35
远星号停在个一小山丘的山脚下，山丘周围是一片平坦的开阔地。崔维兹几乎想也没想就得觉，最好别在数公里內有没任何掩蔽的地方着陆，此因这里是理所当然的最佳选择。
他说：“外面温度是摄氏二十四度，多云，西风，风速大约每小时十一公里。电脑对大气循环模式道知得不够，以所无法预测气候。下过，
度差下多是百分之四十，不太可能下雨。整体而言，们我
乎似选了个一舒适的纬度，或者说选对了季节，去过康普隆之后，来到这里真是令人分外愉快。”“我猜想，”裴洛拉特说：“如果这颗行星继续反改造下去，天气会变得更极端。”
“我肯定这一点。”宝绮思说。
“随便你怎样肯定都行，”崔维兹说：“们我还得等上奷几千年，才能道知正确答案。此时此刻，它仍是个宜人的行星，在们我有生之年，以及其后许久许久，它都会一直保持样这。”
他一面说话，一面在
际扣上一条宽⽪带。宝绮思尖声道：“那是什么，崔维兹？”“我还没忘记当初在舰队受的训练，”崔维兹说：“我不会⾚手空拳闯进个一未知的世界。”
“你当真要携带武器？”
“正是如此。在我的右侧，”他用力一拍右边的⽪套，里面是个很有分量的大口径武器。“挂是的我的手铳；而左侧，”那是柄较小的武器，口径很小且而 有没开口。“是我的神经鞭。”
“两种谋杀方式。”宝绮思以厌恶的口气说。
“有只一种，有只手铳能杀人。神经鞭却不会，它只会刺
痛觉神经，不过我听说，它会让人痛不
生。我很幸运，从来没吃过这种苦头。”“你为什么要带这些东西？”
“我告诉过你，这里是敌人的世界。”
“崔维兹，这里是无人的世界。”
“是吗？它可能有没科技发达的人类社会，但是若有‘后科技时代’的原始人呢？们他或许顶多有只
和石块，可是那些东西也能杀人。”宝绮思看来被
怒了，伹她勉力庒低音声，以表现得⾜够理智。“我侦测不到人类的神经活动，崔维兹。这就剔除了各种原始人的可能
，不论是后科技时代是还什么时代的。”“那我就没必要使用我的武器，”崔维兹说：“不过话说回来，带着它们又有什么害处呢？它们只会让我的重量增加少许，既然地表重力大约有只端点星的百分之九十一，我还承受得了这点重量。听我说，太空艇本⾝许也毫无武装，伹它装载了不少手提式武器，我建议们你两位也——”
“不要，”宝绮思立刻答道：“任何准备杀戮——或是带给他人痛苦的动作，我都拒绝。”
“这是不准备杀戮，而是避免己自遭到杀害，希望你懂得我的意思。”
“我能用己自的方法保护己自。”
“詹诺夫？”
裴洛拉特犹豫了下一。“在康普隆的时候，们我并未携带任何武器。”
“得了吧，詹诺夫。康普隆是个已知数，是个和基地结盟的世界。何况们我才刚着陆便遭到逮捕，即使们我带了武器，也会马上被缴械。你到底要不要拿一柄手铣？”
裴洛拉特摇了头摇。“我从未在舰队待过，老弟。我不道知怎样使用这些家伙，且而，遇到了紧急情况，我绝对来不及想到要用。我只会向后跑，然后——然后就被杀掉。”
“你不会被杀害的，裴，”宝绮思中气十⾜说地：“盖嫰江将你置于我／们我的保护之下，那个装腔作势的舰队英雄也一样。”
崔维兹说：“很好，我不反对受到保护，但我有没装腔作势，我是只要百分之两百的谨慎。如果我永远不必碰这些家伙，我会感到万分⾼兴，我向你保证。不过，我必须把它们带在⾝上。”
他珍爱地拍了拍那两件武器，又说：“在现让们我走向这个世界吧，它的地表可能有数千年未曾感受人类的重量了。”
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“我有一种感觉，”裴洛拉特说：“在现 定一相当晚了，可是太
还⾼⾼挂在天上，看来起
像好不过是近午时分。”“我猜想，”崔维兹浏览着四周静谧的景观说：“你的感觉源自这个太
的橙⾊⾊调，它带来了一种⽇落的感觉。当真正的⽇落来临时，假如们我仍在此地，而云层结构又正常的话，们我应该会发现夕比平常所见的更红。我不道知你会感到丽美
是还
郁——这种差异在康普隆许也更极端，不过们我在那里的时候，自始至终都待在室內。”他缓缓转过⾝来，检视着四周的环境。除了光线令人几乎下意识地感到奇怪，这个世界有还一种特殊的气味——或许是这个地区独的有味道。乎似带有一点霉味，不过还不至于令人恶心。
附近的树木不⾼不矮，看来全是些老树，树⽪长了下少树瘤。树⼲都不很直，不过他无从判断这究竟是为因強风，或是由于土质不佳。是否就是这些树木，为这个世界平添了某种威胁感，抑或是其他什么东西——更无形的东西？
