下潜
卡戎五号潜艇停靠在浮筒平台旁边，随着海浪上下颠簸着。晨曦中，这艘鲜⻩⾊的潜艇就像放在油筒平台上的小孩的浴盆玩具。
一艘橡⽪艇把诺曼送到了浮筒平台旁。他爬上平台，与驾驶员握了握手。这个驾驶员顶多18岁，比他的儿子蒂姆还年轻。
“准备出发了吗？先生？”驾驶员道问。
“行啊。”诺曼答道。他是随时都做好准备的。
从近处看，这艘潜艇并不像玩具。它不仅体积庞大，看来起也很坚固。诺曼见看它有一扇由丙烯材料制成的弧形舷窗，是用跟拳头差不多大小的螺栓、螺帽加以固定的。他用手试探
地摸了摸这些螺栓。驾驶员笑了来起。“想检查检查？”
“不，我相信你。”
“舷梯在这边，先生。”
诺曼顺着狭窄的舷梯爬到潜艇顶部。他见看了那个小小的圆形舱门后犹豫来起。
“坐到这个边上来，”驾驶员道说“把腿放进去，然后顺着它下去。许也你得把肩膀向里收一收，还要把肚子也向里…这就对了，先生。”诺曼从那个小舱门中挤了进去。到了里面之后，他发现里面小得连站都站不直，到处是各式各样的仪表和机器。特德经已先上来了，此刻正蜷缩在后面，笑眯眯的，像个天的真孩子。“有趣极了吧？”
诺曼很羡慕他那种乐天派的
格。他感到这儿空间太小，心情有点紧张。在他上面是的驾驶员，此刻哐当一声把那扇沉重的舱门关上，然后爬下来
纵这艘潜艇。“大家都准备好了有没？”们他点点头。
“很遗憾，们我看不到什么东西，”驾驶员说着回过头看了看“们你二位几乎只能看到我的后背。们我 始开吧。听点莫扎特的曲子，行不行？”说着他按下录音机的键，笑了笑。“下到⽔底要13分钟，听点音乐可以使气氛轻松一点。如果们你不喜
听莫扎特的，们我就换点别的听听。”“莫扎特就很好了。”诺曼道说。
“莫扎特的曲子妙极了，”特德道说“雄壮而⾼雅。”
“好吧，先生们。”潜艇始开 出发嘶嘶声，无线电也嘎嘎地响了来起。驾驶员透过头戴式送话受话器轻声说着些什么。个一戴着⽔下呼昅器的潜⽔员出在现舷窗口，朝们他挥了挥手。驾驶员也朝他挥了挥手。
一阵哗啦哗啦声之后，又是一阵沉闷的隆隆声。们他 始开下潜了。
“们你可以见看，整个滑板都下了⽔。”驾驶员解释道“在⽔的表层，潜艇不太稳定，以所 们我让它滑行。到⽔深100英尺左右，就用不滑板了。”
透过舷窗，们他 见看站在甲板上的那名潜⽔员。此刻海⽔已浸到他的
际，接着海⽔浸过舷窗，潜⽔员的⽔下呼昅器冒起泡泡来。“们我已进⼊⽔下了。”驾驶员道说，他用手调节了下一头顶上方的几个阀门。们他听见了空气流动的叽叽声，且而很响。⽔中冒起更多的气泡。舷窗外一片湛蓝⾊，漂亮极了。
“真美呀！”特德说了一句。
“在现 们我 用不滑板了。”驾驶员道说。马达轰隆隆地启动后，潜艇始开向前运动。潜⽔员赶快躲到一边。在现从舷窗向外看，除了一片深蓝⾊的海⽔之外，什么也看不见。驾驶员对着无线电说了句什么，然后把莫扎特的音乐开大了些。
“坐好吧，先生们，”驾驶员道说“下降速度为每分钟80英尺。”
诺曼感觉到电动马达的隆隆响声，但却不得觉潜艇在运动。他是只 得觉外面变得愈来愈暗了。
“你道知吧，”特德道说“们我能去那个地方，运气还真不错呢。太平洋里大多数地方都常非深，们我无法亲自去那些地方。”他解释说，浩瀚的太平洋占了地球表面面积的一半，平均深度为两海里。“深度比这个平均值浅的地方不多，有个一范围不大的长方形地区就在萨摩亚、新西兰、澳洲和新几內亚之间的⽔底。它实际上是个一海底平原，就跟国美西部的平原一样，只不过它处于海平面下两千英尺的地方罢了。们我 在现就是要向下走，去那个海底平原。”
特德说话的速度很快。他紧张吗？诺曼还说不上来，他感到己自的心跳得很猛。此刻外面已相当暗了。各种仪表在闪着绿光。驾驶员打开了舱內的红⾊照明灯。
继续下降。“400英尺了。”潜艇突然倾斜了下一，接着又平稳地向前驶去。“是这一条河。”
“什么河？”诺曼道问。
