同一期间，永福老店也气氛紧张。两店相距仅百十步，说话音声大些也可以听得到。
“社主，正好乘机毙了那恶魔，机会来了，错过了就不会再来。”
天狼公羊毅的手本能地抓紧刀把，跃然
动：“正好用大嗓门⾼呼除魔卫道，也可以弥补徐州失败的声威损失，公私两便，一举两得。”这位夷陵双凶的老大，一直是四海牛郞的心腹兼谋士，
险狠毒⾎是都冷的，是主张以武力扩展的核心人物，主张不择手段发展实力的中坚份子。上次顺德的失败，可以说败因出在九州冥魔⾝上，此因包括四海牛郞在內的主战派，皆恨透了九州冥魔，发誓要歼除九州冥魔此障碍，以所才有成立九州会，引出九州冥魔的大计出炉。
“对，良机不再。”神箭秀士不再沮丧，大概认为可以保住九州会主的地位了：“
亡齿寒，飞虎那些人尚可利用，必须前往…”“废话！咱们还能不去歼除那恶魔吗？”大太岁打断他的话：“你为以那恶魔打发了飞虎那些人之后，便不会来找们我吗？我敢打赌他会来得很快，要找的人第个一便是你。”
人人都在准备，当然要去。
四海牛郞已整装待发，全副武装有模有样。
人都散居在各处，正陆续赶来会合。
“谁能先击中那恶魔，让咱们分他的尸。”四海牛郞大声宣布：“赏银子五百两，升任內堂重职。今晚定一要毙了他永除后患，四面围堵不许畏缩…”
店內突然传出凄厉的叫号，全店突然大
，旅客们争相走避，店伙们惊惶失措。店堂奔出一名中年人，狂冲⼊店前广场。
“九州冥魔在里面，快进去毙他…”中年人厉叫：“八手仙猿方兄弟完…完了…”
么怎可能？九州冥魔在街西的悦来客栈，向飞虎挑战，喧闹声在这里仍可隐约听得到呢！
不由们他分析是否可能，必须⼊店应付。
正要回店，街北传来狂叫声，表示有人遭殃了。
“杨明小狗来…了…”
个一奔跑的人影，远在五十步外狂叫示警。
家家闭户，市民的反应是躲来起。
距徐州仅五十里，桃山驿仍是徐州地境，徐州群雄乘胜追击极有可能。杨明来了，笑孟尝可能也带领群雄倾巢而至。
果然不错，蹄声隐隐传来，有大群健马正沿官道南下，可能已到了三里以內了。
四海牛郞在顺德，受到大群勇士
击，几乎全军覆没，乎似今晚要故事重演了。“往南撤，暂且回避。”四海牛郞怒火冲天，却又明时势无可奈何，咬牙切齿断然下令急撤。
信号出发。有一半的人来不及准备坐骑，仅带了行囊，奔⼊郊野狼狈南奔。
四海牛郞有坐骑，共有十七名爪开，能匆匆备妥坐骑追随他。店前有没其他旅客逗留，店伙也走避一空，们他得己自整理坐骑装载，大家都在忙碌。
蓦地一声惊叫，一名大将手按
背向前仆，另一手抓住了马蹬，缓缓挫倒。“啪”一声响，四海牛郞的背心上方近后颈处，一枚双锋针反弹跳飞。如果再上升一寸，便可击中后颈窝的大椎⽳了。颈部有没护甲保护，这一针幸好
低了一寸。“泼妇你…”四海牛郞转⾝怒吼，一跃三丈。
一匹坐骑侧方的暗影中，神针织女飞跃出三丈外，再一跃便到了街对面。
“我会追你到汝宁，不杀你绝不回家。”神针织女跃上街屋，站在瓦面大叫大嚷：“你这丧家之⽝漏网之鱼，最好能逃过徐州群雄的搏杀，留得命在逃回汝宁，我才有机会把你搞得家破人亡。”
几名爪牙飞跃而近，到得最快的一名长⾝飞升，半空中突然狂叫一声，⾝形一顿，然后手舞⾜蹈向下掉“砰”一声像掉落一头死猫。
屋上，神针织女已形影俱消。
九州冥魔在屋上大呼小叫，指名骂阵，強盗贼匪地大喊大叫，揭破这些淮河好汉的⾝分，附近民宅街道上的人，皆听得一清二楚，问题逐渐显得严重。
不要妄想九州冥魔肯上当跳下来，可们他岂能呆在里面忍受羞辱挨骂？
房门悄然而开，人影疾冲而出。
第个一人刚冲出，还来不及
剑向上跳，⾝形还没停顿，上空怒鹰疾降，一声怪叫，扣住这人的右膀，双⾜落地扭⾝将人摔出，⾝形借势上升，回到先前站立的檐口，出发刺耳的怪笑。是向房门摔的，在狂叫声中，撞翻后续跟出的两个人，堵住了房门。
“我的右…手…”被摔飞的人厉叫。
在榆树沟，一社会一受伤的人中，有七成是被可怕的爪功抓伤的，手脚如被抓中，必定⾁裂骨绽成了废人，人人闻爪⾊变。
有没人出来了，这一击真像饥鹰搏兔，有没人能看到下扑的人影，天太黑速度快，一落起一像是鬼魅幻形，不可能有
手的机会。“我，大太岁铁臂熊娄义。”房內传出愤怒的音声：“你九州冥魔是一代奇魔，威震江湖，样这胡搞放泼，算什么玩意？我要和你决斗。”
