仇夫人道：“我不去，那里息⾝？”
胡香道：“这座庄院…”
仇夫人道：“我经已卖了，不过买主这三四天之內才送钱来。”
胡香道：“原来是样这。”
她沉昑接道：“我替夫人你奔走，前后已差不多两个月，然虽说好了四次，不过如果可以快，最好快一点。”
仇夫人道：“我道知胡镖师镖局里的生意常非好，样这替我奔走，实在是天大的情面…”
胡香挥手截住，道说：“话是不 样这说。”
仇夫人立即转口，道：“这好了，三天之內我先将一切打点妥当，只等买主他将钱送来，们我就上路。”
胡香道：“好，我在镖局等夫人的消息。”
她欠⾝
起，忽又道：“有一件事情，我一直放在心上…”仇夫人道：“胡镖师无妨说出来。”
胡香道：“仇夫人休怪，我是想问清楚那些珠宝的来历。”
仇夫人一怔，道：“胡镖师怀疑我那些珠宝是贼赃？”
胡香道：“言重，是只寻常人家不可能有那么多珠宝，我难免得觉有些奇怪。”
仇夫人点头，道：“我明⽩。”
她攸的一笑，一字字的道：“亡夫就是仇子野。”胡香脫口道说：“月华轩的老板仇子野。”
仇夫人道：“正是这个一仇子野。”
胡香道：“这个人我认识。”
仇夫人道：“是么？”
胡香道：“我曾经替他保过几次珠宝，却已是两年之前的事情。”
仇夫人一声叹息，道说：“这就两年了。”
胡香道说：“他死了只怕也已有两年了。”
仇夫人点头。
胡香道：“听说他是病死的。”
仇夫人道：“是这事实。”
胡香道：“之后不久，月华轩亦结束了。”
仇夫人道：“两个月也不到。”
胡香道：“月华轩的生意是不一向都很好？”
仇夫人道：“只惜可亡夫对别人的疑心比我还重，事无大小，一切都亲力亲为，从来不假手他人，他一死，月华轩亦无法再做下去。”
胡香道：“我也听人如此说过，难道连己自的兄弟他也不相信？”
仇夫人道说：“亡夫是独子有没兄弟。”
胡香点头道：“有没兄弟的人
格难免是比较孤僻。”一顿她又问：“然则他所的有财产是都由夫人继承的了。”
仇夫人颔首。
胡香道：“难怪夫人有那么多的珠宝了。”
仇夫人道：“胡镖师对于我的⾝份如果有还怀疑，我可以拿出证据…”
胡香道：“有夫人这句说话，经已⾜够。”
她一笑接道：“我本来有没资格过问这件事情，不过我这个人的好奇心向来都大得很…”
仇夫人截口道：“不明⽩的事情我为以是问明⽩的好，否则发生了误会，可就不好了。”
胡香道：“我也是这个意思。”
仇夫人道：“胡镖师要是有还什么不明⽩的地方，只管问。”
胡香道：“有没了。”
她站起⾝子，才接道：“夫人决定了何时起程，就让人来通知我一声。”
仇夫人点头。
胡香道：“有没其他的事，告辞了。”
仇夫人忙道：“胡镖师慢走一步。”
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胡香道：“有还什么事？”
仇夫人道：“我这儿有些东西，尚未给你。”
胡香道：“这次一的费用，夫人已付清。”
仇夫人道说：“我是要送给你一件礼物。”
胡香道：“夫人用不客气。”
仇夫人道：“是只一件小礼物，胡镖师千万要收下。”
她连随又轻呼一声：“小菊！”
小菊将个一锦盒送上。
胡香并有没伸手去接，道：“到底是什么东西？”
仇夫人道：“不过是一瓶酒。”
胡香一怔道：“一瓶酒？”
仇夫人笑道：“我见你这几次到来，茶也不喝一杯，早想到你定一不喜
喝茶，不喜喝茶的人，大是都喜喝酒，以所我先买来一瓶酒。”胡香正想说什么，仇夫人说的话已接上，道：“一瓶酒无疑太少，可是我这里又有没人喜
喝酒，万一我推测错误，如何是好？以所我才有没多买，胡镖师莫怪我吝啬。”胡香道：“夫人么怎 样这说，胡香是不那种人。”
仇夫人道：“如此胡镖师何以还不将锦盒收下。”
胡香道：“恭敬如不从命，我不客气了。”
她从小菊手上接过锦盒，道：“不过酒有很多种…”
仇夫人截道：“这种酒胡镖师定一喜
