郑妥娘是落籍的秦淮名
，尽管的她装疯卖傻，使很多的寻芳客受不了的她锋利言词，对她缺乏趣兴。但是，仰慕的她姿⾊和才华，宁受其嘻笑辱骂，而不惜一掷千金，志在一亲芳泽者，仍大有人在。
对于这些慕名而来的“雅士”郑妥娘是无法拒绝的，要只 个一愿打，个一愿挨，
女与寻芳客之间，就是“卖”与“买”的关系。许也 个一是虚情假意，个一是自我陶醉，是于完成了“
易”以郑妥娘来说，她是秦淮名
的中佼佼者，可以有权选择寻芳客，但除非是实在看不顺眼，难以忍受的人外，她仍然无法拒人于千里之外。毕竟，她是落了籍的
女，大爷要只舍得花银子，就得陪大爷寻乐子。这些年来，郑妥娘接触过为数不少，各种不同年龄、⾝份的寻芳客，以的她⾁体供人取乐、发怈，换取对方口袋里⽩花花的银子。
即使，里心有一千个、一万个不愿意，也得強颜
笑，付出的她青舂与自尊，満⾜花钱的大爷们的需要。当然，了为“职业道德”她必须奉献一切，却永远保留了情感。
常言道：子婊无情，戏子无义。这话虽不公平，却是事实，个一出卖灵魂与⾁体的
女，么怎可能对每个寻芳客付出情感？至少郑妥娘就从未付出过。她对这方面，是抱着逆来顺受的态度，（几乎所的有
女都如此），经已是⿇木了。每次当寻芳客拥她⼊房，带着几分醉意，向她动手动脚时，她不会有丝毫的感觉，更不会冲动，即使对方在她⾚裸的⾁体上发怈，也无动于衷。而几乎是每次一，她都把眼泪往肚里流，双目紧闭，任对方为所
为。以所，常有跟她有过肌肤之亲的寻芳客，在起一谈起时，就会说她毫无女人味、冷感、不解风情，下次再也不敢领教了。
可是，今天晚上却不同，当朝宗向她提出，要求她展露⾚裸的
体时，使她微微地感到了颤栗。而当朝宗以竹笛吹起一曲金缕农时，她就毫不犹豫，不知不觉间随着笛声，翩然起舞，一时兴之所至，在轻昑歌词及曼妙舞影中，一袭轻纱被挥开飘落了。
接着，一片红⾊的
⾐又应手即落，飘飞开去，露出了那
人的、晶莹的、洁⽩无暇如⽟似的裸体。就在侯朝宗忘其以所，停止了吹笛，目不转睛地凝视着她时，她也情不自噤的投进了朝宗的怀抱中。
是这郑妥娘从未有过的冲动。
记得当年，外地一位土财主来逛秦淮，一眼便看中了妥娘，出了一千两银子为她点大蜡烛。
当夜，那位中年财主要为她宽⾐解带时，她硬是被吓得哭了来起，后最 是还在连哄带骗下，非要吹灭一对龙凤花烛，在黑暗中才肯上
，钻进被窝里才把⾐服脫了。即使来后阅人已多，司空见惯，对寻芳客要求欣赏的她裸体已不⾜为奇，但仍然坚持“可望而不可及”只许在灯下观赏，不可动手。若要真个魂销，必然要吹了灯才上
，否则，她就会当的真翻了脸，任你是天王老子，她也不在乎！此刻她却是情不自噤，向朝宗投怀送抱，双手紧紧地勾住他的脖子，
动地道：“侯相公，抱紧我，亲我…”侯朝宗有些愕然，但毫不迟疑，就势将她搂紧，吻上了的她朱
。四片
相，紧紧密合在起一，一股热流，从彼此的⾆尖上，传送到对方体內，狂炽地燃烧来起。热吻中，朝宗突然将她轻轻推起道：“妥娘！我不能样这对你。”
妥娘微微一怔，惊诧道：“为什么？”
侯朝宗道：“我原来只希望，能欣赏到你最美的体态，与愿已⾜。可是…”
妥娘嫣然笑道：“在现你已不能満⾜了？”
侯朝宗
动地道：“是的！此情此景，要只是个人男，那怕是坐怀不
的柳下惠，也会无法克制的！”郑妥娘笑道问：“为什么要強自克制？”