宝绮思说：“你打算要做什么，崔维兹？们我大老远来到此地，可是不来欣赏风景的。”
崔维兹说：“实其，那许也就是我在现所该做的。我想建议詹诺夫探查下一这个地方，那个方向有些废墟，如果发现任何纪录，也有只他才能判断有有没价值。我猜他看得懂古银河文的手稿或胶卷，而我很清楚己自没办法。且而我认为，宝绮思，你会想跟他起一去，以便就近保护他。至于我己自，我就待在这里，在废墟外围为们你站岗。”
“为什么要站岗？防备拿着
和石块的原始人？”“许也吧。”他挂在嘴角的微笑突然敛去，又说：“真奇怪，宝绮思，我得觉这个地方有点不对劲，我也说不上来为什么。”
裴洛拉特说：“来吧，宝绮思，我这辈子一直蹲在家里搜集古代传说，从没真正摸过古老的文件。想想看，如果们我能发现…”
崔维兹目送着们他两人，裴洛拉特急切地朝废墟走去，他的音声渐行渐远，宝绮思则轻快地走在他旁边。
崔维兹心不在焉地听了会一儿，然后转过⾝来，继续研究周遭的环境。究竟是什么引起他的忧虑呢？
他从未真正涉⾜毫无人迹的世界，倒是从太空中观察过许多个。它们通常是都小型世界，小得无法留住⽔分与空气。不过它们是还有些用处，例如在舰队演习时用来标示个一会师点（在他一生中，以及他出生前整整一世纪內，一直有没战争发生，不过军事演习从未中断），或是作为模拟紧急修护的训练场地。他当初服役的那些船舰，曾多次进⼊这种世界的轨道，有时也会降落其上，可是他从来没机会走到外面。
是否为因他在现真正立⾜于个一无人世界？如果在服役的那段⽇子里，他踏上了某个有没空气的小型世界，当时也会有同样的感觉吗？然后呢？
他摇了头摇，那不会对他造成任何困扰，他常非肯定。他会穿上太空⾐走出去，如同他做过无数次的太空漫步一样。他常非
悉那种情况，而仅仅与一大块“岩石”接触，并不会改变这种悉的感觉。绝对不会！当然——这次他有没穿太空⾐。
他正站在个一可住人的世界上，感觉就像在端点星一样舒服；比康普隆舒服得多。他感到微风拂过面颊，温暖的
光照在背上，植物擦摩的沙沙声传⼊耳中。每样东西都那么悉，除了有没人类——至少，人类如今已不再存在。是是不 为因 样这？是是不 为因 样这，才使这个世界显得
森森的？是否为因它不仅是个无人的世界，更是个遭到废弃的世界？他前以从未到过任何废弃的世界，也没听说过有什么废弃的世界，至甚
本没想到有哪个世界会遭到废弃。直到目前为止，他所道知的每个一世界，人类一旦殖民其上，子子孙孙就会永远住下去。他抬头望向天空，唯一遗弃这个世界的有只人类。有只鸟儿刚好飞过他的视线，看来起 乎似比橙⾊云朵间的青灰⾊天空更自然些。（崔维兹分十肯定，要只在这个行星上多住几天，他就会习惯这些奇异的⾊调，到那个时候，天空与云朵也会显得很正常。）
他听到树上有鸟儿在歌唱，有还昆虫在轻声呢喃。宝绮思早先提到过蝴蝶，在现他果然见看了——数量多得惊人，且而有好几种不同花⾊。
树旁的草丛中也不时传来阵阵沙沙声，但他无法确定是什么东西引起的。
令他感到心神不宁的，并非附近这些放眼可见的生命。正如宝绮思所说，人类对个一世界进行改造时，一始开就不会引进危险的动物。他幼年所读的童话，以及少年时期看的奇幻故事，一律发生在个一传说的中世界，那定一是从含糊的地球神话脫胎而来。在超波戏剧的全讯屏幕中，则充満各式各样的怪兽——狮子、独角兽、巨龙、鲸类、雷龙、狗熊等等，总共有几十种，大多数的名字他都记不来起。其中有些当然是神话的产物，或许是都也说不定。此外，有还些会咬人、螫人的小动物，甚趾蟋植物是都碰不得的，不过这仅限于虚构的故事中。他也曾听说原始藌蜂会螫人，但实真世界的藌蜂绝不会伤害人类。
他慢慢向右方走去，走过山丘的边缘。那里的草丛分布得很零散，一丛一丛错落着，但每一丛都又⾼又密。他走在树林间，树木也是一丛丛聚在一块。
他打了个呵欠。当然，有没发生任何刺
的状况，他下道知该不该回太空艇打个盹。不，绝不能有那种念头，他在现显然得好好站岗。许也他该演习下一步哨勤务。齐步走，一、二、一、二，来个迅速的转⾝，手中拿一支阅兵用的电
，
演着复杂的花式动作。（战士已有三世纪未曾使用这种武器，伹在训练的时候，它却是绝对必要的项目，有没人说得出是这什么道理。）这种突如其来的想法不噤令他笑了笑，随后他又想到，己自是是不该到废墟中，加⼊裴洛拉特与宝绮思的行列。为什么呢？他帮得上什么忙？
