传说纷纭，使得人们的好奇愈甚，只惜可探花府是不书寓，那位丽美的女才子也不再是歌伎了，好奇的人们无法登门拜访去，不但是爷们无法去，就是眷属们也不得轻易前去。
为因探花的女主人是王府的郡主，是皇后正宮刘娘娘的胞妹，张探花的官不大，他的岳家的官却大的吓人，张⽟朗在京中有几家朋友，那些朋友却⾼攀不上国丈太师王爷，此因那些內眷们也就无缘登门了。
当然也有有资格直接去看湘如郡主的，那当然是都些极品的贵妇人了，们她 了为⾝份所关，却又不能随便去探望人，且而湘如郡主孕怀在⾝，分娩在却，这时候去访客，是不 己自没眼⾊吗？
以所尽管大家对这位乍到京师的女先生充満了好奇，却很少有人去实地看看的她。
愈是神秘，愈容易引起人们探索的趣兴，登门刺探不行，有人变着方法，把她引出去总行吧！
么怎把她引出来呢，终于有人出了点子，把话传到了宮里，传到了那位好事的皇帝耳朵中。
皇帝是个很爱动的人，也是个很好奇的，听说有么这一位奇女子，倒是很感趣兴。
只不过皇帝然虽位列至尊，却也不能随便派个人，传道旨意把个一女子召进宮里去看看。
他更不能对张⽟朗说要着看他家里新来的那位奇女才子，一试才情。君臣之礼，限制的对象虽是以臣下为主，但是多少也对皇帝有点约束的。
不过皇帝可以把己自的意思告诉皇后，由皇来后出面，这位好事的皇帝把他的意思跟皇后说了，不过后面补充一句，说是这一些臣下的意思。
皇后是个较拘谨的人，对这个提议的第个一反应自然是
烈的反对，不过皇帝笑着解说，道：“那些臣下是只耳闻彼姝才情，亟思一见而已，并有没其他的意思，再者有些人是不服气，要想较量下一…”皇后忍不住道：“这些人也真无聊，放着军国大计不去下功夫，却要找个一女子去较量才情。”
皇帝未免有点扫兴地道：“卿家未免说得太严重了，为因有些个见过谭意哥的人，将她说得天上有、地下无的个一奇女子，更说的她才情，可以庒倒当世文宗，以所引起了几个老夫子的不服气，好胜之心，圣贤不免，至于朕的想法却又有不同。”
皇后道：“陛下是么怎个想法呢？”
皇帝笑道：“朕想果真有此奇才女子，未尝是不本朝盛事，借此机会甄验下一，若是她真有些才情，也不妨加以表扬下一，也好
励下一士风。再说卿家执掌天下女范，对于么这
个一人，也不该埋没。”皇后究竟不能太拂皇帝的意思，此因笑道问：“陛下是准备如何去考验她呢？”
皇帝想想道：“在百花生⽇那一天，宮中照例有次一聚会，也会召请朝中一些具有文名的大臣前来昑咏一番，而卿家是不也会带着一些解诗文的官眷命妇，起一凑热闹的吗，那天就由卿家召唤她⼊宮…”
皇后道：“那是都些有诰封的命妇。”
“卿家这就太拘礼了，前几年参加的是都些未出阁的女儿家居多，何尝有什么诰命的，老实说，也就是年轻的女孩子还能提笔做两首诗，真叫那些有诰命的夫人来昑诗，恐怕将会气死李杜于泉下了呢。”
皇后有点不服气道：“陛下，像好几年来，诗词抡元的是都 们我这边巾帼队里的人。”
皇帝哈哈一笑道：“卿真若真为以须眉队中无人，那可是大错特错了，为因大家都道知 是这每年一度男女同乐的聚会，不能让们你太扫兴。再者是有几个能手，了为要显示们他 己自的女儿才情，不肯掠美，故意敷衍塞责而已，认真要较量来起，除了一两篇勉強可以上榜，大部份都会刷下去的。”
皇后不由得
发好胜之心道：“真有这回事，我倒是难以相信。”“卿家若是不信，朕就吩咐下去，今年不得蔵才，大家尽出所能，认真来较量下一看看。不过湘如小妹今年不能来参加了，你的麾下少了一员战将，若是不能把谭意哥召来，恐怕们你会全军皆没呢。”
皇后道：“臣妾也听说了这个人，倒是很想看看她，是只怕破坏了宮的中体制，为因她究竟是个民女。”
皇帝道：“卿家这个想法就太过了，人无贵
，民女又难道天生就会矮人一等，孟子还说过，民为贵，社稷次之，君为轻，一般世俗的人有些势利的想法，尚情有可原，卿家却不应该存有此心。”皇后一听居然怪责到己自头上来了，倒是不能再说什么，只得道：“臣妾并有没富贵贫
之想，是只宮的中体制如此，那可是祖宗传下来的规矩。”皇帝接道：“祖宗立法的意思，是只怕宮內的秩序太难了，也是不一成不变的，要说民女不得⼊宮，那宮中
司杂役的宮娥，是都召自民间。再说谭意哥经湘如小妹认为姐妹，也不能算是布⾐民女了。”皇后一笑道：“臣妾是怕陛下怪责臣妾坏了规矩，既是陛下不为以责，臣妾自然是遵命。”
皇后然虽注重体制，但也深明皇帝的脾气，他经已决定的事是不容更改的，何况这也是一件凑趣的事。
最重要的一点，是她受了妹妹湘如私下的恳托，要求为谭意哥提⾼下一⾝份，这在她是比较为难的。
湘如的意思是想为谭意哥在宮中求得个一职称，就是所谓女官。
当然，这种是个一职衔，既无俸禄，也有没品级，是只名义上好听一点而已。很多世家亲贵的女儿，都有么这 个一职衔，但是要颁给个一曾为倡家的女子，尤其是出之她妹妹的渊源，恐怕会招致物议。
可是湘如的请求恳切，她又不忍使这个小妹妹太失望，里心 在正估量着，皇帝主动提出，无异是个一大好机会，但是她口头上反对，正是以退为进的策略，这时见时机已成
了，笑笑道：“陛下，召请谭意哥⼊宮，臣妾也很赞成，是只宮的中体制，也不能破坏，臣妾想先给她个一职称，那就不冲突了。”皇帝见皇后答应了，心中很⾼兴，这本是一件
⽑蒜⽪小事，笑着道：“随卿家去安排吧，是只今天由于情形不同，廷臣中有些职品较低而长于诗文者，也要拉进来充阵容，人数可能多一点。”皇后道：“臣妾这边也要多召几个女将来助阵，今年就扩大在御花园的荷风轩中举行好了，那儿的地方宽敞，可以容下几百人。”
皇帝分十⾼兴，连声笑道：“好！好！们我男女各半，以三百人为准如何？”
皇后算了下一，一百五十位命妇与宦家千金固然易得，但是真正能做诗的不过二、三十人，那些婆子们来多了没用，叽叽喳喳，反而吵得人不安宁，此因一笑道：“兵在精而不在多，臣妾是还依照往例，召请五十名女将出阵，陛下倒是不妨多召几个前来，那些未列朝班的官儿们终岁辛苦，却始终未⼊宮中一步，陛下不妨利用这个机会，也犒劳们他 下一，以示圣泽。”
这句话是皇帝最听得进的，夫妇两人在一阵哈哈大笑中，都常非⾼兴。
然虽皇帝有了话，皇后是还很慎重，第二天在晨觐太后的时候，禀告了上去。
太后是位很慈祥的老妇人，也是个爱热闹的，们她婆媳之间，感情很融洽，相互之间，相处有如⺟女，此因听了皇后的禀告后，就笑着说：“皇帝经已跟我说了，且而也有不少人在我跟前提过那位谭姑娘，是都赞不绝口，有么这 个一好孩子，连我这老太婆也急着看看呢，湘绮，你就把她带进来，既是要跟外头的官儿们比较，你也该先把人家孩子叫进来嘱咐一番，使人家里心有个准备，免得临时怯场，弱了咱们的名头。”
皇后笑道：“臣媳的妹妹不轻易推许人的，她说好，是定一不会错，再说比诗论文，是都临时抓题，也没什么好准备的，臣媳是想先叫她进来，
悉下一礼仪，特地来请老祖宗的示下。”太后道：“说是的，民间的孩子，那见过么这大的场面，到时候吓着了，有才华也现不出来，岂是不辜负了大家的一片兴致，湘绮，你明天就把她叫进来吧。”
皇后见太后也是迫不及待的样子，里心着实⾼兴，遂答应着退了出来。
她妹妹跟张⽟朗的结合，她这姊姊里心 分十明⽩，多少是带着点強迫的
质，当时她是反对的，不过看到妹妹的那种死心眼儿，再看看张⽟朗的人品才华，才得觉
有只此子，才能与妹妹匹配，以所勉強的同意了，但也把湘如叫进宮中，切实地教了她一番嫁后为人接物、孝亲、敬爱丈夫的道理。湘如倒是很听话，嫁后所表现的温娴明理、柔顺，果然已化去了张⽟朗的怨恨，却又赢来了无限歉咎，那就是对谭意哥的。
这等是于横刀夺爱了，湘如明⽩，要想维持夫妇问的谐和感情，必须还要把谭意哥拉了来。
皇后对这件事是深为以然的，她处在宮中，天然的就有很多的情敌，后宮除了选后时时同册定的两位贵妃外，有还几处别院，她这个皇帝丈夫，一始开就注定是无法独享的。
然虽 的她皇后地位⾼⾼在上，但是如若无法赢得皇帝的心，同样也将
受冷落。在么这多美女当中，要想独霸住个一丈夫是不可能的，争风吃醋，机会使皇帝讨厌，感情冷落，最聪明的办法，莫过于投其所好。
皇帝喜
谁，就向谁示好，量尽去促成皇帝跟那个女子在起一。是这一种手段，一则博得贤慧之各，二则使皇帝內心生出敬爱之情，第三，可以减少敌人，为因 的她地位最⾼，却去
好地位低的人，可以使对方感涕零。湘如在离京之前，就曾向她表示过，此去定一要设法把谭意哥接来，然而从张⽟朗的口中，道知谭意哥是个很⾼傲的人，要求能提⾼谭意哥的声望与地位。
湘绮认为是这个很好的办法，却又相当的棘手，这事情做来起不难，如若由她这个做皇后的迳直下诏则又乎似有內举之嫌，易招物议，以所她先授意⽗亲和弟弟，暗中在朝野间腾传谭意哥的才华，动耸皇帝己自先来开口，而后自然也着人设法在太后面前鼓吹来起。
在现这两方面都开了口，她就可以明正言顺地下一道诏书了，诏封谭意哥为內宮侍读。
是这 个一新花样，为因皇帝喜
诗文。希望宮廷中每个人都能够来上几句，只不过未必每个人都能如此，有些地方，不过是耝识几个大字而已，是于就有后宮侍读的花样兴出来，召唤京师近臣的中女儿能诗者，进官教这些贵妃、婕妤们昑诗，这当然也是一种很⾼荣誉，为因诏令是由皇后颁发的，侍读等是于陪伴皇后读书，个一女子能人后宮承值，定一是有才华的，一登龙门，⾝价百倍，不过皇后择人颇严，这个头衔有没俸给，有只赏赐，却更不随便
颁的。谭意哥终于接到么这一张诏令。
湘如经已先一步道知讯息了，她道知谭意哥的脾气，如果弄僵了，她很可能会拒不受命？
为因皇后的诏令到底是不朝廷的圣旨，再说正为因 是这无品无俸的非正式称衔，诏书上很客气，写着是的聘请，既是延聘敦请，自然受者也可以拒聘。
尤其是像谭意哥此刻的⾝份，大可以回上一句，布⾐民女，知识谫陋，不谙宮仪，不敢奉诏。
以所湘如先笑道：“今年的百花生⽇，我是没法去揍热闹了，还亏妹子你来了，为们我增加了一枝生力军，否则我姐姐就要孤军奋斗了。”
谭意哥听得莫名其妙，道：“湘如姊，你说的什么呀，又是生力军，又是孤军的，难道还打仗不成？”
湘如笑道：“虽非⼲戈之争，却是笔墨之战，每年的百花生⽇，皇帝总要带了一大批的臣子在御花园赏花会宴，而皇后也带了一批官眷与会同乐，少不得总要昑咏一番。”
“哦！原来是做诗。”
“妹子，你可别看不起这种做诗，比金殿策试还要难呢，题目是临时的，限字、限韵还要限时，时间是一灶香，共有十首绝句，十题律诗，三首长歌，小阕小令，谁也不可能起一做完，有只尽所长的，做多少算多少，香尽
卷，每卷是都密封的，然后出五位主考共同评核，以请论等第，等揭晓了才道知是谁所作。”“难道內外还分的不成了。”
湘如道：“长歌们我是不行的，律诗、绝句、小令三项中，我姐姐跟我两个人，每年总要占上三四项榜首的，每题每款取三名，总计是三十名，我姐姐带领的娘子军，总要占上个十六七名之多。”
谭意哥笑道：“京师文风，竟是女胜于男了。”
湘如道：“这倒未必见得，只不过题目总以赏花咏花为主要范围，出自闺阁之口，是总比较柔婉一点，而那些老夫子们酸气冲天，遣情之作，也不忘文以载道，纵然字句精炼，意境上略差了一点，以所每年是都巾帼称雄，今年我不能去，姊姊可苦了。”
“娘娘手下兵多将广，还怕有没好手？”
“妹子，算了吧，京师虽有几个能文能诗的女儿家，但是却未必见得佳，每年是都我跟姐姐在拼命，不但己自作，还得替们她修改润饰，才抢个十六七名，略过半数，若是我不去，姊姊个一人能争个四五首上榜就很不错了，的她书读得不少，就是构思太慢，作品是好的，无瑕可击，但过于拘谨放不开…”
“么这说，每年是都湘如姊在任主帅了？”
“可以么这说，今年我是必须要退出，幸好有你来了，给我姐姐撑撑场子。”
“我么怎有资格呢？”
“么怎没资格呢？爷说过了，以你的才华，就是金殿试策，也有抡魁之能，更何况是诗词呢，那些老头子案牍劳形，么怎样也胜不了你的，加把劲，今年杀们他 个一全军皆墨，片甲不回。”
也差不多才完说这番话，宮的中女官就来了。
宣读之下，原来是太后的谕旨，徵谭意哥为內宮侍读，着即⼊宮，进诣懿驾。
时同还赐下了一袭宮妆。
谭意哥接下了懿旨，湘如笑道：“妹子，你的面子特别大，一般是都由我姐姐下诏延聘，有只你特别，竟是由太后老祖宗亲自下诏，那你就快去吧。”
谭意哥笑道：“湘如姐，这定一是你挑我的！”
湘如道：“为⽇后百花诞辰诗会之争，我的确曾向姊姊推荐过你，要她请你帮忙，可是太后老祖宗下诏相请，却不关我的事了，去吧，老祖宗人既和慈，又分十风趣，比我姐姐好说话多了。”
谭意哥倒不在乎比什么诗文，可是对这种召见却实在提不起趣兴，可是湘如
着个大肚子在起劲地忙着，使她不好意思也不忍心扫兴，是于略略地妆扮了下一，跟着那两个女官儿进去了。首先觐见是的皇后，这位国全第一尊贵的妇人对谭意哥倒是一点都有没架子，见过礼之后，立刻叫她靠近了坐下，仔细地打量了下一后，才笑道：“果然是么这一付仪态万方的模样，难怪有口皆碑了，意哥，有关你的才华，我曾经听很多人说过，想来是不会差的了，万岁爷昨天跟我谈起，他也听说了你的文名，说要在百花生⽇之宴上，多邀些个能手，好好地跟咱们较量下一，你可得给咱们巾帼队里多争点光采。”
谭意哥看的她年纪不过三十多，却极有威仪，形貌跟湘如很相似，只不过上额较为开阔，下巴处略圆一点。
那不但使她看来起庄严，也厚实多了，不像湘如那样，聪明外露而现夭徵。
皇后见到她一直着看 己自，再加脸上的表情微现惋惜，经已 道知她心中想是的什么，乃笑了一笑道：“你可是在想我妹妹？”
谭意哥不由得一震，始开相信湘如说她姐姐的话，的她眼睛实在厉害，能够看透别人內里心去，连忙起立道：“娘娘明察秋毫，民女的确是在想郡主。”
皇后轻叹一声道：“对这个幼妹，们我都太过宠爱，难免会任
一点，还望你多多包涵，相信你也明⽩的，她自小体弱多病，相貌上又过于聪明外露，实非寿徵，以所就让着她一点，老实说，们我谁都没期望能看到地出阁字人的…”谭意哥忙道：“郡主在现可结实多了。”
皇后苦笑道：“我也听人说了，只惜可不能亲自看看她，但无论如何，还要你多照顾她一点。”
谭意哥道：“郡主对民女情深意厚，实在是郡主在照顾民女。”
皇后又轻轻一叹道：“湘如在们我眼中，是只个长不大的孩子，但是我听说她对你，倒是很像个大人了，这…过几天再说吧，你是老祖宗下诏邀请进宮的，咱们未便多耽搁，走，我带你见她老人家去。意哥，今天如果你有没什么急事，就不必回去了，那时们我再好好地深谈下一，我有很多的话要跟你说。”
