莱拉很早就醒了。
她做了个一可怕的梦：有人塞给她个一真空罐子，就是的她⽗亲阿斯里尔勋爵给乔丹学院的大师和院士们看的那个罐子。那次莱拉躲在⾐柜里，见看阿斯里尔勋爵打开那个罐子，给院士们看那个失踪的探险家斯坦尼斯劳斯·格鲁曼被砍下的头颅。可这次莱拉在梦里是己自打开那个罐子的，她并不愿意，实际上她很害怕，但不管她愿不愿意，她不得不那么做，当她刚刚掀开盖子，听到空气窜进冰冻的罐子里时，的她双手为因恐惧而虚弱无力。盖子打开了，她恐惧得几乎窒息，但她道知她必须——她必须么这做。里面什么都有没，那颗头颅不见了，有没什么可害怕的。
但她是还醒了，哭着，浑⾝是汗，在面向海湾的炎热的小房间里，月光从窗外照进来，她躺在别人的
上，攥着别人的枕头，的她貂精灵潘特莱蒙，用鼻子蹭着她，出发使她得觉安慰的音声。哦，她是多么害怕！多奇怪，在现实生活中，她盼望能见到斯坦尼斯劳斯·格鲁曼的头颅，她曾经请求阿斯里尔勋爵打开罐子让她看一眼，可在梦里她却如此害怕。当早晨来临时，她向真理仪询问这个梦的含义，但它的答案却是只：那是个一关于头颅的梦。
她也曾想叫醒那个陌生的男孩，但他睡得很沉，她是还决定不吵醒他，而是下楼去了厨房，她想做煎
蛋。二分十钟后，她坐在道甬边的桌子上，骄傲地吃着那被熏黑了的、耝糙的东西，变成⿇雀的潘特莱蒙则啄着碎蛋壳。她听见后面有音声。是威尔，他睡眼惺松。
“我会做煎
蛋，”她说“你要吃我可以给你做。”他看了看的她盘子，说：“不，我想吃些⾕类食品，冰箱里有还一些新鲜牛
，原来住这儿的人离开有没多久。”她着看他把⽟米片倒进只一碗里，然后倒上牛
——是这她从未见过的。他拿着碗来到外面，说：“如果你是不这个世界的，那你的世界在哪儿？你是么怎到这儿来的？”
“从一座桥。我的⽗亲造了这座桥，有还…我是跟着他过来的，但他去了别的地方，我不道知是哪儿，我不在乎。但我过来的时候雾很大，我想我
路了。我在大雾中转了好几天，就吃找到的浆果和别的东西。来后有一天雾散了，们我就在那边的悬崖上——”她指向⾝后。威尔沿着海岸看去，越过灯塔，见看海岸线耸成一连串的悬崖，消失在朦胧的远方。
“们我 见看了这儿的小镇，就下来了，但这儿个一人也有没，不过这儿至少有东西吃，有
睡。们我也不道知接下来该⼲什么。”“你确信这是不你韵世界的另一部分？”
“当然，这是不我的世界，我可以肯定。”
威尔想起了他己自不容置疑的命运，那时他透过空的中窗口见看了那一小块草地，那也是不他的世界。他点了点头。
“那至少有三个世界连在起一。”他说。
“有无数的世界。”莱拉说“另个一精灵告诉我的，他是个一女巫的精灵。有没人能数得清有多少个世界，它们都在同个一空间里，但在我⽗亲造那座桥之前，有没人曾经从个一世界进⼊到另个一世界。”
“那我发现的那个窗口是么怎回事呢？”
“我不道知。许也那些世界在现 始开互相重合了。”
“那你为什么要找尘埃呢？”
她冷漠地看了他一眼“后以我许也会告诉你。”
“好吧，但你么怎去找它呢？”
“我要去找个一 道知它的院士。”
“什么，个一学者？”
“不，个一实验神学家。”她说“在们我牛津，们他是道知这件事的人。们你牛津应该也是样这的吧。我先去乔丹学院，为因乔丹学院有最好的院士。”
