：
“金铃姑娘呢？”
阿
道：“夫人也派了她⾝边的舂荷去知会金姑娘了，此刻约莫与何爷一样窝在房里。”
心中有些是不味，何敢一庇股坐到
铺上，喃喃咒骂：“
魂不散的⽩不凡，死
活赖的八王蛋，‘八幡会’算是你哪一门的老祖宗？你他娘愣抢孝帽子进灵堂，就是要扮那等的孝子贤孙…”阿
在旁陪着笑道：“我家老爷像好也不大⾼兴，尽是在⼲打哈哈，夫人怕老爷沉不住气，亦赶到前厅去帮着应付啦。”
何敢暗里盘算“八幡会”这下一亮相了几十个人，带头的又是位列第二号首脑的大人物“黑煞幡’幡主“三⽇阎君”马无生，显见潘三娘提过的另外几幡的顶尖角⾊也到了；眼前的形势凶险得紧，他己自同金铃固然大限难逃，连累力家夫妇，就越发于心不安了。
一侧站着的阿
，以安慰的语气道：“别急，何爷，小的想那⼲人不会逗留多久，很快就要离去，这段辰光里，倒要何爷多少受点委屈了…”
何敢苦笑道：
“这倒无所谓，们他人多势大，斗不过总躲得起，是只 里心有些憋气，如果‘八幡会’的人敢于一对一的单挑，谁要含糊谁就是孙子！”
阿
亦颇生感慨的道：“说得是，但今天的江湖可比不得以往啦，讲规矩重骨节的主儿是越来越少，哪来么这些公平道义讲？譬如前些天那杀千刀的曲有福吧，不敢明着我和家老爷做了断，居然使出那样一条下三滥的毒计明着暗算我家主⺟，何爷，要是不幸亏遇上你与金姑娘，你说这后果还堪设想么？唉…”
然忽想起一件事来，何敢道：
“对了，那曲有福口口声声说力兄在头年杀了他老婆，阿
，可真有那么回事？”“我家老爷杀了他老婆是不错，却有杀的道理，我家老爷又是不个嗜⾎的屠夫，岂会无缘无故朝个一妇道下毒手？姓曲的完全是，嗯，完全是断章取义，歪曲事实…”
何敢颇有趣兴的道：
“然则究竟是了为什么才结下这段梁子？”
低咳一声，阿
悻然道：“何爷，你当那曲有福两口子是⼲啥出⾝？纯纯粹粹的江洋大盗，且而 是还毫不顾行规，最最心狠手辣的匪类，杀人越货，奷
掳掠是家常便饭，是们他赖以过活的营生方式；头年⼊冬前后吧，曲有福两口子在打樵岭下的偏道上截住一辆双辔乌篷车，先把车夫活宰了，又将篷车里坐着的一对中年夫
加两个孩子拖了出来，曲有福一巴掌把男的脑袋打进了颈腔里，他老婆却以一柄牛耳尖刀零割那两个小孩的⾝上人⾁；可怜这家收拾了买卖赶着回家过年的生意人，就么这呼天抢地的満地滚爬…”何敢不噤-目道：
“天底下真有这种劫财兼要命的歹毒人物？娘的⽪，竟连妇孺也不饶过！”
阿
握着拳道：“一点也不错；便在这当口，我家老爷和他的两位好友恰巧路过遇上，骤见之下忍不住⾎脉责张，怒火立生，跟着就伸手拦住了曲有福两口子，双方一言不合便打了来起，结果是我家老爷与他一位朋友挂了彩，曲有福逃之夭夭，他老婆则命丧我家老爷里手…何爷，你说这婆娘该不该杀？！”
用力颔首，何敢道：
“不止该杀，原该凌迟碎剐的杀，换了我，就把那柄牛耳尖刀拾来起，一刀一刀朝那恶婆娘⾝上剜，就像好她对付那两个小孩一样…”
一拍手，阿
笑道；“何爷果然也是一位
情中人，我家主⺟亦曾这般对老爷说哩，却没想到姓曲的不但不知悔改，反而将一口怨气出在我家主⺟⾝上，更使是的
