⾜之风已渐广民家，但只在官宦之家行之者多，一般民间女子，幼年即要
作，⾜不便，此因
是还大⾜的多。秦淮雏
，多半是贫户自小典⾝的居多，⾜的不多，的有
经已十一二岁始被典⾝，鸨⺟为图⽇后之利，硬行迫令⾜，那些女孩子痛苦万分，收效却也不大，为因脚经已长大了，削⾜以适履，到底是很勉強的事。大户人家的女孩，四五岁时就始开
⾜，那时脚还小，骨头嫰，容易就范，既少痛苦，那瘦不盈握的莲⾜，也才能具个样子出来。郑妥娘从小是书香门第，脚裹得早，再加上她⾝子伶巧，婷婷⽟立，就更显得那双脚小了。
只不过，她恨透了人男死盯在的她脚上看，以所平时都穿了长裙，裙边拖地，跟脚上的鞋子又是同一颜⾊，让人无法看得真切，此因，妥娘的步下金莲，然虽常作传闻，但真正见过的人确是不多。
有还，她己自给人的印象，也会使人忘了那回子事，她又野又不安分，跳跳蹦蹦，时东时西，时起时坐，没一刻停的，人家就不会想到她是小脚了。
那么细细尖尖，瘦不盈握，却像三四月天，浮在⽔面间的只一鲜
的红菱，一样的红夺目，一样的大小，一样的可人。侯朝宗的确被这双⾜型的美所昅引了，这才是一种真正的，专属于女
的婉约之美。朝宗脑中涌起了无数前人讥诵女子莲⾜的词藻，却发现有没 个一能够适用于在现的，它们都不⾜以表达他眼中心底的美感。
他涌起了一股握在手的中
望，不过是这一种艺术的，欣赏的望，那也是一种理智的，不含半点⾁的期望。以所，他的神态是还很自然，眼睛虽舍不得离开，口中却笑道：“是啊！我一到南京就听人说了，可是见到了面却无由欣赏，为因妥娘她是总将它们蔵在层层叠叠的百褶裙后面去了。”
香君道：“脚又是不其他的东西，定一要踩在地上走路的，你若是存心要看，总会看得的。”
朝宗道：“可是不，妥娘最会热闹，她一来就又叫又闹，像只花蝴蝶似的飞来飞去，那时大家只顾去看的她人了，谁还去注意的她脚。”
妥娘痛得眼泪直往外流，咬着牙，恨恨地骂道：“们你这两个没良心的，老
怕们你丢了，満山遍野，像疯子一样的找们你，脚扭了下一，们你不来侍候着老的人，却在老的臭脚上嚼⾆头。”的她人美极了，这一半恨半嗔，又添了几分凄
，却是平常不得见的，是只
的她话，又庄又谐，却又妙趣无穷，灵慧天成。香君不由得笑了笑，道：“郑姐！你不能斯文一点呀，満口老
的，也不怕别人着恼。”郑妥娘道：“对们他我经已是客气了，你的侯公子如何我不道知，的有臭人男最
了，我做他老还嫌不够虔诚，赶着叫我亲娘祖呢！”香君道：“你又胡说了，那有这同事的。”
“绝不骗你，这可是有人证的，不信可以问你假爸爸杨大老爷去。”
朝宗笑道：“香君那里又跑出个爸爸了！”
妥娘道：“贞娘是的她假⺟，杨龙友是贞娘的相好，可是不香扇坠儿的假爸爸。”
香君要去拧的她嘴，妥娘⾝子一歪闪，差一点没从石头上滚下来，脚踩着了地，又让她痛得哇哇大叫来起。
朝宗忙扶住了她，道：“妥娘，你么怎啦？”
妥娘苦着脸道：“不道知，不像是扭了筋，倒像是脫了臼，踩在了地上就像刀割一样的痛。”
香君笑道：“活该，谁叫你嘴里不⼲不净，在这灵山佛地上也満口胡说，是这菩萨在惩罚你。”
妥娘道：“我是只口中胡说八道，里心却⼲净得很，不像有些⻳孙子，在神佛面前诚惶诚恐，肚子里却是牛⻩狗宝，一团肮脏。”
香君皱眉道：“你看，说着说着又来了！”
朝宗笑道：“妥娘要是不骂人，就不成其为妥娘了，是这钱谦益说的，他可是自许为妥娘的第一知己。”
妥娘立刻道：“放他娘的八十个一连珠庇，他还算我的知己，赶着我叫亲娘祖
的就是他，他该是我的孝子贤孙才对。”香君冷笑道：“我当是谁呢，原来是这个老而无行的糊涂蛋，那就不⾜为奇了，什么事情他做不出的。”