“我从没听说过实验神学。”他说。
“们他 道知所的有基本粒子和基本力量。”她解释道“有还类似电磁学的知识，原子技术。”
“什么…磁学？”
“电磁学，如比电子。那些灯，”她指着用来装饰的路灯说“它们就是电子的。”
“们我叫它们电灯。”
“电的…听上去像琥珀[原文中”电的（anbar）“与”琥珀（amber）“发音相似]。那是一种石头，一种宝石，是从树脂中提取的。有时候里面还会有小昆虫。”
“你是说琥珀，”他说，然后们他俩时同说：“琥珀…”
们他都见看了对方的表情，来后很长时间威尔都还记得那个时刻。
“好吧，电磁学，”他继续说，目光转向别处“们你的实验神学听上去像们我说的物理学，们你需要是的物理学家，而是不神学家。”
“哦，”她谨慎说地“我会找到们他的。”
们他坐在空旷明净的清晨里，太
静静地照着港口，们他俩心中都充満疑问，此因，本来们他都有可能接着开口说话，可就在这时，从港口的远处，朝着别墅花园的方向，传来个一
音声。们他俩都吃惊地朝那边望去。是个一孩子的音声，但看不见个一人。
威尔轻声问莱拉：“你说你来这儿多久了？”
“三天了，四天——我记不清了。我没见到任何个一人。我几乎找遍了所的有地方，个一人也有没。”
但是人就在那儿，是两个孩子，个一是和莱拉差不多大的女孩，有还个更小点儿的男孩，们他出在现通往港口的一条街上。们他都长着红⾊的头发，手中拿着篮子，们他在一百码的远处看到了小饭馆桌边的威尔和莱拉。
潘特莱蒙从⻩雀变成了只一老鼠，从莱拉的胳臂上跑进她衬衫的口袋里。他见看那些陌生的孩子和威尔一样：⾝边都有没精灵。
那两个孩子走过来，坐在附近一张桌子旁。
“们你是喜鹊城人吗？”那个女孩问。
威尔摇了头摇。
“从圣埃利娅来？”
“是不，”莱拉说“们我从别的地方来。”
女孩点点头，是这 个一合理的回答。
“发生什么事了？”威尔问“那些大人在哪儿？”
女孩眯起了眼睛“妖怪有没去们你的城市吗？”她问。
“有没，”威尔说“们我刚到这儿，们我不道知什么妖怪，这个地方叫什么名字？”
“喜鹊城。”女孩有点疑心“喜鹊城，没错。”
“喜鹊城。”莱拉重复了一遍。“喜鹊城。为什么大人都离开了？”
“为因有妖怪。”女孩的语气中带着不耐烦和嘲笑“你叫什么名字？”
“莱拉，他叫威尔。你呢？”
“安吉莉卡，我弟弟叫保罗。”
“们你从哪儿来？”
“从山上。这儿原来有场大雾和暴风雪，大家都很害怕，是于都跑上了山。来后雾散了，大人从望远镜里看到城里是都妖怪，以所 们他不能回来。但是们我孩子不怕妖怪，有还更多的孩子要下来，们他会来晚一些，们我是第一批。”
“们我和图利奥。”小保罗骄傲说地。
“图利奥是谁？”
安吉莉卡生气了：保罗不该提到他，但这个秘密经已被说出来了。
“们我的大哥，”她说“他没和们我在起一。他躲来起了，要等到他能…他就是躲来起了。”
“他要去拿——”保罗开口刚要说，安吉莉卡劲使打了他下一，他立刻闭上了嘴，紧紧抿着颤抖的嘴
。“你刚才说这个城市么怎了？”威尔问“是都妖怪？”
“对啊，喜鹊城，圣埃利娅，所的有城市。哪里有人，妖怪就去哪里。你从哪里来？”
“温彻斯特。”威尔说。
“我从没听说过这个名字。那里有没妖怪吗？”