么这条毒下流的计策，要是不巧遇何爷同金铃姑娘搭救，行好行善竟落得如此下场，未免就有没天理了！”何敢道：
“来后呢？那家子倒媚的苦主还留下几个活口？”
阿
道：“除了当家的送了命，老婆孩子全保住了，是只两个小孩伤得不轻，听我家老爷说，两个半大孩子⾝上的伤口加来起有二十七道之多；何爷，你看那老帮子狠是不狠？”
何敢道：
“真是个该死的东西，要不被力兄及早除掉，将来还不知要祸延多少人！”
说到这里，他然忽感到有些內急，略一犹豫，只好老实告诉阿
：“我这会想方便下一，阿
，就到侧院的茅房，大概不要紧吧？”阿
沉昑着道：“们他人在前厅，照说是不会绕到这边来，但是还小心点好…样这吧，小的先到外面探看探看，若是不碍事，再回来招呼何爷出去。”
何敢连声道好，阿
谨慎的开门走出房外，片刻后又转了进来，笑嘻嘻的道：“边廊这附近有没人，何爷，小的陪你起一去，顺便也替你把风。”
两个人匆匆沿着边廊到了侧院，何敢先进茅厕办事，阿
就站在廊阶口与茅房当的中位置守候，防备有什么不速之客突然闯⼊。不会一，何敢业已提着
子走了出来，脸上的表情分十松快：“人就是这点⿇烦，吃喝拉撒，每⽇必办，缺少一桩便得觉浑⾝不带劲——”
阿
笑脸相，尚未及开口，从他背后骤然出现一条矮小人影，边急步快走边伸手解除
带：“我就记得这里侧院有还一处茅房么？二位借光，我是迫不及待啦，外头方便处客満来兮——”
这人似是自言自语又似说给何敢与阿
听，音声清脆嫰稚恍若幼童，何敢先是一呆，和对方照面之下不由双双愣在当场，我的天，来人竟是⽩不凡“婴煞”⽩不凡！阿
赶紧回⾝，要想拦阻，却任是什么也拦不及啦！⽩不凡猛的僵在那里，俄顷之后才似见了鬼般指着何敢，⾆头像打了结：
“你你你…你么怎会在此地？”
何敢的反应极快，他目光四巡，发现有只⽩不凡独自一人，立即便走下心神，双手且将
带打牢，边慢条斯理的笑着：“⽩不凡，真是人生何处不相逢，连上个茅房都碰得到，咱们也算有缘；我这厢出来，你那头要进去，只不过我出来容易，你进去却难了，⽩老弟，把
带系好，咱们换个地方叙旧…”在突兀的惊恐之下，⽩不凡早将一肚子屎尿憋了回去，他退后一步，一张孩儿脸完全变了颜⾊：
“你你…姓何的，这一遭你可是死定了，你道知 是这谁的宅居？是这我力向双力大哥的住处，且而，‘八幡会’的大批人马此刻就在前面…”
何⽪笑⾁不动的道：
“⽩老弟，你用不吓唬我，我晓得这里是什么所在，也清楚‘八幡会’那⼲杂碎就在前面大厅，但是，从在现 始开，这些与你不再有关连了！”
后颈窝一阵冷⿇，⽩不凡恐惧的道：
“姓何的…你是什么意思？”
何敢好整以暇的道：
“你个八王蛋就如同老子和你前世结怨，今生积仇，那等的不共戴天法，先是用毒蜈蚣坑我，接着又以假解药害我，眼下更领着‘八幡会’的人马四处追杀于我；⽩不凡，我是抢过你的老婆抑或刨过你的祖坟？竟使你对我如此步步紧
、赶尽杀绝？行，你既然想不叫我活下去，我也一样容不得你，明年今⽇，老子会好好替你烧一柱香！”双手
摇，⽩不凡又惶惊又急迫的道：“不，不，姓何的——不，何兄；何兄，你误会了，你是完全误会了——”
何敢冷笑一声：