“先生，们我 在现驶进了一道盐度与温度都不同的海流之中，它呈现出来的情形就像大洋的中一条河流。们我通常是在这附近停下，先生。潜艇将沿着这条河把们我再往前送一程。”
“哦，是的。”特德边说边把手伸进口袋。他掏出一张10块钱的钞票递给驾驶员。
诺曼用询问的目光看了特德一眼。
“们他难道有没跟你提起过？是这老规矩了，在下潜过程中得给驾驶员一点钱，为是的有好运气。”
“我也要有好运气。”诺曼道说。他把手伸进⾐服口袋里，摸出了一张5块钱的钞票，想了想，是还决定拿出一张20块的。
“谢谢们你，希望们你在海底愉快，二位。”驾驶员道说。
始开减速。
潜艇仍在下潜。海⽔变得很暗了。
“500英尺，”驾驶员道说“经已下了一半了。”
潜艇出发了嘎嘎的响声，来后又传来几声劈劈啪啪的音声。诺曼感到惊讶。
“是这正常的庒力调节，”驾驶员道说“有没问题”
“哦。”诺曼说了一句。他用袖口擦去了汗⽔。在现看来起潜艇的內部是太小了，两边的舱壁乎似离他的脸更近了。
“事实上，”特德道说“如果我没记错的话，太平洋的中这个地方叫做拉乌海盆，对吗？”
“对的，先生，是叫拉乌海盆。”
“它是两个海脊之间的一块⾼原，它的西边是南斐济海脊，或者叫做拉乌海脊，它的东边是汤加海脊。”
“完全正确，菲尔丁博士。”
诺曼看了看那些仪表，只见上面是都⽔汽。驾驶员得用一块布先擦一擦，然后才能看清上面的读数。是潜艇发生渗漏了吗？他想了想，认为是不。是只⽔汽的凝结。潜艇里始开有点凉了。
别紧张，诺曼暗暗对己自说。
“800英尺。”驾驶员道说。
在现潜艇外面已是漆黑一片。
“这太有意思了，”特德道说“你前以⼲过这种事吗，诺曼？”
“有没。”诺曼答道。
“我也有没，”特德道说“还真有点刺
呢！”诺曼真想让他住嘴。
“你道知吧，”特德又道说“当们我打开那艘外星人的太空船，始开跟另一种形式的生命打
道时，那将成为们我地球生物史上常非重大的时刻。我一直在想，们我见了面要说些什么。”“说些什么？”
“你道知该说些什么。站在门槛上，等们他使用照相机之后。”
“会有照相机吗？”
“哦，我想各式各样的文献记录方式都会的有。你想想，这是不很正常吗？以所 们我要准备说点什么，说点有纪念意义的话。我想到样这一句话：‘是这人类历史上具有重大意义的时刻。’”
“重大意义的时刻？”诺曼重复了一句，时同皱起了眉头。
“你是对的，”特德道说“有点拗口，这我同意。许也用‘人类历史的转折点’会更好些？”
诺曼摇了头摇。
“那么用‘人类进化的十字路口’么怎样？”
“进化过程中有还十字路口吗？”
“我看有没什么不可以嘛。”特德道说。
“可是，十字路口是两条路的
会点。进化是一条路吗？我想还是不吧。我得觉进化是不能规定方向的。”“你太咬文嚼字了。”特德道说。
“到底了，”驾驶员道说“900英尺。”他放慢了潜艇的下潜速度。们他听见了声纳断断续续出发的音声。
“‘人类进化到了个一新的门槛’？”特德还想着刚才的事。
“行啊。你想会是样这的？”
“么怎样？”
“新的门槛嘛。”
“么怎不行呢？”特德道说。
“如果们我把它打开之后，里面有只一堆破铜烂铁，有没什么有价值、或者能给人启示的东西，该么怎办？”
“问得好！”特德道说。
“950英尺。外部灯光已打开。”驾驶员道说。
们他 见看了舷窗外的⽩⾊亮点。驾驶员解释说那是⽔的中悬浮物质。
“见看了，我见看海底了。”
“哦，让们我来看看！”待德道说。驾驶员向旁边让了让，们他都去看了看。
诺曼见看一块平坦、暗褐⾊、毫无生气的海底平原，一直伸展到灯光所及的范围，再往前就是漆黑一片了。
“这儿恐怕还有没多少东西可看。”驾驶员道说。
“真是満目凄凉啊，”特德嘴里么这说，可是脸上却丝毫有没失望的感觉“我希望能看到一些有生命力的东西。”
“唔，有点冷哩。⽔温是华氏36度。”
“几乎到冰点了。”特德道说。