。”胡香道：“哦？”仇夫人道：“这种酒原就是应该胡镖师这种人喝的。”
胡香不由的道问：“我是哪种人？”
仇夫人道：“美人。”
胡香一怔。
仇夫人笑接道：“这锦盒之中放的实其就是一瓶美人酒。”
胡香道：“美人楼的美人酒？”
仇夫人道：“正是。”
她一笑又道：“美人酒岂非就应该由美人来尝！”
胡香失笑道：“我也算个一美人。”
仇夫人道：“谁敢说不算。”
胡香道：“我认识的人之中，就已有个一。”
她仍然在笑，笑得却已有些凄凉。
仇夫人道：“这个人，莫非是个一瞎子。”
胡香道：“他开弓
箭，能够百步穿杨，你说他是是不
个一瞎子？”仇夫人道：“这我就不明⽩了。”
胡香道：“实其并不难明⽩。”
她微喟接道：“为因在他的心目中，我还不够美。”
仇夫人有没作声。
胡香又道：“是这事实，我的确比不上他心目的中那个一美人。”
仇夫人仍然有没作声。
胡香突然又笑了来起，道：“幸好他不在这里，否则听到了夫人方才那番说话，只怕要捧腹大笑，这瓶酒我也就喝不下去了。”
仇夫人道：“在现…”
胡香道：“在现我当然喝得下。”
仇夫人叹息道：“我原是要胡镖师⾼兴下一，想不到这一瓶美人酒，反倒令镖师闷闷不乐，实在过意不去。”
胡香道：“夫人么怎 样这说，我在正⾼兴，何尝有闷闷不乐。”
仇夫人展颜道：“是么？”
胡香道：“我原就喜
喝这种美人酒，是只不常喝。”她笑接道：“为因这种酒然虽好，价钱未免太贵。”
仇夫人道：“不贵，早道知胡镖师喜
喝这种酒，我多买几瓶。”胡香道：“一瓶已受不起，多几瓶，我如何敢收下。”
她连随一声“多谢”转⾝举步。
这次一仇夫人有没叫住她，也有没起⾝相送。
胡香也有没回头。
她脚步不停，直走出院子。
那个老仆人连忙替她牵来坐骑。
她接过缰绳，牵着坐骑往门外走去。
老仆人送出门外。
胡香一声“请回”翻⾝上马。
门外马嘶声响，马蹄声亦相继传来。
马蹄声由近而远。
仇夫人都听在耳里。
她面上的笑容相应由浓而淡，终于消失。
马蹄声这时候亦已消失。
她这才站起⾝子，喃喃自语道：“只怕你不喝下那瓶美人酒。”
昨夜她在美人楼买那瓶美人酒的时候，她只想杀个一人，以所她只需买一瓶美人酒。
这如果是不气话，这如果是都事实，她要杀的人非就是胡香？
为什么她要杀胡香？
美人酒并非毒酒，她又如何利用那瓶美人酒来杀人？
是是不又是在酒中下毒？
下的又是是不火蜈蚣的毒⾎？
即使毒药并是不一样，这件事与金満楼的以美人酒毒杀⽔观音经已够巧合的。
这两件事莫非有什么关系？
雨终于停下，天⾊仍未开朗。
美人楼更就是笼罩在一片愁云惨雾之中。
石球赶到美人楼之际，⽔观音七孔早已不再出⾎。
她全⾝的⾎
都经已凝结，一张脸亦经已
为因肿
而变形，但仍然可以认得出是谁的脸。石球却几乎怀疑己自的眼睛，有了问题。
他实在难以相信中毒倒毙在地上的这个人就是⽔观音。
为因此前他所见到的那个⽔观音是个一美人之的中美人，在现躺在地上的这个⽔观音，只怕地狱中出来的恶鬼，也有没她那么难看。
他却又不能不相信。
同来的除了林雄北彪与及他手下二十四个捕快之外，有还衙门的两个仵工。
那两个仵工是都那一行的斩轮老手。
们他的年纪已接近六十，最少也已有超过三十年的经验。
近年来们他却很少出动。
为因 们他都已收了好几个徒弟。
们他所收的徒弟都已有相当经验，一般验尸工作，早已用不着劳动们他。
以所石球这次一一始开就将们他叫来，们他实在不大⾼兴。
可是等到们他 见看⽔观音的尸体，却不能不佩服石球的先见之明。
们他当然不道知这并非石球的先见之明，石球之以所一始开就将们他叫来，只因他一直当⽔观音是他的好朋友。
个一人对己自的朋友，尤其是好朋友的事情，自然是特别着重，特别卖力。
验尸工作一始开，他的调查亦展开。
他调查的第个一对象仍然是小欣。
小欣并是不凶手，这一点他已可以肯定。
原因，小欣本就是他的邻居，对于小欣的出⾝，他早就已清楚。
