她満面笑容地走进房间。“你道知，杰克，”她说“假如我不完全信任你，我会认为们你两人之间有什么暖昧关系。”
“是吗？”我说。我从梅⾝边住后退了一小步，梅在飞快地键⼊命令。我感到常非不安。“你为什么有这种想法？”
“么怎说呢，们你两个头紧挨着，像在⼲什么事情。”她说着朝们我走来“们你看来对屏幕上的东西很感趣兴。们你究竟在看什么呢？”
“那是，嗯，技术可题。”
“我可以看一看吗？我对技术问题有趣兴。里基有没告诉你我对技术问题有了新的趣兴？我的真感趣兴。我
上了这种技术，它是一种全新的东西，对吧？２１世纪经已来临。不要站来起，梅。我就在你⾝后看。”这时，她经已绕过椅子，能够看到屏幕了。她着看画面皱起了眉头，屏幕上显示是的红⾊生长培养基上的细菌细胞组织。红⾊圆圈內套着⽩⾊圆圈。
“是这什么？”
梅回答说：“细菌群体。大肠杆菌原料出现了污染。我得让个一发酵罐脫机。们我 在正检查问题的原因。”
“很可能是噬菌体，你认为是不吗？”朱丽亚说“问题通常出在细菌原料上——是病毒吧？”她叹了一口气“分子制造涉及的任何因素都常非微妙，很容易出问题，且而经常出问题，你得随时准备解决问题。”她先瞟了我一眼，然后把目光转向梅“可是，们你刚才看的肯定是不这个…”
“直的，就是它。”
“是什么？电子模型的画面？”
“细菌。”
“哦，细菌，梅，们你一直都在看这个吗？”
她耸了下一肩，点了点头。“对，朱丽亚。是这我的工作。”
“当然，我一点也不怀疑你的敬业态度。”朱丽亚说。“可是，你在意吗？”她伸出手来，敲击了下一键盘角落上的回车键。
屏幕上出现了更多显示细菌生长的画面。
接下来显示是的病毒的电子显微照片。
来后是一份去过１２小时的生长数据列表。
朱丽亚接连敲击了好几次回车键，但是她见看 是的细菌病毒图像，以及曲线和数据列表。她把手从键盘上移开。“看来你在这上面用了很多工夫。它的真很重要吗？”
“这个吗，它是一种污染物，”梅说“如果们我不控制它，们我就得关闭整个系统。”
“好吧，继续⼲吧。”她转向我“想吃早餐吗？我想你定一饿了。”
“这建议不错。”我说。
“跟我来，”朱丽亚说“们我 起一吃吧。”
“好吧。”我回答说。我膘了梅一眼“待会儿见。如果需要我帮忙，请告诉我。”
我和朱丽亚起一离开。们我顺着走廊朝宿舍区走去。
“不道知是什么原因，”朱丽亚说“那个女人使我得觉烦。”
“我也不道知是什么原因。她很不错。很有头脑，工作很认真。”
“且而长得漂亮。”
“朱丽亚…”
“那就是你不吻我的原因吗？为因你和她搞到了起一。”
“朱丽亚，看在上帝的分上。”
她望着我，満脸期待的神情。
“你看，”我说“这两三周时大家来说都很艰难坦率说地，你最近变得很难相处。”
“我道知我是样这的。”
“且而，坦率说地，你的做法使我很生气。”
“你生气是有道理的，我道知，我对己自给你带来的⿇烦表示歉意。”她侧⾝，吻了吻我的脸颊。“但是，在现 们我俩怍常疏远。我不喜
们我之间的这种紧张状态。们我接吻，重新和好吧？”“过会一儿再说吧，”我说“们我 在现 有还很多事情要做。”
她做出了顽⽪状，翘起嘴巴，吻亲空气。“哦，来吧，亲爱的，就是个一小小的吻来吧，它不会伤着你什么的…”
“过会一儿吧。”我说。
她叹了一口气，不再做吻亲的样子。们我继续沿着走廊默默往前走了几步。来后，她严肃说地：“杰克，你一直在回避我。我想道知 是这为什么？”
我有没回答。我是只 出发一声痛苦的长叹，继续朝前走，做出一副的她问题不值得回答的样子。事实上，我里心 常非焦急。