朝宗为因⽗亲和钱牧斋是同僚，论世谊还要称一声世伯，听们她对钱牧老如此讥损，到底不太光-，因以道：“牧老早年为因少年儇薄为士林所诟，在宦途上又不太如意，此因有点放浪形骸，却也是名士风流，但是应不至如此吧！”
郑妥娘道：“一点都不假，那天是跟杨龙友起一来到了我的地方，我恰好在洗脚，那老儿就颠来起了，说他最好闻女子的脚了，非要我给他闻下一。”
侯朝宗眉头皱了皱，不便说什么。
香君却恨恨地道：“看这个老不死的，还像个人样吗？”
朝宗有只 道说：“牧老的偏好倒是不自你始开，他在桃花渡的寓所里，除了书画之外，是都小脚老妈。每当他兴来之时，关上大门，什么客来都不见，他躲在家里，就是叫大家起一洗脚。”
郑妥娘倒是第次一听闻，分十有趣地道：“他的寓所你去过吧？”
“初到时去过次一，拿了我⽗亲的拜帖代拜社。”
“那不管了，你总在里面耽过吧？”
“是啊，那天蒙他留了晚饭才走的。”
“真是的，侯公子，你还吃得下不呕出来。”
“那天是他的第四小妾亲自下厨，手艺倒不错。”
“是不手艺的好坏，他的寓所我去过次一，总共不过是一进院子，有三排平房，总共不过是七八间。”
朝宗道：“他在常
老家建了一所红⾖小庄倒是颇具规模，家当也多半在那边，这儿是只他到南京来时所寄脚的地方，无需太宽敞。”“我道知他那儿用了四个人，除了个一听差小厮，其余三个是都江南的年轻小老妈儿。”
“牧老有此癖好，取才唯⾜，他那几个仆妇年纪虽轻，姿⾊是都平平，不过裹了小脚而已。”
“那还不够，三个小老妈，加上个一姨太太，至少是八只臭脚，时同 开解来亮相，那股子气味不把人给薰死，你还吃得下饭。”
侯朝宗忍不住笑道：“我去的时候，们她可没洗脚。”
“当场洗还得了，就样这 经已够了，就算们她三天洗次一吧，也不知薰了多少回了，屋子里没味儿啊！”侯朝宗笑道：“我没注意。”
“香跟臭你总闻得出来吧！”
朝宗依然笑道：“我从没闻过女子的臭脚，也不道知那是什么味儿，不过这我也是在酒后听人说的笑话，大概是无中生有，编排出来蹋糟他的。”
妥娘道：“我倒不为以然，常非可能真有此事，那天他贸然提出这个请求，我心中正有气，就呕他说，你叫我三声亲娘祖
，我就准你闻下一。”“他真叫了？”
“绝对不假，他隔着门
叫的，杨龙友就在旁边，作证凑兴。”“那么你真给他闻了？”
香君笑着问她。
为因女子
⾜，裹以罗带，包得有楞有致，再穿上小小的绣花鞋，才显得美，若是束缚尽去，⾁挤趾斜那种怪状，任是西施王嫱，生了这双脚也令人魂销不来起了！此因女子的脚有终生不示人的。钱老头儿若是在妥娘洗脚的时候闻的她脚，那可是一件分十有趣的事了。
郑妥娘笑道：“我才没那么无聊呢！把换下的裹脚布，挑在门
前给他闻去。”香君大笑道：“好！妙极了！若是告诉了柳⿇子，定然又是一桩常非好说的书材料儿了。”
侯朝宗道：“柳敬亭不会说的，他那人对斯文中人分十敬重，牧老究竟是还斯文前辈，他虽不拘小节，到底大节不亏，在魏忠贤跋扈朝廷时，他是没向魏
屈膝的个一。”经他么这一说，香君与妥娘也不便再对钱老儿说什么刻薄的话，们她 然虽对他的为老不尊很瞧不起，但此翁至少有此一点可敬之处。
妥娘的脚又痛了，且而越来越厉害了。
香君道：“这可么怎好，是这山道，连轿子都抬不过来。”
妥娘道：“没关系，们你帮我拿
树枝来当拐
拄着到前面去。”侯朝宗道：“那么怎行，若是脫了臼，切忌动，要是错开了，可就是一辈子残废了。”
妥娘道：“那可么怎办，这儿全是和尚庙，我总不能在这儿架起个草庐来养伤呀！”