小欣的本
善良，平⽇很少与人争执，打人都不会，更不会杀人，尤其是杀⽔观音。⽔观音一死，对小欣并有没任何的好处，反而有没了一份工作。
是这第二个原因。
原因三，金満楼昨夜来美人楼买酒，并是不只得小欣个一人在场，另外有还三个女孩子，们她都见看金満楼写下了那一张美人笺。
他经已从那三个女孩子的口中，证实了这件事。
这三个原因，⾜以证明小欣的清⽩。
但是他仍然一再盘问小欣。
为因与凶手接触得最多的人是小欣，替凶手将毒酒拿给⽔观音的人是小欣，目睹⽔观音毒发⾝亡的人也是小欣！
他然虽已否定小欣是凶手，却实在担心小欣疏忽了一些重要的细节，有没说出来，而破案的线索就在其中。
小欣并有没补充什么。
她前后两次所作的口供，简直就完全相同。
事实她所道知的事情在衙门中已说得很详细。
北彪林雄也听出来了。
林雄连随就上前一步，附耳道：“头儿，这个女孩子相信并有没问题。”
石球瞪眼道：“谁说她有问题了？”
林雄道：“我看头儿样这反复查问她，还为以…”
石球截口道：“还为以什么？这件案道知得最多的人就是她，不问清楚她，如何能够彻底了解整件案。”
林雄连声：“是。”忙退过一旁。
北彪接上口，道：“由那位小姑娘说的话来判断，凶手应该就是金満楼。”
石球头摇道：“是不他。”
北彪奇怪道：“头儿，何以样这的肯定？”
石球反道问：“你道知金満楼⼲是的哪一行？”
北彪道：“开赌。”
石球道：“你当然也道知他就是快活堂的老板。”
北彪点头。
石球接道：“快活堂是本城所有赌场之中生意最好的一间，个一人能够开赌场，经已不简单，再能够将赌场弄得样这出⾊，毫无疑问就是个一聪明人，像好 样这的个一聪明人，如果要杀人，定一会想出个一 常非完善的办法。”
北彪道：“在现这个杀人办法经已够完善的了。”
石球冷笑道：“个一完善的杀人办法必须具备两个条件，第一必须达到杀人的目的。”
北彪道：“他经已达到目的。”
石球有没理会他，继续道：“第二必须能够令己自逍遥法外，这也就是说，必须完全避免他人怀疑到己自头上，在现这件案怎样？凶手如果是金満楼，简直就公然杀人！”
北彪有没作声。
林雄那边又接口道：“许也他的脑袋有问题。”
石球道：“许也，否则这件事未免就太奇怪，杀人计划与杀人凶手
本就不调和，计划常非巧妙，凶手的行动常非耝率，以所我怀疑凶手是另有其人。”北彪林雄望着他，等他说下去。
小欣也是。
石球目光一转，落在小欣面上，接道：“我样这怀疑，并是不全无理由，那个锦⾐人然虽自认是”铁面无私“金満楼，始终都有没展露他的面目，是以他是否金満楼，
本有没人能够确定。”小欣道：“我也不能够确定。”
石球又道：“如果他真是的金満楼，既然已承认，何须再遮遮掩掩，不肯在小欣们她面前拿下竹笠？由此可见其中必然有古怪。”
各人不由都点头。
林雄连随道问：“如果他是不金満楼，又是谁？”
石球道：“这个问题在现 有只他才能够回答。”
林雄道：“们我如何将他找出来？”
石球瞪了他一眼，道：“在现 们我才始开调查这件。”
他沉昑接道：“不过就在现来说，们我 经已掌握他不少资料。”
林雄道：“是什么资料？”
石球微喟道：“你这个人跟着我经已不少年的了，么怎 在现 是还 样这耝心，如果你小心下一，应该已有所发现。”
林雄笑笑道：“属下那颗心就是小心不来。”
石球转道问：“北彪又如何？”
北彪道：“凶手显然是⽔观音的好朋友。”
石球点头道：“如果是不⽔观音的好友那颗心就是小心不来。”
石球转道问：“北彪又如何？”
北彪道：“凶手显然是⽔观音的好朋友。”
石球点头道：“如果是不⽔观音的好朋友，又怎会道知今天是的她生⽇！”
北彪接道：“凶手也定一是美人楼的常客。”
石球道：“如果是不美人楼的常客，也不会那么容易偷进来美人楼的院子，有还呢？”
北彪沉昑再三，道：“头儿请说。”
