６月８⽇，星期二
下午４时５５分
纳特·达蒙挥笔签完那份文件：“我前以还从来有没被邀在一份不怈密协议书上签字。”
“我感到吃惊，”那个穿着一⾝闪闪发亮的⾐服的人拿回文件时道说“我认为是这标准的程序。们我 想不把己自的财产信息怈露出去。”他是一名律师，正陪着他的客户。客户是个戴眼镜、満脸络腮胡子的人男，上⾝穿一件工作时穿的衬⾐，下⾝穿条牛仔
。这位客户说他是石油地质学家，达蒙信为以真。当然，他看来起与跟他打过
道的那些石油地质学家一模一样。达蒙的公司名称为“加拿大海洋遥感科技公司”位于温哥华一间窄小狭促的办公室里。达蒙向全世界的顾客出租用于海洋研究的潜艇和远距离潜艇。这些潜艇不属于达蒙，他是只负责出租。他的潜艇遍及世界各地——横滨、迪拜、墨尔本和圣地亚哥。潜艇有大有小，大的长五十英尺，船员六人，能够周游世界；小的仅一人，有还更小的，在补给船上便可遥控。
达蒙的顾客是能源和采矿公司，这些公司利用潜艇从事海底探矿或者检查近岸钻探设备以及钻探平台的情况。他的公司是个一专业公司，那间矮小的办公室位于船舶维修厂后面，有没多少人光顾。
然而，下午快关门的时候，两个人男走进了他的办公室。律师唠唠叨叨说了一大堆，而那个顾客只给了达蒙一张名片，名片上写着地震服务公司，有还 个一卡尔加里的地址。这就很有意思了：卡尔加里是个一大城市，有很多碳氢化合物公司。加拿大石油、壳牌和森⾼能源公司都在那儿，有还很多公司也在那儿。几十家私营咨询公司如雨后舂笋般地发展来起，搞探矿，做研究。
达蒙从他⾝后的架子上拿下个一小模型。是这 个一极小的⽩⾊潜艇，端顶有保护罩。他把模型放在们他面前的桌子上。
“是这我
据们你的需要向们你推荐的，”他说。“遥感蝎子是四年前在英国建造的。配备两名船员。柴油机、电力闭合循环氩驱动。它在⽔的中耗氧是百分之二十，氩是百分之八十。技术可靠，经已经过证明：钾氢氧化物洗涤器，两百伏电庒，可
作深度两百英尺，潜⽔时间三点八小时。如果你道知⽇本‘新海２０００’潜艇的话，它相当于这种潜艇，或者‘⽔下之星８０’。‘⽔下之星８０’世界上有只四台，均被长期租用。蝎子是一台极好的潜艇。”那两个人点点头，互相看了看。
“外部是什么样的
纵器？”留着络腮胡子的人男说。“这要
据深度来定，”达蒙说“在较浅的地方——”“如比两千英尺。有什么样的外部
纵器？”“们你想在两千英尺的地方收集样品吗？”
“实际上，们我要在海底放一些控监装置。”
“我明⽩了。如比无线电接收装置？向⽔面发送数据？”
“差不多。”
“这些装置有多大？”
络腮胡男子把两手分开：“大约么这大。”
“多重？”
“噢，我拿不准。许也两百磅吧。”
达蒙掩饰住他的吃惊。通常，石油地质学家都常非清楚己自要放什么。它确切的寸尺，确切的重量，确切的特殊引力，等等。而这个人却含糊不清。许也达蒙患上了妄想症。他继续说“这些传感器是了为地质工作吗？”
“基本上是。首先们我需要关于海洋⽔流、海⽔流速、海底温度等诸如此类的信息。”
达蒙想，⼲什么用，们他为什么需要⽔流的信息？当然，们他 许也要下沉一座塔，但是有没人需要到两千英尺以下的⽔下去傲。
这些家伙想⼲什么？
“嗯，”他说“如果你想放置外部装置，在潜⽔之前，你必须把它们固定在潜艇的外部。潜艇两边的架子——”他指着模型“——就是⼲这个用的。一旦你进⼊深⽔区，你可以选择两只遥控手臂来放置这些设备。你说的外置设备有几件？”
“有好几件。”
“多于八件吗？”
“噢，是的。差不多。”
“啊，们你说是的多次潜⼊，在任何次一特定的潜⽔中，们你只能带八个或十个外置设备。”他唠叨了会一儿，然后看了看们他的脸，想搞清楚们他冷漠的表情背后到底隐蔵着什么。
们他想租四个月，从当年的八月份始开。们他想让达蒙把潜艇和补给船运到莫尔兹比港和新几內亚岛。然后到那儿去取。
“你去的地方不同，需要的航海许可证也不同——”
“们我 后以再来考虑这件事。”那个律师说。
“潜艇上的工作人员——”
“这件事们我也可以后以考虑。”
“它是合同的一部分。”
“那就把它写进去吧。么怎都行。”
“租期结束时你会把补给船开到莫尔兹比港吗？”
“是的。”
达蒙在台式电脑前坐下来，始开填写估价表。总共有四十三大类（不包括险保）需要填写。他终于算出了后最的结果。“五十八万三千美元。”他说。
那两个人连眼睛都有没眨下一。们他 是只点了点头。
“预付一半。”
们他又点了点头。
“另一半在们你到莫尔兹比港取货之前由第三者保存。”他对老主顾从来不提样这的要求。但是由于某种原因，这两个人使他心神不安。
“好吧。”律师说。
“另加百分之二十的意外事故费用，需提前支付。”
是这完全有没必要的。但在现他试图让这两个家伙离开。但不奏效。
“好吧。”
“好，”达蒙说。“好了，如果们你想在签字之前跟们你代表的公司谈一谈——”
“用不。们我 在现 经已准备好了。”
接着，其中个一人拿出个一信封，递给达蒙：“告诉我，你是否満意。”
是这一张二十五万美元的支票。开自地震服务公司，可支付给加拿大海运。
达蒙点点头，说“満意”他把支票和信封放在桌上潜艇模型的旁边。
其中个一人道说“你介不介意我做几个记录？”然后他拿起信封在上面胡
地写着。们他走了之后，达蒙才意识到们他把支票给他之后就把信封拿走了。此因上面有没留下指纹。
难道他的真患上偏执狂了吗？
第二天早上，他么这想。去加拿大丰业行银存那张支票时，他顺便拜访了下一 行银经理约翰·金，要他查一查地震服务公司账户上是否有支票上写的那么多钱。
约翰·金说他立刻去查。 ｍＭｂｂＸｓ.CｏＭ