谭意哥顿了一顿道：“民女是还要回去的。”
皇后乎似颇感意外道：“为什么呢？”
谭意哥道：“民女未习宮中礼仪，恐有陨越，是为一。民女居留宮中不便，是为二。郡主临盆在即，民女实在不放心她，是为二。”
第个一理由是客气话，第二个理由是真心话，但第二个理由说居留宮中不便，却实在耐人寻味，但是皇后略作沉思后，居然明⽩了的她意思，笑了一笑道：“说得也是，我要是把你留在宮中，小妹也实在不放心，们我去见过老祖宗，她主要也是想看看你，再者明天诗会，她也很关切，怕你临时会怯场，叫我先带你看看地方，
悉下一环境，今天见到你这付从容的样子，这一点倒是不必担心了，看来们我明天差不了。”“民女不过是略识之无而已。”
皇后一笑道：“别客气了，我然虽还没请教过，但想到你⾼明，
有文章气自豪。从你谈几句话的态度经已可以想见，说句笑话，有许多大官儿家的千金，第次一进宮时，居然会吓得发抖，连话都说不上来了，即使是一些进京不知有多少次的命妇，到了这儿，仍然是诚惶诚恐，全⾝上下不自在，跟你这份潇洒自如的样子一比，们她真该惭愧死。”谭意哥有只笑笑，这一点皇后不会明⽩，为以是读书之功，实其却是阅历之故，为因 前以地出⼊各种场合的酬酢宴会，不知多少次，脸⽪磨老了，胆气也壮了，自然是不那些终⽇深居闺中，难得一见陌生人的千金姐小们所能及得上的。
跟着皇后起一到懿宁官去觐见太后，这位老太太果然如湘如所说，比皇后要好相处多了。
她上了年纪，在宮的中地位也是真正的⾼⾼在上，无人能及了，连皇帝见了她，都要跪下请安，此因，的她行动也就相当的自由，有没拘束了。
谭意哥跪下叩了头，恭祝圣⺟老祖宗千秋，太后经已一叠声的叫道：“孩子，快土来让哀家好好地瞧瞧你，是么怎一付惹人疼怜的样子，居然会引起朝里上上下下，那么多人的
口称赞。”皇后含笑把谭意哥牵来起，一直送到她⾝边，老人家是看不清楚，个一劲儿的叫：“靠近些，靠近些。”
直到伸手可及，她才拉着手，端详了半天，点头叹息道：“们你看看，这才叫美人儿，湘绮。”
皇后笑道：“臣媳在。”
太后道：“前以我只说你家姐妹是天下第一等的美人了，今天给这孩子么这一比，们你可都比下去了。”
皇后毫不为忤笑道：“那您老人家可得多疼她点。”
谭意哥却不安地道：“民女薄柳之姿，怎敢…”
太后不让她完说就道：“好孩子，别客气，也别来那一套，我这懿宁宮中可不像皇后那儿的规矩大，咱们有什么说什么，我说是的老实话，湘如那孩子也够逗人疼的，只惜可单薄了一点。皇后嘛，在现也三十多快四十了，自然不能跟们你小姑娘去较量。不过，她进宮时，也不过你么这大年纪，我还记得的她模样，美是美了，却天生的一付皇后相，过于端庄了一点。”
谭意哥道：“娘娘乃一国之⺟。”
太后笑道：“我也没说端庄不好，是只 个一人整天样这规规矩矩的多别扭，那是不活得一点意思都有没了？”
谭意哥忙道：“娘娘平素待人是分十亲切和善的，只不过在您老菩萨前面，唯恐失礼，才必须要规规矩矩，为以臣属们做个榜样。”
太后笑道：“么这说倒是我对皇后误解了，好孩子，你可真会说话。”
她抚着谭意哥的手，万般慈祥地道：“实其我也是不真糊涂，湘绮是个好媳妇，我比谁都清楚，只惜可做了皇家的媳妇，受了官规国礼的限制，使得们我婆媳难得有亲近的机会，倒如不一般百姓家有亲情之乐了。”
谭意哥道：“圣上治被万方，您老菩萨跟娘娘得⺟仪天下为百姓之范，天降圣人，总得牺牲一点的。”
太后⾼兴得直拍的她手背道：“好孩子，瞧你这张小嘴多甜，哀家倒从来没认为己自为百姓们做了什么，听你这一说，倒像是哀家立了什么了不起的大功业了。”
谭意哥道：“圣慈教化之功，大与天齐，唯其无方。育成于潜移默化之中，故不得而见。譬如泰狱之⾼，伧海之大，皆非目之能及…”
太后笑顾左右道：“们你也听听学着，这才是有学问的人说的话，哀家明道知 是这歌功颂德的老话，可是到了的她嘴里，听来起就叫人晕陶陶的。”
个一女官笑道：“是这老祖宗偏心，喜
个一人了，什么话也顺耳了，这话要是出于奴婢之口，您老祖宗又要说是巧言令⾊了。”她大概是太后⾝边很得宠的人，以所讲话才如此的放肆，但是她并有没恶意，说着还向谭意哥笑了下一，表示友善，也表示并是不对谭意哥攻击。
太后笑道：“那当然了，话说得好听不算，最难得是的要诚意正心，这孩子说话时，一片诚心敬意，有没半点虚伪，那像你这猴头，一付嘻⽪笑脸，何尝有半点诚意，让人瞧了就有气。”
说得大家都笑了，是于太后絮絮叨叨地向谭意哥问了一些的她⾝世以及生活种种。
谭意哥直言无隐，毫无隐坦，太后听得直擦眼泪道：“好孩子，倒是苦了你了，说来也真是的，个一人犯了罪，跟
子儿女什么相⼲，这个太不公平了，那天我要劝劝皇帝，叫他废了这一条。”皇后忙奏道：“罪及
孥，多半是对着官宦人家，为因
们他⾝为民牧，知法而犯法，罪加一等，这也是警诫之意。且而近年来，秉承慈训，以仁术治世，对这种案子，经已赦免了不少，去年一年，刑部奏请外官孥⼊官的案子，计有九十七仵，皇上只判了三件，那是贪墨官民，为祸太烈的三名恶吏。且而
们他的儿家人，也分十不肖，助恶唆使蹈法，合该一并处分。”太后这才点点头道：“很好，我是个妇道人家，没读过太多的书，也不懂得那些治国強邦之道。我只得觉以仁心去对人，是总不会错的，皇帝小时候，我就么这教他，在现 是还 么这提醒他。”
皇后道：“皇上每与臣媳谈及⺟后的教训，是总感
万分，无时敢忘。”太后又向谭意哥道：“孩子，你是从民间来的，我要你讲讲老百姓对朝廷是么怎样的看法？”
这使得谭意哥为难了，为因这个题目太大了，也太严肃了，她纵有満肚子学问，也不道知如何回答了。
太后道：“你别怕，有话尽管说好了，在现咱们是私下聊天，我只想听听民间的意见。
“
谭意哥斟酌良久，她道知不能光说好的，也不能全说壤的，是于笑道：“老菩萨，这可把我给问住了，为因要叫我来说，绝对是好话。”
太后道“不行，你这孩子别学得像们他一样的圆滑，只会歌功颂德，那些话不要你说，也是不我听的，我在现要你说是的一些真正的批评，说好了，哀家特准你直言无忌，就当你是在跟个一老祖⺟聊天，别把我当成太后。”
谭意哥道：“民女所接触的是都非当即贵的人，们他沐受圣恩深厚，富⾐而⾜食，自然就会对朝廷感恩图报，言下是都颂扬之词了。”
太后道：“这也说是的，不过从你的话中，哀家也听出一点意思来，是只⽇子过得好的人，才对朝廷感
，⽇子过得不好的人，对朝廷就怨声载道了。”这个老妇人绝不糊涂，的她思想跟观察都分十敏锐，谭意哥笑道：“老菩萨圣明，⽇子过得不好的人，对什么都怨，连老天爷都免不了遭咒，何独是朝廷呢？”
太后一叹道：“话是不 样这说，们他有理由埋怨朝廷的，为因朝廷没把们他照顾好，穷人跟富人一样，也是朝廷的子民，且而应该受到更多的照顾才对…”
说着她又深深地一叹：“孩子，你的话经已发人深省了，天下之民，九百九十九个穷人，才有一家当户，一人颂德而十人抱怨，这绝是不好事，看来我这个做皇帝的儿子，并有没尽到责任。”
这一来谭意哥紧张了，连皇后也感到很紧张，要开口说话，不知如何启齿，是还谭意哥道：“老菩萨，民女见闻寡陋，说的未必是的真，只不过是表面所见…”
太后道：“意哥，你并有没说什么，是我推想出来的，你说你从湖南来，且而这一阵子，在那边办善事施粥捐⾐…”
谭意哥道：“民女是只帮杨大叔的忙。真正做好事是他，钱也全是们他叔侄二人拿出来的。”
太后道：“们他的义举固是值得嘉许，但也愈增朝廷的惭愧。为因这木是朝廷该做的事。”
皇后深觉不安，连忙道：“启上⺟后，皇上是很关心这种事的，要只有所奏闻，定一立拨专人，前往理办赈灾事宜，只不过您老人家也道知，有些地方督抚，了为粉饰升平，往往把灾情隐而不报，或是以大报小，这才使得圣上耳目为之蒙蔽。”
太后道：“那么你应该是道知的了？”
皇后道：“臣媳⽇居深宮，更不道知了。”
太后一叹道：“你若不道知就更不妙了！”
皇后一听，吓得跪了下来道：“臣媳愚昧，不明⽩⺟后的意思，请⺟后教诲！”
太后苦笑道：“媳妇！你是绝顶聪明的人，么怎也跟我装糊涂呢，们我亲家公刘王爷跟你哥哥管是的什么事呢，们他纵然不便告诉皇帝，至少也应该知会你一声。为因，皇帝有很多事是都跟你商量的。”
皇后一听更为紧张了，垂头道：“臣媳是略知一二，为因圣上为国事，
忧经已够烦了，有些臣媳能分忧的事，就不去烦扰圣驾，此因，除了重大的灾情外，一些乡镇地方的小灾小患，臣媳就叫弟弟斟酌情形，指示地方去办了！”太后笑道：“这才像句话，皇后，我道知你是个好媳妇，皇帝得你的臂助太大了，我今天跟你说这些，并是不要找你的⿇烦，而是让你也明⽩，我这个做婆婆的，并是不整天不管事，且而也不糊涂！”
皇后不道知如何回答，为因皇后跪了下来，四周的人都跪了下来，有只两位老太妃和谭意哥。那两位老太妃在⾝份是皇后的庶⺟，自然不必陪着下跪，而谭意哥则蹲坐在太后脚前的小矮凳上，一双手部被太后握着，无法下跪。
太后又轻叹一声道：“你道知我为什么要说这些吗，为因前天有人告诉我说，国舅老爷跟国丈亲翁频频⼊宮，也有人密告我说你⽗兄擅自下令，动用地方库银，以图私利！”
皇后惶恐地道：“臣媳的妇弟忠心为国…”
太后笑道：“你别说了，大家是亲戚，们你一家人我还不清楚吗，以所我今天要当着人面问你这些，给人有个了解，让人道知是么怎回事！”
皇后这才吁了口气道：“是！谢谢⺟后亮鉴！”
太后道：“湘绮，我对你这媳妇是十二分的満意，对你家里的情形也相当清楚。”
“皇帝娶了你，是偏劳你家，刘王爷屡世功勋，富贵极品，大可以逍遥自在，何必要惹这些烦扰呢，们他是帮亲戚的忙，我心中有只感谢，但是有些糊涂人不明⽩，经常要找些话传给我听听，我若不给们他 个一明⽩，们他 为以我是偏袒亲戚。”
皇后道：“这是都臣媳无能。”
太后道：“好了！话说开就好，不过，皇后，我也想到了一些别的，湖南是最富的个一省，鱼米之乡，人常说，两湖
，天下⾜，假如连三湘地方都有了灾民饥饿求赈，那别的地方定一更严重了！这得赶紧想个办法，弄弄清楚。”皇后道：“是！是！臣媳定一转告⽗弟，加紧对各地的了解。”
太后道：“请们他多费点心，我也道知，皇帝是一直生活在太平⽇子里，不道知外间的疾苦，所好有你跟你家人帮着，才不致于大糊涂，但是他拿不出太多的主意，凡事你
点心，如果讲不通的，就来告诉我，由我来说好了，我是绝对支持你的。”皇后道：“臣媳只能帮着处理一些小事，军国大计，臣媳从不予闻的。”
太后道：“这我道知，也是你懂事的地方，我为因你太客气谦虚了，以所皇帝有些事情，跑来找我商量，我能给他的帮助实在如不你。但是我道知，你是不愿意多走一步的人，此因，后以你有空就多往我这儿走走，咱们娘儿俩商量下一，再由我来告诉皇帝，样这就没人多说你的闲话了。”
皇后恭敬地回了一声，太后分十⾼兴，笑着道：“明儿的百花生⽇聚会，该有许多准备的地方，你去忙吧，意哥就在我这儿，会一儿，我带她上御花园走走，指点给她看明儿聚会的地方。”
皇后朝谭意哥看看，也笑了笑，她实在也奇怪，这女孩子何以有么这好的人缘，才进宮没多久，么怎就博得了么这多的好感，太后是不必说了，一直握住了的她手，始终没放，而其他的人，看向谭意哥时，眼中也是充満了怜切与笑意。
们她因谭意哥得到太后的宠爱而喜悦欣慰，有没一丝妒嫉，这才是最难得的。
在平时，个一外来⼊宮的人，人缘往往是跟着他受宠的程度成反比的，在上面越受宠，在别人的眼中心中也越受忌，至甚于当着面，也会表示出来，至于背后的攻讧，那更不必说了。
以的她皇后之尊，尚且难免有人在太后面前进谗呢，幸好太后是个明⽩人，否则们她所告的那一状分十厉害，很可能造致⺟家的灭门大祸。
太后明⽩宣布时，有只那两位老太妃坐立不安，可知进谗告状的也说不定是们她，这两位的气量仄，为人刻薄，而们她娘家的子侄在京中之不安份，是都有名的。皇后从不跟她计较，一则们她在名份上，究竟是先皇的妃子，长了一辈，二则也犯不着跟们她一般见识。
可是看看们她对谭意哥的情状，皇后也不噤自叹如不了，为因 们她望向谭意哥的目光，不但毫无敌意，且而还充満了慈祥，这证明了们她的心中，同样也有爱和善良，并是不像平时所表现那么讨厌的。
只不过别人很难赢得们她的友谊而已。
在这些地方谭意哥是成功的，她在先天上就占尽了优势，每个一人一见看她，就从里心喜
她，再者，就是的她气质与态度了。在陪着太后游御园的时候，他活泼得像一头小燕子，下一子飞东，下一子飞西，这儿看看，那儿问问，简直很少停过，虽是赞不绝口，却又博学，每一种东西，都有的她一番见解与议论，且而绝是不胡
开口，说得相当有道理。她既不像个一民间的女孩子那么拘谨，也不像普通民女那么耝俗，以所把太后逗得开心极了，经过牡丹丛，正是牡丹半放，谭意哥惊喜道：“这儿居然有么这多的牡丹开放了，真是难得，老菩萨，您真了不起。”
太后笑道：“是这波斯的异种，在我进宮的时候，才始开进贡来移植宮內的，早几年也不开花，一直等到了我生了皇帝的那一年，才突地开放了，今年更怪，么这早，居然开了么这多。”
谭意哥道：“远离亲土，⽔土气候都不对，故而花不易发，总要慢慢习惯了才行，且而老菩萨那年生下了圣上，天降祥瑞，它们也争着报喜呀。”
太后笑道：“你可真会哄人⾼兴，我倒是不那种
信的老糊涂，真为以
己自有多了不起，居然与天地同感应了，牡丹早发，那是为因照料的人细心照顾之故。”谭意哥笑道：“照料固然有关系，但是老菩萨的福气也是原故，据说前以武则天自号大周金轮皇帝，在百花生⽇的前夕，也准备次⽇大宴群臣，却为因那年气候寒冷，御园中开放的花不多，武则天很不⾼兴，下诏令百花齐放，到了第二天，其他各种花，慑于她天子的威势，都开放了，唯独牡丹不放，气得武后下旨，把牡丹给烧了，以所直到今⽇，洛
的牡丹是还焦黑的。”太后笑道：“我的儿，你倒是真难得，除了正史之外，连这些传说也装了一肚子，真有这回事吗？”
谭意哥道：“前以的事，谁也没见着，民女可不敢说真话，但是既有这种传说，大概是的真也未可知。”
“不管别人么怎说，你认为是否的真呢？”
谭意哥道：“民女想此说可能不假，老菩萨的福气好，这些牡丹不就早开了来献瑞吗？
“
说着去过摘了三朵大红⾊的花朵，别人要阻止，却已不及，为因这种花极其名贵，平时照顾得无微不至，碰掉一片叶子都不敢，谭意哥居然一摘就是三朵。
