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诺曼醒来时，只见一束明亮的光线穿过单扇的舷窗，照在减庒舱角落的化学处理盥洗室。他躺在己自的铺位上，朝舱內的四处瞧着：是这个50英尺长的圆筒，⽔平安置着，里面有几张
铺，央中是一张金属桌子和几把椅子；舱內还隔出一小间作盥洗室用。哈里就在他的上铺，正呼呼大睡。舱的另一头，贝思也沉浸在梦乡，只一手臂搁在脸上。他隐约地听到远处有人男在大喊大叫。诺曼打了个哈欠，然后从铺上跳下。他感到
酸背疼，不过除此之外，一切良好。他走到有
光照
的舷窗前，朝外望去，对着太平洋上的太眯起了眼睛。他看到了约翰·霍斯号考察舰的后甲板：⽩⾊的小型直升机机场、一捆捆沉重的电缆、个一潜⽔机器人的管状轮廓。一伙海军人员在正船侧，往海里放下另个一机器人，嘴里又是⾼喊，又是咒骂，还不停地挥动着双手。透过减庒舱厚实的钢板舱壁，诺曼仍然依稀地听到们他的音声。
离减庒舱不远的地方，个一⾝強力壮的⽔兵推着一辆装着只一绿⾊罐子的车，上面写着“氧气”二字，甲板上另外还放着十几只罐子。那个监视减庒舱的三人医疗小组在正那儿打牌。
诺曼透过厚约寸许的舷窗玻璃着看窗外，感到己自 佛仿在窥视个一几乎与他毫无关系的小型世界，个一小型动物饲养箱，里面群居着有趣的外来物种。这个新世界对他来说是如此的陌生，就像他⾝在居留舱內观察漆黑的海底世界时所产生的感觉一样。
他看看那几个医护人员在木箱上啪啪地甩着纸牌，着看 们他打牌时哈哈大笑、手舞⾜蹈的模样。们他始终有没朝他这边望一眼，也始终有没对减庒舱望一眼。诺曼丝毫不理解这些人的心理。们他是否应该密切注视减庒的过程？在诺曼看来，们他年纪轻轻、毫无经验。然而，们他的注意力全在玩牌上，对⾝旁的大型金属舱无动于衷，对舱內的三名幸存者⿇木不仁——对这个使命的重大意义不闻不问，对幸存者带回的消息不理不睬。这些兴⾼采烈的海军牌
乎似对诺曼的使命毫不在意。不过，们他或许什么也不道知。诺曼在舱內回过⾝来，在桌旁坐下。他的膝盖阵阵菗痛，绷带四周的⽪肤肿了来起。从潜艇转移到减庒舱时，海军的医生给他做了治疗。们他待在加庒的潜⽔钟內，离开了深海星3号小型潜艇，又从那儿来到考察舰甲板上的大舱內——海军把它叫做SDC，也就是海面减庒舱。们他要在这儿停留4天。诺曼不能肯定他已在这儿待了多久。们他当时很快就进⼊了梦乡，而墙上又有没钟。他的手表表面已被砸得稀巴烂，不过他不记得是什么时候被砸坏的了。
他面前的桌子上，有人在桌面刻下了“国美海军是大骗子”的字样。诺曼用手指摸着这些刀痕，想起了银⾊大球表面的沟槽。可是他、哈里以及贝思在现都在海军的手中。
是于他思忖道：们我将对们他说些什么？
“们我将对们他说些什么？”贝思道问。
是这几个小时后以的事了。贝思和哈里也都醒来，如今们他 起一坐在那张刻着字的金属桌子旁，有没人试图和舱外的监护小组说话。们他 佛仿达成一种默契，诺曼思忖道，想单独在舱內多待会一儿。
“我认为，们我得把所有情况和盘托出。”哈里道说。
“我得觉 们我不该告诉们他。”诺曼的意见令人信服。他的话语坚定有力，连他本人都感到惊讶。
“我同意诺曼的意见，”贝思道说“我不能肯定现实世界是否已做好接受那个大球的准备。我本人是有没这个准备的。”
她局促不安地看了诺曼一眼。诺曼把只一手按在的她肩上。
“那很好，”哈里道说“不过，让们我从海军的角度来看待这个问题吧。海军展开了个一声势浩大、耗资上亿的行动：6个人送了命，两座居留舱被毁。们他 定一会希望得到答案——们他会个一劲儿地询问，直至得到答案为止。”
“们我可以拒绝谈话。”贝思道说。
“那也发挥不了任何作用，”哈里道说“请记住，海军掌握着所的有带子。”
“没错，那些带子。”诺曼道说。他本来忘掉了那些们他送往潜艇的录像带。几十盘带子，把们他在居留舱內发生的一切都作了记录。记录了那条巨鱿、那些人员的死亡，有还大球。一切都作了记录。
