会议
“我刚才与在檀香山的太平洋舰队司令斯波尔丁上将通了加密电话，”巴恩斯道说“显然斯波尔丁已听说我把们你带到这个深海区来进行考察活动，而他对此感到很不⾼兴，为因这件事有没事先向他汇报。”
会议室里鸦雀无声。大家的目光起一投向了他。
“他要求把所有非军事人员都送上去。”
诺曼心想：太好了。到目前为止所发现的东西使他失望。他想不再在这种嘲
幽闭的环境中待上72个钟头，对一艘空无一人的太空船进行考察。“我想们我是经过总统特许的。”特德道说。
“是的，”巴恩斯道说“问题是即将有一场暴风雨。”
“什么暴风雨？”哈里道问。
“们他报告说海面上的风速达到了15节，且而有东南方向的大浪。看来太平洋上的一场飓风在正向们我这个方向移动，将于未来24小时內到达这里。”
“这里会有暴风雨？”贝思道问。
“是不这儿，们我在这下面是不会有任何感觉的，但海面上将出现惊涛骇浪。们我的所有⽔面支援舰艇部将驶离这一海域，到汤加王国去找避风港。”
“以所 们我就将暂时与外界隔绝了？”
“在未来的24到48小时中是样这。但那不成问题——们我完全可以自给自⾜。不过斯波尔丁对于撤走支援舰艇一事感到担心，为因这里有还非军事人员。我想听听们你的意见。们你是想留在这儿继续对那艘太空船进行考察呢，是还想离开这儿？”
“留下来，毫无疑问的嘛。”特德道说。
“贝思，你呢？”巴恩斯道问。
“我来这里是了为考察不明生命形式的，”贝思答道“可是那艘太空船上什么生命也有没。情况与我原先想象的或者说希望的完全不同。我希望能回去。”
“你呢，诺曼？”巴恩斯道问。
“们我得承认事实，”诺曼道说“们我确实都有没受过适应深⽔
和环境下生活的训练，且而待在这下面也确实不舒服。至少我有这种感觉。再说，们我也是不对这艘太空船进行评估的最佳人选。到了这一步，海军方面必须把家国航空航天局的工程技术人员请来。我也想回去。”“哈里？”
“们我 是还他妈的走吧。”哈里道说。
“有有没什么具体理由？”巴恩斯道问。
“是直觉。”
“我简直不相信你会说出这种话来，哈里，”特德道说“们我在太空船问题上刚刚有了令人振奋的新见解——”
“你说得太离谱了，”巴恩斯不客气说地“我将与地面取得联系，请们他安排们我在12个小时內离开这里。”
“真他妈的！”特德很不⾼兴说地。
这时诺曼着看巴恩斯。巴恩斯并有没不⾼兴。诺曼心想巴恩斯也想离开，他在现 在正找理由，而们我则为他提供了理由。
“在这段时间里，”巴恩斯继续道说“们我还可以再到太空船上去次一，至甚可以去两次。然后休息两小时再返回。会议就到这儿吧。”
“我有还话要讲——”
“行了，特德。大家都经已表过态了，休息休息吧。”
在们他回舱位的路上，巴恩斯对贝思说：“贝思，我有句话要跟你讲。”
“讲什么？”
“贝思，们我待会儿再进⼊那艘太空船，你不要看到键钮就去按。”
“我不过是开了下一灯嘛。”
“是的，可是你不道知当你——”
“——我当然道知，那键钮下面标着‘房间照明’。清清楚楚的。”
们他往前走的时候，听见贝思说：“我可是不 们你海军的人，可以由你指挥得团团转——”接着们他听见巴恩斯在说话，但经已听不清他说什么了。
“真他妈的！”特德又骂了一句。他用脚踹了下一铁舱壁，舱壁出发沉闷的音声。们他走进C号筒体，朝己自的舱室走去。特德说：“我不相信们你都想离开这儿。这一发现多么
动人心，们你怎能就样这弃之而去呢？尤其是你，哈里。就凭数学推导的前景，你也不该走！有还黑洞理论——”“我跟你讲讲原因吧，”哈里道说“我之以所想走，是为因巴恩斯想走。”
“巴恩斯并想不走，”特德道说“他不过是让大家表态——”
“——这我道知。巴恩斯不愿让他的上司得觉他作出了一项错误决定，或者认为他是在打退堂鼓，以所让们我来决定。我可以告诉你，是巴恩斯想走。”
诺曼感到惊讶：在人们心目中，数学家整天想⼊非非，对别的事都心不在焉，糊里糊涂，可是哈里却常非精明，什么也逃不过他的眼睛。
“巴恩斯为什么想走？”特德道问。
“我认为是这很明显的，”哈里道说“原因就是海面上的那场风暴。”
“风暴是不还有没来吗？”特德道说。
