在深邃空虚的太空中，数艘小型的星际战舰正以迅疾的速度冲⼊敌方的舰队。它们有没立即开火，直到穿越过敌方星舰最密集的区域，才始开发动攻势。帝国舰队大巨的星舰立即转向，像狂疯的巨兽一般始开追击。不久之后，两艘蚊蚋般的星舰消失在核爆中，两团烈焰无声无息地
人太空深处，其他的攻击者则纷纷疾速逃逸。巨型的星舰搜索了一阵子，又回来继续执行原来的任务。个一世界接着个一世界，大巨的包围网建构得越来越致密。
布洛缀克的制服看来起 常非威严体面，显然是经过细心的剪裁，他也定一花了一番心思细心穿戴。在现，他正走过偏僻的万达行星上的个一花园，这里是帝国远征舰队的临时司令部。他的步履悠闲，神情却显得忧郁。
贝尔·里欧思跟这位大臣走在起一，他穿着单调的灰黑⾊野战服，领子敞着。这种装束令他看来显得
沉。们他来到一株吐着香气的大型羊齿树下，竹片状的巨叶遮住了強烈的
光。里欧思指了指树下一把黑⾊的长椅，对布洛缀克说：“大人，您看看，是这帝国统治时期的遗迹。这把装饰华丽的长椅，是专门了为情侣设计的，如今仍然屹立在此，几乎完好如新。可是工厂与宮殿，却都崩塌成一团无法辨识的废墟了。”说着，里欧思己自就坐了下来。克里昂二世的枢密大臣仍然站在他面前，挥动着手的中象牙手杖，将头上的叶子整齐地削去一片又一片。
里欧思翘起二郞腿，递给对方一
香烟，然后己自一面说话，一面也掏出了一。他说：“大帝陛下无上英明睿智，您这位能⼲的监军真是不作第二人想，有您前来我就放心了。我本来还担心，怕有更重要更急迫的家国大事，会使得银河外缘这个小战事被搁在一边。”“大帝陛下的慧眼，时刻遍察银河系各个角落。”布洛缀克硬生生说地，然后又強调：“们我不会低估这场战事的重要
，然而，你也乎似太过強调它的困难。们他那些小星舰，当然不可能构成任何阻碍，们我犯不着花费么这大的准备功夫，进行布置包围网的行动。”里欧思的脸涨红了，但是他仍然勉力维持着镇定：“我不能拿部下的生命冒险，们他的人数本来就不多：我也不能采取太过轻率的攻击行动，样这会损耗珍贵无比的星舰。一旦包围网完成之后，不论总攻击如何艰难，我军的伤亡将可以减低到原先的四分之一。昨天，我经已冒昧地向您解释了军事上的理由。”
“好吧，好吧，反正我是不 个一军人。在这个问题上，你经已向我证明，表面上明显的事实，实其
本是错误的想法，们我可以接受这一点。可是，你的小心谨慎也未免太过走火⼊魔，在你传回的第二次奏章中，你竟然要求增援——对付那么一小撮贫穷、落后、野蛮的敌人，在你本还有没进行任何接触战之前，竟然就先做这种要求。在这种情况下，你还要求增援，如果是不你去过的经历充分证明你的英勇和智慧的话，会让别人为以你很无能，至甚引起更糟的联想。”“我很感谢您的忠告，”将军冷静地答道：“但是允许我提醒您，勇敢与盲目是完全不同的两回事。当们我了解敌人的虚实，且而至少能大致估计风险时，就可以大胆放手一搏。但是在敌暗我明的情况之下贸然行动，却是一种盲目的行为。您想想看就道知，为什么个一人，⽩天可以在充満障碍物的道路上奔跑，晚上却会在家里被家具绊倒。”
布洛缀克然忽优雅地摆了摆手，把对方的话挡了回去：“说得很生动，但是无法令人満意。你己自曾经去过那个蛮子的世界，此外你还留着个一敌方的俘虏，就是那个行商。由此可见，你不应该什么都摸不清楚。”