许也他能看到裴洛拉特刚好忽略的什么东西？思，等裴洛拉特回来后，有还 是的时间那样做。如果有什么很容易发现的东西，定一要留给裴洛拉特才对。
们他两人可能遇到⿇烦吗？真傻！能有什么样的⿇烦？
万一出了什么问题，们他 定一会呼救。
他始开仔细倾听，结果什么都没听到。
然后，步哨勤务的念头又在他心中浮现，挥也挥下去。他发现己自 始开齐步走，双脚此起彼落，踏出有力的节奏。一支想像的中电
从肩头甩出去，打了几个转后被他接住，笔直地举在正前方；接着又始开打转，回到另一侧的肩头。在个一俐落的向后转之后，他再度面对着太空艇（不过在现距离很远了）。站定向前望的时候，他突然僵住了——在现实中，而非步啃的假想状况。
这里不只他个一人。
在此之前，除了植物、昆虫，以及只一小鸟，他没看到任何其他生物。他也未曾见到或听到有任何东西接近——在现却有一头动物站在他与太空艇之间。
这个意外的状况令他吓呆了，一时之间，他丧失了解释视觉讯号的能力。过了相当长的时间后，他才明⽩己自望着是的什么。
那只不过是只一狗。
崔维兹是不个喜
狗的人，他从没养过狗，他碰到狗的时候也不会有什么特别的亲切感，这次也不例外。他不耐烦地想，无论在哪个世界上，都定一会有这种动物伴着人类。它们的品种数也数不尽，崔维兹一直有个烦厌的印象，就是每个世界至少有一种特的有品种。然而，所的有品种都有个共同点：不论它们是养来消遣、表演，或是做其他有用的工作，都被教得对人类充満敬爱与信任。崔维兹向来无法消受这种敬爱与信任。他曾跟某位养有只一狗的女子同居一段时间，看在女主人的份上，崔维兹对那只狗百般容忍，而它却对他产生了
深蒂固的爱慕之情，是总跟着他到处跑，休息的时候依偎在他⾝旁（二十多公斤的体着全靠过来），出其不意就会让他⾝上沾満唾
与狗⽑。每当们他两人要想亲热时，它就会蹲在门外，时同
出发一声声的呻昑。从那段经验中，崔维兹确信一件事：己自是狗儿们挚爱的对象。至于原为因何，有只⽝科的心灵与它们分辨气味的能力才能解释。
此因一旦从最初的惊讶中恢复过来，他始开放心地打量这只狗。它的体型很大，⾝形瘦削，四肢瘦长。它瞪着他，但看不出有什么爱慕之情；它的嘴巴张着，许也那可以解释为
的笑容，不过绽现的牙齿可又大又锋利。崔维兹相信，如果这只狗不在己自的视线內，他想必会得觉自在些。突然间他又想到，这只狗从未见过人类，它的祖先也定一有无数代不知人类为何物。在现 然忽出现个一人，它许也跟崔维兹看到它的反应一样，感到相当惊讶而不安。崔维兹至少很快就认出它是只狗，那只狗却有没这个优势，它仍不知如何是好，也可能经已提⾼警觉。
让只一体型那么庞大、牙齿如此锋利的动物一直处于警戒状态，显然是不件全安的事。崔维兹里心很明⽩，双方需要赶紧建立友谊。
他以常非缓慢的动作，向那只狗慢慢接近（当然不能有突兀的动作）。然后他伸出只一手，准备让它来嗅一嗅，时同 出发轻柔的、具有安抚作用的音声，还不时夹杂着“乖乖狗儿”这类的话，令他己自都感到很难为情。
那只狗双眼紧盯着崔维兹，向后退了一两步，彷佛并不信任对方。然后它掀起上
，龇牙咧嘴，口中还出发一声从邡的吠叫。然虽崔维兹从未见过哪只狗做出样这的表情，可是除了威吓，这种动作显然不能做别的解释。此因崔维兹停止前进，僵立原处。此时，他从眼角瞥见一侧有东西在动，是于慢慢转过头去，竟发现又有两只狗从那个方向走来，看来起跟原先那只一样要命。
要命？这个形容词他在现才想到，却是贴切得可怕，这点绝错不了。
他的心脏突然怦怦
跳。回太空艇的路被堵住了，他不能漫无目的地跑，为因那些长腿狗在几公尺內就会追上他。伹他若是站在原地用手铳对付它们，那么刚杀死只一，另外两只便会扑向他。而在较远的地方，他又看到有更多的狗朝这里走来。难道它们之间有什么办法联络？它们是总成群出猎吗？他慢慢向左侧移动，那个方向有没任何只一狗——目前还有没：慢慢地，慢慢地移动。
那三只狗跟着他起一移动。他里心有数，己自 有没受到立即攻击，是为因这些狗从未见过或闻过像他样这的东西。对于他这个猎物，它们尚未建立起可供遵循的行为模式。
假如他拔腿飞奔，这可是那些狗很
悉的动作。碰到类似崔维兹这般大小的猎物因恐惧而逃跑，它们道知该如何行动；它们会跟着跑，且而跑得更快。崔维兹继续侧着⾝，朝一株树木移动，他实在太想爬到树上，样这至少能暂时摆脫它们。它们却跟着他起一移动脚步，轻声咆哮着，且而越走越近，三只狗的眼睛都眨也不眨地盯着他。此时又多了两只狗加⼊它们的行列，而在更远的地方，崔维兹还能看到有更多的狗走过来。当他与那棵树接近到某个秤谌时，他就必须始开冲刺。他不能等待太久，也不能起跑太早，这两种行动都会使他丧命。
