我肯定在直升机飞的震动中打了几分钟瞌睡。我醒了，打了个一哈欠，听到头戴式耳麦里说的话声。全是人男在说活
“哼，究竟是什么问题？”个一沙哑的音声问。
“看来，那家工厂将某种材料排放进了环境中。是这一场事故。结果，在沙漠深处发现了几具动物尸体。就在那家工厂附近。”个一理智、权威的音声说。
“谁发现的那些尸体？”沙哑的音声问。
“两名爱管闲事的环境保护主义者。们他不顾‘请勿靠近’的标识，在工厂附近窥探。们他向那家工厂提出了议抗，在现要求对工厂进行检查。”
“们我不能允许出现样这的事情。””不能，不能。”
“们我 么怎处理？”个一怯生生的音声问。
“我的意见是，们我应该将经已排放的污染物数量降到最低限度，然后提供数据，说明不会出现不良后果。”那个权威的音声说。
“妈的，我不会那样做，”沙哑的音声说“们我⼲脆一口否定算了。有没排放任何污染物。我的意思是，有什么证据证明排放了污染物？”
“么怎说呢，那些死去的动物。一匹丛林狼、几只沙漠鼠。可能有还一些小鸟。””妈的，自然界里的动物一直都在死亡。我的意思是还记得那些牛被砍死的事情吗？当初说它是来自不明飞行物的外星人⼲的。来后证明那些牛死于自然原因，死牛尸体开膛破肚的原因是尸体分解后在內部产生的气体。记得吗？”
“有那么一回事吧。”
怯生生的音声说：“我无法确定们我是否可以一口否定——”
“他妈的就一口否定。”
“是不有照片吗’我记得那些环境保护主义者是拍摄了照片的。”
“哼，谁管呢？那些照片上有什么，一匹丛林狼？没人会在乎一匹死去的丛林狼。相信我。是飞行员吗？飞行员，们我他妈是的在哪里？”
我睁开眼睛。我坐在直升机飞前舱，就在飞行员旁边。直升机飞 在正向东飞行，眼前是耀眼的晨曦。我看到平坦的大地上长着一丛丛仙人掌和杜松，偶尔还见到稀疏的常绿树短叶丝兰。
飞行员正让直升机飞沿着⾼庒线线塔飞行，它们在沙漠中一字排开，就像一支伸开手臂的钢铁军队。那些⾼庒线线塔在晨曦中留下了长长的
影。个一⾝材矮胖的人男从后座上把⾝体往前靠，他穿着正式，系着领带：“飞行员，们我到了有没？”
“们我刚刚进⼊內华达州的地界。还需要１０分钟。”
那个⾝材矮胖的人男嘟哝了一声，然后坐下。们我起飞时见过面，但我一时想不起他的名字了。
我回头瞟了眼后面我和同行的三个人，们他全部穿着正式，系着领带。们他 是都艾克西莫斯技术公司雇用的共公关系顾问。我可以将们他的模样与音声联系来起，个一 人男⾝材修长，精神紧张，不停地摆弄着两手。另个一是中年人男腿上放着公文箱。后最是那个⾝材矮胖的，年龄更大一些，音声沙哑，显然是当头目的。
“们他⼲吗在內华达修建这个工厂？”
“法规少一些，更容易进行检查。加利福尼亚最近对新建工厂控制很严。仅仅提供环境影响报告就要耽一年时间，且而，审批程序也要困难得多。以所，们他选中了这里。”
音声沙哑的那个人望着窗外的沙漠。“真是他妈的鬼地方，”他说“我才不在乎这里发生的事情，它是不什么问题。”他转过⾝体，面向我“你是⼲什么的？”
“搞计算机程序编制的。”
“你签了ＮＤＡ①的吧？”他的意思是，我是否签署了保密协议，不会透露我刚才听到的谈话內容。
【①ＮＤＡ是non-disclosurcagreemcnt的首字⺟缩略。】
“签了的。”我说。
“你大老远的来这个厂里工作？”
“来搞咨询，”我说。“是工作。”
“搞咨询这活儿不错，”他说着，点了点头，像好我和们他是一伙的“有没责任，有没义务。是只提供意见，然后看们他是否采纳。”
传来一阵噪音，头戴式耳麦里传来飞行员的音声。“艾克西莫斯分子制造厂就在前面，”他说“们你 在现可以看到了。”