“是还有没，”哈里道说“但等它一来，们我就不道知它会持续多长时间了。”
“巴恩斯是不说24至48小时——”
“巴恩斯也好，其他人也好，谁也无法预料这场风暴将持续多久。”哈里道说“万一持续5天么怎办？”
“们我可以坚持下去的。们我这儿的空气和食物可供们我使用5天的，你有还什么可担心的？”
“我是没什么可担心的，”哈里道说“不过我得觉巴恩斯很担心。”
“老天，不会出什么事的，”特德道说“我得觉应当留下。”这时们他听见一阵嘎吱嘎吱的音声。们他低下头着看脚下那块适用于任何天气的地毯。地毯呈黑⾊，
漉漉的。“么怎啦？”
“我得觉是⽔。”哈里道说。
“海⽔吗？”特德说着弯下
，用手指头摸了摸那块嘲的地方，然后用⾆头去
了指尖。“有没咸味。”们他上面有个音声 道说：“为因那是尿嘛。”
们他抬头向上看去，见看弗莱彻站在靠近圆柱体弯曲顶部的众多管道的中一块平台上。“各位，看来有没什么大问题，是废⽔处理管出现了一点小裂
。”“废⽔？”特德摇了头摇。
“有只一点小裂
，有没问题，先生们。”弗莱彻道说。她用只一小罐对着一
管道噴出一些⽩⾊泡沫。这些泡沫粘着在管道上并迅速固化。“们我发现这类问题时就用氨基甲酸酯噴下一，密封
能常非好。”“们你经常发现裂
吗？”哈里道问。“废⽔？”特德又说了一遍。
“很难说，亚当斯博士。不过别担心，的真。”
“我感到很恶心。”特德道说。
哈里在他背上拍了拍。“得了，死不了的，们我 是还 觉睡吧。”“我得觉想吐。”
们他走进卧舱之后，特德立即跑进了盥洗问。们他听见他咳嗽、作呕的音声。
“可怜的特德。”哈里边说边头摇。
诺曼道问：“讲讲看黑洞究竟是么怎回事。”
“黑洞嘛，”哈里道说“是个一 经已死亡并坍塌了的星体。基本上，个一星体很像个一沙滩上的大球，不过它的內部是不充満气体，而是在不断发生原子炸爆。个一星体老了之后，它的核燃料就耗尽了，星体就发生坍塌而缩小。它坍塌到定一程度，密度就变得常非之大，因而引力也变得常非之大，这就使得它进一步塌缩，直到它的体积变得常非 常非小，而密度却常非 常非大——这时它的直径有只几英里。这时它就是个一黑洞。在宇宙中，有没任何其他东西的密度能超过黑洞。”
“它们是黑的，为因它们是死的？”
“它们是黑的，为因它们是一切光的陷阱。黑洞的引力常非之大，它们就像真空昅尘器那样，把任何东西都往己自那边昅——包括它四周的气体、尘埃，至甚包括光。它们把这些东西全部昅了进去。”
“它们把光也昅进去了？”诺曼道问。他感到那太不可思议了。
“是的。”
“那么刚才们你两个人在进行数学运算的时候，又是为什么事而那么
动呢？”“哦，那就说来话长了。那是只进行推测。”哈里打了个哈欠。“那种推测许也不会产生任何结果。们我 后以再谈它，好吗？”
“当然可以。”诺曼道说。
哈里翻了个⾝，便睡着了。特德还在盥洗间里咳来吐去。诺曼回到D号筒体，来到蒂娜的控制室。
“哈里找到你了吗？”诺曼道问。“我道知他想找你。”
“他来过了，先生，他要了解的情况我都替他问了。么怎啦？你是是不也想立个一遗嘱？”
诺曼皱起了眉头。
“亚当斯博士说他前以还有没立过遗嘱，想立个一。看来起他得觉 是这一件迫不及待的事。反正我跟地面上联系了，回答是在现没办法做。是这法律方面的事，需要有们你本人的签字才行，不能通过电缆线来传输们你的遗嘱。”
“我懂了。”
“很对不起，詹森博士。我要不要也把这个情况跟其他人说一说？”
“不必了，”诺曼道说“不要去⼲扰其他人了。们我很快就要返回上面去了，但还会先去看下一那艘太空船。”
大玻璃匣
进⼊太空船之后，们他分成了两个小组。巴恩斯、特德和埃德蒙兹去货舱区，继续查看那些尚未查看的货舱。诺曼、贝思和哈里则在被们他称为驾驶舱的地方寻找飞行记录器。
特德在分手时道说：“我要去做是的一件大大的好事，是我从来有没做过的。”完说他就和巴恩斯一道走了。
埃德蒙兹给们他留下个一小型电视监视器，样这 们他就可以看清在太空船前部的另个一小组的活情动况。们他听见特德正喋喋不休地跟巴恩斯大谈他对这艘太空船结构方面的看法。太空船大巨货舱区的设计使他想起古希腊迈锡尼人的石头建筑，尤其是迈锡尼城的狮门斜坡…