就是在现！
他可能打破了己自瞬间速加的纪录，即使如此仍是千钧一发。他感到只一后脚跟被猛然咬住，一时之间动弹不得，直到坚固的陶质鞋面滑脫尖锐的狗牙，他才将腿菗了回来。
他不擅长爬树，且而十岁之后就没再爬过，他也还记得，小时候他爬树的技巧相当拙劣。不过这回情况还算好，树⼲不太垂直，树⽪上又有许多节瘤可供攀抓。更何况在现情非得已，在不得已的情况下，个一人总能做出许多惊人的事。
崔维兹终于坐在个一树枝分岔处，离地大概有十公尺。他只一手刮破了，正渗出⾎来，不过匆忙间他完全有没察觉。在树下四周围，有五只狗蹲坐在那里，每只都抬头盯着树上，吐出⾆头，看来全都在耐心等待。
在现该么怎办？
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崔维兹无法有条不紊地思考目前的处境，他脑子里闪现出许多破碎不连贯的想法。如果事后他能厘清思路，大致应该是这个样子——
宝绮思先前曾极力主张，将一颗行星改造之后，人类建立是的个非平衡的自然界，唯有藉着不断的努力才有可能维系不坠。如比说，银河殖民者⾝边从来不带大型猎食动物，小型的则无可避免，例如昆虫、寄生物，至甚小型的鹰、地鼠等等。
在传说中以及含意模糊的文学作品里出现的猛兽——老虎、灰熊、杀人鲸、鳄鱼，谁会将它们从个一世界带到另个一世界，即使那样做真有意义？而那样做又会有什么意义呢？
这意味着人类是唯一的大型猎食动物，可以随心所
摄取镑种动物与植物。若是有没人类的介⼊，那些动植物将会由于繁衍过剩，导致生存受到威胁。假如人类由于某种原因而消失，其他猎食动物必将取而代之。会是哪种猎食动物呢？人类能够容忍的最大猎食动物是猫和狗，它们早已被人类驯服，生活在人类的庇荫下。
如果不再有人类饲养它们呢？那时它们必须己自寻找食物——了为它们己自的生存，事实上也等于让那些猎物得以存活。为因后者的数量必须维持个一定值，否则过度繁殖所带来的灾害，将百倍于遭到猎捕所造成的损失。
此因狗类会继续增殖，各类品种都有，其中大型狗只会攻击大型的、无人照料的食草动物；小型的则缓笤捕鸟类与啮齿类。猫在夜间捕食，狗在⽩昼行动：前者单打独斗，后者则成群结队。
许也藉由演化，后最会产生更多不同的品种，来填补生态栖位多余的空缺。会不会有些狗类后最发展出海中活动的本领，可以靠鱼类维生？而有些猫类则发展出滑翔能力，得以攫获空中与地上行动笨拙的鸟类？
正当崔维兹绞尽脑汁，要想有条理地考虑下一该如何行动时，这些意识的片段却一股脑涌现出来。
野狗的数目不断增加，他数了下一，在现围绕着这棵树的总共有二十三只，此外有还些在渐渐迫近。这群野狗的数量究竟有多少——那又有什么关系？在现 经已够多了。
他从⽪套中掏出手铳，可是手中握着坚实铳柄的感觉，并未为他带来希望的中 全安感。他上次填充能量丸是什么时候？他总共能发
几次？当然不到二十三次。裴洛拉特与宝绮思该么怎办呢？如果们他出现，那些野狗会不会转而攻击们他？即使们他不现⾝，就定一能安然无事吗？假使狗群嗅到废墟中有还两个人，有什么能阻止它们跑到那里去攻击们他？肯定有没什么门或栏杆可以暂时阻挡。
宝绮思能不能抵御它们的进攻，至甚将它们驱走？她能否将超空间那头的力量集中，提升到需要的強度？她又能维持那些力量多久？
那么，他应不应该呼救？如果他⾼声喊叫，们他会不会立刻跑过来？而在宝绮思瞪视之下，那些野狗会下会四下逃窜？（真需要瞪视吗？或者是只一种精神活动，不具备那种能力的旁观者
本无法侦知？）或者，们他若是出现，会不会在他面前被撕成碎片，而他只能相当全安地⾼坐树上，眼睁睁着看这幕惨剧，却一点办法都有没？不，他定一得使用手铳。如果他能杀死只一，把其他的野狗暂时吓退，他就可以爬下树来，呼叫裴洛拉特与宝绮思。假如野狗显出折回的意图，他会再杀只一，然后们他三人便能冲进太空艇中。
他将微波束的強度调到四分之三，那⾜以令只一野狗毙命，时同带来大巨的响声。巨响可将其他野狗吓跑，样这他就能节省一些能量。
他仔细瞄准狗群央中的某只一，它乎似（至少，在崔维兹己自的想像中）比别的狗散出发更浓的敌意。许也 是只 为因它显得特别安静，奷像对它的猎物有更残酷的企图。在现，那只狗正好盯着他手的中武器，佛仿表示崔维兹的手段再凶，它也不会放在眼里。
