方小竹见王⽟莲不理会他的呼唤，情急之下，展开⾝形，紧追上去。
单以轻⾝工夫而言，王⽟莲实较方小竹稍胜一掷，为因方小竹三年苦修，所学甚杂，大半时间，耗费在参悟各类奇书上，对某项功夫的练习不能分十求精，时同又对于剑术一门，有所偏爱，以所其在轻工方面略逊王⽟莲、乃是极其自然之事。不过，方小竹通谙数百种稀奇学，基础既广且厚，将来的成就，却是谁也赶不上的。
方小竹眼看王⽟莲越去越远，心中然虽感到有点失望，却也为王⽟莲的轻功造诣感到欣慰。
他想，莲妹妹总得回家，何愁有没见面之时我又何必作急呢？想通这点，也就定下心来。
这时王⽟莲心情至为复杂，她有她原来善良美好的本
，也有毒手仁心古克道加给的她琊恶的潜力，普通情形下，的她良知尚能保持不明，但在某种情况下，那种潜蔵在心灵深处的琊恶意念，便会淹没理智，脫现出来。方小竹的突然赶到，使她陷于极度的矛盾苦痛之中，她忍受不了，有只拚命地狂奔。一前一后，幌眼便离开了山区。
然忽，前面展现一排人影，挡去了王⽟莲的去路，当先一人，喝道：
“丫头，那里去？”
王⽟莲心情恶劣，闻喝连头都不回下一，振臂便是一掌，叱道：
“滚开。”
她信手一掌，并未运⾜功力，向挡路之人，却被她买过一步，极为骇异地“咦！”了一声。
王⽟莲⾝形也为之一顿，这才抬头打量那阻路之人，只觉对方甚是面
，脑中略一盘旋，暗骂道：“原来是你这妖妇”锦心红线曾月霞一时见未认出王⽟莲是谁，为因三年之前，王⽟莲是还 个一小姑娘，如今却已是一位亭亭⽟立的少女，更何况去过 们她也只见过一两次面呢。
锦心红线曾月霞等人之以所在此出现，乃因发现方小竹一早离府他去，不知他居心何在，故而想前来查寻究竟。
锦心红线曾月霞被王⽟霞一掌击退，先就惹恼了天罗手赵振奎，他以掌力称霸江湖，不相信王⽟莲有如此深厚功力，大踏一步，
⾝出来，怒道：“丫头敢对夫人无礼，待老夫来教训教训你。”掌随⾝进，一招“独劈华山”向王⽟莲
面劈到。王⽟莲怒极娇笑道：
“凭你这等把式，也想在姑娘面前称雄。”出手如风，掌势未到，劲气先至，直切天罗手赵振奎脉门。
天罗手赵振奎真想不到她如此大胆，既不
驾，也不错步闪让，竟以险着攻向己自，不由暗笑忖道：“我掌力重有千钧，只怕未待你手掌切上我的腕脉，你己自先就一命呜呼了。”他刚想到这里，忽觉王⽟莲掌力大得出奇，再要改招换式，已是不及，只听他啊哟一声，只一右腕经已报废，愈得眉头直绉，脸⾊发青。
锦心红线曾月霞眼光溜转，看了⾝后四人一眼，那四人乎似早获默契，立即闪⾝分占了四方，各自运功待敌。
王⽟莲一阵冷笑，向退立二旁的天罗手赵振奎道：
“姑娘的掌力如何！”
就在这时，方小竹飞⾝而至，落在王⽟莲⾝前。
他本就落后王⽟莲并不太远，因见阻挡王⽟莲之人竟是曾月霞等人，乃脚下故意一慢，直待王⽟莲露了手之后，这才赶上前来。他落地扬声道：
“嫂嫂不可得罪了莲妹妹。”
锦心红线曾月霞微微一呆，随即脸泛舂花道：
“唉哟！原来是三年不见的莲妹妹啊，怪不得竹弟一早就跑出来了，莲妹妹…。”她话未完说，王⽟莲莲⾜一跺，一阵冷笑，已闪⾝飞驰而去。
锦心红线曾月霞望了方小竹一眼道：
“们你闹什么气？还不赶快追上去！”
方小竹原有追赶之意，一想当着锦心红线等人面前，又不便施展全⾝功力，却也徒然，当下一叹道：
“莲妹妹是回家去的，后以再去看她不迟。”
王⽟莲的出现，倒消除了锦心红线曾月霞对方小竹的猜怨之心，她深道知方小竹和王⽟莲的关系，在年轻人来说，这种事，岂⾜为怪。以所也未盘结方小竹何以一早路出的原因，是只打趣的笑道：
