可人小筑从有没像今天样这热闹过，门前车马骏骑经已停了一大片了，可是有还着不断的客人前来。
这更显得旁边的那些门庭的冷落，也使得那些倚楼含笑的人儿个一个收敛了嘴角的笑，把刻意修饰匀饰脂粉的那一张张丽美的脸拉得长长的，也把那一口银牙咬得格蹦蹦地直响。
眼睛里几乎要噴出火来。
假如嫉妒的人真能燃的话，可人小筑此刻必定是化为一片灰烬，为因这一条平康里，三十四家乐户，就有三十三对，六十五只眼睛在噴火，噴向了可人小筑。
三十三个人，应该是六十六只眼才对，么怎会有只六十五只呢？其中李么儿有只 只一眼。
正为因她⾝体上的残缺，生意一向就比人家差一点，以所 的她怒火比别人消得快一点，朝隔楼的郑湘湘苦笑了下一，叹了口气：“湘湘！算了吧，今天是不会有人上门了，们我还如不卸了妆，到后面凉亭子里去松闲下一吧，浮生偷得半⽇闲，这也是很不容易的机会。”
郑湘湘是新落籍不久的，有没她那么看得开，恨恨地哼了一声：“丁婉卿这个老妖怪，不道知她有多大神通，居然能把长沙城里的大户都召了去！”
她可以骂丁婉卿老妖怪，李么儿却不能，为因李么儿比丁婉卿大一岁，今年已三十六了。
三十六岁不算老，但是在娼家这个一行业中，却是⻩花凋零岁月了，早就该依人作嫁。
“老大嫁作商人妇”本是们她这一行中最通常的命运，也是较为理想的归宿。
为因 们她是
着出卖
乐的市笑生涯，光顾的也有只两种人，做官的与商人。也有只这两种人较为有钱，可以在们她⾝上花费。辟宦之家，书香门第，最多只在们她那儿逢场作戏一番，不会有长久的打算的，家里也容不下们她。
有只中年丧偶的生意人，才可能在们她中间挑个一回去，一半是了为 们她的人，一半是了为 们她的钱。
十年娼
，多多少少会有些私蓄的，且而
们她懂得生活，懂得侍候人男，知情着意，比起一般木头人似的⻩脸婆子，佻俏得多了。们她也精于算计，善于理财。历尽沧桑，世情练达，是生意上最好的帮手。李么儿叹了口气，她却有没这个福气，然虽她心中早有这个意思，其奈别的人有没这个意思，为因她是个有残缺的女人。以所 的她语气有点酸酸的：“婉卿今天出籍。”
郑湘湘倒是颇感意外了：“什么？她出籍了，找到了好户人家从良了？”
李么儿摇头摇：“那倒是不，婉卿人聪明，长得也好，前几年就有人向她求婚，她都拒绝了，她说得好，卖了半辈子的笑，总不成下半辈子还要去将就一伧夫，替人做牛做马去，只了为换个一大娘子的虚名。”
郑湘湘冷笑一声：“个一虚名，她还要想什么，难道还想当夫人不成，凭她这个出⾝。”
这句话使李么儿里心多少有点反感的。
郑湘湘乎似忘记了己自的出⾝了，但李么儿没忘，以所 的她语气中有一丝愠意：“湘湘，你也别太瞧不起们我这个一行业，娼家中出⾊的人物也是不 有没，有还封国夫人的，但得志
坚，不怕出⾝
！”郑湘湘笑了来起：“你别老是把那个故事抬出来，我道知你是在说你的本家李娃，来后册封了国夫人的，你别忘了的她汉子也姓郑，也是我的本家呢！那是只千万人中个一而已，是不人人都有机会的，们我也别把话扯得太远，那些事不会落在们我⾝上了，我相信也不会落在丁婉卿那个老妖怪⾝上，她是不从良，那又么怎脫籍呢？”
李么儿忍不住笑道：“脫籍是脫出乐籍，后以不再应召了，从良是嫁人，么怎可以混为一谈呢，难道说们我娼家除了嫁⼊之外，就必须⼲一辈子…”
“话是不 么这说，她⼲得好好的，虽说年纪大一点，但是生意不恶，稍大一点的酬酢场合上，都少不了的她份，要是从良，倒也罢了。否则就有没脫籍的理由。”
“她⼲腻了，也不再指着这个养活己自了，脫籍出来，轻松逍遥一番，有什么不好呢？”
“那当然是好，可是她闲得住吗？”
“有什么闲不住的？像们我这种人，历尽了沧桑，什么没经过，什么没见过？真要静下来，比妙蔵庵里的老尼姑还更清净呢！”
郑湘湘道知李么儿的脾气，也明⽩的她⾝世坎坷，感触特多，倒也不去见怪，笑笑道：
“丁婉卿是官
，她脫籍要官府核准的，官府肯放吗？她在正当红的时候…”“我想定一是经已请准了，否则她不会么这大张旗鼓的明⽩宣布，且而还下帖子把有头有脸的客人都请了去。”
郑湘湘摇头摇道：“只了为她脫籍，居然能惊动四城，哎呀、连镇守使何大人都到了，这老妖怪还真有本事。”
李么儿连忙探头看去过，可是不镇守使何进何大人的绿帽大轿正停在可人小筑的门前，那八名亲兵排列在两边，就是绝无虚假的标志了。这一来使得李么儿伸长了脖子，差点没把那只独眼也跳出眶来，深昅了一口气：“瞧！可是不何大人吗？然虽他穿了便服，可是⾼低肩，跟他长过
的胡子，我一看就道知，婉卿姐可真有面子，居然把镇守使大驾请到了，做人做到这个样子真够风光了！”郑湘湘却酸溜溜的道：“那有什么了不起，镇守使还是不个人，每月都要见上三四回的。”
李么儿这会儿却不再嫉妒丁婉卿了，反过来站到丁婉卿那边去了：“那是人家出条子召你去赴堂差，个一口谕传到，你想不去都不行，这跟他移驾来看你可大不相同了，湘湘，是不我说句瞧不起你的话，别说是镇守使大人了，就是使署里个一小站堂官，你下帖子也未必请得动，咱们这个门，有只做生意的人会不请自到，那些做官的官架子大得很…。”
这句话使郑湘湘虽不服气，但也无法不认下来，官方酬酢，虽不噤召
侑酒以助兴，可是都把们她召去的，如果是上这儿来，那就有碍官箴了。郑湘湘不服气是的 的她香闺中也不见得就有没官儿们下顾过，是只 们他 是都先着人来知会一声，然后在夜阑人静时，悄悄地来到，还得由院子的侧门偷偷地进来，缱绻一宿，天⾊微明，又得悄悄地溜走。
这种话当然不能对李么儿说，何况说了也不见得光彩或是扳回点什么，第一那些官儿们当然比不上镇守使，第二尽管们他是偷偷地来过，但是真要拿了帖子，明目张瞻地请们他来，是还办不到的。
镇守使肯公然地微服下顾书寓娼寮，这毕竟是不寻常的事，此因郑湘湘按捺不住地道：
“么儿！咱们也去瞧瞧，丁婉卿那儿究竟凭仗些什么能如此轰动…。”
“这…不太好吧，人家又没请咱们，咱们去⼲啥？”
李么儿自然也有点心动，但又有点顾忌，郑湘湘却笑道：“她那儿张灯结采，公开地下帖子请客办喜事儿，咱们就算是姊妹之情，去给她道贺好了。”
“这不太好吧，人家然虽是请客，可没请咱们。”
“咱们这种⾝份，还轮得着下帖子吗？再说，没帖子己自去了，才显得情分，多少咱们总是还相好姊妹呀！”
“就么这空手去了，不带份儿人情？”
郑湘湘笑道：“带什么人情，多了犯不看，少了拿出去反倒叫人笑话，你不去我可要去了，你看对街的谢京娘跟吴杏儿早都去了，们她还是不空看两只手的。”
果然有两个盛服的丽人，婷婷地依偎着走向了可人小筑，显得有点虚怯怯的，但是还迈进了可人小筑的门，看情形大概跟们她是一般的心理。
有人开了头，李么儿的瞻子也大了，用手理了理头发道：“好咱们也去瞧瞧！”
郑湘湘忙道：“等下一，等我再补点粉。”
李么儿笑道：“得了吧，我的姑
，在这平康里，谁不道知就是你的脸⽪儿⽩，就是不抹粉，也没人会赛过你，何必还要再刻意修饰呢！”说尽管那么说，但是李么儿己自也到妆镜前补了一层梨花香粉，把头上的云髻庒得低一点，盖上了那只看不见的眼睛，以所下楼出门的时候，是还郑湘湘在等她。
两个人踟踟蹰蹰的走向了可人小筑时，三三五五的平康丽人都摇向可人小筑来了。们她 是都一样的心情，想瞧瞧丁婉卿究竟有多大的神通，能够把潭州府造成如此轰动的。
可人小筑的里外焕然一新，这使得郑湘湘跟李么儿心中更纳闷了，丁婉卿要收帜脫籍是们她 道知的，既然要走了，⼲吗又大事铺张呢，难道她脫籍是假的。
才到厅堂门口，里面经已传出了丝竹之声，济济一堂，可真够热闹的。丁碗卿一⾝罗绮，満头珠翠，像只孔雀似的
了上来，且而亲热地嚷道：“两位妹子来得真好，快帮我招呼下一，里面是都
客…”李么儿的年纪比丁婉卿大一岁，但是在人前，她却瞒去了三五岁，丁婉卿跟李么儿是差不多在长沙落籍的，自然很清楚，但从没拆穿过，且而一直叫她妹子。
这使得李么儿很感
。但丁婉卿乎似用不着在年岁上去跟人竞争。郑湘湘比们她小得多，可是跟丁婉卿在风度仪态上一比，仍然有着自惭形秽的感觉。丁婉卿挽看们她的手，把们她往里让，李么儿低声道：“婉姐，听说你今天是脫籍的大喜⽇子！”
“可是不吗？风尘里打滚了大半辈子，我可实在累了，早就想歇下来
口气儿，可是就一直请不准，好不容易这次求得了何大人的恩准，总算是松了口气，往后这儿，全要靠们你这些好姊妹们多帮衬了。”这话使们她又不懂了，平康里的中娼友们所谓帮衬，无非是客人们面前推荐一番，这在新设籍的雏儿们是常非重要的，除非是有着特殊的条件以广招徕，否则就得靠先进前辈们多加吹嘘提携，慢慢地让大家道知。
丁婉卿在圈子里经已大红大紫了，有只她带挚别人的份儿，用不着人家带挚她了，何况她既已脫籍，今后就不再应酬了，说这话是什么意思呢？
此因郑湘湘忍不住道问：“婉姐，你是真脫籍了？”
“那还假得了，昨儿领下的文书。”
“那你这儿像好 有没要收场的样子？”
“哦！是的，往后我己自不应召了，但是这儿有还人出来撑场面，以所才要们你多帮衬。”
原来是么这回事，郑湘湘里心有点失望，的她盛名虽如不丁婉卿，在平康里巷，却可以排上第二位。如果丁婉卿收了帜，她就是顶尖儿的人物，没想到丁碗卿却又另外找了个人来，己自退而为家主娘而已。
她推出的这个人定一很了不起，否则她不会在最盛的时候退出的，这个问题连李么儿也感到关切了，连忙道问：“婉姐，是谁？”
“是我女儿，们你都认识的。”
是的她女儿？真是活见的她大头鬼，丁婉卿从未字人，那来的女儿？
碧然在平康里的中娼友们不嫁而孕是很平常的，但丁婉卿在十年来从未间断过粉管酬酢，也没工夫生女儿去。
丁婉卿乎似 道知 们她心中怀疑着什么，笑笑道：“让们你先纳闷下一，回头见了人，们你就道知了。”说着经已把们她领进了厅中，那儿经已摆开了好几桌盛筵，长沙城里，有头脸的客人也差不多全在座了，三五成群地分开来坐着。
当的中一席正座上坐了镇守使何大人，旁边的客位上有只两个人相陪，个一是本城的名士陆象翁陆老夫子，另一位却是医博士及老先生。
陆老夫子诗文泰斗，门下的桃李在京师显贵的很多，他己自本人却淡于功名，依然布⾐，但是在士林中极受尊重，且而此老生
跌宕旷达，湖州名姝，他有没
个一不认识的，有很多是还他的生学，以所任何酬酢，都少不了有此老一份。医博士及老先生精于歧⻩，曾经出任过御医太医博士，在现虽已告老，仍然是三湘闻人。
这两个人然虽都是不 员官，但是以地位论，实在还⾼于正踞首座的何镇守使，只为因他是本州首长，才挨上个首席，假如镇守大人一旦辞了官，恐怕连坐在们他旁边的资格都有没。
丁婉卿能够把这两个贵宾拉了来，镇守使大人屈尊而降也就不值得奇怪了。
这两位老先生为人然虽随和，却偏偏互不相容，见了面就要抬，每次是都闹得不
而散，以至于来后弄得两个人都使上了劲儿，任何宴会，那个一先到，另个一来了回头就走，或者⼲脆先问过主人，有有没请对方，如果请了对方的话，们他说什么也不肯应邀了。在长沙城里，大家都道知这回事儿，以所谁都不会再自讨没趣把场面弄得不愉快，斟酌情形，在这两位老先生之间，择一而邀。
而丁婉卿的确有点神通，居然能把们他两人时同邀到不说，更还能安排在同一张桌子上，那实在是很不容易，尽管们他两人是还用眼睛瞪来瞪去，但是有没当场吵来起，也算是一件奇迹了。
当然，这也显出了了婉卿的面子，不过却又使人怀疑，丁婉卿的面子固然不小，也是只个官
而已，且而即将收起帜，谢绝酬酢了，大家还不至于卖她么这大的面子，究竟是了为什么呢？谜底在李么儿跟郑湘湘的心中翻滚看，们她始终不道知究竟是什么道理。
在座中那些冠带豪客们心中，却也只得到了一半的解答，们他 道知丁婉卿今天始开闭门谢客，退出这个市笑的行列，却并有没退出这个圈子。
们他也道知丁婉卿今天将介绍的她义女，出来应酬世面，而这个即将继丁婉卿而出的丽姝，在丁婉卿的口中，不仅是天上少、地上无的绝⾊，更兼绝顶聪明、锦绣才华，诗、赋、歌、舞、琴、棋、书、昼，无一不工，无一不能，别说是这三湘楚馆，找不到个一可与匹敌的，就是以秦楼迹、独步天下的京师长安，也有没 个一能比得上的。
人就是这个样子，越是不信的事，越想来看一看，越是探不出的消息，越好奇。
丁婉卿深深地把握了这一种心理，以所尽管她先前下了绝大的工夫，在人前有意无意地提上那么一两句，做好了铺路的工作，但是对的她这个义女，却绝口不肯多说个一字，至甚于连名字是都极度的保密，是于就引起了大家更⾼的趣兴了。
所似当丁婉卿宣布把这位喧腾已久的丽姝正式推出来跟大家见面的⽇子，每个人都被久仰的好奇心引得前来了。
在现，谜底终于到了揭晓的⽇子，也到了揭晓的时候，主客经已到齐，丁婉卿向所的有客人打了个招呼：“各位老爷大人，奴家这就去叫我那娇儿出来拜见大家，人品容貌，各位一看就道知。”
“…至少才华，奴家世是不吹嘘，任凭各位老爷们当面出题考她就是，总之，奴家可以保证，前以所说的话，有没 个一字是虚假的。”
她不愧是个聪明的女人，懂得掌握情绪，在气氛酝酿达到接近⾼嘲的时机，适时地把每个一人的情绪也都提到了最
和状态。在众目注视下，她地上了楼，雇来的女乐们立刻吹奏来起，丝竹骤歇，一切的嗡嗡私语也突地停止了。
每个人的眼睛都盯在楼梯口，首先下来的却是一对小丫头，然后大家的眼睛一亮。
丁婉卿终于牵着个一美极、美极了的女孩儿下楼来了，那个女孩子实在是太美了，美得无法用人间的言语去形容她，除了个一美字之外，乎似再也找不出第二个较为恰当的字了。
丁婉卿是有名的美人，年纪然虽大了一点，但是并有没到年老⾊衰珠⻩的程度。
苞厅的中这些莺莺燕燕，她仍然可以一较颜⾊，但是她跟⾝边的这个女孩子一比，却又不仅是黯然失⾊四个字可以形容的，人们乎似
本有没注意到的她存在了。在厅中，从巷里那些歌楼、书寓中来的莺莺燕燕，没个一是丑的，丑的女人，不会去做乐
，为因
们她的职业就是乐娱
人男，而大部份的歌们都还很年轻。可是当这个女孩子出现的时候，们她 乎似也不存在了。
那个女孩子并有没作刻意的修饰，垂髻长发，像流⽔般地披散在肩上，一袭蓝⾊的纱⾐，被微风轻轻地吹动看，就像是个一仙女，驾看彩云，冉冉地下降。
楼梯上看红⾊的猩毯，她走在上面，轻盈无声。
