风轻快地吹着。有没看到集群的踪迹，我顺利地穿过停车棚。我有没头戴式耳麦，以所 有没听到里基的评论。
丰田车的后面开着。我生现查理仰面朝天躺着，⾝体一动不动。我过了一阵才看出他仍在呼昅，但已气息奄奄。我吃力地扶他坐来起。他着看我，目光呆痴。他的嘴
发紫，⽪肤呈土灰⾊。眼泪顺苦脸庞流下。他的嘴巴动了下一。“别说话，”我说“节省体力。”我嘴里嘟哝着，把他拖到座位边上，移到门口，让他的腿双转过来，样这他就可以面朝车外了。查理块头很大，⾝⾼６英尺，至少比我重２０磅。我道知，我无甚扛着他回到大楼去。但是，我在丰田车后座的背后发现了越野摩托车的宽轮胎。那东西可以利用。
“查理，你能听见我的话吗？”
他点了下一头，那动作几乎无法察觉。
“你能站来起吗了？”
有没回答，有没反应。他有没看我，两眼直愣愣地向着前方。
“查理，”我说“你得觉你能站来起吗？”
他再次点了下一头，然后
直⾝体。从座位上滑下来，站到地上。他始开站立不稳，腿两颤抖，接着便瘫倒在我⾝上，一把抓住我才有没倒下。我在他的重庒下矮了一截。“好的，查理…”我把他挪回车前，让他坐在车踏板上。“就在这里别动，好吧？”
我松开手，他保持了坐姿。他仍旧向着前方，两眼无神。
“我很快就回来。”
我绕到那辆陆上巡洋舰的后面，打开行李箱。里面有一辆越野摩托车，好的——那是我见过的最⼲净的越野摩托车。它装在厚实的聚酯塑料膜袋子中。且而，它使用之后是被擦洗⼲净的。我里心想，那是大卫的做法。他是总 常非整洁，是总有条有理。
我把摩托车卸下来，放在地上。点火器孔里有没钥匙。我走到丰田车前面，打开副驾驶座一侧的车门。前面的座位常非⼲净，东西摆放整齐。车里的仪表板上有个一昅杯垫、个一摆放机手的架子以及个一用小钩挂来起的头戴式电话。我打开贮蔵柜，里边的物品也摆放得整整齐齐。车辆登记文件放在信封中，上面是个一分为小格的塑料盘，摆放着润
膏、舒洁牌面纸、邦迪创可贴。有没钥匙。来后，我注意到在两个座位之间有个一
光唱片架子，架子下面是个一上了锁的小箱子。箱子上有个一与点火器类似的锁孔，它可能是用点火器钥匙开启的。我砰的一声关上门，听到了里边有某种金属物件啪嗒响了一声，那可能是把小钥匙。像一把越野摩托车钥匙。反正是某种金属制成的东西。
大卫的钥匙在哪里呢？我怀疑在大卫到来时文斯是否把他的钥匙全拿走了，就像他收走我的钥匙一样。如果是那样，摩托车钥匙就在实验室里。那对我有没什么帮助。
我望着实验大楼，不知是否应该回去拿钥匙。就在这时，我注意到风力减弱了。贴着地面仍有一层流动的沙土，但是它的速度不象刚才那么快了。
我里心想，太好了。这就是我在现需要的。
我得觉情况紧急，决定不再寻找钥匙，放弃使Ⅲ那辆越野摩托车的想法。库房里或许有什么东西我可以利用，以便把查理运回实验大楼。我并不记得具体的东西，但是还决定进停车棚里去看一看。我小心翼翼地走进去，听到一种砰砰的响声。原来是房间的另一扇门被大风吹得——开一闭，砰砰响蔚。洛西的遗体就在门口，随着那扇门的开关，时明时喑。的她⽪肤上蒙着一层啂⽩⾊的东西，与那只兔笑尸体上的完全相同。但是，我有没走近仔细查看。我很快地搜寻了那些货架，打开储蔵柜，看了看堆放来起的箱子后面。我找到一辆装着小轮子的木制家具手推车。但是，它在沙漠中