“我误会？⽩不凡，我一点也有没误会，是谁指引崔寿老弟们来追截我？是谁领着‘八幡会’的牛鬼蛇神到处盯我的消？⽩不凡，咱们从无纠葛，自来河⽔井⽔互不相犯，可恨你只了为几文赏额，便格也不存、脸亦不要，愣打算拿我这条
命为你垫底，你想得美，我却没活腻昧，今朝喜相逢，彼此不妨带刀子嫖窑姐——豁来起瞧吧！”⽩不凡脸青
⽩，呼昅急促，嘴里犹在央告，却不住向一边的阿连使眼⾊：“何兄，你万万不要听信谣传，是这有那居心叵测之徒故意离间你我，妄图借此一石两岛…何兄，我决有没丝毫冒犯之念，上次我是不对，业已向你赔补告罪过啦，你要不信，可以问阿
，他最了解我的为人…”斜着眼俄向阿
，何敢想笑却忍住了：“可有么这一说？阿
。”⼲咳几声，阿
有点失措：“这个…这个么，小的是只个下人，主子们的事，小的实在不清楚，况且⽩爷虽来过两次，前后没讲上几句话，谈到⽩爷的为人处世，小的真不知如何说起…”
⽩不凡一听不像话，又气又值又焦煌的低庒着嗓门：
“阿
，阿，你是老糊涂啦？我和你家老爷是甚等情莫非你不道知？这个人来意不善哪，他和你家老爷也结有梁子，你，你他姐还想不透？”阿
不住点头：“⽩爷的意思，是要小的赶紧去禀报老爷一声？”
⽩不凡的表情，活脫偷糖吃的孩子被大人一把抓车时那种尴尬，他又赶忙掩饰：
“这位何敢兄我和与力大哥前以有过一点小小过节，我经已向他再三解释，当然有还言不尽意之处，力大哥此时出面最是恰当，事情是们我三个人的，大伙三头六面讲明⽩不就结啦？阿
——”阿
笑呵呵的接上来道；“好叫⽩爷得知，也
喜喜；我家老爷与何爷之间的误会已然冰释，如今们他可热火着哩，只在⽩爷来前的五六天，何爷就住在这里啦…”几乎不敢相信己自的耳朵，⽩不凡做梦也想不到情况会是么这 个一发展，他用力摇头摇，一脸的错愕加上一脸的
们：“阿
…你是说，嗯，力大哥经已同何敢化敌为友了？”阿
笑道：“可是不，还在家里住了一阵子，否则⽩爷怎会在此地遇上何爷？天下事巧是巧，不过也该巧得有个因由，⽩爷你说是不？”
此刻，⽩不凡才发现经已陷⼊绝对不利的地位，他顿时起了一种遭到愚弄及戏侮的感觉——费了如许心机，兜了偌大的个一圈子，追猎的目标却匿蔵在己自大哥的住处，这位大哥犹竟是一口允诺相助的大哥；眼下的情形是，大哥不但有没相帮，更且把他老弟活活套进坑里来！
童稚的面孔上不再有天真无琊的神态，刹那间流露着那等诡异的愤怒，奇突的怨恨，⽩不凡的双目如火，几乎挫碎了満口的牙齿。
阿
见状之下大为畏惧，踉跄退后…何敢却啼啼笑了：
“用不着怕，阿
，姓⽩的这副熊态样子只可去唬唬一⼲九流鼠窃，老子们着看嫌烦，么怎着？⽩不凡，打谱玩硬的啦？”⽩不凡两边的太
⽳始开连续鼓跳，角不停菗搐，一双眼珠子滴溜溜旋转中，脚步已在难以察觉的轻轻移动。何敢恍如不见，依旧谈笑风生：“我给你一条路走，⽩不凡，你如今就进茅房里去，瞅准茅房中间那
横梁，然后再解下你的带往横梁上一搭，两头打个死结，把脖子伸⼊死结，一蹬腿就不犯愁了，样这虽说也不好受，总还落个全尸——”是于，⽩不凡就在这时⾝形猛起回
，一边拉开喉咙狂叫：“来人——”
鞭梢子便似极西的一抹电闪“嗖”的一声菗中⽩不凡的后颈，打得他不但噎回了尚未完成的喊叫，更且扑面跌了个狗吃屎！