“们我本该毁了那些录像带的。”贝思道说。
“许也 们我确实该样这做。可是在现为时已晚，们我无法阻止海军得到们他 要想的答案。”
诺曼叹了口气。哈里说得没错，事到如今，已无法掩盖所发生的一切了，也无法不让海军了解有关大球的所有情况，以及它所显示的威力。那种威力将表现为一种终极武器：要只想象发生了什么，就能克敌制胜的能力。这种武器叫人恐惧万分，然而们他却对此无能为力。除非——
“我想，们我可以不让们他了解真相。”诺曼道说。
“么怎办？”哈里道问。
“们我仍然具有这种力量，是不吗？”
“我想是的。”
“那种力量，”诺曼道说“要只你想下一，就能使任何事情发生。”
“是的…”
“那么们我就能不让海军道知事情真相。们我可以做出决定，把这一切都忘掉。”
哈里皱起了双眉。“是这个有趣的问题：们我是否具有忘却这种力量的力量。”
“我认为们我应当忘掉它，”贝思道说“大球太危险了。”
们他都不再吭声，默默地思忖着忘却大球这件事究竟意味着什么。为因忘却大球不仅将使海军无法掌握大球的情况——也将消除人们对大球的任何了解，包括们他 己自对大球的了解。使它从人类意识中消失，佛仿它
本有没存在过一样。把它永远从人类的知觉中清除掉。“重大的步骤，”哈里道说“在们我经历了这一切之后，就样这把它遗忘…”
“正为因 们我经历了这一切，哈里，”贝思道说“让们我面对这个现实——们我 有没好好地掌握住己自。”诺曼注意到，贝思在现说话时经已 有没怨天尤人的情绪，原先那种咄咄
人的模样已消失得无影无踪。“我害怕是这 的真，”诺曼道说“这个大球的建造，就是了为考验任何可能发现它的生灵，而们我恰好没能通过这场考验。”
“你认为这就是建造大球的目的吗？”哈里反道问。“我不样这认为。”
“那么你说是什么目的？”诺曼道问。
“唔，”哈里道说“们我可以抱持样这的观点：假设你是个一漂浮在空中，具有智能的细菌。你碰上了一颗由们我发
，围绕地球运转的通信卫星。你会想：是这
个一多么奇怪的外太空物体，让们我来作一番探索。假设你把它打开，爬到了里面，你会发现那里分十有趣，有许多大型的东西需要你去苦苦思索。然而，你许也最终爬进了个一燃料舱內，里面的氢便把你杀死了。那么你的后最
个一念头就是：这个外太空装置显然是用来考验智能细菌的智能，要是们我走错一步，就会把们我杀死。”“那么，从个一濒死的细菌来看，这个结论许也是正确的，然而从卫星制造者的角度来看，就是不 样这了。以们我的观点来看，通信卫星与具有智能的细菌毫不相⼲。们我 至甚不道知，宇宙中存在具有智能的细菌。们我 是只设法建立通讯联系，制造个一 们我认为分十寻常的设备，来达到这个目的。”
“你是说，大球或许是只一条讯息，个一胜利纪念品，或是个一圈套？”
“没错，”哈里继续道说“们我认为大球是在探索其他生命形式或是考验其他生物，但是它许也与们我想象的那些活动毫无关系。大球在们我⾝上造成了如此深刻的变化，但这许也是个偶然现象。”
“那么，为什么有人要建造样这的机器呢？”诺曼道问。
“具有智能的细菌对通信卫星也会提出同样的问题：为什么有人会建造样这的东西？”
“就此而言，”贝思道说“大球许也并是不一台机器，而是一种生命形式。它许也具有生命。”
“有可能。”哈里点头道说。
贝思接着说：“那么，倘若大球具有生命，们我是否有责任使它继续保持生命？”
“们我不道知它是否具有生命。”
诺曼向后靠在椅子上。“这些想法都很有趣，”他道说“但是当们我 始开认真探讨时，们我确实对大球有没任何了解。事实上，们我 至甚不应当称它为‘这个大球’。们我 许也应当仅仅称呼它为‘大球’。们我不道知它从何而来，也不道知它是否具有生命，至甚不道知它是么怎来到太空船內的。除了们我的想象外，们我对它一无所知——而们我所想象的一切与其说是大球的情况，还如不说是们我 己自的情况。”