本无法使用。我回到波纹瓦顶的停车棚內，快步走向那辆丰田车。有没别的办法，有只扛着查理走回实验大楼去。如果他能够走路，我可以搀扶他。我里心西，他在现或许感觉好一点了。或许，他体力也好一些了。
但是，我看了一眼他的面部，道知情况并非如匆他反而更虚弱了。
“糟糕，查理，我么怎把你弄回去呢？”
他有没回答。
“我扛不动你。大卫有没把钥匙留在车上，们我的运气不好——”
我停下话头。
假如大卫忘记带车钥匙他会么怎办？他是工程师，可能会想到那样的意外情况。即使那样的情况不大可能出现，大卫也绝不会使他己自处于有没准备的境地。他不会去拦车向别人借用拖车挂钩的。不，他不会的。
大卫会蔵一把钥匙。很可能就蔵在某个磁铁钥匙盒子里。我正准备躺下去看车底盘，这时我想起大卫是绝对不会弄脏⾐服去找钥匙的。他会蔵得很好，蔵在方便拿到的地曲。
想到这一点，我伸手去摸前险保杠的內侧。有没东西。我走到后险保杠前，同样摸了一遍。有没东西。我摸索了汽车两侧的脚踏板，有没东西。既有没磁铁盒子，也有没钥匙。我不相信，是于蹲下查看汽车的底盘，想看看有有没什么我的手指有没摸到的扣件或装置。
不，有没。我有没摸到钥匙。
我摇了头摇，得觉无计可施。隐蔵的地方必须是钢制的，才能昅住磁铁盒子。它还需要受到保护，不被化学元素侵蚀。为因这个原因，几乎每个人都把钥匙蔵在险保杠的內侧。
大卫有没那样做
他可能把钥匙蔵在别的什么地方呢？
我再次围着汽车走了一圈，观察汽车光滑的金属线条。我摸了了一遍车前隔栅的开口，接着摸了一遍车尾安装车牌的凹陷处。
有没钥匙。
我始开冒汗了。那并不仅仅固为紧张：这时我经已明确感觉剑风力在减弱。我回到查理⾝边，他仍旧坐在脚踏板上。
“么怎样，查理？”
他有没答话，是只微微耸了一了肩。我取下他的头戴式耳麦，戴在己自头上。我听到静电声和轻声说话声。那像是里基和博比的，像是在争吵。我把话筒拉到嘴膳边说：“伙计们，我和通话。”
停顿下一。博比惊异地问：“杰克？”
“对…”
“杰克你不能待在那里。在刚才几分钟里，风力一直在减弱，在现 有只１０节了。”
“好的…”
“杰克你得回来才行。”
“我在现还不能。”
“风力在７节以下时，集群就可能行动了。”
“好的…”
里基问：““好的’是什么意思？听着，杰克，你到底进不进来？”
“我扛不动查理。”
“你刚才出去时我就道知这一点。”
“嗯，嗯。”“杰克。你到底在⼲什么？”
我听见停车棚角落的像摄头吱的响了一声。我从车顶看去过，发现镜头旋转着，对准了我。丰田车的车⾝庞大，几乎挡住了我看像摄头的视线。安装在车顶上的滑雪用具支架增加了整个车子的⾼度。我里心有点感到疑惑，为什么大卫安装了滑雪用具支架，他是不滑雪的，他一直讨厌寒冷。那架子定一是作为标准配置和汽车起一出售的——
我咒骂了一句。这常非明显。
有只 个一位置我还有没检查到。我跳上脚踏板，检查车顶。我用手摸了摸滑雪用具支架，然后是车顶上的平行固定架。我的指头触摸到贴在黑⾊固定架上的黑⾊胶带。我扯下胶带，见看了一把银⾊钥匙。
“杰克？风力降为９节了。”
“好的。”
