杜阿可以隐约感到，两个伴侣又在远处谈起的她问题了。这让她有些不⾼兴，始开滋长逆反情绪。
要只 们他中随便哪个（或者他俩起一）找到了她，后最肯定又是一场
媾。无聊透项。除了看孩子以外，崔特这辈子就道知这桩事，他也只关心这事——除了生第三个孩子以外。除了孩子是还孩子。要只他想合，就定一能得手。实其在家里，要只崔特一犯倔，谁也没办法。他只会认死理，抱住个一简单的念头死不松手，后最没办法，奥登和杜阿只能屈服。不过在现，她还想不放弃…
她并不得觉 么这想是不忠。她从来没指望对奥登或者崔特有那种彻底的依恋，就像们他两个之间的那种。
她至甚可以独自体会
媾的乐趣，不像他俩，只能以她为媒介。（么这说像好她才应该是家长。）当然，在那种三者参与的媾中，她也感到
娱，傻瓜才会无动于衷呢。不过，她己自⾝体的边缘渗⼊一堵石墙时也能有类似的感快。有时候，看到四下无人，她也会悄悄尝试。而对于奥登和崔特来说，三者媾的感快则是无与伦比的，无可替代的。不，等等。奥登还能从学习中得到快乐，他把那叫做智力开发。杜阿有时候也感到，道知一件事情的原委也能带来満⾜感；尽管这跟
媾有很大不同，但是可以从某种程度上代替媾。样这一来就可以明⽩奥登在不进行
活动的时间里都在做什么了。不过崔特不像样这。他只道知
合，以及孩子。别无其他。要是他那智力缺乏的小脑瓜哪天完全被这件事塞満了，奥登便不得不屈服，杜阿也是。她也曾提出异议：“们我
合的时候，⾝上都发生了什么？们我一做就是几个小时，有时候是几天。在这中间，到底发生了什么？”崔特听了很恼怒：“事情从来是都 样这，就应该样这。”
“我可不喜
什么事情都‘应该样这’。我想道知为什么。”奥登看上去也很困惑。他这半辈子一直都在困惑。
他说：“就这事而言，杜阿，的确只能如此。这关系到…孩子。”他顿了下一，这才说出后最那个词。
“你顿下一⼲什么。”杜阿毫不妥协“们我 经已长大了，经已
合过不道知多少次了，们我都道知
样这才能有孩子。谁都会么这说。可为什么每次都要花么这长时间呢？”“为因 是这个常非复杂的过程，”奥登是还一顿一顿说地“为因这要耗费能量。杜阿，你要道知，始开孕育个一孩子要花很长很长时间；而即使花了么这长的时间，也不见得就定一能得到孩子。在现，事情又更糟了…也不是只 们我。”他后最还草草地加了么这一句。
“更糟？”崔特不安地道问，可是奥登想不多说了。
最终们他 是还要到了个一孩子，个一小理者，他游来游去，飘忽不定。三个⽗⺟都欣喜若狂，奥登一直把他抱在怀里，着看他不停变幻⾝姿，直到崔特把他夺走为止。是崔特在漫长的孕育期內⽇夜守候，在孩子成型后以又将其分离出来，一直到今天。也是崔特一手抚养着这个孩子。
自那后以，崔特的时间多半花在孩子⾝上，杜阿对此窃喜不已。崔特的执著一直让她厌烦，可是奥登的执著——不道知为什么——却让她很着
。她越来越感到他的重要。⾝为理者的特质使他能解答各种各样的问题，而杜阿也总有数不清的问题去问他。要只崔特不在⾝边，他是总乐于回答。“为什么
媾次一要那么久？奥登，我不喜一搞就是好几天，发生什么都不道知。”“别担心，杜阿，们我 常非 全安。”奥登诚恳说地“你看，是不什么事也没发生吗？再看看别人家，是不一样没事吗？再说，你也不应该什么都问，什么都想道知。”
“不应该？难道就为因我是个情者？为因别的情者都不问？——那些人，我简直受不了们她。我就是想问，就是想弄明⽩，就是想道知。”