“特德对一些毫不相⼲的事实的了解程度，超过了我所有认识的人。”哈里道说“们我能不能把音量调小一点？”
诺曼打了个哈欠，然后把监视器的音量转低了些。他有点疲倦了。DH-8里的铺位比较嘲
，电热毯又重又紧地贴在⾝上，他本睡不着。贝思跟巴恩斯谈了话之后，气冲冲地进来了。她在现仍然余怒未消。“巴恩斯这个家伙，”她道说“他躲到哪儿去了？”
“他像大家一样，正尽最大努力在工作。”诺曼道说。
她转过⾝。“你道知吗，诺曼，有时候你心肠太好，也太谅解人了。这家伙是个⽩痴，道道地地的⽩痴。”
“们我 是还找飞行记录器，好吗？”哈里道说“是这 在现最要紧的事。”哈里发现那个模型人背后的那条光缆通到了地板下面。他掀起盖板，顺着光缆向后找。
“我很遗憾，”贝思道说“不过他不会以那种方式对个一男子讲话的。对特德肯定不会那样。特德自始至终都想表现己自，我不明⽩为什么他容忍他么这做。”
“特德跟那又有什么关系——”诺曼道说。
“——那家伙是个寄生虫，他就是这种人。他剽窃别人的思想之后，加以改头换面，就变成了他的东西。就连他引用一些名人名言的时候，那样子也令人不能容忍。”
“你得觉他是在剽窃别人的思想？”诺曼道问。
“你听我说，在没下来之前，我曾跟特德说过，们我打开太空船的时候应当讲上几句话。来后我就发现，他在编造要讲的话，且而在摄影机前抢镜头。”
“这个…”
“这个什么，诺曼？别跟我这个那个的，好不好？那是我最先提出来的，可是他连一声谢谢都没说，就把它变成了他的东西。”
“你跟他谈过这事有没？”诺曼道问。
“我什么也没跟他谈。即使我谈了，我想他也想不来起的。他会说，你说过那话吗，贝思？我想许也你是说过类似那样的话，是的…”
“我得觉你是还得跟他谈谈。”
“诺曼，你并有没在听我说什么。”
“如果你跟他谈过，至少在现你谈起这件事时不会么这生气。”
“心理医生的话。”她摇头摇说“你看，在这次考察中，他想⼲什么就⼲什么，动不动就胡吹一通，想么怎说就么怎说。我只不过是先进门，巴恩斯就冲着我训了一顿。我为什么不能先进来？在科学历史上，女子领先下一有什么过错？”
“贝思——”
“——来后我开灯又挨了一顿骂。你道知巴恩斯是么怎说的？他说我可能会引起短路，使们我大家都陷⼊险境。他说我那样做的时候有没动脑子，说我太容易冲动。见鬼，还容易冲动。简直是石器时代的军人⽩痴。”
“把音量开大一些，”哈里道说“我倒宁愿听特德讲话。”
“算了吧，伙计们。”
“们我大家都受到许多庒力，贝思，”诺曼道说“这种庒力会以不同的方式来影响们我。”
贝思瞪眼着看诺曼。“你是在说巴恩斯是对的？”
“我说们我大家都处于庒力之下，包括他，也包括你。”
“天哪，们你 人男 是总抱成一团。你道知我为什么到在现 是还一名助教，有没聘任我为教授？”
“是为因你和蔼可亲，
情随和？”哈里道说。“有没这一条我也够格了，的真可以了。”
“贝思，”哈里道说“你见看这些光缆的走向了吧？它们一直通向那边的舱壁。你去看看它们是否在门那边沿壁而上了。”
“你想把我支开？”
“要只有可能。”
她笑来起，紧张气氛也随之缓和。“好吧，我到门那边去看看。”
她走后，哈里道说：“她的真给
怒了。”诺曼道说：“你道知班·斯通的事吗？”
“哪个班·斯通？”
“贝思是在斯通的实验室里攻读硕士课程的。”
“哦。”
班杰明·斯通是波士顿大学的生物化学家，颇具影响力。大家都道知他是一位优秀的科研学者，常常利用己自的研究生在实验室当助手，并将们他的成果占为己有。在学术界，利用别人科研成果的事不乏其例，斯通并非唯一样这的人，不过他与他的同事们相比之下，显得更加肆无忌惮。
“贝思还和他住在起一过。”
“哦嗬。”
“来后他俩之间发生了重大分歧，是于斯通便跟她分道扬镳了。她离开了他的实验室，而他却发表了五篇论文——是都贝思的实验研究成果，但却有没挂贝思的名字。”
“嗯，”哈里道说“以所她在现耿耿于怀？”
“不，她得觉 己自受到了不公平的待遇，且而我也明⽩她那番话的意思。”