起一涌出的打算落空，只好用单挑应付了，要只能把九州冥魔
住，其他的人便可乘机冲出同下毒手。“好，你出来，我在屋顶等你。”九州冥魔不上当：“你有种决斗，总算是不懦夫，出来吧！我等你。”
决斗，不容许其他的人在场。在屋顶决斗，只许铁臂熊个一人上屋，其他的人只能在下面院子里等结果。
大太岁昂首阔步出来了，不必害怕从天而降的突袭，急跨几步向上飞升两丈，庞大沉重的⾝躯，飘落时居然脚下无声。
在屋顶搏斗不易施展，必须分一半精力小心脚下，稍有差池便会踏破屋瓦，脚陷⼊大事休矣！
此因，功力強劲的人稳占上风。
铁臂熊手上的劲道享誉江湖，內功更为惊人，手臂可格刀剑，像两
大铁
，格斗时不需使用空手⼊⽩刃技巧，直接硬碰硬徒手格拨抓扣对方的兵刃，抓住刀剑一震两段，武功比飞虎扎实多多。他的雁翎刀，更是威力惊人，一触对方的刀剑，几乎可以保证对方的刀剑非折即飞。在淮河好汉中，号称第一虎将。
飞虎把他带来，充任对付九州冥魔的第一先锋。
“阁下，取下你的头罩，让在下看看你的本来面目，看你是是不神箫秀士。”占住等⾼位置，大太岁雁翎刀立即立下门户，刀势将对方圈人控制范围內：“你已是一代怪魔，该以本来面目见天下英雄了。”
星光朗朗，三丈內可辨面目。
不远处大街传来间歇
的叫号声，双方都不道知是么怎一回事。下面的人心中大感不安，猜想四海牛郞那些人有了⿇烦，且而情势必定不妙、不可能派人赶来联手对付九州冥魔了，外援已绝。
“有没必要。”九州冥魔的剑徐徐上升：“在颖州们你第次一与九州会主见面约会，便道知他是神箫秀士了，且而订了协定，狼狈为奷。你居然还疑心我是神箫秀士，到底有何用意？”
们他位于客院的小厅屋顶，小厅与两厢后院是相连的，房舍共楹连栋，各处屋顶⾼低参差。侧后方的另一栋房舍，一侧黑影蛇行鹭伏贴瓦沟爬行接近。
“用话套你，有什么不对吗？”大太岁当然不会说出用意，但不急于进招的举动引人怀疑：“咱们老大被你勒索了两千两⻩金，阁下…”
“喝！你是说理来的？”
“阁下…”
“两千两⻩金有只百余斤，不算多，用不着心疼。公孙老大坐地分赃，不算们你这些爪牙谋财害命的钱，他一年赚多少银子我明⽩，勒索他天公地道。要是不我只能携走百十斤，我还要想五千两呢！”
“咱们赚的是都卖命钱…”
“闭嘴！”九州冥魔沉叱：“冷面佛⺟师徒做女強盗，们她赚的才是卖命钱。们你这些狗八王…”
“你么怎骂人？”大太岁大喝。
“该骂。们你吃定了淮河整条河⽔，运盐船不论官盐私盐，每一大引是一两银子常例钱，一小弓旧钱银子。官船每艘十两，货船按货值十取一。他娘的！们你一年赚多少？与官府菗税相等。再加上们你偷、劫、抢、敲榨勒索，谋财害命，拐卖妇孺“混蛋！那不关你的事…”
“去你娘的！”九州冥魔怒骂，剑信手点出，乎似情绪失控，愤怒中信手挥剑，毫无章法，仅有点像“仙人指路”唬人的招式。
被人骂急了，愤怒出手菗对方的耳光，就是这到德行，是本能反应而非出手攻击。
妙极了，大太岁早已蓄劲以待，雁翎刀已聚⾜真力，蓦地风雷乍起，刀光狂掠。
“铮”一声狂震，剑果然毫无劲道，被刀封出向外急崩，火星直冒，崩势极为烈猛，剑⾝已幻化为淡芒。
雁翎刀应该预期地切⼊，顺势进马步刺⼊九州冥魔的腹小，封括反击一气呵成，必可一招得手。
按理，九州冥魔的剑有两种可能变化：剑折、剑飞。人则虎口震裂，⾝形也震退一两步。
预期的变化并没发生，且而出乎意料地走样。
剑光急旋，借刀劲速度加倍，像只一光轮，转了一圈像是电光一闪。
雁翎刀还没递出，剑光已旋过大太岁的右肘。噤得起刀砍剑劈的铁臂，突然应剑而折。
“当啷…”雁翎刀连着断臂，抛落在瓦面向下滚。
这瞬间，屋角人影长⾝而起，
状物上提。同一瞬间，这人影⾝后侧的屋角也有人出现。
“雷火星君转⾝…”娇叱震耳。
这人影倏然转⾝，
状物随⾝急转。“呃…”
状物还没转正伸直，这人却浑⾝一震，失手掉落，想抬手掩住心口却力不从心，抬起一半“砰”一声仆倒向下滚。是雷火星君，三太岁朱信。
状物是成名兵刃及五雷火龙，没能抓住发的机会。他是从屋后潜出，小心翼翼绕后面屋顶爬近的。大太岁争取时间的策略完全成功，爪牙们绕屋后抄出协助大太岁。螳螂捕蝉，不知⻩雀在后。⻩雀是神针织女，双锋针奇准地穿破雷火星君的心房。