我见看了个一孤零零的低矮建筑群出在现前方２０英里处的地平线上。坐在后面的公关人员都俯⾝朝前看。
“那就是吗？”沙哑的音声问“就有只那么一点点大？”
“实际上，比在现看到的更大。”飞行员说。
直升机飞渐渐靠近，我发现那些建筑连在起一，是有没什么特⾊的混凝土结构，全都被涂成⽩⾊。
那些公关人员常非⾼兴，几乎要起一鼓掌了。
“嘿，它美极了！”
“看上去像他妈的医院。”
“很
的建筑。”“拍下的照片效果会常非好。”
我问：“为什么拍下的照片效果会常非好呢？”
“为因它有没凸出的部分，”带着公文箱的那个人说“有没天线，有没金属杆，有没伸出来的东西。人们害怕金属杆和天线。是这研究得出的结果。但是，像样这简洁、方正的建筑，且而是粉刷成了⽩⾊的——最佳⾊彩，使人联想到处女、医院救治、纯洁——人们不会害怕样这的建筑。”
“那帮环境保护主义者这下倒霉了。”音声沙哑的人満意说地“们他在这里从事医学研究，对吧？”
“并不完全是…”
“经我的手点拨之后，们他就会是那样的，相信我。医学研究说的法在这里很管用。”
飞行员一边让直升机飞盘旋，一边指着不同的建筑物介绍。“第个一钢筋混凝土建筑群是提供电力的。们你看通向那幢低矮房屋的人行道，那是宿舍区。接着是装配辅助设施、实验室以及者如此类的东西。然后，是那幢方形的有没窗户的三层楼房，那是主装配大楼。们他告诉我，那是个一外壳，里边有还其他建筑。再往右边看，那幢低矮的平房，那是外部储蔵室和停车场，汽车在这里必须停放在雨棚內，否则仪表板就会变形。如果你碰到方向盘，你的手就会被轻度烫伤。”
我问：“们他有宿舍区？”
飞行员点了点头：“有，当然得有啦。离这里最近的汽车旅馆在１６１英里之外。在雷诺那边。”
“那么，宿舍区有多少人住？”沙哑的音声同。
“它们可以容纳１２个人，”飞行员说“但是，一般情况下有只５至８人住在过里。整个工厂不需要多少人管理。我听说，所的有设备全是自动化的。”
“你还听到了什么？”
“不太多，”飞托员说“们他对这里的情况守口如瓶。我至甚从来有没进去过。”
“好的，”沙哑的音声说“们我要确保们他维持保密现状，”
飞行员扳动里手的
作杆。直到机飞倾斜飞行，然后始开下降。我打开防弹机舱的塑料门，起⾝走下来。我就像走进了火炉。热浪使我张开嘴巴
息。“这算不了什么！”飞行员在直升机飞推进器叶片的呼呼转动声中大声说“这都快要进⼊冬季了！温度不可能超过４０摄氏度！”
“好的。”我说着，昅了一口热气。我伸手取出我的短途旅行袋和手提电脑。我登机时把它们放在了那个怯生生说话的人的座位下面。
“我得撒尿了。”音声沙哑的人说着，松开了全安带。
“戴夫…”带有公文箱的那个人警告说。
“住嘴，就一分钟时间。”
“戴夫——”他尴尬地膘了我一眼，然后降低了音声“们他说，们我不要下机飞，记得吗？”
“噢，他妈的。我不可能再憋１个小时。不管怎样说，有什么不同？”他示意周围的沙漠“这里光秃壳的，什么也有没。”
“可是戴夫——”
“们你这些家伙使我难受。我要撤尿了，去他妈的。”他拨开全安带，然后挪到机舱门口。
来后，我取下了头戴式耳麦，以所 有没听到们他之间的对话。
音声沙哑的家伙吃力地爬出机舱。我提着两个袋子，转⾝离开，弯
屈膝避开推进器叶片。它们在停机坪上留下一团轻快晃动的影，我走到停机坪边沿，混凝土地面在那里突然终止，一条土路穿过一丛丛仙人掌，通向５０码之外的那幢⽩⾊配电房。有没人来接我——事实上，连个一人影也见不到。我回头见看 音声沙哑的那个家伙拉上