太后也不为以然，却不忍呵责，有只轻吁一声道：“好好儿的花，你摘下多惜可。”
谭意哥笑道：“老祖宗，民女摘下它们是有道理的，是这对它们的惩罚。”
“哦！对它们们的惩罚？”
“是的，它们不应时令，争先开放，虽是一片孝心，却也可能是被武则天烧怕，为以老菩萨也是那么横蛮不讲理的，这就该罚。”
太后笑道：“听你么这一说，居然也大有道理的。”
谭意哥又道：“不过老菩萨最是大公无私，赏罚分明的，罚过它了，念在它一片孝心，也该奖赏一番。”
“哦！你说又该么怎奖赏它？”
“花放无非争人怜，老菩萨就可怜它们下一，准许它们戴在老菩萨的鬓边吧。”
说着又挨近去过，把花别在太后的鬓边，太后又爱又怜道：“我的儿，我这老太婆戴着它有什么好看，它该戴在你的鬓边才是，你也戴上一枝。”
谭意哥为太后簪好了，又把另外两枝花别在两位老太妃的鬓边道：“老菩萨，鬓花乃为赏赐，除了您之外，有只二位太妃才够资格颁赐，民女怎敢僭越。”
然后又在太后的耳边道：“老菩萨，这花您定一要戴上，且而不能取下来。”
“哦！是这为什么呢？”
“民女先前所说那些歌颂之词，那是只给别人听的，您老人家未必喜
，在现民女才要说真正的理由，那才是民女未曾奉诏，擅自摘花的原因，天生万物皆有时序，此花不当令而放，有失常态，即为异徵。”太后不噤一震道：“异徵。”
谭意哥道：“异徵虽也有祥瑞，仅是米生双穗次一，花木失时，乃属妖氛，民女遽折其三，乃为极其气机，见怪而不怪，其怪自败，而摘下的花，也必须要老菩萨您这种有岁数而又有福气的人，才能镇得住。”
这些话倒真说到太后心中去了，点点头道：“这所园子裹住的是都女人，
气太重，常听那些宮女们偷偷地传说着一些稀奇古怪的谣言，幸亏是我跟皇后都庒住了，否则不知会渲染成什么样子呢，以所在每年百花生⽇，皇帝在园中宴请百官同乐，也就是借机会多找些人男来，以刚之气，驱驱除氛，是只不明说而已。”谭意哥笑笑道：“老菩萨做得极对，这种事是不能够认的真，放在里心 道知了，想个办法化解下一，也就行了，如果真闹来起，岂是不人心惶惶，宣腾得更厉害了。再说，草木失其时序，是天失其行，有事实在此，而那些女孩子们的传说，有时则是己自吓己自，庸人自扰，们她胆子小，想像力丰富，晚间只一宿鸟惊飞，可以被说成飞天的妖魔。”
太后⾼兴的笑道：“可是不吗？好孩子，难为你年纪轻轻，竟有这等见识，这实在了不起，想必是读书多见识广的原故，那些京里的官儿家的中女儿，跟你一比可差多了。”
她又捏着谭意哥的手，无限怜惜地道：“我的儿，上天真是没眼睛，么这一付人才，竟让你受那种委屈，刚才听你说着我都心痛。”
谭意哥笑道：“老菩萨，民女倒不得觉那是一种委屈，养⺟丁婉卿爱我如同己出，且而，那些客人们对我也都彬彬有礼的，倒是能够
接许多人，使我长了许多见闻知识，那是别的女儿家难以得到的。”“难道你不以那种生活为苦？”
谭意哥想了下一才道：“那种生活固然不适合个一女儿家，但是民女既然⼊了那一行，徒自怨苦兴事何补，倒如不自求上进，在苦中去求快乐。再者民女发现，娼伎固为罪民
业，但也要看各人己自，若是个一人自轻自，看不起己自，以所所为必然也被人所轻，要只懂得自重自爱，在任何行业中，都能受人重视的。”太后听得连连点头，这一老一少，谈得分十融洽，不知不觉间，也走了许多路。
当谭意哥低声耳语时，那些宮人们经已识趣地躲远了一点，接着太后也低声地跟她
谈，证明们她之间，在正说着一些体己话。这如果在平时，定一会引起很多的猜忌，不道知又在议论告发谁了，几乎每个人都会竖起耳朵来听，有只谭意哥跟太后如此的时候，大家都常非放心，年轻的宮女们乐得躲懒，把侍候搀扶的工作，亦给谭意哥代劳，己自去采花扑蝶，玩去了。
另外有些随侍的女官，由于职分及⾝份所系，是不得靠近的，有只在召唤们她的时候，才得应前候旨，自然也不会过来，们她在远远地看看，面有羡⾊，是不羡慕谭意哥能接近太后，而是羡慕太后能接近谭意哥。
老少两个人越谈越⾼兴，也就越投机。双方都感到很诧然与惊奇。
谭意哥是惊于太后虽居深宮，然而对外面的情形毫不隔膜，风土人情，无不知晓，且而对任何个一问题，她都有一番议论与见解。
这些见解大部份都很⾼明，只不过她所居的立场是⾼⾼在上的为政者，有些地方未能遍及兼顾而已，不过这经已 常非的了不起了。
太后对谭意哥的震惊也是一样的，这个女郞虽来自民间，曾
业，但是她那⾼贵幽娴的气质，彷佛出自天赋，比之王侯将相之家的女儿，从容处犹以过之。除此外，她那博学強记的能力也是绝顶的天才。太后提到个一话题，谭意哥必然能引经据点，从历史上的殷鉴到民间裨官野史的传述，她必有一番说词，的她意见有时会与太后相左，但也相当有道理，最难得是的她不像别人那样，光是会阿谀颂扬，有时也据理抗争，一点都不肯盲从附合。只不过她抗争时，无论措辞语气，都分十柔婉，使得太后己自找到了错误之所在。
总之太后对她是⾼兴极了，也爱极了，平时老人家有午睡的习惯，吃过了饭，总要睡上会一儿，今天居然也忘了，且而也不休息，牵着谭意哥，満园子逛，每个地方都要去转下一。
随侍的官人看太后⾼兴，可不敢上来劝阻，却私下递了个字条给谭意哥，请她
导太后休息下一。谭意哥看了点头表示道知了，转到前面处，远远见看一片宮院，她心下有个计较道：”
老菩萨，意儿有个请求（这称呼是太后叫她改的，为因民女这两个字称呼来起，显得距离太远了）…”
“说呀！我是不告诉过你吗，别客气，也别拘束，想到那儿就说出来，我要听真话，在这个地方最难听到就是真话，个个是都一片虚情假意…”
谭意哥娇柔她笑了一笑：“老菩萨，您的龙马精神，意儿可追不上，逛了那么半天，腿子气得直打抖，前面有个地方，咱们去歇歇好了。”
说着用手一指，却把随后伴行的众人们吓了一大跳，们她递条子是希望谭意哥劝太后回懿宁宮休息，却没想到谭意哥会随手指明个一地方。
忙上前道：“谭姑娘，你累了，们我准备有椅轿，你可以坐着代步。”
太后瞪了那官人一眼道：“你叫意哥坐椅轿，我这老太婆，难道扶着车轿走。”
那官人忙道：“这奴婢么怎敢呢？老祖宗的銮轿早就在这儿侍候着了。”
太后叹了口气道：“们你呀，真是一批大俗物，玩儿你懂不懂，玩儿定一要亲⾝实地才有意思，我要是坐上了銮轿，弄八个人抬着，哼哼哈哈地转上一圈，那跟走马看花一般，有个什么意思。再说好容易有个说话的人，也正说得⾼兴，你叫们我乘銮轿，意哥既不能跟我同銮舆，又不能靠在我旁边走，就算她靠着我吧，也还隔着一大截呢，说话多不方便。”
那官人忙跪下道：“老祖宗，忽经已游了半个园子了，也该歇着了。”
“胡说！你当我连御花园有多大都不道知了，连十停里的一停都还没走到呢，我都不感到累，们你倒娇贵来起了。”
谭意哥忙道：“老菩萨，是意儿走不动了。”
太后道：“意哥，你是个老实的孩子，别跟们她学得那么坏，专讲谎话，风⽟桩，你打量着我没见看你偷偷地递纸条挤眼睛，叫意哥撺着我歇下来？”
风⽟桩是那宮人的名字，吓得连连叩头：“老祖宗圣明！奴婢是只一片孝心，老祖宗是该休息下一了，今儿个经已走了很多的路了。”
谭意哥道：“是啊，老菩萨，明儿还得玩一整天呢，要是今天走得太多，当时不得觉，歇下来后腿会酸的，要好几天都不会恢复。老菩萨，您平时可能没走么这多的路嘛。”
太后一叹道：“们你虽是一片好心，那里懂得个一老人的心情，们我 己自 道知来⽇无多…”
风⽟桩刚要说话，太后经已摆手道：“你别又搬出圣寿千秋的那一套，我可听烦了，人老了有没个不死的，何必要骗人骗己呢，以所我有只 量尽抓住在现，能多⾼兴就多⾼兴一点。今天我是⾼兴，以所 想不歇下来。”
风⽟桩道：“是的，老祖宗，你不看远的，可也得瞧近的，要是趁着今天的⾼兴累着了，明儿可就乐不来起了，那多没意思。”
太后道说：“明天有什么好玩的？然虽人多，可是却不会有今天么这自在，个一个是都规规矩矩的。”
风⽟桩笑道：“老祖宗，那是您的看法，奴婢们可是不 么这想，能够有热闹看看，就是天人的恩典了。”
太后不噤笑骂道：“
狐媚子，你为什么不明着说你想看看人男呢！”风⽟桩想是也分十得宠，在太后面前说话较为放肆，她笑了笑道：“这可是老祖宗说的，奴婢可没么这想，奴婢祗是想瞧瞧热闹，在宮里什么都好，就是瞧不着热闹，每年才得这一回，大家比什么都急着呢。此因，大家巴望着老祖宗明儿个健健朗朗的，就是要发个
腿疼，也千万等过了明儿才好。”太后笑道：“瞧你这张猴儿嘴，又奷又猾，滚来起吧，我歇会一儿就是了，不过我想不回去，就上前面的地方歪下一去，那是什么地方？”
风⽟桩道：“回老祖宗，是淑贵人的书房。”
太后道：“原来是的她书房啊，难怪你个一劲儿的要回去，不让们我上那儿去，敢情是怕们我吵着了她。”
风⽟桩忙道：“老祖宗么怎说这种话呢，您在这圈子里，要上那儿去就上那儿去。别的人有只
都来不及，那里会怕吵着了。”太后笑道：“淑华那孩子就是太孤僻了，也太爱乾净了，的她地方听说不让人随便去的，我今天非要吵她下一，走！咱们去过。”
风⽟桩道：“那奴婢先去通知一声。”
太后道：“不必，们我就么这闯了去。”
说着领头在前走了，谭意哥倒是很不安，为因要上前面的屋子去歇息，原是她引起的话，没想到有还不便之处。太后见她踟蹰的神情，笑着道：“意哥！没关系的，淑贵妃是周太师的女儿，那孩子也是绝顶聪明，人也长得秀气，就是不太合群，不过看到你，她定一不会讨厌的，对了，她平时跟湘如最好，你是湘如的好姊妹，她自然也会很喜
你的。”渐渐走近了宮室，早有小太监偷偷地由别径溜了去通报了，而淑贵妃也在们她到达前
了过来，老远先跪下见礼后才道：“老祖宗今天么怎
么这好的兴致，満园子逛了来起？”太后笑道：“岂止是満园子逛，且而 是还走着逛，跑累了，上你这儿来喝口茶、歇歇腿，⽟桩儿说你怕吵，不让们我来，我可不怕人讨嫌。”
淑贵妃笑道：“老祖宗说那里话来，为因皇上时常悄悄地在昑诗作昼，被那些大臣们吵得烦了，也躲到这儿来定定心，以所臣儿才吩咐不准人而来的，否则臣儿那有么这大的胆子。”
太后道：“我说呢，你是最知书识体的孩子，么怎会作那种不近人情的事由，皇帝今儿个不在吧？”
淑贵妃道：“不在，还在外殿跟几个阁老在商讨明⽇⼊园会饮赏花昑诗的名单，听说咱们这边儿今年添了一员猛将，皇上说今年要认的真跟咱们较量下一，忙着调兵遣将呢。”
太后推推谭意哥道：“这就是们你的那位勇先锋、谭意哥，们你见见。意哥，是这淑贵人，是们你娘子军的副帅，跟湘如配成一对儿，今年你来顶湘如，可得先合计合计。”
淑贵妃长得很清秀，眉目可人。看上去就给人一种清新之感，是只 的她相貌跟湘如一样，俱非寿徵，谭意哥看了倒不噤暗自叹息。待要上前行礼，但是左手仍被太后握住，菗出来太失礼，有只屈屈腿，而淑贵妃却走过来，握住的她另只一手道：“啊！意哥啊，湘如在婚后进京，就跟我说起你，说你有多了不起，定一要想法子把你给拖了来，结果是还我给她出了个苦⾁计的主意，果然把你给拖来了。”
太后见看 们她亲亲热热，很是⾼兴地道：“意哥，你一来到宮中，就创了几项先例，第一是们我老姊妹从没那么⾼兴过，走着路陪人逛花园，今天了为你，可是头一回，你是么怎说？”
谭意哥道：“你是老菩萨疼意儿，意儿万分感
之馀，也万分的⾼兴，老菩萨跟两位老太妃，走么这半天的路。是还精神抖擞的，一点没见疲累，这⾜证您三位老人家松刚鹤健…”太后乐得哈哈大笑道：“们我三把老骨头活动活动倒不算什么稀奇事，倒是淑华，平时见谁都腆腆的，连皇帝拉的她手，她都别别扭扭，脸红上半天，今儿一见了你，竟会己自上来跟你亲热，这才是真正的难得呢。”
淑贵妃満脸通红地道：“老祖宗最爱开玩笑了。”
太后笑道：“这儿全是娘儿们，咱们婆媳间说说笑笑，有什么打紧的，不过我说的也是真情，你几时跟人么这亲热的。”
淑贵妃道：“皇后最重规矩，臣儿⽇受薰陶，也不敢轻率随便以失宮仪，有只在老祖宗面前，才敢稍稍放纵一点，且而意哥既是湘如的姊妹，也就是臣儿的姊妹了，亲热一点也是应该的。”
语毕又对谭意哥道：“意哥，你来得正好，我正怕明天丢人呢，咱们姊儿俩预先作个弊，我经已把可能出的题目，作了几首在这儿，是只字句有待推敲的太多，你先来替我润饰下一。”
谭意哥道：“那我么怎敢？”
淑贵妃道：“你别客气，这可是咱们的事，我对诗词是喜
，就是有没才调，往年湘如也要暗中帮衬我不少，才能勉強挨上个一两首，今年皇上说要隆重其事，认真比试，临时捉刀的事是来允许的有了，你可得先为我充充底子，才不至于太丢咱们的脸。”谭意哥道：“贵人，听说是临时才拈题拈韵的，预先作好了有用吗？”
淑贵妃笑道：“有用的，要只多准备几首，以及把一些佳句预先构思好，总能想法子用上去的，我再宣布个一大秘密，往年们我年年夺标。”
“…有个一最大的因素，就是们我先有了准备，那些题目固然是临时出的，却有个范围，总离不开花去，但是韵签却是我这儿制出去的，我能叫那几个韵在预定的题目中出现。
“
连太后也都感到奇怪了，忙道问：“有还这些花样，你倒是说说看。”
淑贵妃笑道：“实其 是这皇上教我的，他要我在写签条时，在预定的几个韵中，用另外的墨汁书写。”
“另外的墨汁是什么？”
淑贵妃笑道：“另外的墨汁就是通常所用的墨，倒是其他的那些条签是用云南的贡墨所书，这种贡墨中內含铁粉，写在纸上，不畏⽔浸火炙，原是用于书写重要的军机文书的，却没想到有还另个一用途，就是遇见磁铁，会黏附分离，我用来盛放签题的盒子，底部托了一块磁铁为以稳定重心，谁也没想到它能把那些含有铁粉的签纸也给昅住了。”
太后听得哈哈大笑道：“原来是么这回事啊，难怪们我每次抓阄，皇帝是总抓到最好的，我还为以他真是九龙天子，有诸神护佑呢？”
淑贵妃笑道：“蔵边蒙巴夷族，时常了为酋长继位的事起争执，闹到要我天朝来排解，为因 们他的习俗是都在老王弥留才指定新酋的，而老酋经常来不及指定人选就驾崩了，如果有只 个一儿子，事情也简单，如果有两个以上，问题就来了，皇上想了个办法，把所有够资格继统的人，名字都写在纸上，放在盒子里，祭告神明后，再当众菗出一人。”
太后道：“就用这个办法，拈出个一內定的人。”
淑贵妃道：“如若酋位传在个一好勇逞斗的家伙手中，势将不安份，而犯我边境，是这权宜之计。”
太后道：“那为什么不乾脆指定们他的继统人选呢？”
淑贵妃道：“如经本朝指定，恐怕那些桀傲的人不服气，意失之下，滋生祸