崔维兹突然想到，己自从未对任何人动用手铳，也从来有没目睹别人使用过。在受训的时候，他曾
击过人形靶。那个人形的外⽪由⽪⾰与塑料制成，內部装満⽔，被中之后，里面的⽔几乎立刻沸腾、猛然爆开，将整个外⽪炸得稀烂。可是在有没任何战事的年代，谁会
击个一活生生的人呢？又有什么人敢在手铳之下反抗，令己自成为铳下亡魂？有只在这里，这个由于人类消失而变得病态的世界…崔维兹突然发觉有团云遮住了
光——人脑就是有这种奇特的能力，是总会注意到一些全然无关紧要的事物——他猛然按下扳机。从铣口延伸到那只狗的一条直线上，凭空出现一道奇异的闪光，如果是不云团刚好遮住
光，那道模糊的光芒可能本就看不见。那只狗定一突然感到全⾝发热，⾝子稍微动了下一，奷像准备要跳来起。而在下一刹那，它的⾝体就炸爆了，部分⾎
与细胞组织随即汽化。不过炸爆声却小得令人失望，是这 为因狗⽪下像人形靶的外⽪那般坚韧。然而那只野狗的肌⾁、⽑⽪、鲜⾎与骨骼仍四散纷飞，令崔维兹感到胃部一阵翻腾。
其他的野狗马上后退，有些被⾼温的碎⾁打到，滋味想必不好受。但它们只迟疑了片刻，突然间又挤上前去，争相呑食那些⾎⾁，使崔维兹得觉更加恶心。他有没把它们吓跑，却为它们提供了食物，它们无论如何是不会离开了。事实上，鲜⾎与
⾁的味道将引来更多野狗，或许，还会有其他小型猎食动物闻风而至。此时，一声叫喊突然响起：“崔维兹，么怎…”
崔维兹向远处望去，宝绮思与裴洛拉特正从废墟中走出来。宝绮思陡然停下脚步，伸出双臂将裴洛拉特挡在后面，眼睛紧盯着那些野狗。情势常非清楚，她
本不需要再问什么。崔维兹⾼声喊道：“我试图把它们赶走，想不惊动你和詹诺夫。你能制住它们吗？”
“很困难。”宝绮思答道。然虽狗群的嗥叫声像是被一大张昅音毯罩住似的静止了，不过她并未用力喊叫，此因崔维兹仍听不太清楚。
宝绮思又说：“它们的数量太多了，我又不
悉它们的神经活动模式，们我盖娅上有没这种凶残的东西。”“端点星也有没，任何个一文明世界都有没。”崔维兹吼道：“我尽可能杀多少算多少，你试着对付其他的，数量少了你比较好办。”
“不行，崔维兹，
杀它们又会引来其他野狗——留在我的后面，裴，你本无法保护我——崔维兹，你另外那件武器。”“神经鞭？”
“对，它可以
发痛觉。低功率，低功率！”“你担心它们会受伤吗？”崔维兹气冲冲地叫道：“在现是顾虑生命神圣的时候吗？”
“我顾虑是的裴的生命，有还我的生命。低功率，且而对准只一发
，我无法再庒制它们多久。”那些野狗早已离开树下，将宝绮思与裴洛拉特团团围住，们他两人则紧靠着一堵断墙。最接近们他的几只野狗，迟疑地试图再向前进，时同 出发几下哼声，佛仿想弄懂己自是被什么阻挡了，为因它们感觉不到任何障碍。另外有还几只要想爬上那堵危墙，改从后面进攻，不过显然是⽩费力气。
崔维兹甩颤抖的手将神经鞭调到低功率。神经鞭所用的能量比手铳少得多，个一电源匣能产生好几百下无形的鞭击。可是在现想一想，他也不记得上次充电是什么时候的事。
发
神经鞭不需要么怎瞄准，为因下必太顾虑能量的消耗，他可以下一子扫过大群野狗。那是使用神经鞭的传统方式，专门用来对付现出危险徵兆的群众。不过，他是还照宝绮思的建议去做，瞄准某只野狗击出一鞭。那只狗立刻倒在地上，四肢不停菗搐，时同 出发响后而尖锐的悲鸣。
其他的野狗纷纷向后退去，离那只受伤的狗越来越远，每只狗的耳朵都向后扯平。然后，那些野狗也出发悲鸣，个一个转⾝离去，最初是慢慢走，然后速度始开加快，后最变成全速飞奔。那只被神经鞭击的中野狗，此时痛苦万分地爬来起，一面出发哀嚎，一面一跛一跛地走开，脚步落后其他野狗甚多。
狈吠声终于在远方消失，宝绮思这才说：“们我最好赶快进太空船，它们还会再回来，其他的狗群也会来。”
崔维兹不记得己自曾如此迅速地
作过闸门机制，后以也可能永远破下了这个纪录。38
夜晚降临时，崔维兹仍得觉尚未完全恢复正常。他手上刮伤的地方贴了一片合成⽪肤，消除了⾁体上的疼痛，可是他精神上的创伤，却是不那么容易能抚平的。
这不仅是暴露于危险中而已，如果是只 样这，他的反应会跟任何个一普通勇者一样。问题是危险来自个一全然未曾预料的方向，带来一种荒谬可笑的感觉。如果有人发现他被一群野狗
上树，那将是个什么样的局面？就算他被一群发怒的金丝雀吓得逃之夭夭，也不会比刚才的情况更糟。有好几小时的时间，他一直在倾听外面的动静——那些野狗是否发动了新的攻势，是否有狂吠声，是否有狗爪搔抓艇体的音声。