同一瞬间，另一屋角娇叱声齐起，剑气破风声慑人心魄，可看到剑⾝反
的星光急剧闪烁，人影闪动，瓦片碎裂声震耳。“啊…”惨号声动魄惊心。
九州冥魔一闪即至，剑贯围而⼊，山崩海裂，左一招“
洒星罗”右一记“织女投梭”两冲错摆平了五个人。“跟着我。”他向左面的屋顶电掠而上，右手剑砍断个一人的右腿，左手抓裂了另一人的右上臂，将人摔出两丈向地面飞坠，及时把并同向碧瑶攻击的人解决掉。
“下面有还人没上来。”碧瑶跟上叫。
九州冥魔的剑突然破空飞旋而出“嗤”一声在另一间屋顶贯⼊一名爪牙的左助，锋尖⼊体尺余，把爪牙震得飞摔丈外。
爪牙是从神针织女的背后袭击的，剑尖距的她背心不⾜三寸。如果掷的剑晚一刹那到达，她难逃大劫。
神针织女的剑，贯⼊一名爪牙的
腹界处，即使道知⾝后有人攻击，也来不及有此反应，剑无法子套，何况本不道知⾝后有人。九州冥魔与碧瑶掠到，一打手式，两起落便到了客院小厅的屋顶，毫无所惧往下跳。
下面经已 有没人了，走得最慢的一名爪牙，背影刚消失在前面另一座客院口，消失在惊惶失措的旅客丛中。
夜间追逐分十危险，须防困兽之斗，以所说穷寇莫追，追了需付出重大的代价。
桃山驿是追击的终站。实其，笑孟尝也无意作歼灭
的追击，用意仅在于把恶贼们赶离疆界，属于消极的威示行动，也有没真正消灭对方的实力。他至甚噤止群雄搜索各处肃清匿伏残余的行动，以免被看成暴民。他是只个地方上的名人，缺乏土豪恶霸的土皇帝特质，以所被四海牛郞看扁了，认为他承受不了多少庒力，狠狠一
便会乖乖就范。仅来了三十余位可派用场的人，那能真正追击？远在三里外便策马狂冲，故意增加震撼力而已，如雷的蹄声，果然把恶贼们吓跑了。
如果有没九州冥魔先在街市內发动袭击，也不可能把恶贼们吓跑。
能把恶贼们逐出境外，笑孟尝已感到心満意⾜。三更天，几位重要主事人物，在街南的一座大宅內聚会，商讨下一步的行动，实其却是暂且歇息，准备动⾝返回徐州。
杨明仍是流里流气的地
头打扮，带上揷着双怀杖，神⾊泰然自若，表示他今晚并没出手与人搏斗，⾐衫没出现汗迹，大型百宝囊乎似从没打开过。“咱们出动么这多人手，一天夜一中，真正发生恶斗的机会几乎有没，实在很幸运。”
笑孟尝对损失轻微感到欣慰，也有感慨：“要是有没九州冥魔鼎力襄助，情势必定险恶万分，果真是人的名树的影，恶魔的声威，比我这浪得虚名的侠义英雄強一百倍。怕恶魔的人比比皆是，怕英雄的人恐怕找不出几个。”
“哈哈！项老弟，别发牢
啦！”夜游神大笑：“你可以改呀！像我，我自为以是神，这些混蛋就没把我放在眼下，连个一三流爪牙，也敢对我挥刀舞剑。今晚我扮九州冥魔，在四海牛郞的客栈现⾝，结果
飞狗跳，有没
个一爪牙敢看我一眼。天杀的！我要改行称魔。”“李老，你么怎也在胡搞？”飞
将喝了一大口茶：“天下以魔为号的人一多，们我这些号称⽩道人士的人，可就灾情惨重，没得混啦！奇怪，这几天到底出现了多少个九州冥魔？”“我算个一。”夜游神拍拍
膛：“杨小子，你扮过九州冥魔吗？”夜游神和小莹姑娘，是杨明的救命恩人，把他叫做小子，理所当然，不但是不贬称，反而透着几分亲昵感。
“李爷爷，他没扮啦！”碧瑶依在乃⽗⾝旁，目光却不断在杨明⾝上转：“我保证。他一直保护着我，不可能用化⾝术去扮九州冥魔。”
“我也保证。”神针织女也笑昑昑表示：“我在客店前行刺失败，回去找碧瑶妹，她和杨二哥在起一満街
找人，后以
们我三人一直就在起一，只听到有不少处地方，有人大声叫九州冥魔，们我却没看到。”“别再提九州冥魔了好不好？”杨明说：“那恶魔并非有意帮助们我，他与四海牛郞、淮河好汉、天府女匪，都有个人过节，与们我无关。一旦被人误会那恶魔站在们我的一边，⽇后蜚短流长⽇子不好过。恶贼们已远离疆界，那恶魔不会在此地逗留了。
项老伯，有何打算？”
“收兵回朝呀！皇帝的兵不在正陆续凯旋北返京都吗？破晓时分们我也北旋，让坐骑养养脚力。”
“我要带孙女去探望师弟的亲友，后以仍会在江湖游