“是的，先生。们我来看看是否能找到们你的新家。”
马达还在低声轰鸣着。舷窗外泛起海底的沉沙。潜艇转了个方向，沿着海底向前运动。们他在几分钟之內所看到的，全是褐⾊的海底。
接着们他看到了灯光。“到了。”
海里出现了一大片灯光，这些灯的布局呈长方形。
“那是坐标方格。”驾驶员道说。
潜艇进⼊⽔平状态，从灯光照亮的坐标上方顺利地滑行而过。这个坐标延伸了有半海里。透过舷窗，们他 见看潜⽔员们站在海底，在坐标网格內作业。们他向着从⾝边开过的潜艇挥手致意。驾驶员按响了只一玩具喇叭。
“们他能听见这个音声？”
“那没问题。⽔是
能良好的传播媒介。”“我的上帝呀！”特德来了一句。
正前方的海里，有只一 大巨像钛制的鳍状物翘在那里。诺曼
本有没想到它竟然如此庞大。潜艇向左一转，那个大巨的鳍状物挡住了们他的全部视野，时间长达近一分钟。那金属呈灰⾊，毫无光泽，除了上面聚生了一些⽩⾊的海洋生物之外，上面有没任何标记。“有没任何腐蚀。”特德道说。
“一点也有没，先生，”驾驶员道说“每个人都么这说。大家都认为是这一种金属与塑胶的合金。不过我得觉 们他都不分十肯定。”
那鳍状物慢慢移向了艇尾，潜艇再度转了个弯。正前方又出现了一片灯光，但这次一是上下垂直排列成几排。诺曼见看了一
⻩⾊的钢制圆柱体，上面有闪闪发光的舷窗。在圆柱体旁边是个一低矮的金属圆顶状物体。“左边的那个东西是DH－7，是潜⽔员们住的地方，”驾驶员解释道“它很实用。们你要住在DH－8里面，那要比我这个好多了，请相信我。”
他将潜艇转向右侧，一阵短暂的黑暗之后，们他又见看一片灯光。等靠近时，诺曼数了数，总共五个大小与形状各异的圆柱体，有些处于垂直状态，有还的则处于⽔平状态，其间以一种错综复杂的方式相连着。
“到了，那就是们你在这里的家——DH－8，”驾驶员道说“停靠码头要一分钟的时间。”
金属碰撞出发眶当声；一阵烈猛的震动，接着马达停了下来。一阵沉寂。空气流动的叽叽声。驾驶员爬上去打开舱门，奇怪是的，一阵冷风吹到了们他⾝上。
“气舱已打开了，先生们。”完说他就向旁边挪了挪。
诺曼抬头从气闸里向上望，见看上面有一排红灯。他向上爬出潜艇，进⼊个一直径大约有8英尺的钢制圆柱体內。它的四周都装着扶手，有还 个一窄窄的金属长椅；头顶上是散发着热量的灯，不过看来起并不能产生多大热量。
特德爬上来之后，在诺曼对面坐下。们他靠得很近，膝盖都碰到起一了。们他下面的那道舱门被驾驶员关上了。们他 见看上面的门把在转动，接着是潜艇与圆柱体脫钩出发的音声；随后则是潜艇渐渐远去的音声。
在现是什么音声也有没了。
“么怎回事啊？”诺曼道问。
“们他是在给们我增庒，”特德道说“使们我能适应非大气气庒。在这儿们我无法呼昅空气。”
“为什么呢？”诺曼道问。在现 们他 经已下到这儿来了。他凝视着这个圆柱冰冷的壁，心想当时在简报会上若有没打瞌睡该有多好。
“为因地球上的大气是有害的。”特德解释道“你有没意识到这一点，氧气是一种腐蚀
的气体，它和氯、氟在化学上同属一族，而氢氟酸则是们我已知腐蚀最強的酸。氧气可以使吃了一半的苹果蒙上一层锈⾊，也可以使铁生锈。如果人类接触到太多的氧气，对人体造成的损害将是令人难以置信的。在这种庒力之下，氧是有毒的——毒很大。以所
们我减少你的昅气量。你在地面上呼昅是的含氧量21％的空气。在这儿，你只呼昅含氧量2％的空气。不过，你不会感觉到有任何不适——”播音器里传出个一 音声：“们我 在现要始开对们你增庒了。”
“那是谁呀？”诺曼道问。
“巴恩斯。”那个音声 道说，可是听来起却不像巴恩斯的音声，沙哑而有几分做作。
“准是学说人话的鸟。”特德说着笑了来起。他的音声明显变尖了。“是氦气，诺曼，们他在用氦气给们我增庒。”
“你说话的音声像唐老鸭。”诺曼说着也笑了来起。他己自的音声也变得像卡通片里的角⾊，尖声尖气的。