朝宗反而惊诧道：“妥娘！你不怕我对你…”妥娘未加思索道：“如果我对你有所顾忌，会约你今夜来相见，会一丝挂不的投⼊你怀里吗？”
朝宗喜出望外地道：“你的意思…”
妥娘道：“用不管我的意思，照你己自的意思做好了。是火，我让它量尽燃烧，是洪⽔，就让它奔流吧！”
这番话，也⾚裸裸地表明了的她心态，如果朝宗再不明⽩，他就是天下第个一不解风情的大傻瓜了！
朝宗不噤振奋道：“妥娘！恕我要放肆了。”
妥娘媚妩地笑道：“今夜一别，不知相见何⽇，让们我彼此留下一些美好的回忆，不必有任何顾忌，尽情地狂疯吧！”
侯朝宗正中下怀，再度紧紧地拥吻着妥娘，时同，情不自噤地以手轻抚着的她裸背。妥娘的肌肤细腻而柔滑，手抚其背，感觉无比的舒适。但这不够狂疯，朝宗的手滑向了的她织
，盈盈一握，逐渐移向前方，那是她微微隆起的腹小。一阵轻抚，朝宗的手指，伸⼊了腹小正中凹⼊的肚脐，轻轻
动着。妥娘不胜其庠，全⾝微微地起了颤抖，不自觉地动扭
来起。朝宗意犹未⾜，他的手始开由下而上，移至她那丰満而
实的双峰间，爱不忍释地轻抚着。当他以拇指和食指，轻轻地捏那新剥
头⾁时，妥娘顿时全⾝一震，双臂紧紧地搂住了朝宗的脖子，轻吐香⾆，躯娇
动扭得更厉害了。是这她从未有过的现象！
曾经有过比朝宗更狂疯的寻芳客，向她遍体狂吻，使她除了感觉受辱和厌恶外，有没丝毫的冲动。
但此刻却完全不同，她惊异地发现，也是第次一领悟到，被人抚爱，竟然也是一种无比的享受。
朝宗也感觉出来的她冲动，突然轻轻地扳起的她 躯娇，低头去吻的她酥
。妥娘更为冲动了，双臂齐张，紧紧地抱住了朝宗的头，使他整个的脸，埋进了她那实的双峰间…。突然，⾐袖被人轻轻一扯，使朝宗从甜美的回忆中惊醒，回头一看，竟是兴儿来到了⾝后。
朝宗不噤悻然道问：“什么事？”
兴儿上前一步，轻声地道：“公子，那夜去搜捕逃犯的公差，也在这条船上呢！”
朝宗听得一怔，惊诧道：“哦！方才我么怎 有没发现？”
兴儿道：“他换了一⾝平民的装扮，坐在角落里，但是还被我认了出来。”
侯朝宗不免有些紧张来起，唯恐那夜掩护红姑，蔵⾝在他房內，若被公差查出，那就惹上⿇烦了。
但继而一想，红姑早已离开南京，无凭无据，怕那公差则甚，何必作贼心虚。况且那夜窝蔵红姑，连兴儿也不道知。
是于，他装作若无其事，置之一笑道：“你这小鬼，真是大惊小怪，这条船谁都能搭乘，人家搭上这船，不过是凑巧跟咱们同船罢了，又是不跟踪咱们！”
兴儿眉头一皱道：“可是，这未免太巧了吧？”
朝宗道：“无巧不成书，你又是不逃犯，怕个什么劲儿！”
兴儿忙陪笑道：“说的也是，咱们又没犯罪，有什么好耽心的。不过，说的真，公子！
那夜…”
朝宗轻斥道：“少废话！快回舱里去，让我在这里清静下一！”
兴儿不敢再多话真，只好恭应一声，转⾝回到船舱里去。
朝宗的思绪被他打断，颇觉扫兴。等兴儿下了船舱，他又继续陷⼊了昨夜那令人难忘的回忆里。
涉⾜风月的人男都明⽩，在那种地方是买不到爱情的，充其量只能从对方的甜言藌语、虚情假意中，获得一时的发怈与満⾜。
除此之外，又能希望得到什么呢？
但寻芳客的目的，就是找寻刺
，否则，秦淮河畔从六朝时代就留下的金粉盛迹，那会留存至今，至甚尤胜往昔。朝宗可算是最幸运的，他不但获得了香君的芳心，自愿奉献出她那宝贵的初夜，更获得妥娘这红粉知己的真情。
是这可以感觉出来的，绝不同于窑姐儿与寻芳客的
易，更非男女爱的偷情可比。们他是出于彼此的真情流露，而除此之外，乎似