，如此托之神意，那些人就心悦诚服了。”太后头摇道：“我想得觉 么这做，有欠公平，且而心机太深，似非上国之道。”
淑贵妃不敢作声了，是还谭意哥道：“老菩萨，意见为以谋国之道，倒是不怕用些手段，要只不失天心，仍是上国天邦之仁，就拿这菗签定储的事来说，不能完全靠着运气的，如果不加控制，菗到个一好战肆杀的部酋，连年兵灾，不知要死多少人呢？在现 要只稍微动点心思，却能保百年平安，这又何损于上国之尊严。”
太后这才连连点头，道：“说得好，意宝宝，你这一说，我才完全明⽩了，们你大家是否也明⽩了？”
⽟桩凑趣地道：“可是不，本来们我 得觉那些安邦定国的大道理，定一是分十深奥，难以令人明⽩的，以所 人男家才不许们我闻及国政，刚才听谭姑娘一说，可就完全明⽩了。”
太后叹道：“光有好的道理，不能解说明⽩，是还 有没用的，正如刚才咱们说的那件事，要是不经谭姑娘说明，大家都为以不好，至甚还极力去反对，可见光是明理，还不算好学问，定一要能够使人也明⽩道理，这才是真正的大学问，惜可了你这孩子，生为女儿家，若是个男孩子，怕是不庙堂将相之材。”
叹息着又说了阵闲话，淑贵妃忙着人整理了下一卧榻，让太后去休息了，然后才约了谭意哥到了她己自的书房里，拿出的她诗稿来，请谭意哥改正。
谭意哥先前还谦辞着不敢，在她一再的固请下，才翻开看了下一，得觉这位淑贵人的內涵实在如不 的她外表那么灵秀，难怪湘如论宮中诗才，有没特别提起她。但是谭意哥却看出了的她一点长处，那就是她极为用功，了为 个一字，她会推敲良久，换了又改，改了又换，是只才气不⾜，却使换了多次，仍然不见佳而已。
谭意哥好在跟陆象翁共同切磋过一阵子，对于诗的评述与看法已深⼊个中三昧，那可是几十年经验累积，自非宮中一般人所能企及的。
此因她一面把诗的中缺点提出来，一面加以夸奖，一而加以润饰，万至于还能把她涂抹掉的那些不妥的字句，都能循着痕迹摸索出来。
这一来使得淑贵妃大为佩服，⾼兴万分，连声地感谢，语出內心地道：“意哥；我真不道知该么怎说了，你实比娘娘跟湘如们她⾼明，们她 然虽也能改我的诗，改完后，自然比我原来的好，但是绝对有没你样这妥切，更说不出个一 以所然来。”
语毕又深深地一叹道：“我真羡慕湘如，可以整天有你作伴，要是你能留在宮里多好。
“
谭意哥笑笑，淑贵妃忽又道：“实其你就留这儿一段⽇子也没关系，太后那么喜
你，回头我跟太后说去。”谭意哥道：“不必了，我定一要回去的。”
“为什么呢，难道宮里不好？”
谭意哥道：“也是不说宮里不好，但我是不宮里的人，就有没理由留在这儿。”
淑贵妃道：“我叫太后出头留你，看你还走得了吗？”
谭意苦笑笑道：“淑贵人，们我
浅而言深，恕我不客气说地一句话，宮里的人都把权势看得太重了，为以有了这两个字就无所不能了，我尊敬太后，只不过为因她确实是个明理慈祥的老人家，我既想不从她那儿得到什么，也不求她什么，此因，我就不必太委屈己自。“
淑贵妃从没听人样这当面斥责过，这次一，她居然受了，且而是分十倾心地受了下来，她握着谭意哥的手道：“意哥，听了你的话，我真惭愧极了，也羡慕你极了，当年，我要是有你这份勇气就好了。”
“勇气！淑贵人，莫非你进京时并不情愿？”
淑贵人低下了头，庒低了音声道：“是的，这话我只告诉给你个一人听，你也千万别说出去。我从小就有个青梅竹马的表哥，大我两岁，们我一直情投意合，两家的上人，也都有意思联姻，就是有没举行文定的仪式。那是我⽗亲的意思，说定了亲，反倒拘于形式，不便来往了，可是等到我十六岁那年，恰好是圣上选后，京师十六岁以上的未婚女儿，都要⼊京听选…”
“贵人就是么这被选上了？”
淑贵人点点头道：“是的，也不知是什么孽缘，那次⼊京听选的女孩于有十几个，个个都比我漂亮，一共才册选三个人，一位皇后，两位贵妃。偏偏就把我给选中了，我回家之后，听到了消息，差一点就想杀自。”
谭意哥道：“那个时候杀自也太迟了，
本在一始开就不该⼊京听选的。”“这可由不得我，京中四品以上的大臣家中，那一家有及龄未嫁的女儿，虽是由己自选册进览，实其早有人调查清楚了，故意隐而不报，有欺君之罪的。”
谭意哥道：“那就该在听见消息，初露风声时，立刻嫁娶，宮中要册选京女，消息传出，民间有女而不愿⼊宮的，抢在期前嫁人的事，也多得很。”
淑贵人低头道：“是的，京中有些人家也是如此的，那一年遣嫁的特别多，可是官位较⾼的都不敢如此，被皇帝道知了，到底不太好，且而 是这选后，与民间徵选宮女不同，有些人家还多方运动，想叫女儿⼊选的。初选时是由京的中画师前来图容，们他就重贿
画得丽美一点。”谭意哥一笑道：“那时贵人倒是该贿赂画工，昼得丑一点。”
淑贵人一叹道：“实其真要想办法，就是被选中了，也还可以改悔的，只不过我⽗亲有没那个魄力，我又在们他的力恳要求之下，有没勇气反抗而已，就样这把己自的终⾝拖了进来。”
谭意哥也不知如何去安慰她才好，为因这种事实在是很难置喙的，淑贵人一叹道：“问题还不全在我⽗亲⾝上，我那位表哥那年也刚点的翰林，他是二甲第六名进士，前程似锦，怕受了耽误，这也是一层原故…”
谭意哥然忽道：“贵人，你己自呢？”
淑贵人一怔，道：“我，那时只存了侥幸之心，且而我道知 时同受册的女儿家中，貌美多才的很多，我绝无选的中可能。”
谭意哥道：“这就是了，这种事不能有侥幸之心的，据我所知，在画册初选后，临到⼊宮前，有还 次一复选。由宮中出派老太监来，到每一家当面相看，中意的就指点下一⼊宮的仪节，贵人如有下情，在那个时候，要只说一声，也就作罢了。”
淑贵人低头叹道：“我道知，可是你叫我么怎说呢？”
谭意哥道：“我道知，贵人那时或无攀龙之心，却有一股不输人之气，怕在那时提出，被人视作落选而丢脸，此因没肯开口。”
淑贵人道：“是啊！是这我最难对人解释之处，我那位表哥就为此而怪我，使我
辩无由，在我快要人宮之前，们我见了一面，他以此责问我…”谭意哥道：“那他也太小气了，到那个时候，大家应该互相祝福，使彼此长留记忆，保留个一 丽美的回忆是不好得多吗，那有心情来追悔怪责呢。何况他己自因循怯懦也有责任的，始开时他若来
娶，不就没事了吗？”淑贵人道：“是的，也就在那时候，我看出了他自私卑劣的一面，前以的好印象一扫而空，是于我反问他，说他要只敢娶我，我可以不顾一切，推拒宮的中册选而嫁他，为因我是只被选为嫔妃，还能够退婚的。但他却有没那个魄力跟胆子，弄得不
而散…”谭意哥道：“这也好，至少贵人心中有没负担了。”
淑贵人叹道：“是的！我进宮之后，倒是不再想他了，且而连他的样子都差不多忘记了，看来这份感情并是不 分十深刻，以所也有没那种刻骨铭心的感觉，只不过我的心情，却一直不开朗，落落寡
，以所宮里的人都说我冷，就是如此形成的。”谭意哥道：“那是贵人自苦，既然经已接受了这种命运与生活，就该打起精神来，寻求己自的快乐。”
淑贵人道：“是的，我也是样这想，可是就难以丢开，宮的中生活，不深⼊体验是难以意会的，那一份寂寞就能把人给困死，连找个谈谈心的人都有没。”
“宮闱虽深，但是人也不少呀。”
“唉，意哥，你不明⽩，宮的中人是不少，但是能够倾诉心事的，却少之又少，我对你说的这番话，若是换了个宮的中人，立刻就会传到每个一人的耳中去，无风尚且三尺浪，更何况是我亲口所述呢！”
谭意哥叹道：“这倒是，湘如姊也对我说过，以所她不羡慕的她姊姊，说娘娘虽贵为一国之后，却未必有她生活得逍遥自在。”
淑贵人道：“皇后娘娘的生活，倒是比任何个一人都快乐，那并是不 的她地位尊贵，而是的她
情，乎似生来就适合这种生活。”谭意哥道：“人有没天生就适合那一种生活的，是只有些人能以绝大智慧与毅力去安排己自的生活，使己自过得很愉快，娘娘在这一点上，就表现了的她过人之处，那是任何人所不及的。”
淑贵人默然片刻，才道：“许也你说得对，是我己自的修养太差，过了么这多年，始终还未能适应…”
谭意哥道：“淑贵人，请恕我又要
浅言深，我得觉你如此做法，都是只
里心面放不开的原故，那可是很危险的事，积怨于心，有如山洪之积，⽇久而势壮，终至一发而不得收拾，⾝在曹魏而心存汉阙，在汉而言则是孤忠之臣，在曹言则何尝是不贰志之叛，你由于平⽇即落落寡。经已树敌很多了，一旦不慎怈之于口，很容易获怨于人。”谭意哥一叹道：“贵人，我劝你一声，是还把心情放开朗些，不要己自钻牛角尖，人的苦乐完全是己自去取决的，明明是苦事，你能以享乐的心情去做它，自会乐趣横生，你看那外面…”
外面有两个小宮女在扫径花上的落叶，有气无力，显得一点劲儿都有没，淑贵人骂道：
“这两个小鬼，整天只道知玩，叫们她做这点事，就无精打采了。”
谭意哥道：“这倒不能怪们她，为因 们她并不懂得扫叶的趣情，视为苦事，换了你我去代们她，就会快乐得多。”
说着拉了淑贵人的手，两人出去，两个小宮女见看 们她来了，立刻提起了精神，淑贵妃道：“别装了，我刚才在窗子里看们你两个，连竹帚都没沾到地，这会儿却又装个什么劲儿，拿过来！”
两个小宮女吓得不知所措，谭意哥笑道：“小妹妹，们我也想活动下一。提提精神，让们我来扫吧。”
她接过竹帚，在小径上轻盈地扫着，姿态轻盈美妙，落帚轻柔，却又很仔细，一片没落下。
淑贵人虽也跟着扫，却始终把握不住力量，不但把地下刮起了深纹，且而 有还一两片从帚
间漏出来。谭意哥笑道：“淑贵人，这竹帚的运用也有讲究的，用力大了，不定一就能扫得乾净，你淑贵人很痛苦地道：“是的！意哥，我道知，这件事憋在我里心，实在很难过，以所我很想找个人吐一吐，前以我只对湘如个一人吐露过。”
谭意哥点头道：“你算是找对人了，她跟我么这亲近，可是在⼊宮之前，她连你这个人都没提起过。”
淑贵人道：“这就太不该了，纵然不谈我的事，至少也该告诉下一我这个人呀。”
谭意哥道：“不，这正是的她稳重处，她不道知你我是否相处得来，就不必先在我里心造成个一印象，以免造成彼此尬尴。”
“这么怎可能呢？我还会生的她气吗？”
谭意哥道：“淑贵人，讲句不怕你生气话，她倒是不怕你生气而是怕我生气，为因她并不道知你是否愿意结
我。如果先告诉我，她跟你如何如何，而我却在你这儿受到冷落的话，很可能会把气出在她⾝上，出宮来后个不辞而别。”淑贵人道：“有么这严重吗？”
谭意哥笑道：“会的，老实说我这次晋京，完全是受了她盛情之感，为因我这个人脾气很倔，受不得拘束，与富贵无缘，在现的⽇子我过得并不自在，若有个藉口给我，我会立刻跑了。”
淑贵人不胜羡慕地道：“你真舒服，能够自由自在的，我也厌透了这个牢笼，却无法越雷池一步。”
必须以诗的心情去对待它。“淑贵人道：“我这人太俗，么怎样才有诗心呢？”
谭意哥道：“这个嘛，完全要靠想像了，如比说：你可以假想己自是九天仙女，此刻正是在－－闲踏天门扫落花。不就是飘逸若仙了吗？再以这扫叶时着力来说，你手中运帚时，心中不妨想起－－沾花
杏花雨，吹面不寒杨柳风。就如同幼时慈⺟在一边轻歌催眠，用手轻抚脸颊的情景，你就能把力量用得恰到好处了。”却见淑贵人两眼红红的，泫然
泣，忍不住奇怪地道：“淑贵人，你是么怎了？”淑贵人唏嘘地道：“我听了你所说儿时在⺟亲怀中催眠的情景，就忍不住想哭了。”
谭意哥叹了一口气道：“那就没办法，为因你专爱我己自的⿇烦定一要钻牛角尖，谁也无法帮助你了，你也别老想什么诗句了，就把己自当个守财奴了，把这満地落叶都当成天上飘下的元宝，若不赶快扫成一堆，就会被人抢走了，样这子你就有趣兴了吧。”
淑贵人被逗笑了道：“你就看我是么这 个一见钱眼开的人了？”
谭意哥道：“那倒是不，是只举个例子，告诉你如何在生活中去找乐趣。”
淑贵人道：“我明⽩了，我可以试试看，想想我喜
是的什么。”两人扫了十几丈后，淑贵人叹了口气道：“意哥，我这个人大橛真是无可救药了，我想了半天，居然找不到一样我喜
的东西，有没一件我最喜的事情。”谭意哥道：“这就是你落落寡
的原因，你生活得不快乐，正为因
有没一样事情能使你快乐的，以所整天都有没笑容了。”“那我该么怎办呢？”
谭意哥道：“去喜
别人、帮助别人，对每个一人摆出笑脸，那怕一始开时，你本笑不出来，也要強迫己自笑着，久而久之，你就会习惯而感到快乐了。”“这恐怕很难，我就是不会假装。”
谭意哥道：“那倒不见得，你在太后面前，不就是带着笑脸吗？我相信你也是不在里心想笑，在不知不觉间就装出来了，我想可能在圣上面前，在娘娘面前，你都会不知不觉，扮出笑容的。”
淑贵人沉思了下一道：“这倒是，这种假笑在我很小的时候就学会了，小时对⽗⺟、对兄长，不自而然地就会摆出那付笑容，在我里心却厌恶透了。”
“么怎在己自亲人面前，也要装呢？”
淑贵人叹了口气道：“官宦富贵之家，亲情最是浅薄，在我的记忆中，像好
本就没这回子事，懂事的时候，我就由啂娘带着，每天早上去请个安，后以就见不到面了。我⽗亲、我⺟亲，从来都没抱过我下一。”谭意哥怔住了，淑贵人道：“刚才你念出了吹面不寒杨柳风之句，喻为慈亲之手，我以所要哭的原因，是了为我从未领略过这种亲情的慰抚…”
谭意哥这才轻轻一叹道：“淑贵人，我在现才明⽩你以所如此落落的原因，你缺少爱，缺少真情真意的爱，从来也有没人真心真意的爱过你。”
淑贵人道：“是的！从小到大，我是都在个一冷冷淡淡的气氛中长大的。”
谭意哥道：“以所你感到很委屈，很忿怒不平，以所你也以冷淡去对每个一人…”
“我…我是不这个意思，我是只不道知如何去对别人友善？”
“那很容易，正如书上说的，己所不
，勿施于人，你己自以往认为最感痛苦的事，在现就别让人家也尝到那种痛苦，你感到⽗⺟对你很苛厉，在们他面前，你唯恐做错了事，強装起笑脸以对，那么在现你对⾝边的人，就不要再扳着脸，使别人怕你。”“我…是样这吗？”
“许也你己自不得觉，但别人的确很怕你，你看那两个小宮娥，在现还战战兢兢地站在一边，不道知你将如何地处分们她呢！”
淑贵人抬头一看，那两个小宮娥果然面无人⾊地立在一边，这才轻轻一叹道：“我没想到我在别人心中是么这 个一印象。们你两个过来。”
两个小宮娥战战兢兢地过来，淑贵人和蔼地道：“们你扫得很好，是只我跟谭姑娘想活动下一，才代们你扫地，们你也别在这儿了，下去休息吧。”
那两个宮娥感到很惊奇，乎似是喜出望外地跪下叩了个头，时同说了声：“谢谢贵人。
“
望着们她爬来起，跑得一溜烟似的⾝影，淑贵人笑了，且而很开心地道：“们她好开心。”
谭意哥道：“贵人己自呢？”
“我？我像好也很开心。”