“是啊，”哈里道说“但问题是，跟狗睡在起一的人，⾝上就会治上虱子。你道知我讲是的什么意思吗？”
没想到贝思此刻经已回来了。她听见这话后大声道说：“天哪，这等是于在说‘被強奷的女孩是都自找的’。你是这个意思吧？”
“是不的。”哈里道说。这时他还在顺着光缆掀盖板。“不过你的有时候不得不问样这 个一问题：这个女孩凌晨三点钟在那黑暗的巷子里⼲什么呢？”
“我当时爱上了他。”
“可是那是不个好地方。”
“我当时才22岁。”
“你得要多大年纪才行？”
“去你妈的吧，哈里！”
哈里摇头摇。“你找到光缆了吗，小泼妇？”
“找到了。那些光缆线通到个一玻璃栅极一样的东西早去了。”
“们我去看看。”诺曼说着走进那个门里。他前以曾见过飞行记录器，是一种长方形的金属盒子，样子像个存放贵重物品的匣子，漆成大红⾊或鲜桔⾊。如果是这——
他收住脚步。
他所看到是的 个一透明的玻璃立方体，有一英尺见方，里面纵横
错地排列着许多纤细发亮的蓝⾊光缆线，缆线之间不断出发蓝⾊的闪光。立方体顶部有两只庒力表和三个活塞，左侧表面上有一系列银⾊的条条块块。他前以从来有没
见看过么这美的东西。“有意思，”哈里说着向立方体里仔细地着看“我猜测是这一种光学记忆体。们我 在现还有没这种东西。”他用手摸了摸左侧表面上那些银⾊的条条块块。“是不油漆，是某种塑胶。许也是可读型的机器。”
“用什么来读？们我肯定做不到。”
“是的，许也是某种机器人回收装置。”
“这些庒力表呢？”
“这个立方体里充満某种气体，且而是增了庒的。许也里面有生物的组成部分，以所它才能么这小。总之，我认为这个大玻璃匣是个一记忆装置。”
“飞行记录器？”
“是的，是同类的东西。”
“么怎使用它呢？”
“瞧我的。”贝思说着走到驾驶舱那头，始开按下控制台上的一些按键，启动了控制面板。她回过头道说：“不要告诉巴恩斯。”
“你道知该按哪儿？”
“我得觉那不要紧，”她道说“我想控制台能道知 们我在什么位置。”
“控制面板可以跟踪驾驶员？”
“就这个意思。”
们他面前的控制面板上有一块地方闪亮来起，成了一块屏幕，黑底⻩字。
RV-LHOOQDCOMI国美星际旅行者
接着这些字从屏幕上消失了。
哈里道说：“坏消息就要来了。”
“什么坏消息？”诺曼道问。他里心纳闷：为什么哈里不跟特德和巴恩斯去太空船和其他部分看看，而是留下来寻找飞行记录器呢？他为什么对太空船的去过 么这感趣兴呢？
“许也不定一是坏消息。”哈里答道。
“你为什么会有样这的想法？”
“为因如果从逻辑的角度来考虑，”哈里道说“你就会发现这艘太空船丢失了一样最重要的东西——”
这时，屏幕上出现了两组文字：
飞船系统推进系统
维生系统废物管理A（V9）
数据系统状况OM2（外部）
军需官状况OM3（內部）
飞行记录状况OM4（前部）
核心
作状况DV7（尾部）甲板控制状况V（概要）
综合（直接）状况指令记录（2）
LSS测试1。0线路Ag-11
LSS测试2。0线路A12-BX
LSS测试3。0稳定
“你想看哪一项？”
“飞行记录。”哈里道说，接着咬了咬嘴
。飞行数据概要RV-LHOOQ
FDS01/01/43-12/31/45
FDS01/01/46-12/31/48
FDS01/01/49-12/31/51
FDS01/01/52-12/31/53
FDS01/01/54-12/31/54
FDS01/01/55-06/31/55
FDS07/01/55-12/31/55
FDS01/01/56-01/31/56
FDS02/01/56-进⼊事件
FDS进⼊事件
FDS进⼊事件概要
8&6！OZ/010/Odd-000/XXX/X
F$SXXX/X％^/XXX-X＠X/X！X/X
“你看得懂是什么名堂吗？”诺曼道问。
哈里目不转睛地着看屏幕。“们你可以看得出来，初期的记录中，每次的间隔为三年。来后间隔就缩短了，变成了一年，接着变成了六个月，后最是个一月。再后面就是这次一进⼊。”
“们他的记录是越来越仔细了。”贝思道说“不管这次进⼊指是的什么，反正是太空船接近进⼊时的记录。”
