老人戴着氧气面罩，躺在医院里睡着了。由于贝弗利·佐西给他注
了少量镇静剂，他已平静下来，情绪不那么紧张，呼昅也舒缓了。佐西站在他的
头，与乔·涅托起一研究这个病例。涅托是梅斯卡莱罗阿帕奇人，是个有经验的內科医生，诊断方面的专家。“⽩人男子，七十岁上下，来时神志不清，用了缓和剂，三次昏
。心脏轻微充⾎
不适，肝脏转氨酶略偏⾼，其他未见异常。”“们他的车有没撞着他？”
“显然是有没。不过很有意思，们他说是在科拉松峡⾕北面发现他的。那里方圆十英里荒无人烟。”
“你是说…·”
“乔，这个人有没暴晒的迹象。有没脫⽔，有没酮病。连⽇晒的痕迹也有没。”
“你认为是有人把他扔在那儿的？对抓住遥控器不放的老人感到讨厌了？”
“是的，是这我的猜测。”
“那他的手指么怎解释呢？”
“我不道知。”她道说“他⾎
循环方面有些问题。手指前端发冷，发紫，至甚可能是坏疽。不管是什么吧，反正到医院后以变得严重了。”“他有糖尿病？”
“有没。”
“雷诺氏病？”
“有没。”
涅托走到
边，看了看那些手指。“有只指尖上样这。属于末梢损伤。”“是的。”她道说“如果他是不在沙漠里被发现的，我会认为他那是冻伤。”
“你检查过他⾝上的重金属含量有没，贝弗？为因这可能是接触有毒重金属造成的。镐，或者砷什么的。他的手指、他的痴呆都可能是这种原因。”
“我取了样。重金属的检查要到阿尔伯克基的州立大学医院去做。七十二小时后才能拿到检验报告。”
“有⾝份件证、病历或者其他什么东西有没？”
“有没。们我发了寻人启事，还把他的指纹电传到华盛顿的数据库去查询，不过这可能要个一星期的时间。”
涅托点点头：“他一受刺
就胡
叨叨吗？叨叨什么呢？”“是都些押韵的话，是总那几句。是有关戈登或斯坦利什么的。然后还说‘昆腾电话，让我漫游’。”
“昆腾？是拉丁语？”
她耸耸肩：“我经已很长时间不去教堂了。”
“我想是这个拉丁词。”涅托道说。
这时候们他听见个一 音声在说：“能打扰下一吗？”
说话是的个戴眼镜的男孩，就是刚才在走廊对面跟⺟亲坐在起一的那个男孩。
“们我还在等外科医生，凯文，”贝弗利对他说“到时候们我就能替你做手臂手术了。”
“他当时说的是不‘昆腾电话’，”那男孩道说“他说是的‘量子泡沫’。”
“什么？”
“量子泡沫。他说是的‘量子泡沫’。”
们他走到那孩子面前。涅托乎似很感趣兴：“那么，量子泡沫究竟是什么呢？”
那孩子眨了眨戴着眼镜的小眼睛，一本正经地着看 们他：“在常非微小的亚原子维度上，时空结构是无序的，是不平滑的，而是有点泡沫状。为因它小到了量子的⽔平，以所就叫量子泡沫。”
“你多大了？”涅托道问。
“十一岁。
孩子的⺟亲说：“他看过很多书。他爸爸在洛斯阿拉莫斯实验室。”
涅托点点头：“那么这个量子泡沫是⼲什么的呢，凯文？”
“不⼲什么，’那孩子答道“在亚原子⽔平上，宇宙就是这个样子的。”
“这个老头儿为什么会说这些话呢？”
“为因他是个著名的物理学家。”沃尼卡说着朝们他走过来。他看了看里手的一张纸。“是这从MPD网上刚刚收到的。约瑟夫·特劳布，七十一岁，材料物理学家，超导专家，受雇于布莱克罗克的际国技术公司，今天中午前后该公司报告说此人失踪。”
“布莱克罗克？那都快到桑迪亚了。”那地方在新墨西哥州的中部，离开这里有好几个小时的路程。“这个家伙么怎会到亚利桑那州的科拉松峡⾕来的呢？”