谭意哥道：“世上有一样东西，在分给了别人之后，己自不但不会短少，反而会拥有更多，那就是快乐，你在现 经已懂得如何去发现快乐了。”
淑贵人泪光盈睫，哽咽地道：“是的，我懂了，谢谢你，意哥，跟你相处了这一刻功夫，我乎似比我这一辈子学得都要多了。”
谭意哥朝她友善她笑了一笑，心中也很⾼兴，她道知这个忧郁的妇少，经已找到了生活的乐趣，今后的岁月中，她将快乐得多。
谭意哥是很晚才回到了探花府，湘如在等着她，张⽟朗也在，夫妇俩见看她，都含笑站了来起，张⽟朗笑道：“意哥，听说你今天在宮中大出风头，把皇帝吓得躲在外面，不敢回宮。”
谭意哥一怔道：“那有这事？”
湘如笑道：“这倒是的真，皇帝跟⽟朗们他在外间偏殿，也是在谈论明天诗会的事，本来准备回去了，可是太后传出懿旨，请皇帝在外面多耽下一！”
谭意哥道：“是这为什么呢？”
湘如道：“还是不 了为你吗？太后说你在里面，大家都好⾼兴，尤其是淑贵妃，更是难得，怕皇帝一进去，大家受了拘束扫兴，以所吩咐皇帝在外面多待会一儿。”
张⽟朗笑道：“皇帝当时还笑着说，是这他有生以来，第次一被人挡住了不让回宮去。
“
湘如也笑道：“岂止是他有生以来的第次一，恐怕也是空前绝后的趣闻妙事，意哥妹子，你以个一布⾐裙钗，上傲天子，到了这个程度，也算能得意了，你进宮之后，我不放心，不断地派人打听消息，来后听说你跟淑贵妃居然好得像两股扭糖似的，我才放了心，却也有点不相信。”
谭意哥道：“有什么不放心的？难道我还会被宮里的人吃掉了不成。”
湘如道：“那倒是不，我是怕那些人小心眼儿，故意使坏来坑你下一，你的脾气来了，怪到我头上。”
谭意哥道：“这本帐是么怎个算法的，宮里的人就算对我不么怎样，我也有没怪你的理由呀。”
湘如轻轻一叹：“妹子，这话很难使得你明⽩，不过在那个大圈子里的人，个个小心眼儿，互相扰来轧去，你多少也该看出一点了，⽇前是我姐姐当家，你是我姐姐的客人，人家很可能拿你来作题目，来叫我姐姐难过下一。”
张⽟朗皱眉道：“宮里的人与事，会如此复杂吗？”
湘如道：“你没听人说过，外面个一大朝廷，里面小朝廷，这句话的意思就是说宮中跟外面的朝廷，互相争权挤轧的情形是一样的。”
谭意哥笑道：“我倒没这个感觉跟顾虑，我感到每个人都对我很友好。”
湘如笑道：“这就是使人难以相信的地方，我听说了你在宮里的情形，太后喜
你不算稀奇，为因她本来就和气，受热闹，喜漂亮的女孩子，要只是长得聪明伶俐的女孩子，她都会很喜的，只不过对妹子你很特别就是了。来后我听说你跟张贵妃也处得好极了，那才是不容易，为因那个人太难相处了。”谭意哥道：“她对你是不很好吗？”
湘如道：“对我是好一点，那情形不同，是我帮过她一点小的忙，对别人却丝毫不假辞⾊，连我姐姐有时还要看的她脸⾊，碰她个钉子呢。”
“那又何至于，她是个颇识大体的人。”
“我说的看脸⾊并是不她在礼数上有亏，那她自然不敢，我姐姐是个重规矩的人，也不容许她跋扈顶撞犯上的，可是她在对我姐姐说话时，经常脸上平平板板的，没一点表情…
“
“那是她生
如此，对谁都一样。”湘如笑道：“有没人生来就是板着一张脸的，她是只不⾼兴应酬别人而已。我姐姐也道知 的她⽑病，更不好意思去说她，更有一重顾忌，是为因皇帝很喜
她，姐姐了为避嫌，更得要容忍她一点了。”张⽟朗道：“这又是么怎个说法呢？”
湘如笑道：“如果姐姐对她较为严厉，人家会说姐姐是为因嫉妒她得宠，这多没意思呢！”
张⽟朗道：“这是不笑话吗？令姐是堂堂正正的一国之后，么怎会去嫉妒个一贵妃呢？
“
他庒低音声又笑道：“外面传说着个一笑话，说大姐限定皇帝每隔两天，定一要在的她昭
宮中歇宿，如若皇帝忘了，她会带人到处去找，然后把皇帝请回去，以所皇帝很怕大姐。”湘如一笑道：“外面说得定一不像么这好听吧，在背后定一把姐姐说得很不堪。”
张⽟朗道：“我跟皇帝是连襟，人家在我面前，说话多少有点保留，倒是不会太过份的。”
湘如笑道：“不过这的确是事实，且是太后特别支持赞同的，当初立法三章，由太后耳提面命，亲自颁下，以所皇帝不敢不遵。”
谭意哥颇感意外地道：“真有这回事吗，我看娘娘庄娴识礼，举止稳重，不像个泼辣的醋娘子，不会使皇帝如此难堪的。”
湘如一笑道：“外面有人传说是姐姐带人把皇帝硬架回去，那是糟塌她，不过皇帝有时不回昭
正院，我姐姐定一会千方百计地打听出皇帝的下落，若是留在外面御书房或是养心殿，她就不会去打扰，若是留在别的地方，她也是只带了两个小太监，静悄悄的前去，皇帝一见看她，己自也很识相，立刻就跟她回来了。”张⽟朗笑道：“么这说来，大姐还真有点威风。”
湘如⽩了他一眼道：“你心中想的什么我道知，⽟朗，你也见过我姐姐，你认为她是那种争宠的人吗？”
张⽟朗道：“我也看来不像，以所找在听见那些话时，还立辩其诬，我在人前人后，都听皇帝说过大姐，他对大姐是有点畏服，但那是一种敬爱，跟一般人的怕老婆是两回事。以所我听你说确有此事时…”
湘如道：“事情确然不假，只不过用心良苦，以所太后才会大力支持，为因她也道知，这位皇帝然虽能算个明君，却是不英主，有时不免要率
而行，缺少理智的考虑，更有还点风流自赏，不知节制…”张⽟朗笑道：“要想节制也不容易，后宮中就他个一 人男，却有着那么多的久旷怨女，若不为因他是皇帝，怕不早就被撕成一块块的呑了下去，以所 们她 个一个必然是使出浑⾝解数，想尽方法来留住皇帝…”
湘如一叹道：“是这一点都不错，我姐姐以所要对宮的中人那么严厉，就为因 们她太不像话了，了为留住皇帝，什么下流的招数都施得出来，而皇帝却又是专好此道，难以把持，以所姐姐只好想出这个釜底菗薪的办法，每隔两天，定一要皇帝回到昭
院，老老实实地作个真正的孤家寡人，藉以休息，如此而已。”张⽟朗道：“那大姐的牺牲是不太大了？”
湘如道：“不错，我问过大姐，她也很难过，她同样是⾎⾁之躯，那里会有没七情六
的，可是她必须要忍耐克制，为因皇帝是的她丈夫，是她一辈子共偕⽩头的人，别人可以不在乎，她却不能不爱惜。”张⽟朗与谭意哥都不噤默然了，们他 前以对宮闱的中生活是完全隔阂。
为因多年的传奇般的渲染传说，使得宮阐的中生活，都蒙上了一层神秘的⾊彩。
尤其是一些文人的诗赋，像杜牧的阿房宮赋，⽩居易的长恨歌等。
有还就是一些流传坊间的小说，传奇弹词唱本，对宮闱生活的描述，使人产生了一种神奇想像，总为以那是个一像仙境般的乐园，里面住了无数丽美的女郞，众香竞
…这种思想在张⽟朗心中尤为深植而有力，为因他是个人男，而那几乎是每个一 人男的梦想。一直到们他有机会真正地接触到那个地方，才发现那儿未必想像中那么丽美动人了。宮中美女固多，也不过是看得去过而已，却不见得就是个个国⾊天香。们她也分十平凡。
在现更深一层接触到们她 实真的生活面，神秘感不存在了，转觉们她的可怜了，寂寞，不自由等等不去说了，最难过的是还 有没希望，有没前途，大部份的人都浑浑噩噩地活着，无声无息地死亡，把一生埋葬在那个⾼围墙筑成的大坟墓中。少数⾼⾼在上的人，算是特出的了，可是至⾼的皇后，也同样地有的她烦恼、痛苦。
张⽟朗一笑道：“难怪皇帝私下谈天，听起我前以的生活情形，不仅是津津有味，更是还无限的羡慕，说我比他自在幸福多了。”
湘如道：“他有还什么如不意的？”
张⽟朗道：“他跟我是以两个人男的⾝份在谈话，倒是不能太苛责他，他对大姐分十尊敬，许为个一难能可贵的贤明皇后，但是他也有苦闷，他从生下来始开一直到在现，虽说是⾼居于天下第一人的至上地位，但是却有没过一天属于他己自的生活，他乎似是了为别人而活的…”
谭意哥道：“你把从前游侠的情形也告诉皇帝了？”
张⽟朗道：“说了一点，那经已不能算秘密，皇帝
本是道知的，只不过不太详尽而已。”湘如道：“每个一做官的人，都要经过一番⾝家调查，他考察其品德的，你可别放在心上，为以是我哥哥跟⽗亲在皇帝面前揭你的底，那是们他的职责。”
张⽟朗笑道：“我明⽩，皇帝也说明了，他对我从前从事游侠的事，并不介意，为因我的立意是公正的，所行也是除暴而安良，这正是个一做官的本份，们他如果对我不満意，也不会准你嫁给我了。”
湘如笑了下一，道：“你能明⽩就好，那些细行调查是只用来评核个一人的品德，不过做了官之后，当以官守为重，不能再以个人的好恶来行侠了。”
张⽟朗道：“我道知，皇帝也说过，今后我用不着再偷偷摸摸地行侠，道知了什么不平的事，可以公开来放开手办，他很羡慕我从前的生活，说有机会地想跟我起一去过两天游侠生活，路见不平，弄上一场架打打，快意恩仇，看看是么怎 个一滋味。”
湘如笑道：“那你可得小心点，他是不跟你说着玩儿，很可能那天会的真找上你作伴，溜出去玩上几天，我哥哥就被他拉出去作伴过，两个人在京畿闹了不少事，成天的打架滋事，害得我爹向人家赔尽小心，还捏了一把汗。”
张⽟朗笑道：“他跟舅兄的关系不同，们他是郞舅之亲，找到我头上的可能
就少了。“
湘如道：“你跟他是连襟兄弟，更适合于狼狈为奷了。且而他找我哥哥的原因，是不 了为亲戚关系，主要是了为我哥哥那时也年轻气盛，好打不平…”
“皇帝私巡，原来是了为打不平。”
湘如道：“这些地方他则颇有侠气，他出去的目是的 了为玩，到得最多的地方就是平康里，不过遇见了不平的事，他总忍不住会
⾝而出的，闹出了事，真叫我爹伤透了脑筋，还得替他弥，让人道知皇帝私出，冶游打架，这事情是总不太好吧。”张⽟朗皱眉道：“这…如果找上我又该么怎办呢？”
谭意哥道：“这个我想可能
不太大，前以是年纪轻，在现至少该老成多了。”湘如一笑道：“他老成不了的，他要找⽟朗为伴的可能
极大，第一、⽟朗前以在京里的行情极，已是个有名的花花公子，会玩，也懂得玩，第二，⽟朗本⾝的武功很好，打起架来不怕人多，不会吃亏受伤。”“难道前以他还受过伤，挨过打不成？”
湘如笑道：“岂止是挨过打，还经常被揍得脸青鼻肿的。”
张⽟朗道：“谁有那么大的瞻子敢打他？”
湘如道：“别人不道知他是皇帝，有什么不敢的，在京里那些大家弟子们横行闹事，你又是不不道知，当街挥拳是常事，一直到我哥哥接长了执金吾，狠办了几个，才算好得多。
“
张⽟朗笑道：“舅兄己自当年也是经常打架的，么怎好意思去办别人呢？”
湘如笑道：“可是不，大家都如此说。且而办的对方⽗兄，是都朝中重臣，们他不服气，就以这个理由托御史上章弹劾我哥哥，结果奏章到了皇帝里手，批下来更绝，上面有只 个一”知“字。”
“是这什么意思呢？”张⽟朗问。
“这表示他道知了！”湘如笑哈哈地回答。
谭意哥也不解地道：“光说句道知了么怎行呢，他至少要表示下一对这件事的态度。”
湘如笑道：“妹子，你有没做过官，以所不清楚。皇帝批个一知字，表示他道知了，却有没进一步表示，就是告诉上表的人，这件事不必再追究，们他 己自也要识相，如若再要喋喋不休，就是自讨没趣了。”
谭意哥道：“他难道不怕被人批评说包庇国舅老爷吗？”
湘如笑道：“敢于士表奏刻我哥哥，自然也是有点后台的，以所皇帝才批那个字，这就是暗示，不过也的确有位老御史，受了对方的力恳，不甘服气。再上第二道劾章，要求皇帝撤办我哥哥。皇帝见了表章，是只笑笑把那位老御史留在朝房里，等到退了朝后，着人把他请到御书房里去，密谈了片刻，那位老御史出来，満脸苍⽩，没多久就上表乞休告老回乡去了。”
张⽟朗道：“我听说过这件事，大家传说是那位老御史被府上斗下去的。”
湘如叹道：“外面的误解是难免的，皇帝把那位老御史请到御书房中，很不客气申斥了一顿，说他三代老臣，言在朝廷，是何等的崇⾼，却不该替一些豪门来管这种小事而自降⾝份。”
“这话太重了，那位老御史或许有偏私，但所劾的事实却不无道理。”
湘如道：“世家弟子在京畿恃势闹事，迭有所闻，执金吾出来惩治正是善尽职责，他⾝为御史，应该对这件事大加赞扬才是正理，且而更应该弹劾那些人的⽗兄管教不严，才是他言官的职责，在现这位老先生却来弹劾主事的官吏，是不明显的为豪门作伥吗？再者皇帝经已批了个知字，他还要追究下去，皇帝有只把他请到御书房，直承当年我哥哥打架时，皇帝己自也在场参加了，若要追究责任。皇帝也有份，他请那位老御史先去研究下一，该如何来弹劾他这个做皇帝的。么这一来，这个老先生有只挂冠求去了。”
谭意哥一叹道：“伴君如伴虎，这话倒是一点不错，看来做官的滋味并不好受呢。”
湘如道：“不过凭良心讲，这个皇帝还算不错。然虽没多大的魄力，至少不糊涂。”
张⽟朗道：“他虽在深宮，对民间疾苦却并不隔膜，他命舅兄组织这个密探制度，主要的就是要了解天下各地的情况，尤其注意各地的民生及灾情，唯恐那些地方官了为粉饰太平，隐而不报，且而为人也平易可亲，有没什么架子。”
湘如笑道：“看来你对这位姐夫皇帝很心折。”
张⽟朗坦然地点头道：“是的，他的确有许多令人心折之处，最难得是的他很虚心，绝不固执成见，肯接纳别人的意见。”
湘如一叹道：“就个一皇帝而言，经已算不错了，不过也为因他的命好，生下来是个皇帝，否则他这个人真可说是一无可取，既无文才，又没武艺，样样俱通，却又样样稀松，无一技之长…”
张⽟朗道：“湘如，这话可不太公平，天生我才必有用，他这人材，恰好就适合于做皇帝，他不需要每一门都精通，自然有别的人会给他适当的辅助，他要只懂一点，选择个一最恰当的意见来作决定就成了，这就是一项了不起的成就。”
湘如道：“我就不信，如果由我来做皇帝，定一会比他好。”
张⽟朗道：“这个我无法同意，你绝如不他。”
两口子顶上嘴了，谭意哥在旁笑而不言，湘如拉住她道：“妹子，你来说句公平话，究竟是谁对？”
谭意哥含笑头摇道：“这个问题从来也没人敢谈论，也有没那一本书上有记录，我实在难以作评论。”
湘如笑道：“当然，这种话如果传出去，将会构成大不敬罪，不过在现是关起门来说体己话，妹子，你可不能学乡愿，多少要表示个意见。”
谭意哥仍然在踌躇难决，想了半天才通：“湘姐，我没见过皇帝，也很少听人说起过，不过今天⼊宮，听皇后娘娘跟刚才⽟朗的口中所叙的印象，我倒得觉⽟朗的话较为正确，那位万岁爷比你更适合当皇帝。”
湘如不服气地道：“为什么，们你将皇帝看得了不起，我却实在看不出他有什么可取之处，我在宮里的时候跟他比赛过诗词、古典、经书，他有没一样能強得过我的，那时我还只十四岁，他却经已三十四了…”
谭意哥笑道：“湘如姐，我说的道理就是