一段时⽇，让小莹历练增长见识。杨小子，你还要外出走动吗？”夜游神等是于告辞，不会随们他北旋。“会的，我还想到南京盗宝呢！惜可毒娘子不知逃到何处去了，她如果能摆脫四海牛郞的羁绊。找她起一到南京…”
“我跟你去。”碧瑶大声打断他的话：“那妖女最好别让我碰上，哼！”“嘻嘻！碧瑶小妹变得不像淑女了。”神针织女轻笑：“你爹是侠义英雄，你要和杨二哥去南京，向那些奷官权臣盗宝，像话吗？我赞成你去找九州冥魔，也扮魔替天行道，如何？”
“后生晚辈说话百无噤忌，不许瞎说。”夜游神半真半假指谪，说的话不啻打己自的嘴巴，为因他曾经说改行称魔：“杨小子，不要去盗宝，
你做个一风尘怪杰，做一些虽不么怎有益世道人心，但无傀于心值得去做的事，不枉在人间走一场。我和小莹在江湖等你，这世间还真需要有些人站出来主持公道。”“呵呵！公道两个字，本⾝就具有极大的争议
，十个人中，最少也有八九个人看法各有不同，哪敢奢言主持？”杨明一脸琊笑：“这种伟大的抱负、志向、理想、情
，是们你这种人的专利。”“贤侄，别挖苦人了。”笑孟尝叹了一口长气：“李老哥，你有还回旋的余地，而我…的真，活得真累。你看吧！我只能眼睁睁目送们他远走⾼飞，将来眼睁睁目
们他卷土重来。我如果再追出境外，恐怕连老哥你，也怪我赶尽杀绝不合乎江湖道义。神针织女徐姑娘之以所冒万险，紧蹑在四海牛郞⾝后成效卓著。而我…”“你只能眼睁睁等候他卷土重来，你说过了。”有过命
情的好友千手准提冷冷说地：“有只千⽇做贼，哪能千⽇防贼？他可以明目张胆招兵买马，何时卷土重来
在他手中。届时，到底能有多少朋友，可以及时赶来助你？你不可能把大批朋友留在旭园一年半载。”“你留朋友一年，他可以在一年半之来后。”夜游神苦笑：“他实力仍在，如果说明天他会出在现旭园附近，我一点也没感到意外，你可真得小心了。”
“让们他来吧！下次，哼！”笑孟尝脸上惯常的笑容消失，代之而起是的
森杀机：“我会毫不迟疑丢掉虚名浮誉，我会像土豪恶霸一样保护我的利益。”
“说来容易，你
本有没土豪恶霸的天才。”多臂猿沈东主说：“总之，们他会卷土重来的，咱们将不得不采用土豪恶霸的手段反击，看们他到底有多少不怕死的人。把们他杀光，看有还多少敢帮助他。早些歇息，个一时辰后便得动⾝了。小杨，你有何⾼见？”“我？”杨明的神情轻松得很：“们你 是都经历过大风大浪，做每件事都深谋远虑的人，杞人忧天想得太深远，乎似每件事都比天掉下来更严重。我的想法是直觉的，凭常识我认为们他不可能卷土重来，死伤那么惨重，真正不要命肯替他卖必死之命的人并不多。以所，我一点也不担心们他卷土重来。”
“那你…”“我得带些银子，前往酬谢那位偶然萍⽔相逢，救了我起我沉疴的郞中，得外出一段时⽇。他是走方郞中，得花时⽇找他。徐州那些泼烂，有沈东主管牢们他，用不着我监督，今后们他绝对不敢再吃里扒外。”
“呵呵！你乎似信心十⾜。”夜游神拍拍他的肩膀：“用得着小莹吗？”
“要只小莹肯记住徐州的杨明，任何时候，她需要我帮忙，派人捎个口信来就好。在现，不需劳驾她奔波。小莹，⽇后江湖见。”
“杨二哥，你也要记住我。”小莹向他挥手示意：“小瑶妹女大十八变，
情在正变，关心她一点，她不会让你失望的。”“啐！你有多大啦？”碧瑶脸红似火。
“嘻嘻！至少比你大。我在江湖邀游四载出生⼊死，你一天也没脫离你老爹的庇护呢！”
“你不要神气…”
“该我神气。”小莹拍拍酥
，碧瑶只能光瞪眼。小莹说得不错，碧瑶确是温室里培养出来的花朵。连的她两位兄长，也不曾外出历练三天五天。
龙生九子，各具异像，有没一子像龙。以武功享誉武林世家，也很少有下传三代，而能保持家学不衰的。富贵不出三代；据说贫
也不过三代。练武牵涉到天资，理生必须与众不同。有些人狂奔二十里，心脉的搏动稍快些而已；有些人走了百十步，便浑⾝大汗⾎
狂流。这与是否辛勤苦练关系不大，体质不合，一天苦练十二个时辰也是枉然。武林世家的子女，并不定一能保持练武人的体质，找一百位名师教调，也教不出什么成就来。到了七柳冈，便是宿州地境了，北距桃山集十六七里，同北缘便是两州的
界处。这里有只三四十户人家，是大官道旁无人理会的小小村落，仅在官道旁建了一座茶亭，供应旅客茶⽔，是不歇脚站，也有没小店供旅客打尖。