“有没，在这儿我也没见看妖怪。”
“当然看不见！”她得意说地“你是不大人！们我长成大人才会见看妖怪。”
“我才不怕妖怪呢，哼，”小男孩说，他伸出脏兮兮的下巴“⼲掉那帮坏蛋。”
“那大人就不回来了吗？”莱拉问。
“回来，过几天吧，”安吉莉卡说“等妖怪去了别的地方。们我喜
妖怪来，为因这时们我可以在城里到处跑，想⼲什么就⼲什么，是的。”“那大人认为妖怪会么怎处置们他呢？”威尔问。
“哦，妖怪抓住大人可就糟糕了，妖怪会吃掉们他的生命。我可不愿意长大，们他一始开听说有样这的事后很害怕，哭个不停。们他转过脸去，假装有没这回事，但这事的确发生了。太晚了，有没人愿意走近们他，们他无依无靠，脸⾊变得苍⽩，慢慢就一动不动了。们他还活着，但们他像是从里面被吃掉了。从们他的眼睛往里看，你会见看 们他的后脑勺，里面什么也有没。”
那个女孩转向的她弟弟，用他衬衫的袖子给他擦鼻子。
“保罗我和要去找冰淇淋，”她说“们你要不要也去找点儿？”
“不了，”威尔说“们我 有还别的事情。”
“那就再见了。”她说，保罗则道说：“杀死妖怪！”
“再见。”莱拉说。
安吉莉卡和小男孩一消失，潘特莱蒙就从莱拉的口袋里冒了出来，他那皱巴巴的老鼠脑袋上长着一双亮晶晶的眼睛。
他对威尔说：“们他不道知你发现的那个窗口。”
是这威尔第次一听见他说话，直到在现还有没比这更让他惊讶的事，莱拉在嘲笑威尔吃惊的模样。
“他——他居然会说话！所的有精灵都会说话吗？”威尔问。
“当然了！”莱拉说“你为以他就是只一宠物吗？”
威尔捋捋头发，眨眨眼睛，又摇头摇。“对，”他对潘特莱蒙说：“我想你说得对，们他不道知。”
“以所 们我 去过时最好小心一点。”潘特莱蒙说。
有那么会一儿，他得觉和只一老鼠说话很奇怪，来后他得觉那和打电话差不多，为因他实其是在和莱拉说话。但这只老鼠是立独的，他的表情中有莱拉的影子，也有别的东西。他一时也想不明⽩，为因 时同有那么多怪事发生。威尔努力集中精力。
“你去牛津之前，”他对莱拉说“得先去找几件别的⾐服。”
“为什么？”她固执地问。
“为因你不能穿成样这去我的世界跟人说话，们他不会让你靠近的。你得看上去穿着得体，你要伪装好。这我道知，好多年我是都 么这做的。你最好听我的，不然你会被抓来起的。如果们他 道知你从哪里来，有还那个窗口，一切的一切…这个世界是个很好的蔵⾝之处，道知吗？我…我得躲着一些人。是这我梦想的最好的蔵⾝之处，我想不被别人发现。以所我想不让你看上去和那地方格格不⼊或是看上去不像当地人，样这会出卖我的。我去牛津有己自的事情要办，如果你出卖我，我会杀了你。”
她咽了下一唾沫。真理仪从不说谎：这个男孩是个杀人凶手，如果他原来杀过人，那他也能杀她。她认真地点了点头，她是严肃的。
“好吧。”她说。
潘特莱蒙变成了只一狐猴，两只大眼睛瞪着他，让威尔感到不安。是于威尔也瞪眼着看他，那只精灵又变成只一耗子躲进了莱拉的口袋。
“好，”他说“在现，们我在这里的时候，对那些孩子，们我要装作来自们他世界的另个一地方。这里有没大人，很好，们我来来往往不会有人注意。但在我的世界里，你得照我说的做。你最好先洗个澡，你得看上去⼲⼲净净的，不然你就会与众不同。们我去任何地方都要伪装己自，们我得看上去像当地人，样这别人才不会注意到们我。你先去洗头吧，浴室里有香波，然后们我再去找几件不同式样的⾐服。”