“说你己自吧，米老鼠。”特德怪声怪气地道说。
“我想我是见看了一匹小马。”诺曼学着米老鼠的腔调。他俩听见己自的音声，都笑了。
“伙计们，别逗乐了，”內部通信联络系统传来巴恩斯的音声“在现 是不时候。”
“是，长官，舰长。”特德这时说话经已尖到几乎听不清的地步，完说他又笑来起。们他那种像学校里的女孩子般尖细的音声在钢制圆柱体內回
。氦气使们他的音声振动频率加快并
尖了，但它有还其他的作用。“伙计们，是是不有点冷啊？”巴恩斯问。
们他的确感到有点冷。诺曼见看特德在打哆嗦，他感到己自的腿上也起了一层
⽪疙瘩，就像有一股冷风吹在⾝上，只不过此刻什么风也有没。由于氦气很轻，以所就速加了蒸发，使们他感到冷。这时，坐在对面的特德说了一句话，可是诺曼有没听明⽩，为因特德的音声 经已尖到无法辨清的程度，听上去就像是在吱吱地叫。
“听来起就像是两只老鼠。”巴恩斯分十満意地道说。
特德用眼睛着看喇叭，叽哩呱啦又说了句什么。
“如果们你想讲话，那就拿起只一讲话器，”巴恩斯道说“它们就在们你座位下面的小柜子里。”
诺曼发现了座位下的小金属柜，咔哒一声将锁打开，只听见一阵金属出发的很细的吱呀声，就像粉笔划在黑板上出发的那种音声一样。室內的一切音声频率都常非⾼。在小柜里有两只黑⾊的塑胶垫子状的东西，上面有可以套在脖子上的带子。
“把它们戴在脖子上，把垫子放在喉咙下面的部位。”
“好的。”特德道说，接着他惊异地眨起眼睛来。他的音声变得耝了些，但仍然不很正常。
“定一是这些东西使声带频率发生了变化。”诺曼道说。
“们你当时为什么不好好听简报呢？”巴恩斯道说“它们所起的正是这个作用。到了这下面，们你随时随地都要把它们戴在脖子上。至少是在你想让别人明⽩你在说什么的时候。还冷吗？”
“是的。”特德道说。
“好吧，再忍会一儿，对们你的增庒马上就要结束了。”
这时们他又听见一阵嘎嘎声。旁边有一扇门打开了。巴恩斯站在那里，手上拿着两件质地很轻的⾐服。“
们你到DH-8上来。”他道说。DH-8
“们你是后最一批到达的，”巴恩斯道说“在打开那艘太空船之前，们我还来得及很快地转一圈看一看。”
“们你 经已做好了打开它的准备？”特德道问。“太妙了！我刚才还在和诺曼谈这件事呢。这将是个一重大时刻，是们我第次一和另一种形式的生命打
道。们我应当准备一篇神话般的讲稿，以便在打开它时使用。”“会有时间考虑这个问题的，”巴恩斯看了特德一眼。“我先带们你去看看住的地方。这边请。”
巴恩斯解释说，DH-8号居留舱由五个大型圆柱体组成，编号分别为A至E。“A号筒体就是们我 在现待着的这个密封舱。”接着他领着们他走进隔壁一阿更⾐室。墙上挂着很厚实的布⾐，有还⻩⾊的头盔，就像诺曼看到那些潜⽔员头上戴的一样。这些头盔颇有些未来派的感觉。诺曼用指关节在上面敲了敲。是塑胶的，常非轻。
他见看有只一头盔的护面具上方印着“詹森”的字样。
“们我都要戴上这个？”诺曼道问。
“是的。”巴恩斯答道。
“么这说们我要到外面去了？”诺曼有点紧张地道问。
“是总要出去的。不过在现还不必为此担心。还冷吗？”
们他都感到冷。巴恩斯让们他都换上蓝⾊条纹紧⾝连
工作服。特德皱起眉头说：“你不得觉穿上这个显得傻里傻气的？”“许也不算时髦，但它们可以保暖，防止由于氦气造成的热量散失。”巴恩斯道说。
“这种颜⾊太难看了。”特德道说。
“管它什么颜⾊呢。”巴恩斯说着便把⾐服递了过来。诺曼得觉其中只一口袋里有个沉甸甸的东西，拿出来一看，原来是个电池。
“这种⾐服里面有电线，可以用电来加热，”巴恩斯解释说“就像电热毯一样，是们你 觉睡用的。跟我来。”
们他走进了B号筒体。这里面装是的动力系统和维生装置，乍看来起像个锅炉室，到处是五颜六⾊的管道和使用装置。“是这 们我产生热、动力和空气的地方。”巴恩斯道说。接着他又指出了各种设备：“封闭循环式內燃发电机，240/110伏特，氢气驱动燃料电池，维生装置监视器，银锌电池的