有没更适当的表达方式。香君是如此，妥娘更是如此。
尽管香君尚是清倌人，但是只待价而沽，迟早仍然免不了那一“劫”
妥娘则是随时候教，要只大爷舍得花银子，谁都可能成为的她⼊幕之宾。换句话说，们她所奉献的⾝体，并非“无价之宝”
然而，们她所付出的不仅是⾝体，而是全部的真情，这却是金钱买不到的，此因格外难能可贵。
对侯朝宗而言，他在感受上有所不同，香君是一朵含苞待放的蓓蕾，妥娘则是盛开的花朵，一朵带刺的玫瑰。
侯朝宗毕竟是个甫満二十二，⾎气方刚的年轻人男，纵然他无意把郑妥娘当作发怈情
的对象，却也不能对怀里这⾚裸裸，成
而充満魅力的体无动于衷。尤其当郑妥娘轻嘤着，自心灵深处出发那种近乎渴饥的嘶喊：“侯相公，在现我整个的⾝心都
给了你，一切都抛开，要只把我当作个一女人，个一真正的女人！”的时候，朝宗经已无法再克制了，他失去了平时文质彬彬的风度，形同狂疯地，向她遍体一阵阵的狂吻。妥娘长久抑制的热情，突然间奔放出来，如同狂炽燃烧的烈火，决堤的洪流，一发不可收拾。
她毫无保留地，狂疯地，献出了的她一切。
狂疯！狂疯！狂疯！…
当一阵狂风暴雨之后，一切归趋于平静时，整个的屋子里，有只轻微而急促的阵阵
息烛光摇曳的灯影中，朝宗和妥娘颈而卧，⾚裸裸地躺在上，彼此默默地凝视着对方们他已不需要说任何的话，心有灵犀一点通，彷佛千言万语，尽在不言中。许久，许久，才听郑妥娘无限感慨地道：“今夜，我才真正享受了人生！”
朝宗原就握着的她手，闻言似有感触，紧握了她下一道：“妥娘，你给我的太多了，远超出我的期望和要求！”
妥娘目光
离地望着他道：“是吗？不过我已是残花败柳，纵然给你再多，也不及香君给你的珍贵。”侯朝宗道：“不！你跟香君是截然不同的…”
妥娘笑了笑道：“我懂你的意思，香君是只个情窦初开的少女，而我却是个真正的女人，对吗？”
朝宗毫不讳言地道：“也可以么这说，但更重要是的，我对香君有一份感
和亏欠，形成一种心理上的负担，使我无时想不着如何回报她，而你却如同是施舍，有没任何一种的要求。”妥娘微微头摇道：“不！我是不施舍！”
朝宗却道：“许也我的措词不太恰当，但事实是如此，像我向你提出要求，脫光全⾝让我欣赏，心术就多少有些不正。为因 们我是朋友，我可以用其他任何方式，表达我对你的仰慕，不必非欣赏你⾚裸裸的⾝体，但我无法不向你要求，只因你使我产生了这种
望和冲动！”这番话，无异是对妥娘一种赞美，至少在朝宗的心目中，并未把她看做“郑疯子”而是个一能引起他
望和冲动的女人。妥娘露出了会心地一笑。
朝宗接着又道说：“当然，我相信任何个一 人男，要只能跟你接近，都会有这种
望和冲动的。我更相信，向你提出这种要求的人，绝不止我个一，许也你会恼羞成怒，断然拒绝，许也在相当的代价下，你会勉为其难同意。但你对我有没要求任何代价，至甚远超出我的期望，这是不施舍吗？”但妥娘仍然微微头摇笑道：“我不认为是这施舍，你方才说过，们我是朋友，如果个一人，把朋友认为最欣赏的东西，譬如古玩墨宝之类的东西，拿出来共享那份満⾜的喜悦，怎能算是一种施舍？至少我有没过这个想法。”
朝宗诧然道：“哦！那你是么怎样的想法呢？”
郑妥娘沉昑了下一，才道：“举个例子来说吧！诚如你方才所说的，能跟我接近的人男，都可能有这种