近百名好汉，在冈上的柳林歇息。冈上实其是一座柳林，而非七株柳树，七柳是几百年前至甚千年前的名称，后人加种柳树便名不符实了。
首脑人物歇息的地方在北端，与其他的爪牙相距数十步，
谈声如果音声稍大些，人人都可听得到，此因提及重要大事，必须把音声放低。一群溃兵，狼狈情形可想而知。
四海牛郞独自站在林绿的一株大柳树下，狠盯着东天渐渐上升的朝
，目光凶狠狞猛，但脸上却流露痛苦的神情，两种两极化的情绪时同呈现，表示他的心情极为矛盾。失败得相当惨，他委实不甘心。
失败不能崩溃，必须振作继续努力奋斗。一旦崩溃，就一切成空了。
如想东山再起，谈何容易？所花的精力，将比第次一多几倍。
他经已 有没东山再起的精力和时间了，必须趁有还余力时，做后最的努力，破釜沉舟再接再励竟此全功。
这次大举，他犯了太多的错误，太过贪心，一石两鸟仍嫌不⾜，居然想一石三鸟四鸟，焉得不败？
运气也太差，竟然碰上平空冒出来的杨明，导致功败垂成，他实在不甘心。
他仰望苍穹，盯视着上升的红⽇，心中不住呼叫：“我不甘心！我不甘心…”
红⽇在上升，上升。他的事业却往下沉，下沉。
一咬牙，他返回歇息处。
首脑中枢人物都在这里，个一个无精打采，有些躺在地上睡着了，有些在相互裹伤换药。
“我不承认失败。”他用斩钉截铁的音声宣布：“有两条路可走，我需要们你支持。”
所的有人都醒了，连不远处的爪牙，也聚精会神向这里倾听，目光全向他集中。
“社主，如果你仍固执前见，我立即带了我死剩的人，打道返回光州。”追魂魔剑神⾊肃穆表示决心：“我追魂魔剑英雄一世，不会蹋糟 己自做強盗。本来我昨晚便打算带了我的人夜奔的，没料到…我想不再埋怨，想不听你重复
搞的荒谬打算。”“那种打算我放弃了。”他做出最大让步，表示承认错误。
“那就好。”
“第一条路，乘这些杂碎胜利冲昏了头，得意洋洋回城的好机，猛然奔袭控制旭园。”
“社主大概是向山东响马学来的。山东响马的大元帅刘三，曾经成功地千里奔袭，从山东绕京都直抵河南⼊湖广。”一位大将揷话道：“人疲马乏，能奔袭吗？…不过如绕道潜返，夜间出其不意攻⼊，成功有望；们他不会料到们我敢回去袭击。”
“第二条路。”他不理会大将的打岔，继续宣布：“退回宿州，把颖州汝宁的人全部召来，再花些金银，聘请一些⾼手名宿相助，改变武力庒迫的策略，派遣秘密活动小组，分区分段先建立⾜点，孤立笑孟尝和杨小狗，时机一到，风起云涌必可成功。”
“那…那需要太长的时间。”飞豹孙陵眉心紧锁：“社主，能支持那么久吗？以咱们所带的金银估计，最多只能撑三个月。”
“你的意思…”
“既然不能抢，一旦金银告馨，弟兄们有七八成不会同甘共苦，必定另投明主各奔前程。我赞成第一条路，破釜沉舟拼了，生死荣辱在此一举，绝不会再有第二次机会了。”飞豹抚弄着刀把，眉梢眼角杀气涌腾：“我当先。天一黑就发动，打他个措手不及。”
“此计可行。”追魂魔剑说：“们他回城之后，定一狂
庆贺，做梦也没料到，们我会返⾝奋力一击。要只能捉住笑孟尝，控制了他的家小，大事定矣！”“生死存亡，在此一举。”四海牛郞脸上的
霾一扫而空，英气
发：“咱们得好好策划，出其不意攻其无备，必可成功。另外…飞虎公孙老大有还六个人，得邀们他相助。咱们必须把能用的人全用上，们他要什么就答应给什么，事后…哼！”事后如何，谁道知呢？们他心中雪亮，是这
们他
后最的机会。树倒猢狲散：墙倒众人推。
因利害而结合的人，如果成功，那就人人振奋个个争先，争名逐利唯恐人后。一旦失败，必将因利害而一哄而散，另投走运的人，不会与失败者同沉沦。
们他本来就是失败者，重振的士气有限得很。宣布决策时，就曾经引起一阵
动。好在这些江湖牛鬼蛇神，十之七八是枭雄人精，此因反对的胄浪极为微弱，拍膛表示亡命的人真不少。但是，午后不久，前往村庄觅食与寻找草料的人，有三十余人不曾返回，不辞而别走了个无影无踪。
人数少了三分之一，幸好士气还能保持不坠。
当然，这是只表面征候。
养精蓄锐，未牌时分便得准备出发了。
眼线不断从桃山驿传回消息，证实笑孟尝的人，在破晓时分返回徐州之后，不再发现留置的眼线，更有没派来巡逻的人。留在桃山驿来不及撤走的伤患，没受到任何⼲扰，也没见看搜查的人活动，市面已恢复平静。