石球道：“凶手只怕亦是金満楼的好朋友，否则他如何道知金満楼与⽔观音之间那一重两轻的敲门暗号？”
北彪连连点头道：“有这些资料，们我已可以将查的范围缩小很多了…”
石球道：“何况有还那支⽟指环！”
他的目光又落在小欣面上，道：“那支⽟指环是否还在你那里？”
小欣道：“是。”
石球道：“拿来。”
小欣道：“我有没带在⾝上，否则早已还给那个金満楼。”
石球立即道：“幸好你有没带在⾝上，放在什么地方？”
小欣道：“在我的房间。”
石球道问：“那个金満楼，道知不道知？”
小欣道：“我曾经在他面前提过。”
石球道：“糟！”
小欣道：“不过他未必道知我的房间所在。”
石球道：“最好就是不道知。”
小欣道：“就算他道知我的房间所在，也不会道知我将那支⽟指环收蔵在什么地方。”
石球点头。
小欣接道：“那支⽟指环如果损坏或者遗失，我
本无法偿还，以所我收蔵的很小心，很秘密。”石球道：“你立即回房间去，看那支⽟指环，是否仍然在，如果仍然在，快拿来！”
小欣应声：“是！”忙退了出去。
石球连随吩咐道：“北彪你陪小欣走一趟。”
北彪应命紧跟在小欣⾝后。
⽟指环仍然在小欣的房中，并有没失去。
小欣将⽟指环，
给北彪，才松一口气。北彪却紧张了来起。
他一路双手捧着那支五指环，实在害怕个一不小心，摔碎在地上。
那么大的⽟指环他从来都有没见过。
他然虽并是不珠宝商人，亦看出那支⽟指环同样是不他能够赔得起。
何况那支⽟指环还关系一件命案。
石球也是很谨慎的接下那支⽟指环。
他见识到底多广，立即道：“这支⽟指环可是用上好的透⽔绿⽟琢磨出来。”
北彪道：“头儿看它的价值怎样？”
石球道：“我是不珠宝商人，且而⽟器的价钱一向有没准则，不过我可以肯定，这是不我能够买得起的东西。”
北彪道：“头儿买不起，们我更就用不说的了。”
石球盯着那支⽟指环，沉昑道：“凶手显然是故意将这支⽟指环留下来，到底有什么作用？”
了为方便仵工的验尸，石球经已吩咐燃起了灯火。
灯光映照下，那支⽟指环又幻起了一团奇异的碧辉。
石球的脸庞也给那一团碧辉照碧了。
好会一，他才将那支⽟指环放下来，道：“样这的指环我相信并不多，要查出它原来的主人，相信并是不一件难事。”
语声一顿，他转顾那两个仵工。
那两个仵工已停下手，先后站来起。
们他的表情已很奇怪。
石球看在眼內，道：“验完了？”
两个仵工一齐点头。
石球道：“验出了什么？”
年纪较大的那个仵工道：“死因是中毒。”
石球道：“七孔流⾎，面庞紫黑，死因当然是中毒。”
仵工接道：“死者的⾝上并有没其他伤痕。”
石球道：“有还什么？”
仵工道：“毒是下在酒中，们我 经已用银针检验清楚，⽔观音所的中毒正是酒的中毒。”
石球道：“什么毒？”
仵工道：“不清楚。”
另个一仵工亦道：“们我从来都有没见过么这厉害的毒药。”
石球道：“⽔观音临死之前，曾经说出她中了火蜈蚣的⾎毒，们你有有没听过这种毒药？”
两个仵工相望一眼，异口同声道：“有没。”
石球有没再问下去，转顾小欣道：“⽔观音发觉中毒之后曾经再叫你替她打开
头的暗格？”小欣道：“是。”
石球目光再转道：“她有有没说了为什么？”
小欣道：“有没。”
石球道：“你又有有没替她打开那个暗格？”
小欣头摇道：“我不道知那暗格在
头那里。”石球道：“她有没说清楚。”
小欣道：“我看她是想说清楚，可是她一连说了几个”在“字，还有没说出在哪里，人就像好 经已 狂疯，完全忘记了那回事。”
石球又道问：“之后你有有没再找寻那个暗格？”
小欣头摇道：“我见她倒地不起，面庞紫黑，七孔流⾎，吓都吓死了，那里还记得去寻那个暗格。”
石球立即戟指那边
头道：“搜！”北彪林雄应声个一箭步标前去。
头果然有暗格。三个暗格。
个一大，两个小。
大的那个一暗格，放着一大叠银票，有还好几份契据。
小的那两个，个一放着两个瓷瓶，个一却放着两个琉璃瓶子。