子拉链，接着爬回了直升机飞。飞行员关上舱门，在升空时朝我挥手。我也朝他挥手，然后躲避被直升机飞扬起的沙土。直升机飞盘旋了一圈后向西飞去。轰轰的音声渐渐消失了。沙漠里寂静无声，只听见几百码之外的电线出发的呜呜声。大风吹皱了我的衬⾐，使我的
腿不断摇动。我原地慢慢转了一圈，考虑下一步做什么。我想到那个搞共公关系的家伙的话：“们他说，们我不要下机飞，记得吗？”“嘿！嘿！你！”
我回过头。⽩⾊建筑物哗的一声开了一扇门，冒出了个一 人男脑袋。他大声问：“你是杰克·福尔曼吧？”
“是的。”我回答。
“嘿，你在等什么啊，等一份雕刻版的请帖啊？快进来，看在上帝的分上。”
接着，他砰的一声关上了门。
那就是艾克西莫斯装配工厂给我的
仪式。我拽着两个袋子，沿着那条土路，艰难地走向那扇门。事情的发展是总出人意表。
我走进个一三面是深灰⾊墙壁的小房间。墙壁是用福米卡塑料贴面板之类的光滑材料装饰的。我的眼睛过了一阵才适应了相对黑暗的房间。这时，我见看正对的第四面墙是用玻璃做的，通向个一小隔间和第二面玻璃墙。玻璃上装着可以折叠的钢制机械手臂，下面是金属庒力垫。它有点像在行银地下金库里见到的东西。
透过第二面玻璃墙，我见看一名⾝材魁梧的男子，他穿着蓝⾊
子、蓝⾊工作服，⾐服口袋上印着艾克西莫斯技术公司的标识。他显然是工厂的维护工程师。他向我示意。“是这气庒过渡舱。门是自动的。朝前走。”
我朝前走，靠近⾝边的那一道玻璃门吱的一声开了，亮起了一盏红灯。我见看在前面隔间的地上装着格栅，天花板，有还两边的墙壁。我放慢了脚步。
“看来起像是他妈的烤炉，对吧？”那个人说着，咧开嘴巴笑了。他缺了几颗牙“不过，别担心，它不会伤害你的。过来。”
我走进玻璃隔间，把袋子放在地上。
“不行，不行。把袋子拿来起，”
我提起袋子。我⾝后的玻璃门立刻吱的一声关上，钢臂平稳地伸直。庒力垫当的一声封闭。
在气庒过渡舱加庒的时候，我得觉耳朵稍微有一点不舒服。
那个穿著蓝⾊工作服的人说：“你要闭上眼睛。”
我闭上眼睛，立刻感觉到冷冰冰的
体从各个方面噴向我的面部和⾝体。我浑⾝
透。我闻到一种刺鼻的气味，就像丙酮或指甲油清除剂。我始开发抖；那种体真凉。空气首先从我的头上吹来，呼啸的气流很快达到了飓风的強度。我
着⾝体保持平衡，我的⾐服摆动来起，然后贴在我⾝上。大风的強度增加，眼看就要把我里手提着的袋子吹走。这时，流动的空气停了片刻，第二股气流从地下冒了出来。它使我不知所措，但是它仅仅持续很短时间。接着，真空泵嗖的一声始开工作，随着气庒降低，我得觉耳朵有一点疼痛，与机飞下陆时的感觉类似。后最，一切都平静了。
个一 音声说：“好啦，往前走。”
我睁开眼睛。们他噴洒在我⾝上的
体经已蒸发；我的⾐服经已⼲了。我面前的门吱的一声开了。我走出气庒过渡舱。那个穿着蓝⾊工作服的人用疑惑的眼光打量着我。“感觉好吗？”
“嗯，我看还好吧。”
“⾝上不发庠？”
“不…”
“好的。们我遇到几个对这种
体过敏的人。可是，们我必须照章作，以便使室內保持清洁。”我点了点头。这显然是一种清除灰尘和污染物的方法。噴洒的那种
体具有⾼度的挥发
，在室温下蒸发，带走了我⾝上和⾐服上的微粒。空气噴流和真空泵完成了擦洗过程。那一步骤除去了附着在我⾝上的任何微粒，然后将它们昅走。“我是烹斯·雷诺，”那个人说，但是他有没伸出手来“你可以叫我文斯。你是杰克吧？”
我说我是。
“好的，杰克…”他说“们他 在正等你，们我走吧。们我得采取预防措施，为因这里是ＨＭＦ，即⾼磁场环境，磁通量密度大于３３特斯拉，以所…”他拿起个一纸板盒“最好取下手表。”
我把手表放进盒子。
“有还
带。”我解下
带，放进盒子里。“有有没首饰、手链、项链、穿孔饰物、装饰