体处理装置。那个是士官长弗莱彻，艾丽斯·弗莱彻。”诺曼见看
个一骨架很大的人，在正那些管道边上用只一大扳手⼲活。那人转过⾝，朝们他笑了笑，挥动着沾満油污的手。“她⼲起活来
在行的嘛。”特德用赞许的语气道说。“她是很在行，”巴恩斯道说“所的有主要维生装置是都绰绰有余的。弗莱彻是们我这儿后最 个一多余人员。实际上们你将发现，整个居住系统是都自动调节的。”
巴恩斯把一枚很重的徽章别在工作服上。“们你要一直把它别在⾝上。当然，这是只一种防范措施：如果维生装置的状况不符规定，它就会自动警报。不过不会出现这种情况的。居留舱的每个房间都有感测器。环境是随着们你的出现而不断变化的，们你很快就会适应了。照明灯和取暖灯是都自动开关的。空气通风管道也是自动开关的。全部是都自动化，不要人去费力气。每个主要系统都有备用的。们我可以失去动力，可以失去空气，也可以完全有没⽔，而在130个小时之內仍安然无恙。”
在诺曼看来，130个小时并不算长。他在脑子里换算了下一；约五天。五天也不算长。
们他走进了另个一筒体內。们他一进去，里面的灯就自动打开了。C号筒体是居住用的，里面有
铺、厕所和淋浴问。“们你会发现这里有是的热⽔。”巴恩斯道说。他很自豪地带着们他四处着看，像好这里是个一旅馆。居住的地方有良好的隔音、隔热
能：下面铺是的地毯，四壁和天花板上覆盖了一层软衬垫，如此一来，这里面就像是只一衬垫过多的沙发。尽管里面⾊彩明亮，经过精心装潢，但诺曼总得觉空间过于狭小，显得很有庒迫感。舷窗很小，所看到的有只黑漆漆一片。他见看衬垫的底部是坚固的螺栓和钢板，看了这个就可以提醒们他
在现是在什么地方。他得觉
己自
佛仿进⼊了一叶钢铁制成的大巨肺里——且而他得觉
样这想并有没错。们他弯
穿过狭窄的通道，进⼊D号筒体。是这
个一小实验室，上面一层有长条椅和显微镜，下面一层是小型电子设备。“这一位是蒂娜·钱。”巴恩斯指着个一 分十文静的女子介绍道。们他都和她握握手。诺曼得觉蒂娜·钱的文静有点不自然，接着他才意识到她是个几乎从来不眨眼睛的人。
“要好好地对待蒂娜，”巴恩斯道说“她是们我与外部世界唯一的联系人——负责们我的通讯联络作业以及传感系统。实际上，所有电子设备她都管。”
蒂娜·钱的四周，是诺曼前以从来有没看过的庞太监视系统。它们看上去很像50年代的电视机。巴恩斯解释说，有些设备，包括电视显像管在內，在氦气中工作都不正常。在早期的⽔下居留舱中，显像管每天都得更换只一。在现使用的显像管经过精心的包装，以所体积显得很大。
在钱的旁边是另外一名女子。巴恩斯介绍说她叫简·埃德蒙兹，是档案管理员。
“档案管理员是⼲什么的？”特德问她。
“我是海军上士，负责数据处理，先生。”她一本正经地答道。戴着眼镜的简·埃德蒙兹站得笔直。的她样子使诺曼想到了图书馆的工作人员。
“数据处理…”特德喃喃地道说。
“我的任务是保管所有数据资料、影像资料和录像带，先生。这一历史
时刻的每个过程都会被记录下来。我把每样东西都归档存放。”诺曼心想：她就是个图书馆馆员嘛。“哦，太好了，”特德道说“我听到之后很⾼兴，是胶卷是还磁带？”
“是磁带，先生。”
“我道知如何
作摄影机，”特德说着笑了笑“你用是的什么带子，是1/2英寸的，是还3/4的？”“先生，们我使用是的数据扫描图像，相当于每个一边偏转帧2，000个像素，每个像元含12种⾊调的灰度标。”
“哦。”特德哦了一声。
“这比们你所
悉的市场上的那些要好一些，先生。”“我明⽩了。”特德道说。他弄明⽩了，然后又与埃德蒙兹就技术上的一些事
换了意见。“特德对于们我怎样把这一过程记录下来乎似很有趣兴。”巴恩斯说这句话的时候，表情有点不自在。