她完全感受到了奥登炙热的目光，乎似在他眼中，己自是这世上最
人的尤物。如果这时候崔特也在，免不了马上又是一场合。此时的她至甚让己自⾝体渐渐淡化，并未彻底消散，但做得恰到好处，刚好显出成
人的风韵。奥登开口道：“杜阿，你不会了解其中奥秘的。要道知，孕育个一新的生命会耗费相当多的能量。”
“你是总提到能量。到底什么是‘能量’？”
“就是们我⽇常摄⼊的东西。”
“好吧，如果是样这，那你为什么不说是‘食物’？”
“食物和能量并不完全是一回事。们我的食物来自太
，这也是能量的一种，但是有还些其他种类的能量，它们并是不食物。们我吃饭的时候要伸展⾝体，昅收光线。情者的⾝体相对更透明一些，以所光线很容易穿过⾝体，昅收来起也就比较困难…”杜阿心想，能听到恰当的解释简直太
了。实其奥登告诉的她这些东西，她里心也差不多道知，可就是无法准确地表述出来，她不懂那些词儿，那些奥登口的中科学术语。用了那些词汇，一切就可以说得清晰无误。长大后以的这些年里，她经已不再害怕儿时所遭受的那种嘲弄，经已作为奥登的伴侣受到应的有尊重。有时候，她还会在⽩天到地面上去，凑在情者们中间，努力忍受人群的嘈杂和拥挤。不管么怎说，她是还很喜
餐一顿的感觉，样这的话媾来起也更痛快。这个过程也有其乐趣。有时候她得觉
己自更能体会到别人经已视无睹的那些乐趣：在光下四处游动，惬意地收起⾝体，使其更紧凑、更厚重，从而更有效地昅收光和热，享受美味。样这做的话，杜阿能轻易得到所需的能量，其他人像好永远吃不
似的。们她那种与生俱来的暴食癖，杜阿永远不会效仿，永远不能忍受。这就是为什么理者和抚育者很少上到地表去。为因 们他⾝体⾜够厚重，可以⾼效昅收光线，然后很快离开。而情者却不得不在⽇光下翻腾终⽇，们她吃得要慢很多。且而，仅仅了为
媾这一件事，们她就要摄⼊比他人更多的能量。繁殖过程中，情者提供是的能量，奥登么这解释，而理者提供是的种子，抚育者负责的当然就是抚育了。
自从杜阿明⽩了这个道理后以，再看到那些情者们整⽇贪婪地呑食着
光，反感中便又混杂了一些好笑。们她从来不会提出问题，们她永远不会道知 己自行为的意义，从来不曾体味到己自这种行为的“
意义”们她只会盲目地在光中进食，一路傻笑着游到地底，带着一肚子能量，好好地做次一爱。在现，当她又带着半饥半
的肚子回到家中时，她至甚可以忍受崔特的恼怒了。们他有什么可抱怨的？她确实比别的情者更淡薄缥缈，这意味着更轻灵的合。这种
合或许不像其他家庭那样温润黏稠，可是更加轻灵曼妙，这一点她敢肯定。且而，们他
是不一样有两个孩子了吗？当然，还缺个一，个一小情者，这也正是症结所在。生样这
个一孩子，需要的能量更多，而杜阿却从来不肯吃。在现，即使是奥登也会提到这件事。“杜阿，你摄⼊的
光不够。”“是，我道知。”杜阿草草回答。
“詹尼亚家，”奥登说“刚生下了个一小情者。”
杜阿不喜
詹尼亚，从来都不。即使以个一情者的标准来看，那女人都太蠢了。杜阿倨傲说地：“她又在四处宣扬了吧。她是总缺心眼。我想她肯定会说，‘跟们你说说，亲爱的，们你不道知我家左伴和右伴做起那事儿来…’”她惟妙惟肖地模仿着詹尼亚颤抖的语气和手势。奥登被逗乐了。不过他是还说：“詹尼亚或许的确是个笨蛋，不过她也确实带来了个一小情者。崔特道知了又会心烦。们我花的时间可比们他长多了…”
杜阿转过⾝去“我经已吃够了，再多了就受不了。我一直吃到游不动为止。我不道知你还要想我做什么。”