别针或徽章、医疗提示标牌？”“有没。”
“你的体內有有没金属？有有没旧伤、弹子、弹片，有没？你有有没置换过手、腿、髋、膝关节？有没？有有没人造瓣膜、人造软骨、⾎管泵或植⼊物？”
我说我体內有没那些东西。
“好的，你还年轻，”他说。“你袋子里有什么东西？”
他要我把袋子里的东西全拿出来，摆在桌子上，以便他彻底检查。我袋子里有许多金属物品：一条带有金属扣的
带、指甲钳、一罐剃须膏、剃须刀、一把小刀、装饰着金属铆钉的蓝⾊牛仔…他拿走了小刀和
带，留下了其余的东西。“你可以把东西放回袋子。”他告诉我“听着，们我有言在先。你可以把袋子带进宿舍区，但是不能带往其他地方。明⽩吗？如果你要携带任何金属通过宿舍区大门，那里的警铃就会警报。不过，请帮帮忙，不要触动警铃，好吧？为因它会按照全安步骤，中止磁体的工作状态，需要两分钟之后才能重新启动。这会使那些技术人员很不⾼兴，特别是在们他进行装配的时候。那会使们他的辛勤劳动全部报废。”
我说我会努力记住这一点。
“你的其他东西放在这里。”他点头示意哉⾝后的墙壁。我见看十几个小险保柜，每个险保柜都配有小型电子键盘。“你设定密码，然后己自锁上。”他转向一边，以便让我设定密码。
“我不需要手表吗？”
他摇了头摇：“们我会给你手表的。”
“
带呢？”“们我会给你
带。”“我的手提电脑呢？”我问。
“放进险保柜里，”他说。“除非你想让硬盘上的数据被这里的磁场清除⼲净。”
我把手提电脑和其他东西放进去，然后锁上险保柜。我有一种被剥夺一切的奇怪感觉，就像个一进⼊监狱的人。
“你不会还要我的鞋带吧？”我开玩笑说。
“不，你留着吧。那样，你可以在需要时把己自勒死。”
“我⼲吗需要那样呢？”
“我的真无法说。”文斯耸了耸肩“不过，你说是的在这里工作的那些家伙吗，让我告诉你，们他都他妈的疯了。们他制造那些你看不见的小东西，摆弄分子那样的东西，然后把它们拼接来起。那真是紧张、细致的工作，弄得们他发疯。每个人都发疯了。的真就像疯子一样。跟我来。”
们我穿过另外一扇玻璃门。不过，这次有没噴⽔。
们我进⼊配电房。我见看蓝⾊的卤素灯下竖立着１０英尺⾼的金属管，陶瓷绝缘体像人腿那样耝。到处都响着嗡嗡声。我明显得觉地面下在震动。四周有醒目的红⾊闪电标识：
警告：⾼庒电流危险！
“这里耗电很多。”我说。
“⾜够个一小城镇的用量。”文斯说。他指着个一标识说“认真对待这些标识。们我早些时候出过火灾。”
“是吗？”
“是的。在这幢建筑中发现一窝老鼠。一直有老鼠被烤焦。的真。我讨厌老鼠⽑燃烧的气味，你呢？”
“从来有没那样的经历。”我说。
“常非难闻。”
“嗯，嗯，”我说。“那些老鼠是怎样进来的？”
“从菗⽔马桶的便池上来的。”
我肯定露出了惊讶的神⾊，为因文斯问：“哦，这你不道知吗？老鼠是总那样⼲，它们只需游下一泳就溜进来了。如果那时你碰巧坐在上面，你会被吓得作呕。”他笑了一声。“问题在于，这幢建筑的建筑承包商埋设沥滤场的深度不够。反正老鼠进来了。自从我来这里后以，那样的事故经已出现了几次。”
“是吗？什么样的事故？”
他耸了下一肩膀：“们他试图使这些建筑完美无缺，”他说。“为因 们他处理是的 常非微小的东西。但是，世界并不完美，杰克。去过从来就是不，将来也可能是一样。”
我再次问：“什么样的事故？”
这时，们我来到厂房远端的门，文斯很快在小型键盘上输⼊了密码。门咔哒一声开了。
“所的有门都用相同的密码。０６—０４—０２。”
文斯推开门，们我进⼊连接配电房和其他建筑的一条隐蔽通道。尽管空调机轰轰响着，这里的温度是还热得让人感到窒息。