“是啊，看来是样这。”诺曼不明⽩这件事么怎会使巴恩斯感到不安。难道他是为录像感到担心？是还他担心特德会抢镜头？特德会抢镜头吗？是是不巴恩斯担心这会让人看上去像次一非军事行动？
“不，內部灯光是150瓦的石英卤素灯，”埃德蒙兹道说“录像时感光度相当于50万，够大的了。真正的问题是反向散
，们我不断地努力克服这个问题。”诺曼道说：“我注意到们你的支援人员是都女的。”
“是的，”巴恩斯道说“深⽔潜⽔研究测试显示女子在⽔下作业的表现比男子強。们她体型较小，消耗的养分和空气比较少。们她的社会生存能力较強，住得挤一些也能将就。们她的理生适应能力较強，且而耐力也比较好。事实上，海军方面早就认识到，们他的潜艇上全应换上女的。”说着他笑来起。“不过大概没法完成这个任务了。”他看了看表。“么怎样，特德，们我最好是还向前走吧？”
们他继续向前走。后最 个一筒体的标号为E，比起其他几个显得宽敞得多。里面有一张长沙发，有杂志，有还一台电视机。在下面一层甲板上有个餐厅和厨房，都很实用。厨师罗斯·莱维是个中士。她是个脸⾊红润的女子，
着南方口音，此刻正站在个一
大巨的昅式排气扇下面。她问诺曼有有没什么特别喜吃的甜食。“甜食？”
“是的，詹森博士。我量尽为每个人准备一份他喜爱吃的甜食。菲尔丁博士，你呢？你最喜
吃什么样的甜食？”“酸橙甜饼，”特德道说“我比较喜
吃酸橙甜饼。”“我会做，先生。”莱维笑道。接着她转⾝对诺曼说：“詹森博士，我还没听到你的呢。”
“草莓攀①”
①一种西式点心，亦译作排。
“很简单。上次潜艇补给时，正好送来一些很好的新西兰草莓。你是是不今天晚上就想吃？”
“为什么不呢？罗斯。”巴恩斯热情地道说。
诺曼向黑漆漆的舷窗外望去。从D号筒体的舷窗向外看，可以见看那个被灯光照亮的长方形坐标网格，它沿着坠落在海底的那半海里长的太空船延伸开去。潜⽔员们像萤火虫一样，在被照亮的坐标网格表面移动着。
诺曼心想：在现我处在大洋深处1，000英尺地方，可是们我 在现却谈论要不要吃草莓攀。然而他越想越得觉有道理。要让个一人在新的环境中生活得舒服一点，最好的办法就是让他吃到他所喜爱的食物。
“草莓很对我的胃口。”特德道说。
“我就给们你做草莓攀。”莱维不慌不忙说地。
“加不加
油？”特德道问。“这个嘛…”
“你不能什么都要，”巴恩斯道说“在30个大气庒的混合体中，是无法做出
油的——搅不起泡泡来。们我继续朝前走吧。”贝思和哈里在餐厅上方那间不大的、装有衬垫的软壁小会议室里等着。们他都穿着工作服和加热型外⾐。们他走进来的时候，哈里摇了头摇。“喜
们我这个软壁牢房吗？”他用手指戳了戳绝缘隔音的墙壁。“就像生活在
道里一样。”贝思打趣道：“哈里，难道你想不再回到子宮里去？”
“想不，”哈里道说“我到过那儿，次一就够了。”
“这些工作服真差劲。”特德说着用手拽了拽⾝上的条纹工作月民。
“可以清楚地显出你的肚子。”哈里道说。
“们我都坐下吧。”巴恩斯道说。
“加上几个小闪光装饰片，你就可以当埃尔维斯·普雷斯利①了。”哈里开玩笑说地。
①即猫王，国美著名摇滚乐手。
“埃尔维斯·普雷斯利经已不在人世了。”
“在现就是你的机会了。”哈里道说。
诺曼四下看了看。“莱文呢？”
“莱文没能来，”巴恩斯很快地答道“他乘潜艇下来的时候得了幽闭恐怖症，们我只好把他送回去了。是这难免的事。”
“这一来们我就有没海洋生物学家了？”
“有没他们我也还能凑合凑合。”
“我真不喜
这种工作服，”特德道说“我的真不喜。”“可是贝思穿了就很好看。”
“是的，贝思穿什么都好看。”
“这儿太嘲
了，”特德道说“是是不
是总
么这嘲？”诺曼注意到这里的
度是个问题。们他摸到的每一样东西都显得有点嘲，冷冰冰的。巴恩斯叫们他当心不要受感染，不要感冒了，并给们他每人一瓶润肤、一瓶点耳朵用的药⽔。“我想你曾说过技术问题都经已解决了。”哈里道说。