我不可能一直样这拒绝和她接吻；她迟早将会道知我经已了解真相。可能她经已 道知了。为因即便在朱丽亚故作小女人状时，她也显得比从前更机敏，更警觉。我得觉她有没遗漏任何东西。且而，我对里基也有同样的感觉。他俩像好保持完全一致，具有超人的洞察力。
另外，我也对己自在梅的监视器上看到的东西感到担心。那一团黑⾊云状物看来是从朱丽亚的嘴巴里冒出来的。它真是的在那里，在录像画面上吗？为因据我所知，集群是通过接触方式来杀死猎物的。它们杀人不见⾎。在现看来，朱丽亚⾝上隐匿着个一集群。这么怎可能呢？她有某种免疫力吗？或者说，那个集群由于某种原因能够接受她，有没杀死她？另外，里基和文斯的情况又是如何呢？们他也有免疫力吗？
有一点是清楚的：朱丽亚和里基想不 们我给任何人打电话。们他 道知 们他仅有直升机飞到来之前的几个小时时间，以所绞尽脑汁，要把们我孤立在这沙漠之中。显而易见，这就是们他需要的时间。们他要⼲什么？杀死们我？是只使们我受到感染？到底是什么？
我和己自的
子并排沿着走廊向前，但是却得觉同行是的个陌生人。个一我不再了解的人。个一
常非危危险的人。我瞟了一眼手表。这时离直升机飞到来的时间经已不⾜两个小时了。
朱丽亚笑了：“有什么安排吗？”
“有没。是只 得觉是用早餐的时间了。”
“杰克，”她说“你为什么不对我说实话？”
“我说是的实话…”
“不。你想是的还要等多久直升机飞才会到来。”
我耸了耸肩。
“两个小时。”她说。接着她又补充说：“你肯定很⾼兴离开这里，对吧？”
“是的，”我说“但是，我要⼲完全部工作后以才会离开。”
“为什么，有什么需要做的？”
这时，们我 经已到了宿舍区。我闻到了炒咸⾁和
蛋的气味。里基从房间角落里出来。他见看我时开心地笑着：“嘿，杰克。睡得么怎样’”“睡得不错。”
“的真吗？你看上去有点疲倦。”
“我做噩梦。”我说。
“是吗？噩梦？太糟糕了。”
“有时候就是样这的。”我说。
们我 起一进⼊房间。博比在正准备早餐。“香葱炒
蛋加
油⼲酪，”他兴⾼采烈说地“们你要吃什么样的吐司？”朱丽亚要全麦吐司。里基要英式圆面包。我说我什么也想不吃，我观察里基，再次发现他显得常非強壮。那件Ｔ恤衫下面的肌⾁轮廓分明，強劲有力。他发现我注视的目光：“有什么问题吗？”
“有没。是只羡慕你的男子汉⾝材。”我努力显得轻松自然，但是实际上在厨房里和们他三人在起一，我得觉 常非尴尬。我里心老是想着查理，想着们他⼲掉他时的迅速动作。我不饿，我想离开这里。但是，我想不出什么办法能使己自在不引起们他怀疑的情况下离开。
朱丽亚走到冰箱前，打开门。那瓶香槟在冰箱里。“们你 在现准备庆祝下一吗？”
“好啊。”博比说“这主意不错，早上来一点橙汁香槟酒…”
“绝对不行，”我说“朱丽亚，我坚持我的意见，你应该认真对待们我面临的局势。们我还有没脫离困境。们我得让军队来这里，但是们我一直无法打通电话。在现 是不喝香槟酒庆祝的时候。”
她満脸不悦：“哼，你这个扫兴的家伙…”
“什么扫兴，见鬼。你是这荒唐可笑。”
“哦，宝贝，别发火，来亲亲我，亲亲我。”她又嘟起了嘴巴，从桌子对面俯⾝过来。
但是，假装发火是我惟一可以做出的反应。“真倒霉，朱丽亚，”我提⾼嗓门说“们我在这里遇到了么这大的⿇烦，问题就怨你当初役有认真对待。失控的集群在沙漠里经已待了多久了——两周了吧，你不但授有