“我想象得出是什么，我得觉我的想法不错。”哈里道说“我还不敢相信——们我 始开试试吧。把进⼊事件概要调出来看看么怎样？”
贝思键⼊命令。
屏幕上出现了一张星体图，在图的边缘有许多数字。图是三维的，有深度感。
“是全息摄影吗？”
“不尽相同，但大同小异。”
“几个⾼亮度的星星…”
“许也是行星。”
“什么行星？”
“我说不上来。这要特德来解答，”哈里说“他许也可以识别这张图。们我继续往下看吧。”
他在控制台上动了动，屏幕上起了变化。
“星体更多了。”
“是的，且而数字也越来越多。”
图像四周的数字在闪烁，并迅速改变着。“这些星体看来并有没移动，然而这些数字却在不断变化。”
“是不的，看哪，这些星体也在移动。”
们他 见看所有星体都在离屏幕中心而去，在现屏幕中心漆黑一片。
“中心有没星体，所有东西都离中心而去…”哈里若有所思地道说。
外围的星体仍在向外⾼速运动着。黑⾊的中心在不断扩大。
“哈里，这中心部位为什么么这空？”贝思道问。
“我得觉它是不空的。”
“但我什么也看不见嘛。”
“是看不见，可是它并是不空的。马上们我就能见看——那是不！”屏幕央中突然出现个一 常非密集的⽩⾊星体群。们他 见看那星体群在不断扩大。
诺曼心想，这种效果常非奇特。屏幕上仍可以见看 个一明显的黑环在向外扩展，环的內外部都有星体，乎似这些星体在正从个一 大巨的黑环中飞出。
“我的天哪！”哈里轻声道说“们你 道知 们我 在现所看到是的什么吗？”
“不道知。”贝思道说“那中心部位的星体群是什么？”
“那是另个一宇宙。”
“是什么？”
“这个嘛，可能是另个一宇宙，许也是们我所在的这个宇宙的个一区域。谁也说不准。”
“那个黑圈圈是什么？”诺曼道问。
“那是不个圈圈，那是个黑洞。们我看到是的这艘太空船在穿越个一黑洞，进⼊另个一宇宙时所记录的情景——是是不有人在喊们我？”哈里转过⾝，侧着耳朵听。大家都静下来，但有没听见有人叫。
“你说的另个一宇宙是什么意思——”
“嘘…”
又一阵短暂的寂静。个一微弱的音声在喊：“喂…”
“是谁呀？”诺曼全神贯注地听着。那音声 常非之轻，但却是人的音声。许也还不止个一 音声。这音声是从太空船中某一部位出发的。
“哟嗬…有人吗？喂…”
“哦，看在上帝的分上，”贝思道说“是们他，是监视器上出发的。”
她把埃德蒙兹留给们他的那只小型监视器的音量开大了些。监视器屏幕上是特德和巴恩斯。们他正站在个一房间里面大声喊着：“喂…喂…”
“们我能跟们他对话吗？”
“可以。按下一边上那个按钮。”
诺曼道说：“们我听见了。”
“那就该立即回答！”特德道说。
“好吧，”巴恩斯道说“注意听着！”
“们你在那儿⼲什么呢？”特德道问。
“注意了，”巴恩斯说着向旁边站了一步，屏幕上出现了一些设备的彩⾊影像“们我 在现 经已 道知这艘太空船是⼲什么用的了。”
“们我也道知了。”哈里道说。
“们我也道知了？”贝思和诺曼异口同声地道问。
不过巴恩斯有没听见们他在说什么。“这艘太空船乎似在飞行中捕捉到一些东西。”
“捕捉到一些东西？什么东西？”
“我不道知，”巴恩斯道说“不过，是们我 常非陌生的东西。”
“陌生的东西”
移动式通道带着们他穿过长长的大货舱区。们他是到太空船前部，与巴恩斯、特德和埃德蒙兹三人会合，去看们他所发现的常非陌生的东西。
“为什么们他要让太空船穿过黑洞呢？”贝思道问。
“是引力的原因。”哈里道说“你看，黑洞实其有异常強大的引力，它能对空间和时间进行令人难以置信的弯曲。你还记得特德曾说过关于行星和恒星在时空结构中造成凹陷的话吗？黑洞可以在时空结构中撕开个一裂口。有人认为穿越这些裂口就可以进⼊另个一宇宙，或者们我的宇宙的中另一部分。许也会进⼊另个一时问。”
“另个一时间！”
“正是样这。”哈里道说。
“们你几个人来了有没？”监视器上传来巴恩斯很小的音声。
“经已在路上了。”贝思板着面孔对着监视器道说。
“他看不见你。”诺曼道说。
“管它呢。”
们他继续穿过个一个货舱区。哈里说：“我真想看看当们我把所发现的事告诉特德时，他的脸上会有什么表情。”