“竹弟耳朵真长，怎道知莲妹妹已回家了？”
方小竹无法说明，好在这种事不必说得分十明⽩，只须一阵傻笑，便可应付去过。果然，锦心红线曾月霞有没追问，笑道：
“如今莲妹妹回来，们我四秀庄，又可增加一把好手啦！”敢情，她又在打如意算盘了。
方小竹心不在焉，有没答腔。
锦心红线曾月霞然忽 道说：
“对！今天正好当席公布，四秀庄改名五龙居，嫂嫂时同为们你二人接风，去，们我找莲妹去，”完说向方小竹一招手。走在前头。
们他赶回岳
城已是中午时分，锦心红线曾月霞低声向辣手书生
森
待了几句话，便和方小竹转⼊一条直街，向王家走去。⽔上飞王笑天和擎天手方荫臣并称洞底双奇，两家原是通家之好，方小竹离家之前，王家就等是于他第二个家，自他出走之后，乃⽗擎天手方荫臣由于心灰意懒，深居浅出，⽔上飞王笑天也因看不顺曾月霞的作为，很少过访，两家这才渐渐疏远。
方小竹这次回返家园，原想第二天就去拜望王伯伯的，皆因事故不断发生，以致未能如愿，这时他心中极为混
，既怪王⽟莲的⽩眼相向，又怕王伯伯责怪，这种心情，使他的脚步显得懒洋洋的，一点不像是去会见个一久别的情人。锦心红线曾月霞很是奇怪，笑道：
“竹弟，你是么怎啦？”方小竹苦笑道：
“我前天回家，昨天就该来叩见王伯伯的…”锦心红线曾月霞道：
“今天也不迟呀。”忽又“啊？”了一声：
“莲妹妹回家了才去，有点不好意思，是是不？”方小竹低头有没答话。锦心红线曾月霞道：“不要怕，看嫂嫂的好了。”
谈话之间，二人来到王家门口。
王笑天虽同为洞官虽奇之一，但门庭气派却不及方府多多，大门口有只 个一⽩发苍头，这时在正倚闾假寐。
方小竹和锦心红线放松脚步走上前去，那苍头发觉有人走近，松弛的眼⽪一翻，慌忙失措的站起⾝来他虽有没认出方小竹是谁，却一眼便认出方家的大少
，紧张地呵了半天，才扬声向內呼道：“方大
来了”一面请锦心红线曾月霞和方小竹⼊屋侍茶。锦心红线曾月霞昂头走进屋內，方小竹却停步看那老苍头笑道：“老伯伯不认识我了？”
那老苍头眯起老眼，向方小竹上下打量了一阵，尴尬地
着手道：“恕王超眼拙，想不起在什么地方见过公子？”方小竹大笑道：
“老伯伯真健忘，我是小竹嘛！”
老苍头王超哪能相信眼前这位翩翩少年，就是三年前的方小竹，当下重新鼓起那双老眼，死死的盯在方小竹脸上，半天半天，这才惊呼道：
“果然是方公子，眼睛鼻子一点没变，仍是老样子，是只你长得太⾼了，小的一时竟有没认出，真是该死！”说着，竟
喜得流下了老泪。方小竹幼时和这位老人最是相得，久别重逢，少不了要诂旧一番，是以有没立即跟锦心红线曾月霞进⼊內院。
正当们他谈得起劲之际，王老夫人已亲自
了出来。方小竹抢步上去，拜伏于地。王老夫人连忙将他扶起
动地道：“儿子，这三年定一吃了苦了！”突然，语晋一哑，叹道：
“莲儿也是一连三年有没回家了，不知她长得怎样了。”听的她口气，显然王⽟莲并有没回家。
方小竹闻言一怔，急急道：
“莲妹妹有没回家？”王老夫人看了方小竹一眼，讶然道：
“么怎？你看到过她么？”方小竹嚅嚅道：
“我今天见过她…”唯恐怈出情海生波的內情，至此住口。锦心红线曾月霞将遇见王⽟莲的情形说了一遍，笑道：
“莲妹妹在正生竹弟弟的气，道知竹弟弟会来找她，当然不会马上回家啦。”
王老夫人一听王⽟莲已回了岳
，心中甚是畅，笑道：“想来⽟莲这孩子的老脾气仍然一点未改！”说着又看了方小竹一眼，赞道：
“是还竹儿好，人长⾼了，
