然忽，东翁侯明大喝一声道：
“三弟不得糊涂！”闪⾝出掌，把南灵狄墨的掌风击得一偏，向不远处的一枝柳树卷去。只听“咔嚓”一声，一株无辜柳树，齐
断折。方晓竹神⾊不动，淡淡地道：
“如何！”心中更加笃定了。
东翁侯明恨得牙庠庠的，盯了方晓竹一眼：道：
“小侠有心作弄，万一三弟无心出手，误伤了小侠，叫老朽于心何安？”方晓竹道：
“于心不安的，是不 们你四位，而是小生我呢。”东翁侯明脫口道：
“此话怎讲？”方晓竹轻笑道：
“侯老何必明知故问，今天小生如果⾝受微伤，们你的好朋友，只怕要对各位不住吧！”
东翁侯明神⾊一沮，作声不得。
方晓竹放声狂笑道：
“小生也有一位好朋友，他长得脸瘦脖子长，⾼⾼个子，不知们你四位识是不识？”他把锦心红线祖⽗的相貌轻描淡写说的了出来，要在对方四人⾝上，证实己自 后最一点的想法对与不对。
神州四煞闻言⾊变，南灵狄墨脫口道：
“们你也是朋友！”満面茫然之⾊。
方晓竹忍笑揶揄道：
“只怕四位还够不上和他
朋友呢！”简直越说越难听。东翁侯明老脸再也挂不住，怒喝道：
“小狗，今天让你得意，下次相逢，必叫你认识神州四老的手段！”回头向另外三煞打了个一手式，喝声：
“走！”四条⾝形，抱头鼠窜而去。
方晓竹运⾜真力笑道：
“慢走！不送！各位如果有兴，小生还愿将们你主人的心意奉告！”攻心为上，他初斗老魔，已赢得了第一回合。
不过这种得胜的滋味，在方晓竹心中并未维持多久，为因他虽证实了几个猜想，但有还几个悬疑很久的问题，尚未获得解答。譬如，锦心红线的祖⽗究竟是谁？他与青⾐罗刹之间又有什么关系？另外，陈菁又是什么来头？这几个问题，一直困扰着他，此时骤然想起，顿又感到心情沉重来起。
正当他皱着眉头，陷于苦思之际，忽听头上鹦哥小翠见一声娇笑道：
“竹弟，姊姊还真把你看走了眼，想不出你倒颇有一套哩。刚才你与们他打了很多哑谜，把我弄得糊里糊涂，你能给姊姊说得明⽩些么？”
方晓竹招手叫鹦哥小翠停回肩上，道：
“看神州四煞那种神⾊，大约已被我猜中十之八九了。”接着又一按背上竹剑道：
“小翠姊，你看我这柄竹剑，那一点能和人家的工布宝剑相比？”鹦哥小翠儿摇着小头道：
“普通翠竹制成，一两银子大约可以买一万八千支吧！”方晓竹道：
“小翠姊，请看剑柄上所
之物！”鹦哥小翠儿偏头向剑柄上一瞄“呵！”了一声道：“青丝三千！是那位姐小的定情之物呀？怪不得竹弟竟看不上人家的工布宝剑呢。”方晓竹一挑剑眉道：
“小翠姊怎可胡说八道”鹦哥小翠儿角⾆一伸，道：
“是还你己自说吧！免得我多言挨骂！”方晓竹亦觉言词过重，歉然道：
“小弟出言无状，请小翠妹原谅！”
鹦哥小翠儿一叹未语，不知是否还在生方晓竹的气？
方晓竹剑眉深锁道：
“
剑青丝，确属一位人间奇女子所有，不过小弟和她情如手⾜，情感纯洁可比⽇月…小弟可以断言，神州四煞图谋我这柄竹剑，便是了为这束青丝。”鹦哥小翠儿忍不住揷咀道：“几
头发，有什么了不起！”方晓竹神⾊庄重地道：“一束青丝原不⾜道，但是来自我菁姊姊头上，便千百柄工布宝剑，也比不上了。”鹦哥小翠儿一听菁姊姊三字，楞得一楞，紧张地道：
“你什么菁姊姊？”
方晓竹缅怀伤心峰头的伤心往事，对鹦哥小翠儿的紧张之态，竟未在意，只坦率道说：