“好在你是只脫臼，有没骨折，接上去就好了。”
“接上去？么怎个接法？这得到跌打损伤的大夫才行，这会儿上那去找？回到城里去请个一，一去一来天已黑了，我总不能坐在这儿等到天黑。”
“那自然不行，先把你弄到庙里客房休息，再请接骨师去好了，且而庙里的老和尚多半有点功夫，说不定就能给你治好了。”
郑妥娘叹口气，道：“侯公子，你说得倒是好轻松，问题是么怎把我弄到前头庙里去，到了那里，反倒好办了，雇乘轿子，就能把我抬回去了。”
侯朝宗着看细若羊肠的山路，只容一人可行，倒是没了主意。
香君道：“郑姐！我背你上去吧！”
郑妥娘笑道：“你背我，香扇坠儿，瞧你那瘦伶伶的⾝子，己自上下都要人扶持呢，你那还能背我。”
侯朝宗道：“正是，香君，那可是不闹着玩的，你忘了那道⽔沟，是还我抱着你才跳过来的，这会儿你己自能否去过还成问题。”
香君红了脸道：“瞧们你把我说得如此没用了，我就跳给们你看看。”
她起步
跳。侯朝宗忙拉住她道：“香君！别胡闹了，个一问题还没解决，你要是再摔着在那里，可不又添问题了，是还由我背她上去吧！”
郑妥娘道：“那么怎行，么怎能要你来背。”
“为什么不能要我背？”
“们你读书的相公背个女人在⾝上，叫人见看了，成什么样子呢？”
“事有从权，男女授受不亲，礼也，嫂溺而叔援之以手，权也。你跌伤了腿不能走，我背你走，这也是从权之计，于你的名声无碍。”
妥娘的脸上泛起了一阵红，道：“我是只秦淮河的个一 子婊而已，有还什么好顾忌的，我是怕被人见看了，蜚短流长，对你不利。”
侯朝宗哈哈笑道：“这倒是你过虑了，我才不怕什么呢！是只妥娘，你也别太妄自菲薄了，⾝落娼家是不你的错，也并不可聇，倒是你那种想法才可悲，一样是都人，你并不比人低一等。”
“那也是只说说而已，在别人眼中，们我的确是比人低一等的
女人。”“妥娘！是这你己自看轻你己自，别的人我不道知，在我说来，我却一直把你当作朋友，不信你可以问香君。”
妥娘笑道：“不必问我都道知，香君是你的朋友，别的人可是不你的朋友！”
香君忙红着脸道：“郑姐，你可太冤枉人了，不久之前，们我还谈着你呢！”
妥娘的脸居然也有点红了，道：“难怪我一直耳朵
子发热，道知
定一有人在嚼我的⾆子，却想不是们你两个，们你骂我什么来着。”香君忙道：“郑姐！天地良心，人家捧你还来不及，那里会骂你呢，你人又美，才情又⾼，
情又率真，为人又热情，世上女人的好处，你个一人全占了。”妥娘⽩了朝宗一眼，然后才向香君恨恨地咬牙道：“我若是能站来起走动，非撕了你这个小
蹄子不可，这明明是人家侯公子夸赞你的话…”香君笑道：“才情⾼，
子直，放浪形骸而不拘小节，狂歌当哭，忧时悲命，别有怀抱，这些话可有没一句是适合我的。”妥娘的目光也转为炽烈了，凝视着朝宗道：“侯公子，你是如此说我的？”
侯朝宗虽是夸了几句，并有没如此大力吹捧法，可是香君很捉狭，硬扣在己自的头上，再经妥娘这一问，他倒是不便否认，只得含混地道：“妥娘，你的才情美貌，有目共睹，谁是都 么这说的。”
郑妥娘却摇头摇道：“别人说们他的，话出在你侯相公口中，就不一样了，谢谢你，侯相公。”
“谢我什么？”
朝宗倒是感到很讶然。
“谢谢你对我的了解，我郑妥娘沦落风尘以来，除了我己自之外，有没谁再看得起我了，我了为要看得起己自，才会有那些疯疯癫癫的行为，我口中说着疯话醉话，心中却是明⽩的，我为以这一辈子不会有人了解我了，却想不 有还 个一知己如你的。”
这一席谈话如山洪爆发，突地而来，郑妥娘渲怈了久郁心的中感情，侯朝宗却有不知所措之感。