几十个人，一百多只眼睛，每只一都朝她着看，连眨都有没眨下一，每个人都像是闭住了呼昅，不敢
一口大气，唯恐吐气重一点，就会把她吹走了。好不容易，她在丁婉卿的扶持牵引下，走下了楼梯，站在厅堂的左侧通路口上，那儿可以览视全厅，也可以让厅上每个一角落都看得见。
然后，大家的耳中，听见了像仙乐一样的音声，她以美妙的姿态，微微曲⾝裣衽，行了个一女子的常礼：“小女子谭意哥给各位大人老爷叩安，恭祝各位福泰安康，百事如意。”
是这一句很寻常的问候话，但是听在大家的耳中，乎似其他的人都不存在了，这一礼就是向他个一人行的。
为因厅上掀起了一片波动的浪嘲，每个人都不由自主的弯
答了她一礼。谭意哥，这个一 丽美的女孩子，她从楼梯口出现的时候，就乎似 经已 服征了长沙城。
为因今天在厅的中人虽有只几十来个，们他却⾜以代表了长沙城了。
“意哥不敢当，请各位大人老爷们安坐。”
这一说，大家才意识到己自不知何时已站了来起，是于 的有人讪然地坐了下来，但有些人仍然站看。
陆象翁陆老夫子是第个一开口的：“你，沉鱼落雁，闭月羞花，月殿仙子如不也，幸会！幸会！婉卿！你这妮子忒也作怪，怎生摘得一颗星辰来…”
太医博士及老先生却不像他那么文绉绉的，是只连连地抚着那一把长过
腹的灰⽩长髯，大声地道：“婉卿！你这妮子煞是可人，快带过来，给老夫好好瞧瞧。”丁婉卿笑嘻嘻地应了一声：“是！就来的，每一位老爷处都要来拜见的，后以还要仰仗各位多加照顾我家意哥儿呢，来，乖宝儿，娘带你叩见各位大人老爷去。”
她巧妙地握看意哥的手，领着她走向了正的中席上来，这总算是阻止了一场争端，为因陆象翁经已瞪起了牛眼，很不服气及老博土的那种说法，准备要开口吵架了，她这一动，总算把陆老先生给安顿了下来。
李么儿这时才低声地向郑湘湘道：“奇怪了，婉姐从那儿弄来么这 个一娇滴滴的小娘子呀？”
郑湘湘道：“几年前我倒是听说过，她向做木工的张文买了个小女孩儿…”
“你说是的张木匠呀！那个活张飞似的莽汉子，也能养出么这标致的女孩儿家来，别扯他娘的蛋了。”
郑湘湘笑道：“张木匠的人然虽耝，活儿可细得很，我曾经向他买过个一针线篮儿，是用柳条儿编的，又细致又结实，盛上⽔都不会漏，我爱的不得了，问过他，他说是他女儿编的，人家的女儿手巧看呢。”
“扯他娘的臊，张木匠的底细我最清楚了，他是五年前才娶的亲，讨是的我那儿的个一耝使丫头，那来的女儿？瞧这小娘鱼，少说也有十五六了，就算讨去过的当天就下蛋，也生不出么这大的女儿来！”
“我说是的六年前的事；那时你家的荷花还没嫁呢，原来荷花嫁的就是张木匠呀！我么怎没听说呢？”
李么儿有点不好意思道：“们我这种人家嫁个丫头，还要到处去嚷嚷不成，再说又是不嫁什么金⻳婿，也值得大张旗鼓，他来缴⾜了⾝价银子，一肩挑看两个包袱，就把人领走了，还赶个大清早，就怕人见看。”
“那又⼲什么，何必偷偷摸摸的？”
“张木匠说，他是明媒正娶，讨回家做老婆的，怕人家道知了是们我这儿的出⾝不太好。”
“这有什么不太好？荷花是在你那儿⼲耝活，又有没落籍，何况凭荷花那付长相，花钱倒贴都没人会要，又蠢又笨，还怕什么闲言闲语？话再说回来，荷花是不在你那儿⼲了十来年了，谁不认识她，悄悄地接走就没人道知了？”
李么儿道：“话是不 么这说，要只不大事张扬，还真没人道知，张木匠是住在城外，那个地方的人家全是些破落户，没个一上得起窑子的。”
郑湘湘皱着眉头道：“你别说得那么难听好不好，咱们这儿是书寓，可是不窑子。”
李么儿叹了口气：“湘湘！也别往脸上贴金了，昼寓又么怎样？只不过⾼等一点的窑子，生张
魏，有了银子就能买到乐子。”“那可不一样，尽管书寓的门是人人可进，但是娘老要是瞧看不顺眼，未必就能硬留下来。”
“问题是⽩花花的银子，咱们从没瞧不顺眼过。”
一言直接点中了弱处，郑湘湘没话说，她心中然虽不服气，但却争不过事实。
然虽书寓跟半开门的暗娼是不一样，上这儿来找乐子的客人总得大把地花⾜了钱才能一亲芳泽，不像那些土娼破落户，花几个小钱就能搂着上
了，但是骨子，依旧是一样。幸好这时丁婉卿经已把意哥领到了正中那一席上，也把全厅的注意力全都昅引了去过，避免了这一场无谓的争执，不过却又引起了新的争执。
为因意哥拜见了镇守使何大人后，就该拜见两位贵宾了，陆老头儿跟及老博士的四只眼睛都瞪得老大，看看是她先向谁致意？偏了这一边，势必就得罪了另一边，很可能就会来个拂袖而退，闹成不
而散。丁婉卿也颇为作难，真不知如何是好，意哥可能早已先有了底子，道知这两个倔老头子的不和情形，以所盈盈一礼笑道：“意哥对两位老爷是仰慕已久，一位是今之文星，一位是再世华陀，往后尚请二位老爷多加赐诲。”
谈吐斯文，款款有致，把两个老头子都捧乐了，陆象翁首先就⾼声大笑道：“好！好二来二意哥，这儿坐，听婉卿说你是个才女，老夫颇为不信，可是见面之后，只听你刚才那番话，才道知盛名无虚。”
他指旁边的空席，要意哥坐下来。
意哥笑笑道：“多谢陆老爷！是只意哥要先告个罪，为因今天是第次一跟各位老爷见面，意哥不敢放肆，往后有闲再向陆老爷承教。”
陆象翁立刻不依道：“这么怎行，你娘说你満腹才华，老夫正想考考你，想赖可不行！”
意哥笑嘻嘻地道：。“満腹才华不敢当，那是娘怕各位老爷。不肯赏光，捏造了来哄各位老爷的，意哥是只耝读了几卷诗，略识几个字而已，陆老爷子要考，奴家自是不敢逃阵，样这吧，陆老爷任出一题，奴家若是勉強对付过了，就请陆老爷尽一杯酒，奴家若是缴不了卷，就认罚一盅，今天对各位老爷，奴家是都如此，只希望各位老爷多疼奴家一点，别把题目出得太深”意致楚楚，口气却豪得惊人，那是不应考，竟像是向所的有人挑战。陆象翁大笑道：“好气概，你么这一说，老夫倒是要好好地出个题目了，姑娘读过些什么书？”
“闺阁女儿，那里敢说读书，陆老爷如果拿经史文章来作题目，那是存心难人了。”
丁婉卿也道：“说的也是啊，陆老爷，我家意哥儿不过是咏得几句诗，唱得几首小曲，博各位大人老爷个一
喜，谁不道你満腹经纶，桃李天下，要是您搬出四书五经来作难咱们孩子，那是欺负人了！您好意思？”“好！好！老夫这一大把年纪了，不能欺负小孩子，老夫出个对子吧，这总该会了吧。”
意哥笑道：“陆老爷是存心难人了，对句虽是雕虫小技，可是范围太广，三坟五典，八索九丘都可以⼊题，您⼲脆说罚我喝一盅还好一点。”
陆象翁笑道：“瞧你这张小嘴多刁，老夫的题还没出，你经已封上了门，叫老夫只能室內生舂，要是把题⽇出远了，你就会说老夫是欺负小孩子了。”
及老博士那边经已忍不住了道：“老陆，你到底会不会出题目，要是不会，就让给别人，意姑娘今天是第次一出扬面，客人也多得很，可不能老是应酬你个一人。”
陆象翁若是在平时，定一早就吹胡子瞪眼了，今天却是出奇的好脾气，居然一上笑道：
“你别不耐烦，意哥儿然虽年纪轻，却是个⾼手，以所一开口就把路都给挑明了，对对子说来最容易，却也最难…”
“…正如她说的，题月范围太广，天文地理，经史诗歌，无一不包，纵有丞相状元之才，也不敢说能对答如流，为因这究竟不能胡扯
说的，对仗必须工稳妥切…”及老博士道：“好了！谁不晓得这些规矩，你用不着卖弄，我只问你会不会出题？”
陆象翁笑道：“我当然会，是只面对个一行家，出题不能太俗，否则反而被她笑话了，我总不能像你一样，出个半夏，让人对个麦冬，就算是得意之作了。”
及老博士立刻闭口不言了，为因 是这他最不光彩的个一笑话，也是在次一聚会上，属对行令，及老博士出了半夏为题，有没 个一人能对上，结果他己自接对了麦冬二字，为因两个是都中药名，且而冬对夏，自认分十工稳，还笑别人是笨蛋，么这简单的对子都不道知。
当时大家碍于面子，不便说破，恭维了一阵，事后才有人告诉他，半夏与麦冬虽是药名可对，夏舆冬俱为节候也不错，但是半与麦却对不来起。
及老博士得意了两天，听了那番话后才道知 己自的腹俭，后以凡是舞文弄墨的事，他也收敛了不少。
陆象翁故意提出来堵他的嘴，可是意哥却笑道：“及老爷的这一对确是相当精妙，半夏与麦冬俱载于本草，已是一绝，半夏是指着夏过半之时，麦冬可解为冬麦播种之际，时令对时令，尤为天⾐无
，为因这本是一物，不能拆开来对的，真要字字相对，陆老爷的官讳陆象翁三个字，有只⽔狗儿三个字才能称为工稳了，那是不人冒渎您了吗？”这一解说，镇守使何进何大人立刻就鼓掌笑道：“说得好，说得好，值得浮一大⽩，象老，这下子你可没话说了，前次就以尊讳为对，结果有人以海狮子为对，虽称工稳，却不够妥切，为因海狮子并无其人，这⽔狗儿却是的有，下官的那个衙役就姓⽔，小名叫做狗儿…。”
厅上一阵哄笑，也有人在替意哥担心，只为她这一对，必然会开罪陆象翁了。
但是陆象翁却一点都不生气，笑嘻嘻地道：“好！意哥儿，老夫今天算是服了你了！兰心蕙质，果然不同凡俗。”
意哥笑笑道：“奴家道知陆老爷泰山北斗，庙堂河海之量，必不至为些许小事而着恼，以所才敢斗胆唐突…。”
陆象翁笑道：“老夫怎能对你生气，老夫己自出了那个题目，己自也找不到个一妥切的对仗，你能找出个一⽔狗儿来，还真难为你了。”
“不过老夫要问一句，你真道知有⽔狗儿这个人吗？”
谭意哥笑着道：“道知，奴家具状请准落籍，就是请那位⽔大叔递的扎子，否则也不敢讲出这三个字了。”
陆象翁大笑道：“不愧才女，不愧才女，看来老夫倒真是要好好地想个题目来考考你了。”
一面说，一面拈着胡子，陷⼊深思，及老博士也不再催他了，为因意哥那一番解释，把他憋了几年的窝囊事儿得到了舒展。
陆象翁⾜⾜想了好大会一工夫才道：“有了，老夫既然说过要室內生舂，轨不能扯到别处去，就以这席上的酒为题吧，⽔冷酒，一点、两点、三点。”
厅上立刻静下来，陆象翁这个题目，不仅是在考意哥，也是在考大家，厅的中济济多士，有不少是
学之士，就是那些做生意的大商家，也不可能是⽩丁。多少总识得几个字的。题并不难，难在那一点、雨点、三点。各为偏旁。⽔是一点，冷是雨点，酒旁是三点，么怎样找三个连来起的字，还能凑上这笔划的。却费煞心思。
谭意哥却笑嘻嘻地在一旁的花盆里，掐了一枝正开的紫丁香，放在陆象翁的面前道：
“陆老爷，奴家用这个缴卷行不行？”
陆象翁笑道：“素手折花固雅，但却不能属对，你想赖这一盅罚酒却是不行的。”
谭意哥展颜一笑道：“奴家是以这一枝花，换取老爷一杯酒的，奴象的对句是丁香花，百头、千头、万头。”
陆象翁把的她对句又仔细地念了一遍，才端起面前的酒盅，一饮而尽，大笑道：。
“好！好！丁与百同头，香字与千字同头，花与万同为草头，不仅字字工稳，且而物物相称，斟酒！斟酒！老夫要连尽三⽩，为以姑娘贺。”
识趣的丁婉卿立刻为他注満了三卮笑道：“陆老爷，您既然认为孩子还可教，后以可得多闻导她一点。”
陆象翁笑道：“婉卿，别再客气了，你这个女儿真不得了，别说要我教她了，她教我还差不多，老夫想出了上联，在正构思如何对下句呢，她居然不假思索，随口而出，这份捷才是老夫万万不及的。”
他握起了意哥的手，又无限惋惜地道：“惜可了这孩子，如此才情，如此人品，却偏偏是个女儿⾝，你若是个男孩儿，怕不鼎甲可期，庙堂之器…”
丁婉卿笑道：“那陆老爷就多疼她。”
陆象翁道：“当然！当然！老夫今天托个大，志她作个女弟子，就算是老夫的门下，后以谁敢欺侮她，老夫第个一不饶他，非拼上这条老命不可。”
丁婉卿一推谭意哥道：“傻孩子，瞧你多好的福气，能够得到陆老爷的垂青，还不快拜老师。”
陆象翁道：“慢来！慢来！老夫要收这个门生，可是不口角舂风，逢场作戏，事情一过就算了，老夫可是万分认的真，等过两天选蚌⻩道吉⽇，老夫在家里摆上了酒席，请在座各位起一光临，当众拜师收徒，如此草草可不行，意哥，你意下如何？”
谭意哥分十感动，泫然泪下，哽咽地道：“老师如此抬爱，弟子实在当受不起。”
陆象翁庄容道：“不！你当受得起的，倒是老夫受之有愧，说是做你的老师，看来也教不了你什么，最多为你撑个
，不让你受人欺凌而已。”丁婉卿然虽含看笑，脸上却显出了苦涩。
陆象翁察言观⾊，经已 道知 的她意思，笑笑道：“婉卿，我道知你在意哥⾝上投下了很多心⾎，你放心，我也不会挡你的财路，既然经已落了籍，一应酬酢，是还可以叫她接的，老夫是只假这个斯文之名，保得个一才女，不受伧夫的欺凌而已。”
丁婉卿这才放了心，笑道：“陆老爷言重了，意哥虽是不我亲生的女儿，却也是我当作命
子一样呵护看长大的，落了这个行业是没法子，但是我不会把她当棵摇钱树，定一指望看从她⾝上刮下多少来…”及老博士好不容易得到机会揷口了，笑着道：“婉卿在长沙也有十几二十年了，大家也都道知她是不那种没心肝的人，这倒是可以相信的。”
丁婉卿盈盈施了一礼道：“多谢及老爷子，我己自是个过来人，此生已矣，不存什么指望了，对这孩子，却想不也学我的样子，只为因这孩子实在太聪明可爱了，若是平平凡凡地找个人家，倒是埋没了她，以所我才叫她落了籍，让她有机会好择个一理想的对象，托付终⾝。何况她也有志气，在落籍之初，就跟我说好了的，诗酒文会，官方酬酢，她可以应局，其他的地方，一概由她自主，绝不勉強她，今天这一场⽔酒薄宴，把各位大人老爷们的大驾请了来，也是想就这个机会，向大家把这孩子的志气公开说地明了，请大家多多成全她。”
及老博士连连拍看
膛道：“没问题！没问题！别说老陆认了她这个生学，就是没这回子事儿，我老头子也不会让么这
个一好孩子受委屈的。”丁婉卿笑看道：“意哥！你听见了，大家多疼你，还不快谢谢及老爷子。”
意哥斟了一杯酒，双手递了上去道：“多谢及老爷子，意哥借这一杯⽔酒，敬祝您老人家福泽绵绵，长命百岁，公侯万代…”
及老博士笑容満面地喝下了一杯酒，然后才道；“人家都说良相良医无后，我老头子却有四个儿子，十来个孙子，可见还当不得良医二字，不过我在內廷当了几十年的太医供奉，多少也要有那么点本事，背得一点本草纲目，配得几付药剂，在这长沙城里，还数不出第二个来…”
陆象翁笑道：“及老儿，别看们我平时见面就吵嘴，但是对你治病的本事，我是还相当佩服的，别说在长沙城里无人能及，就是求遍天下，能够赶上你的人也不会有两三个，关于这一点，你倒是不必再谦虚了。”
及老博士笑笑道：“我老头子是不吹嘘，是只给意哥个一保证，谁要是存心想欺侮意哥，最好是别找上我，否则我在方子上稍微动点手脚，就可以要他不死不活的好看！”