我跳下来，爬进驾驶座。我把钥匙揷进锁孔一拧，盒子打开了。我在里面发现了一把小的⻩⾊钥匙。
“杰克？你在⼲什么？”
我急忙冲到汽车的后面，把⻩⾊钥匙揷进点火器。我骑在摩托车托车上，始开发动。摩托车在波纹瓦搭建的停车棚里大声轰鸣。
“杰克？”
我推着摩托车托车，来到汽车侧面查理坐的地方。接着出现了个一⿇烦的问题：摩托车有没支架。我量尽靠近查理，设法帮助他坐到后座上去，时同我又得得使己自坐在摩托车上，以便使车保持直立状志。值得庆幸是的，他看来明⽩我的意图，我帮他坐到车上，然后告诉他伸手抱着我。
博比·伦贝克说：“杰克，它们来了。”
“在什么地方？”
“南面。在正朝们你移动。”
“道知了。”
我开大油门，关上丰田车的后门。我使摩托车保持在原来的位置。
“杰克？”
里基说：“他么怎搞的？他道知有多么危险的。”
博比说：“我道知。”
“他还坐在那里。”
查理的双手抱着我的
，头靠在我的肩上。我可以听到他耝声耝气的呼昅；我说：“抱紧哦，查理。”他点了点头。里基问：“杰克，们你住磨蹭什么？”
这时，查理凑在我耳边说，那音声比耳语略⾼点：“真他妈的⽩痴。”
“对。”我点头。我等待着。我这时可以看到集群绕过实验大楼。它们这次一的数量经已是九个了，排成了Ｖ字形，径直向们我扑来，那是它们己自的集群行为。
我里心想，九个集群。很快就会出现３０个，２００个…
博比问：“杰克，你见看它们有没？”
“见看了。”我肯定见看了。
且而，它们也肯定和刚才不同了。它们的密度更大，形成的纵队更密集，体积更大了。那些集群的重量不再是３磅了。我估计，它们接近１０到２０磅。至甚可能会超过那个数。可能有３０磅，它们在现有了实在的重量，实在的质量。
我等待着。我在原地等待着。我的脑海里出现个一超脫的想法：它们到了我的面前时会采取什么群的阵形呢？它们会包围我吗？它们的中一部分会退后等待吗？它们会如何理解出发轰轰响声的摩托车呢？
什么也有没——它们径直扑过来，将Ｖ字形变成一条横线，然后变成个一倒立的Ｖ字形。我可以听到低沉的嗡嗡颤动声。样这多的集群起一行动，那音声大了许多。
那些旋动而来的行列离我２０码，然后⾜１０码。是为因它们这时能以更快的速度运动呢，是还我己自的想像呢？我等它们几乎要庒到我⾝上来时突然转动油门，摩托车猛地冲了出去。我钻进领头的集群，进⼊黑暗中，然后出来，接着开大油门向配电房大门奔去，在沙漠中一路跳动，不敢回头去看。那是一阵飞车狂飙，用了几分钟时间。到了配电房后，我扔下摩托车，扶着查理，蹒跚两三步到了门口。
那些集群离们我 有还５０码远，我转动门把手拉开门，把一条腿伸进门
，用腿撞开了门。我在撞门时失去了平衡，查理我和差不多是摔进大门，倒在混凝土地上的。门转着关回去，重重地击在我留在门外的腿上。我得觉踝关节疼得钻心——更糟糕是的，门是还开着的，被我的腿挡住了。我透过开启的门，见看匆匆赶来的集群。我手忙脚
地爬来起，把查理的沉重⾝体拽了进来。门关上了，但我道知它是一扇防火门，并是不密封的。纳米微粒可以直接进来。我得让们我两人进⼊气庒过渡舱。们我
有只等到第一道玻璃门关上之后才会全安。我嘴里嘟哝着，汗流浃背，把查理拖⼊气庒过渡舱。我让他坐在地上，靠在侧面的送风机上。那使他的腿放在了玻璃门之內。为因气庒过渡舱次一只能容纳个一人，我退一步，站在外面。我等着玻璃门关闭。