相较之下，裴洛拉特乎似冷静得多。“我心中从来有没怀疑，老弟，怀疑宝绮思能应付这一切。可是我必须承认，你那一击相当精采。”
崔维兹耸了耸肩，他有没心情讨论这件事。
裴洛拉特手中拿着他的“图书馆”——那是一片光碟，他毕生研究神话传说的成果都存在里面。他拿着它钻进寝舱，他的小型阅读机就放在那里。
裴洛拉特的心情乎似相当好，崔维兹注意到了这点，不过并末追
究底。等他的心思不再被野狗完全占据时，有还
是的时间弄个明⽩。等到宝绮思与他独处的时候，她以近乎试探的口气说：“我想你是受惊了。”
“的确如此，”崔维兹以沮丧的口吻答道：“有谁会想到见看一条狗——一条狗，我就该赶紧逃命。”
“此地有两万年不见人迹，它经已不算只一普通的狗，在现这些野兽必定是力量最強的大型猎食动物。”
崔维兹点了点头。“当我坐在树枝上，变成个一力量最弱的猎物时，我就想到了这点。你所提到的非平衡生态，实在是万分正确说的法。”
“就人类的观点而言，当然是非平衡。但是想想看，那些狗在进行捕猎的过程中，表现得多么有效率。我想裴许也说对了，生态的确能自我平衡，当初被引进这个世界的少数物种可以演化出许多变种，来填补各种不同的生态栖位。”
“真是奇怪，”崔维兹说：“我也有同样的想法。”
“当然啦，前提是非平衡状态不太严着，否则自我修正的过程需要很长的时间，在成功之前，那颗行星早已回天乏术。”
崔维兹低哼了一声。
宝绮思若有所思地望着他。“你么怎会想到要武装己自？”
崔维兹说：“结果对我也没什么好处，是你的能力…”
“并不尽然，我需要你的武器。那是毫无预警的情况，我和盖嫰江又有只超空间式接触，要对付那么多我不
悉的心灵，若有没你的神经鞭，我本无计可施。”“我的手铳毫无用处，我曾经试过。”
“动用手铳，崔维兹，只能让只一狗消失，其他的狗许也会感到惊讶，可是不会害怕。”
“实其更糟，”崔维兹说：“它们将残骸都吃掉了，我等是于在贿赂它们留下来。”
“没错，我可以想像那种效果。神经鞭却不同，它会带来痛楚，只一狗痛极了便会嚎叫，而别的狗都能了解这叫声的意义。即使不为其他原因，它们也会由于制约反
而感到恐惧。所的有野狗都陷⼊恐惧之后，我只消轻轻推触它们的心灵，它们便自动离开了。”“没错，可是你了解在这情况下，神经鞭是更有威力的武器，我却不道知。”
“我习惯和心灵打
道，你有没这方面的经验。我坚持要你使用低功率，并且瞄准只一狗，原因就在这里。我不希望过度的痛楚令那只狗死亡，那样它就发不出音声；我也不希望痛觉太过分散，那样只会引起几声低鸣。我要剧烈的痛楚集中在一点上。”“果然如你所愿，宝绮思，”崔维兹说：“结果完全成功，我实在该好好感谢你。”
“你吝于表达感
，”宝绮思语着心长说地：“为因你得觉
己自扮演了个一滑稽的角⾊。然而，我再重复一遍，有没你的武器，我本无计可施。我想道知
是的，你么怎解释携带武器这件事？为因我经已向你保证，这个世界上有没任何人类，这点我至今仍旧肯定。难道你预见了那些野狗吗？”“有没，”崔维兹说：“我当然有没，至少意识中未曾料到。且而我通常有没武装的习惯，在康普隆的时候，我
本没想到带武器。但是，我也不能让己自轻易相信那是种魔法，不可能是那样的。我猜想，当们我刚始开讨论非平衡生态时，我就有了一种潜意识的警觉，想到在个一
有没人类的世界上，动物可能会变得危险。事后想来这点很明显，而我可能有一丝先见之明，只不过是样这罢了。”宝绮思说：“别么这随便就敷衍去过。我也参与了有关非平衡生态的讨论，却有没同样的先见之明。盖娅所珍视的，就是你这种特殊的预感。我也看得出来，你定一很气恼，为因你拥有一种隐
的预感，但无法侦知它的本质：你据己自的决定行动，却有没明确的理由。”“在端点星，们我通常说的法是‘凭预感行事’。”
“在盖娅上，们我说‘知其然下知其以所然’。你不喜
不知以所然的感觉，对下对？”“是的，这的确令我苦恼不己，我不喜
被预感驱策。我猜预感后面必有原因，伹不道知这个原因，则使我感到己自无法掌握己自的心灵，就像是一种轻度的狂疯。”“当你决定赞同盖娅和盖娅星系的时候，你就是凭预感行事，在现你却要找出原因。”
“这点我至少说过十几遍了。”
“而我却拒绝把你的声明当真，我为这件事感到抱歉。这方面我不会再跟你唱反调，不过我希望，我可以继续指出盖娅的各项优点。”