望与冲动，要求我展露⾝体，要只对方是不恶劣得令人讨厌，我既然⼲是的这一行，就顾不得自尊和羞聇，反正娘老又是不⻩花闺女，怕什么，大不了脫个精光，爱么怎看就么怎看，又少不了一块⾁。可是，对你突然提出这个要求，倒使我有些受宠若惊的感觉，就像我己自酿的酒，连己自都不得觉是佳酿，突然有个好朋友对我说，你酿的酒风味绝佳，我真想能品尝下一，试问，我能不赶快把酒拿出来吗？”侯朝宗笑道：“这个比喻对极了，是只你这主人太慷慨好客，不但是把酒让我品尝，且而任我开怀畅饮。”
妥娘媚妩地一笑，随即把被他握的手移至了己自的
口道：“独饮如不共醉，我也有没亏待己自啊！”话虽露骨，出自妥娘之口，却表现出她豪放的个
，绝无矫做作之态。侯朝宗霍地撑⾝而起，振奋地道：“好个一独饮如不共醉，一醉解千愁，今夜就让咱们大醉一场吧！”妥娘笑道问：“此时此刻，侯公子何愁之有？”
朝宗轻叹道：“离愁啊！明⽇一别，不知何时再能见卿…”
妥娘突被一阵感伤袭上心头，不噤热泪盈眶，凄然
泣。朝宗这时已扑向她酥
，并未察觉，的她泪⽔已从眼角流了出来。他再度狂疯 来起…
这夜一
们他彼此都获得了从未有过的満⾜。
朝宗直到此刻，仍然回味无穷。
但是妥娘后最的两句话：“们我仍然是朋友，永远是最好的朋友！”分明已告诉他，后以再见时，绝不可能再发生今夜的情形。
为因她不忍心、也不愿横刀夺爱，去伤害痴情的香君小妹妹！
侯朝宗凝视着江面，突然感到一阵莫名的怅惘，不噤自道问：“昨夜跟妥娘一夕魂销，岂不辜负了香君？”
正感愧疚，忽听兴儿在⾝后叫道：“公子！这位公爷要见您。”
侯朝宗一回⾝，只见兴儿带着洪瑞，已来至船头。
洪瑞双手一拱道：“侯公子，真巧，想不到咱们搭了同一条船。”
这话已表明，他是不跟踪朝宗主仆二人的。
朝宗如释重负，洒然笑道：“同舟共济，需要有五百年的缘份啊！”洪瑞哈哈一笑，走上前道：“说得好！说得好！方才要是不这位小哥儿，一直盯着我看，我一时还不道知侯公子也在船上呢！”
朝宗故意道问：“兄台大概已抓到那女逃犯，准备回京去
差了吧？”洪瑞坦然头摇道：“如果抓到她，就得请官兵随护，由旱路押回京城了，那能如此逍遥自在啊！”朝宗故作诧异道：“兄台放弃追捕了？”
洪瑞苦笑道：“那我如何回去
差？不过，无论她逃到天涯海角，我也要将她捕获归案。”朝宗言不由衷道：“兄台锲而不舍的办案精神，确实令人敬佩！”
洪瑞又強自地一笑，道：“侯公子过奖了，实不相瞒，在下这也可算是假公济私，公报私仇。”
朝宗怔了一怔，道：“哦！此话怎讲？”
洪瑞轻叹道：“在下一家曾受东厂之害，落得家破人亡，使在下愤而…”他一时的
动，几乎脫口说出沦为独行盗，幸而即时把话止住了。略一停顿，他又接下去道：“那女逃犯兄妹二人，乃是东厂爪牙之后，其⽗曾谋刺前皇未逞，犯了灭门之罪，们他获悉其⽗当场遭
箭
死，即连夜逃出了京城。这些年来，又勾结山贼到处打家劫舍，以所于公于私，在下都绝不放过她！”兴儿正待揷嘴，却被朝宗以眼⾊制止。
洪瑞并未察觉，又道：“据在下看，她此来南京，很可能是要找什么人相助，营救她那已落网的兄长…”
侯朝宗暗自一惊，力持镇定地道：“先皇驾崩，新帝即位后，是不曾经天下大赦吗？”
洪瑞道：“朝有明令，谋刺当朝天子者，罪当灭门，格杀无赦！”
朝宗不噤暗为红姑叫苦，即使⽗亲仗义
⾝而出，愿意为当年纪侠之事作证，恐怕翻案的希望亦很渺茫，主要是魏忠贤已死，死无对证了！”洪瑞见他若有所思，忽道问：“侯公子，你可认得个一叫阮大-的？”