“菁姊姊便是那位心
气度⾼洁无比的奇才女子，她姓陈，单名个一‘菁’字。”鹦哥小翠儿凝听方晓竹说出他的菁姊姊是陈菁之后，这才轻吁一口长气，缓下了紧张之⾊。
方晓竹接着说下去道：
“那图谋竹剑之人，定一是看中了菁姊姊
住在剑柄上的这束青丝，
用以作为污蔑菁姊姊清誉人格的工具，时同，亦可使小弟为人所不聇。”鹦哥小翠儿连连点头道：“你这种想法不无道理，但是，那人何以要污蔑你菁姊姊的清⽩呢？”方晓竹深思有顷道：
“如果菁姊姊出⾝武林名门，那便有⾜够的理由了！”鹦哥小翠儿哼道：
“姊姊长，姊姊短的，难道你竟连的她⾝份来历都还不道知么？那你也未免太糊涂了。”
方晓竹被说得俊面一红，无为以答，然忽，脑中一转，道：
“小翠姊，小弟不也叫了你半天的姊姊么！可是小弟并不道知你的出⾝来历呀！”鹦哥小翠儿格格笑道：
“好一张利嘴！”接着又道：
“在姊姊我想来，以神州四煞之力，合击之下，你万难为敌，但们他不对你出手，却偏偏要用一柄工布神兵与你
换，这真有点古怪。”方晓竹默点道：“就为因古怪，以所才
起了小弟的警惕疑异之心，略一分析，立即悟出们他如此做法，乃是一种一石二鸟的毒计。”鹦哥小翠儿头摇道：
“我不懂你的意思！”方晓竹解释道：
“菁姊姊圣洁女儿之⾝，的她青丝，岂能容人据以恶意中伤？又小弟如果心存贪念，将竹剑，换了工布宝剑，请问翠姊，世人对我的看法又将如何？”云哥小翠儿道：
“那么们他为何不⼲脆使用暴力，而定一要以剑换剑呢？”方晓竹笑道：
“凡是大奷巨恶，行事请求不着痕迹，其索剑如不求得小弟自愿，迳行使用暴力，事情开了，们他的诡计，岂不⽩费了么？”鹦哥小翠儿道：
“你总有理由！”方晓竹幽幽一叹道：
“害人之心不可有，防人之念不可无，小弟虽非生于忧患，但近三年所见所闻，无不令人寒心，深觉处世如履薄冰，走不得半步错路，否则，便将永沦不复了。”
鹦哥小翠儿深为方晓竹这番话所动，似有同感，频频颔首。
方晓竹感叹了一阵，然忽昂首道问：
“小翠妹，你真道知前往‘人鬼愁’的路径么？”
鹦哥小翠儿闻言心头一凛，忖道：“我什么地方露出马脚？”思忖未了，方晓竹已自又道：“夜长梦多！小弟今晚不打算休息了。”
鹦哥小翠儿道知方晓竹触动了新情之思，恨不得马上赶到‘人鬼愁’去，这乃是出于他的孝心，不便出言相阻，遂道：
“姊姊重不过四两，既用不着己自跑路，又增加不了你多大负担，⽇夜赶程，无所谓，悉听尊便。”
方晓竹与鹦哥小翠儿回到客寓，略事收拾，趁夜登程，离开了汨罗。
月⾊如⽔，令人心畅，夜深人静，更利量尽施展轻功，无虑惊世骇俗。夜一急奔，方晓竹只得觉翻过了不少山头，横渡了不少狭⾕，至于所行所到经到底是些什么地方，他却全然不知。为因，他在外面行走的时⽇，实在太短了。
眼看黎明即届，天⾊变得更黑，山风变得更凉，鹦哥小翠儿指点方晓竹走进一处山洞，道：
“这里距离‘人鬼愁’不远了，们我且先将息一阵，养精蓄锐，才好应付突发事件！”
方晓竹闻言一怔，低头默忖道：“原来‘人鬼愁’仍在三湘境內，到使我空着急了。”
鹦哥小翠儿道：
“竹弟，你在想什么”方晓竹道：
“我是在想，‘人鬼愁’并如不想像的那么远吧”鹦哥小翠儿轻轻一笑，道：