“我说不上来，”贝弗利道说“不过他是…”
警报的铃声响来起。事情来得太快，吉米·沃尼卡大为震惊。
病
上的老人把头拗来起，瞪大眼睛着看
们他，接着就始开吐⾎。他的氧气面罩顿时变成殷红⾊，⾎从面罩里噴涌而出，顺着面颊和下巴往下直淌，还噴到枕头和墙壁上。他的喉咙被⾎憋得咕咕作响。贝弗利迅速跑去过。沃尼卡紧随其后。
“扭他的头！”乔·涅托赶到
边大声说。“快点！”贝弗利经已扯下老人的氧气面罩，把他的头向后扭。可是他不让她动，拼命挣扎着，两眼圆睁，充満恐惧，喉咙里仍在咕咕响。沃尼卡挤到她前面，双手捧住老人的头，猛地向旁边拧，把他整个⾝体都带向了一侧。老人再度吐⾎，⾎溅在监视器上，还溅了沃尼卡一⾝。
“菗昅！”贝弗利指着墙上一
管子大声道说。沃尼卡一手扶住老人，一手去够那
管子，但由于地上有⾎，他脚下打了个滑，赶紧用手抓住病以免摔倒。“快点，先生！”佐西大声说“我需要你！要菗昅！”
她跪在地上，把手指伸进老人嘴里，拽出他的⾆头。沃尼卡爬来起，见看涅托经已把昅管拿到手。他用沾満⾎污的手指把昅管抓过来，时同 见看涅托拧动墙上的开关。贝弗利把氯丁橡胶昅管头伸进老人的嘴巴和鼻孔里昅来起。老人边
边咳，经已奄奄一息。“我可不希望样这。”贝弗利道说“们我最好…”监视器的警示信号变成⾼频的嘀嘀声，心脏已停止了跳动。
“见鬼！”她诅咒道。的她⾐服上早已⾎迹斑斑。“起搏器！快拿来！”
站在病
边的涅托伸出双手把起搏器递过来。沃尼卡从边上爬来起，这时旁边经已挤了很多人，南希·胡德从人群中挤过来。沃尼卡闻到一股臭气，道知老人已大小便失噤，当即意识到他就要死了。“行了。”涅托把起搏器往下庒。
老人的⾝体菗搐。墙上的瓶子咔咔作响。监视器继续出发警示信号。
贝弗利说了声：“把布幔拉上，吉米。”
沃尼卡回过头，见看那个戴眼镜的小男孩张着大嘴，站在病房那头朝这边看。他把布幔拉上。
个一小时后，精疲力竭的贝弗利·佐西一庇股坐在放在墙拐角的一张办公桌旁，着手填写病历。由于病人已死亡，她要把病历写清楚。吉米·沃尼卡给她端来一杯咖啡，见她在正翻看那些图表。
“多谢了。”她道说“问你下一，你有际国技术公司的电话号码有没？我得给们他打个电话。”
“我来替你打吧。”沃尼卡轻轻在她肩膀上拍了拍。“你今天够累的了。”
她还没来得及开口，他已走到另一张办公桌前，打开随⾝带的小本子，始开拨号了。他笑眯眯地着看她，并等着电话接通。
“际国技术公司研究所。”
他先自报家门，说明己自的⾝份，然后说：“我在现打电话通知们你，是关于们你那个失踪雇员约瑟夫·特劳布的事。”
“请稍等。我给你接通人事部主任。”
他抓着电话等了几分钟。背景音乐声。他用手捂住话筒，装着不在意地对贝弗利说：“有空起一去吃个饭？是还去看你
？”她依然在写，有没抬头：“去看
。”他微微耸耸肩。“我是只随便问问。”他道说。
“不过她觉睡比较早。大概八点就睡了。”
“是吗？”
她笑了笑，依然有没抬头：“是的。”
沃尼卡咧嘴一笑：“这就说定了？”
“好吧。”
电话里传来一声咯嗒。他听见个一女子的音声：“请听好，我把电话转接给们我的⾼级副总裁戈登博士。”
“谢谢。”他想了想“⾼级副总裁”几个字。
又一声咋呼，接着是个一耝哑的音声：“我是约翰·戈登。”
“戈登博士，我是盖洛普察警局的詹姆斯·沃尼卡。在现我在盖洛普的麦金利医院。很抱歉，有个不好的消息。” MｍbBｘS.cOM