“对。”哈里道说。
“为因这确实是们我的一面镜子。”诺曼道说。
“说到这里，有还一种可能
，”哈里道说“许也这本是不天外来客。许也
是这人造的。”哈里的设想使诺曼大吃一惊。哈里对此做了解释。
“请思考下一，”哈里道说“一艘未来的太空船穿过黑洞，到了另个一宇宙，或是们我这个宇宙的另个一部分。们我无法想象这会发生什么情况。不过，假设出现了重大的时间扭曲。假设那艘太空船带着一组人类乘员于2034年离开地球，在途中飞行了数千年。难道这组人类乘员在这段期间不可能把它发明出来吗？”
“我认为不太可能。”贝思道说。
“唔，让们我来思考下一，贝思。”哈里温柔地道说。诺曼注意到哈里不再像原先那样傲慢自大。们他都在想着同一件事，诺曼思忖道，且而 们他在以一种前所未的有方式共同合作着。在海底的整个期间，们他吵吵嚷嚷，意见不一，然而在现 们他却步调一致，气氛谐和。个一团体。
“对于未来有个一实际问题，”哈里继续道说“而们我并不予以承认。们我认为己自对未来的了解深度是总超过们我实际能做到的。达文西在500年前就试图制造直升机啦；凡尔纳①在100年前就预见潜舰啦。藉着这些例子，们我常常认为，可以用某种方式来预见未来，但事实上并非如此。为因无论是达文西，是还凡尔纳，永远都想象不出像电脑样这的东西。电脑这个概念本⾝包含如此多的知识，在们他所处的年代里，是绝对不可能理解的。这种讯息，请听我说，来后不知是从哪儿产生的。”
①JulesVerne，1828～1905，法国作家，现代科幻小说重要的奠基人，着有《海底两万里》、《环游世界80天》等书，在《神秘岛》一书中，曾预见许多项如潜舰、电视、太空旅行等科学器械之发展。
“而们我 在现坐在这儿，脑袋瓜并不比们他聪明。们我本来不可能想到有人会把太空船送进黑洞——几年前们我才始开猜测有黑洞存在——当然也无法预料人们在几千年后会完成什么样的壮举。”
“是这假设大球是由人类制造的。”
“是的，是样这的假设。”
“那么如果是不呢？如果这确实是来自外星人文明的大球呢？们我抹去了人类对外星人文明的了解，样这做说得去过吗？”
“我不道知，”哈里摇头摇 道说“要是们我决定忘却这个大球的话…”
“那么记忆就消失了。”诺曼道说。
贝思直愣愣地望着桌子。“要是有人能让们我请教就好了。”贝思后最 道说。
“没人可请教嘛。”诺曼道说。
“可是们我是否真能把它忘掉？这有效吗？”
一阵长时间的沉默。
“能，”哈里道说“是这毫无疑问的。且而 们我 经已有了证据，证明们我能把它忘掉，那个证据解决了我一始开探索太空船时就感到困惑的逻辑问题。为因那艘船上有没某个分十重要的情况。”
“是吗？是什么？”
“有没任何迹象表明太空船的建造者道知穿越黑洞是可能的。”
“我不明⽩你的话。”诺曼道说。
“唔，”哈里回答道“们我三位已见到了这艘曾穿越黑洞的太空船。们我还在它上面走动过，此因 们我 道知，样这的旅行是可能的。”
“是呀…”
“然而，再过50年，人们将试着用实验的方式建造那艘船，显然们他不道知这艘船已被发现，且而是在50年之前。这艘船上并有没任何迹象，表明太空船的制造者经已 道知这艘船原来就有了。”
“许也 是这一种时间的矛盾，为因，你不可能在时间上向后倒退，与去过的你见面…”
哈里摇头摇。“我认为这并非是相悖的，”他道说“我得觉所有对太空船的了解将被遗忘。”
“你的意思是们我会忘掉太空船。”
“是的，”哈里道说“且而坦⽩地讲，我认为这个结果要好得多。在海底时，我一直为以 们我都不会活着回来。那是我唯一可以想到的结果，也就是我想立遗嘱的原因。”
“可是，倘若们我决意忘却…”
“没错，”哈里道说“如果们我决意忘却，那就会产生同样的结果。”