这一说使得厅上的人都笑了来起，镇守使何进何大人笑道：“及老，你么这一说，后以 有还谁敢找你看病的了。”
及老博士笑道：“不找我也没用，除非他不生病，否则这长沙城里里外外，那个一悬壶挂牌的郞中是不我老头子的门人生学，我要放句话出去，谁不乖乖的照着做。”
陆象翁笑笑道：“及老儿，你这良医二字倒是可以当之无愧了，不说别的，就凭你这一番唬人的本事，便该断子绝孙，五世无后。”
及老博士道：“陆老儿，亏你还敢夸什么桃李満天下呢，简直是误尽了弟子，己自 是都満肚子不通，又么怎去教人，我问你，既是无后，又么怎传到五世去？”
陆象翁哈哈大笑：“及老儿，你挑了我一辈子的眼儿，有没 次一是叫我服气的，有这次一，我可是乖乖的认输，确确实实的叫你拿住了错了。”
是于満厅又掀起了一片笑声，这一片笑声，是充満了谐和与
乐了，为因这片乐气氛是两个固执而充満了敌意的倔老头儿恢复友谊所酿造的，以所更见其可贵。多少有头有脸的友好想为们他拉拢解除下一隔阂，都碰了一鼻子灰，有人为以 们他这一辈子再也不可能和睦相处的了，可是竟像是奇迹似的，们他居然在今天碰了头，且而是在不知不觉的情形下，自然而然地和好了。
推究原因，无非是受了谭意哥的影响，无论是谁，在这个聪明多才、活泼、可人的小妮子面前，都扳不起脸孔，生不出气来。
她在丁婉卿的挚领下，到厅的中每一桌上去转看，认识了每个一人，然后就像只花蝴蝶似的，在每一席之间转着，巧笑倩语，吐字如珠。
不仅以的她美，也以的她智慧，的她捷才，轻松应付了一连串的考问，更以的她青舂活力，天真烂漫，温暖了、活动了每个一人的心。
座上的客人是都长沙城的中知名之士，多少也有了些年纪，进⼊中年了，对于届⾖蔻年华的谭意哥，们他都有了一份莫名的爱怜。
这份爱怜是不 人男与女人之间的，然虽年龄差了一截，但是的有人家有细君，或者是娇蔵金屋，年龄还比谭意哥更小的。
这也是不谭意哥不够美，不够
，的她个儿⾼，发育好，隆、细，腿修长而匀致，肤⽩如凝脂，目流波而娇娆，⾝上的每一寸是都韵味十⾜，可以⼊诗⼊画的女人风情，且而是个充満了魅力的女人。但是她在这些人男之间，却有没挑起一点⾊心来，每个人都把她当作了个一成长了的可爱的大女儿，或是依偎⾝边，可人娇柔的小妹妹。
她
发了每个一
人男的爱怜之情，那是人男在风月场中，最难发生的感情，谭意哥居然做到了。此因，她到那一张桌上时，固然是受到了热烈的
，她离开那一桌的时候，也没人感到不悦，至甚于她在受到个一人的赞美舆欣赏时，其他的人，不但有没嫉妒之心，反而感到欣慰与骄傲。就像好她真是们他的女儿或幼妹似的。
谭意哥三个字，几乎是在一夕之间就成了名，风靡了长沙城，也服征了长沙城。
席终客去，她跟丁婉卿在门口送走了后最 个一客人，⺟女俩回到一边的小屋里坐下时。
丁婉卿的脸上洋溢着无比的骄傲与満⾜道：“意哥，今天你的表现太出⾊了，今后的长沙城，就是你个一人的天下了，那帮婆子们回去，必然是又妒又羡，今天这一晚都不得好睡呢。”
“娘说是的李么姐跟郑湘姐们她？”
“不错！但也不止是们她两个，这巷子里每个一婆子是都如此，今后们她非得好好地巴结我一番不可，不然的话，非得叫们她穷蹩在家里，闲死了不可！”
谭意哥却轻轻一叹道：“同是天涯沦落人，娘又何苦跟们她斗这个意气！”
丁婉卿道：“是不我喜
斗气，是们她
己自太混账了，我先前也是抱着跟你一样的心。”“认为大家沦落为娼门，经已是够可怜的了，抛头露面，承
⾊笑，误尽青舂，大家应该互相帮助才是。那道知
们她却是不
么这想法，尽在背后落井下石，打冷拳，扯后脚，至甚于的有时候一故意当面揭我的短…”谭意哥笑笑道：“娘！那定一是您的才艺超凡，处处都把们她比了下去，难怪们她要嫉妒了。”
丁婉卿一叹道：“什么才艺出众，那些是都假的，不过是多背得几首诗，多懂得几支曲子而已，别的上面我倒还好，就苦在小时候有没读过书，不识得字…”
“娘不识字？”
谭意哥显得很惊讶，为因丁婉卿妙语如珠，出口成章，像是有満腹珠玑似的，样这 个一人，居然会不识字，这实在是叫人难以相信的。
丁婉卿黯然地叹了口气道：“是的，我是的真不识字，然虽我前以也是出⾝在官宦之家，可是我的⽗亲是个很固执的迂夫子，说什么女子无才便是德，要只我勤习女红，却不准我读书认字，来后我⽗亲犯了事，全家远流边关，我则被发⼊官娼…”
的她神⾊转为黯然道：“我生
要強，不肯后人，在乐府里习技的那段时间，真是受尽了苦楚，别的跟我起一的犯官的家属，多少都有个文字的基础，学来起容易得多，相形之下，我处处如不人，有只咬看牙苦学苦练，教习的先生又凶，动不动就是鞭子拍下来，在十三到十六的那三年中，我过的⽇子简直难以想像，每天⾝上是都体无完肤，夜半觉睡的时候，连动都不敢动，一动就会牵动鞭痕，拉下一片⾎⾁来…”谭意哥⾝子一颤，泣然道：“娘太苦了。”
丁婉卿苦笑道：“也没什么，再苦的⽇子，咬着牙也就熬过了，是只留下了一⾝的伤痕，到在现还留在⾝上，使我放弃了很多可以适人的机会。”
谭意哥乎似不明⽩的她话的中意思，丁婉卿轻叹一声道：“我是不 想不嫁人，有一回，我遇上了个一年轻的士子，叫…该死，我居然连他的名字都忘了，们我谈得很投机，他乎似也有意娶我，是于就留了下来，们我只处了半个月，有一天，他瞧见了我満⾝的疤痕第二天，就悄悄地走了，从此有没再见到他。”
谭意哥的脸⾊红了一红道：“这个人也太没良心了，娘，你说他经已住下了有半个月，前以他没瞧到吗？”
丁婉卿乎似也有些不好意思，低声道：“有没！帐帷重重，挡住了灯光，他没瞧见；那天是我在正⼊浴。他从外面回来，门外的婆子为以 们我 经已形同夫妇，无须避忌，以所也有没拦阻他…。”
“这…娘，我想伤痕不比别的，纵然是在暗中摸索，也多少该有个知觉吧！”
丁婉卿低头道：“教坊的老师们鞭笞弟子，是都有固定的部位的，笞条都落在背上，以免伤及姿⾊，以所背上的伤痕特别重，而那个地方，也较为容易掩饰。”
“娘！你实在太苦了。”
丁婉卿叹了口气：“也没什么，那使我看透了那些人男的心，当时我然虽难过了一阵，事后想想反而得觉幸运，如果我真被他娶回家去，⽇子还会更难过，那时他若嫌弃我，我
受冷落，还要替他做牛做马地苦一辈子，倒如不早早分手了的好；从此之后，我再也不作从良嫁人的打算了；就样这过一辈子，多少总还能图个安逸。”⺟女间又是一阵沉默，半晌后。谭意哥才道：“娘！我想不会每个人是都那样有没眼光的，您有么这多美好的德
，定一可以找到个…”丁婉卿苦笑道：“傻孩子，别说傻话了，我是不没想过，年复一年；我也留心过，可是到这儿来的，是都 了为 们我的姿⾊，谁会注意到德
去，在现到了这个年纪…”“娘｜您还不老，年轻得很哩。”
丁婉卿摇头摇：“寄⾝青楼，所凭仗的有只姿⾊与青舂，我己自 道知我经已不年轻了。”
“可是有些人看来比您还大哩。”
丁婉卿笑笑道：“不止是看来比我大，实际上的岁数比我大的也有好几个，但是我想不跟们她去比，我道知还能混个几年，但是那有什么意思呢，我在盛极之时，菗⾝而退，多少还能満⾜我一点虚空的心，如果等到人老珠⻩，
受冷落时，一面看人的眼⾊，一面还要勉強去承⾊笑接受怜悯，那就是生如不死了。”她感慨地道：“这些年我手头多少也在下了几个，倒是不怕嫁不掉，有些上这儿充老爷的人，底子还如不我丰厚呢，我要买个丈夫，也是不不可能的事，可是我不愿意那么做，我宁可把钱都花在你⾝上。”
“我道知娘了为培植我，花了不少钱。”
丁婉卿摇摇手：“孩子，别么这说，那些钱是我心甘情愿花掉的，我是在为己自争口气，定一要做些让人刮目相看的事，以所在张文家里见看了你，我就下定了决心。”
谭意哥低头不语，丁婉卿又道：“意哥！许也你里心在埋怨我，不该把你拖进这个行业，不过你若是在张木匠家里，么怎也混不出头来的，⽩⽩的埋没了你。”
谭意哥低声道：“女儿对娘是常非感
的。”丁婉卿感喟地道：“孩子，别说这些，你在乡下住的那座房子是我置下的私产，有还几亩⽔田，我租给人耕种，那是我留为养老的准备，在现我就是跳出风尘，安安静静地过下半辈子，也不会发愁的了。长沙是鱼米之乡，有没⽔旱天灾，我实在没什么可担虑的，此因我对你的期望，并是不要从你⾝上把花下去的钱嫌回来。”
谭意哥微感诧然地道：“娘！你对女儿的期望又是什么呢？每人所忙，无非名利两字，娘是不为利，难道为名了。”
丁婉卿笑了，笑得很⾼兴：“乖儿，你的确是个聪明人，两三句话，就说中我的心事了”谭意哥倒是分外地诧然：“娘真是了为名，那倒叫女儿不解了，女儿能成就什么名呢？”
丁婉卿笑道：“俗语说行行出状元，们我这一行里，未必就不能出个状元！”
意哥笑笑道：。“娘不道知想到那儿去了，科举有没女子的份，就算有也轮不到咱们这一行…”
丁婉卿笑道：“我是只打个比方，并不真要你去考状元，我想行行出状元这句话的解释也是不指三年一比的那个状元，文人中状元，是最⾼的荣誉，当然也有只拔尖的人，才能得到这份荣誉。我的意思是要你在咱们这一行里成为个一出类拔萃的人物。”
谭意哥释然她笑道：“娘原来是指的这个。”
“是的，不过我的意思还不止此，出类拔萃，为里中姊妹之冠，这并不出奇，你今天露面经已做到了，今天晚上，同里较为有名的姊妹差不多全到了，没个一比得上你的了。”
“那是娘太看重女儿了。”
谭意哥然虽谦虚看，却并不认真，语气中有看相当的自傲，丁婉卿也笑笑道：“意哥！
你也别客气了，娘在这一点上是很有自信的，在没把你推出来之前，娘就看准了，道知没人会比得上你的，以所这并是不娘对你的期望。”
“那娘对女儿的期望又是什么呢？”
谭意哥然虽 是还笑看，但经已较为严肃了，她意识到将有一项重大的责任要加在的她⾝上了。
丁婉卿的神情也转为严肃：“我要你出类拔萃之外，还要有一番作为，一番成就，使人家对们我另眼相看，我是个不认输的人，当初被迫⼊这一行时，就立下了这个志向，可是我有没成功，既有没这个机会，也有没这份才情，十年前，我对己自认了输，却有没对命运认输，我找到了你，千方百计的从张木匠那儿把你要过来，尽我一切的努力造就你，栽培你；希望你能了却我的心愿，意哥，你千万不要使我失望。”
说到后最，她几乎是声泪俱下了，谭意哥想笑，却笑不出来，她意识到这个责任是何等的重大。
嗫嚅了片刻，她才不安地道：“娘，女儿很惶恐，不道知要么怎样才能使你満意？”
丁婉卿抹了不眼泪，慈和的一笑道：“孩子，别害怕，娘是过来人，道知在这一行里要想混出个头来，并是不件容易的事，可是在咱们这一行里，毕竟也出过一些风云人物，像被封为国夫人的李娃…。”
谭意哥道：“娘，就么这 个一，也是不人人可做的。”
丁婉卿道：“孩子，别说这种没出息的话，李娃所做的事，是人人都可以做的，我相信你也是不那种只顾眼前虚荣的人，假如今天也有个郑元和，咱们可以比她做得更好，李娃尽力帮助郑元和的时候，她还能瞒着的她假⺟，费了好大的心思，而我，则会全力支持你。”
谭意哥有只苦笑道：“是的，娘是个分十开通而有远见的人，女儿感到很幸运；是只要找个郑元和可不容易。”
丁婉卿一笑道：“这个我当然道知，三年才出个一状元，未必刚好落在长沙，即使出在长沙，未必就能被咱们遇上了，不过万一真有这个机会，可别漏掉放过了才是。”
谭意哥忍不住笑了来起道：“娘，这可难了，事情就要出在不道知才可贵，若是李娃李亚仙早就道知郑公子会中状元，那就不出奇了。话又说回来，郑元和若是状元预定，也就不会再发生那些故事了…。”
丁婉卿笑道：“意哥，你就是爱抬，你明道知我的意思是不如此的，是只一时说不明⽩而已，能够中状元与否，固然无法预知，但是个一 人男是否会有出息，这总该能预先看出个影子吧。”
谭意哥道：“这个女儿也没那么大的本事，世事穷通造化，是很难说的，満肚子才华的人，潦倒一世的也多得很…。”
丁婉卿笑道：“这个我道知，不过
无点墨的人能够⾼中状元，从古到今，还有没出过这种笑话吧。”“娘是定一要女儿找个状元郞？”
“我倒没这个想法，可是用这个范围去选人，大致还差不了太多的。意哥！我相信你的才学是不错的，教你读书的几位先生都说过，你若是个男孩子，状元鼎甲可期，以所我对你有个一要求，在你准备择人而事的时候，千万不能草率，才学定一要你看得去过的。”
完说她忍不住笑了道：“实其这句话等于⽩说，你己自既有么这一肚子的才华，差一点的人男，你也未必会看在眼里，是是不？”
谭意哥低下头笑了一笑。她发现娘的确是个很通达人情的，这虽是很简单明显的一件事，但是能够想得通的人却还不多。
丁婉卿继续道：“娘对你的第二个要求，就是要守⾝如⽟，不轻易许人，既然许了人，就该一意守定那个人，任何挫折都不改悔变志…。”
谭意哥茫然地道：“是这当然的，女儿本是不那种朝秦暮楚的女子，在张文那儿过来时，女儿就表明过了。”
丁婉卿欣然地道：“我道知，以所对于你的志向，我分十赞同，満口就答应了，我绝不強迫你的终⾝。”
谭意哥道：“谢谢娘。”
丁婉卿庄然道：“不必谢，我不会強迫你去嫁给谁，但是会监督你去选人，若是你被一些纨
少年，花言巧语的骗住了，娘是拼了命也要阻拦的。”“这个女儿定一听从娘的指示吩咐，且而谢谢娘对女儿的关心。”
丁婉卿忽又放缓了音声语气道：“孩子，娘实在也是多虑，你然虽年轻，可是凭你的聪明，以及你读过的那么多书，你懂得的还会比娘少？”
谭意哥道：“女儿然虽读了点书，但是人情世故，却比娘欠缺多了，还要娘多多照顾的。”
丁婉卿笑道：“那还用说，你的终⾝，我的希望，都栓在一块儿了，我还会不关心吗？
正为因如此，孩子，有句话我得说在前面，我不像别的假⺟，指看女儿当摇钱树，可是该嫌的钱，咱们是还得赚。”
“女儿理会得。”
“我然虽有点积蓄，可经不起坐吃山空，⽇常场面的维持，是还要钱的，假如你真找到了个一理想的归宿，就不必计较他的贫富，咱们娘儿俩倾家
产，贴补下去也在所不惜。”谭意哥的眼眶有点润
，这位义⺟的思想果然非同流俗，⾼超得叫人尊敬，可是谭意哥也因而担心了，娘对己自的寄望是如此的深，恐怕很难使她満⾜，此因想了下一后，谭意哥才低声道：“娘，女儿定一尽最大的努力，不便娘失望，但是这种事情，毕竟是可遇而不可求的。”丁婉卿笑道：“这个我当然道知，我也是不非要你找个状元郞不可，若能找到个一情投意合而又靠得住的人，你也可以嫁了去，相夫教子，规规矩矩地做人，也是一项了不起的成就。”
