们我周围的世界处笑变化之中这一看法纯系老生常谈；们我很少领会到它的全部隐含意义。例如，们我通常认为，流行病在传播过程中不会改变
质。们我还认为，植物和动物在数天或数周之內不会出现进化，但是，实际情况却的真如此。且而，们我通常不会想到，在们我周围的绿⾊世界中进行着一场持续不断、分十复杂的化学战争——植物为应付昆虫攻击而产生杀虫剂，而昆虫又不断发展出对杀虫剂的抗药，但是，这也是实际发生的情况。假如们我要把握大自然的实质——假如们我能够认识进化的真正意义——那么，们我将会看到样这 个一世界：在那里，每种活着的植物和动物每时每刻都处于变化之中，与其他的植物和动物连行着互动作用。全部生物种群一直处于兴旺与衰落、设法生存和作出变化的过程之中。这种生生不息、永不停止的变化就像大海里的波浪和嘲汐一样，不可避免，不可阻挡；这意味着在样这的世界中，人类的所有行为必然具有难以预料的结果。们我称为生物圈的整个系统常非复杂，们我无法事先了解们我行为的后果。①
这说明了这一事实的原因：至甚 们我 去过最文明的举动也导致了令人不快的结果——要么是为因 们我的认识有所局限，要么是为因不断变化的世界以出人意料的方式对们我的行为作出了反应。从这个观点来看，环境保护史与环境污染史一样令人感到沮丧。例如，任何愿意坚持认为成片砍伐森林的工业政策比防火的生态政策造成的危害更大的人忽视了这一事实：这两项政策都被人们以绝对的信念加以实施，这两项政策都无法挽回地改变了原始森林的状态。这两项政策提供了充⾜证据，说明了人类在与环境相互作用中表现出来的标志
特征——顽固的自负自大。生物圈对们我的行为作出的反应是无法预料的，这一事实是不要们我无所作为的托辞。但是，它是一种有力的观点，要们我小心从事，要们我对己自的所有信念和行为持试探
态度。不幸是的，们我这个物种去过的所作所为却常非缺乏小心谨慎的态度。难以设想们我在将来会采取什么不同的行为方式。们我认为们我理解己自的行为。们我一直持样这的观点。们我
本不可能承认人类在历史上犯过错误，以所在将来有可能出错。非但如此，每一代人都轻描淡写地对待从前的错误，认为它们是平庸之辈考虑不周的结果，以所
常非自信地去犯下新的错误。们我是这个星球上能够拥有自我意识的仅有三个物种之一；②然而，自我欺骗可能是们我这个物种具的有一种要更为显著的特征。
【①这种不确定
是所有复杂系统——其中包括人造系统——的特征。１９８７年１０月的一天，国美股票市场狂降了２２％，在那后以实施了新的规定来预防股票价格出现类似的陡然下降。但是，人们无法预测这些规定究竟会增加稳定，是还使情况恶化。据约翰·Ｌ·卡斯蒂说的法“对纽约股票
易所的管理者来说，強制实施这些规定是只一种权衡利弊之后所冒的风险。”见卡斯蒂撰写的极具可读的著作《可能的世界》（纽约：威利，１９９７年）第８０页。】【②已被令人信服地证明具有自我意识的动物只包括人类、黑猩猩和猩猩。与广为流传的观念相反，关于其他动物——如海豚和猴子——具有自我意识的看法尚未得到确证。】
在２１世纪的某个时刻，们我纳自我欺骗的鲁荠
将会与们我的不断发展的技术力量发生碰撞。这种碰撞出现的个一领域是纳米技术、生物技术和计算机技术三者的会点上。所有这三种技术的共同之点是，它们可以将具有自动复制能力的立独存在体释放到环境之中去。们我与第个一具有自动复制能力的立独存在体——计算机病毒——相处的时间已有数年了。此外，们我 经已 始开对生物技术导致的问题有了一些实际体验。最近有报称，经过转变的⽟米基因经已出在现墨酉哥土生的⽟米之中——尽管法律上噤止那样做，也有人努力去防止那样的事情出现；该报告是们我在控制人类技术方面可能要经历的漫长而艰难的旅程的第一步。与此时同，长期存在的关于生物技术基本全安