两个瓷瓶之內是都载着⽩⾊的药丸，药气浓重。
石球连随吩咐那两个仵工道：“看这些药丸到底是毒药是还什么东西？”
其的中 个一仵工立时面路难⾊道：“对于物药方面我所知不多，只怕会判断错误。”
石球道：“老杜呢？”
那个仵工道：“老杜是大夫出⾝，在物药方面一向甚有研究。”
石球道：“那么这件事
给老杜。”老杜也就是年纪较大的那个仵工，他应命从那两个瓷瓶中各自倒丁一颗药丸。
他跟着拿出了几件小工具，将药丸敲碎研磨，仔细研究了会一，终于作出了结论，道：“这两瓶所载的药丸是解毒物药。”
石球道：“你有没弄错？”
老杜答道：“有没，这种药丸，不妨吃。”
他再从瓷瓶中倒出了一颗药丸，拍⼊口中。
石球如何来得及阻止，他眼都大了。
老杜的判断的确有没错误，他呑下了那颗药丸，一些事情也有没。
石球捏了一把汗，道：“你再看那两个琉璃瓶子之內载是的什么东西？”
老杜拿起其的中 个一琉璃瓶子。
瓶子⽩⾊，透明，內里半载着碧绿的
体。老杜将瓶子移近灯光一看，道：“只怕是不好东西。”
石球道：“哦？”老杜又道：“这个瓶子经已被打开过好几次的了。”
石球道：“你是从那里看出来。”
老杜道：“瓶塞周围本来以蜡密封，那些蜡却已换过了好几次。”
他只怕石球不明⽩，接着解释道：“旧蜡新蜡的⾊泽并不一样，塞子上的蜡⾊泽有好几种，的有旧，的有却很新，这证明最近也有人打开过这个瓶子。”
石球探头去一看，道：“果然是。”
老杜是于将封蜡挖掉，将瓶塞拔开。
他立时嗅到了一般淡淡的香气。
那种香气很奇怪，他从来有没嗅过。
他凑近瓶口再嗅。
那种香气仍是淡淡的，并有没 为因他凑近就变得浓郁。
这口气昅⼊，他然忽有一种天旋地转的感觉。
他大叫一声：“不好！”一偏⾝，竟将放在这边的其中个一瓷瓶拿在手中。
他连随倒出了几颗⽩⾊的药丸，一颗颗先后放进口內。
呑到第四颗，那种天旋地转的感觉才消失。
他扶着桌子，脫口一声惊叹道：“厉害！”
石球瞪着他，道：“什么厉害？”
老杜道：“琉璃瓶內的毒药。”
石球道：“真是的毒药。”
老杜道：“错不了。”
他随即拿起一支银针，揷⼊那琉璃瓶內。
银针一接触瓶中碧绿⾊的
体，立时变成了黑⾊！紫黑⾊！
老杜大吃一惊，道说：“好厉害的毒药。”
石球也为之⾊变。
老杜将针取出，再看清楚，一张脸就⽩了。
石球连忙向他道问：“你到底发现了什么？”
老杜颤声道说：“这只怕就是那瓶美人酒之內所下的毒，亦即是⽔观音所的中毒！”
“什么？”石球这才真是变了脸⾊。
老杜再三仔细检查，另个一仵工亦过来协助。
到们他两人将头抬来起，脸⾊都变得很难看。
石球察貌辨⾊，盯着老杜道：“你方才说的话莫非是的真？”
老杜点头道：“我认为就是了。”
另个一仵工亦自道说：“我也是这意思。”
石球脫口道：“这难道就是火蜈蚣的毒⾎？”
有没人作声。
好会一，北彪然忽道：“那两个瓷瓶之內所载的⽩⾊药丸是是不就是解药。”
老杜道：“许也是。”
北彪道：“试试看。”
老杜道：“如何试？”
北彪道：“先服毒药，再服解药。”
老杜道：“谁来试？”
北彪闭上嘴巴。
老杜叹了一口气，接道：“那些然虽是解药，功效只怕并不大，方才我不过只昅了一口毒气，先后也要五颗那种⽩⾊的药丸才有没事，若是毒药⼊喉，要多少颗药丸才可以保住
命？”北彪道：“这个问题相信⽔观音能够回答，她当时定一是已道知 己自中是的什么毒，以所才叫小欣去替她打开
头的暗格，她实其是叫小欣去替她拿来那些⽩⾊的药丸，可是她还未把话说清楚，就经已毒发⾝亡。”林雄道：“那么厉害的毒药，她到底从哪里得来？”
北彪道：“有还凶手又哪里得来那种毒药？”
林雄道：“那种毒药，未必有只她才有。”
石球突然道：“就算有只她才有，凶手也不难将那种毒药弄到手。”
林雄道：“头儿是说凶手所用的毒药可能是由她那里得来？”