除它，反而和它起一玩。你耽误了时间，后最导致局面完全失控，三个人此因丧命。这是不什么值得庆祝的事情，朱丽亚。是这一场灾难。我在这里是不会喝什么鬼香槟的，别的人也不会。”我抓起那瓶酒，走到洗涤槽前，啪的一声砸烂。我转⾝对着她“明⽩吗？”她冷冷说地：“样这做完全有没必要。”
我发现里基若有所思地着看我，像好他要做出什么决定。博比转⾝背着们我，埋头烹饪，乎似对这一场夫
之间的吵架感到尴尬。们他也感染了博比？我得觉我见看他的颈背上有条细细的黑线，但是我无法肯定，且而我不敢细看了。“有没必要？”我随着大发雷霆“那些人是我的朋友。且而 们他也是你的朋友，里基。也是你的朋友，博比。我不愿再听到什么庆祝的废话了！”我一转⾝，气冲冲地走出了房间。我出门时文斯进来了。
“最好不要
动，朋友，”文斯说“你会使己自犯心脏病的。”“滚开。”我说。
文斯眉头一皱。我从他⾝边冲了出去。
“你骗不了人，杰克！”朱丽亚在我⾝后叫喊“我道知你想⼲什么！”
我的胃里一阵翻腾。但是我有没停下脚步。
“我可看透你了，杰克。我道知你要回到她那里去。”
“你说对了！’我回敬说。
那是朱丽亚的实真想法吗’我
本不相信。她是这在误导我，使我放松警惕，直到…直到什么呢？们他接下来要⼲什么呢？们他有四个人，而我门有只两个人——至少可以样这说，如果们他还有没感染梅，们我有两个人。
梅不在生物实验室里。我环顾四周，发现一扇侧门虚掩着，那门通向楼下安装着发酵罐的地下层。我走近观察，发现那些⽔壶比我原来估计的更庞大——圆形不锈钢圆罐子的直径大约有６英尺。它们四周布満密密⿇⿇的管道，有还许多阀门和温度控制装置。这里温度⾼，噪音常非大。
梅站在第三号装置前面，在写字板上做着记录，关闭了个一阀门。的她脚下摆着个一试管架。我走下去，站在她⾝边。她见看我，朝天花扳上瞟了一眼，那里装着个一 像摄头。她走到罐子的另一侧，我跟在的她⾝后。在这里，管子遮挡了那个像摄头。
她向：“们他 觉睡时是都开着灯的？”
我点了点头。我在现明⽩们他那样做的用意了。
“们他都被感染了。”她说。
“对。”
“但是，集群给们他造成伤害。”
“对，”我说“可是我不明⽩是这为什么。”
“集群肯定出现了进化，”她说“以便适应们他。”
“那么快吗？”
“进化的速度可能常非快，”她说“你道知艾瓦尔德研究项目的情况。”
那个项目我道知。保罗·艾瓦尔德研究了霍
。他的研究结果发现，霍生物体可以在短时间发生变化，以便维持流行状态。有些地方有没清洁⽔源，可能有只一条穿过村庄的小沟渠；霍在那里肆
，染病者腹泻不止而倒下，后最死于非命。腹泻排出物包含了数以百万计的霍病毒
微生物，它流⼊⽔源，感染其他村民。霍细菌以这种方式得以繁殖，使疾病继续滥泛。但是，当存在清洁⽔源时，病毒
微生物无法繁殖。受害者在患病的地方死去，不过，他排出的腹泻物不会进⼊⽔源。其他村民不会患病，流行病将会消失。在那种情况下，那种流行病进化成为一种较轻的类型，使受害者能够四处走动，通过接触、穿不洁净的內⾐以及其他方式传播那种较轻的病毒微生物。梅暗示，同样的情形出在现那些集群中。它们经已进化出一种较轻的形态，可以在人与人之间进行传播。
“这使人⽑骨悚然。”我说。
她点了点头：“可是，们我有什么办法？”
这时，她始开轻声哭泣来起，泪⽔顺着脸庞流下。梅是总 常非坚強。见看她不安的样子使我得觉紧张。她摇着头：“杰克，们我无能为力。们他有四个人，们他比们我強壮。们他会像对付查理那样杀死们我。”