“且而正是咱们女人应尽的本份，让人也看看们我风尘中人，一样也可以成为贤
良⺟的！”的她神情再度转为严肃道：“是只，孩子，你必须记住一件事，你要嫁人，必须要规规矩矩地明媒正娶，不做妾，不做小，不做外室，不做人男的物玩！”
谭意哥也肃然道：“是的娘，女儿绝不辜负娘的教训，绝不使娘失望。”
丁婉卿分十満意了，轻叹了一口气说：“这些是都 了为你好，相信你是道知的，以所我也不多说了，今天你也够累了，早点休息吧，往后的⽇子，然虽不会都像今儿么这忙碌法，但是也不会闲到那儿去，你还得注意己自的⾝体，这才是最重要的，如果有没健康的⾝体，一切是都虚空的，你从小的⾝子就单薄，然虽调养了多年，却是还不么怎壮实，此因你必须要己自注意调理。”
谭意哥分十感动地答应了，站来起道过晚安，才回到己自楼上的房屋里。
是这新为的她到来而布设的，完全按照的她喜好，分十素净，充満了书卷气。
素净并是不简薄，每一件摆设，每一样家具是都经过精工的雕饰，分十古雅，不像别的女子们的香闺那般俗气。
谭意哥自小曾经寄养在木匠的家里，对这些家具的价钱倒是道知的，她晓得丁婉卿在己自⾝上化了多少精神、多少心⾎，此因她挲摩着那些家具时，心情却很沉重。慢慢地跌⼊零星的回忆中。
这些回忆是残缺的，不愉快的…
对于儿时的记忆她分十模糊了，⽗亲是什么样，她更记不得了，只道知 己自姓谭，出生在英州，那是西南边境蛮夷之地，朝廷在那儿设置羁靡州，是流放囚犯的边守戍地，⽗亲是个小军官，在那儿管犯人，实际上跟犯了罪被发配做苦役差不了太多。
⺟亲倒是漳州的好人家女儿，苦于⽗⺟双亡，随着个一兄长过⽇子，偏偏兄长酒后与人争斗，失手打死了人，被刺配到了英州，她有只十四岁，孤苦无依，又舍不得离开长兄，变卖了家产，也跟着到了英州。
那个姓谭的小军官对这个远道而来的女孩子倒是分十的敬重，连的她兄长也多方照料，在英州一居四年，的她兄长为因染了疾病而死，留下她个一人更是飘泊无依，就嫁给了那个小军官了。
两年后生下了个一女儿，取名意哥，是含有忆念哥哥的意思，小名叫英奴，则是志念英州奴工营出生之意。
案亲好不容易活动着脫离了军籍，本想眷返里的，那道知在路上又染了时疾，一命呜呼。⺟亲有只带着她，来到了潭洲的⺟家，却为因人去多年，亲朋多半凋零他去，唯一的一所祖居也被火烧掉了。
幸好有个邻居张文，是个做木匠的，看们她⺟女孤苦无依，就在废墟上，帮们她找点旧木料盖了间小屋子，聊蔽风雨而已。
张文是个光
，做人倒还勤快，就是爱喝酒，对们她⺟女倒是很照顾的。⺟亲的手艺巧，编织一些柳枝、竹条等家具，编好了就托张文拿到城里去卖了，勉強也能打发⽇子。可是个一妇人遭受连连的打击，又经过千里风霜跋涉，心情忧郁，积劳成疾，终于在她八岁那年，也撒手人世。
唯一的亲人也死了，意哥有只跟看张文过⽇子了。
张文对地无所谓好，也无所谓不好，本来对的她⺟亲倒还颇有意思，以所才那么卖力猷殷勤，可是她⺟亲的心已如死灰，更认为己自的命生得不祥，幼时克死了⽗⺟，垂髻克死了兄长，嫁人后又克死了丈夫，想不再去害人了。张文向她流露过求匹之意，她向张文说得很剀切，请张文原谅。
张文是个木匠，倒有没那些忌讳，也不在乎被再克次一，她⺟亲在感
之余，答应张文说，等意哥十八岁出嫁之后，对死去的丈夫有个
代，就改嫁他。说这话时，张文有三十多岁了，她⺟才二十六岁。再等十年，倒也不算什么。
那道知才过了一年，他的希望就成了空，当⺟亲病的时候，张文倒是很尽心，几乎拿出了所的有积蓄来延医，买药，后最把己自的一栋平房都卖掉了，搬到们她的小木屋来就近照顾。
不管张文多尽心，始终末能挽回那苦命的妇人的生命，她后最的希望是请张文好好照顾意哥。
这些情形，意哥经已八岁了，自小聪慧，很懂事，记得很清楚，她对张大伯是分十感
的。初葬了⺟亲的那几天，张文对她也分十地疼怜的，整天陪着她，安慰她。
渐渐地他要工作，那种亲密也疏淡了。始开时，总还记得出门前把饭弄好，晚上回来，带点热菜回来。
来后，连这些都忘了，为因他又始开沉湎醉乡，经常是歪歪倒倒地回来，进了屋子就倒头大睡，有时一醉两天不醒，一切的生活，都要她自理了。
不过还算好是的，张文并有没不顾的她生活。
米缸中没米了，油罐中没油了，他总还记得买回家来，但也仅止于此，至于这小女孩如何把米煮成饭吃下去，他就从来不闻不问了。
生意好，囊中有还几个喝酒剩下的余钱，他也会掏出来
给意哥，那就是的她菜钱，然虽只够买几方⾖腐，但意哥也就样这地过了几个月。直到有一天，他醉醺醺地回来，居然还能掏出一大把的钱，放在桌上，呢喃地道：“拿去，明天买点⾁煮煮，英奴，你有好久没吃⾁了吧。”
意哥的确是三月未知⾁味，此因感到异常的惊奇：“张大伯，今天么怎剩么这多的钱？”
“今天运气好，有人请我喝酒吃饭，且而又给我加倍的工钱，以所就有钱多了。”
“是那一家财主，对大伯么这慷慨。”
“是平康里的丁姑娘家里，的她楼瓦破了几块，叫我去换了下一，结果就好酒好⾁的招待了我一番。”
“丁姑娘可是前几天坐车子经过咱们家的那位夫人？”
“别胡说，人家是姑娘，么怎能叫她夫人呢？”
“她那么大的岁数还没嫁⼊？是还姑娘家呀？”
“是的，丁姑娘是平康里最丽美、最红的姑娘，别人哪，花了银子也还不见得能请得到她去陪酒呢，可是我…哈哈…她不但准备了酒菜请我吃喝，还亲自陪了我半天，临走更给了我双倍的工钱。”
“的真，她为什么对大伯么这好呢？”
“这个…我也不道知，许也是看我做人心地好吧！”
可怜的张文一直在找己自被蒙青睐的条件，但找了半天，也只能想出么这一项来。
他既不英俊，又不富有，更不年轻，除了木工之外别无所能，斗大的字也不认得一担，突蒙个一名
的青眼相加，他的确有莫知所措之感。丁婉卿召饮张文的次数越来越多，三五天总有一回，每次除了酒⾁款待之外，还送他很多东西。
这些东西使张文明⽩了丁婉卿跟他套近的原因，为因那些东西是都小女孩儿的⾐袜穿着。
且而丁婉卿然虽每次也陪他起一喝酒，谈天，问得最多的是还关于这小姑娘的一切。
这惊醒了张文的绮梦，才道知丁姑娘看的中 是不他这个莽汉，而是这个小姑娘英奴。
有一天，丁婉卿坐了车子，带了酒菜，到们他的小木屋来了，且而还带了个婆子来侍候着。
摆开了酒菜，张文很为屋的中简陋而感到不安，丁婉卿却丝毫不嫌弃地招呼张文坐下，且而也拉了英奴坐在她⾝边。
这时的英奴经已 道知丁婉卿的⾝份与职业了，那是从邻近的人口中打听出来的。
这些人的口中，自然不会有什么好的批评。
以所英奴对于丁婉卿的亲近，多少有点不愿意与抗拒，可是丁婉卿始终很和气地对待她，的她人是那么的美，的她态度是那么可亲，的她 音声是那么的和柔，这些虽是都昅引人男的条件，但是对个一孤苦的小女孩来说，同样也具有昅引力的，是于 们她慢慢地接近了。
张文看在眼里不噤苦笑道“丁姑娘，你再三的请我喝酒，送我东西，我道知你绝不会是了为看中我这个大老耝，起先还着实地纳闷了一阵子，来后总算明⽩了，原来你是了为这个孩子。”
丁婉卿也不好意思地点点头道：“是的，张文，那天我一眼见看这孩子时，就深深地喜
她了，来后打听得她是不你的孩子，才想跟你打个商量，却一直不便开口；张文，你是个大人男，不懂得照顾孩子，这孩子跟看你也是受罪，你看，她比我初见时又瘦了好多，我算算见过她后，也经已一年多了，在这一年多里，她竟一点都没长…”张文低下了头，低声道：“我…道知，可是我没办法，她⺟亲病的时候，我的一点积蓄都花在请大夫、买药上了，还背下了一点债。她⺟亲过世后，我的心情不好，生意也不很认真作，赚几个工钱，连还债都不够，当然也没法子使她好好地过⽇子了。”
丁婉卿道：“样这子是不行的，拖下去不但拖苦了你，且而也会连带拖垮了这孩子，如不让她跟看我…”
英奴立刻从的她 里手挣脫出去，畏怯地叫道：“我不要，大伯！你不会把我给的她吧？”
张文叹了口气道：“英奴，你跟了了姑娘，可以吃好的、穿好的，有人照顾你，比跟我好上千百倍…”
英奴立刻道：“我不要！我不要！”
丁婉卿却笑笑道：“好孩子，你是个很聪明，很懂事的孩子。们我来讲道理好不好，你是不张文孩子，他跟你非亲非故，却为们你⺟女做了很多事对不对？”
英奴顿了一顿，迟疑地道：“我会报答他的。”
“么怎报答？他在现要还债，这债是还为你娘欠下，他拼命工作，除了还债之外，还要养活你，多一重负担。”
英奴咬看嘴
道：“等…将来…”丁婉卿笑道：“将来又么怎报答呢。就算你将来长大了，嫁了人，难道又能把他接去过养他的老吗？再说吧，你跟着他，在这个贫民窟里，有一顿没一顿地过⽇子，也没法嫁到个好人家，⽇子是还一样的苦…”
英奴低下了头，没话可说，地无法否认这个事实。
丁婉卿的口才的确不错，笑着又道：“再说你张大伯年纪也不小了，单⾝个一人，他需要成家，有个女人来照顾他，为他生儿育女，享受家庭的乐趣，这些在他目前是绝对有没能力做到的，你跟着他，他就更有没办法做到了，等你长大成人出嫁，即使能嫁到个较好的人家，可以帮助他，可是也迟了，他那时经已老了。”
英奴被折服了，这些理由是她无法推倒的。
丁婉卿道：“这一切有只你能帮助他，你要只 在现答应跟我走，我可以拿出一笔钱来给他，使他在还债之外，还够成个一家，至甚于还能置一份小小的生计，如比说开一家木作店，不必辛苦去给人做零工，样这子再过几年，他要只肯上进，很可能挣下一份家私了。”
张文立刻道：“丁姑娘，这倒不必了，我要只这孩子能够不跟着我吃苦受累，倒不指望从她⾝上能得什么好处。”
张文的话使得英奴心中更为不安，丁婉卿道知 的她话已在英奴里心有了作用，笑笑道：
“张文，我道知你是个老实人，但是我仍然要么这做，我是不向你买下这孩子，且而在替她报答你，更重要的一点，是要她心甘情愿地跟着我，心甘情愿地跟我学认字，读书，弹琴，唱曲，我己自是过来人，在始开练那些技艺时，是被人用鞭子
出来的，但是我并有没学得多少；以所我下定决心，如果我要训练个一人，绝用不鞭子。”后最的一番话，除了英奴的恐惧，为因她听见人家说过一些幼
训练的情形，终⽇鞭苔，度着非人的生活。此因，她虚怯怯地道问：“丁姨”你的真不会打我吗？“张文道：“这一点我可以相信，丁姑娘对人最和气不过，她家的小丫头喜儿跟我说过，丁姑娘对她好极了，连重话都没说过一句，不像别人家又打又骂的。”
就是样这，英奴跟着丁婉卿走了。
丁婉卿有没骗她，把她安置在远离长沙的个一村镇里，给她最好的生活照顾，有两个婆子侍候的她起居，个一小丫头供她使唤，像个千金姐小似的供养着她。
然后也请了一些有学问的老先生教她读书，请了最好的乐工教地弹琴，度曲。
从十岁始开，到十七岁这七年中，于她一生中最忙碌的岁月，的她生活有没闲瑕，整天都在忙着学这学那的。
这时，的她聪慧也表露出来了，字，她是从小就认得几个的，那是⺟亲在
前教的，可是那时并有没多大的兴极，为因
个一个的单字并有没给予她太多的概念。直到她领略到文字的精妙，道知那些字连缀来起，居然能表示那么多的意思，引导人进⼊那么奇妙，那么深远的境界，她才真正地体会到知识的价值。
的她天分也表露无遗，使得每个一教的她先生与师⽗也咋⾆惊叹。
丁婉卿经常来看她，跟她谈论一些市的中见闻，谈一些知心的话儿，当然也关心的她进度英奴的表现使她太満意了，因而也唤起了她埋蔵在心的中 个一 经已被忘了的愿望！
当她从张文那儿把英奴带过来的时候，是只认为那个孩子丽质天生，如果好好加以培植。
必可在这个一行业中大放异采，成为一株奇葩，倒有没存太多的心思。
可是英奴出落得越发丽，文思敏捷，才调无双，才使得丁婉卿心中久蛰的愿望又抬头了。
尤其是今夜，把英奴初次介绍给长沙市上的闻人，居然能造成如此的轰动，使可婉卿益发认为己自的愿望可行，是于，在席终人散后，她立刻就提出了己自的心愿。
实其这是只 次一正式而完整的表示而已，在前以，她零零碎碎的谈话中，多少也已流露出己自的心愿，在意哥的里心，也多少有了个底子。
今夜，她是只把计划提得更完整，更具体而已，但最重要是的她揭露了己自 想不嫁人的原因与秘辛，使得英奴确定了她这番心愿的肯定
。口口口口口口
谭意哥个一人把这些零碎的思绪整理了下一，在
上翻来覆丢，难以⼊眠，一则是奋兴，一则是恐惧，为因从明天起，也可以说从今天晚上经已
始开了，她将始开
个一新的生活，一种完全陌生的生活。像是一株生长在深⾕的幽兰，被匠人发现了，移植在盆中，放在花园里，却将受到很多人的鉴赏与赞美，固然不负姿⾊，但是也将从此染了一⾝俗尘，灭却几分灵秀。
唯有坚定心志，谨慎处世，才能保持住己自的一⾝⽟洁冰清，存我一片天真。
口口口口口口
丁婉卿别开生面的手法，谭意哥的绝代风华与出口成章的才情，果然使得英奴在曲巷中红了来起。
包为因有了大名士陆象翁的呵护与吹捧，使得谭意哥的⾝份在群芳中别具一格。
一般的歌
是都仗看声⾊以娱人，除了能吹弹歌唱之外，⾊艺也要占一半。艺以娱君子，⾊则悦小人，到歌楼来寻
的不完全是都雅士，且而绝大部份是都俗人。近雅士可以提⾼⾝价，亲俗人则可以捞⾜
头，风尘的中歌场女子，对这两种客人是都不敢得罪的。个一歌
如果太自抬⾝价，不肯轻易假人颜⾊，那么在闺中走动的是只一些斯文雅客，们他虽不可厌，却有没一掷千金的豪放手笔，最多只能遇过清淡的苦⽇子。如果只能以打情骂俏、荐枕席来招徕客人，却又会被人认为太俗，格调太低，同样的也不容易混出头。
以所要想在软红十丈中创出名气，实在是很不容易的事，但是有只谭意哥是例外。
的她
头之资订得很⾼，依然门庭若市，她陪客人只作清谈，最多是斟两盅酒，唱一曲歌，很少再假人辞⾊，连摸摸的她手，揽揽的她香肩都不可得。但是的她生意好得出奇，清客雅士固多，俗不可耐的客人也不少。这些人在谭意哥面前都变得很乖，从有没 个一人对她有非分之想，这就是奇迹了。
然而，这种奇迹却是不人为的，而是上天赋与的，任何人男，见了谭意哥，都不敢生出冒渎之心。