石球点头道：“凶手如果是的她好朋友，不难道知她蔵有那种毒药，亦不难道知她将毒药蔵在什么地方。”
林雄道：“是极是极。”
北彪道：“如果是样这，事情就更加奇怪了。”
石球苦笑道：“以美人楼卖的美人酒毒杀美人楼的老板，所用的毒药也就是美人楼老板所蔵的毒药，们你听过样这奇怪的事情有没？”
所有人一齐头摇。
石球的目光然忽又落在小欣的面上，道：“听你说，昨夜金満楼走后不久，又有个一很奇怪的女人走来买美人酒。”
小欣点头道：“那个女人就像是个一鬼。”
石球道：“她像金満楼那样只买一瓶美人酒送人，且而又一样跟着借用文房四宝写下了一张字条？”
小欣道：“们他两个人简直就像是预先约好了。”
石球道：“她面庞外露，却有没说出姓名。”
小欣道：“这恰好与金満楼相反。”
石球道：“她无意之中曾经透露，之以所只买一瓶美人酒，就为因她只想杀个一人。”
小欣道：“她的真 样这说过。”
石球道：“么这巧，那个金満楼许也与她的真有什么关系。”
他叹了一口气，接道：“只希望她说的并是不事实，否则第二件人命案子相信很快就来了。”
所有人耸然动容。
石球回顾北彪道：“你出去吩咐随来的兄弟，分散赶去通知一声其他的兄弟，如果遇上个一打红伞，穿⽩⾐，相貌姣好，面⾊苍⽩，手拿着一瓶美人酒，或者个一盒子什么的女人，先将她带返衙门。”
北彪应命急奔了出去。
林雄忙道问：“们我又怎样？”
石球道说：“先去找这件案的嫌疑凶手。”
林雄道：“金満楼？”
石球道：“嗯！”林雄道：“这时候，不道知他是在西城那间大宅內，是还在快活堂那间赌场之中？”
石球道：“快活堂离这里此较近，们我先走一趟快活堂再说！”
金満楼并不在快活堂，也不在西城那间大宅。
石球一行找到金満楼西城那间大宅，才从管家的口中道知，昨天一早金満楼便与两个朋友，各自带了并不在快活堂，也不在西城那间大宅。
石球一行找到金満楼西城那间大宅，才从管家的口中道知，昨天一早金満楼便与两个朋友，各自带了个一歌女，去了平山堂，临行前留言，今天午后才回来。
这也就是说，由昨天到今天的中午，金満楼都不在扬州城中。
昨夜在美人楼买酒的那个金満楼莫非并是不 的真金満楼？
石球不由的満腹疑团。
金満楼午后便回来。
石球却等不及了，他立即与北彪林雄找来了三匹快马，赶往平山堂。
出天宁门，过五亭桥，小金山，才到平山堂。
平山堂在瘦西湖深处，却是瘦西湖一带最大的名胜。
宋朝那个大文豪欧
修做扬州太守的时候，据讲就常在这个平山堂游宴，每次一
是总召
传花，被传为风流韵话。后人了为纪念他，至甚在平山堂下建了一座“六一先生祠”
“六一先生”是后人的称呼，他本来自号“六一居士”他还著了一本《六一词》。
在他的自传上也有样这几句话：“吾集古录一千卷，蔵书一万卷，有琴一张，棋一局，而常置酒一壶，以吾一志于其间，是为六一。”
集古录一千卷，蔵书一万卷，这两句只怕大有问题。
不过前以的读书人喜
来这一套，他硬耍弄够六一，也并无不可。实其 个一人六句之中有四句是实真话，经已很难得的了。
平山堂之以所叫做平山堂，亦是不 有没原因。
堂原是建在一座⾼冈之上，坐在堂前平台，远望江南山⾊，恰好与人同样⾼矮，以所才叫做“平山”
堂內布置整洁，奇花异草，杂植庭院，雨后尤觉鲜妍。
庭院中在现却个一人也有没。
人都在堂前平台上。
一桌酒菜在正平台上摆开。
酒菜是平山堂宋老板雇用的厨师弄出来的。
像好平山台这种名胜，正是个一做生意的好地方，有没人打它的主意才怪。
宋老板在现正站在酒席旁边。
他所的有负责招呼客人的伙计也都集中在左右。
平山堂在现就有只这一桌客人。
招呼的伙计无疑已⾜够有余，可是宋老板仍然亲自走来招呼。为因这一桌之的中 个一客人传言就是扬州的第一大财主。
一桌一共六个人，三个男，三个女。
女的很年轻，打扮的花枝招展，男的年纪也不大，最大的个一看来也不过三十来岁，其他的两个，更就三十岁也不到，三个人的⾐饰都极其华丽。
