那就是我在脑袋痛得快要炸开了的情况下，给圣何塞医院打电话的原因。
“请找朱丽亚·福尔曼。”我告诉接线员的她名字的拼法。
“她在重症监护室。”接线员说。
“对，她在那里。”
“抱歉，你不能直接和她通话。”
“那么，转到护士站。”
“谢谢，请稍等。”
我等着，有没人接。我再次转回到总机，后最接通了重症监护室的护士站。护士告诉我，朱丽亚在接受Ｘ光检查，不道知什么时候回来。我告诉她，朱丽亚这时应该回来了。护士用不确定的口气说，她在正看朱丽亚的
位，她可以肯定地告诉我，朱丽亚不在病房里。我说我会再打电话的。
我挂上电话，转向大卫：“朱丽亚在这一切中到底扮演了什么样的角⾊？”
“帮助们我，杰克…”
“这我道知。可是，究竟怎样帮的？”
“最初，她想把它哄回来，”他说。“们我需要把集群弄到大楼附近，然后通过无线电来重新控制它。以所，朱丽亚帮助们我使它接近大楼。”
“用什么办法？”
“嗯，她为它提供乐娱。”
“她提供乐娱？”
“我猜你会样这说。们我很快发现，集群具有初级智能。朱丽亚的主意是，像对待孩子一样招待它。她带着⾊彩鲜
的积木和玩具出去，一些孩子喜
的东西。集群看来对她有所反应。她对此常非
动。”“那时接近集群全安吗？”
“是的，完全全安。它是只 个一微粒云状物。”大卫耸了耸肩。“反在正头一两天后她决定更进一步，正式测试它。你道知，就是像儿童心理学家那样测试它。”
“你的意思是，教它。”我说。
“是不。她想测试它。”
“大卫，”我说“那是一种分布式智能集群，它是一种网络。它会从你的行为进行学习，测试就是教学。她究竟做了些什么？”
“这个吗，是只一些游戏。她在地上摆放了三个彩⾊积木，两个蓝⾊的，个一⻩⾊的，想看一看它是否会选择⻩⾊。来后又用了正方体和三角形。诸如此类的东西。”
“可是大卫，”我说“们你都道知，是这个失控的东西，在实验室之外进行了进化。难道有没人想到⼲脆把它消灭掉吗？”
“当然想过，们我大家都想。朱丽亚不让那样做。”
“为什么？”
“她想让它活着。”
“有没人提出异议？”
“她是公司的副总裁，杰克。她一直说，这种集群是个一幸运意外，们我碰巧搞出了某种意义常非重大的东西，它最终将挽救公司，们我决不能毁掉它。她——我不道知——她的真
上了它。我是说，她为它感到骄傲。像好它是她发明出来的。她一门心思想⼲的事情是‘驯服它’。那是的她话。”“嗯，行了。她是什么时候那样说的？”
“昨天，杰克。”大卫耸了耸肩“你道知，她是昨天下午才离开这里的。”
我过了一阵才反应过来，他说得没错。朱丽亚昨天离开这里，接着出了车祸，距今天仅仅才一天时间。但是，就在么这短的时间里，那些集群经已发生了大巨变化。
“昨天有多少个集群？”
“三个。可是们我只见看两个。我猜有个一蔵了来起。”他摇了头摇：“跟你说吧，其中个一集群就像变成了的她宠物。其他两个小一些，它会等着她出去，是总跟着她。有时，她出去时，它围着她旋动，就像为因见到她而感到
动。她也会和它说话，就像对待一条狗一样。”我用手按着跳痛的太
⽳。“她也会和它说话，”我重复道。我的上帝。“别告诉我那些集群也有听觉感应器。”“不，它们有没。”
“以所谈话是在浪费时间。”
“嗯，么怎说呢…们我认为，那团云状物离她很近，的她呼昅使一些微粒发生偏斜，形成了一种有节奏的模式。”
“那么，整个云状物是个一 大巨的鼓膜？”
“在定一意义上，是的。”
“有还它是个一网络，以所它能学习…”