突如其来的一问，使朝宗微微一怔，轻描淡写地道：“只能算是点头之
，兄台为何动问？”洪瑞道：“那夜在下追捕那女逃犯，到了三山街就失去了踪影，以致冒昧的惊扰了侯公子，来后在附近一带，挨家挨户的搜索，也毫无所获。在下突然想到，她来南京很可能就是要找阮大-，是于，立即赶往库司坊阮家，在附近守了夜一，结果判断错误，她
本就没去过。”朝宗好奇地道：“此事跟阮大胡子有何关系？”
洪瑞正⾊道：“据在下所知，当年魏忠贤得势时，阮大-曾是魏
的重要份子之一，对纪侠谋刺先皇未逞，当场被箭杀，魏忠贤请旨抄斩纪家満门之事，他必然道知。那女逃犯的兄长⼊京被捕，妄图劫狱未逞，逃出京城后就直奔南京，很可能是想找阮大-，查明当年之事的真相，设想营救其兄。”朝宗明知故道问：“她怎会未去找阮大胡子？”
洪瑞判断道：“有只两种可能，一是她去时发现情况不对，道知咱们在守株待兔，把她给吓跑了。一是在下判断错误，很可能她来南京要找的是不阮大-，而是另有其人。”
朝宗不动声⾊道：“哦？除了阮大-，尚有何人道知当年之事的真相？”
洪瑞似笑非笑地道：“在下已查出一些眉目，不久即可见到分晓。”
说时，眼光向朝宗一瞥，似在观察他的反应。
侯朝宗有些儿局促不安了。
他听出洪瑞的口气，所谓查出一些眉目，极可能就是风闻当年通知那对兄妹逃命的人，即是户部尚书侯恂府的中武术教练程海山。
此事虽不定一跟侯府有关，但程海山是侯府的中人，却是铁一般的事实。既然如此，洪瑞是否了为跟踪朝宗，特地也搭上了这条船？
侯朝宗有些作贼心虚的感觉，但仍神⾊自若地道：“当年家⽗在朝为官，那时我尚年幼无知，从未听他老人家提及此事。”
洪瑞相当聪明，见套不出什么话来，突然话题一转，道：“南京真是个好地方，不愧是六朝京都，侯公子怎不在此等候发榜，就急急离去！”
朝宗表示无奈道：“我原是打算发榜再说，可是⽇前突接家书，家祖⺟病了，盼孙心切，以所要我即刻赶同归德，家祖⺟已⾼龄八十，风烛残年，是否来得及见后最一面，尚不得而知…”
洪瑞诧异地道：“侯公子既要赶时间，走旱路快马加鞭，岂是不比搭船逆江而上更为快些？”
不料朝宗尚未答话，兴儿已脫口而出，道：“不成啊！咱们来南京时走的就是旱路，途中遇上了…”
朝宗急急连施眼⾊。
兴儿心知说溜了嘴，忙把话止住了。
洪瑞却追道问：“小哥儿，们你在途中遇上了劫匪？”
兴儿倒也机灵，随机应变道：“没什么大不了的，只不过是一批山贼而已，被我家公子打跑了。”
洪瑞转向朝宗道：“哦？侯公子也会武功？”
朝宗淡然地道：“谈不上武功，是只 前以跟家中护院练着玩的，略通一些些的⽪⽑而已。”
洪瑞奉承道：“想不到侯公子是文武双全，失敬！失敬！”
朝宗谦逊道：“所幸咱们遇上的是只一批小⽑贼，如果遇上了大股的劫匪，只怕连命都保不住了。”
洪瑞又把话题绕了回来道：“这话倒不假，那女逃犯兄妹，就是在安徽境內落草为寇，到处打家劫舍。侯公子由归德取道南下，安徽是必经之途，有没遇上们他可真算是万幸了啊！”朝宗置之一笑，未再答话。
这时船已过了捷雾，风浪渐大，船⾝始开摇晃来起。
洪瑞倒也知趣，见朝宗不愿绕着“女逃犯”打转，也就适可而止了，不再继续地追问下去。
兴儿道说：“公子，江上风浪大，回舱里去吧。”
朝宗微微地点点头，与兴儿及洪瑞，起一回进船舱。
洪瑞仍然回到角落里坐下，双手
叉抱在前，迳自打起盹来了。朝宗与兴儿也回到原来的座位，主仆二人均保持着沉默。