“为什么不应该呢？我期望您能记得，对于个一孤立发展了两个世纪的世界，不可能为因我去探查了个一月，就能计划出个一精密的军事行动。我是一名军人，并是不次以太立体惊险影片中，那些満脸刀疤、満⾝肌⾁、么怎打也打不死的英雄。而那个俘虏，他是只 个一商业团体的中小角⾊，跟敌方世界又有没太密切的关系，我不可能从他的口中，问出敌军的重大战略机密。”
“你审问过他了吗？”
“我经已审问过了。”
“结果呢？”
“有点帮助，但是并有没什么太大的用处。他的那艘太空船也很小，有没任何军事价值。他所兜售的那些玩具，顶多只能算是新奇有趣而已，我捡了几件最精巧的，准备献给大帝赏玩。当然，那艘船上的许多装置与功能我都不了解，再说，我又是不一名技官。”
“但是你的⾝边总有些技官吧。”布洛缀克故意提醒他。
“这点我也道知，”将军以稍带挖苦的口吻说：“但是那些笨蛋太差劲了，
本就帮不上忙。我需要懂得那艘船上古怪的核场线路的专家，我也经已派人去找了，不过还有没任何回音。”“将军，这种人才难求得很。可是，在你统治的广大星省中，不可能有没 个一人懂得核子学吧？”
“如果真有样这的人才，我早就叫他帮我修理星舰的发动机了。我的小小舰队中，有两艘星舰上的发动机
本下灵光，以所在我仅的有十艘星舰中，就有五分之一由于动力不⾜，无法投⼊主要的战役，只能用来担任巩固后方这种无关紧要的工作。”大臣的手指头拍动着，看来起很不耐烦的样子：“将军，这一方面的问题，是不你个一人的专利，就连大帝也有同样的困扰。”
将军把拿在手中多时，捏得稀烂而从未点燃的香烟丢掉，点着了另一
，然后耸耸肩说：“没关系，这倒是不燃眉之急的问题，我是说缺乏一流技官这回事。不过，如果我的心灵探测器有没失灵的话，应该就可以从那名俘虏⾝上获得更多的报情。”大臣扬了扬眉：“你有心灵探测器？”
“个一老古董，早就过时的东西，我需要用它的时候偏偏失灵了。当那个俘虏觉睡的时候，我试着用那个装置探测他的思想，结果什么也有没探测到。我也拿己自的部下做过实验，反应却相当正常，可是我⾝边的技官们，也有没谁能够向我解释，为什么偏偏在那个俘虏的⾝上就不管用。杜森·巴尔专门研究零件的理论，并是不一名工程师，他提出一种理论，说那名俘虏的心灵结构对探测器具有免疫
。可能是由于他自孩提时代起，就处于一种异常的环境中，并且神经受过刺
。我不道知这种说法对不对，但是他仍然可能有点用处，以所我是还把他留了下来。”布洛缀克倚着手杖说：“我会帮你找一找，看看首都里有有没专家可以暂调过来。不过，你刚才提到的另外个一人，那个西维纳人，他又有什么重要
？你⾝边养着太多的敌人了。”“他很了解们我的敌人。我把他留在⾝边，也是了为他还能够提供许多建议与帮助。”
“但是，他是西维纳人，他的⽗亲是还 个一遭到放逐的叛变者。”
“他经已年老力衰，家人还都在我的手中充当人质。”
“我明⽩了，不过我认为，我应该亲自和那个行商谈一谈。”
“当然可以。”
“单独地谈一谈。”大臣以冷峻的口气特别強调。
“当然可以。”里欧思慡快地重复着原来的回答，然后又说：“⾝为大帝的忠实臣民，大帝的钦命代表就是我的顶头上司。不过，为因那个行商被关在永久
据点，您需要在适当的时机离开前线，才能够见到他。”“是吗？什么样的适当时机？”
“包围网今天经已完成了。一周之內，边境第十二舰队就要向內推进，直捣反抗力量的核心，这就是我所谓的适当时机。”完说，里欧思微笑着把头转去过。
布洛缀克突然有一种模糊的感觉，感到己自的自尊心被刺伤了。 mmＢbxＳ.Ｃom