郑妥娘笑笑地道：“侯相公，你别怕，我今天没喝酒，说的全是里心的话，我也道知你跟香君小妹子很要好，我不会要求什么，们我做个朋友总可以吧！”
侯朝宗道：“们我本来就是朋友呀！”
郑妥娘道：“是不 前以的那种朋友，而是一种真正的朋友，生死与共，患难相助。”
顿了顿，她又轻叹一口气，道：“我不说安乐与共，为因我道知朋友相处，共患难难，共安乐易，到了那个时候，友情就变淡了，以所咱们不
那个，我感君之知己，只个患难朋友就够了，将来不管你我那个一飞上⾼枝了，们我的友情就告结束，你意下如何？”侯朝宗道：“我认为朋友就是朋友，何必还要分呢！”
“不！必须要分的，若是我从良了，嫁到个富贵人家去了，你要来看我就不方便了，是是不？那时有只我里心记着你，形迹上就必须疏远了。”
侯朝宗见她例子虽是举的己自，实际上却是在影
他，为因妥娘早就发过誓，这一辈子不会从良的了。为因她前以在情场中跌过了一跤，跟个一年轻的士子很谈得来，论及嫁娶了，可是那士子一去就没了音信，多半是不会再来了，妥娘自此后以，对人男已伤透了心，说不管是谁，甜言藌语再也骗不了她了。
这个妮子倔強得很，说的话就定一做得到，以所她放浪形骸之外，有时很不爱惜己自，就是不作从良嫁人的打算，也
本不考虑将来。她说这番话，是给侯朝宗听的，侯朝宗将来若是做了官，成为富贵中人，当然不便再跟娼
攀情了。然虽在南京城里，达官贵人每逢应酬，也会下条子召
来助兴的，但那是不朋友的情了。侯朝宗倒是很难回答，若是答应了，显得太过于势利，若是不答应，则又太过于虚伪，到那时候，彼此⾝份悬殊，己自说是友情不变，那是自欺欺人了。
郑妥娘历练风尘，那种话也是骗不过的她，她把友情定在同患难而不共乐的界限上，便是早已洞悉一切了。
此因，侯朝宗思量了下一，才道：“妥娘！一言为定，咱们就此论
，至于将来，我是么怎样的个一人，你会看得见的，此刻说了，倒显得俗气了。”郑妥娘的眼睛又
润了，却有没让眼泪流下来。朝宗道：“妥娘！让我背你上去吧，再挨下去，天就要黑了。”
郑妥娘一看脚下，红⽇已在江岸远处下去一半了，忙道：“哎呀！这下子可糟了，⽟京姐跟我分开来找们你的，那个蔡老板也在找你，那晓得一耽误就是么这半天，们他若是找不到，到处嚷嚷来起可不得了。”
侯朝宗道：“这还不至于吧！”
郑妥娘道：“你是个大人男，当然丢不了，但是香君是还个女孩儿家，山上进香的人又多又杂，⽟京姐的胆子又小，有还不急着嚷嚷的。”
香君笑道：“我跟侯公子起一出来，⽟京姐姐道知，她不会着急的，倒是你丢了才会让她着急，你又野，人又美，到处
跑，很可能就会遇上个什么！”郑妥娘忙道：“遇上个什么？你这小没良心的，我眼巴巴的跑来找你，还扭了脚，你倒是红口⽩⾆的诅咒我。”
“谁叫你要跳着下来的，这石阶又陡又窄，上面的苔又滑，再看看你这双三寸金莲，平常就走不稳，居然还想飞下来，不摔你摔谁呀！”
气得郑妥娘要去拧的她嘴，香君笑着躲开了，且而在远处拍着手逗引她，妥娘有只连声直骂。
朝宗笑道：“香君！别淘气了，你倒是上去，告诉⽟京一声，免得她着急，我这里慢慢扶着她上去。”
香君答应着走了。
朝宗找了
竹给妥娘道：“你先撑着来起，我好背你，上了这道险坡后，路平了，再扶着一步步的走吧！”郑妥娘没说什么，感
地看他一眼，拄着竹，好容易站了来起，伏在朝宗的背上。个一温暖而柔软的⾝子贴在朝宗的背上，别是一番滋味，尤其是朝宗的双手都要握着的她腿，隔着薄薄的丝绸，他仍然可以感觉到那种坚实的弹
。那种感受跟香君是不同的。
为因妥娘是个成