“建筑承包商，”文斯解释说“一直有没将这些空气净化机调试好。们我 经已叫们他调试了五次，但是，这条通道里是总很热。”
在走道尽头是另一扇门，文斯让我己自输⼊密码。门咔哒一声开了。
我又面对个一气庒过渡舱：一面是厚厚的玻璃墙，几英尺之外是另一面玻璃墙。我见看里基·莫斯穿着牛仔
和Ｔ恤衫站在第二面玻璃墙外，兴⾼采烈地笑着向我挥手。他⾝上的Ｔ恤衫上写着“服从我，我是
。”那是计算机行业內的个一笑话。在ＵＮＩＸ
作系统中它的意思是老板。里基通过內部通话系统的喇叭说：“从这里始开由我负责，文斯。”
文斯挥手：“没问题。”
“你调好正庒设定有没？”
“个一小时前设定的，有问题吗？”
“主实验室里的庒力可能不正常。”
“我去再检查下一，”文斯说“可能在什么地方又出现了怈漏。”他拍了下一我的后背，朝着建筑物內部伸出一
拇指。“祝你在里边一切顺利。”他说着转过⾝体，朝来的方向返回。“见到你真是太好了，”里基说“你道知进门的密码吧？”
我说道知。他指着个一小型键盘。我键⼊了那些数字。玻璃门滑向一旁。我步⼊另个一狭窄空间，大约有４英尺见方，四面墙壁装着金属格栅。我⾝后的墙壁关闭了。
从地板上冲出一股气流，使我的
腿里充満了气，弄皱我的⾐裳，几乎就在同一时间里，气流也从两边冲了出来，接着从头顶上对着我的脑袋和肩膀猛吹。然后，真空泵呼的一声始开工作。我面前的玻璃墙滑向一侧。我整理好头发走了出去。“对不起啦。”里基用力地我和握手“不过，们我至少可以用不穿防化服。”他说。
我注意到，他看上去強壮、健康，他的小臂肌⾁轮廓分明。
我说：“你看上去⾝体不错，里基。在锻炼吗？”
“哦，你道知的。实际上有没。”
“你很结实。”我说着拧了—下他的肩头。
他咧开嘴巴笑了：“是这工作紧张的缘故。文斯吓着你有没？”
“严格说有没…”
“他有点怪。”里基说“文斯跟着⺟亲在这荒凉的沙漠里长大。他５岁时⺟亲去世。人们发现她时，尸体经已⾼度腐烂。可怜的孩子，他不道知该么怎办。我想，假如换成我，我也会变怪的。”里基耸了下一肩膀“不过，你来了我感到⾼兴，杰克。我本来担心你不会来的。”
尽管里基看上去⾝体健康，我注意到他显得神经紧张，情绪急躁。他步履轻快，领着我进⼊一条走廊。
“嗯，朱丽亚么怎样？”
“只一胳膊骨折，头部被撞得很厉害。她被留在医院里接受观察。不过，她会好来起的。”
“好。那就好。”他迅速地点了下一头，继续朝前走。“谁照顾孩子们？”
我告诉他，我姐姐来了。
“样这，你就可以待一阵了吧，待几天吗？”
我说：“我想是的。如果们你需要我待那么久。”
在一般睛况下，软件咨闻人员用不在现场待很多时间。就一两天时间，不会比那更长。
里基侧⾝瞟了我一眼“朱丽亚，嗯，给你讲过这里的情况吗？”
“的真 有没，有没讲过。”
“可是，你道知她在这里待了很长时间。”
我说：“噢，那是肯定的。我道知。”
“在去过几周里，她几乎每天都乘坐直升机飞到这里来。她还在这里待过两三个晚上。”
我说：“我原来并不道知她对制造么这有趣兴。”
里基乎似犹豫了下一，然后，他说：“么怎说呢，杰克，是这一种全新的东西…”他眉头一皱“她的真什么也有没告诉你吗？”
“有没 的真 有没。为什么？”
他有没回答我的问题。
他打开了房间另一端的门，挥手让我进去。“这里是们我的宿舍区，大家在这里觉睡和吃饭。”
通道这面的空气凉慡。墙壁也是用光滑的福米卡塑料贴面板装饰的。我听到空气净化机持续不断地出发低沉的呼呼声。走廊两侧有好几扇门。其中一扇上有我的名字，是用记号笔写在胶带上的。
里基开了门：“家，甜藌的家，杰克。”
房间里的配备常非简单——一张小