她把头靠在我的肩上。我伸出只一胳膊搂着她。但是，我无法安慰她。为因我道知 的她话是正确的。
有没出路。
温斯顿·邱吉尔曾经说过，人遭到攻击时注意力异常集中。我的思维此时常非敏锐。我认为己自犯了错误——尽管它是人类常犯的一种错误——我得纠正它。
们我生活在个一全面进化的时代——进化生物学、进化医学、进化生态学、进化心理学、进化经笑学、进化算法；但是，人们却很少以进化方式进行思维，这一点使我得觉惊讶。它是人类的个一盲点。们我将周围世界视为一种快照，但是它实际上是一部电影，处于不断变化之中。当然，们我 道知它在变化，是只依然我行我素，乎似它有没变化。们我否认变化的现实。以所，变化是总使们我大吃一惊。⽗⺟对己自子女的快速成
感到惊讶。在们他眼里，子女是总比实际年龄要小一些。我对那些集群在进化过程中出现的变化感到惊讶。那些集群完全可以时同在两个方向上进化。或着说，时同在３个、４个、１０个方向进化。我预先应该估计到这一点。我应该去寻找它，对它的出现有所准备。假如我当初那样做了，在现就可能有更充分的准备来对付这个局面。
然而，我却把集群作为个一孤立的问题来处理——个一在沙漠里的问题——我忽略了其他可能
。这叫做否认，杰克。
我里心 始开怀疑己自还否认了别的什么东西，怀疑己自 有还什么有没认识到。我是在哪一点上出的问题？被我忽略的第一条线索是什么？很可能是这一事实：我与集群的初次接触形成了一种过敏反应——那种反应差一点使我丧命。梅管它叫大肠杆菌反应。它是由集群所带细菌产生的毒素引起的。那种毒素显然是制造集群的那种大肠杆菌进化的结果。样这看来，在发酵罐里出现的噬菌体就是一种进化
变化，是对那种细菌的一种病毒反应——“梅，”我说“别急。”
“么怎啦？”
我说：“们我可能有办法阻止们他。”
她持怀疑态度，我可以从的她神⾊看出来。但是，她擦去泪⽔，听我解释。
我说：“集群由纳米微粒和细菌构成，对吧？”
“是的…”
“那些细菌提供原料，以便纳米微粒进行自体繁殖。对吧？好。以所，如果细菌死了，集群也会死去？”
“可能吧。”她皱了皱眉头“你是说抗生素？让大家都使用抗生素？需要大量抗生素才能清除大肠杆菌，们他就得服用好几天药，我得觉——”
“不。我有没打抗生素的主意。”我拍了拍面前的发酵罐“我想是的这个。”
“噬菌体。”
“⼲吗不呢？”
“我不道知它是否能行。”她说。她眉头一皱。“它可能行。是只…你用什么方法把噬菌体弄到们他的体內去？们他是不会喝那东西的，这你道知。”
“那么，们我将它散布在空气中，”我说“们他会昅收它，且而绝对不会道知。”
“嗯，嗯。们我用什么办法把它散布到空气中去？”
“有没问题。不要关闭这个发酵罐。将细菌注⼊到系统中去。我想让装配线始开制造病毒——大量的病毒。然后，们我把它释放到空气中去。”
梅叹了一口气“那行不通，燕克。”她说。
“为什么不行？”
“为因装配线是不可能大量制造这种病毒的。”
“为什么不？”
“为因受到这种病毒的繁殖方式的限制。你道知，这种病毒处于漂浮壮态，遇到细胞时便附着在细胞上，将它己自注⼊到细胞之中。然后，它接管细胞的核糖梭酸，使其制造更多的病毒。细胞停止自⾝的正常代谢功能，是只制造病毒。用不了多久，细胞便充満了病毒，像气球一样鼓来起。所的有病毒被释放出来，它们又漂浮到其他细胞上，重新始开那样的过程。”
“对…那么？”