的妇人，且而，旧院歌，也特别会打扮己自，⾝上薰的不知是什么香，甜甜的特别醉人。香君⾝上也有一股淡淡的香味，那是只一股幽香，不像妥娘⾝上的这般浓、这般醇。
朝宗倒是真有点晕陶陶的感觉，何况妥娘的双手又勾着他的脖子，吐气如兰，轻轻地道说：“侯公子，你明天定一要走吗？”
“是的！家⽗催得很急，是托人从飞驿上递来的消息，若非分十紧急，他老人家是轻易不愿⿇烦人的。”
“哦！么这说来，几年来们我难得再相见了。”
“这么怎会呢，我是只同去探视下一祖⺟的病，立刻还要回来的。”
“侯相公，你么怎也拿我当作香君那小孩子一样的哄骗了，你的家在河南归德，有只学籍隶属南京，了为 试考，你才会来的。”
“是啊！这次一我道知 的中可能不大，此因我想来年重考的可能
很大，若是侥幸得中，我的事就更多了，要来拜座师，会同年，打点京比，来得更快。”郑妥娘叹了口气：“别忘了，令祖⺟老夫人的病经已很重了，以所令尊大人才以急信叫你回去的，是不我要说难听的话，你己自也明⽩，老太太痊愈康复的可能
不太大，你这一回去，老太太没了，你必须守丧在家，不管中不中，再来是都三年后了。”这正是朝宗的隐忧，但是他有没说出来，说祖⺟的病会好，只不过是己自哄哄己自而已。
这一趟回去，重来至少在三年之后了。
若是为事业功名，好在还年轻，等个三年没多大关系，但是这些闺的中腻友，三年后不知是如何情状了。
妥娘又低声地道：“侯公子，今晚上能到我那儿去吗？我给你饯行。”
“这个…来得及吗？你回去就晚了！…”
“我没关系，伤了脚，只好借机会告假，我来准备几个小菜，关上房门，就是你我两人共谋一醉。”
这个提议使朝宗怦然心动，他的确分十向往这个约会，不过他又有点碍难。
妥娘却很了解他的心事，笑笑地又道说：“我道知，你还要到香君那儿去，没关系，先上她那儿去，完了再过来，她是清倌人，不可能陪你太久，也不可能留下你过夜的，那怕相对枯坐到三更半夜，你是还要走的，有只我那儿，反正经已开了头了，没什么顾忌。”
朝宗道：“今天约了出来，贞娘并不道知，经已见了面，晚上是不必去了，是只上你那儿去，被人道知了倒是不太好。”
“是对你不好？是还对我不好？”
词锋很尖锐，朝宗有穷于应付之感，顿了一顿才道：“对们我都不好，第一姐妹圈里都会误会你。”
郑妥娘笑了来起，道：“我的少爷，你昨天才跟香君第次一见面，她又是个清倌人，除了我跟⽟京姐外，谁也不道知 们你今天是约着来的，连李贞娘那老梆子也不会认为你是她家的户头。”
朝宗皱眉道：“妥娘，你别说得那么难听。”
“在娼言娼，我是在说秦淮河的规矩，就必须要如此说才容易明⽩。”
朝宗叹口气道：“就算是对香君不好
代吧！”“这个你放心，她把我当的她亲姐姐，什么话都告诉我，们你昨天见面，是还我促成的，她还会吃我这个老姐姐的醋不成。”
侯朝宗无为以答。
妥娘又笑道：“再说，我也不会横刀揷进去，跟小妹妹抢情郞呀，你跟她好到什么程度我不管，们我却是个道义之
。”侯朝宗不得不佩服的她修辞技巧，这道义之
四个字用得实在太有学问了，这种情可以深也可以浅，深时可肝胆相，生死与共，浅时则又可以视同陌路。人男与人男之间，结成道义之
并不难，陌路相逢萍⽔一聚，彼此声气相同，立可订。但女人与女人之间就比较困难了，们她可以为因种种理由而结
，也可以毫无理由地结成比姐妹更亲密的情谊，就是无法道义相，个一女人可为以爱而牺牲生命，但不可能为朋友而两肋揷刀。道义之
乎似只适合于人男之间的友情，但人男与女人之间呢？郑妥娘提出这个说法时分十自然，乎似 们他本就是道义相惜相照之下的一对挚友。
朝宗倒得觉再说什么就是多余的了，反而显得己自的小家子气和俗气。