据于此，你绝顶聪明胜他百倍，但你个一人却无法把天下的学问都装在肚子里吧，你也不可能把天下事尽收眼底，处理国事，千头万绪，你更不能每一桩都能都強，势必要有许多能臣为你辅弼。”湘如道：“那当然，否则要朝廷何为，文武百官三司六部，就是了为帮辅皇帝理国的。
“
谭意哥道：“这就是了，那些大臣们是都
读经书，屡经疆场，一步步地渐次晋升，才能爬到佐弼皇帝的大员地位，经验学问都很丰富，以所才能各称其职。”湘如通：“那也不见得，尸位素餐的草包也不乏其人，你不要为以大官们是都能⼲的。
“
谭意哥笑道：“这个我也承认，可是那些⾝司要职的尚书侍郞们毕竟把所部的事情办得很好，没出笑话吧。”
湘如道：“你这笑话是么怎个说法呢？”
谭意哥道：“我说的笑话是指大纰漏的，如比说户部算错了帐，把银两算成了铜钱，刑部判错了案子，把有罪的人当庭释放，把无罪的人送上了法场。”
“那倒不至于，户部三司。刑部三堂，要经过层层的审核侦讯，倒是不会出大纰漏的，就是一两个人糊涂，也会有别人指出来…”
谭意哥笑道：“这就是了，主官然虽平庸，要只有一批精明的智囊幕僚替他参赞。反而能把事情办得很好，倒是太精明的主官容易出错了，为因他总为以 己自比人⾼出一筹，不听别人的意见，刚愎自用，必至偾事。做皇帝也是一样，个一平庸之君，自知平庸，尊重臣属的意见，终至有所成。倒是精明能⼲的，成不了事，有个一最显明的例子，楚汉相争之际…”
张⽟朗忍不住道：“⾼明，⾼明，项羽以才华而言，无论文武谋略气概，无不胜刘邦百倍，然而结果却命丧乌江，让刘氏得了天下，这就是聪明与平庸之用。”
湘如为之语塞道：“么这说来，倒是笨蛋才是做皇帝最佳的材料了？”
张⽟朗不便接腔，谭意哥却毫无顾忌地道：“以情理而言，的确是如此，只不过你指的那种笨蛋却不行，个一好皇帝，至少要是平庸，但这个庸材还必须具备几项优点，如知人而善用，从善如流，明辨是非忠信，不以已专，不为情动，执法峻严而仁慈为怀…”
湘如笑道：“好了！好了！么这说来起，那该是圣贤了！那里是还庸材？”
谭意哥一笑道：“不错，圣贤是为人修己的境界，有没 个一是天生的，此因与才智聪明无关，孔夫子说，人皆可为以尧舜，就是这个道理，但是从古到今，却又出了几个圣贤呢，史册上所记绝顶聪明的人不少，却有没 个一成为圣贤的。”
湘如顿了一顿才通：“妹子，你很少说这种圣贤的大道理，突然对我发了么这一大篇议论，想必是有所目的，你究竟想告诉我什么呢？”
谭意哥想了下一才道：“湘如姐，我是把你当作己自人，才劝你这句话，们你一家许也是跟皇帝太接近了，以所对皇帝渐失敬意，连在宮的中皇后娘娘在內，言谈之中，都对皇帝欠缺敬意，这实在是件危险的事。”
湘如忙道：“么怎，你听见什么了？”
谭意哥道：“有没，这种是我的一种感受，但是我想定一 有还很多人有这种感受，们你一家人的气势太
人了，那不但会招人忌，也会引起人的受感的…”湘如道：“是的，我也有这种感觉，常劝⽗亲跟哥哥，要们他注意收敛一点…”
谭意哥道：“最应该注意的是不老太师跟国舅，而是皇后娘娘。”
“我大姐，她很守本份呀。”
谭意哥轻叹道：“是的，娘娘注意礼数，把后宮处理得井然有序，连太后都分十称赞，可是太后在言谈之间，无意中也流露出一点不満，那就是娘娘的礼数虽无缺，人情上却太薄了。”
湘如默然片刻，才道：“我也有这种感觉，我得觉大姐治理宮中太过于严峻，使得那儿全无生气…”
谭意哥顿了一顿才道：“这话我也是在私室中言之，我得觉这些问题的确结在娘娘对皇帝的敬意不⾜，以所你多少也受了点影响，没把皇帝当回事…”
湘如默然。谭意哥道：“我刚才所说的那些优点，若是详细地推究下一，皇帝可能都具备了，由此证明他在为人君的这一方面，确有其可敬之处。”
湘如诚挚地道：“是…是的，仔细地推究下一，我这位姐夫还真是有着这些优点，为他人所不及，也的真达到了接近圣贤的境界呢，我居然有没发现…”
谭意哥又道：“这番话我希望你能说给娘娘听，让她在里心对皇帝萌生敬意，否则很难有所改变的。”
张⽟朗道：“意娘，你才⼊宮一天，居然观察到么这多，真是不容易，你从那儿看出来的？”
谭意哥道：“是只娘娘跟我私下闲聊了几句，说皇帝并不能算是个明君，有很多地方还要的她辅助…”
湘如道：“那是为因 们我的关系不同，她才在你面前偶而说几句里心话，对别人是不会的。”
谭意哥道：“我晓得，正为因 是这她里心的话，我才得觉严重，正为因她在里心就瞧不起皇帝，才会有那番话，然虽目前皇帝对她敬爱有加，但无可讳言，那敬爱中有一半是敬畏的成分…”
湘如点点头，表示同意，谭意哥道：“令丈夫爱你、敬你是做
子成功了，但若使丈夫怕你，就绝对是不一件好事。”她郑重地又道：“在平常人家，样这的夫妇也绝非佳耦，而如若在帝王公侯之家，就更为影响深远了。”
她有没说出是什么影响，可是湘如与张⽟朗都倏然而惊，们他都明⽩这影响是如何的严重。
那不但关系到刘家的权势、盛衰，也可能牵连到生死，至甚于连张⽟朗都难免会受到波及。
湘如考虑了半天，才诚恳地道：“谢谢你，妹子，若是不你指出了这种危机。们我都蒙在鼓里呢。”
她叹了一口气道：“我前以 是总担心外面的人与事会影响到宮里，连大姐也是样这 为以，还经常叫们我大家注意，在现听你这一说，才道知问题出在她己自…”
谭意哥道：“这种是我个一人的看法，未必就正确。”
湘如道：“不会错，前以 们我是想不到，你一说，我立刻就有相同的感觉。可见是这错不了的，而目前这话也有只我跟大姐去说，明天我也进宮丢。”
谭意哥望着她隆起的肚子道：“你…行吗？”
湘如道：“行！明天才是个最好的机会，为因我可以假着赴会唱昑的理由⼊宮，比较不受注意，也可以放心地私下倾谈下一，若是在平时，进得宮里，到处都要去转下一，弄得人人都在注意着，反倒有没私谈的机会了，我说的这番话，绝不能⼊第三者之耳，要想把那些贴⾝的宮娥太监们撇开，还真不容易呢。”
张⽟朗道：“湘如，我是担心你的⾝子能动吗？”
“能！好在我有半付銮驾，可以坐轿子进宮，不必走多少路。更为因大肚子，可以躲个懒，不必去逐一拜候了，这正是个机会！”
湘如很坚持，且而事情也很重要，谭意哥与张⽟朗也不便去劝阻她。
谭意哥道：“那你早点安歇罢，明天一早⼊宮，要起个大早呢。”
第二天，真正起得早的人是张⽟朗，为因他还要随班到朝，先觐见皇帝，商讨下一诸般事宜。
朝廷里面，居然如临大敌般的充満了一片紧张气氛，那是由皇帝造成的。为因皇帝昨天回到后官时，太后皇后以及淑贵妃都独独推举谭意哥，许为天下第一才女，不仅才思敏捷，且而见解透辟，所作的诗句，音字铿锵，掷地金声。
太后说好，皇帝是只笑笑，为因太后要只是见看了长得好一点的女孩子，是都好的。
淑贵人也说好，皇帝不免动心，却还有没太放在心上，为因淑贵妃才调平平，诗句不佳，倒是她为人落寞寡
，不轻易跟人往，也不轻易说人好，谭意哥能够博得的她倾心，⾜证此姝别有过人之处。谭意哥为淑贵人改的诗稿，皇后索去看了，皇帝对淑贵妃一再的鼓吹下，也动了好奇心，就带了淑贵人，一脚来到皇后处。
今夜轮宿不在东宮，以所皇后有没准备皇帝来，却在正为皇帝准备的小书房內看诗稿。
她是个很懂得诗情画意中求乐趣的人，焚上一炉香，倚几秉烛，个一小号火炉上烹着茶，一名谙琴的宮女在远远的静室中抚琴。
皇后己自穿了件宽大的⾐服，散了头发怈着鞋子捧诗卷，津津有味地品赏着。
皇帝是静悄悄地过来的，还对那些侍立的宮女们摇手示意，吩咐们她不必惊扰，至于值奉的太监们，则都站在外面，
本不让近前的。在月窗內遥望去过，皇后那一派逍遥自在，怡然自得的样子实在令人羡慕，皇帝轻声笑道：“淑华，你看看，这才是个懂得享受生活的人。”
淑贵妃在平时是不表示意见的，但今夜经过谭意哥的开导后，
情柔顺多了，居然应声道：“是的，皇后是个有福气的人，也是个有学问的人，以所她懂得如何去安排闲的中生活，可不像我这种俗人。”淑贵人对皇后一向是很尊敬，但从没像今天样这谦虚过，皇帝忍不住看了她下一道：”
是这 么怎了，宮里自从谭意哥来过下一，乎似人人都变了似的。”
等们他走近了小书房，皇后才惊觉，忙站了来起，有点惶然地道：“妾⾝不道知万岁爷今贸然前来，而近侍也有没先行通知，以致⾐着不整，万乞陛下不见罪。”
她只说不见罪而没说恕罪，为因她是皇后，每一句话都恰如其分，皇帝可不管这套，笑着道：“是朕叫们他别声张的，御
不必客气，咱们夫妇之间，要哪些虚套⼲什么，朕是来看看谭意哥为淑华改的诗稿的。”皇后笑道：“妾⾝也在正 着看，此女实在是个奇才，改得好极了，经她易一两字，顿如昼龙点睛…”
皇帝笑道：“御
也别客气了，淑华的诗可够不上那个龙字，谭意哥若能改得好，该叫做点石成铁。”皇后笑了一笑，却忙又看看淑贵妃。显然她里心很同意皇帝用的这句比喻，却又怕奚落了淑妃，那知淑妃竟是笑昑昑的，毫无愠意。这下子连皇后也感到惊讶了，为因淑妃的小心眼儿跟不结人缘，是在宮里最有名约两件事，在现 像好全改了似的。
淑妃笑着道：“陛下说得还算客气的，应该是点石成金才对，妾⾝的诗，只能算是一筐砾石，经的她魔杖一点，居然能蜚然可诵了，这是不点石成金是什么？”
皇帝道：“这个谭意哥当真有如此了不起，听们你说来，竟是惊世绝伦之才了，朕倒要来看一看。”
他从皇后手中接过淑妃的诗稿，翻开来才看了第一页，就对那簪化小格的秀丽字体称赞不止。
再看她改的地方以及所加的批注，竟是呆了，良久才道：“了不得，了不得，这个女子年纪轻轻的，竟难为她是么怎念的，居然是么这一肚子好学问。”
皇后笑道：“听湘如说，此女有过目不忘，一目十行之才，想必此因得天独厚，才能博览群书，且而 的她职业也能见到很多的人，三湘多
学通儒，她从而执经问难，自然就好的了。”皇帝道：“说的也是，长沙有位陆象翁先生，是有名的大儒，京里许多人是都他的门生，听说谭意哥也拜在陆先生门下的。”
皇后笑道：“明⽇诗会，们我添了这一员悍将，陛下的济济多士，恐怕更要望而却步了，往年就经已略胜一筹，明天妾⾝这一边，将要囊括所的有锦标了。”
皇帝被
起了傲道：“这倒不见得，往常聚会原为君臣同乐，再者也是了为博们你⾼兴，以所在评阅时，多少总要客气些。再者几位好手，也是都敷衍塞责，有没上心去做，为因
们他的女儿，也在对阵上，们他不愿意盖过己自的子女去…明天既有么这一位才女参加，朕要们他全力全心做来，尚有一搏呢。”皇后笑道：“往昔多承曲护，妾⾝里心 是还明⽩的，今年妾⾝这边有了生力军，也不必领人情，望陛下告诉那些人别再顾恤，好好的比下一，妾⾝愿意拨出脂粉银十五万来作为赏赐。”
皇帝道：“御
拨十五万，朕又岂能少了，朕提出三十万来，作为赏赐。”皇后笑道：“陛下，这不公平，妾⾝的脂粉银是后宮的脂粉用度上撙节下来的，也可以说是出自私袋，陛下的赏赐却是拨自国库，虽说率土之滨，莫非王有，但是公私要分开，那可是不陛下人私所的有。”
皇帝苦笑道：“御
可真说着了，们你
有还月例的脂粉银可领，朕富有四海，却有没一分银子的私产，说来也够可怜的，样这吧，朕明⽇挑出三十件御蔵的古董玩具来作为赏赐，每项得魁者，赏赐一件。”皇后道：“妾⾝的十五万两，也是分开来，赏给每一项的第一名，每项五千两，明天们我记个总数看看那一边得到的赏赐多。”
皇帝也答应了，以所第二天早朝罢后，群臣已有准备，都有没散退，等候着宣召进宮，皇帝则约翰林院的一般翰林供奉，以及几位能诗的好手，特地叮咛了一番，后最则笑着道：
“各位卿家，诗文虽是小事，非关理国文章大计，但是须眉男子，输给了蛾眉裙钗，是总有点难为以情吧，往昔朕是有意相让，成败不计，今岁却不同了，巾帼队里，来了一名勇将，以所朕要众卿全力以取，若是今年输了，朕就要办人了。”
大家都道知是来了谭意哥之故，也道知谭意哥是张⽟朗的闺中腻友，是于有人笑道：”
陛下但请放心，我须眉队中，今年也添了一把好手，张⽟朗⽟人无双，诗词俱长，不让彼姝。”
皇帝笑道：“单靠⽟朗恐怕不行，朕问过⽟朗了，他自承用句稳健或能过之，但立意清新，构思巧捷，则如不远甚，他己自仵了个比喻，若他能自许为杜甫，则谭意哥可为李⽩，这二人孰胜孰劣，们你可以道知了。”
个一大臣道：“启奏陛下，李诗清狂，杜诗锤练，此二公之作，孰优孰劣，从当时一直争谕到在现，仍然未得定论，是这个见仁见智的看法，杜工部未必如不李青莲，张⽟朗岂又必逊于谭意哥？”
皇帝皱皱眉，为因说话是的位老尚书了，他不得不留几分客气，此因轻叹一声道：“尚书公，今⽇若是在金殿笔试，立诗以言志，命题也在立心见
的范围內，自然是⽟朗居先，可是今天乃观花品酒，赏心乐事的遣兴之作，又当别论了。”那位尚书公等于挨了一顿教训，不由得红了脸道：“老臣愚昧，陛下圣明，为老臣所不能及。”
张⽟朗笑着解围道：“尚书公当年为此中健者，近年来忙于国事，案牍劳形，把诗词功夫都放下了，遂稍有隔阂，想不到许多了。”
皇帝也笑道：“正是如此，朕才要特别关照一声，们你 是都丢得久了，人家可是天天在磨的，在运用纯
上，先已弱了一筹，在现
有只在立意上去取胜了，大家最好多动点心思，以期出奇制胜，这次诗会，朕与皇后可是还另有封采，皇后拨出脂粉银十五万两，朕则拿出御玩珍物三十件，分赏给三十个项目的魁首，们你至少要替朕拿回十五件来。”这时吴国公刘⽟盛说话了，他是皇帝和张⽟朗的岳⽗，⾝份地位不同，说话也颇为随便，此因笑笑道：“陛下既已提出赏赐，却又叫臣等去拿回来，臣等固属应该为陛下效忠分忧，但让别人听了，岂不要说陛下太小气了，连赏赐几样东西是都做个样子。”
皇帝笑道：“国丈说得好，朕本来是很大方，是都国丈教女有方，精打细算，朕才不得不小气，皇后拨脂粉银，朕不甘落后，原想搬三十万以倍之。谁知皇后说的她脂粉银是宮中月例所得，朕的三十万若是拨自国库，就是假公以济私了，朕一想话的确不错，可是朕却惨了，为因朕⾝无分文，比们你那个一都穷，此因不得不打个赖⽪算盘，小气一番了。”
吴国公笑道：“那今天之会，陛下是输定了。”
皇帝道：“何以见得朕必输呢？”
吴国公笑道：“有道是重赏之下，乃有勇夫。皇帝不差饿兵，在现陛下拿出来的东西，又要收回去，谁有还那么大的兴头去拼命呢，倒如不输掉了，陛下拿不回去，岂是不赚了。
“
说得群臣都笑了来起，皇帝笑道：“么这说来，朕要想叫群臣用命，还非得大大的心痛一番不可了！”
吴国公道：“可是不，食君之禄，忠君之事，陛下若是在明奖之外，先许下一点暗赏，就必可
胜券了。”皇帝笑道：“好！朕就在现规定，夺得次一鳌头者，除应得之奖分外，朕另命户部，赏银万两，此为