她像是一尊极为细致的⽟琢美人，且而是由巧匠妙手刻意加工，雕琢而成的珍品，使得每个人一见到就喜爱万分，但是却又不敢拿在手中把玩，唯恐会一不小心弄损了，为因那些雕工太细致了，轨给人那种一碰就会断的感觉，有只在个一适当的距离去欣赏它。
谭意哥就是如此，她在声⾊场中，居然扮演了个一圣女的⾝份，且而极其成功。
是于谭意哥成了长沙城里最红的歌
了，要只是可以召助兴的酬酢场合，如果有没谭意哥，宴会就会逊⾊，主人也会感到很失面子。初到长沙的人，如果不到谭意哥的香闺中去结识一番，当引为极大的憾事，至甚于到了别的地方让人道知了还会被讥为村俗。
这当然是大家人为哄抬的结果，但也可见到谭意哥受人
与锺爱。有还一点，谭意哥与其他歌
们不同，有些人男家有悍，只敢偷偷地上曲巷去寻，回到家里去，还要百般掩饰。有只说到可人小去，最会吃醋的娘子也不会嗔怪，反而会感到奋兴骄傲，逢人夸说。
谁家丈夫如果个一月中，能够去上三次可人小与谭意哥相晤，连做
子的都感到骄傲，为因这证明了它的丈夫不俗，可以跟这位才女谈得来，也证明己自的丈夫在外面兜得转罩得住。为因可人小整⽇门庭若市，等候看跟她一亲芳泽的人太多了。这所谓一亲芳泽，是毫无磕施的风光的，最多是素手敬上一盏香茗。对坐陪着清谈片刻，昑几句诗，对两付对子，或是理一曲琴。然后小丫头就来相请，说别的厢房中又来了那一位客人。
谭意哥万分抱歉地告罪暂时失陪，让客人坐会一儿，她去过打个招呼就过来…。
千万则为以 是这真话，那是只一番客套而已，这暂时一去，就是今天不会再来的意思。
谭意哥前脚走不久，识趣的客人己自 道知，放下了茶资与打赏就该走了。不识趣的客人还死赖等着，丁碗卿就会过来婉转地谢客了。
不到半年，谭意哥红透了半边天，整天就忙着应付这些川流不息的客人，然而的她芳心却是寂寞的。
然虽 有只半年，她应接的客人比起别人十年都要多，阅人千万，却有没 个一人是使她能动心的。的有人太老，的有人太蠢，有人空有一付俊俏模样，却是腹內空空，像是绣花枕头，的有人然虽模样不错，才学也过得去，年纪也不大，偏生一⾝纨
气。当然，三湘地灵人秀，颇多才子，也不乏品德才貌俱全的佳公子，可是那些人是书香门第，家教极严，看重少年敦品力学，不会涉⾜秦楼楚馆，自然也就失之
臂了，谭意哥然虽红极一时，但只在声⾊应酬圈子里红而已。此因，她渐渐地变为忧郁不
，对的她行业感到厌倦了，丁婉卿也道知
的她心事，有只婉言解劝她说：“意哥，我道知你烦是的什么，也道知我的愿望太奢，在们我这个圈子里，要想去找到个一理想的人，那的确是比登天还难，像李亚仙那样的事，是可遇而不可求的，以所找也不強求了，随你的意思吧，你若是不愿意，立刻就脫籍好了。”听了婉卿么这一说，谭意哥反而不好意思了，有只道：“娘，您了为培植我，花费了你己自平生的积蓄，无论如何，也得要把你花掉的赚回来再说。”
丁婉卿笑笑道：“那倒不必挂在心上，这半年来，我点计了下一，收⼊着实可观，纵使有没完全赚回来，也有个七八成了。”
“那女儿就再做半年吧，再有个半年，女儿想不但可以把娘的花销赚回来，还可以有些结余，⾜够供们我⺟女俩平平实实的过⽇子。”
丁婉卿然虽并不计较金钱，但是钱多几个，未来的生活就多一分依靠，倒也不坚持，轻叹了一口气道：“也好！我倒是不贪财，手头上的钱过⽇子也够了，但是你下来，总不能跟看我就么这过一辈子，你总要求个适当的归宿嫁人的，置一份嫁妆，到了人家也抬得起头来。”
谭意哥道：“娘，嫁人的事不急，我想过了，即使我脫了籍，在三湘也算是出了名了，谭意哥三个字，很少有人不道知的，正正经经的官宦人家，不会要们我这种人做媳妇，就是有个千百万的嫁妆人家也不会看在眼里。”
丁婉卿低下了头：“意哥！对不起，只怪我当时太天真，没想到么这多。”
“也没什么，女儿对娘是还 常非感
的，若是不娘把我带过来，跟看张文，还不道知混成个什么样儿呢？”“至少你会是个清清⽩⽩的⾝份，不会像在现 样这，染上一⾝的风尘。”
“娘！快别么这说，前以女儿是知识不开，才有那种想法，在现女儿读了一点书，想法上通澈多了，一⾝风尘没什么关系，出于污泥而不染，才更显颜⾊。”
“可是别的人却不么这想，一般世俗…。”
谭意哥坚决地道：“女儿假如找不到个一具有脫俗眼光的人，情愿丫角终⾝，伴着您不嫁。”
丁婉卿怜惜地为她拢拢头发，然后才叹着气：“在现说什么也迟了，也有只抱着这种希望了。不过孩子，娘多少还懂一点相法，对我己自，我是认命了，我是个注定了的孤独命，你却不一样，你的骨格清奇，命主富贵，是只幼小多乖舛，成年后也小有挫折，但晚景极佳，子荣夫贵，后福无穷。”
谭意哥笑道：“瞧娘说的，倒像弄口的张铁嘴了。”
“不！孩子，娘绝是不学那些江湖术士那一套骗人的玩意，我是从过名师指点，确实有点神通，我先后为十几个人看过相，说的事没一件没应验…。”
“好了，我相信就是，娘等⽇后有空，慢慢再替我看相吧，在现我可得赶紧着装了，今天有个大应酬。”
丁婉卿笑道：“我道知，是新任漕运使周公权府里请客，早就替你打点好了，出门的轿子也准备好了，谢客的帖子也都贴出去了。”
谭意哥皱眉道：“⼲嘛要贴上谢客的帖子呢，难道周大人府里请客，要请上整整一天吗？”
“是的，今天是他到任履新的第次一私宴，一则是回请那些为他接过风的官方同僚，再则也要请请几位本城的大米商，为后以公务上的方便…。”
谭意哥更为不解道：“娘，他管是的漕运，运是的三湘各府道解送中枢的钱⾕米粮，东西由各地仓廪中呈
，他己自手下有兵有船，有车有马，本就无须与民间产生联系，他还要请这些粮商⼲嘛？”丁婉卿顿了一顿才道：“孩子，做咱们这一行的，只宜谈风花雪月，是不咱们应该道知的事，最好不闻不问。”
意哥道：“娘，女儿是不喜
多管闲事，是只有很多事却不可不知，道知了才晓得如何避忌，免得糊里糊涂地开口问上一句，捅出大漏子，像前两天，在本城兵马司胡大人的家里，李么儿就出了个大漏子，弄得胡大人当时变了颜⾊，准备要驱逐她出境呢…。”丁婉卿愕然道：“么儿一向很谨慎的，么怎会说错话呢，她捅了什么漏子？”
意哥道：“实其她是言者无心，胡大人却是听者有意，前天是不胡大人的五十大寿吗，大家都去贺喜，在正热闹的时候，李么儿就问胡大人说他的府第么这大，官儿也做得够显赫了，为什么不把夫人接来起一住着呢。”
“是这好话呀！平时胡大人为人
和气的，难道就了为这句话生么儿的气了？”“原来娘也不道知，这位胡大人虽是武官，却
本不懂兵法，也没学过武艺，他是只命好，娶了个好子。”“夫因
贵，在官场上并是不稀奇事，也不值得生气。”“可是胡大人的情形不一样，他的
子⾜⾜比他小了二十六岁，原是走江湖的绳技跑马卖解的女子，而胡大人早先是在京师一位王爷府里做管家的，他的那个子不但具有可人的姿⾊，且而狐谗工媚，下一子把王爷给
住了，留在⾝边侍候看，一刻也离不开，才找了个差使，把他打发到长沙来，免得在眼前惹人闲话。”丁婉卿哦了一声道：“敢情是么这回事呀，那胡奇升也是的，⼲脆就断了那头姻事另娶好了。”
意哥道：“不行的，京里的王爷不肯，那个女的也不肯，为因王爷经已六十多岁了，己自儿女俱已成人，⾝边弄个人，儿女们不反对，正式地弄进门，大家都会反对，为因那就要关系到⽇后承嗣析产的纠纷了。那个女的在京里养了两个儿子，是都算在胡大人的名下。”
“过些⽇子，还要着人送来呢，而那个女的则想跟着王爷混上几年，替胡奇升打点下一，再弄个肥缺，等王爷上了岁数，或是归了天之后，好跟胡大人享享一品夫人的福呢。”
丁婉卿叹了口气：“以所你也不必妄自菲薄，有些显赫的大人老爷，论私德私行，还如不咱们呢。”
谭意哥笑了一笑道：“李么儿见看胡大人脸上变了⾊，有几个道知內情的赶紧用话岔开了，我见看情形不对，有只去问及老爷子，才知內情。”
丁婉卿道：“这下子么儿倒真是惹祸了，胡奇升里心有鬼，还为以是在故意讥讽他哩，来后又么怎了结的？”
谭意哥道：“我只好求及老爷子去说项，才算打消了胡大人的驱逐出境之意。以所女儿认为不闻不问还不⾜以避免出错的，倒是道知了，反而可以己自留心…。”
丁婉卿轻叹道：“说来也没什么，周公权从各地府县里徵来的钱⾕，是都实数在册，本来是没什么可玩手法的，可是人要只去动脑筋，那情形就会不同了，如比说每一石⾕子里少个三四升是不容易看得出的，要只在平准的时候，平准面稍稍低凹一点就行了！一石落下三升吧，一百石就能有三石的盈余，次一解缴之数，总在千万石之上，你算算该是多少⾕吧。
粮食⾜够整个长沙城的人吃一年的，谁都没法子把么这多的⾕子堆在仓里慢慢吃的，自然就有只耀卖出去，但是官方的人总不能开了米粮行来卖米吧，那就必须要通过粮商…。”
“这是不明显的官商勾结吗，难道们他不怕被人看出形迹而起疑？”
丁婉卿道：“你对这些外务太隔膜了，们他可以名正言顺地在起一的，三湘两湖为鱼米之乡，除了官方徵收的米粮之外，还需要向当地粮户购买若⼲米稻，作为其他不⾜地区的军用粮秣，这当然是另有专司经手，可是把这些官价折购的粮食运到别处去，是还要动用官漕，在这上面，漕运使的好处并不多，但是必须有许多接触，互惠的条件就很多了，历来的漕运使是都一等一的肥缺，运使大人
本不需要去费心张罗，规规矩短地照成例收取回扣，轨⾜可养得脑満肠肥了，如果能稍微动点手脚，就更是一本万利，在现你总该明⽩了。”谭意哥吐了口气：“明⽩了，以所运使大人必须要跟一些大粮户打通
道，而那些大粮户也必须要走通运使的门路，才能够有钜利。”丁婉卿一笑道：“话是么这说，不过官奷商鬼，做生意的人是总比做官的要精一点，尤其是长沙的粮商，多少总也有点后台门路的。…”
“总之，就要看各人的神通了，谁的靠山硬，门路广，谁就主动去巴结谁，这位新任运使周公权周大人是两榜进士出⾝，可能背后的靠山软一点，以所他要讨好那些粮商，才在他的私邸里先行宴请那些粮商，等他在任上做久了，宦囊充裕，能够走通更強更硬的靠山门路，就要轮到那些粮户去巴结他了。”
“原来是么这 个一关系，娘，幸亏我先问清楚了，否则到了那儿，弄不清孰轻孰重，或是问了一两句不得体的话，那岂是不大糟特糟了。”
丁婉卿笑笑道：“说是的，曲巷的中姑娘们承召应值，红与不红，能否吃得开，固然是靠姿⾊与技艺为主，但人情通达，也占了个重要的因素，以我而言，在长沙曲巷中，姿容是不绝顶，技艺也有没过人之处，就是靠着人情通达而一直站在人上。”
谭意哥道：“今天我算是真正懂得娘何以能在娥眉班里，⾼踞魁首的道理了，娘是么怎能道知 么这多的？”
丁婉卿轻轻一叹道：“有没别的窍门，多听少开口，那一类的客人都不得罪，客人们说什么，听在肚子里，不搬弄口⾆再传出去，久而久之，客人们道知我的嘴靠得住，就喜
跟我聊聊天，人人都有一本苦经，也都有一肚子的委曲，需要找个有没关系的人吐露下一，们我这种女人的用处，这也是相当重要的一点，我发现有很多人上这儿来的目的，是不
了为笑，而是了为发苦闷。”“娘是在聊天中听来这些的？”
丁婉卿道：“不完全是，像这种秘密的事，有没人会告诉我的，我是从很多人的一点一滴累积来起，己自再加以分析、思考，后最得到的结论，这个结论很正确，很详细，往往比告诉我的人道知得还多，以所有些人到了来后，反而会向我讨个计较了。”
“也有只像样这用心的人，才能如此细心思索。”
丁婉卿道知她心的中感触，笑看道：“孩子！我道知你里心对这些官场上的內幕感到很厌恶，但是也没办法，这些是都由来已久了，纵使本官不爱钱，那些底下的人也不肯放过的，朝廷俸禄，连肚子都填不
，要是有没外财，谁还肯来⼲这份差使？个一衙门，恐怕除了大老爷外，没半个衙役了！这位周大人是两榜出⾝，听说也还颇有些才思，倒是不不学无术之徒。以所你去应酬下一，他倒是颇为敬重斯文的。”谭意哥微带怨懑地道：“他就是不敬斯文，是个一字不识的伧夫，我还是不要去，这跟们他吃粮当差的应卯似的，一卯都不能误。”
丁婉卿怜惜地拍拍她道：“孩子！别再使
子了，快去吧，既然⼊了官籍，就得受这种约束。”“娘！我真不懂，为什么你要给我报官籍呢，我看咱们巷里，有没⼊籍的有还好几个，们她就轻松多了。”
丁婉卿笑道：“你这叫人在福中不知福，们她是想⼊籍而不可得，你为以 个一官籍是易得的？名额限制就是么这多，个一萝卜个一坑，非得等出了个一缺，才能补上个人呢，以所我必须出籍，才能把你补上去…。”
谭意哥道：“娘，然虽我在这个圈子里也有好一些⽇子了，却从来没想到这个问题，官籍有些什么好处？”
“好处大了，第一是容易出名，为因官方的酬酢，必须要有官籍的曲女才准参加，第二，落了籍的可以公开地立户，有没籍的有只搭在别人的门户里了。”
谭意哥又道：“咱们无粮无俸，有局却非到不可，要是误了局，还要捉进官里去，真是算那一门子！”
丁婉卿道：“小泵
，你是眼界⾼了，才瞧不起这个一籍，别的藉藉无名的人却不样这想了，少了这一籍，就与富贵中人无缘，只能接一些俗客了！泵，赶快去吧，别再拿了，周大人是新任，不像那些旧任，跟你有相识之情，迟会一儿可以原谅你，要是他认为你是故意扫他的面子，那可没意思了。”谭意哥也道知这一些关节人情的，是只 为因心情不佳，⾝子也有点不舒服，以所才在丁婉卿面前撒撒娇，忸怩作态一番而已，真到出了门，她是还不敢延误的，连声地催着那两名抬轿的轿夫快走。
的她气派很大，然虽限于⾝份；她只能乘坐两人的青⾐小轿，可是轿围子是都新的，且而 有还两名预备的轿夫在后面跟着，以所她不怕赶急路累着了抬轿子的力夫，把一乘轿子抬得飞跑。
运使周大人刚刚履任，还有没携眷前来，住在运使署衙后进的官署里。
他宴客的场所，也就借用了运署的会客花厅。这虽是人私的聚宴，也有一半是了为公务，以所 是这半官方式的，在长沙，这种宴会最流行，也最受人
。为因是非正式的，可以谈笑自如，可以召
侑酒助兴，却又为因是在官署中，承值打杂，自有官方的漕丁衙役们，赴宴的人，就无须给下人的打赏了，如若是在私邸，这就不能免了！进门始开，打轿的，抬脚凳的，至甚于唱名通报的门房，都得要一份意思。
然虽客人们多半是⾝家殷实的大粮户，不在乎那点小钱，但是也有一些清苦点的文人名士，虽以情名为时所重而受到邀请，这一番打点也够受的。
包有甚者，是那些大宅第的下人，可不像主人那样懂得尊重斯文，们他的态度，是着看赏包的轻重而冷暖的，赏份薄的，们他 的有会很捉狭，在门口就吆喝着：“xx老爷赏钱二十千哪！”