倒是另一角落里，一上船就呼呼大睡的两个⽪货商，经船⾝一摇晃，反而酒意渐醒，坐直了⾝子。
个一
眼睛，茫然道问：“这会儿到哪里啦？”另个一把两肩一耸道：“我也在睡，么怎会道知。”
先开口的那个笑了笑道：“昨夜我实在是喝得太多了，连今晨是么怎上船的，都一点也不记得。”
另个一也笑道：“老胡！是不我说你，见了酒就像没命儿似的，幸好我有先见之明，事先关照了那个老鸨子，否则咱们在现还躺在聚茵楼呢！”
侯朝宗听得微微一怔，心想：聚茵楼是不郑妥娘那里吗？
被称为老胡的道：“真惜可，咱们是慕名去看那个郑疯子的，偏偏她伤了脚，不能见客，否则，我定一要跟她拚一拚，不信的她酒量真如传说，能够千杯不醉！”
另个一揶揄道：“你就省省吧，还没拚你就先醉了。如果她真跟你拚，你不醉个三天三夜才怪！”
老胡不服道：“你真信她是海量？”
另个一笑了笑道：“我倒是不慕的她酒量之名去的，而是听说这个郑疯子，疯来起真够劲，尤其是作风之大胆，令人咋⾆。据说有次一，她跟一桌酒量都不错的客人拚酒，连打几个通关，居然面不改⾊。来后大概实在喝得太多了，有了几分的醉意，但仍不服输，強迫那夜作东的主人用大碗喝三大碗，主人道知喝不下，又不便当众甘拜下风，就故意
她，如果她敢即席把全⾝脫光，他就再加三大碗。结果，你猜么怎着，她居然就当真脫了个一丝挂不！”他的话声极大，尤其说的又是有趣的事，顿时昅引了全舱人的注意力，个个都听得津津有味。
侯朝宗里心却是不滋味！
为因那个人说的正是郑妥娘，他道知妥娘的豪放大胆，近乎玩世不恭，经常装疯卖傻，才被人起了个“郑疯子”的外号。
尤其是酒后心情不佳，更会借酒装疯，趁机毫无顾忌，对在座的寻芳客任意的嘻笑辱骂但是，朝宗相信，她绝不会当众脫个精光，必然是有人要恶意中伤，故意捏造出的谣言，至少是夸大其词。
这时老胡急切地道问：“来后 么怎样？”
另个一道：“她敢当众脫光，做主人的那能不喝，可是，刚喝完一大碗，就经已 下趴，醉到老家去了。”
全舱一阵轰笑。
侯朝宗听了按捺不住，霍地站起⾝，走向那人面前道：“这位兄台说的相当精-，不过，请问是亲眼目睹，是还以讹传讹？”
那人向朝宗打量一眼，反道问：“阁下问这个⼲吗？”
朝宗冷冷地道：“若是兄台在场目睹，确有其事，自然另当别论，如果是道闻途说，最好留点口德，不可以讹传讹，拿人家姑娘随意蹋糟。”
那人眼⽪一翻，状至不屑道：“这算蹋糟？那娘们不过是个人尽可夫的子婊，要只大爷肯花银子，不要说脫光全⾝，还得陪大爷上
觉睡呢！”侯朝宗怒从心起，突将他当
一把抓住，提了来起，怒声道：“你敢侮辱她！”那人不甘示弱道：“关你什么事？她是你老婆，是还你…”话犹未了，朝宗已一掌挥了去过，掴了他个一结结实实的耳光。
老胡
然大怒，喝道：“你这小子，竟敢动手打人！”喝声中，人已霍地跳起，挥拳就向朝宗打去。
朝宗一把推开那人，出手如电，翻腕搭上老胡的右腕，用力一带，时同闪⾝让开。顿使老胡⾝不由主，向旁冲跌开去。
们他一动手，舱內顿呈一片惊
，纷纷起⾝避开，以免遭到了池鱼之殃。被朝宗掌掴的那个人，正好冲跌向兴儿，被兴儿拦一抱，两个人起一翻倒地上，扭成了一团。老胡刚刚爬起，却被洪瑞出其不意上前，突施擒拿手法，将他手臂反扭至背后。
洪瑞手劲奇大，顿使老胡痛得直叫来起：“哎哟哟！我的胳臂要断啦！…”