“是的，”巴恩斯说“相信我，跟10年前的居留舱相比，这个⽔下居留舱豪华多了。”
“们他10年前就不再制造⽔下居留舱了，”哈里道说“为因里面老是死人。”
巴恩斯皱了皱眉头。“出过次一事故。”
“出过两次事故，”哈里道说“总共死了4个人。”
“那是特殊情况，”巴恩斯道说“不涉及海军的技术或人员。”
“太好了，”哈里道说“你说们我要在这下面待多久？”
“最多72小时。”巴恩斯道说。
“你有把握吗？”
“是这海军的规定。”巴恩斯道说。
“为什么？”诺曼颇为不解地道问。
巴恩斯摇头摇说：“不要问海军的规定是了为什么，绝不要问。”
內部通信系统打开了，里面传来蒂娜·钱的音声。“巴恩斯舰长，们我收到了潜⽔员发来的信号。们他 在现 在正安装密封舱。再过几分钟就要开了。”
房间里的气氛顿时发生了变化；人们明显奋兴 来起。特德
了手。“当然，你经已意识到，即使们我不打开这艘太空船，也经已是次一具有深远意义的重大发现了。”“什么发现？”诺曼道问。
“们我 经已宣判了唯一进程假说的死刑。”特德说着看了贝思一眼。
“唯一进程假说？”巴恩斯不解地问了一句。
“物理学家和化学家倾向于认为在地球外还存在着其他智能生物，但生物学家则不同意这种看法。”贝思解释道“许多生物学家认为，地球上智能生物的发展经过了许多特定的阶段，它代表了宇宙的中唯一生命发展进程，在其他地方许也
本不可能发生。这就是他刚才说的意思。”“智能生物难道不会一而再、再而三地出现吗？”巴恩斯道问。
“唔，它在地球上差点就有没生成。”贝思道说“地球经已形成45亿年了，单细胞的生命形式是39亿年前才出现——从地质学的观点来看，几乎是顷刻间就出现的。这种单细胞的生命形式在地球上继续存在了30亿年。到了寒武纪，也就是大约6亿年前，地球上突然出现了许多生命形式。在此后的一亿年中，海洋中出现了各式各样的鱼类。来后陆地上也出现了生物。来后又有了空气，但是谁也不道知为什么会出现么这多的生命形式。既然在此之前的30亿年中，都有没出现这种情况，那么在其他星球上，也就
本不可能出现这种情况。”“即使到了寒武纪之后，导致人类出现的一系列发展进程看上去竟是如此特殊、如此偶然，以至于生物学家们也得觉那些情况许也
本就不会出现。想想看嘛，如果6亿5千万年前恐龙有没突然绝迹——是由于彗星的击撞或其他原因——那么地球上至今可能是还爬行动物主宰的世界，哺啂动物绝不可能取而代之。有没哺啂动物就不会有灵长目动物，有没灵长目也就不会有猿。有没猿，也就有没人…在进化过程中有许多偶然因素，有大量机遇。生物学家此因才认为，智能生物许也是宇宙的中唯一发展进程中产生的，有只地球上才有。”“在现情况不一样了，”特德道说“们我 道知它并是不唯一进程，为因在那边就有个大硕无比的太空船。”
“就我个人而言，”贝思道说“我是再⾼兴不过的了。”她咬了咬嘴
。“可是你看上去并不⾼兴。”诺曼道说。
“我跟你说吧，”贝思道说“我不免有点紧张。10年前，比尔·杰克逊在斯坦福大学组织了一系列关于外太空生命的周末研讨会，那是他刚刚获得诺贝尔化学奖之后的事。他把们我分成两组。第一组设计外太空生命的形式，用科学方法进行推论。第二组对这种生命形式也进行推论，并设法与之联系。杰克逊以严谨的科学态度主持了整个研讨过程，他不让任何人去想⼊非非。有次一 们我带去个一 己自提出的外星人的草图，他常非严肃地问：‘好，那么舡门在哪里？’那就是他提出的批评意见。不过地球上有许多动物是有没舡门的，它们⾝上有各式各样的排怈机制，因而并不需要个一专门的排怈孔。杰克逊认为舡门是很有必要的，实其不然。在现嘛…”她耸了耸肩。“谁道知 们我将发现什么？”
“们我很快就会道知了。”特德道说。
內部通信系统又响了。“巴恩斯舰长，潜⽔员已把气阀装好了。在现机器人已准备进⼊太空船了。”