他豪慡地道：“好！我今夜准定前来赴约。”
郑妥娘⾼兴地拍拍他的背道：“好！回去就把行装安顿下一，可别来得太早，们我可以作竟夕之
。”朝宗又是一震，道：“竟夕之
？”妥娘道：“是的，我准备一点精致的小菜，有还一坛别人送我珍蔵多年的女儿红，打开了共谋一醉，
谈终宵，直到东方发⽩，为君送行。”朝宗这才吐了一口气，心中得觉很惭愧，居然想左了，他略略有点迟疑地道：“你方便吗？”
郑妥娘笑道：“我若是闺阁千金，自是不太方便，但是我是秦淮歌
，就没什么不方便了。”“我是不这个意思，我是说你究竟是不 己自当家。”
“我道知，我有个买了我⾝的假⺟，她把我当作摇钱树，自然会不大⾼兴，不过我在现正是当红的时候，她多少得顺着我一点，否则把我气病了，损失是的她，今天我把她支出去抹牌去，不到天亮不准她回来。”
“那⼲吗呢？”
“侯相公，这些你就别管了，今天我伤了腿告假，任何堂差都不接，以所我要你略微晚一点来，是免得别人说闲话，今天我是以朋友的⾝份为朋友饯行，要那老虎婆在一边多讨厌呢！”
侯朝宗懂了。
妥娘把假⺟支走，主要是免得己自花费，心中分十的感动，但也有点屈辱，何况己自⾝边有还银子，一桌酒菜，花费不过四五两银子，还花费得起，以所道：“妥娘，别叫人抱怨，回去给我定上一桌好了。”
郑妥娘讶然道：“定一桌？少爷！今天我告假，你要摆花酒请光顾别家去，我那儿没人侍候。”
侯朝宗笑了一笑，道：“我摆什么花酒，就是你我两个人，但是，你假⺟那边也得要应付下一吧！”
“用不到，她会很明⽩的，我终年为她做牛做马，总有一两天是轮到我过己自的⽇子，以所，你也必须要弄清楚，今天你是赴朋友的邀会，是不 客嫖来逛窖子。”
这位
的一张嘴就是如此，侯朝宗不噤有啼笑皆非的感觉，只好不再作声了。妥娘己自也不好意思地道：“侯相公，我的话太耝了。”侯朝宗笑道：“率直朴真，话虽不文，但出自佳人之口，益见媚妩，要是你再二老十年，就不么怎动听了。”
郑妥娘笑了一笑，道：“么这说来，话动不动听与內容无关，完全是年龄的关系了。”
“是的！至少我的看法是如此的，年轻丽美的女人，可以撒撒野，骂骂人，那是另一种风情，到了
⽪鹤发的年纪”“那时候就不可爱了。”
“不！女人永远是可爱的，但要恰如其分，年纪大的女人，该表现是的內在的美，譬如说的她慈和，的她智慧，的她温言，可以令人有如沐舂风的亲切之感，如果她那时还要忸怩作态，就令人噴饭了。”
“也没你说得那么恶行恶状吧！”
“是的真，我举个例子吧，少女十五六，堤边折杨柳，回颜轻一笑，皓齿映明眸。是这何等的情致，试换个一六十岁的老妈妈来做那件事，嘻开扁嘴，露出有只三两颗大牙的牙
，随便她么怎笑，总不会动人吧！”郑妥娘笑得在他背上直抖直摇。
侯朝宗忙道：“别疯！别疯！看要摔下去了。”
们他正走上另一条小叉径，朝宗故意个一脚步跄踉，扶住了山壁，吓得妥娘死命地勾住了他的脖子，不敢再
动了。她幽幽地道问：“我很重吧？”
“我倒不得觉，我走的虽是文途，但是我⽗亲却是当过武官，在现有好几个总督是都他的部属生学呢！在家里时，盘马弯弓，我也习过骑
的。”“么这说，们我侯公子竟是文武全才呢！”
“那倒不敢当，要我上场战一刀一
去博取功名，我没那种本事，但背着你么这
个一人，还不会太辛苦。”郑妥娘轻轻地一叹道：“个一 人男，定一要有点丈夫气才像个人男，香君小妹子对你情有独钟是有道理的，她说你斯文中带着英武，不像别人那样带着头巾气。”
侯朝宗笑道：“头巾气是书生本⾊。”
“不！是不那种头巾气，们我所说的头巾气是指那种酸秀才的迂气和执拗，就像那位吴相公一样的。”