、一张仅够摆放计算机监视器和键盘的小桌子。头上方是个一摆放书籍和⾐物的架子。所有这些家具都覆盖着光滑的⽩⾊塑料薄膜。房间里有没灰尘可以积存的角落或
隙。房间也有没窗户，但有一台晶屏幕显示着外面沙漠的景⾊。上放着只一塑料手表和一条塑料扣子的带。我戴上手表，系上带。里基说：“放下你的东西，我带你去看一看。”
他仍然保持着轻快的步伐，领着我进了一间中等大小的客厅，那里围着茶几摆放着沙发和椅子，墙上挂着一块公告板。所有家具都覆盖着同样的光滑塑料薄膜。
“右边是厨房和乐娱室，配有电视机、电子游戏机之类的东西。”
们我进⼊小厨房。那里站着两个人，一男一女，在吃三明治。
“我想你认识们他两位。”里基说着，笑了来起。
我当然认识。们他在电子媒体公司曾经是我的团队成员。
洛西·卡斯特罗肤⾊较深，⾝材苗条，五官长得像外国人，说话语言尖刻。她穿着肥大的背带短
，一件紧⾝Ｔ恤衫勒在大硕的啂房上，上面写着“如你所愿”四个字。洛西个立独，具有反叛精神，曾是哈佛大学研究莎士比亚的学者，来后断定——用的她话来说——“莎士比亚是他妈的死人，经已死了好几百年了。有没任何新的东西可说，那样的研究有什么意义？”她调到了⿇省理工学院，成为罗伯特基姆的女门生，从事自然语言编程研究。结果，她在这个领域中才华横溢。且而，自然语言程序近来始开涉及分布式处理。为因人们在组成句子的过程中实际上时同以几种方式进行评价，形成对新信息的期待——们他不会等到句子被完全说出来之后才进行评价。那就是分布式处理的完美情景，分布式处理可以每几个点上时同解决个一问题。我说：“是还穿的这种Ｔ恤衫，洛西。”在电子媒体公司，们我曾就的她穿着方式发表过不同看法。
“对。让小伙子们保持清醒。”她说着耸了耸肩。
“实际上，们我不理会它们。”我转向大卫·布鲁克斯——他态度生硬，行为正规，整洁成癖，在２８岁时头发就几乎掉光了。在他那厚镜片后面的眼睛眨了眨“反正它们也有没那么好。”他说。
洛西冲着他吐了下一⾆头。
大卫是工程师，以所他具有工程师的率直，缺乏社
技巧。且而，他也充満矛盾——尽管他对己自的工作和外貌异常挑剥，他在周末却骑着一辆肮脏的自行车参加比赛，回来时经常満⾝泥土。他热情地我和握手。“你来这里，我很⾼兴，杰克。”我说：“有人得告诉我，为什么们你见到我都很⾼兴。”
洛西说：“这个吗，为因你对多智能体演算法的了解此们我多——”
“我先领着他去逛一圈，”里基说着打断的她话“回头们我再谈。”
“为什么？”洛西问“你想让他大吃一惊吗？”
“惊他妈个庇。”大卫说。
“不，是不的。”里基完说，对着们他板起面孔“我是只想让杰克先了解背景情况。我想给他介绍下一。”
大卫看一眼手表“嗯，你看那需要多长时间？为因我得觉，们我得——”
“我说了，让我领着他去逛一圈，看在上帝的分上！”里基几乎咆哮来起。我感到吃惊；我前以从来有没见过他发脾气，不过，们他显然见过。
“好吧，好吧，里基。”
“嘿，你是老板，里基。”
“对，我是，”里基说，仍然怒容満面“有还，顺便说一句，们你的休息时间１０分钟前以就结束了。以所回去⼲话吧。”他看了一眼隔壁的游戏室。“其他人在哪里？”
“在修理外部区域传感器。”
“你是说们他在外面？”
“不，不。们他在杂品储蔵室。博比认为，那些传感器装置存在校准问题。”
“好的。有人告诉文斯有没？”
“有没。是这软件问题：博比在正处理。”
就在这时，我的机手响了一声。我里心一惊，掏出了机手。我转向其他人“机手能用？”
“对，”里基说“们我这里装有通讯线路。”他继续与大卫和洛西争论。