后最 们他来到通道的尽头。们他从中部的支撑结构进⼊太空船前部个一 常非大的舱室，也就是们他先前在监视器上看到的那个大房问。它的天花板将近100英尺⾼，整个舱室大极了。
诺曼心想，这里面简直可以放进一幢六层楼房。他抬起头，看到了一层淡淡的⽔汽或薄雾。
“那是什么？”
“是云。”巴恩斯说罢又摇了头摇。“这个舱室如此之大，乎似已有其自⾝的气候了。说不定这儿有时候还会下雨呢。”
舱室里的机器大硕无比，乍看像个超大型挖土机，只不过被漆成了鲜亮的颜⾊，上面还乎似有一层油闪闪发亮。诺曼始开观察起它的特征来。机器上有一些大巨的机械手和強大的机械臂，有还巨型传动齿轮，此外有还一排排的桶和其他容器。
他突然得觉它与昨天下午来时乘坐的卡戎五号潜艇前端装的握具和抓钩常非类似。是昨天吗？是是不 是还今天？哪一天？7月4⽇？们他下来有多长时间了？
“如果们你仔细看，”巴恩斯道说“们你就能看出这些装置中有是的大型武器。其他的，像那个伸缩
长机械臂，是用来捡东西的。这些东西实际上就使得这艘大空船发挥个一巨型机器人的作用。”“机器人…”
“我简直不敢相信。”贝思道说。
“我认为是还让机器人来打开比较合适，”特德一副深思
虑的样子“许也那样较为相称。”“是很相称的。”贝思道说。
“极为相称。”诺曼道说。
“们你的意思是说机器人对机器人？”哈里道说“是门当户对？”
“嘿，”特德道说“虽说你的评论愚不可及，我也想不取笑于你。”
“我并有没意识到这一点嘛。”哈里道说。
“你的有时候尽讲些傻话，欠缺考虑。”
“孩子们，”巴恩斯道说“们我能不能回到正题上来？”
“那你下次指出来，特德。”
“我会的。”
“我很乐意道知我什么时候尽讲傻话。”
“那没问题。”
“那些‘你’认为愚不可及的傻话。”
“我跟你说吧，”巴恩斯对诺曼道说“等们我返回上面的时候，就把们他二位留在这下面。”
“你在现还不能想回去的事。”特德道说。
“们我早就表决过了嘛。”
“但那是在们我发现那个东西之前。”
“那个东西在哪儿？”
“在那儿，哈里。”特德诡秘地笑道“们我来看看，凭你那神奇的推断能力，会认为那是什么。”
们他朝这个大舱室的纵深走去过，穿行于那些大巨的握具与抓钩之问。在只一有掌垫的机械里手，抓着个一直径大约30英尺、光洁度常非⾼的银⾊球体，球体上有没任何标记或明显的特征。
们他围着这个大球走动，见看它那光洁的金属表面像镜子一样照出了们他的影像。诺曼注意到那亮闪闪的金属中透出斑斓的⾊彩，如红⾊和蓝⾊的虹，变幻莫测，妙不可言。
“它看上去像一颗巨型钢球。”哈里道说。
“不要停下脚步，聪明人。”
在球体的另一侧，们他发现球面上有一系列深深的、螺旋状凹槽，形成个一盘
错节的复杂图案。诺曼对这图案很感趣兴，得觉
分十有趣，但他一时还说不出为什么。这是不几何图案。它既是不无固定形状的不规则图形，也是不什么结构图形，一时很难说出它是什么。诺曼从来没见过样这的东西，愈看愈得觉这肯定是地球上从未有过的图案。它肯定是不人制造出来的，也是不任何人的头脑能想象设计得出来的。特德和巴恩斯说得很有道理，诺曼对这一点深信不疑。
这个球体是个“陌生的东西”
优先
哈里盯着这个球体，默不作声地看了很长一段时间，然后惊叹了一声。
“我想你肯定愿意回过头来跟们我讲讲这个，”特德道说“讲讲它是从哪儿来的等等。”
“实其我还的真 道知它是从哪儿来的呢。”他跟特德讲了讲星体记录以及黑洞的事。
“实其嘛，”特德道说“我也在怀疑建造这艘太空船是了为进行穿越黑洞的飞行。”
“的真？你最早发现的线索是什么？”
“那个厚厚的防辐
层。”哈里点点头。“确实如此，你许也比我先想到那层铅的作用。”他笑了笑。“不过你有没跟任何人说过就是了。”
“嘿，”特德道说“是这毫无疑问的，是我最先提出黑洞问题的。”
“是吗？”
“是的。是这无需怀疑的。记得在会议室里的情况吗？我当时在向诺曼解释时空问题，那时我就始开进行有关黑洞的计算，来后你加⼊了们我的谈话。诺曼，你还记得吗？是我先提出来的。”
诺曼道说：“这倒不假，你当时就有了这个想法。”
哈里笑道：“我并不得觉那是一项提议。我认为那更像一种猜测。”