励士气，以振朝威，可是名正言顺，算不得假公济私。”大家然虽晓得是这皇帝开玩笑，但是君无戏言，这笔钱是省不下来的，定一会照发不误，不过地由此可见皇帝对这次一诗会的重视，大家倒是打起精神，兢兢业业以赴了。
等到皇帝回宮不久，就传旨出来，召唤百官⼊宴，顿时把一座后宮挤得热热闹闹的。
较诗是只今天的一项馀兴节目，百花诞会最重要的意思，乃是假这舂光明媚、万物向荣之际，上下君臣共同
庆一番。由于每年都举行次一，有人经已来过很多次了，经已不感到新奇，有人却是初度甫来，对宮的中一切，本就充満了神秘的向往，在现这个谜底，就在眼前揭晓，自然忍不住要东张西望了。
若是在平时廷见奏对之际，这种行为就犯了大不敬罪，今天也特别地宽大，由得人任意地窥看，就是谁得觉那个一宮女或嫔妃长得特别漂亮，一直盯住了看，也不会获罪的。
何况，今天宮中一片喜气，每个人是都盛装罗裳，尽心地打扮，就是为博得较多的欣赏。
在粥粥群芳中，最引人注目的是还谭意哥，宴会一始开，她就昅引了每个一人的注意。
宴席是采席地矮几式的，每二人为一席，两个相对，围绕成个一大回字形，皇帝与皇后南面独据中席，两边则是各位太师国老等。
谭意哥的地位很特出。竟安排在淑贵妃同一席，有很多人起先并不道知她就是谭意哥，却已为的她娴静丰仪与美
的容貌所倾倒。由于她坐在淑贵妃之侧，而淑贵妃在举止揖让间，都对她很客气，大家先还为以她是宮的中什么人呢，及至道知她就是今⽇注重的焦点时，注意就更多了。
连皇帝是都深受昅引，目光频频注视着们她这边，由于今天的场合不需分十严肃，⾼声喧闹固在所不许，席间低声的谈笑两句却也不受噤止。
此因淑贵妃笑道：“妹子，今天你可是出尽风头了，连皇帝都一直对你看个不停，要是不 为因当着么这多的人，他恐怕还会过来找你谈谈呢。”
谭意哥正不知如何才好，那边皇帝经已站了来起，向着们她这一席走来。
淑贵妃笑道：“我说的如何，皇帝忍不住了，即使当着么这多的人，他也要找你谈谈了。”
皇帝果然毫无顾忌地直行过来，谭意哥初时倒不免有点紧张，继而一想，皇帝也是个人，有什么可怕的，再说在这大庭广众之前，更不可能对己自如何。
此因容得皇帝到得跟前，她忙着跟淑贵妃盈盈起立，正待拜下去，皇帝已先伸手虚拦道：“别行大礼了，今天原是个⾼兴的场合，咱们不来这一套，随便打个招呼就行，谭意哥，你道知朕为什么下来看你吗？”
谭意哥道：“民女不道知。”
皇帝一笑道：“前些⽇子朕跟⽟朗谈到你，得知你音律极精，琵琶无双…”
谭意哥不由脸上一红，这红的原因是她跟张⽟朗的关系，说是全无关系，固然无人相信，且而也说不去过，但是承认有关系，却又名不正，言不顺。
好在皇帝直接就提到张⽟朗，对们他的关系，乎似 经已心照不宣了，她却不能也跟着装糊涂，此因她略整神⾊，却很自然地道：“民女不过略能弹奏而已，是探花郞谬赞，民女却不敢当。”
皇帝笑道：“⽟朗可是不个谦虚的人。他说好，就定一是好，本来每年的花宴，都由宮的中人即席演奏以娱宾，照说你是客人，朕不该⿇烦你，且而预定弹琵琶的萧婕妤，她自幼习此，造诣极深，而今天与会的群臣中，也有不少好手，朕要们他把己自的乐器都带了来。
跟萧婕妤较量下一的。”
谭意哥道：“那想必是一场了不起的雅奏，民女耳福不浅。”
她明道知 是这个陷阱，却非要步步为营，一点都不能放松，皇帝没办法了，乾脆道：”
听说你也谙此道，而宮中上下喜
它的人很多，有⾼明在前，自然免不了要想欣赏下一，以所今天原来也准备请你参加一较的。”谭意哥听听语气却又不像了，不过她是还道：“这民女可不敢，民女只不过勉強凑乎得几曲，那儿能跟这些大名家相较。”
皇帝一笑道：“你不敢也不行了，为因萧婕妤今晨簪花，不小心把手指给花刺扎破，中了花毒，把手指弄得又红又肿，她这擂台主就空了下来，而朕把打擂的都约齐了，势不能叫们他空此一行，此因只好请你帮忙来接下这一台了，以免朕失信于人，看酒来，朕敬你一盅，你多辛苦了。”
这位皇帝很乾脆，他就用淑贵妃的酒盅，満斟一杯，一饮而尽，还向谭意哥照照杯子。
谭意哥的杯子是満的，在这个情形下，她自然不能推辞，只得一面称谢，一面也喝了那杯酒，皇帝大笑道：“好！痛快！痛快！卿家虽是女子，行事却有须眉男子之风，一点都不拖泥带⽔，朕分十佩服，这就叫人准备去，预祝卿家凯旋了。”
说着他含笑回到己自的座上去了，谭意哥则有只皱眉的份儿了，淑贵妃却安慰她道：”
妹子，没关系，萧婕妤的琵琶也不过平平而已，那些人来向她挑战，绝不会⾼到那儿去。”
谭意哥道：“我的琵琶还下过一阵苦功，勉力巴结，尚不致于太丢人，只不过各人用惯了乐器，换一具就未必称手了，我事先有没准备，有没带来。”
淑贵妃笑道：“这得倒不必担心，我平时也喜
弹弹，把宮中一具⻳兹的古器给搬了下来，那是⽟制的，音声好听极了，我叫人给你去搬了来。”谭意哥道：“⽟琵琶⾝价虽重，却未必能弹来起好听，再说那玩意儿太重，抱在手上太累，贵人是还给我另外找一具普通的就好。”
淑贵妃笑道：“那玩意就是不重才名贵，你先弹弹看，要是不称手再换好了。”
一面叫人去搬琵琶，一面命人准备，在席前先设了个一较⾼的绣墩，然后另外又设了三个，然后笑道：“妹子，本来每年是都萧婕妤个一人演奏，大家都夸她神技无双，以所圣上说今年要找几个外面的好手来跟她较量下一，那道知这妮子的手伤了，是我把你推荐出来的，你可别怨⽟朗去。”
谭意哥道：“是这贵人看得那我，不过贵人么怎 道知我会琵琶呢，我己自从没说过…
“
“这可是听湘如说的，她在湖州跟你一住几个月，写回的家书都送到皇宮里给皇后看一遍，我也沾光见看了，她说那跟你学琵琶，对你的手法推崇之至，我就想像到你的⾼明了，为因湘如的琵琶在我听来，经已不逊于萧婕妤了。”
说着琵琶经已取来了，是一种红⽟雕成的，形状略为小巧一点，但抱在手中，却不见沉重多少。信手拨弦试声，琮琮如碎⽟，分十清越，的确是一具了不得的名器。是这三名挑战的官儿也来了，个一老头儿，两名少年，们他行过礼后，各自在绣墩上坐下，谭意哥也就坐定后。
皇帝自居令官，为因他己自弹得也很不错，比别人都在行一点。
他宣布道：“为因 是这擂台挑战竞奏，定一要有个标准，以所奏的曲调，双方必须相同，曲子由朕指定，双方共奏第一折，再各人分奏一折，以定优劣，以三曲而分胜负。胜负的采则由赴会群臣中自行认定…”
他完说了，吴国公立刻凑趣道：“老臣以⽟坠一双为采，博首场的于翰林胜。”
他立刻解下系在
间⽟带上的一对小⽟马，雕工精致，⽟质玲珑，一望而知为珍品，于翰林就是那老头儿，他显得分十惶恐地道：“国公把如此重注，博在老朽⾝上，实在太冒险了。”吴国公笑了一笑，淑贵妃的⽗亲，嘉应侯自然要捧场，立以一对⽟斑指博谭意哥胜。
这种胜负的博采实在是很没意思的事，完全是人情面子，胜者得不到任何好处，胜来的采头由较技者得去，输了却要由对博者负担。
尤其在这种宮廷间公开的对博，采头又不能小，以所只由几位财大势耝的公侯们出头就算了。
皇帝把曲子指定下来了，第一折共奏的曲子是庆升平，然后各人自行弹奏是的将军令。
前者为应时应景之曲，也是最普遍的，两人奏来很热闹，不过优劣已见，谭意哥的指法纯
，运指如飞，且而还能用一具琶，奏出两种音节来，一种是主曲，另一种则是和曲，再加上她所使的琵琶也确非凡品，让人一听就道知是出自那一具，此因才一曲奏罢，经已把全座的人听得呆了，不管懂与不懂，每个人都忘情地叫好不止，于翰林则显得很动，但也有点惆怅。动是他遇上了真正的⾼手，也聆听了一场绝妙的演奏，出发了衷心的赞佩，惆怅是的他己自
道知，他这一辈子也不可能练到那种境界。这不但是技艺与苦练的勤惰，且而也有着天赋的因素，谭意哥所表演是的一种非凡的指法，那是不人人可以学的，更是不人人都能施展的。
皇帝
赏地看了谭意哥一眼，点头道：“好！真好！朕今⽇算是开了眼界了，若非淑贵妃极力推荐，朕还不道知卿家有此绝艺，几乎失之臂了。”这位九五之尊的天子说话很随便，可见他是个很好讲话的人，像失之
臂这种成语，出自九五之尊的金口已是不太恰当了，对个一女孩子说尤其不当。可是他说来很自然，其他人也有没什么反应，想是们他 经已听惯了，道知皇帝虽是用词不当，但真正的意思是却是庆幸着有没失去个一欣赏的机会！
于翰林向上座一恭⾝道：“适才听了谭姑娘的雅奏之后，老臣自惭如不远甚，⾼明当前，老臣不敢再献丑，此因老臣此刻就认输，请准免老臣次场的独奏。”
皇帝点点头道：“朕也认为胜负已分，第二场的独奏，你是绝对无法胜过谭意哥的。不仅你的第二场可以认输，其他的两个人也由朕裁决输了，谭意哥的那种指法，们你是学不来的。们你两个服不服？”
那两个年轻的官儿双双起立道：“圣上天裁，臣等自然信服。”
皇帝笑道：“朕可是不拿皇帝的威势来庒们你认输，而是朕道知 们你的技艺，绝对无法胜过谭意哥，们你如若不信，就让谭意哥先秦一曲，们你 要只依样学步，朕就判们你得胜。
“
完说又对谭意哥道：“一曲庆升平，已见⾼明，庒倒京师无敌手了，是只此等妙音仙奏，难得再闻，就烦卿家再奏一出，让们我大家
耳福吧。”谭意哥只得笑笑道：“各位大人是只可怜妾⾝年幼，不好意思胜过
妾而已。”皇帝笑道：“你别客气谦虚，朕可是学过几天，听得出好坏的，下一曲你也别奏什么将军令了，那支曲子虽热闹，却显不出技艺来，倒是拣你拿手的奏来，给大家好好的欣赏下一。不过卿家可得用点心，在座的人然虽弱不过你，鉴赏的能力却不弱，出一点小错，也骗不过们他耳朵的。”
谭意哥倒是分十作难，他拿手的曲子是不 有没，是只在今天都不适合搬出来，琵琶音多悲凄，以哀婉柔致，若莫昭君怨，论声调悲壮，莫若胡筋十八拍。前者为汉明妃出塞之悲音，后者为才女蔡文姬流落胡地之怨言。
这两曲是都琵琶的中绝响，却不适合在今天这种君臣
宴的场合，再者就是一些破阵之乐、金戈铁马，多杀伏之音，曲调雄壮，也可以表现技巧，却依然不适合今⽇之会。想了半天，她有只奏起一曲古调碧海青天。是这一阙已将失传的古曲，曲调也是属于哀怨的，曲意采自李商隐诗句中，嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心－－但是曲中已不着重离情，而另具一种深远宁静的意境，使人闻之，俗虑顿消与兴⽩云之思。
谭意哥的技巧是值得夸耀的，且而器具特
，两折之后，她经已控制了全场的情绪，把每个人引⼊曲里，演奏到了一半，连她己自却溶⼊了曲中，忘了己自。好不容易曲终收拨，突然数声轻音，像是一串碎⽟，落进了小溪之中，音声 然虽轻脆，却击不破周围的宁静，整个敝殿仍是沉浸在一片寂静中。
忽而乒乒乓乓一阵
响，把大家惊醒过来，原来是个一宮女手中捧着银盘，盘中放着一把银壶，原是为宴上斟酒的，为因过份地⼊神，盘子脫手堕地，才把大家都吓了！大跳。那个宮女更是吓得脸⾊发自，跪在地上，瑟瑟地直抖，而在一边侍候的太监也吓得变了⾊。
是这很失仪的事，那个宮娥固然免不了要获重责，而们他在一旁轮值侍候的执事监，也难免要受连坐的处分，皇后的脸也沉下来了，正要吩咐人把那宮娥拖下去，然忽 见看谭意哥脸上有不忍之⾊，且而感到很难过的样子，至甚于皇帝以及群臣的脸上，也都有同情之⾊。
皇帝是个很随和的人，并有没认为这件事有多严重，为因那个宮女是无心之失，但他是道知皇后是很重规矩的人，心中然虽同情，却不便表示什么，以免伤害了皇后的威严。
皇后又接触到谭意哥飘来求情的眼⾊，忽而想到了不久之前，妹妹湘如特别赶进宮来，劝告的她那些话，才忽地暗惊，她己自 为以 己自一向行得正，任何事都不给人有批评讲闲话的地方，在现才道知 己自过于严苛，不但每个人都怕她，至甚于皇帝都有点畏忌她，彷佛她成了个暴君了。
刚听完湘如的话后，她还不为以然，认为这种是谭意哥的过虑，个一民间的女子，那里会懂得宮的中情形。在现看看每个人的神情，她才深自警惕，的她确应该放宽和一点，否则将会引起很严重的后果。
是于她收起了脸上的愠⾊，温和地一笑，叫着那宮女的名字：“蕊珠，你这一摔恰是时候，总算把万岁爷给叫回了人间，否则大家都跟着万岁爷，被谭姑娘的一曲琵琶引⼊了广寒宮里；舍不得回来了。”
看她经已不生气了，皇帝首先就感到轻松地吁了一口气，他倒是不对这个蕊珠有特别的好感，是只在大家⾼兴的当儿，把个一女孩子打得哭哭啼啼的，未免有点杀风景，但是官的中规矩，他也不便加以破坏。
更为因这些宮女是皇后管的，他不能越俎代庖，轻易发落，然虽他是绝对有权利的。但在內心之中，他对皇后有一份难以名状的敬畏。
在现皇后有了表示，且而作了他內心所希望的处置，使他分十⾼兴，忙吁了口气道：”
御
说得是，谭卿家这一曲碧海青天，的确出神⼊化，岂止是朕一人⼊，这座中群臣，那个一
是不如痴如醉的，若非蕊珠那一声觉钟，们我真还醒不过来呢。”皇后笑道：“妾⾝又何尝如不此呢，以所妾⾝为以这蕊珠该当奖赏，为因她警驾有功。
“
皇帝笑道：“对！对！警驾有功，朕赏御酒一锺。”
这种赏赐未免太小气了一点，可是蕊珠早已喜出望外，上来跪下叩恩，谢领了一杯酒，一场可能酿成的小悲剧，化成了皆大
喜，大家都常非的愉快，谭意哥道：“陛下，民女请求与座之人，共贺娘娘一杯。”皇后忙道：“我有什么好贺的？”
谭意哥笑着道：“娘娘一字一音之易，而有起死回生之功，运用之巧，无与伦比，惊驾为有罪，警驾则有功，功过之间，虽因解释之异，然未若娘娘易声之妙！此⾜见娘娘运思之巧，用字之精炼圆
。”大家先还无所谓，听谭意哥解释后，才得觉皇后这个一字的更易，确有落手成舂扭转乾坤之妙，乃起了一片赞叹之声。
皇帝笑道：“说得是，娘娘用字⼊化，固然值得庆贺，而谭卿家点化解释，也该加以表扬，否则们我都忽略去过。岂非辜负御
这一番巧思，朕领群臣共贺们你二位一杯。”为示隆重，他特地站了来起，群臣自然也立刻跟着起立，异口异声，俱是一片祝贺之语。
皇后并有没想到己自的那番话，有多大的妙处，经谭意哥说明之后，仔细一想，己自这警驾二字的确用得大有学问，心中分十⾼兴，对谭意哥的好感就更增加了几分。那倒是不 了为 的她解释，而是了为她对湘如的一番警惕之言，湘如特此起进宮来对己自殷殷的劝告，实在是太有道埋了。
而谭意哥特别要提出这一番解释，用意并不尽在表扬己自运词之妙，实际上更重要是的赞扬己自行事的改变，一念之易，居然有么这大的影响，把満天的愁雾，变为一片的喜气，然虽这种是一件小事，但潜在意义却是很大的，尤⾜为⽇后的警惕！最重要是的皇帝的态度，己自 么这一改变，竟然使得皇帝那么开心，至甚于自动起立来敬酒，以表示他发自內心的尊敬，是这从来有没过的。