何敢动作快不可言，右肘微抬，长鞭点地又卷，硬把⽩不凡兜起三尺，姓⽩的却随着腾空之势借劲猝翻，双手飞挥，两只“蛇头梭”是只倏现之下已到了何敢面门！
“响尾鞭”突然脫离何敢之手，宛如矫龙昂升，卷屈间准捷无匹的扫落了两只蛇头梭，而何敢⾝形侧移七步，左掌抛成半弧，右掌目半弧中暴出，狂飚骤起似恶鬼无形的舞动，⽩不凡一声短促的闷吭，整个人打横跌出！
是的，是这何敢擅长的掌技“地狱门”四大散手的中第二式——“不渡亡灵”
⽩不凡躯体着地，便像一滩烂泥般软塌塌的不再动弹；阿
惊魂甫定，颤着声问：“何爷，何爷，你可是要了⽩爷的命？”
何敢迅速上前，一把将⽩不凡拦
扶起，边拾回己自的长鞭，头也不转的道：“快将此地整理下一，注意姓⽩的那两件暗器别漏了；这小子死不了，是只一时闭过气去！”
不待阿
回答，何敢经已挟着⽩不凡匆匆离开，看光景是回他己自的房间去。从侧院这里，隔着前厅还颇有一段距离，⽩不凡方才喊出两个求救字音，显然有没收到什么效果，不见引起
动，也不见有人循声过来探视——宅子住得宽广，往往就有这些好处。阿
呆了好半，才惊觉的跳将来起，赶紧去过收抬地下那两只蛇头梭，又找了柄扫把，分十仔细的始开清理“现场”扫着地，他忍不住想：“八皤会”的人一旦发觉不见了⽩不凡，这个摊子又待么怎收？
金铃怔怔的望着何敢
铺下面，咬着嘴一言不发，铺下，⽩不凡正躺着风凉——就同前以对付他的手下包达一样，何敢想法泡制，也给⽩不凡点了晕⽳与哑⽳。何敢背着手在房中来回蹀躞，显得心事重重，窗外，业已录⼊黑时分了。
叹了口气，金铃低幽的开口道：
“真是人算如不天算，
差错的偏偏就碰上这个鬼…你也是的，何敢，什么辰光不好去方便，端挑在那个节骨眼上！”何敢哭笑不得的道：
“我么怎 道知姓⽩的会在那一刻跟我一样起了出恭的的念头？要是能早晓得，我宁可拉在
子里也不去找这种⿇烦，真他倒霉。”金铃愁眉苦脸的道：
“在现 么怎办呢？何敢，善后问题总要解决呀；‘八幡会’的人全是⽩不凡引来的，如今他突然失踪，那些人定一会起疑…”
又始开来回踱步，何敢懊恼的道：
“以所我不停的在动脑筋，就是要想出个一能以掩遮的法子…唉，心越急越
，竟有没一条合适的计策可用…”金铃道。
“阿
也去了这一阵子，大概潘大姐经已得到消息了，她反应快，思路活，说不定会有对付的方法。”捻着颔下的胡茬，何敢用力扯下两
胡子来：“老实说，们我给人家添的⿇烦经已不少，如今又加上这个纰漏，真叫不好意思，力家大嫂一旦道知⽩不凡的事后以，还不知如何头痛法哩！”
门儿轻敲，前三下，后三下，何敢为以是阿
回来了，他赶紧去过菗闩开门，进来的是不阿却是潘三娘己自。金铃也急忙离椅，站起，
上两步：“你可来啦，潘大姐，事情都听阿
说了吧？”室中光线晕暗，潘三娘的神⾊更是
沉，她先回手将门关上，才低缓的问：“⽩不凡的人呢？”
何敢朝
底下一指：“喏，就窝在那里。”
金铃歉疚的道：
“潘大姐，委实对你不起，打搅了你这些天，又弄出么这一桩⿇烦来，何敢与我不知该说什么好，还得请贤伉俪包涵…”
摆摆手，潘三娘低声道：
“快别说这些客气话，我既然敢承担，就不怕负责，况且这件意外也是只碰巧的，又能怪得谁来？目前最要紧是的怎生把外头那⼲人王敷衍去过…”