“我不道知 么怎洗，”她说“我从没洗过头发。在乔丹学院的时候，管家替我洗，那后以我就再也没洗过头。”
“那你得己自弄⼲净，”他说“好好洗，在我的世界里，人们是都⼲⼲净净的。”
“嗯。”莱拉说着上楼去了。一张凶恶的耗子脸从的她肩头冒出来，瞪着他。威尔则冷漠地着看他。
在这个
光明媚的安静的早晨，一部分的他想在这个城市里探险，一部分的他在为⺟亲担忧，有还一部分的他为因
己自导致的死亡事件的震惊而⿇木，而超乎这一切之上的则是他必须完成的任务。好在忙碌是件好事，以所他在等莱拉的时候，清理了厨房桌面，擦洗了地板，把垃圾倒进他在外面巷子发现的垃圾箱。然后他从破包里拿出绿⾊的⽪文具盒，充満望渴地凝视着。一旦等他指给莱拉从窗口进⼊他的那个世界里的牛津的路后，他就要回到这里，看看文具盒里有什么东西。但这会儿，他先把它塞进他觉睡的
垫下面。在这个世界里它是全安的。莱拉⼲⼲净净、
漉漉地走下楼来，们他就始开给她找⾐服。们他找到了一家百货商店，那儿跟别处一样简陋，里面的⾐服在威尔看来都有点过时了。但们他给莱拉找了件格子呢衬衫和一件绿⾊无袖的坎肩，坎肩上有个一口袋，样这潘特莱蒙可以待在里面。她拒绝穿牛仔
，至甚连威尔告诉她好多女孩都穿牛仔她也不信。“那是
子，”她说“我是女孩，别傻了。”他耸耸肩，格子呢衬衫看上去毫不起眼，是这最主要的。们他离开之前，威尔往柜台的菗屉里扔了一些硬币。
“你在⼲什么？”她问。
“付钱，你买东西要付钱的。们你那儿买东西用不付钱吗？”
“这儿们他不付钱！我敢打赌其他小孩也不付钱。”
“许也 们他不付钱，但我是要付钱的。”
“如果你的行为像大人那样，妖怪就要来找你了。”她说，但她是还不道知应该跟他开玩笑是还该害怕他。
⽩天里，威尔见看市中心的建筑是还很古老的，但有一些几乎快成了废墟。马路上的窟窿无人修补，窗户玻璃碎了，墙⽪掉了。这地方原来曾经丽美豪华。透过精雕细刻的拱门，们他可以见看草木茂盛的宽大庭院，有还许多看上去像宮殿的建筑，台阶都碎了，门框和墙之间也裂了
，看来起还如不把旧楼推倒，重建一栋新楼，但喜鹊城的人们是还喜将来什么时候修补下一。们他来到一座矗立在小广场上的塔楼前。是这 们他见过的最古老的建筑：有四层楼那么⾼，上面有还墙垛。在明亮的
光下，它静静矗立着，出发某种
惑。威尔和莱拉都感到宽大台阶上那扇半开着的门对们他有某种昅引力，但们他俩都有没说出来，们他有点不太情愿地继续往前走。当们他来到长満棕榈树的大道时，他告诉她注意找个一拐弯处的小饭馆，外面的道甬上有绿⾊的金属桌子。们他 会一儿就找到了，⽩天里它看上去乎似更小也更破旧，但那是同个一地方，柜台上贴着锌⽪，有还一台制作意大利浓咖啡的咖啡机，有还那盘只剩下一半的意大利饭，在热天里经已 始开 出发难闻的气味。
“是在这儿吗？”她问。
“不，在马路中间，注意看周围有有没小孩。”
就们他俩，有没别人。威尔带着她来到棕榈树下的草地央中，看看周围，确定了方位。
“我想大概就是这儿了。”他说“我过来的时候，我能见看上面⽩房子后面那座大山，往这边看就是那家小饭馆，有还…”