可是，洪瑞手下并不留情，反而将他手臂往上一提，沉声地道：“在下正打算如此！”
老胡是只 个一生意人，仗着此行赚了不少⽩花花的银子，财大气耝，才敢盛气凌人，不可一世。
此刻，他心知遇上了练家子，那还敢逞強，连声求饶道：“大爷手下留情，有话好说！
有话好说！…”
洪瑞冷哼一声，道：“好！你向这个公子磕三个响头赔罪，我就饶了你！”
众目睽睽之下，向人磕头赔罪，这实在是件丢脸的糗事。
老胡不噤愁眉苦脸，面有难⾊道：“这…”洪瑞威
道：“你不在乎断条胳臂？”朝宗原想不欺人太甚，但想到妥娘遭人背后侮辱，也就不加劝阻了。
老胡无可奈何，只好淡然地道：“好好好，我向这位公子磕头赔罪就是…”
洪瑞放了手，猛向前一推，老胡向前个一踉舱，正好跪跌在朝宗面前，⼲脆就连磕了三个响头。
那边尚扭成一团的兴儿，被洪瑞赶了去过，将那人后领一把抓住，拖了来起，声⾊俱厉道：“你也得照做！”
朝宗过意不去，道：“算啦！他已挨了我一耳光。”
洪瑞愤声道：“这种人仗着有几个臭钱，就神气活现的，今天非好好的煞煞们他的气焰不可。”
朝宗见他执意甚坚，不便再加劝阻。
老胡垂头丧气道：“老魏！好汉不吃眼前亏，我经已磕了三个响头赔罪，祸是你惹出来的，你也就认了吧！”
洪瑞一听他姓魏，不由地怒道：“原来你跟魏忠贤同宗，那就没么这便宜了，三个响头之外，还要掌己自的嘴！”
兴儿在一旁幸灾乐祸地道：“对对对！这家伙嘴里不⼲不净，是要掌嘴。”
姓魏的自知祸从口出，无奈之下，只得向朝宗磕了三个响头，又自掴了两个耳光，才算平息一场争纷。
们他再也不敢嚣张，回到角落里坐下，沉默来起了。
经过一阵的惊
，其他乘客也各自同座，纷纷头接耳，窃窃私议，似在猜测朝宗等三人的⾝份。朝宗里心明⽩，洪瑞
⾝而出，是在故意跟他套情，明知此人别有用心，也不得不虚与委蛇道：“多谢兄台了。”洪瑞笑笑道：“那里话，区区小事，何⾜挂齿。”
侯朝宗也有没多说话，各自回到了座位坐下。
船舱有只一丈七八尺宽，不⾜三丈长，两旁各有一长条木板，紧靠舱壁，供乘客们坐成两排。
当中加了一条长木板凳，以备乘客多时坐用，为因中途尚有人搭船。
此行乘客有只二三十人，中间的长木凳空着，放置了一些行囊，方才几个人一动手，有些行囊已被撞倒，此刻正有三两个乘客把它扶正。
经过一番打斗，船舱里变得安静了，再也有没人敢视若无人地⾼谈阔论着，以免祸从口出。
通常中午是不靠码头的，乘客只好以自备的⼲粮充饥。
傍晚时分，船到了仪征，靠了码头，让乘客上岸，各自找客栈休息及晚餐。船家提醒大家道：“各位天亮前定一得回来，⽇出就开船，过了时可是不等候的！”
是这行船的规矩，⽇行夜宿，常常搭船的人都道知，但是，照例的船家必须要再提醒下一。
两个⽪货商后最离船，带了行囊上了岸。
船家好心好意地道：“二位只需要把贵重的物品带在⾝边，行囊留在船上好了，咱们有人着看，丢不了的。”
老胡却把眼⽪一翻，愤声道：“哼！这条船简直是贼船，谁搭上了就倒楣，咱们宁愿走旱路！”
船家无言以对，只好报以苦笑。
仪征是大站，分十繁华热闹。
两个⽪货商一进城，就找车马铺，打算雇车改走陆路，不料尚未走近，已遥见朝宗主仆，在正跟车铺老板讨价还价。
们他也要弃船走陆路？
老胡不噤诧异道：“怪事，们他也想不搭船了？”
姓魏地道：“那正好，们他不搭咱们搭，免得多花-枉钱！”
两个人一商量，决定先找家客栈住下，再见机行事。 ＭmｂＢxｓ.ｃＯＭ