“这种了解将不再存在。”诺曼低声道说。他发现己自变得优柔寡断来起。在现 们他已到了这个关头，奇怪是的他却不情愿再往前了。他的指尖触摸着留有字痕的桌面，在上面划来划去，佛仿 样这做能给他提供答案似的。
从某种意义上说，诺曼思忖道，们我全是由记忆构成的。们我的个
以记忆力素材，生命围绕着记忆组成，文化建筑在共同记忆的基础上，这种记忆们我叫做历史和科学。而在现，要放弃记忆，放弃知识，放弃去过…“这是不容易的事。”哈里道说，一边头摇。
“是的，”诺曼道说“很不容易。”事实上，他发现这种放弃是如此困难。他不噤感到纳闷，他是否在正体验像
那样原始的人类特。他简直无法放弃这一认识。这个讯息对他来说是如此重要，其內在涵义如此人…他的⾝心都在反抗要忘却的念头。“唔，”哈里道说“不管么怎说，我认为们我不得不样这做。”
“我在想着特德，”贝思道说“有还巴恩斯和其他几位。们他死去时，们我是仅存的见证人。们他是为何献出了生命的。如果们我忘却了…”
“当们我忘却了。”诺曼坚定地道说。
“她所说的有一点是对的，如果们我忘记了，将如何来处理所的有细节？那些意外的死亡？”
“我认为那是不问题，”诺曼回答道“就像们我已看到的那样，潜意识具有大巨的创造力。这些细节在无意中就会被考虑到。这就像们我早上穿⾐服一样。们我在穿⾐时，无需考虑到每个一细节，什么样的⽪带、袜子等等。们我 是只有个一基本的、总体的打算，想把己自打扮成什么模样，然后们我便穿戴就绪。”
“即使如此，”哈里道说“们我最好是还做出个一全面的决定，为因 们我都具有这种威力，要是各想各的心事，就会搞
了。”“好吧，”诺曼道说“让们我就所发生的事情达成一致的意见。们我⼲吗到这儿来？”
“我为以这儿有个一 机飞坠落事件。”
“我也一样。”
“行，假设是这 次一 机飞坠落事故。”
“好吧。那么发生了什么情况？”
“海军派了一些人来调查这次坠机事件，但产生了另个一问题——”
“——等下一，什么问题？”
“是巨鱿？”
“不。最好说是技术问题。”
“与一场风暴有关。”
“结果有好几个人死于非命？”
“等下一。别发展得那么快，是什么使维生系统失灵？”
贝思道说：“居留舱的裂
愈来愈大，海⽔腐蚀了B号筒体的滤毒罐，造成毒气外怈。”“那种事故可能发生吗？”诺曼道问。
“可能，且而很容易发生。”
“由于那个事故，造成数人丧生。”
“好吧。”
“可是们我幸存了。”
“是的。”
“什么原因呢？”诺曼道问。
“们我在另个一居留舱內吗？”
诺曼摇头摇。“另个一居留舱也被毁啦。”
“许也 是这 来后毁掉的，由于炸爆的缘故。”
“太复杂了，”诺曼道说“们我得使它保持简明扼要。是这个意外事故，突如其来、出乎意料。居留舱出现了裂
，滤毒罐失灵，结果大多数人⾝亡，但是们我侥幸逃脫，为因——”“们我在潜艇內？”
“行。当系统失灵时，们我在潜艇內，此因 们我逃脫了厄运，而其余的人遭了殃。”
“为什么们我在潜艇內呢？”
“们我
据工作⽇程表，在正转送录像带。”“那些录像带么怎办？”哈里道问“带子会显示出什么內容？”
“带子会证实们我 说的法，”诺曼答道“一切都会和这种说法相符，包括起先送们我去海底的海军人员，还包括们我 己自——除了这种说法外，们我将忘掉一切。”
“那么，们我再也不会具有这种力量了吗？”
“是的，”诺曼答道“再也有没了。”
“行啊。”哈里道说。
贝思咬着嘴
，乎似还在考虑。然而她后最
是还点点头。“好吧。”诺曼深深地昅了口气，着看哈里和贝思。“们我是否已做好准备，忘却大球，忘却们我曾经有过心想事成的能力这一事实？”
们他点点头。
贝思在椅子上动扭着⾝子，突然变得狂躁不安。“那么，确切说地，们我到底该么怎办？”
“们我就样这做，”诺曼回答道“闭上你的眼睛，对你己自说忘掉它。”
“可是你是否确信你应当样这做？的真确信吗？”她仍然
动不安，忧心忡忡地扭来扭去。“是的，贝思。们我 是只…放弃这种力量。”