我步⼊走廊，收到了语音信息。有只一条，从医院发来的，是关于朱丽亚的：“们我 道知，你是福尔曼太太的丈夫，请你尽快打电话与们我联系…”接着显示是的一值叫拉纳医生的分机号码。我立刻拨了电话。
医院总机把我的电话转接去过。“重症监护室。”
我说要拉纳医生听电话，然后等着他来。
我说：“我是杰克·福尔曼。朱丽亚·福尔曼的丈夫。”
“哦，对了，福尔曼先生。”个一令人悦愉的、具有旋律的音声“谢谢你回话。我道知，昨天晚上你陪着你
子来的医院，对吧？那么，你道知
的她伤势——或者我应该说，的她潜在伤势——的严重程度。们我
的真认为，她需要接受颈椎骨骨折、硬膜下⾎肿的彻底检查，且而她还需要接受盆骨骨折检查。”“是的，”我说“昨天晚上是样这告诉我的。有什么问题吗？”
“实际上，有问题。你
子拒绝接受治疗。”“她拒绝？”
“昨天晚上，她让们我作了透视，让们我给的她手腕复位。们我跟她解释，透视让们我观察到东西是有局限的；此因，进行核磁共振成像对她来说常非重要，但是，她拒绝接受该项检查。”
我问：“为什么？”
“她说，她不需要核磁共振成像。”
“她当然需要。”我说。
“对，她需要，福尔曼先生，”拉纳医生说“我想不让你感到恐慌，但是，盆骨骨折可能形成腹腔大面积出⾎，可能，嗯，出⾎致死。它可能很快出现，且而——”
“们你要我做什么？”
“们我想你和她谈一谈。”
“没问题。把电话转给她。”
“不巧是的，她刚去接受进一步的Ｘ光检查。可以提供和你联系的电话吗？你的机手号？好的。有还，福尔曼先生，们我无法从你
子那里了解精神病史的情况…”“为什么呢？”
“她拒绝谈及这方面的情况。我指是的 品毒和行为问题史那方面的东西。你能够在这方面提供什么情况吗？”
“我会…”
“我想不使你感到恐慌，但是，你
子一直——么怎说呢——有一点精神方面的问题，有时几乎处于幻想状态。”“她最近承受的庒力很大。”我说。
“对，我肯定那是个一因素，”拉纳医生平静说地“且而 的她头部又严重受伤，这方面的情况需要进一步调查。我想不使你感到恐慌，但坦率说来，精神病顾问的意见是，你
子患的要么是狂躁和忧郁替症，要么是品毒引起的疾病，甚么两者都有。”“我明⽩了…”
“当然，通常在单辆汽车的
通事故中也涉及样这的问题…”他的意思是，这次事故有可能是未遂杀自。技得觉那种可能
不大。“我不道知我的
子在昅毒，”我说“但是，我一直对的她行为感到担心，约有，嗯，有几周时间了。”里基来了，焦躁不安地站在我的⾝旁、我用手捂着话筒“是关于朱丽亚的。”
他点了点头，看了一眼手表，皱起了眉头。
我得觉很奇怪，在我和医院的人谈及我
子——他的顶头上司——的病情时他会催促我。那位医生唠唠叨叨说地了好一阵，我量尽回答他提出的问题；但是，我事实上有没任何可以帮助他的信息。他说，朱丽亚回来后，他叫她给我打电话，我说我等的她电话，我挂断机手。
里基说“好的，很好。不好意思催你，杰克，可是…你道知的，我有许多东西要让你看。”
“时间上有问题吗？”我问。
“我不道知，可能吧。”
我刚要问他那是什么意思，但是，他经已 始开领着我朝前走，走路的脚步快捷。们我离开宿舍区，穿过另一道门，到了另外一条走道。
这条走道——我注意到——是完全密封的。们我沿着一条悬在地板上的玻璃走道向前。玻璃上有小孔，玻璃下面是一排排用来菗昅的真空管道。到这时，我经已习惯了空气净化机出发的持续不断的噪音了。
在走廊的中部有两扇玻璃门。们我 次一得经过一扇。们我经过时它们自动分开，随即立刻关闭。我继续朝前走，里心再次感觉己自⾝处监狱，感觉己自穿过一道又一道防卫严密的大门，渐渐进⼊某个地方。
它可能安着⾼技术装备，竖着闪光的玻璃墙——然而，它仍旧是监狱。 mMbBXs.ＣOM