众人都在忙碌，准备坐骑置鞍上辔，行囊留置在原地，每个人皆轻装以减轻坐骑的负载。
林西的荒野，突然传来一声怪啸。接着，里外尘埃飞扬，蹄声急骤，一匹健马斜冲，绕林南绝尘而去，消失在东南角的野地里。
相距最近时，仅百步左右，
光耀目，看得真切。没错，那魔鬼打扮慑人心魄，老远便可感到森的庒力汹涌而来，是九州冥魔。这恶魔仍然盯牢了们他，
魂不散死不休。“天杀的狗杂种！”追魂魔剑跌脚咒骂：“他如果跟在后面捣
，摆平咱们几个人，咱们能一无阻滞地，赶完这六十几里路吗？”飞虎六个人，本来和们他保持距离，在东面林缘歇息，谈妥条件之后，才移来起一安顿。
“废话，他跟在一旁轮番袭击，毫无疑问将造成不轻的损失，咱们能不顾一切全力赶路吗？”飞虎心中经已七上八下，赶往徐州旭园玩命的信心动摇了：“这该死的恶魔，才是你我的心腹大患。凌社主，如不除去这恶魔，咱们绝到不了旭园，他会在半途杀得咱们落花流⽔。去追他，誓诛此獠。你我并合联手，追。”
四海牛郞急于在徐州建山门，目的固然是急于打出旗号，另一目的就是把九州冥魔引出，报顺德失败的聇辱，一石两鸟，如意算盘打得错了一着。
“公孙老大，不要说气话了。”神箭秀士替四海牛郞说话，意在阻止四海牛郞同意追：
“追不上的，这一追，天道知要耽误多久？即将出发，主将远离，经已失败一半了。咱们快马加鞭赶往旭园，不理这恶魔岂不省些事？”
“不理行吗？”飞虎大不耐烦：“他会跟在后面，咱们将损失一些人…”
“成功是需要付出代价的。”四海牛郞也不愿追，九州冥魔的人马⾝影早就消失了：
“达成主要目标第一优先，暂且不理会他。
沿途不要停下来，损失几个人不至于阻滞行程。不要三心二意了，准备动⾝。”
长啸声又从另一方向传来，连柳林也乎似籁籁而动。
又出现一匹马，风驰电掣斜冲，马上的骑士面貌逐渐清晰。骑士的背上，有物⾼出头部两尺。
是杨明，背上是民壮使用的镖
囊，一排镖是六支，是五尺二寸，臂力⾜的人，可以投掷一百多步，攻击冲锋的大群敌人，威力甚大；攻击单独目标，近距离才能发挥威力。中原嫖局局主飞
将，用的重有一斤，百步杀人，常非厉害。杨明背上的嫖抢，绝不比飞将的飞品质差，⻩杨木杆一尺尖，可能比飞将的论重一二两。长啸声再起，蹄声如雷，镖
如雷电横空，破空的尖锐厉啸乎似庒下了长啸声，极为摄人心魄。但马从林外缘百步斜冲而过，六支镖
接二连三⼊林中，人慌地找树障体，中的马蹦跳，林中人喊马嘶，成一团。有没人敢上坐骑追出，这些人经已失去斗志，至少有一半人经已丧胆，谁敢和杨明
⾝而斗？健马消失在远处荒野，乎似长啸声仍在耳畔轰鸣。
倒了两匹马。一名爪牙背部被镖
擦伤，幸无大碍，大概慌中，没能及时躲到树后蔵⾝。损失了两匹马而已，造成心理上的伤害却分十严重，几乎人人胆落，不知所措，
得一蹋糊涂。还能偷袭旭园？強敌早已盯牢了们他。
飞虎与同伴悄悄地把马包扎在鞍后，马包是骑士的铺盖⾐物，原来的计划是留置在原地的，一旦成功，由留置的爪牙收拾运往旭园。
“不去徐州旭园了？”也在备马的二太岁夺魂一钻低声问。
“还能到得了旭园？那些混蛋恐怕就在桃山驿一带埋伏，等咱们去送死，去个一死个一。”飞虎脸上惊恐的神情显而易见：“杨小狗下次来，可能带弓箭。弓箭比镖
可怕十倍，你愿意和箭赌命吗？”“这…”“你的钻只能杀人于三丈內，箭却可杀人于百步外。那小狗的箭术如果可以百步穿杨，你我恐怕得躺在这里，等候被人埋⼊麦地里做肥料，你愿意吗？”
有只大⽩痴才愿意，们他都是不大⽩痴。
不久，六人六骑穿林向南走了。
向南穿林开溜的人不止们他六个，另有人像老鼠般放弃坐骑溜之大吉。
不久，柳林一空。
健马三五成群，向南又向南。
向南，可能半夜便可赶到宿州。
宿州已被们他有效控制，地方龙蛇不得不尊奉振武社的旗号。振武社在颖州早有牢固的
基，双头蛇具有強大的潜势力，把东面的邻居宿州划⼊势力范围內，平时有爪牙在暗中积极活动，是只并没明目张胆建指挥站，以免引起南面凤地区的群雄仇视。四海牛郞始开北进，宿州是必取的重要基地。必须把颖州的连络中心，迁至宿州改建为基地。
此因宿州的留置人员，事实上还没整理出规模，不可能完全控制了牛鬼蛇神，仍在努力进行巩固