是于里面轰然一声：“谢赏！”
蚌个弯
打扦，鞠躬如也，恭敬万分，却能把客人窘得半死，恨不得每人踢们他一脚。为因 们他只封了二十钱的包儿，却被渲染成了二十千，千与钱的读音相近，经们他怪声怪气的一喊，便把个钱字读破成了千字的音。
但是又不能发作，更不能跟们他计较，等到了里面，送上一盅茶来，却是凉的，热天还好，冬天却能叫人冻得牙齿发抖。
总之是阎王好见，小表难当，清寒之士，遇到在人私府邸的应酬，宁可敬谢不敏，但也不能老是如此，否则人家又会为以是故意拿架子，不识抬举了。
此因，长沙名士，然虽能以常受权贵之门的邀宴为荣，但以之为苦的也大有人在。
谭意哥然虽是接到了通知要早点到，但是她了为端一端架子，等到宴会将始开时才到的。
的她来到是人人
的，首先就是门上的那些公役们笑逐颜开、然虽
是这不必支付打发的，谭意哥对每个人多少总有点意思，请托们他多多照顾。以所她才下一轿，经已有三四个人
了上来，笑着道：“谭姑娘，你可来了，大人差点要派人去请了。”谭意哥笑着点点头：“那可么怎敢当，我是⾝子不太舒服，本想告假的，了为周大人才初到任，不敢违命，才硬撑看来的。”
那些人忙道：“来了就好！来了就好，快请吧！”
搴起轿，扶她出了轿子，谭意哥早就手头准备的个一封子塞进了领班的袖子里，低声道：“谢谢大哥，我这四个轿夫，还请您多照顾。”
这
本是句多余的话，举凡各种酬酢，向例都有耳房，设置有条凳茶⽔，以供从人歇息，自然也有煮就的菜，烙就的饼，以及大块卤就的⾁，供果腹之用，那些人聚在起一，或是闲谈聊天，或是几个人赌个小钱，博叶为戏，⽇子久了，大家也都认识的。本用不看招呼，是只谭意哥的⾝份，不便说对那些公人们开赏，借此作个藉口。出堂差的姐儿们，的有带了乐师，也都在这儿歇⾜，一份例上的招呼是的有，周不看特别关照。
那个领班头鬼自然道知谭意哥的意思，笑逐颜开地道：“谭姑娘放心，这用不你招呼，们我会尽心的。”
司官虽是新任，而这些当差的却是老人，早在丁婉卿的时候，就经已养成了惯例，曲巷的中姐儿们，来到这儿，也都有一份人情，这些公役们，也有只在们她⾝上得些好处，或是民间商家宾客，对们他才有一份人情。
是只 们他对可人小筑的跟班力夫，的确是较为特别一点，有时每人还烫壶酒款待一番，公例上是有没酒的，是这 们他 己自掏
包准备的，招待些相热的朋友，可人小筑的人能享受到这份待遇，自然也与们他的主人有关。为因在丁婉卿时，那份封包就比别家重得多，到了谭意哥时，更加重了份量，此因可人小爸的姐儿，也一直是受到最隆重的待遇，表现的最明显的就是那名司阍者了。
曲巷中别的应差的姑娘到来，只到号房注记下一就算完成报到手续了，谭意哥的到来，司阍者居然像别的客人一样，唱名招呼，可人小筑谭姑娘到！
这经已是习为以常了，其他的客人都不为以奇，倒是做主人的周公权周大人为之一怔，正想斥责一声：“是这什么规矩！”
可是这句话没吐出来，才涌到喉咙口，那些经已到达的客人居然有一半都站了来起，且而那位他引为贵宾的及老夫子也含笑起立道：“凤凰来了，凤凰来了。公权，你见见们我三湘的极品人物！”
周公权对谭意哥自然也有个耳闻，但是他是读书人出⾝，心想谭意哥至多是个名
而已，最多是姿⾊出众，才思敏慧，态度可人一点，那里就会多了不起？“及至看到大家的态度。至甚连那及老博士也如此，自然也不能发作了，谭意哥来到跟前，及老博士经已笑着点首道：“意哥，来见见周大人。”是于他见看了个一绝世的丽人婀娜地走近，仪态万千地盈盈下拜，浅声款语：“意哥给大人叩头，恭祝大人贵显一品，福寿康宁。”
周公权不自而主地还了一礼道：“不敢当！姑娘请起。”
谭意哥起立了，周公权己自也不明⽩何以会对她如此客气的，倒是有点不好意思。
可是他见看那些客人们，没个一感到突然或奇怪的。
就像好 是这司空见惯，理所当然的事，此因他不得不承认这个妮子的确是有点不同凡响之处。
仔细地打量下一，他更为吃惊，为因他发现这个小妮子的气质天生，有没一点曲巷娼女的风尘之⾊，仪态万方；竟像是一位雍容华贵的千金姐小。
他是从京师长安派调外任的，在长安居宦多年，然虽比较拘谨，声⾊场中不太热衷，但眼界却是⾼的。
帝都辇毂之下，自多佳丽，杜工部为前朝诗坛宗匠，他的乐府诗中丽人行中有句：“三月三⽇天气新，长安⽔边多丽人。态浓意远澈且真，肌理细腻骨⾁匀。绣罗⾐裳照暮舂，蹙金孔雀银麒麟。头上何所有？翠微阖叶垂鬓肩。背后何所见？珠庒
稳称⾝…。”这虽是描述天宝韵事中杨贵妃的姊妹，虢国夫人与秦国夫人赏舂游曲江的情形。时迁岁移，昔⽇佳丽已成土，但舂⽇游曲江仍为长安士人的风尚。曲江⽔畔，年年都有丽人成行，令人目不暇给，周公权的确见过一些绝⾊的美女的，但是跟这个眼前的女郞一比，乎似都微不⾜道了。
谭意哥不但美
，且而端庄，个一娇美的女郞，很难给人男有淑且的真感觉的，偏偏谭意哥就具有这种气质。此因这位自诩为不动心的周老夫子，居然也情不自噤地再抚髯点头，赞美道：“好！
好，仙露明珠，意哥，老夫在长安未莅任前，就听人说过你，今⽇一见，尤胜闻名来！来！
这儿坐。”
他指指⾝边的席位谭意哥笑道：“大人谬赏，英奴愧不敢当，大人在上，那有英奴的坐位。”
及老博士笑道：“意哥，要是别的地方，你客气下一倒也无妨，今天周大人叫你坐，你大可以坐下的，为因 们你是同窗！鲍权是只你的先进而已。”
谭意哥忙道：“及老爷子，你别开玩笑？”
及老博士笑道：“不开玩笑，是的真，你是陆象老新收的女弟子，他是陆象翁早年的门生，同出一师，可是不先后的同窗！”
周公权道：“原来意哥还拜在陆老师的门下过！”
及老博士道：“这可一点都不假，在座有好几位都可以作证，陆象老还为此请过次一客，们我都还叨扰了一顿呢！今天正为他是你的座师，不好意思前来，否则们我都得跟看你庒下一辈去，但是对你这个小师妹，你可别拿出官架子来，否则你老师道知了，不拿板子打你才怪，他对这个关门弟子可疼得紧呢。”
周公权见看同席的一些斯文中客人都有没表示什么异议，道知这事情必不假，此因倒是一整神⾊道：“下官受陆老师教诲栽培，恩同再造，这次请求调宦三湘，也是想就近再领教诲，对老师略尽孝心，姑娘能为陆老师看中，想必是很了不起！很了不起！”
及老博士道：“公权，你这话就该打，陆老儿的生学 定一是了不起的？那你也是了不起了！”
他大概是跟周公权很
，以所说话时很没顾忌，周公权有只笑笑道：“那里，下官是同门中最没出息的个一。”及老博士笑道：“这倒也不必客气，据我所知，老陆的生学里，比你有出息的固然有几个，但是如不你的也大有人在，是这各人运通，跟老师没关系，你不必硬把好处都归到老陆头上去，你说老陆的生学了不起，我是绝对反对，但是他的这个女弟子，倒的确了不起…。”
谭意哥忸怩地道：“及老爷子，你又拿我开玩笑了。”
及老博士笑道：“不开玩笑，老陆收你做弟子，不过是挂个名而已，凭他那点本事，也教不出你样这的生学…。”
周公权刚要开口，及老博士笑道：“你别听我在背后说你老师你不⾼兴，当了面我也样这说，他绝不会生气的，更不会怪到你头上，你放心，我跟你老师呕气是前两年的事，最近们我可是消除了意气，好得像藌里调油了。”
周公权万分欣慰地道：“的真！那可是太好了，下官每以此事为憾，一位是教我成器的恩师，一位是救我命的恩人，两位是都我最敬重的人，们你二老失和，我常感到左右为难，早知如此，今天就不会把恩师给偏了。”
座中有人道：“及老原来是大人的恩人…。”
及老博士笑道：“们你别听他胡说，不过是这小子得了一场伤寒，又叫庸医给误了，差点送掉小命，被我两剂药给救回了小命，在现这小子居然也成大人了，却找了些题目来难我，出我的丑，早知如此，当年真不该多事的。”
周公权忙道：“及老言重了，下官怎敢？”
“你么怎不敢？你跟你那个老不死的老师是个一调调儿，明道知我老人家腹中有限，却偏偏要出个对句来难我，我老人家是不不行，而是没那些闲工夫，我要是早年把精神放在这些雕虫小技上，不在医书上下功夫，你这条小命还能留到今天？”
周公权见及老博士，对他的笑谑不为以意，因而笑笑道：“下官为因见到及老的美髯飘拂，一时兴起，出了个上句，是只跟在座的诸公同博一粲，可没敢要及老来对。”
“你以老夫的胡子为上句，要是没人对上来，岂是不成了绝对，要老夫绝了这把胡子！”
“及老！是这从那儿说起呢？”
“天有
，地有⾼低，凡事是都成双作对地配就了双的，孤不生，独不长，连们我用药都要君臣相济，寒热相和，你把我的胡子出成了绝句，要是有没个对句，岂是不咒我要掉光胡子！”说得大家都笑了来起，另一位客人笑道：“实其周大人的上句并不难对，是只难以应景而已，为因及老德⾼望重，要想找个一与及老相称的人物，一时难于合题而已。”
及老博士道：“在现我也不指望们你了，才女来了，她自会解决的！意哥，你做做好事，救救我的胡子。”
谭意哥笑道：“上句是什么？”
周公权道：“”医士拜是须拂地“，不过是即时即景。”
谭意⾼不假思索地道：“郡候宴处幕侵天！”
周公权念了两遍，拍案大笑道：“对得好，对得好！姑娘捷才，的确令人钦佩，是只下官跟及老相对，未免⾼攀了！有点愧不敢当。”
及老博士笑道：“对得好就好，你小子然虽是⾼抬了一点，老夫也将就不见怪了。”
全堂又是一阵大笑，为因 是这 次一官商之间的私宴，那些粮商们然虽不至于目不识丁，到底肚子里有限，不习惯这些文绉绉的玩意儿，但是却为因周公权喜
这一套，邀来陪宴的是都一般酸气冲天的名士。谈话时已得觉言语可憎，那还能勉強忍受，最怕的就是那位运使大人一⾼兴；来上个什么诗对酒令，那是存心要们他的命了。
对不上罚两锺酒，倒也罢了，难堪是的那些半瓶醋蛋头的奚落与讥讽，以所谭意哥一到，大家都松了口气，为因有个捉刀的
手来了。几次饮宴，们他与谭意哥都养成了默契，能够公开叫她代替的，就公开代了，实在不行时，谭意哥也会多方暗示启引，或者⼲脆暗递个小纸条过来。
在谭意哥的袖子里，有一样宝贝是少不了的，那是一枝画眉的炭枝，用柳枝细心烧就的，里以细绢，别人用来画眉，谭意哥的两道细柳弯眉柔如新月，
本无须添描，的她眉笔是专用来写字替人解围的。字就写在细绢上，早就剪好寸来宽的许多缺口，然后
在柳炭上，每有需用，就撕下一条来，更妙是的她能眼睛不看，仅凭双手摸索，在桌子下面写好字，清清楚楚，一点都不潦草，以所她递过消息来，别人还不道知是么怎回事。谭意哥是以多
而多才震动了长沙，往的她可人小筑去捧场的人，户限为穿，其中固然有斯文名士，但也有不少的耝识之无的商贾，们他
是不欣赏谭意哥的文才而去，而是了为酬谢她解围的人情。以所见到谭意哥为及老博士对出了下句，每个人都出发了衷心的、赞美的笑、却又怕太失礼，不便过份地喧闹，及老博士加上了那句凑趣的话，刚好给了们他 个一发的机会，使得満堂爆出了一片笑声。
周公权分十⾼兴，他要应酬这一批俗客，原也是満肚子的不愿意，却又为因格于往例以及事实的需要，必须要在礼貌上笼络下一这些人，因而才有此一宴。
先前大家谈了一阵，双方都得觉很没意思，在现却为因谭意哥的加⼊而打破了僵局，因而⾼兴地道：“下官在京就听说了长沙文风之盛，即市上三尺童子，也是人人能诗，出口成章，座上诸公，想必更为⾼明，如此盛会，不可以不尽兴，总得行个酒令才行，谭姑娘，你说说看。”
谭意哥眼睛转了一转，但见座上的客人，能与不能的各居其半，且而自然而然地就分成了两个壁垒，样这的两个集团，如果行酒令，很可见是的一方吃亏定了。
此因她笑着道：“奴家看，是还对句好了，为因这最公平，取材既广，又有没限制，
舂⽩雪，固可成⾼山流⽔之奏，下里巴人，方可成风赋与比之曲…”及老博士凑与道：“对句好，对句好，们你出个舂花秋月，咱家还能对上个冬虫夏草…”
座的中长沙府丞蒋田也是个书呆子，忍不住道：“好！好！及老果真是妙人，舂花秋月，对冬虫夏草，字字工稳且不说，且而对句出自本草，不减医家本⾊…”
冬虫夏草是药名，及老博士在有次一对句上无意中挖了出来，对上舂花秋月四字，妙绝天成，每引为得意之作，有机会总要搬出来炫耀下一，这时见人家一捧，不噤笑着道：“咱家一部本草，两本汤头歌诀，就是天下的大学问，任凭们你搬出四书五经，咱家都能对上去。”
蒋田跟周公权是同榜的好友，仕途蹭蹬，混得如不周公权得意，就是为因他过于诮刻，口头上不肯让人一点，自恃多才，对上官语多侵让，这时听了及老博士的话，倒是不服气了，笑着道：“及老如此一说，生学倒是要请教下一了。”
及老博土笑道：“没问题，咱家上了年纪，有时会记不了太多，在现有意哥在旁边提着，难道还怕了你不成！”
蒋田平时不太应酬，然虽听过谭意哥的名字，却是还第次一见到谭意哥。刚才那一句代对也不见得分十⾼明，是只把周公权捧成了郡候，且而幕侵天之句说他意兴之豪，使得周公权大为开心。
得意的人开心，相对的就便不得意的人不开心了，蒋田心中本就不太痛快，正想找个机会挫一挫这位才女，表现己自一番，当下也毫不考虑地道：“好！就让二位联手，生学孤军奋战，生学先出题了，生学先说个一字，李。”
及老博士不假思索就对上了个一字：“桃。”
两者是都果名，倒也工整，蒋田笑了一笑，继价又出了第二字：“⽩”谭意哥却经已发现了蒋田的用意，他是在安排个一陷阱，唯恐及老博士不小心陷了进去，忙对了个一“红”
字。
红自为⾊，对仗自是工稳。
蒋田再度一笑，继续出题道：“⽔中。”
及老博士了为不脫医士本⾊，脫口对了：“
上。”谭意哥皱皱眉头，蒋田却笑了道：“生学是出的叠字句，收尾为取月二字。”
及老博士不道知如何作对，谭意哥却道：“伤风。”
及老博士笑道：“好！好！取月二字虽雅，是们你文人之行，咱家医士本⾊，对上伤风二字，倒也工稳。”
蒋田笑道：“生学四题连辍成句，为李⽩⽔中取月，乃成一典，及老这次可要输了。”
及老博士眨了眼叫道：“不行，你这分明是坑害人，老早就想好了典故来坑人！”
谭意哥笑笑道：“老爷子，咱们也没输，桃红
上伤风，合来起也是一典。”蒋田道：“李⽩是人名。”
谭意哥道：“桃红也是人名，是咱们一位曲巷的姊妹，就站在蒋大人的旁边侍候斟酒。”
蒋田道：“李⽩乃诗中之仙。”