“如果我将噬菌体导⼊装配线，病毒将会迅速繁殖——在短期內会样这。但是，它将破裂大量的细胞膜，留下那些细胞膜形成的脂质积垢。那种积垢将会阻塞中间过滤体。在大约一两个小时后以，装配线就会出现过热现象，是于启动全安系统，整个系统将会关闭。整条生产线会停止运转。不会产生病毒。”
“可以关闭那些全安系统吗？”
“可以。可是我不道知关闭的方法。”
“谁道知？”
“有只里基。”
我摇了头摇：“那对们我 有没用处。你确定你无法找出——”
“有一组控制编码…”她说“有只里基个一人道知它。”
“哦。”
“不管怎样说，杰克，关闭全安系统是常非危险的。系统的一些部分是在⾼温和⾼电庒条件下运行的。那些爪子制造大量的酮和甲烷。它一直受到控监并被昅出，以便使酮和甲烷保持在特定浓度之下。但是，如果它设有被昅出，就会出现⾼庒电火花…”她停下来，耸了耸肩。
“你说什么，它有可能炸爆吗？”
“不，杰克，我说是的它将会炸爆。就在全安系统被关闭后的几分钟后。６分钟，最多可能８分钟。出现那样的情况时，你是不愿意在现场的。以所，不能使用这个系统来大量制造病毒。关闭或开启全安系统都不行。”
沉默无语。
无计可施。
我环顾房间，把目光投向在己自上方弯曲而上的钢制发酵罐管道。我看了看摆放在梅脚下的试管架。我检查房间的角落，见看一把拖把、个一⽔桶和个一容量为一加仑的塑料⽔壶。我看了一眼梅，她満面惊恐，強忍着眼泪。
就在这时，我里心有了主意。
“好啦。是还那样⼲吧。将病毒导⼊系统中。”
“那样⼲有什么作用？”
“照着我的话做就行了。”
“杰克，”她说“们我为什么要样这⼲？我担心们他 道知 们我的想法。们我瞒不过们他。们他太聪明了。如果们我 样这⼲，们他很快就会道知的。”
“对，”我说“们他很可能道知。”
“有还，反正这洋做也没用。系统不会大量制造病毒的。为什么要样这⼲，杰克？它有什么好处？”
梅一直是我的好朋友，我在现有了计划，但是却不准备告诉她。我讨厌以这种方式来处理问题，但是我得分散其他人的注意力，我得使们他上当。她必须帮助我实现这一点——那意味着，她得相信个一不同的计划。
我说：“梅，们我必须分散们他的注意力，使们他上当。我要想你将病毒导⼊装配线內。使们他注意那一点。让们他去忙乎。时同我带着些病毒到顶棚下面的维护区去，把它倒⼊噴淋器的储⽔罐。”
“然后打开噴淋器？”
“对。”
她点了点头：“们他就会被浸泡在病毒中。在这里的所有人，浑⾝
透。”“说得对。”
她说：“杰克，这办法可能奏效。”
“我无法想出更好的主意。”我说“在现，打开这里的个一阀门，们我取出几试管病毒。然后，你把一些病毒放进那个塑料⽔瓶里。”
她迟疑了下一：“阀门在发酵罐的另一侧。全安系统的像摄头将会看到们我。”
“那没关系。”我说“在现 有没别的办法。你得为我争取一点时间。”
“我么怎做才行？”
我告诉了她。
她脸⾊一沉：“你开什么玩笑！们他绝不会那样做！”
“当然不会。我是只需要一点时间。”
们我绕过发酵罐。她把病毒装进试管。放出来的东西是一种棕⾊黏
。它出发粪便的气味，外观也像粪便。梅对我说：“你肯定要样这做吗？”
“只得样这做，”我说“有没别的办法。”
“你先来吧。”
我抓起试管，昅了一口气，然后一口喝下试管里的东西。我一阵反胃。我得觉我会呕吐，但是有没吐出来。我又昅了一口气，抓起塑料⽔壶，呑下一大口⽔，然后着看梅。
“太恶心了，对吧？”
“太恶心了。”
她用两个手指头夹起只一试管，凑到鼻子前闻了闻，把里面的东西一口呑了下去。我见她一阵猛咳。她控制住己自，有没呕吐出来。我把那个塑料⽔壶递给她，她喝了一些⽔，把剩下的倒在地上。接着，她装了一⽔壶棕⾊黏