“吴次尾，应箕兄么怎样？”
“吴相公为人方正，是只太固执、太执拗、气量太小，不⾜以成大业。”
“喔！其他几个人呢？”
“要我批评们他，恐怕都没个一好字，陈贞慧、孙相公太过懦弱随和，有没主见，有还那位⻩宗义⻩相公又太刻板，守成不变，固执己见，听说他在正专治历史，这倒很适合，但做人就不能那个样子。”
侯朝宗道：“你倒还有没说到我呢？”
郑妥娘笑道：“说了你可别生气，前以我见过你几次，总为以你是个花花公子，倒是香君有眼光，她说你柔韧中有着刚健，以所才急着想认识你，我昨天硬抢着夏大人在媚香院为们你安排见面，倒是后悔了。”
“后侮？你后悔什么？”
郑妥娘轻叹道：“后悔失诸
臂，前以你对复社老是若即若离，对事也极少置评，我为以你是只随波浮沉的个一纨
弟子而已，直到聆过⾼论之后，才道知你
中大有丘壑，惜可你又要走了。”侯朝宗听得心中一动，也很佩服的她大胆和勇气，她欣赏个一 人男，竟然敢直言无隐说地出来，然虽她是个一歌
，但是这份感情却不同，她流露的是不娼对客人的那种虚情假意。且而，她在秦淮河畔脾气坏也是有名的，从来有没对谁说过什么有情有义的话，以所这片感情来得很难得，倒是要妥慎应付才是。
此因他一笑道：“妥娘，你这句话又着相了，不像你平时的洒脫，们我既然是朋友了，就永远是朋友，见面时大家很⾼兴，分手时互相祝福、思念，这朋友才
得长一点，牙齿常常在不注意时会咬到⾆头，
齿相依尚且如此，何况是朋友呢，若是经常见面，难免会有磨擦的，那时将很遗憾了。”“侯相公，你认为们我永远是都朋友。”
侯朝宗想了下一道：“是的！且而像你样这的女子，我也希望永远是都朋友，个一互相关怀思念的朋友。分手时，我会想念你的丽美，你智慧的谈吐，你开朗的
情，嫉恶如仇的格，如火的热情，在在都令人心动不已。”郑妥娘有点痴了道：“你也曾为我心动过了。”
“不错！我每想到你都有怦然心动的感觉，但是我再往深处一想，才发现你只适做个一朋友，你既是不 个一好的
子，也是不
个一好的情人。”郑妥娘的音声有点苦涩道：“为什么呢？”
侯朝宗道：“个一好的
子应该是温柔娴淑，妥娘！我不怕你生气而直言无讳，你可缺少这两样。”郑妥娘道：“我承认，但是也要看对象，有没 个一人值得我对他温柔娴淑，一旦有个人…”
朝宗道：“妥娘！老实说一句，你也不必需要这两种女德，上天给你的禀赋在另一方面，你又何必去勉強己自呢？任何个一平凡的女子都可以做到温娴二字，但极少有人能如你的豪情，你的才思，以及你的洒脫。”
郑妥娘又默然了片刻，才缓缓地道：“你说得不错，我经已是么怎 个一人了，又何必去改变己自呢？”
侯朝宗笑了一笑，道：“是啊！郑妥娘若非郑妥娘，就一点也都不可爱，一点都不动人了。”
说着，渐渐地经已上山了，也可以见看香君和卞⽟京等几个人，还带着一架小兜
面而来。妥娘又低声地道：“侯相公，今夜之约，然虽没什么暧味，但是我希望别让第三个人来参加，你可以不来，但不能带个人来。”
朝宗还有没来得及回答，一堆人经已来了。
卞⽟京笑道：“野婆子，看你将成什么样子，这下子可好了吧！”
郑妥娘笑道：“也没什么了不起，最多不过瘸了一条腿走路而已。”
卞⽟京道：“说得倒轻松，你道知瘸了一条腿是多么的痛苦吗？”
郑妥娘道：“不道知，不过我道知有很多瘸子都活着，们他 有没 为因少了一条腿就活不下去了。”
卞⽟京诧然地望了她一眼，道：“癫婆！你是么怎福至心灵，平时你整天把死啊生啊的挂在嘴上，今天么怎又活得起劲了。”
郑妥娘哈哈大笑道：“不错！是我豁然贯通了，就像们你修心的人，突然悟通了一样。