“运功调息吧！有话明天再说。”说罢眼帘一垂，竟做出一付打坐的样子来。
方晓竹看鹦哥儿笑得奇怪，不觉想道：她不会开我的玩笑吧，不过，这种念头是只一掠盾过，很快也就默运神功安然⼊定。等到功行完毕，已是満眼金光，天⾊报晓。
他信口呼了二声：
“小翠姊！小翠姊！”未见回应，张目一看，却已不见了鹦哥小翠儿的踪迹。
他心中一阵纳罕，暗忖：“莫非小翠儿禽鸟天
，到外面噪晓去了？”得觉这个想法不错，也就安心等候。这座山洞不大，仅⾜容⾝，尚幸分十⼲净，有没霉
之气。等了许久，仍不见小翠儿归来，方晓竹顿感不耐，低⾝走出山洞，一抬头，只见当面一株苍松主⼲上，被人剥落了一片树⽪，雪⽩处刻着个一竹字，竹字下面，横画着个一方向指标。方晓竹想不到鹦哥小翠儿也会这一手，哑然失笑，循着所示方向走去。走了几步，忽又驻⾜想道：“小翠姊为何这般鬼鬼祟祟的呢？她就是不愿轻⾝犯险，也应来清去⽩呀？唉，到底是禽兽之类，一到紧要关头，便不顾朋友之义了。”跟着又摇了头道：
“不，‘人鬼愁’险恶之地，它原无陪我冒险的义务，我怎可苛责于它，它能带我来此，已⾜见盛情了。”
想着⾝形猛
，穿林而⼊。掠过一道丛林，是一条流⽔潺潺的山溪，跨过山溪，又转过个一山角，顿觉前面豁然开朗，一片
人的景⾊，已自展现眼前。他有没游山玩⽔的心情，美景当前，只觉使他更增警惕。为因这种经人工整理过的形势，正显示着地点经已到了。他警惕之心起一，立即伏低⾝子，借助地形掩护，向前闪去。前行不久，便见峰下一座悬崖前面，有一片草坪，草坪央中，一幢茅舍，净立于稀疏的林荫之中。而就地势上看来，由峰顶到达茅舍，有只一条通道。
他观察有顷，不觉甚感奇怪，何以这所谓‘人鬼愁’的地方，竟是如此的优雅宁静，有没半点琊魔之气。他虽是心有所疑，却仍勇往直前的向峰下扑去。来到峰下，飞⾝纵上一株古松，离茅屋甚近，已可约略窥视茅舍內部的情形。
他刚刚将⾝形蔵好，不见鹦哥小翠儿从茅舍內飞
出来，拔至⾼空，向来路投去。不消说，鹦哥小翠儿也是对方一伙之人，己自一时不察，竟上了鸟儿个一大当。敢情这时，人家定一已张好罗网，在等着己自了。他既恨又急，己自步步落在人家暗算中，
本已有没再隐匿⾝形的必要了，倒如不凭仗手中竹剑，闯仗前去。是于他飘⾝落地，大步走到茅舍门口，撇下背后竹剑，大喝道：“岳
方晓竹造访！还不出来接驾。”屋內静悄悄的，无人答话。
他又大喝一声道：
“屋中有没人么？”
喝声一落，蓦觉⾝后传来轻微步⾜之声，他心中更怒，忖道：“们你一味捣鬼，敢情是非
我愈下杀手不可了！”想到此，又将竹剑背回背后。处此生死关头，他仍念念不忘陈菁之嘱，不愿轻易伤人。不过，人家既以手段对付己自，己自也得报以颜⾊，给他个一冷不及防，措手不及。
⾝来后人，不只个一，越来越近，终于到达了他満意的位置。是于他⾝形猛旋，双手齐抢，
击而出。⾝后二人，做梦也有没想到方晓竹会出手，此因连哼都没哼得一声，便双双受制倒地，方晓竹使是的听风辨位的上乘手法，出手在先，转⾝在后，待他转过⾝来，目光落处，却不由神⾊巨变，呆在当地。
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