两个年轻的人男各拥一女分坐左右，年纪最大的那个男的亦拥一女，面山而坐在正中。
年轻的两个都长的很英俊，可是两人的
惑，显然还如不年纪最大的那个。们他拥着的那两个女孩子，一双眼几乎有没离过年纪最大的那个人男，简直就像是有没 们他存在。
们他 乎似并有没发觉。
那个中年人男也乎似 有没在意。
他实在英俊。
后最的一道菜也已端上来。
筷子却还未落下，那边突然传来了人声。
脚步声陡停，三个人在那边⼊口一字儿排开。
正中石球，左右北彪林雄。
宋老板一眼瞥见，不由奇怪道：“么怎扬州城的三个捕头都来了？”
他却没亲自去过招呼，在他的眼中，石球们他这三个捕头当然有没他面前那三个有钱人重要。
他的两个伙计已
了上去。那两个伙计还未走近，林雄已一声⾼呼，道：“金満楼可在？”
宋老板当场一怔。
那三个捕头竟是来找他面前这一桌的客人，实在是大出他意料之外。
那一桌六个人也时同一怔。
坐在正的中那个中年人男连随站来起，道：“金満楼在这里。”
音声响亮而温柔。
他原来就是快活堂的老板，扬州城女孩子心目的中偶像，一直被传为富甲扬州的金満楼！
石球北彪林雄立时就奔马一样走了去过。
金満楼目光一扫，道：“我道是何人，原来是扬州城三位大捕头。”
石球上下打量了金満楼一眼，道：“你果然在这里。”
金満楼道：“昨天我经已在这里。”
石球道：“你那位管家，经已告诉过我。”
金満楼一愕，道问：“们你曾到我家中？”
石球道：“之前还到过快活堂。”
金満楼诧声道：“找我？”
石球道：“不错，但都找不到，来后从你那位管家口中道知，你来了这里。”
金満楼道说：“以所，们你就找来这里。”
石球道：“不错。”
金満楼很奇怪的望着石球，道：“找我何事？”
石球道：“问你几句话。”
金満楼道：“石总捕头的态度说话乎似不大友善。”
石球道：“对嫌疑犯人，我向来是都如此。”
金満楼又是一怔，道：“你说我是嫌疑犯？”
石球道：“正是。”
金満楼连随追道问：“我犯了什么嫌疑？”
石球盯着他，一字字的道：“杀人嫌疑！”
金満楼怔在当场。
那两个年轻人与三个女孩子不由都纷纷站起了⾝子。
五个人是都一脸诧异之⾊。
最诧异的显然是还金満楼，好会一，他才说得出话来道：“你说我杀了人？”
石球道：“难道说错了？”
金満楼不答，反道问：“我…我杀了谁？”
石球道：“⽔观音！”
所有人听说都大惊失⾊。
金満楼更脫口惊呼道：“⽔观音？美人楼的⽔观音？”
石球冷笑道：“扬州城有只这个一⽔观音：”
金満楼道：“她的真死了？”
石球道：“你不能，么怎不等证实了她经已死亡才离开。”
金満楼道：“我…”
石球截口道：“你不要为以尽快赶回来这里，就可以置⾝事外？”
金満楼头摇道：“我实在不道知你在说什么？”
石球道：“不道知？你倒推的一⼲二净。”
金満楼一再头摇，道：“石总捕头，你最好先将事情说清楚。”
石球道：“我说的还不够清楚？”
金満楼点头。
石球道：“这我再说次一，你留心听清楚了。”
金満楼道：“我已留心。”
石球冷笑道：“⽔观音被人杀死，杀人凶手就是你，们我 在现来捕你归案。”
金満楼苦笑。
石球冷笑着接道：“够清楚有没。”
金満楼又是头摇，苦笑道：“我要清楚是的整件事。”
石球道：“如何整件事？”
金満楼道：“就是⽔观音什么时候被人杀死？如何被人杀死？们你为什么怀疑到我头上？”
石球道：“你倒装的若无其事。”
金満楼微微一喟，道：“我实在全不知情。”
石球然忽 道问：“昨夜，你在什么地方？”
金満楼道：“不就在这里？”
石球道：“有没回城？”
金満楼道：“有没。”
石球道：“的真 有没？”
金満楼转顾那两个年轻人，道：“徐老板、张老板可以证明我说的话。”
石球道：“我认识们他。”
个一年轻人应声上前一步，道：“们我在衙门见过几次的了。”