的观念——那些观念２０世纪７０年代以来被绝大多数生物学家大力宣传——在现看来已不那么可靠了。２００１年，澳大利亚的研究人员无意中制造出了一种具有毁灭的病毒；这经已促使更多人重新审视原来的一些假设①。显然，们我将来不会像去过那样对这类技术持漫不经心的态成了。纳米技术是这三项技术之的中最新进展，且而从某些方面看是最为
进的。它是人类为制造体积常非微小——１００纳米，或者说１米千万分之一的机器所进行的探索。那种机器的体积仅为人类头发直径的千分之一。专家学者们预测，那样的型微机器将会提供包罗象的各种东西，如比
型微化计算机、治癌新法以及新的武器。纳米技术这概念可以追溯到１９５９年由理查德·范曼所作的题为《在底部有还大量空间》的演说②。尽管传媒持续不断地大肆渲染，这个领域在４０年之后仍旧处于婴儿阶段。然而，有关的实际应用如今在正取得进展，用于研究的资金金出现
增。大型企业——如际国商用机器公司、富士通株式台社、因特尔公司——投⼊了巨资进行研究。在去过两年中，国美
府政在纳米技术上花费了１０亿美元。与此时同，纳米技术已被用于生产防晒霜、抗污织物及汽车上使用的合成材料。它们将很快被用于制造常非微小的计算机和贮存元件。
除此之外，人们期待已久的某些“神奇”产品也已始开向世。２００２年，一家公司生产出可以自动清洗的窗户玻璃；另外一家公司制造出具有抗菌和消炎特
的纳米晶体伤口敷料。在现阶段，纳米技术主要是一种材料技术，但是其潜在能力远远超过了这一范围。对具有自体再生能力的机器的探索经已持续了数十年之久。１９８０年，国美 家国航空和航天局的一份文件探讨了几种制造这类机器的方法。１０年前以，两位知识渊博的科学家认真对待了这一问题：
在５０年到１００年之自将会出现一新的生物纲。就它们起源于人类的设计而言，那一类生物将会是人工的。但是，它们将会繁殖，将会“进化”为与其最初形态不同的某种东西；它们将会——按照对这一概念的任何合理定义——“具有生命”…进化
变化的速度将会异常迅速…它对人类和生物圈的影响可能常非
大巨，将会远远超过工业⾰命、核武器和环境污染。们我
在现必须采取措施，以便控制人工生物的出现…③纳米技术的主要支持者Ｋ·埃里克·德雷克斯勒也表达了类似的关注：
有许多人——其中包括我己自——对这种未来技术的后果感到相当不安。们我说是的，人类改变的东西如此之多，社会为因准备不⾜而对其处置不当的危险常非之大。④
即使
据最乐观的（或者说最可怕的）预测，那样的生物体很可能在未来数十年时间里出现。们我可能希望，到它们出现时，们我
经已就如何控制具有自体再生能力的技术达成了际国共识。们我可以期望那样的控制将会得到严格实施；们我
经已学会了以２０年前无法想像的严厉方式来对付计算机病毒制造者。们我
经已学会了如何把黑客送进牢狱。违规行事的生物技术人员将会很快加⼊那些黑客的行列。【①见杰克逊·Ｒ·Ｊ、Ａ·Ｊ·拉姆齐、Ｓ·比顿、Ｄ·Ｆ·霍尔和Ｉ·Ａ·拉姆肖撰写的文章《重组的小鼠脫脚病毒分泌的小鼠⽩细胞介索－4抑制溶
淋巴细胞反应，克服对老鼠痘疮病毒的遗传抗》（《病毒学刊》75：1205－1210）。【②范曼·Ｒ·Ｐ《在底部有还大量空间》（工程与科学》23（1960），第22页。）
【③法默·Ｊ·杜瓦內和阿莱塔·贝林《人工生命：未来的进化》，见圣菲研究院复杂
科学研究所的Ｃ·Ｇ·朗顿、Ｃ·泰勒、Ｊ·Ｄ·法默和Ｓ·拉斯马森编《人工生命II》，项目第Ｘ卷（加利福尼亚雷德伍德市：艾迪·韦斯利，1992年）第815页。【④Ｋ·埃里克·德雷克斯勒《纳米技术概论》，见马库斯·克鲁门纳克尔和詹姆士·刘易斯编《纳米技术的前景：走向分子制造（关下纳米技术的第次一全体会议事项：开发、应用和机遇）》（纽约：威利⽗子公司，1995年），第21页。
诚然，们我无法形成控制手段的情况是总可能出现的。或者说，的有人可能以超过任何人想像的速度，设法制造出人工的、具有自体再生能力的生物体。在那样的情况下，其后果的严重
是难以预测的。这就是这部小说的主题。迈克尔·克莱顿
２００２年于洛杉矶 mMＢbXＳ.Ｃom