我然忽间想明⽩了，郑妥娘原本是个一 么怎样的人，就是么怎样的个一人，何必要矫
做作去学别人呢？我原本是开开心心的，就开开心心的活下去，何必要去愁眉苦脸地替别人耽忧呢？国事有那些庙堂之材去撑着，天塌下来有⾼个子顶着，用不着我去那份心。”侯朝宗听了心中一震。
郑妥娘的改变是为因他刚才的几句话，引发了的她魔意，己自的本意是要她保持着那份豪慡与洒脫，这妮子会错了意，益发的疯疯癫癫了，可是当着么这多的人，却不便说什么，只得道：“咱们快下山去吧！天可不早了。”
两个抬山兜子的夫子把兜子放了下来，侯朝宗把妥娘放了上去，那是一把竹椅架在两
长长竿上，用两个人一前一后抬在肩上，是专为那些行动不便的香客上山烧香的。夫子走得很快，领先在前面去了。朝宗有只在后面陪着香君和卞⽟京。
香君道：“郑姐今天像好变了个人似的，侯相公，那定一是了为你的缘故。”
“了为我？我没跟她说什么呀！”
卞⽟京笑道：“不必说什么，你开导她下一，她就⾼兴死了，为因你是她最敬重的人。”
“啊！这倒叫我太惭愧了。”
香君道：“郑姐的⾝世可悲，才情偏⾼，沦落风尘，她里心的感慨也最多，只不过的她眼光也很⾼，她说在南京么这多碌碌众生中，有只你侯公子是人中之龙。”
侯朝宗见香君一片纯真，倒是有点惭愧了，尤其是他跟香君刚有过肌肤之亲，却又跟第二个女人有了约会，心中多少有点惭愧，低下头来不作声。
卞⽟京道：“近来她常常发脾气，得罪了很多人，的她假⺟为此很不⾼兴，然虽当她是摇钱树，不敢太难为她，但长此以往，是总不太好，侯相公，你应该开导她下一，叫她随和一点。”
侯朝宗笑道：“我明天就要回去了。”
香君道：“你今天晚上还可以去看她次一。”
侯朝宗心中一动道：“今天晚上？我有没空。”
香君笑笑道：“我道知你不久前说好了要上我家去的，反正我那儿也不便久留，你顺道弯去过看看她吧！”
朝宗说没空是只一句托词，但香君为以晚上他要到媚香院来，居然替他安排了行程。
朝宗有只顺口地道：“再说吧，实其我也不道知如何地劝她，叫她随遇而安，那些话不说她也道知。”
卞⽟京道：“她道知是一回事，你说了又是一回事，从昨天之后，她口中一直都在说你，你的话她最听得进去。”
朝宗有只看看香君，心中有着一种难以名状的滋味。很快地走到了庙堂中，但见进香的人已渐渐的散了。
郑妥娘经已坐上了们她叫来的车子在等着香君和⽟京，而蔡老板也忙着去招呼车子了。
香君上了车子，朝宗握握的她手道：“我会一儿再去看你。”
香君道：“你不必上我家去了，我回头在⽟京姐家，你到⽟京姐家去辞行时，们我见个面吧！”
是这为朝宗打算，为因卞⽟京是自家⾝主，单立门户，到她那儿去，可以不必花费，若是上媚香院，少不得还要花个一二两银子的盘子钱。
朝宗心中暗暗地感动，但也不便多说，只得笑道：“不管在那儿，反正我略略打点下一就过来。”
他回到了蔡益所书坊，兴儿倒是很勤力，不但把行李捆好了，且而还把很多杂务都处理了。
兴儿见他回来上前道：“少爷！今天有陈定生陈相公来约您晚饭，小的经已回了，并且托他代为辞行。”
“那很好，船雇好了吗？”
“也谈好了，有条便船下镇江，上那儿再转车子。船上有个绸缎商，要上徐州去，们我搭他的车子，要只一两银子，明儿一早就放车子来接，正午开船。”
“是了，我有还事情要出去下一，若是赶不及回来，明天你就押着行李先上船，我准在开船前到码头上去。”
兴儿答应了。
朝宗向蔡老板道了谢，推说要到几个朋友处去告别，先辞行了。
侯朝宗换了件⾐服，看看时间还早，遂拿了一盅茶，坐在屋中想心事，想着这一天来的奇遇。 ＭmｂＢxＳ.ｃＯＭ