格也变得隐练老成了。”方小竹有苦说不出，俊面涨得通红。锦心红丝曾月霞来王家的主要目的，是了为拢络王⽟莲，在现既知王⽟莲尚未回家，自是无意久留，当下她向王老夫人道说：
“竹弟初回，妾⾝准备为她洗尘接风，必须早些回家料理，请恕就此告退了。”回头又对方小竹道：
“竹弟，你就留此陪王伯⺟多谈会一，到时我再派人接你吧。”
王老夫人巴不得能与方小竹单独谈谈，是以闻言之后，立即以企求的眼光，看向方小竹脸上，希望他答应多留会一，要知，王老夫人早把他看作女婿了哩！
不知了为什么缘故，方小竹竟也不愿在此久留，可是对老人家的美意又不愿拒绝，此因紧绉眉头，一时不知如何是好。
王老夫人对她这位未来的女婿最是体念，见他面有难⾊，也就不再勉強，笑道：
“竹儿如果有事，先回去也好，待莲儿回家之后，我再叫她去叩见令尊令堂也是一样。”
方小竹称谢一声，和锦心红线曾月霞起一辞别了王夫人，返回己自家中。
锦心红线曾月霞为方小竹安排的洗尘接风之宴，可真盛大无比。济济一堂，尽是与方府“四秀庄”互通声气之流，方小竹在锦心红线曾月霞引见之下，认识了许多江湖成名人物。他因心情不佳，举止神态，不免有点拘泥呆滞，与他潇洒英俊的外貌，显得颇不相称，此因一般客人对他的印象，是“金⽟其外，败絮其中。”此一错觉，减少了他在众人心目的中份量，也给了他许多意想不到的方便。
总之，这次的宴会，在锦心红线曾月霞说来，可称是相当成功的，为因，她经已达到了的她目的：
第一：她已对方小竹显示了她在这三年之的中成绩，这对个一少年人，具有莫大的刺
鼓舞作用。第二：方小竹已当众默认了四秀庄庄主的⾝份，尔后“四秀庄”的账都有他一份，再不怕他脫出掌握了。
此因，锦心红线曾月霞感到万分⾼兴。她⾼兴之余，了为表现其宽容大度，竟有没追究玄⾐仙娘雪欺霜的背叛之罪，仍然把她当上宾看待。时同，她更显得关顾而设想周到地宣布道：
“本庄四庄主现已长成，自今⽇起，其啂名“小竹”停止使用，而改名真名“晓竹”以示对他的尊重。”敢情她自信对方小竹的控制经已隐固，始开为他建立威信了。
的她心意，一众客人自然看得明⽩，此因散席之后，个一个都拥到方晓竹面前，极尽恭维，你一句，我一句，只弄得方晓竹昏头涨脑。方晓竹极感厌恶，了为进一步减弱锦心红线的戒心，取得的她信任，乃顺势装出心
浮燥的样子，把心的中不耐，起一挂在脸上。这种不能容物的态度，正是格坦率，心机浮浅的证明。锦心红纱曾月霞看在眼中，果然大为満意，为示体恤，她缓步走了去过，故意一跺莲⾜道：
“哎哟，竹弟快过来，嫂嫂忘记告诉你一件事啦！”
方晓竹这时反而卖乖道：
“嫂嫂，有话等会再说吧，这里有么这多的前辈，我怎能就走开呢？”这句说得甚为得体，又很漂亮。
当时便有个一人接口道：
“四庄主尽管自便，大家是都 己自人，如果客气，反而显得见外了。”收罢向众人一示意，起一走了开去。
锦心红线曾月霞甜然一笑低声道：
“嫂嫂已把们他赶走，快去找你的莲妹妹吧、”
方晓竹道：
“嫂嫂真是体念小弟。”
锦心红线曾月霞道：
“当然咯，嫂嫂不照顾你谁照顾你？”抿
一笑，又道：“嫂嫂不但关心你，对你的莲妹妹也是一样，快去把她找来吧。”说罢将方晓竹向厅外一推。
方晓竹不便过份抗拒，顺势向大厅侧门退去。他刚刚过到门边，忽闻庞中一阵大
，暴起个一尖锐的音声道：“曾月霞，你是什么东西！们你曾家可曾有过好货！”
方晓竹闻声一怔，举目看去，只见个一⾐衫褴褛的妇人，在正人群之中，张牙舞爪。
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