。她做的后最 个一动作是拧开个一大号控制阀。“好啦，”她说“它在现 始开进⼊系统了。”
“好的。”我说。我取下两只试管，揷⼊我的衬⾐口袋里。我提起塑料⽔壶一看，上面的字样是“箭头牌纯净⽔”“待会儿见。”我说着急忙走开。
我进⼊走廊，得觉 己自有百分之一的成功机会。或许，有只千分之一。
然而，我是有机会的。
我来后在全安录像系统上观看了整个情况，以所 道知了梅的活动。她端着那个装着棕⾊黏
的试管架进了厨房。其他的人都在那里用餐。朱丽亚冷冷地瞟了她一眼。文斯有没理睬她。里基问：“你里手端着是的什么？”
“噬菌体。”
“用来⼲什么？”
这时，朱丽亚远远地着看她。梅说：“是从发酵罐里取出来的。”
“哎呀，难怪过么臭。”
“杰克刚刚喝了一试管。他要我也喝了一试管。”
里基哼着鼻子说：“们你⼲吗要喝这东西？真奇怪，们你居然有没呕吐。”
“我差一点吐了。杰克要们你大家也喝一点。”
博比哈哈大笑：“什么？为什么要喝？”
“了为确保们你不受感染。”
里基眉头一皱：“被感染。你是这什么意思，们我被感染？”
“杰克说，查理的体內有集群，们我可能也有。或者说，们我之中的有人可能有。以所，们你应该喝下这种病毒，它会杀死们你体內的细菌，然后杀死集群。”
博比问：“你没开玩笑吧？喝那鬼东西？这不可能，梅！”
她转向文斯。
“这闻来起像大粪，”文斯说“是还让别的人先喝吧。”
梅问：“里基？你愿意带个头吗？”
里基不住头摇：“我才不喝那玩意。为什么要我喝？”
“么怎说呢，第一，应该确保己自 有没被感染。这第二嘛，们我那样才会放心。”
“你是这什么意思？是这在试验？”
梅耸了耸肩：“是这杰克的意思。”
朱丽亚眉头一皱。她转⾝对着梅“杰克在哪里？”她问。
“我不道知。我后最见到他时，他在发酵罐那里。我不道知他在现在哪里。”
“不，你道知，”朱丽亚冷冷说地“你道知他的确切位置。”
“我不道知。他有没告诉我。”
“他肯定跟你说了的。他和你无话不谈。”朱丽亚说。“你和他起一策划了这个小揷曲，对吧？们你不可能的真要们我喝下那玩意儿。杰克究竟在哪里，梅？”
“我跟你说了，我不道知。”
朱丽亚吩咐博比：“检查监视器。找到他。”她绕过餐桌。“在现你给我听着，梅。”的她 音声镇定，但是充満威胁“我要你回答我的话。且而，我要你给我说实话。”
梅往后退了几步。里基和文斯从两侧朝她围了去过。梅退到了墙边。
朱丽亚慢慢地
近她：“在现告诉我，梅，”她说“你采取合作态度，对你大有好处。”博比在房间的另外一侧叫喊：“我发现他了。他在正装配间里走动。他里手端着一罐那棕⾊东西，看上去像是。”
“告诉我，梅。”朱丽亚说着，俯⾝威胁梅。
们她两人的距离常非近，几乎嘴
都要挨在起一了。梅半眯着眼睛，嘴巴紧紧地闭着。她极端恐惧，⾝体始开发抖。
朱丽亚抚弄的她头发“不要害怕。有没什么可害怕的。告诉我他端着那个⽔壶⼲什么。”朱丽亚说。
梅始开歇斯底里地菗泣来起：“我道知这办法不行。我告诉他们你会发现的。”
“们我当然会，”朱丽亚不动声⾊说地“们我当然会发现的。”
“他装了一⽔壶病毒，”梅说“要把它放进灭火噴淋系统中去。”
“是吗？”朱丽亚问。“那样这⼲真是太聪明了。谢谢你，小乖乖。”
接着，她吻了吻梅的嘴巴。梅动扭着⾝体，但是她被墙壁抵住了，朱丽亚伸手握着的她脑袋。来后，朱丽亚退后一步说：“待着别
动。你可要记住。如果你不来，它是不会伤害你的。”她完说出了房间。 ｍＭｂｂＸｓ.CｏＭ