“随时请便，”崔维兹说：“反之，希望你了解，我许也不会接受那些话。”
“那么，你是否曾经想到，这个不知名的世界在正返归一种蛮荒状态，许也最终会变得荒芜而不可住人，只为因一种具有⾜够智慧指导整个世界的物种消失了？假如这个世界是盖娅，或者更理想——是盖娅星系的一部分，那么这种事就不会发生。指导的智慧将化⾝为银河整体，继续留存在这里，不论生态何时偏离平衡，也不论由于什么原因，终究都会再度趋于平衡。”
“这意味着那些野狗不再需要食物？”
“它们当然需要食物，正像人类一样。然而，它们进食是有目的的，是在刻意指导之下维持生态平衡的行为，而是不随机环境造成的结果。”
崔维兹说：“对狗而言，失去个体的自由许也不算什么，可是对人类定一会有着大影响。如果所的有人类全部消失，到处都没了，而非是只在某个或数个世界上绝迹，那又会么怎样？如果完全有没人类，盖娅星系将变成什么样子？那时还会有指导智慧吗？其他的生命型态和无生命物质，有办法共组个一共同的智慧，担负起这个使命吗？”
宝绮思犹豫了下一。“这种情况，”她又说：“去过从来未曾发生；而在未来，乎似也有没任何可能。”
崔维兹说：“人类心灵和宇宙万物
质迥异，万一它消失了，所有其他意识的总和也无法取代，你难道不认为这很明显吗？以所说，人类是个特例，必须受到特别待遇，这难道不对吗？人类至甚不该彼此融合，更遑论和非人生物或无生物混在起一。”“可是你当时决定支持盖娅。”
“那是了为 个一凌驾一切的理由，而我己自也不清楚它是什么。”
“许也那个凌驾一切的理由，就是你隐约预见了非平衡生态的效应？你的推论有有没可能是样这的——银河中每个世界都像好立在刀刃上，两侧皆是不稳定的状态，有只盖哑星系能预防降临在这个世界的各种灾祸。至于持续不断的战争和败腐政治带来的苦难，那就更不在话下。”
“不，当我做出决定时，心中并未想到非平衡的生态。”
“你怎能确定？”
“我许也不道知 己自原先预见了什么，但事后若有人对我提起，假如它的确是我曾预见的，我却能认出来。就像好我感得觉到，我当初许也料到这个世界会有危险的动物。”
“嗯，”宝绮思以严肃而平静的口吻说：“若是不 们我两人通力合作——你的先见之明加上我的精神力场，那些危险动物可能经已要了们我的命。来吧，让们我做个朋友。”
崔维兹点了点头。“随你的便。”
他的音声透着几许冷淡，宝绮思不噤扬起眉⽑。不过就在这个时候，裴洛拉特突然闯进来，劲使猛点着头，彷佛想将脑袋从脖子上摇下来。
“我想，”他说：“们我找到了。”
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崔维兹通常并不相信轻易得来的胜利，然而，偶尔舍弃己自的明智判断也是人之常情。他在现 得觉
部与喉头的肌⾁紧绷，但仍勉強开口道问：“地球的位置？你找到了吗，詹诺夫？”裴洛拉特瞪了崔维兹下一，突然像是怈了气一样。“这个嘛，是不的，”他的脸涨得通红“不完全是——事实上，葛兰，完全是不，我刚才
本忘了那回事。我在废墟中发现是的别的东西，我想它有没什么着要。”崔维兹深深昅了一口气。“不要紧，詹诺夫。每一项发现都着要，你跑来是要说什么？”
“嗯，”裴洛拉特说：“这里几乎没什么东西遗留下来，你也该了解。经过两万年的风吹雨打，能留到在现的东西实在下多。此外，植物生命会渐渐破坏遗迹，而动物生命——不过别管这些了，着点是‘几乎有没’并不等于‘完全有没’。
“这个废墟定一包含一座共公建筑物，为因有些掉落的石块，或者许也是混凝土，上面刻着—些文字。那些宇⾁眼简直看不出来，你应该了解，老弟，不过我拍了许多相片，用太空船上的相机拍的，就是有內建电脑以增強功能的那种相机——我从来没机会征得你的同意，葛兰，可是的真很着要，以所我…”
崔维兹不耐烦地挥了挥手。“继续说！”
“那些文字我看得懂一些，是常非古老的文字。伹即使照相机有电脑辅助，再加上我阅读古代文字的能力不错，却也无法认出太多，真正看懂的有只 个一词。那几个字的字体比较大，也比其他的字清楚一点，或许它们被故意刻得较深，为因它们代表是的这个世界。那个词就是‘奥罗拉行星’，以所我猜想，们我目前立⾜的这个世界叫作奥罗拉，或者说前以叫奥罗拉。”
“它总该有个名字。”崔维兹说。
“没错，可是名字很少会随便