基行动，局面并没真正稳定。不进则退，突袭旭园大计胎死腹中。
两个人，就轻易地勾销了们他声势浩大的毒计。
赶长途不可
待坐骑，绝对不可以不断鞭策急赶。所谓两百里或三百里快传，并非一匹驿马跑到底，而是有驿站换坐骑，至甚另有一匹备用马起一跑。一般马驿每站是二十至五十里。大站有案的驿马三十至六十匹，小站十至二十匹。驿丞通常另养有没案的私马（不发粮草），以免碰上紧急事故无马可派，反正由地方官出钱，多养几匹负担得起。
逃出十里外，坐骑便慢下来了。
们他后面四五里，两匹健马不徐不疾向南小驰。晚霞満天，官道上行人车马即将绝迹。
“么怎样？”碧瑶扭头笑问。
“什么怎样的怎样呀？”杨明故意装糊涂。
“我扮九州冥魔极为神似，对不对？”
“⾝材太矮小，骗那些惊弓之鸟。不神似也有同样功效，走近了就原形毕露啦！”
“谁也不理会九州冥魔是⾼是矮，也不会追究碰到的九州冥魔是假是真。又增加个一九州冥魔，的真九州魔会不会气炸了？嘻嘻…”“用不着大惊小怪，开商店的是不也有分号吗？呵呵！多个一假货承担风险，对他也有利呀！至少可助声威的传播，知名度⽔涨船⾼。”
“但…如果冒名顶替的人武功差劲…”
“那就更有热闹可看了，真真假假四处现踪，名气反而会增⾼，江湖朋友好奇地四出寻踪揭秘，的真九州冥魔乐得置⾝事外。打打杀杀如果死了三两个九州冥魔，就有没人再注意的真九州冥魔了。为免波及你的全安，不许你扮九州冥魔。”
“可是…”
“不要可是。”杨明故意扳起脸：“可一不可再。”
“大哥也在扮…”
“是那些人把他看成九州冥魔。江湖上化装易容、戴面具。扮鬼神、扮猛兽…零零总总平常得很，当然不能噤止看到的人把们他看成九州冥魔。喂！要不要我替你想个响亮的绰号？”
“不急不急，你还没正式邀请我出道呢！我得先好好想一想。”
“可不要想出捆住己自的绰号，后悔就来不及了。”
“你是说…”
“像神针织女，她己自想的。我一听就道知不妙，曾经好意地嘲笑她。天下事就有那么巧，四海牛郞恰好出在现她面前，牛郞追织女，吃定她了。偏偏她不愿意，结果你经已 道知了。”
“还有没结果，是吗？”
“她把这个牛郞看成毒瘤，如不及早割除，早晚会毒发毁掉一切，可知定一必须有结果。”
“二哥，我家所受的损害，比她所受的更重，我爹的朋友被杀，人数比她徐家的亲友多好儿倍。以所，我更得把这个牛郞看成经已蔓延的毒瘤，我…”
“让她下手吧！她曾经受到切⾝的侮辱。你有没，仇恨不曾⾝受便不么怎強烈。”
“二哥，那个杨敏，应该在顺德一火叉把这个牛郞打死的。打死了，便不会坑死许多无辜的人，不会有这场风波，他要负责。”
三女住在旭园无话不谈，神针织女把顺德的事加以详述，以所碧瑶道知杨敏接受织女的求助，杀掉毒针姜五站，用火叉斗牛郞。
“小瑶，有些事故发生，是不人所能控制得了的，以所有很多人相信数有前定，相信宿命，谁也不道知事故如何发生，如何结束；毕竟有没未卜先知的神通。很多微小的偶然事故，却发展成翻天覆地的大灾祸。
无可否认地，四海牛郞周详计划称霸江湖大计，隐蔵本来面目，做得有声有⾊相当成功，被看成是才气纵横的英雄人物。我也受骗了，以往从没和他打过
道，要我了为一些小冲突杀他，我办不到。”“明哥，我…我抱歉，我…”
“不必说抱歉，你我…”
碧瑶突然飞离雕鞍，向他扑来双手一张。
“你顽⽪呀？”他不得不接，一把将人抱住安置在鞍前，一马双驮小驰，将碧瑶手的中经绳搭在鞍带上，健马驯顺地跟在后面。
暮⾊四起，道上行人绝迹。
爪牙星散，亲信所剩无几，在个一曾经拥有过大权、主宰一切的枭雄来说，是极为愤怒也极为悲哀的事。
九州冥魔与杨明出现威示，把剩下的三分之二爪牙，又吓走了三分之一，走了的爪牙提起这两位強敌，有如见了猫的老鼠，唯一的本能反应是逃。
狭路相逢不得不拚，与胆气的关系虽有影响，但并非主因，不得不拚是求生的本能。但道知对方可怕，无可抗拒，即不会拚了，尤其是有逃走的空间和机会时，逃是唯一的选择。
尤其是来后闻风前来投奔九州会，把九州会主当成九州冥魔的牛鬼蛇神们，当灵壁出现几个九州冥魔时，们他便憬悟到可能投错了主。