“或者叫做推测。”特德道说“哈里呀，你在篡改历史。我是有凭有据的。”
“既然你比其他人有先见之明，那你就给们我大家说说你对这个东西的看法，么怎样？”
“乐于从命。”特德道说“是这 个一抛光的球体，直径大约10公尺，是不实心的，是由一种们我目前还不道知的⾼密度合金制成的。这一侧的神秘印记——”
“——这些槽就是们我所说的神秘印记？”
“——你能让我把话讲完吗？这些神秘印记显然是艺术的或宗教的装饰，它表现了一种礼仪特征。这表明这个东西对于制造它的人来说，具有很大的意义。”
“我想们我可以肯定说地那确实如此。”
“我个人认为，这个大球是了为和们我这些来自另个一星球，来自另个一太
系的人进行联系的方式。它是一种问候、个一讯息或者是一种纪念品。它证明在宇宙中存在着一种⾼等生命形式。”“振振有词，娓娓动听，惜可文不对题。”哈里道说“它是⼲什么用的？”
“我可不道知它有什么用。我认为它就是它，它是一种存在。”
“很有禅宗的味道。”
“那么，你说呢？”
“们我先回顾下一 们我 经已 道知的情况，”哈里道说“以区别那些不着边际的异想天开。是这一艘来自未来的太空船，是用们我目前尚未开发的各种材料和技术建造的。当然们我很快就会开发这些技术和材料。这艘太空船是们我的后代发
的，它穿过黑洞，进⼊另个一宇宙，或们我的宇宙的中另个一部分。”“是的。”
“这艘太空船是无人驾驶的。它的上面装备着机械手，显然是用来捕捉它所发现的东西。以所 们我可以认为是这一艘巨型无人驾驶太空船，与们我在20世纪70年代向火星发
，去探索那儿有无生命的⽔手号太空船属于同一质。而这艘未来的太空船要大得多，精密度复杂得多，但基本上属于同一类型。它是个一探测器。”“是的…”
“这个探测器进⼊了另个一宇宙，在那儿碰上了这个球体。它大概发现了这个在太空中飞行的球体。或者是这 个一被外星人发
以
接太空船的球体。”“对呀，”特德道说“是来
接它的。是一位使者，我正是样这想的。”“不管么怎说，们我这艘机器人太空船
据其自⾝所具备的固有准则，作出了‘这个球体很有意思’的判断。以所它就自动用这只大手抓住了它，把它收进了太空船，带回了家。”“它有没回家，而是走得太远，回到了去过。”
“它己自的去过，”哈里道说“但这却正是们我的在现。”
“对嘛。”
巴恩斯不耐烦地道说：“好吧，这艘太空船飞进了太空，捡到个一银⾊的球状异物，把它带了回来。们我 是还不要离题：这个球究竟是什么东西？”
哈里走到球体的前面，把耳朵贴在球面上，用手指关节叩了叩球体。他用手摸了摸那些凹槽，又把手伸了进去。球面的光洁度极⾼，以致诺曼可以从球面上见看哈里那变了形的面孔映像。“是啊，正如我所预料的，们你所说的神秘印记
本是不装饰的。它们具有完全不同的功能，那就是了为掩蔵球体表面的小隙。也就是说，它们代表了个一门。”哈里说罢向后退了两步。“这个球体究竟是什么呢？”
“我来跟们你说说我的想法吧，”哈里道说“我认为这个球体是个一中空的容器，我猜这里面有东西，且而我得觉它会把我吓得灵魂出窍。”
初步评估
“不，部长先生，”巴恩斯对着电话道说“们我可以很有把握说地，它是一件外星人的艺术品。在这一点上乎似毫无疑问了。”
他看了看坐在房间另一侧的诺曼。
“是的，先生，”巴恩斯道说“常非令人振奋。”
们他回到居留舱后，巴恩斯立即向华盛顿方面进行汇报。他在正争取延迟一段时间再返回上面去。
“有没，们我还有没打开它。呃，们我 在现还没办法把它打开。那扇门巧夺天工，精妙绝伦…不行，那
里什么也揷不进去。”他着看诺曼，眼珠在不停地转动。
“不行啊，那个方法们我也试过了。外面乎似 有没任何控制装置，也有没任何蛛丝马迹。有没任何提示。就是一颗球，一颗光洁度常非⾼的球，其中一侧的上面有一些螺旋状的槽。什么？把它炸开？”
诺曼转⾝离开了。他来到D号筒体中，蒂娜·钱负责的通信中心。她在正调节着十余台监视器，的她表情像以往一样沉着冷静。诺曼道说：“你乎似是这儿最轻松自如的人了。”
她笑了笑。“我是只 得觉有点不可思议，先生。”