“那么们我得起一行动，”她道说“时同进行。”
“好吧，”哈里道说“们我数一二三。”
们他全闭上了眼睛。
诺曼闭着双眼思忖道，人们是总忘记们他具有力量。
“二…”哈里数道。
诺曼集中注意力。他又次一看到了大球，像一颗星星，完美无缺，闪闪发光，是于他默默想道：我希望忘掉我曾经见过这个大球。
大球在他的脑海里消失了。
“三。”哈里数道。
“什么三？”诺曼道问。他的眼睛灼痛得厉害。他用拇指和食指
了双眼，然后睁开眼睛。贝思和哈里和他起一围坐在减庒舱的桌子旁。们他全显得精疲力竭、満脸沮丧。考虑到们他所经历的一切，他思忖道，这是都意料的中事。“什么三？”诺曼再次道问。
“哦，”哈里道说“我是只把里心想说的了出来，只剩下们我三个了。”
贝思叹了口气。诺曼看到的她眼中含着泪⽔。她在口袋里摸索着纸巾，用来擤鼻涕。
“你不能责怪己自，”诺曼道说“是这个偶发事故，们我对此毫无办法。”
“我道知，”哈里道说“可是当们我在潜艇上的时候，那些人却闷死了…我的耳边老是响起们他的尖叫声…老天爷，我真希望从来有没发生过这些事情。”
三个人都陷⼊了沉默。贝思又在擤鼻涕。
诺曼也多么希望这种事情从来有没发生过。可是在现光有这种希望又会有什么区别呢？
“们我无法改变既成的事实，”诺曼道说“只能学会接受事实。”
“我道知。”贝思道说。
“要不停地对己自说，这只不过是那些类似事情的中一件，”诺曼道说“不断地提醒己自这一点。”他从桌旁站了来起。们他该吃点儿东西，他思忖道，们他该有些食物。“我去要点儿吃的来。”
“我不饿。”
“我道知你不饿，不过们我总得吃点儿东西。”
诺曼向舷窗走去。海军护理小组的人看到了他，立即按下了无线电通话器。“们我能为你效劳吗，詹森博士？”
“是的，”诺曼回答道“们我需要一些食物。”
“马上送到，先生。”
诺曼见到海军护理人员的脸上露出同情的神⾊。这几名⾼级医务人员明⽩，这三名幸存者定一是受过大巨的打击。
“詹森博士吗？们你三位是否已准备好要和某人谈话？”
“谈话？”
“是的，先生，报情专家一直在反复检查来自潜艇的录像带，们他有些问题要问们你。”
“关于哪方面的？”诺曼毫无趣兴地道问。
“唔，当们你被转移到海面减庒舱时，亚当斯博士提到有关鱿鱼的事儿。”
“是吗？”
“是的，先生。是只录像带上有没录下任何鱿鱼。”
“我不记得有什么鱿鱼。”诺曼
惑不解地道说。他转向哈里。“你说过什么鱿鱼吗，哈里？”哈里皱起了双眉“鱿鱼？我认为我从没提起过。”
诺曼又回过头来着看那名海军人员。“确切说地，录像带显示了什么了？”
“唔，录像带一直记录到居留舱里的空气…们你 道知…那个事故…”
“是的，”诺曼道说“我记得那个事故。”
“们我认为，从那些带子里，们我了解到发生了什么情况。显然是居留舱的墙上出现了裂
，滤毒罐进了⽔。它们失去了功能，周围的空气出了问题。”“我明⽩。”
“这定一是突然发生的，先生。”
“是呀，”诺曼道说“是样这。”
“那么，们你 在现已做好与某人谈话的准备了吗？”
“我想是的。”
诺曼回过⾝，离开了舷窗。他把手揷进上⾐口袋中，摸到了一张纸片。他取出一张照片，好奇地仔细着看。
是这一张雪佛莱考维特红⾊小跑车的照片。诺曼感到纳闷，这张照片是从哪里来的。许也是一辆属于别人的小轿车，许也是海底灾难中死去的一位海军人员。
诺曼一阵战栗，把照片捏成一团，丢进了垃圾箱。他不需要任何醒唤记忆的东西。这场灾难他记得太清楚了。他道知，在他的余生中，他是绝不会忘怀的。
他回头瞥了一眼贝思和哈里，两人看来起都疲惫不堪。贝思凝望着空中，在想己自的心事。尽管在海底遭受了种种磨难，的她脸⾊仍分十平静。诺曼得觉，她看来起几乎称得上漂亮。
“道知吗，贝思，”他道说“你看来起很可爱。”
贝思乎似没听清楚他的话，但是她随后缓缓地向他回过⾝来。“噢，谢谢你，诺曼。”她道说。
诺曼露出了微笑。 mMＢbxＳ.Ｃom