“对。”
我叹了—口气：“你是要说它会回话？”
“不，但是它始开 出发奇怪的音声。”
我点了点头。我经已听到过那种奇怪的音声。“它是么怎发声的？”
“们我还不能确定，博比认为，那是使它产生听力的听觉偏差的回动。微粒在具有协作
的前部形成脉动，产生一种声披。那有点像音箱。”我里心想，它肯定是类似的东西——即使它看来不太像是在那样做。集群从
本上讲是个由细小微粒构成的灰尘团。那种微粒既有没质量也有没能量束产生声波。我的肭装里冒出个一念头。“大卫，”我问，朱丽亚昨天是是不出去和集群待过？”
“待过，是在上午。对。在她离开后几个小时，它们杀死了那条蛇。”
“在那前以，有有没动物被杀？”
“嗯几天之前可能有一匹丛林狼，我无法确定。”
“那么，那条蛇可能并是不第个一猎物？”
“可能吧…”
“今天，它们杀死了只一兔子。”
“对，在现看来，它们进步很快。”
“谢谢你，朱丽亚。”我里心说。
我相当确定，们我见到的集群的速加行为是去过学习行为的一种功能。是这分布式系统的个一特征——在这一点上也是进化的个一特征；如果你愿意那样看，它可被视为一种学习行为。在两种倾向之下，它意味着，系统经历了个一长久、缓慢的起步阶段，接着出现是的不断增加的速度。
可以在地球的生命进化中看到完全相同的速加情况。在４０亿年之前，最初的生命以单细胞的形式出现了。在随后的２０亿年中，有没出现任何大的变化。来后，那种单细胞中出现了细胞核。变化始开 速加。仅仅在那几亿年之后，生命突然出现了多样
。接着是数量更大的多样。到了两三亿年之前，出现了⾼大的植物和体积庞大的动物，出现了结构复杂的生物，出现了恐龙。在所有这一切中，人类是来后者：４００万年之前出现了直立行走的类人猿。２００万年之前出现了早期的人类祖先。３．５万年之前出现了岩画。以上过程的中 速加度是大巨的。假如将地球上的生命史庒缩为２４小时，那么，多细胞生物就是出在现 后最１２个小时中，恐龙出在现 后最４个小时中，最早的人类出在现 后最４０秒钟，现代人出现的时间还不⾜１秒钟。
原始细胞结合细胞核花费了２０亿年时间——那是朝着复杂
迈出的第一步。但是，进化出多细胞动物仅仅用了２亿年——原始细胞结合细胞核所花时间的分十之一。而从使用低级骨头工具、大脑体积小的类人猿进化到现代人和遗传工程学只用了４００万年时间。这就是速度快速变化的方式。同样的模式也出在现基于智能体的系统的行为之中。智能体“打下基础”完成早期工作用了很长时间；但是，一旦实现了那一点，其后的进步可能常非迅速。个一人无法跳过孩提时代；与之类似，也不可能省去基础
工作。初期工作是必不可少的。但是与此时同，也不可能避开其后的速加过程。可以样这说，速加是內置在系统之的中。
教学使进展更为有效，以所我确定朱丽亚的教学是集群行为的中 个一重要因素。她通过和它的简单互动，在具有无法预测的群体行为的生物中引⼊了一种选择庒力。那样做是常非愚蠢的。
以所，集群——已在迅速发育——在将来至甚会更加迅速地发育。且而，由于它是一种人造生物，以所其进化并是不依据生物学时来进行的。它的进化是以小时来计算的。
随着每个小时的去过，要毁灭集群将会变得越来越难。
“好吧，”我对大卫说“如果集群要回来，们我最好做好对付它们的准备。”我站来起，为因脑袋疼而畏缩了下一，然后朝门口走去。
“你有了什么主意？”大卫问。