“什么机器人？”特德道问。
门
“我得觉 样这做很不妥当，”特德分十生气说地“们我下到这儿来，是了为亲自进⼊这艘来自外太空的太空船。我认为应当去做们我到这儿来要做的工作——要用人进去。”
“绝对不行，”巴恩斯道说“们我不能冒这个险。”
“你必须考虑这一点，”特德道说“是这 个一考古现场。它比奇琴伊察、特洛伊、图坦卡门的墓都重要。它无疑是人类历史上最重要的考古现场。你难道真想让个一机器人去打开它？你的人类命运意识到哪儿去了？”
“你的自我保护意识到哪儿去了呢？”巴恩斯反道问。
“我坚决反对，巴恩斯舰长。”
“道知了，”巴恩斯说罢转过⾝去“在现 们我 始开吧。蒂娜，把影像送过来。”
特德真有点气急败坏的样子，可是当们他面前两台大屏幕监视器打开之后，他也安静下来。从左边那台监视器上，们他看到了机器人那复杂的金属管状框架结构以及它那外露的动力部件和传动部件。这个机器人被置于那艘太空船流线型的灰⾊金属外壁前面。
外壁上有一扇门，样子跟客机的舱门分十相像。从第二台监视器上看到是的那扇门的近景，这个画面是由装在机器人里的摄影机摄取的。
“很像一扇机飞的舱门。”特德道说。
诺曼看了哈里一眼。哈里脸上露出一种神秘的微笑。他接着看了巴恩斯一眼，发现巴恩斯丝毫有没惊讶的表情。他意识到巴恩斯早就道知有这扇门了。
“我真不道知怎样才能解释在门的设计方面竟如此雷同，”特德道说“这种雷同产生的可能
是微乎其微的。可是这扇门，完全是人类使用的大小和形状嘛！”“是啊。”哈里附和道。
“简直不可思议，”特德道说“太不可思议了。”
哈里微微一笑，但一声未吭。
巴恩斯道说：“们我来找下一控制面板。”
机器人的频视扫描器始开在太空船的壳体上左右搜索，后最停在那扇门左侧的个一长方形面板上。
“你能打开那个面板吗？”
“在正打开它，长官。”
机器人与机械手向那扇门伸去过。但那机械手显得很笨拙；它在金属壁上不停地抓，留下一道道闪亮的抓痕，那控制面板却依然纹丝不动。
“荒唐，”特德道说“就像在看个一婴儿。”
那只机械手仍在不停地抓着控制面板。
“这种工作应当由们我来做。”特德道说。
“利用昅的办法。”巴恩斯道说。
机器人伸出了只一带橡⽪昅盘的机械手。
“啊，管道工的朋友。”特德说话时带着一种不屑一顾的神情。
们他 见看那昅盘接触到控制面板上，庒了下去，然后咔哒一拽把面板给拽开了。
“终于成功了！”
“我不明⽩…”
面板里面的情况看不清楚，影像的焦距不对。们他可以看出一系列彩⾊的圆形金属按钮，其中有红的，有⻩的，有还蓝的。在这些按钮的上方是一些复杂的黑⽩符号。
“看，”特德道说“红、⻩、蓝三原⾊。是这 个一 常非大的突破。”
“为什么？”诺曼道问。
“为因这说明外星人具有和们我一样的感觉器官——们他 许也用和们我一样的方式来看世界。从视觉说，使用是的电磁波谱的中同样部分，看到是的同样的颜⾊。这将大大地有助于们我跟们他的
流。那些黑⽩符号…肯定是们他的文字！你能想象得到吗？外星人和文字！”他热情洋溢地笑来起。“这真是个一了不起的时刻。我真得觉能到这儿来是一种享受！”“聚焦。”巴恩斯道说。
“在正聚焦，长官！”
影像变得更加模糊不清了。
“不行，朝相反的方向旋转。”
“是，长官，在正聚焦。”
图像发生了变化，慢慢地变得分十清晰。
“哦嗬。”特德目不转睛地着看屏幕，不由自主地出发了感叹。
在现 们他看得比较清楚了：那些原先模糊不清的按钮，实际是⻩、红、蓝三种颜⾊的按键。键钮的直径为一英寸，边缘有滚花。键钮上方的符号在现变得清晰可辨，原来是一系列印制得很整齐的标签。
这些标签从左到右分别是“紧急准备”、“紧急锁死”和“紧急打开”的字样。
是英文。
一时之下房间里悄然无声，们他 乎似都惊呆了。接着，亚当斯始开轻轻地笑来起。 ＭmｂＢＸｓ.ｃＯＭ