但是，门有没动。
我查看墙壁上有有没什么按钮，但是什么也有没 见看。气庒过渡舱內的灯亮着，有没停电。但是，它却有没关闭。
与此时同，我里心明⽩，集群在正靠近。
博比·伦贝克和梅跑进了气庒过渡舱对面的房间。我见看 们他走过了第二道玻璃门。们他挥手示意，看来是要我回到气庒过渡舱里边去。但是，那是不行的，我对着头戴式耳麦说“我为以 次一只能进个一人。”
们他 有没头戴式耳麦，听不见我的音声。们他拼命地挥手示意：进来！进来！
我疑虑地伸出两
手指们他摇着头，们他看来是说，我不明⽩们他的意思。
我见看纳米微粒始开从脚下涌⼊，就像一条黑⾊溪流。它们是从防火门边沿进来的。我在现 有只５到１０秒钟时间。
我重新跨⼊气庒过渡舱。博比和梅不停地点头表示赞同。但是，门有没关闭，们他这时做出了另外的手势——举来起。
“们你要我把古理举来起？”
们他是这个意思。我摇了头摇。查理瘫坐着，就像个一堆放在地上的重物。我回头看了一眼前厅，那里在正被黑⾊微粒侵染，室內经已 始开形成一种灰⾊烟雾。那种灰⾊烟雾也在正漫⼊气庒过渡舱。我得觉⽪肤上始开出现针刺感。
我望着对面玻璃之外的博比和梅，们他能够看到我这边的情况，道知只剩了几秒钟时间了。们他再次示意把查理举来起。我俯⾝，把手伸放在他的腋下。我想把他拉来起，但他却纹丝不动。
“查理，看在上帝的分上，帮一把吧。”我呻昑着，又试了次一。查理踢了几下腿，用手支撑着，我拉着他离开了原地。接着，他又滑倒下去。
“查理，来吧，再来次一…”我用尽全⾝力气，他这次帮了大忙，我让他收回腿两，拼命一拉，终下让他站来起。我有没松开放在他腋下的手，们我那势姿就像一对紧紧相拥的情人。查理呼哧呼哧地
息。我回头看了一眼玻璃门。门有没关闭。
气庒过渡舱里的空气越来越黑。我望着梅和博比，们他神情焦急，伸出两个指头，冲着我挥动。我不道知 们他的意思。“对，们我是两个人…”那倒霉的门究竟么怎啦？来后，梅弯下
，常非夸张地用两只手的两个指头分别指着的她两只鞋子，我见看了的她口型：“两只鞋子。”她然后指着查理。“对啊，对，们我有两双鞋。他穿着两只鞋。”
梅摇着头。
她伸出了四个手指头。
“四只鞋？”
针刺感使我得觉难受，脑袋也更不灵了。我得觉 己自又又神智不清了。我得觉思维缓慢。她是什么意思，是四只鞋子吗。
气庒过渡舱里的空气始开变黑，要看清梅和博比越来越困难了。们他用动作和手势表达别的什么东西，可是我看不懂。我始开 得觉 们他离我越来越远，变得越来越小。我有没力气，有没人帮助。
两只鞋子，四只鞋子。
这时我突然明⽩了，我转向查理，靠近他说：“用手搂着我的脖子。”他伸出手来，我抓住他的腿两，将他举了来起。
门立刻吱的一声关闭。
我里心说，这下好了。
送风机始开了工作，大风吹在们我⾝上。气庒过渡舱里的空气很快就⼲净了。我吃力地抱着查理，直到我见看第一道门锁开了，门滑向一侧。梅和博比冲进了气庒过渡舱。
我瘫倒在地。查理庒在我的⾝上。我得觉是博比把查理从我⾝上拉开的，我并不肯定。从那一刻起我什么也记不来起了。 MｍBBｘS.cｏｍ