“是吗？”
“肯定是，先生。”她道说，动手调节了一台影像在正跳动的监视器的垂直增益。屏幕上显示出那个光洁的球体。“我可以感觉到己自的心在跳，先生。你得觉那颗大球里面装是的什么？”
“我一点儿也不道知。”诺曼答道。
“你得觉里面有个外星人吗？如比某种有生命的物体？”
“许也吧。”
“们我 在正设法打开它？许也 们我不应当把那个东西放出来，不管那里面是什么。”
“难道你不感到好奇？”诺曼道问。
“不那么好奇，先生。”
“我不明⽩么怎个炸法，”巴恩斯在电话上说“不过我认为这个东西炸不开。不行。这个嘛，如果你亲眼见看的话，你就明⽩了。这东西造得完美无缺，确实妙极了。”
蒂娜调节了第二台监视器。在现 们他有了两个从不同角度看那个球体的影像，很快地就能调出第三个角度的影像。埃德蒙兹此刻在正那球体四周架起摄影机，对它进行观察。是这哈里出的主意，是哈里建议说：“对它进行监视，许也它不时地会有什么活动，或做些什么。”
从屏幕上，诺曼见看了接在那球体上一
的导线。它们有一系列的被动式感测器，即音声感测器，以及从红外线到X线的全电磁波谱感测器。感测器上的读数全部在左边的一排仪表上显示出来。哈里走了进来。“有什么发现吗？”
蒂娜摇头摇说：“到目前为止还有没。”
“特德回来了吗？”
“有没，”诺曼答道“他还在那儿。”
特德还留在那儿，表面上是在帮助埃德蒙兹架设摄影机，实其 们他 道知他是想打开那颗球。们他从第二台监视器上见看了特德：他正往那些凹槽上又是摸又是戳的。
哈里笑笑说：“他有没认真地祈祷啊！”诺曼道说：“哈里，还记得们我当时在驾驶舱的时候，你说你想立个一遗嘱，为因少了某些东西？”
“哦，那事啊，”哈里道说“别提它了，它在现已毫不相⼲了。”
巴恩斯在电话上说：“不，部长先生，把它送上⽔面也不可能——为因，先生，它在现还在太空船的货舱里，离门口有半海里，且而这艘太空船还深深地埋在30英尺厚的珊瑚下面。这球体本⾝的直径就有30英尺，像一幢小房子那么大…”
“我真想道知那‘房子’里是什么。”蒂娜道说。
们他从监视器上看到特德无可奈何地用脚踢了踢那颗大球。
“这可是不祈祷啊，”哈里道说“他是肯定打不开的。”
贝思走了进来。“们我 么怎把它打开呀？”
哈里道说：“么怎打开？”他着看监视器上那颗闪光的大球，陷⼊了沉思，过了好半天他才说：“许也 们我无法打开它。”
“们我无法打开它？你是说永远也打不开？”
“是这有可能的。”
诺曼这时笑着说：“特德会杀自的。”
巴恩斯在电话中说：“呃，部长先生，如果你想动用多余的海军力量，从1，000英尺深的地方进行大规模的打捞工作，许也 们我在半年后以可以着手⼲，为因那时候这一海域将有个一月的好天气。是啊…在现正是南太平洋的冬季，是的。”
贝思道说：“我明⽩了，海军准备花极大的代价，把这个神奇的外太空球体打捞来起，送到奥马哈个一极机密的府政科研机构中去。然后请各个部门的专家设法将它打开，可是谁也打不开。”
“就像好是亚瑟王的魔剑。”诺曼道说。
贝思道说：“随着时间的推移，们他所采用的方法也愈来愈厉害。来后 们他试图用一枚小型核子装置来将它作开，结果也是徒然。后最大家都到了无计可施、一筹莫展的地步。几十年去过了，可是这颗球仍然打不开。”她摇了头摇。“是这人类的一大失败…”
诺曼对哈里说：“你真认为会发生这种事？的真认为们我永远没法把它打开？”
哈里道说：“永远指是的很长的时间。”
“不，先生，”巴恩斯在电话上说“鉴于目前的新进展，们我将在这儿待到后最一分钟。上面的天气还有没产生变化——至少有还6小时，是的，先生，是气象卫星的报告——是啊，我得依赖天气报告。是，先生，每小时次一；是，先生。”
巴恩斯将电话挂上，转向大家说：“们我得到上面的批准，要只天气有没变化，们我可以在这下面再待上12个小时。在这段时间里，们我来想想办法把这个球打开。”
“特德在现 在正想办法打开它呢。”哈里道说。
们他从监视器上见看特德·菲尔丁一边用手指打着那颗光亮的球体，一边喊道：“开门！开门，你这个混蛋！”
那个球乎似无动于衷。 ｍＭBｂｘS.Cｏｍ