奥登说：“别生气。我跟崔特保证过，说定一会跟你谈谈的。他得觉，我的话你还听得进去…”
“算了吧，崔特只道知你总给我讲些科学知识，他
本不理解——你该不会也希望我像其他情者一样吧？”“不，”奥登严肃地回答“你与众不同，我常非欣赏。如果你喜
像理者一样谈，我会尽可能给你多解释些东西。在现的太经已不像从前那样热炽，提供不了前以那么多的热量。光能在减少，们我进食的时间也越来越长。人口的出生率也在逐代降低，在现
们我的总人口数经已不⾜前以的零头。”“这我有什么办法？”杜阿不服气说地。
“长老们或许会有些办法。们他的人数也在减少…”
“们他会逝去吗？”杜阿突然颇有趣兴地揷话。她前以一直得觉长老们乎似 是都永生的，既不会出生，也不会死去。如比，有人见过个一小长老吗？们他 有没孩子，从不
媾，也从来不吃东西。奥登沉昑着说：“我猜想们他也会逝去。们他从来不对我谈们他 己自。我至甚不确定们他会不会吃东西，不过从情理上讲，们他 定一会吃。也定一有出生——不过这不重要。关键是们他 在正开发一种人造食物…”
“我道知，”杜阿回答“我吃过。”
“你吃过？你没告诉过我！”
“有一帮情者谈到了这个东西。们她说有个长老想找个志愿者尝尝人造食物，那帮蠢货谁都不敢去。们她说那东西说不定会把们她的⾝体永远变硬，后以再也不能
合了。”“太蠢了。”奥登气愤说地。
“我明⽩。以所我去了，这下子让们她都闭嘴了。
奥登，我真受不了们她。”
“那东西什么味道？”
“难吃死了。”杜阿像好心有余悸“又苦又涩。
不过我当然没告诉别的情者。”
奥登说：“我己自也尝过，不至于那么难吃吧。”
“理者和抚育者从来不在乎口味。”
不过奥登说：“那东西还在试验阶段。们他还在努力改进，那些长老们。特别是伊斯特伍德——我跟你说过他，就是我从来没见过那位新长老——他负责这件事。罗斯腾是总提起他，听来起他像好的确与众不同。
他是个伟大的科学家。”
“为什么你从来没见过他？”
“我是只个凡人。你不能指望们他什么都告诉我，什么都让我看到。我相信后以 定一能见到他。他在正开发一种新能源，这将拯救所有人…”
“我不喜
合成食物。”杜阿说，很突兀地转⾝离去。那是不久前的事，自那后以奥登再也没提过那个伊斯特伍德。不过她道知他定一会再提起的，她在落⽇的余晖中沉思着。
她那次见过的那种合成食物是个一发光的球体，像个一 型微太
，放在个一长老建造的特殊洞⽳里。她至今还能感觉到它的苦涩。们他会改进它么？们他会不会让这东西的味道更好一点呢？至甚做得美味无比？后以她会不会只能吃它，一直吃到己自撑不下去、感到不可抑制的
媾望渴为止？她害怕这种繁殖式的
望。这跟那种来自左伴右伴的望刺
不同。这种望意味着，她会強烈地望渴着生下个一小情者——而她里心本想不！她也曾花了很久的时间，尝试说服己自接受这个事实。但她
本不要想个小情者！等到三个孩子都降生后以，那个逝去的时刻就会不可避免地来临，而她，想不那样。她还记得那一天，的她⽗亲永远离开了她。她己自永远都想不那样。她对这个信念坚信不疑。其他情者都有没这个担忧，为因 们她太蠢，
本想不到这个问题。她则不同。她是怪异的杜阿“左情者”们她就是么这叫的她。她本来就与众不同。要只不生下第三个孩子，她就永远不会逝去，她将永生。以所她永远不会有那个孩子。永远。永远！
但她如何避免那个孩子呢？如何对奥登隐瞒这件事呢？要是奥登发现了呢？ ＭmｂＢＸｓ.ｃＯＭ