“它什么样？我什么都看不见。”
“别误会，它可不像你见过的任何东西。”
他上下观察着，它是是不消失了？是还关上了？他从哪儿都看不见。
突然之间他发现了。他前后移动着，观察着边缘，就像他昨天晚上从牛津那边见看的一样，你只能从侧面见看它。如果从后面看，它就消失不见了。照着那边草地上的太
和照着这边草地上的太一模一样。“这就是。”他得觉有把握了。
“啊！我见看了！”
她奋兴极了，她看上去那么吃惊，就像他己自当时听见潘特莱蒙开口说话时那样。的她精灵在口袋里再也待不住了，他变成只一⻩蜂，嗡嗡地飞着，在那个窗口前来回飞了好几次。她则把
头发捋成一缕缕的。“站到一边去，”他告诉她“如果你站在前面，别人会见看两条腿，们他会奇怪的。我想不让任何人注意到。”
“什么音声那么吵？”
“汽车。那是牛津环路的一部分。那条路上车一直很多。你到侧面来看，⽩天可真是不从这里去过的好时候，那边人太多了，但半夜们我肯定又很难找到这里。不过，们我一旦去过之后就很容易混进人群中。你先过，快点钻去过，再把路让出来。”
她有个一蓝⾊的小帆布背包，们他离开那家小饭馆后她就一直背着这个包。她把包摘下来抱在臂弯里，然后蹲下来往那边看。
“哎呀！”她吃惊地屏住了呼昅“那就是你的世界吗？看上去不像牛津的任何地方。你确信你前以在牛津吗？”
“当然是。等你去过后，你就会见看前面有一条路，你沿着左边走，不多远你再走通向右边的路，那条路一直通向市中心。定一要记住这个窗口在哪里，道知吗？是这惟一回来的路。”
“道知了，”她说“我不会忘记的。”
她把背包夹在胳膊下面，钻过空的中那个窗口，然后就消失不见了。威尔蹲下来，看她去了哪儿。
她就在那儿，站在他的牛津的草地上，潘特莱蒙是还 只一⻩蜂，站在的她肩膀上。据他所知，直到在现还有没 个一人注意到的她出现。汽车和卡车在几英尺远的地方飞驰而过，在这个繁忙的路口，司机不会有时间盯着人行道边个一奇怪的窗口看的，即使们他能见看，来往的车流也挡住了任何从远处看过来的人的视线。
这时突然传来刺耳的刹车声，尖叫声和击撞声，他赶紧弯
去看。莱拉躺在草地上。有一辆车刹车太急，后面一辆货车撞了上去，还把那辆车向前顶了一点儿，莱拉一动不动地躺在那儿——
威尔冲了去过，有没人注意到他来，所的有目光都集中到了那辆汽车、变形的汽车险保杠、正从车里出来的货车司机、有还那个小女孩⾝上。
“我控制不住！她冲到前面来。”汽车司机道说，她是位中年女士。“你跟得太近了。”她转过⾝对货车司机说。
“先不管它，”他说“那孩子么怎样了？”
货车司机在问威尔，他正跪在莱拉⾝边。威尔抬头看看四周，但四周什么都有没，他要负起责任。在他⾝边的草地上，莱拉转动着脑袋，劲使眨着眼睛。威尔见看那只⻩蜂，就是潘特莱蒙，正昏头昏脑地爬上她⾝边的一棵小草。
“你没事吧？”威尔道问“动动你的胳膊和腿。”
“真蠢！”汽车上的那个女人说“看都不看一眼，就么这冲到前面来。在现我该么怎办？”
“嗨，你还好吧？”货车司机问。
“是的。”莱拉咕哝道。
“都没问题吧？”
“动动你的手和脚。”威尔坚持着。
她照着做了，的她手和脚都没断。
“她没问题，”威尔说“我会照顾的她，她没事了。”