石球道：“我记得徐老板是曹太守曹大人的外甥，张老板亦是曹大人的个一远房亲戚。”
金満楼道：“们他两人说的话，总捕头大概可以放心相信。”
石球目注那两个年轻人，道：“事关重大，两位无论说什么，都必须负责。”
徐老板道：“这个当然。”
张老板连随道问：“总捕头，到底是怎样一回事？”
石球反道问：“们你昨夜，一直在起一？”
徐老板头摇道：“们我昨夜原准备月下畅饮，一直至深夜方休，可是却来了风雨，以所草草用过了晚饭，便各自回房休息。”
石球道：“当时是什么时候？”
徐老板道：“⻩昏后不久。”
石球道：“是这说，⻩昏后不久，们你全是都独自个一人在房的中了。”
徐老板又头摇，道：“两个人。”
张老板道：“们我各自带了个一歌女到来。”
石球道问：“之后，们你之间有没往来？”
张老板道：“有没，为因 们我 道知大家在房中都很忙，都想不
扰对方，事实也有没时间菗⾝出来。”石球道知 们他在房中忙什么，转问那三个女孩子道：“昨夜是们你哪一位侍候金満楼？”
金満楼⾝旁的那个女孩子应声道：“是我。”
她并无显露羞态，反而一副沾沾自喜的表情，竟似是引为以荣。
石球道：“你叫做什么名字？”
那个女孩子道：“锦香，是百香院的人。”
石球道：“你昨夜一直在金満楼的⾝旁。”
锦香道：“是。”
石球道：“什么时候⼊睡？”
锦香道：“不清楚。”
石球道：“何以不清楚？”
锦香道：“这附近并有没人敲更，就算有，我也未必听到，为因昨夜我实在睡得太舒服了。”
其他两个女孩子不由的投以羡慕的目光。
石球都看在眼內，又道问：“今天早上们你醒来的时候，天亮了有没。
锦香道：“已亮了。”
石球道：“雨停了有没。”
锦香道说：“还在下，下的像好还很大。”
石球又道问：“金満楼当时在什么地方？”
锦香道：“在
上，我是睡在他的怀中。”石球道：“是他醒唤你？”
锦香脸一红，道：“是我弄醒他。”
石球道：“你有没说谎。”
锦香道：“为什么我要说谎？”
石球又道问：“其他人，当时醒来有没？”
锦香道：“还有没，是们我挨户叫出来。”
石球道：“为什么样这？”
锦香的脸又一红，道：“是我出的主意，想叫们他狼狈下一。”
石球目光一转，道：“徐老板、张老板，有还这位宋老板，锦香姑娘说的话们你认为怎样？”
徐老板道：“们我的确是们他唤来起的。”
宋老板道：“我也听见们他在大笑拍门。”
石球目光转回金満楼面上，道：“们你如何来这里？”
金満楼道：“乘轿出天宁门，泛舟瘦西湖，过五亭桥，小金山，下舟后，步行上来。”
石球道：“是不骑马？”
金満楼一笑道：“这附近有没马，就算有，百香院的姑娘也不依。”
石球沉默了下来。
金満楼忍不住反道问：“⽔观音莫非昨夜被人杀死？”
石球道：“是今天早上！”
金満楼道：“死在哪里？”
石球道：“美人楼的她房间之內。”
金満楼道：“怎样死的？”
石球道：“中毒。”
金満楼道：“是谁下毒杀她？”
石球盯着他，道：“你！”
金満楼诧的道：“么怎会是我？”
石球道：“你可道知今天是⽔观音的什么⽇子。”
金満楼沉昑再三，反道问：“今天是的她什么⽇子？”
石球道：“你的真忘记了今天是的她生⽇？”
金満楼一怔，道：“哦？”石球道：“据们我所知们你 前以是好朋友。”
金満楼道：“可以样这说。”
石球道：“她难道有没告诉你，的她生⽇是那天？”
金満楼道：“就算她曾经对我说过，在现也记不得了。”
石球道：“你不像善忘的人。”
金満楼道：“纵然我的记
怎样好，可是像她样这的好朋友我实在太多，如果每个都记着的她生⽇，我还用记其他的东西。”他的确是扬州城的个一风流人物。
石球并不怀疑他那些说话，转道问：“们你最近有还 有没往来。”
金満楼道：“我后最 次一见她，恐怕经已是一年前的事情。”
石球道：“是这说，们你分手了经已一年有多。”
金満楼道：“不错，之后一直都有没再来往。” ｍＭBｂｘS.Cｏｍ