“你得觉我有什么主意？”我问。“们我得设法把这些东西杀死。们我得把它们从地球上消灭⼲净。且而，们我必须立刻行动。”
大卫在椅子上挪动着⾝体。“我没问题，”他说。“可我得觉里基是不会喜
的。”“为什么不呢？”
大卫耸了耸肩：“他肯定不会。”
我一声不吭地等着。
大卫在椅子上坐立不安，显得越来越不自在了。“在现的问题是，他和朱丽亚在这个问题上意见一致。”
“他俩意见一致？”
“对。他俩完全一致。我是说，在这一点上。”
我问：“你要想对我说什么，大卫？”
“没什么，就是我刚才说的。他俩都认为，应该让那些集群活下去。我认为里基将会反对你的主意，如此而已。”
我需要和梅谈一谈。
我在生物实验室里找到了她，她正俯⾝坐在计算机监视器前，观察深红⾊培养基上细菌生长的图像。
我说：“梅，听我说，我经已和大卫谈过了，我需要——喂，梅，有什么问题吗？”
她目不转睛地盯着屏幕。
“我想的有，”她说。“营养材料的问题。”
“什么样的问题？”
“最新的Theta-d细菌材料的生长情况不正常。”她指着监视器上方一角上的图像，它显示细菌在光滑的⽩⾊圆圈中生长。“那是正常的大肠杆菌生长图像，”她说“那是它应的有样子。可是，这里…”她将另外个一画面放在屏幕央中。圆形看来被虫蛀了似的，边界不规则，奇形怪状的。“这是不正常的生长，”她说着摇了头摇“我担心是这噬菌体污染。”
“你的意思是一种病毒？”我问。
噬菌体是一种攻击细菌的病毒。
“对，”她说“大肠杆菌易受到大量噬菌体的影响。当然，Ｔ４噬菌体是最常见的，但是Theta-d细菌经过了遗传改造，可以抵抗Ｔ４噬菌体。以所，我怀疑是这一种新的噬菌体。”
“一种新的噬菌体？你的意思是它是最近演变出来的？”
“对。很可能是现存菌株的一种变异体，它不知么怎的避开了经过遗传改造的抗
。但是，这对们我的生产来说是个一坏消息。如果们我的细菌材料受到污染，们我就得停产。否则，们我就会将病毒扩散出去。”“坦率说地，”我说“停产可能是个一好主意。”
“我很可能得那样做。我试图将它隔离开来，可是，它看来有扩张
。除了清洗反应釜之外，我可能别无他法。使用新的材料重来，里基是不会喜样这做的。”“你和他谈过有没？”
“还有没。”她摇了头摇“我得觉他眼下不需要更多的坏消息了。有还…”她停下了话头，乎似想到了更好的表达方法。
“有还什么？”
“这个公司的成败在经济上对里基常非重要。”她转⾝着看我“有天博比听见他打电话，谈到了他的优先认股权。他说话的口气忧心忡忡的。我得觉，里基认为艾克西莫斯技术公司是他赚大钱的后最机会。他在这里经已５年了。如果这个项目不能成功，他年龄太大，不适合在别的公司再去另起炉灶。他有
子和孩子；他不能再用５年来博赌，等着看下一家公司是否成功。以所，他的真想让这个项目成功，的真在強
他己自⼲下去。他不分昼夜地工作、思考。他每天觉睡的时间不⾜三四个小时。坦率说地，我担心这种⼲法经已影响了他的判断力。”“我可以想像。”我说“这种庒力定一很可怕”
“他睡眠严重不⾜，这弄得他举止反复无常。”梅说“我
本无法确定他将采取什么措施，或者说会有什么反应。有时我得觉他本就不愿意消灭那些集群。否则，他可能是被吓坏了。”“可能吧。”我说。
“不管怎样说，他举止反复无常，以所，在对付那些集群的时候，”她说“如果我处在你的位置，我会常非小心的，为因这就是你要做的事情，对吧？去对付它们？”
“对，”我说“那就是我要做的事情。” MMbBXs.ＣOM