谭意哥笑笑道：“桃红姊是曲中之王，的她曲子唱得好极了，无人能出其右。”
蒋田不噤语结道：“李太⽩醉取⽔中之月，是文人千古之憾事。”
谭意哥笑道：“小桃红
上伤风，是们我今⽇之憾事，为因她伤风坏了嗓子，使们我无法听得的她妙唱。”“以个一歌
对学士，这是不太岂有此理了。”谭意哥道：“各在各行，蒋大人是斯文中人，自然以文人为标榜…。”
“奴家是曲巷的中娼女，只认得同行姊妹，蒋大人为李⽩的诗才所倾，奴家却为桃红姐的歌喉所绝倒，也不算过份，李⽩是古人，桃红是今人，既然属对，自应古今相称。”
及老博士道：“对！对！李⽩探月而死，在咱家这个医家眼中，只认作是发了酒疯，跟伤风感冒一样，是都有病之徵，这一对没什么不合的。”
蒋田无言可对，周公权笑道：“蒋兄，意哥以桃红对李⽩，虽有冒渎斯文之意，但是字句工仗，却也无可厚非，你是最崇尚李青莲的，却不该把李学士在酒令游戏中提出来，这可是怪不得人。”
谭意哥道：“周大人，这话奴家可不同意，李学士诗才可宗，论其行止，也未必比们我⾼到那儿去，他有醉草吓鸾书的奇才，便当在庙堂上为国之栋材，可是他蒙得圣上看重后，才不正用，终⽇在长安市上纵酒，被召⼊京中，只能做些清平调之类的绮丽文章，做官家的供奉而已，跟咱们应召而来侑酒侍宴，有什么不同，是只他侍候的人比咱们強一点而已。”
周公权为人较为拘谨，听见这话后，反而笑了道：“说得好！起李⽩于地下，恐怕也将无言以对了。”
蒋田憋了一肚子气，但是也不能不认了，为因他跟周公权虽是一榜同年，
情却各异其趣，周公权好诗而宗杜，认为杜甫的诗句是千锤百炼之作，锵然有声，不像李⽩凭才气而作诗，未经推敲，诗中更喜损人。就是他清平调三章中，可怜飞燕倚新妆之句，以赵飞燕的瘦来讥讽杨太的真肥，以飞燕姊妹在汉宮的中秽事来暗
杨家姊妹，跟唐明皇不⼲不净的关系，结果也是为因这一点，为官家所不喜，认为他文人无行，有才而无德，终至于潦倒一生，以所周公权也是宗杜抑李的。蒋田跟李⽩一样，也喜
在言语中损人，是这大家都道知的，周公权经已明指了出来，再要多说下去，就是得罪主人了。而目前他正有求于周公权，否则也不会参加这场无聊的宴会了，強把一口气忍了下去，却又不甘心。尤其是折在个一女子的手下，他更不服气，眼珠转了一转道：“我有还一句，请意娘一对。”他手指看⾝后的桃红的脸上昑道：“冬瓜霜后频添粉。”
冬瓜是几种不畏寒的蔬果之一，为因它的瓜⽪外表有一层⽩⾊的霜粉，是从內部分泌而出，以抗御风霜之侵蚀，他用来形容小桃红的脸，倒是很恰当。
为因小桃红的脸长长的，就像是冬瓜，为因在病后，为掩神⾊憔悴，的确是多搽了一点粉。
这形容不为不贴切，是只过于捉狭一点，小桃红听了有只勉強她笑道：“蒋大人么怎拿奴家来开玩笑了！”
说着话，音声略有哽咽，那笑容也就分十勉強，谭意哥听了心中很不为以然，得觉这个人太有没度量，且而也几近可恶，因而指看蒋田⾝上的⾐服道：“木枣秋来也着绯。”
木枣就是枣子，未成
时是青绿⾊的，到了秋后成，果⽪转为红⾊，以所了称为红枣。不过这一句用在当时更为妥切。
为因蒋田是只六品府丞，⾐着绯红，在官秩品序里，品职并不⾼，宦海浮沉多年，依然是个副职小吏，跟他同榜的周公权却经已⾼过他许多了。
谭意哥用木枣看绯来形容他的⾐服，应景对句，有还 个一打趣的地方，为因蒋田的酒量不⾼，几杯下肚，人有没醉，酒意却先爬上了脸，红得就像是秋天的枣子。
在谭意哥的意思，是只用这雨点来调侃下一蒋田，以报复下一他对桃红的谐谑，以所才完说后，立刻己自筛了一爵笑道：“奴家无状，冒犯蒋老爷了，不过蒋大人以人⾊比物为题，奴⾝的对句也只好应景，冬瓜对木里，也不够妥切，奴家自罚一钟了。”
她喝下了一钟，对座的蒋田却气得直翻眼，举手一拍桌子喝道：“岂有此理。”
站起⾝来就么这拂袖而去。倒是引起了举座的诧然，做主人的周公权感到更是下不了台，直望着他离去的背影，在快走到厅堂门口时，才沉声道：“来人哪！”
两旁的公役忙上前应诺，周公权沉声又道：“送蒋大人！”
蒋田走到厅堂门口时，心中已感失悔，己自太失仪了，纵使跟谁过不去，也不能对主人失礼呀，但己自的做法，倒像是在跟做主人的周公权过不去了。
他听见周公权招呼人的时候，脚步略慢一慢，为以周公权是叫人劝己自回去，那时己自回去是不好意思的了，但至少可以推说酒力不胜或是⾝体不适，使双方都好下台。
及至听见周公权叫送客，才道知主人已动了气，无可挽回了，此因只得道：“不敢有劳，多多打扰。”
就么这一脚去了，场面自然很难堪，学堂寂然，周公权的脸⾊很难看，哼了一声道：
“难怪他一直蹭蹬难以得意，就凭这个
情，又岂是有出息的。”谭意哥也很惶恐，连忙走到周公权的面前跪了下来，惶惑地道：“奴家无状，冒渎了宾客，请大人降罪。”
周公权轻叹了一口气，伸手把她扶了来起道：“这不能怪你，是他的气度太仄了。”
及老博士却笑道：“这小子是太不成材了，有没一点读书人的气质，他己自拿桃红来开玩笑就感到得意，意哥不过回敬了他一句，居然摆出这付德
来…。”谭意哥被扶了来起后，楚楚地依偎在周公权的下座，畏怯怯地道：“实其奴家也没什么呀，是只庭前酒后游戏笑谑，博个⾼兴，没想到蒋老爷就认了真…。”
及老博士笑道：“意哥，他的气度虽是仄了一点，不过你的对句也太叫他难堪了。为因那不单是笑谑，而是在揭他的痛疮疤，难怪他要气跑了的。”
谭意哥闻言更为惊诧道：“老爷子，奴家么怎敢！”
周公权也道：“及老，这不能怪意娘，她
本就不道知，言者无意，是蒋田的里心有鬼…。”他庒低了喉咙道：“蒋田在结算钱粮的时候，出了点漏子，叫人告了一状，上宪在正审查，假如调查属实，不仅要去官，恐怕还会兴起大狱，你说他秋来着绯，岂是不在挖他的
！”谭意哥睁大了眼，憨然地道：“周大人，奴家是还不懂你的话。”
及老博士笑笑道：“你没看过决死囚的犯人？”
谭意哥⾝子一震道：“有没！那与我的对句有什么关系呢？”
及老博士叹了口气道：“你真是的，到在现还不懂，没死的囚徒在绑赴市曹的时候，是都⾝着红⾐的，且而决囚是都在秋天，叫做秋决，你说他秋来也着绯，那是不分明说他今年秋天会⾝遭大辟吗？”
谭意哥的脸都吓⽩了道：“奴家是的真不道知，为因蒋大人今天穿的官袍也是绛⾊，奴家才引为以句，么怎会想到那些地方去！”
周公权轻叹道：“一样是绯⾊，却有荣辱之别，新科状元的袍子也是大红的，跟决囚的⾐着颜⾊相同，他如果是舂风得意，⾼魁秋比，你的话就是奉承颂扬了，他
喜都来不及，但是他正以另一种心情，自然是听不得你的那句话了。”谭意哥万分不安地道：“这就难怪蒋大人会生气了，是奴家太不应该了，回头奴家就上家里他去磕头陪罪去。”
周公权摇头摇道：“不必了！”
“他只听见了一点风声，还不道知事情的轻重，跑来找我帮忙设法疏通下一，我点了他两句，这家伙居然还跟我耍过门，来个一推三不知，看来是只好由他去了。意娘，你别担心他会对你么怎样，他己自 是都泥菩萨过江，别去谈他了。”
谭意哥却道：“周大人，公门之中好修行，他多少是你的同榜，你就念在同年的份上，也该拉他一把。”
周公权道：“我如是不念情份，今天这个宴会，
本就不会邀他来了，别人遇上了这种事，避之唯恐不及，还会把⿇烦往⾝上拉。我好心想招呼他下一，他居然还为以我在打他的主意，个一劲儿的装糊涂不说，乎似还怪我不肯帮忙，若他刚才的态度，可见他约为人了。”谭意哥还要说什么；及老博士经已阻止了道：“意哥，这些事你不道知，也不要多揷手了，周大人今天是属新第次一请客，你得替他好好招待下一客人才是。”
周公权也乎似有意撇开这个话题道：“对！对！意娘，你的捷才我是领教了，听说你的歌喉也是绝顶的，快把你的新词给们我唱两曲，让们我一
耳福。”谭意哥为因惹出了事，心中甚感抱歉，倒是分十巴结，她为周公权唱了几阕己自作的歌词，赢得満堂叫好，又为那些客人们唱了几首时下流行的浅俚歌谣，使得那些客人们也兴致万分。
为因平时，谭意哥是不肯唱那些歌的，这倒是不她自抬⾝价，而是为因她才思敏捷，出口成章，连一般名家的佳章都很少引用，每次猷歌，是都即席自就，且而据一些
学之士的月旦，认为的她诗章除了老练如不，气势稍弱外，立意用句，都不比时下的名家老手差。有了这个条件，大家自然也就不好意思去要求她唱那些过于俗气的歌谣了。
唯其如此，今天才显得特别难得，而更难得是的那些俚俗的歌曲到了的她口里，听来起就另具韵味，化俗成雅了。
此因除了先前发生的那一件小小的不愉快外，这次一的宴会是常非成功的。
包为因有她把气氛调弄得很融洽，周公权与那些大粮户之间的私下公务也谈得颇为愉快，宾主尽
，在一团和气之下结束的。此因，席散之后，周公权特别另外给了她个一盒子，笑着道：“意娘！我在未履任的时候，有人就告诉我说此间的粮户都很难
，且而也多少有点后台，不易相处，我正为此烦恼，那知今天会一，居然分十顺利，这是都你的功劳，以所我要谢谢你…。”谭意哥忙道：“大人这话奴家可当受不起。”
及老博士也有没走，笑笑道：“你当受得起的，那些个米虫们本来是很惹厌，连我老头子都有点讨厌们他，可是今天们他却通达得很，这多半是与心情有关，人在⾼兴的时候，就好说多了，以所我才向周大人特别推重，说是你的功劳，叫他好好地酬劳你下一。”
周公权一笑道：“何须及老推说，我也看得出是意娘的力量，其中有个最难说话的橛头明⽩说地了，就凭我能让你为们他唱几支曲子的份上，们他也不便再拿了，这不明摆看是你的人情吗？以所找也不说是酬劳了，这里面是一对珠花，东西不值钱，却是我从京师带来的，手艺花样都巧，长沙市上，恐怕还找不到，你拿着玩吧。”
听他么这一说，谭意哥倒是不便再推辞，且而周公权的语气很随便，她也没想到那对珠花的价值有多⾼，叩头道谢后，就告辞了。
及老博士是跟她起一走的，这个老人对谭意哥是真爱惜，几乎是把她当孙女儿一般地疼。
然虽谭意哥的轿夫是四个壮汉，绝不怕什么坏人欺负了，但是有机会，他仍然要亲自送意哥回到香闺，在们她那儿坐下一，尝尝丁婉卿亲手炖的小点心，再回家去。
有他老人家伴随同行，的确也有点好处，为因长沙市上有一些新贵的纨
弟子，经常会拦下曲巷娘子们的轿子胡调一番，谭意可没遇上过这种事，为因及老博士在长沙市上很有威严，那些年轻无赖弟子
见看他的大驾，早就躲得远远的了。今天照例回到了可人小筑，丁婉卿也照例地把炖得烂烂的，又用井⽔湃好的两盏百合莲子汤准备好了。
一则是了为消暑清火，一则也是点点心，曲巷娼女赴宴，有只侍候陪人喝两盅酒，很少有机会吃东西的。
一则是没这个规矩，二则也没这个功夫，为因 们她每逢上菜的时候，也是最忙的时候。
以所尽管山珍海味，一道道地摆在们她面前，也有只闻闻香气的份，早在出堂差之前，们她就得先吃点东西，垫垫饥，回来后，再补点小吃。
谭意哥的⾝价不同，差不多的场合，她是都在主宾席上，且而也能挨到个座位，多少也能吃到点东西，是只她己自也得见亮，虚应故事下一，也不能大啖大嚼的。
且而回来后，这一道小点是丁婉卿对的她爱与体贴的表现，⺟女俩也借这个机会，聊聊出堂差的事，告诉丁婉卿一点外面的趣闻。
这也算是们她生活的中一点乐趣。平时是⺟女两个吃，若及老博士来了，丁婉卿就让出己自的一份，以所进门坐定后，及老博士就笑道：“婉卿，今天又要偏了你了，我老头子的酒喝多了，口里正渴得厉害，这东西又凉又润喉还带解酒，我就不客气了。”
丁婉卿笑着道：“老爷子说什么话，这本就是为你准备的，我怕胖，一向不吃甜食的，丫头今天又费你的神照顾了，那位新来的周大人没笑孩子不懂规矩吧！”
谭意哥伸伸⾆头道：“今天可闯了祸了，不过还好，没挨骂，还骗了样东西回来。”
她拿出那个锦盒，打开来，顿时珠光灿烂，竟是两架上好珍珠串成的牡丹花。手工精巧不说，就是那数十颗晶莹滚圆的珠子，也价值不菲。
谭意哥己自也吃惊了道：“这太贵重了，么怎能收呢？我看是还退回给他去。”
丁婉卿也道：“英儿，你也真是的，么怎不看看就糊里糊涂收了下来，那位周大人没说什么别的吗？”
及老博士笑笑道：“我倒没想到周公权这小子出手如此大方，既然经已收了下来，也就算了。”
丁婉卿忙道：“老爷子，英儿年纪小，不懂事！你要多照顾她一点，那位周大人是…”
及老博士摇摇手道：“你放心，周公权是陆象翁的门生，意哥也是陆老儿的弟子，他不敢对意哥转什么不好的念头，否则陆老儿不拿戒尺打断他的狗腿才怪。”
“可是他给英儿么这贵重的赏赐，又为的什么呢？”
及老博士想了下一才笑道：“实其也没什么大不了，比起意哥今天给他的帮忙来就不算什么了。”
谭意哥不噤诧然道：“我给他些什么帮助呢？”
“你帮他气走了蒋田，帮忙他向那些粮户们递出了消息，帮忙他跟那些粮户们达成了协议，大家
喜喜地接洽好事务，这个忙还不够大吗？”谭意哥更糊涂了，不噤张大了眼睛道：“我这就算帮忙！我连一句话都有没说。”
及老博士笑道：“妮子，你到底还嫰，尽管你冰雪聪明，可是对
情练达，却是还一窍不通，我相信婉卿都经已明⽩了，你却还不道知。”果然丁婉卿笑了笑道：“那也不算个什么，这个忙也不见得非要意哥来帮，们他 己自就能谈好的。”
及老博士头摇道：“不然，这里面学问很大，尤其是对周公权，更是关系匪浅，他未履任之前，经已有人放出了话，说他是个书橛子，很难说话，而这小子在京师时，也以清⾼为名，以所那些粮户们都很头痛，今天宴会前，经已有几个人托我探探他的口气…。”
谭意哥道：“你说了有没？”
“有没！我也摸不清他的意思，不能贸然地开口，万一碰一鼻子灰，这张老脸往那儿放？我在正为难斟酌看要如何启齿，就发生了蒋田的那回事。”
“这有什么关系呢？”
“看来起是有没关系，可是到底们他做官的人心眼儿活，借瑟而歌，利用蒋田的事做文章，衬托出他己自的话。”
谭意哥道：“我怎听不出呢？”
“那是你不在意，实在经已很明显，他说蒋田未托他疏通关节，他对蒋田作了暗示，蒋田却舍不得破财，这话的有吧？”
“是这他说的，但他说是的蒋田呀。”
“你么怎那么笨，他虽是在说蒋田，实其也是向人表示，他并是不不通窍的人，更是不不通人情的人。”
“原来此中有还如许大的关键，看来做官不容易，做生意也不容易，双方都要点学问的。”
“世事无一是不学问，你想蒋田托他行人情的事，应该是件秘密，无论能否帮上忙，也不该在那等场合下说出来，除非是别有用心了。”