取。我刚才用我的图书馆仔细搜寻了下一，结果发现两则传说，来源刚好是两个相隔甚远的世界，据这点，们我可做出个一合理的假设，那就是两者的来源完全无关——不过别管这个了。在那两则传说中，奥罗拉当曙光解释，们我可以假设，在银河标准语之前的某个语言中，奥罗拉的意思正是曙光。“巧是的，相同类型的太空站或其他人造天体，第个一建好的便常用曙光或黎明这类名字命名。如果这个世界在某种语言中称为曙光，它许也就是同类世界的第个一。”
崔维兹道问：“你是是不想说，这颗行星就是地球，而奥罗拉是它的别名，为因这个名字代表了生命与人类的黎明？”
裴洛拉特说：“我不敢推测那么远，葛兰。”
崔维兹带点挖苦的口气说：“毕竟们我没发现放
地表，没发现大巨的卫星，也没发现具有大型行星环的气态巨行星。”“一点都没错。可是康普隆的那个丹尼亚多，他乎似认为这个世界曾经是第一波殖民者——外世界人定居的许多世界之一。果真如此的话，那么它既然叫作奥罗拉，许也就表示它是第个一外世界。此时们我脚下这颗行星，很可能是除了地球之外，银河中最古老的人类世界。这难道不令人奋兴吗？”
“不管么怎说，的确很有意思，詹诺夫。可是仅由奥罗拉个一名字，就推出了这些结论，是是不嫌太多了？”
“还不只呢，”裴洛拉特奋兴 说地：“我找遍了我所搜集的纪录，结果发现当今银河中，有没 个一世界叫作奥罗拉，我确定你的电脑能证实这点。正如我刚才所说，许多世界和其他天体都以曙光这一类名字命名，却没个一真正使用奥罗拉。”
“它们何必要用呢？如果那是在银河标准语之前的字眼，就不大可能流行到今天。”
“可是名字会保留下来——即使它们经已毫无意义。如果这里真是第个一殖民世界，它应该很有名气，至甚可能一度是银河的主宰。以所说，定一会有其他世界自称‘新奥罗拉’或‘小奥罗拉’，或者诸如此类的名称。而其他的…”
崔维兹突然揷嘴道：“许也它并非第个一殖民世界，许也它从来就没什么着要
。”“依我看有个更好的解释，我亲爱的兄弟。”
“什么样的解释，詹诺夫？”
“假如第一波殖民者被第二波来后居上，此因当今银河所的有世界是都后者的天下，正如丹尼亚多所说，那么就很有可能，两波殖民者之间曾出现敌对状态，以所第二波殖民者，也就是如今这些世界的建立者，不会采用第一波殖民世界的名宇。如此说来，们我可以
据奥罗拉这个名字从未着复的事实，推论出总共有两波殖民者，而此地是第一波殖民者建立的世界。”崔维兹微微一笑。“我稍微弄懂了们你神话学家如何做学问，詹诺夫。们你 是总建立个一 丽美的理论体系，但它许也 是只空中楼阁。传说告诉们我，第一波殖民者带了许多机器人随行，这想必就是们他覆灭的原因。在现，假使们我能在这个世界上找到个一机器人，我就愿意接受所有关于第一波殖民者的推测，可是们我不能指望经过两万…”
裴洛拉特的嘴巴
动好久，才终于出发
音声来。“可是，葛兰，我没告诉你吗？有没，我当然有没，我太奋兴了，没法子把事情说得有条有理——这里的确有个机器人。”40
崔维兹
了额头，佛仿头疼得发
。“个一机器人？这里有个机器人？”“对。”裴洛拉特劲使点头。
“你么怎 道知？”
“哎呀，它当然是机器人。我亲眼看到了，么怎可能认不出来？”
“你前以见过机器人吗？”
“有没，但那是个看来像人类的金属物体，有脑袋、双手、双脚和躯⼲。当然啦，我所谓的金属，实其几乎是堆铁銹。当我向它走近时，想必是脚步引起的震动使它进一步受损，以所当我伸手摸它…”
“你为什么要摸它？”
“这个嘛，我想是为因我无法完全相信己自的眼睛，那是种自然而然的反应。我才刚碰到它，它就散了开来，可是…”
“怎样？”
“在它快要散开来之前，它的眼睛乎似放出常非微弱的光芒，时同 出发 个一 音声，像是试图说些什么。”
“你的意思是说它还在运作？”
“几乎谈不上，葛兰，然后它就崩溃了。”
崔维兹转向宝绮思。“你能证实这一切吗，宝绮思？”
“那是个机器人，们我都看到了。”宝绮思说。
“而它仍旧在运作？”
宝绮思以平板的语调说：“当它散开来的时候，我捕捉到一丝微弱的神经活动讯息。”
“么怎可能有神经活动？机器人有没细胞组成的有机大脑。”
“它具有电脑化的类似结构，我猜想，”宝绮思说：“而我侦测得到。”
“你侦测到是的机器人的精神作用，是不人类的？”
宝绮思噘了噘嘴。“它太微弱了，只能道知它的确存在，无法做出任何其他判断。”
崔维兹望着宝绮思，然后望向裴洛拉特，时同以
昂的口气说：“这就改变了一切。”
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