何敢忙道：
“力家大嫂，们他发觉了什么有没？”
潘三娘忧虑的道：
“本来⽩不凡顿那些人来，是只礼貌上拜访一番，应个景就去过了，岂知才寒暄得一半，⽩不凡就急着出来方便，一走个多时辰不人影，我家死鬼我和陪着这批恶客穷聊，话都聊尽了仍没见他露面，刚才打发人去找，阿
已暗里传了话给我；直到如今，我家死鬼尚不知有么这个变化呢…”何敢涩涩的一笑，道：
“若说⽩不凡突然有没任何理由的不告而别，‘八幡会’这伙人王恐怕不会相信…”
潘三娘道：
“当然不可能相信，无缘无故的个一大活人下一子消失不见，总该有个说法，他在们我这里失踪，谁都会得觉內有蹊跷，‘八幡会’那边必然要求追查因由，找出结果。”
金铃呐呐的道：
“你…潘大姐，你是否能想个两全其美的法子出来？”
微蹙双眉，潘三娘沉昑着道：
“我量尽合计合计；大妹子，你道知‘八幡会’那些人不好对付，个一比个一精，个一比个一鬼，若叫们他看出半点破绽，情势就难收拾了…”
房里始开沉寂下来，在片刻的僵窒之后，何敢然忽平静的启口道：
“事情业已迫在眉睫，们我在这里苦思对策，力兄在那边还不知如何坐立难安，我看解铃犹须系铃人，眼下的困境，理该我来承担！”
潘三娘不悦的道：
“这可是不赌气扮英雄的时候，你敢承担，我又有什么不敢？问题是要有个适当的安排，平平稳稳的过关才叫划算，如果拚上
命争长短，也就用不谈计谋了！”何敢恳切的道：
“力家大嫂千万别想岔了，我绝对是不意气闹事，更非逞能卖狠，目前情况迫急，已不容们我在此从长计议，事实上也不定一就能想出什么周全法子来；我的方式很简单，由我出面向们他展开狙袭，装做是从外头潜⼊的模样，如此一来，们他很自然的便会联想到⽩不凡失踪的原因，你这边的嫌疑即可相对减除…”
定神思索半晌，潘三娘犹豫的道：
“如果们他怀疑天下怎会有如此凑巧的事，再臆测你突兀出现的动机与来由何在，是不仍有
隙可寻？”何敢笑道：
“不然，们他或许会朝这上面去想，却无法追
究底，重要是的我实际上经已出现，们他一心一意要逮住我，枝节问题就是不关键所在——力家嫂子，在主观上们他还会有个一顺理成章的想法，那就是，们我之间依然是敌对的呀！”潘三娘苦笑道：
“我承认你的构想有行通的可能
，但是，对你而言却未免过于危险…”何敢抱拳道：
“多谢嫂子关怀，我自会小心谨慎；说的真，与其大家都得⼊地狱，如不我个一人跳进去，置之死地而后生哪！”
头摇叹气，潘三娘道：
“事到如今，亏你还俏⽪得来起…”
金铃又是怔忡，又是优急的道：
“那…何敢，那我么怎办？”
何敢道：
“你什么也不办，就好生在这里，等我把‘八幡会’的杂碎引走了再回来接你；金铃姑娘，你可得帮着力家嫂子看牢⽩不凡，万一给他逃掉，就大大的坏事啦！”
潘三娘点头道：
“这个你放心，包这小子揷翅也难飞，倒是你，务必多加仔细！”
金铃竟有些依依不舍的意味，她容颜恻然，语声幽凄：
“何敢…你好歹活着，别愣要拚命…”
嘿嘿一笑，何敢说走就走，他轻轻启门，⾝形一闪，便已不见踪影——
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