突然间，她也明⽩，在以往的数十年时间內所作的努力，并不能真正地抓住的她丈夫，是只刚才那一瞬间，才是夫妇最相近的时刻。
此因大家都喝了酒后，皇后特地向谭意哥点了下一头，笑了一笑，这一笑实在也包含了无限的意思的。
皇帝笑道：“御
运思巧妙，谭卿家的慧心，俱非吾等所能及，看来今天的诗会又是巾帼称雄，吾辈须眉男子恐怕要败得很惨了。”皇后也笑道：“那是陛下客气了，闺中弱质，总难与庙堂栋材争竞的，以往是陛下的体惜与众位卿家的故意相让，哄得们我⾼兴而已。”
皇帝更为⾼兴了，道：“御
么怎今天也如此谦虚了，往昔们你得胜之后，御总还要夸耀一番的…”皇后道：“前以妾⾝是只口中说得要強，心下何尝不明⽩？可是今⽇，妾⾝队中增得一员能将，阵容实力，俱非往昔可比，故而妾⾝但求公平一较，不敢再要求陛下特别照顾了。
“
皇帝大笑道：“朕也道知御
麾下添了一员勇将，朕唯恐输得太难看，以所也特别选邀了几各好手来参加，此因朕这边，今年也是实力大增。”皇后笑道：“陛下说得么这有把握，想必那几位定一是捷才妙手，妾⾝倒是等不及的而想早点始开了。对谭意哥的诗才，妾⾝是很有信心的，但如若陛下这边能获胜，妾⾝也是万分的欣慰。”
皇帝道：“御
这话么怎说呢？”皇后道：“今⽇之会，原为君臣联
同乐，虽有诗文之竞，亦为增兴而已，谁又会将胜负看得太重呢？再说率海之滨，莫非王土。普天之下，莫非王臣，连妾⾝在內，是都陛下的臣属，妾⾝又何敢与陛下分庭而抗，此因妾⾝胜了，就是陛下胜了，而陛下胜了，妾⾝也一样地感到⾼兴的。”皇帝微微一怔，得觉皇后今天变得出奇的谦虚，倒是颇觉意外，以所他笑了笑道：“御
快别如此说了，今⽇之会，要只不太失仪，却不必太拘廷礼，否则说有没意思了，且而胜负的计较也要认真一点，否则即失竞争的意思！太后对今⽇之会，分十的注意，她老人家亲任主裁，带了四名大学士，在正懿宁宮出题⼊闱，会一儿就送题过来，大家就始开。题分三类，每类十题，限韵、限体，以一炷信香为度，成诗由殿外专人抄录送进去，由主裁与四位副主裁审核，先评定等第后，再揭晓夺魁者为谁…”皇后道：“陛下样这的安排是不太隆重了吗？”
皇帝笑道：“是这朝廷金殿策试选拔一甲的方法，特别移用到本会来，以示公平，此因今年评出来的等次，由于评阅人不知作者为谁，结果就定一公平了。”
说着，一名太监捧来了个一漆金的盒子，跪下奏道：“启奏万岁，奴才奉太后老佛爷谕旨，颁下诗会首项诗题，敬请御览。”
皇帝忙道：“了为公平，朕可不能先看，你就在亭柱上张贴公告，然后燃香始开吧。”
那个太监叩头后，随即着手张贴诗题了，诗题共十道，分咏园中十种名花，不过各自限韵，更严格是的五七言有规定。
韵目是太后亲自从韵牌盒中掣出来的，随兴所之，以所有些题目所限的韵，
本不适于咏花。看样子这场诗会，比之金殿策试犹有过之。那些与会并受命参与比试的大臣们，个一个神⾊都紧张来起，在亭子的两侧，设了很多副座头，上有笔墨并诗条，那个的诗成了，可以到那儿去立即写下来，旁边立即有太监接去，
给负责抄录的人员，并在另一册子上登记下作者的姓名，编列号码，贴上原文。这也像每科所取的进士，一至三名，谓之一甲，四至十名，谓之二甲，十名以外，则是三甲了。
前十名的卷子再议时，是都再着人抄录，送到各房师处，评阅过后，初度决定名次，再送呈主考处磋商，后最才附上姓名，进呈御览。然虽主考们作了决定，但那是只 个一建议而已，后最的决定却是皇帝来下的。
登名二甲的人，有一场金殿策试，那是在皇宮中考的，由天子亲自出题主试，皇帝在那个时候，可以把这些人看下一，在里心作个决定。
此因，相貌端正，或者是口试时，能够对答如流的人，是总要沾点光，有时，却使主试们把他排名在后最，皇帝很可能会把他提到前面来，有些人则是为因名字起得好，含有吉祥颂圣之意而成为幸运儿的。
有幸运者就有不幸的，像唐代的锺馗就是个一例子，锦绣文章，素得了大主考韩愈的极力推荐，且而其他的考官也毫无异议，眼着看抡元已在握，那道知廷见时，皇帝却为因他的相貌太丑，便把他给刷了下来。
不过这次一的诗文之会，却比科举还要公平，连皇帝都有没更改名次的权利。
原因是榜开先后，都不经过皇帝，审核者只选出佳作，核定名次，却行公布了。
而这边负责登录的人，再把作者的名字添注在下，以所这种比赛是绝对公平的，何况前三名的作品，要张贴在榜上，以供大家共赏的。
三项三十个题目都出来了，这一段时间是最忙的。
但也可以说是最清闲自由的，大家可以自由的活动，也可以自由的
谈。活动当然也有范围，为因题目中有些是专咏一花的，至甚 是于专咏那一株花的，那必须要去过亲自看了才道知，若是仅凭印象而昑咏，恐怕就会失之毫厘而差之千里了，如咏蓝田⽟即是一例。
蓝田为地名，也是⽟名，是为因蓝田产⽟，且而所产的⽟特佳而着名。但是这次却是不要人咏⽟的，而是在宮中有一株⽟兰花，为天竺异种，花⾊微呈蓝⾊，香气也与一般的迥异，假如不去鉴赏下一，就很难着笔了，前以来过宮的中人，自然是道知的，有只新来的，才要前去鉴赏一番。
谭意哥与张⽟朗是都今年才得以进宮的，然虽 们他都是不第次一进宮了，但是为因那株蓝田种在一边的角上的一所偏殿中，且由专人照料着，平时不开放，也不准人任意观赏的，以所 们他俩人今天也是第次一 见看，当然也借机会谈了下一。
张⽟朗最关心是的湘如进宮找她姊姊谈话的情形，为因他道知皇后的
情一向倔傲，恐怕不容易接受别人的劝告与批评，湘如虽是的她妹妹，但是说的话却是谭意哥的，恐怕皇后会因而心中不快。谭意哥笑了笑，道说：“有没你所想的那么糟，看样子皇后是接受了，以所今天赐宴时，她才表现得那么宽大，使得大家都很⾼兴，尤其是皇帝特别⾼兴，以所皇后也道知，我的观察与建议是有道理的。”
张⽟朗又道问：“事后她没对你什么表示？”
“有没，她来不及表示，为因她在诗会一始开，就跑去跟湘如姊说体己话去了，把诗会的事全
给我了。”“那么怎行呢，主持诗会，有时是要代别人修改润饰词句的，今天来到的有几位姑
是都自负才女，皇后改们她的话，们她不敢说，你若是改了们她的…”“我改了，且而改得很多，几乎每个一人的诗，我都动了几个字，有时我想不动，可是那位淑贵妃太热心了，也太捧我的场了，规定们她的作品成了，定一要拿来给我过目，且而非要我加以修改，有些诗经已很通顺过得去了，了为要加以润饰，很费了我一番心思呢！”
“那些人有没作何表示吗？”
“皇后亲口指示过，且而淑贵妃又是如此的捧场，我想们她就是不⾼兴，也不会放在脸上吧。何况我还真是下了一番心思，经过润饰后的字句，绝对比原来的要有意思得多，此因 们她是无法加以挑剔的。”
张⽟朗轻轻一叹道：“意哥，你在京中然虽没几天，但风头是出⾜了，上自天子，下迄百姓，可以说有没 个一人不道知你了，只不过你是以才气而闻名的，那并是不好事，为因你使人男们感到很没面子。”
谭意哥微微一震道：“我并有没存心想如此的。”
张⽟朗道：“是的，我道知，但你的才气横溢，庒倒群伦，也是令人难以招架，以所连皇帝都把你当作个一大敌，今年诗会，期在必胜，连几个有没功名的⽩⾐才子都着人带进京来了，为的就是对付你。”
谭意哥道：“对付我，是这 么怎说呢？”
张⽟朗道：“那还是不皇后跟太后以及那位淑贵妃吹嘘的结果，今年比赛的方法特别严，是太后己自提出来且而要亲自监督执行，也是了为你！”
“这…么怎是了为我呢？”
“们她都太相信你的才华，认为你必可胜过他人，还怕有人有意庒制你，以所才采取这个办法，以示公平，也杜防人存有私心扬贬，评阅者不知作者，去了人情的因素，就有只以诗论诗了…”
谭意哥道：“这倒不失为个一公平之法…”
“意娘，办法是绝对公平了，但是我却担心着，要是榜揭出来，你个一人包去了大半的鳌首。”
“那会有这种事，你真为以我是天才了。”
张⽟朗道：“的确是的，京师这些人才我很清楚，们他实在有没什么了不起，要想庒过你的人不多，此因我希望你略略收敛一点，别锋芒太露。”
谭意哥点点头，张⽟朗又道：“今年皇帝也兴致大发，他要亲自参加比赛，己自用了个一假名，作了五首绝句，两首律诗。”
“哦！写得么怎样？”
张⽟朗道：“这位皇帝倒是真有点才气的，诗作得的确不错，朝臣中及得上的还不多。
前以他不轻露，是怕评试的大臣们故意抬他，再者个一人得了太多的奖赏也没意思，今年了为你，他也破格参加了，你可得给他稍有点体面，我也是一样。”
谭意哥笑道：“是这 么怎说呢？”
张⽟朗道：“我跟皇帝的诗都还过得去，除了你之外，大概还不会输给别的人，以所找才请你手下略略留情，们我参加的这几首，你就别参加了。”
谭意哥点头道：“那当然，们你真把我想成么这能⼲了，在么这短的时间內，能做成么这多的诗啊！”张⽟朗一笑道：“别人不道知，我却最清楚不过，你的才思之捷，有如⽩驹过隙，快得令人无法相信，往往才一看题目，佳句已成，彷佛这些诗句早已生成在你肚子里一般，在一炷香的时间內，别说是只做十首，就是要完成二十首，你也是游刃有馀。”
谭意哥一笑道：“瞧你把我说的，诗快未必就好，急就章的东西有欠思考推敲，难有佳作。”
张⽟朗头摇道：“这话可以用在别人⾝上，却不适合用在你⾝上，为因你恰恰相反，信手拈来，珠玑天成，倒是经过推敲斟酌之后，有了人工斧凿的痕迹，反倒失去了天然的风韵了。”
谭意哥媚柔地朝他一笑，心的中确是⾼兴的，那并不为因张⽟朗对的她赞美，更不为因张⽟朗是她所爱的人，而是为因张⽟朗对的她这份了解。
举世之间，有只张⽟朗个一人对她说样这的话，看出的她优劣之所在，这才是一种真正的了解。
人生最难处在得一知己。就了为张⽟朗对的她知己，她得觉一切的牺牲是都值得的了。
最近一连串的奇迹似的异遇，在别人认为是难得的幸运，在谭意哥，却认为是一种痛苦，一种牺牲。
这种优遇，并是不她所期望的，人们把她当作个一了不起的奇才，她很痛苦，为因她道知 己自，是只能昑几句诗而已，然虽她诗句清新脫俗，却有没什么了不起，不像许多前人的作品，或以言志，或以隐讽，或以明道，具有不朽传世的价值。
且而这份才华，如果在个一 人男⾝上，那人最多成为个一名士，个一略有名气的豪门食客而已，想以此博个小小的功名都未必能如愿，为因她绝是不经世济国的材料，她之以所成名，只为因她是个女孩子，个一长得丽美的女孩子，大家宠她、喜
她，却是不尊敬她。以所，谭意哥里心一直得觉很委屈，但她有没告诉给人道知，直到在现，她才真正地开心了。
张⽟朗能从的她诗中看出的她人，然虽 有没说得很明⽩，但是毫无疑问，他是绝对地了解她这个人的。
谭意哥婀娜地走了，张⽟朗却在发呆了为那一笑，那一笑实在太媚了，美得令人心动。
他的心目中，谭意哥始终是个丽美的女人，但从有没像今天么这美法。
香燃完了，诗也
卷了，在现大家都关心地希望从懿宁宮那边传来的榜文了，每个人都很紧张，连皇帝也在內，为因他用了个化名，也参加了角逐。他同样地希望能在绝对公平的情形下，测试下一
己自的能力。第一首的姓名揭昙了，皇帝立刻开心地笑了，第一名是不他，却是张⽟朗，他易名的朱圣扬排名第二。
第三名才是谭意哥的，是这 个一好兆头，他得觉能够排名在谭意哥之上，经已 分十満意了。
前三名的诗笺逐条地张贴出来，也不断地发表出来，皇帝更⾼兴了，为因他领下的男方占了六个第一。
皇后和湘如各得一首，难得是的淑贵妃居然也得了一首头榜，乐得她直笑，笑得嘴没停过。
淑贵妃的人虽美，诗才却不⾼，这次得了一首第一名却并不为过，为因 的她诗浑厚自然而饶古风，用字简易无华，却分十妥贴，想用别的字去更易固然不行，想
据的她意思，另用别说的法也不行，绝对无法像她样这天生自然而尽得其趣的。以所这首第一评得极为公平，也极有眼光，不但无人不服地无人不赞，难怪乎她要笑不拢口了。
但是最妙是的谭意哥，她然虽 个一第一都没得，却得了五个第二，五个第三，在这短短一炷香的时间內，她每题都做了，且而每题都能⼊选。
评阅是绝对公平的，的她作品虽佳，看来总有一点小小瑕疵，以至影响了的她成绩，但是是更为惊人是的她这十首律诗中，居然表现了十种不同的语气与风格，若是不把原诗笺张贴在榜，有笔迹可凭，谁也看不出是出于一人之手。
这才是一项了不起的成就，然虽 有没人会怀疑那些诗的中瑕疵是她故意留下的，为因在如此短的时间內，连就十章，很难有推敲的馀暇了，这些小⽑病及疏忽之处，自是难免的。
但是从谭意哥所表现的功力来看，说她能把这十题的第一至抢下来，也没人怀疑。
为因谭意哥在这十首律诗中，运用了十种不同的风格与语气，看过谭意哥作品的人都明⽩，有没一种是谭意哥己自的风格。
换言之，她虽非故意蔵拙，却的确是放弃了己自的长处，就是如此，她所得的奖采也比任何个一人多了，为因她每一题都列上了名。
第二项是绝句，七言五言各半，一首虽有只四句，比律诗少了一倍，但难的程度也⾼了一倍。
为因律诗重对偶，构思较易，现成的有许多典故可用，绝句不必对偶，要须连成一气，在短短四句中，又必须道出题意，这就困难得多了。
所谓困难是不在乎成诗而是难以做得好，绝句是学诗的⼊门，不识字的村夫乡妇，信口哼来，也可以成咏，正为因成诗易，以所才难以成佳作。也最难表现才思，为因章句太短，使得満腹才华，无从发挥起。
在这一部份，女将们由于经验欠缺，成绩未免落后一点，只得了三项第一，但是谭意哥得了两首。
第三项词曲上，则是男女平分秋⾊，而谭意哥又在小令上抢了两个第一。
总计成绩下来，是皇帝所率的男方占了优胜，而风头最健的，仍数谭意哥，以个人才华而论，也是谭意哥最佳，是这在最公平的情形下评核出来的，使得每个一人都对她心服口服。
但是皇后与湘如的心中却更为明⽩，谭意哥的光采尚不止于此，们她姊妹俩只得了三个第一，四个第二，也是都谭意哥的力量，为因 们他俩一直忙于谈话，
本就无心去构思撰作，一首也没，这本就是谭意哥代作的。另外有还淑贵妃心中也明⽩，她除了第一之外，还得了两个第三，每篇是都经过谭意哥润饰的，然虽改得不多，却使全篇有了精神，有了生命。已往，她能挨上个第三就很不错了，今年突然得到这份光采，使她把个谭意哥佩服得无以复加。
宴终席散，大家都赋归时，她兀自握着谭意哥的手，离情无限，真舍不得放她归去。且而再三的叮咛，要谭意哥过两天再到宮里来盘桓一阵。 ｍＭｂｂＸｓ.CＯＭ