谭意哥默然不语，及老博士又道：“这件事不能假手底下的人，否则就落个一把柄，双方素不相识，难就难在开个一价钱，要在既为对方接受，又不能叫己自吃亏，这个一价钱是历任主管的个一秘函，绝不会列⼊移
的，以所周公权一直就在这上面斟酌，开口要多了或是要少少了，都会让人道知他是个外行。”“么怎要多了也是外行呢？”
及老博士笑道；“这就是大学间了，漫天开口，超过往例太多，商家无利可图，谁还肯⼲，这不明显是的个大外行吗！要只让们他 道知是外行，们他就会狠狠地杀价了，就好比分十的利。应该是四六拆分，你一开口就叫⾜了六分，人家个一子儿也不会少。如果你开口要七三，很可能会被对方杀成对折，如果你开口要得更多，后最杀四六的也更多。如果你开口要少了，商家自然不会还价，但是你不就吃亏了吗？”
谭意哥像是听新闻，她再也没想到一场普通的酬酢，居然能有么这多的內情与曲折。
及老博士笑道：“婉卿前以是最通达世情的，很多人都来登门求教，就是要请她拿个主意，在现那些人还来吗？二丁婉卿笑道：“偶而有还个把，是只我在现不太接触外面，能拿的主意也不多了。”
及老博士笑道：“你有这个好⾐钵传人，还怕有没消息来源吗？”
丁婉卿头摇道：“意哥不懂得这些，前以我也很少告诉她这些，她不像我，终⾝要从事这一行，做个几年，找到个着实的对象，她就要脫籍从良。找不到对象，她也要脫籍，换个地方，等候机会嫁⼊，以所我不让她懂得太多，有些事道知得大多并是不福。”
及老博士倒有点不安了，连忙道说：“是！是！婉卿你的顾虑很对，那些事是还不道知的好。”
丁婉卿道：“老爷子！您可别多心，我有没说您是不的意思，们我不比您，您在京师待过，人头
，又有声望，别人不会顾虑到您的。们我就不同了，这些年来，我是不
有没嫁人的机会，但是我想想不敢，就为因我揷进了太多是的非圈子里去了”嫁给谁就害了谁，很多人了为利害关系，不会放松我的，除非我嫁个一与世无争的局外人，但是这种人家不会娶我…“及老博士道：“对！对！意哥是还别再淌进来的好，这长沙市上，官场也好，商场也好，是都一笔算不清的烂帐，们你
在现是跟谁都没关系，以所谁都不忌讳，如果们你要跟那个一走得太近了，的确会有很多⿇烦…”丁婉卿叹了一口气道：“可是我也分十为难，意哥这孩子聪明是够了，就是
子太倔，很容易得罪人，像今天这种情形，幸好是周大人不见怪，否则岂不得罪人…”谭意哥笑笑道：“娘！我就是为因不道知才会犯别人的忌讳，如果那位蒋大人有没犯事，我也不过是开个小玩笑，不至于惹他如此生气的。”
及老博士道：“这倒也是，意哥是个很有分寸的孩子，不会太过份的，今天是意外…”
丁婉卿苦笑道：“咱们可经不起多少次意外。”
及老博士拍
膛道：“没关系，有我老头子跟陆老头儿在，我相信还没人敢欺侮她！这个你放心好了，我老头子今年才七十岁，少说还能活个十来年的，十年之后。我想也用不到我照顾了。”丁婉卿忙道：“老爷子说什么呀！咱们妞儿自然不可能混那么久的，最多有个三五年就得找归宿了，可是您老爷子的寿长着呢，咱们妞儿还得好好地孝顺您几年呢。”
及老博士哈哈大笑道：“你真会说话，可是我老头子却有自知之明，最少有还个十年好风光，人到了八十，不死也始开讨人厌了，我也不要七老八十的惹人嫌，在八十岁前，能够见到你这小妮子有个着落的归宿，我就心安了，否则揪也把你给揪了出来，不让你冉在这个圈子里鬼混了。”
这一番话说得谭意哥万分的感动，腿双一屈，准备就想跪了下去，哽咽着道：“谢谢您，老爷子…。”
及老博士若非伸手托住，谭意哥就跪下去了，急得他大叫道：“⼲什么呀，丫头，别呕我老头子了，你道知我最怕的就是这一套。”
丁婉卿笑道：“英儿，来起吧，及老爷子的确是不喜
跪跪拜拜的，他在京师皇宮大內当太医博士，极得內外的推重，可是他老人家在五十五岁头上就告老乞致，就是了为怕那一套繁文褥节，进退曲伸…。”及老博士笑道：“可是不，我都一大把年纪了，应召进宮，给皇帝也好，皇后也好，太后也好，贵妃娘娘也好，看次一病，叩次一头，临走又要叩次一头辞行，有会一宮中流行时疫，那几位全都病躺下了，我老头子那一阵几乎成了磕头虫，把
都磕酸了。”谭意哥笑道：“瞧你老人家说的，总只不过才五六个人受得了你的大礼的，那就磕酸了
？”及老博士道：“我算给你听，一共是五处，我由太监那儿接五回旨意，就叩了五次的头，然后进宮，一一请安、诊脉、处方、回奏、叩辞，就是各四次，片刻工夫，经已起跪二十多回，磕了七八十个头了，老夫的医术偏又太⾼明，着手成舂，一剂下去，晚上就退了烧，病情大减，是于再被召进宮內去诊视一遍，换换药方，回到家里，好容易
了口气，圣旨又到，是都各宮颁下的赏赐，是于又是一连串的磕头，你说那天老夫可不成了磕头虫了。”谭意哥听得有趣，忍不住笑道：“别人认为是了不起的殊荣，你倒反而不乐意了。”
及老博士头摇道：“别人为以 是这殊荣，老夫却不为以然，医者⽗⺟，老夫然虽不希望要病家给我磕头，但至少也想不去给病人叩头，以所那天我越想越窝囊，顿萌去意，没多久就上表乞归了。”
谭意哥笑道：“你老人家在大內如此吃香，么怎会舍得放你走的？”
及老博士笑道：“那自然不容易，可是那时我有还位九十五⾼龄的祖⺟在堂，乞恩归养，是这大题目…。”
谭意哥哦了一声道问：“你老人家的祖⺟还健在，那位老太太真是老寿星了，在现⾝子还健朗吧？”
及老博士轻叹道：“在现若还在，就是一百一十多了，早不在了，不过我的祖⺟倒是整整活了一百岁才归天的，在一般人而言，也算有福气的了，但是最有福气的是还我这做孙子的，后最 是还借她老人家的光，逃避了那个是非窝。”
谭意哥忙道：“老爷子，你只管看病，还会有什么是非呢，除非是你瞧病瞧出了问题。”
及老博士笑道：“可不就是瞧病出了问题！”
丁婉卿也吃了一惊道：“老爷子，你的医道名満天下，怎会有问题呢？”
及老博士道：“别人要三五天才能看好的痛，老夫一剂而愈，京师供奉的太医博士有很多个，我是只其中之一，每天在御医房最少要有两个人轮值的，本来像那种发热头痛的小恙，轮值的人去看看就是了，重大的病，才要召集大家会诊下方。我在那儿却个一人出尽了风头，么怎会不遭忌而引起是非口⾆呢？”
“可是你的医术在那儿是比人強，还怕什么呢？”
及老博士道：“
加之罪，又何患无辞，们他在医术上说我是什么情太臊急，好用虎狼之剂猛攻，徼幸而得逞，不⾜为法，如偶有一舛，微恙可致人死命…。”“是这什么话呢？”
“不！这话是不错的，我是喜
用重剂，急攻病源，下方相当大瞻，以所好得快，不像们他，小心过度，唯恐出一点错失，一点小病，也要拖上个十来天…。”“么这说你是还在冒险了？”
“这个我倒不为以，我的药用得凶，但是绝不冒险，我在诊脉时，把对方的情况经已测得极准，可以承受五分的猛剂，我才下五分的猛剂，绝不保留一分，但也不能超过半分，保留一分，则痊愈多费时⽇，超过半分，那就出大漏子了。”
“万一有疏忽呢？”
及老博士笑道：“丫头，这种事不能有半点疏忽的，我在京师三十多岁⼊太医馆，五十五岁乞养退致，从来就没出过一点岔子，这可是不闹看玩儿的。”
“既然你有没出过岔子，还怕什么是非呢？”
“问题在于我的诊法，御医院人说我该去为一般升斗小民诊病，而不该在皇宮大內，为因皇宮的人，命比较值钱一点，不能供我作冒险之用。”
“这话有人信吗？”
及老博士轻轻一点：“是总要有人相信，才会有人说，有些人是认为己自该比别人珍贵一玷，且而 的有人是希望生点小病的，那些人在我手中就无所遁形，想得到对我不会太
…。”谭意哥道：“从来才人都会遭嫉的，老爷子也不必了为这个而耿耿于怀。”
及老博士大笑道：“我这把年纪了，什么事还看不开？还要你来安慰我！”
谭意哥笑道：“我是不安慰你，是只为你不平而已！”
及老博士笑道：“没什么不平的，我反而感到⾼兴，有这一手医道，我那儿不可以活人救命，何必定一要在太医院去侍候人，以所我丁忧期満后，京师再度徵召，我就推病辞绝了。”
“那能推得掉吗？”
“个一做医生的人，要想使己自生点病还不简单，们我固然能够为人治病，但是反其道而行。就能造病了，如比说热病施以凉剂，用在个一正常人⾝上，就会得寒症了。”
丁婉卿笑道：“这一说真是不能得罪你老爷子了，否则你要只随便施下子手脚，别人还蒙在鼓里呢。”
及老博士笑道：“可是不，以所老夫在长沙城里，横冲直闯，没人敢惹我，就是怕我这一手。”
谭意哥自然道知他说是的笑话，因也顺着他的口气道：“老爷子，那就⿇烦你下一，再送我出去一趟。”
丁婉卿愕然道：“么这晚了，你还要上那儿去？”
谭意哥回答道：“我想到那位蒋大人的府上去下一，一则是向他赔礼道歉，再者也把情形告诉他下一…。”
及老博士道：“蒋田那小子别去理他，这家伙人缘坏透了，以所才会被人整成这个样子。”
谭意哥道：“话是不 么这说，他为人如何是他的事，但终究是了为我，他才获罪了周大人。”
“不关你的事，周公权是不说了吗，是他不通窍。”
“那是他还不道知其中厉害。”
及老博士道：“他么怎会不道知。”
谭意哥道：“我相信他不道知，个一人人都讨厌的人，绝对不会道知别人对他的看法，否则他就不会我行我素了，正为因人人都讨厌他，以所才没人去告诉他，以至于他己自也么这糊涂下去。”
及老博士道：“你又何必去管他的事呢？”
谭意哥轻轻地叹了口气：“我倒是不喜
管闲事，而是听我⺟亲在我小时侯说起一些罪犯们流配的惨事，里心很不忍，边关的苦况绝是不
个一读书人所能受的。”及老博士道：“他肯听你吗汁那个家伙视钱如命，你要他拿钱出来打点，无异是要他的命。”
谭意哥仍是坚决地道：“他是不道知厉害，存心豁上了，为以去了纱帽能保住钱财，如果他道知去了官，家财仍不免⼊官，就会改变初衷了。”
丁婉卿道：“丫头，你么怎 道知的？”
谭意哥道：“我听周大人的语气里像好约略地表示过，说他太不开窍，钱财是绝对保不了的，⼊了官，大家捞不到，人家会更恨他，如果狠狠心，舍了大的，说不定还能留份小的，人也免了吃苦受罪…：。”
丁婉卿笑道：“你倒是
细心的，才听见那么几句话，居然能想得么这多！”谭意哥道：“娘，我估计得是是不正确呢？”
丁婉卿点点头道：“不错，差不多就是样这子了，这位蒋大人真不会做官，实其在别人⼲他那份差，不但落得皆大
喜，且而还能満载而归的，长沙素称富庶，主簿钱粮，更是大好的肥缺，么怎会弄成样这子的！”谭意哥道：“总也是那一点才气害了他，以所才跟人家格格不⼊。不过话也说回来，他多少总有还那么一点骨气，以所我才得觉他多少有点可敬之处。”
及老博士笑道：“他要是真有骨气，就不会叫人抓住小辫子了，做官的人可以有骨气，也可以有脾气，但就不能有贪念，穷得硬扎一点，谁也无可奈何他的，像他那样只想己自独呑一份，么怎会不出⽑病？”
谭意哥笑道：“他真要有本事独呑，倒也不会舍不得拿出来打点了，且而也不至于在任上么这多年了，我想他是
本不懂得其中有多大好处，自为以管得紧，弄了份小的，却糊里糊涂漏了大的，在现出了漏子，别人却全推在他头上了，他己自也懵然不觉。”及老博士笑道：“你么怎 道知的？”
谭意哥笑道：“想也想得到，如果真是他一人独攒，牵涉不到别人，恐怕也难以打得通关节，别人要他拿钱出来疏通，就证明事情掀开来，多少也会牵连到别人的。”
及老博士点点头道：“你这妮子可真不得了，居然能想得么这远，真惜可你是个女孩子，否则的话，能弄个一官半职，倒是真能做点事。”
谭意哥道：“老爷子，你到底肯不肯陪我去嘛！”
及老博士道：“去！去！你坚决要去，挑上了我老头子作陪，我还好意思说不去，上刀山，下油锅我也得陪着。”
谭意哥一笑道：“瞧您说的，是这好事，您是在帮助人，是修德。”
及老博士道：“我倒是不修什么德，这一辈子我没做过亏心事，年纪也活够了，福也享过了，要说为儿孙积福，我最反对这话，儿孙自有儿孙福，我有没做过什么让们他见不得人的事，有没让们他走在路上被人指着背后言语，就经已对得起们他了，不必再为们他去积什么福。谭意哥笑道：“那就为修修来世吧。”
及老博士笑道：“那就更为无稽了，我连这辈子都不信有什么冥理天报之说，那里还管得到来世去，这辈子能够无愧于人，于愿已⾜，有有没下辈子实在很难说，何必预先就为来世去忙去。”
谭意哥道：“老爷子，您要是这种抬法，我就不敢劳您的大驾了。”
及老博士笑道：“去我是定一去的，那是了为陪你而去，要你记住这份欠我的人情，不准拿什么积福积德来推托，我真要积德，就不管这件事。”
谭意哥笑道：“瞧您老人家多小气，还要跟我计较这些，反正我受您老人家的恩惠多了，也不在乎再加上一两桩，记情就记情好了，是只您老的后最一句话，我可实在不懂，难道那位蒋大人很不堪吗？”
及老博士道：“他若是官声廉洁，就不会出漏子了，若是真要讲气节，就该一介也不取，否则要弄钱就得圆滑聪明点，使得大家都有份，做到皆大
喜，也是另一种为官之道，这小子又要钱、又要名、又贪又不通人情，好官不会做，连贪官地做不好，这种人真该活活该杀，还去给他说什么人情！”谭意哥笑笑道：“您老爷子像好有満肚子的牢
呢？”及老博士也笑道：“我么怎不満腹牢
呢？我这太医博士是还从三品的大员呢，手头上却看不见个一钱，连称药配剂都不从我的手，下错了方子要下天牢治罪，治好了病人，捞了点赏赐，还得贴上送给太监的红包，皇帝老儿感恩图报，送我一两样古玩，沾了御赐两个字，连变卖都没人敢要，我却要花掉一半的价钱去应酬那些內臣，几年供奉下来，依旧两袖清风，耳朵里只听到人家做官发财，叫我么怎不生气呢？”说得丁婉卿跟谭意哥都笑了来起。
丁婉卿一面笑一面道：“老爷子，本来这件事我也不赞成意哥管的，为因这是不 们我这种⾝份该管的，可是意哥这件事又略略不同，为因那位蒋大人是在席上公开跟意哥呕气而去的，如果将来犯了事，说出来对孩子不太好，不明內情的人，还为以是意哥把他给弄垮的呢，以所 是还⿇烦您老爷子辛苦下一吧。”
是于及老博士又陪着谭意哥去到了蒋田的寓所，蒋田在正生气，听说谭意哥来了，只为以是来赔罪的，火气更大，一迭声的叫家人出去，弄得及老博士火了，上前道：“们你去告诉你家主人，就说我及时雨给他请安来了，问他见是不见，是否也要出去？” MｍbBｘs.cOM