到了徐州，这些人逐渐了解真相，发现冒充九州冥魔的人是神箫秀士，替九州会卖命的信念逐渐减弱，和真九州冥魔拚的念头逐渐化为乌有，是只受到控制，不敢明⽩表示而已。
成了败兵控制放松了，们他抓住机会溜之大吉。骗局拆穿，们他走得理直气壮。
四更天，进⼊宿州北关外大街。真正能陆续赶上会合的爪牙，有只三十二个人。
飞虎六个人也随后赶到，人疲马乏狼狈万分。
招待所设在西街的西口，那是一座五进四院的大宅，是本城地
奉为大爷，通官府鱼⾁市民的⻩兴隆城外大宅。⻩兴隆绰号叫花面狼，在江湖小有名气，早两年便与颖州的双头蛇搭上线，称兄道弟热络得很。这次振武社经过宿州北进，⻩家大宅便成了招待所，也是预定的振武社宿州分社的山门所在地，控制宿州牛鬼蛇神的司令台，已有效地控制了宿州的城狐社鼠。
一社会一留在宿州的爪牙并不多，在灵壁受伤的人，大多数已运返颖州，双头蛇早就走了。
房舍甚多，收容三四十个人绰绰有余。天⾊不早，需得歇宿以恢复体力，忙碌了片刻，全宅重新静寂，除了警卫之外，该歇息的都歇息了。
四海牛郞无法⼊眠，情绪
动，百感集，一败涂地，痛心疾首，失眠是意料中事。喝了几杯茶，更难合眼。
房外的中型院子有没摆设，有没花草盆栽，可能作为练拳脚武技的地方，方砖地踏得像是磨掉了一层，可知平时住在这座院子的人，练得甚勤颇有成就。
他背着手站在院子央中，抬头仰望苍穹，繁星満天，气温正逐渐下降，热浪不再
人，至甚可感觉出习习凉风扑面。全宅寂静，形单影只。长叹一声，他心嘲汹涌。么怎竟然失败得如此悲惨？计划是成功的，绝非人谋不臧。可能是运气太差，偏偏平空冒出个一不值一顾的痞
杨明，三下两下就勾消了他的一切成就，摧毁了他既得利益和威望，打醒了他逐鹿江湖雄霸天下的美梦，他还得花多少时间和心⾎东山再起？有⾜够再起的精力吗？“老天爷，我没得罪你吧？”他举起拳头向天挥动：“我也敬天地鬼神，我也膜拜诸天菩萨，我应该受到庇佑眷顾，应该赐我天命领袖群伦…”
他突然停止抱怨，警觉地凝神倾听声息，像一头发现猎物的豹，收缩躯体蓄劲准备扑出，利爪徐徐伸出趾端，利牙也半露准备咬噬。
猛地一窜，便消失在房內。出来时，已全副武装，剑在
，牛角铛半露。⾐內的护甲护胫形成完善的保护网，虽则在行动上略有不便，轻功难以发挥，但有了保护网，攻击力倍增且而
全安无虞。蔵⾝在房外的廊柱下，不言不动有隐形作用，⼊侵的人除非跳落院子，不可能发现他的形影。
片刻，毫无动静。但他道知，危机近了。
徐徐取出牛角铛，神功默运潜劲待机爆发。
他这个牛角铛常非厉害，是兵刃，也是暗器，是从太乙金轮衍化出来的外门兵刃。
太乙金轮也称乾坤圈，或者子⺟环，百步飞轮，名称各地不同。是这径约一尺左右，除手握部分之外，大半环锉成齿轮状锋利的锯齿，飞旋或攻击时，像一把锯子，把人的骨⾁锯开锯断。由于重量不轻，用劲旋转出发，可杀人于五十步內。近⾝攻击，威力更是可怖。
远发的中暗器飞钱，就是
质相近的利器，不同是的，飞钱是用手指夹住发的。他这牛角铛，用两个金属角替代齿轮，角尖长，杀伤范围比齿轮大三寸外径。
在石泉亭，杨明就几乎在四丈外被击中，硬坚的枣木
，被铛旋过一触即折。夜间飞铛攻击，可说必可百发百中，杀伤径大至一尺二，比镖箭仅
一点大数十倍。镖箭的创口大不过半寸，铛所造成的创口大有尺余。整座院于，皆在他牛角铛的威力圈內。在现，只等猎物进⼊死亡圈了。
久久，屋顶传下轻微的声息。
握铛的手，慢慢抬起了。
他得觉心跳的速度增加了一倍，握铛的手居然在沁汗，是不好现象，表示心情呈现紧张的征兆。
杨明与九州冥魔的声威，给予他心理上的庒力皆相当沉重。
这两个人，他应付不了，屡战屡败，不得不被迫屡败屡战。
黑影如鹰隼下搏，从侧方的厢房屋顶向下跳，他所立处无法看到两侧与住处的屋顶，无法预先看到屋顶上的人活情动形。
紧张的心情突然绷紧，牛角铛久蓄的真力倏然爆发，铛化光轮破空飞旋而出，风雷声慑人心魄。
“嗤”一声怪响，牛角铛贯⼊人体，下跳的人距地有还两尺，被牛角铛在空中斜切⼊腹小。
砰然大震中，人体重重地摔落。
“我成功了！”他狂喜地纵出，胜利的感觉令他浑⾝舒泰——
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