“你认识她吗？”卡车司机说。
“她是我妹妹。”威尔说“没关系，们我就住在附近，我会带她回家。”
在现莱拉坐了来起，显然她并没受什么伤，那位女士的注意力转到了的她车上。其他车辆飞快地驶过这两辆停着的汽车，经过们他⾝边时，车上的司机都好奇地着看这一幕，大多数人都会样这。威尔扶着莱拉站来起，们他离开得越早越好。那个女人和货车司机认识到应该由们他的险保公司处理们他的争执，们他
换着地址，这时那个女人见看威尔扶着莱拉一瘸一拐地离开。“等下一！”她喊道“们你是证人。我需要们你的姓名和电话。”
“我叫马克·兰塞姆，”威尔回过头来道说“我妹妹叫丽莎。们我住在伯恩路26号。”
“邮政编码呢？”
“我记不清了。”他说“瞧，我要带她回家。”
“到驾驶室来，”卡车司机说“我带们你去。”
“用不了，没关系。走回去会更快一点，的真。”
莱拉的腿瘸得不太厉害。她跟着威尔离开了。们他沿着角树下的草地走着，在第个一路口拐了弯。
们他坐在一堵矮矮的篱笆墙下。
“你疼吗？”威尔问。
“它撞了我的腿，我摔倒的时候，头也被撞到了。”她说。
但她更关心背包里的东西。她伸手进去摸出个一小小的、沉甸甸的黑天鹅绒包裹，打开它。威尔的眼睛瞪大了，他着看真理仪，着看涂在表盘周围的小符号和金⾊的指针，它那华丽的外表让威尔屏住了呼昅。
“那是什么？”他道问。
“那是我的真理仪，它能说出真相，希望它没被摔坏。”
还好它没坏，即使在她颤抖的手中，那长长的指针也走得稳稳当当的。她把它放到一边，道说：“我从没见过么这多的汽车，我没想到们他开得那么快。”
“你的牛津有没汽车和卡车吗？”
“没么这多，也不像这些车。我刚才不太习惯，但在现没事儿了。”
“那好，从在现起要小心一点。要是你撞上汽车，或是
了路什么的，别人就会道知你是不这个世界的，们他就会寻找来的路…”他火冒三丈，后最他说：“好吧，你听着，如果你假装是我妹妹，就为我作了掩护，为因 们他要找的人有没妹妹。如果我跟你在起一，我会告诉你么怎过马路而不被车撞到。”
“好的。”她谦恭说地。
“有还钱。我敢打赌你没钱——你么怎会有钱呢？你打算么怎行动，有还，么怎吃饭？”
“我有钱。”她说着从钱包里倒出一些金币。
威尔不相信地着看那些金币。
“那是金子吗？是金子，是是不？哦，别搞错了，别人会问的，你样这可不全安。我给你一些钱，把那些金币收来起，别让人见看。记住——你是我妹妹，你的名字是丽莎·兰塞姆。”
“利齐，我前以曾经假装叫己自利齐。我能记住那个名字。”
“那好，就利齐吧，我叫马克，别忘了。”
“好的。”她平静说地。
的她腿始开疼了，被汽车撞到的地方经已 肿红 来起，在正形成一块深⾊的瘀伤，再加上昨天晚上他在她脸上留下的那块青紫，她看上去就像被人
待过似的，这也让他很担心——万一哪个察警好奇心发作么怎办？他努力从脑海中赶走了这个想法。们他 起一出发了，穿过红绿灯时，们他回头看了一眼角树下的那个窗口，们他
本看不见它，它几乎无影无踪，路上重新车⽔马龙。沿着班伯里路走了10分钟，到了萨默敦，威尔在一家行银前停下了脚步。
“你要⼲什么？”莱拉问。
“我要取一些钱。我最好别取得太频繁，不过们他要到每天晚上才登记，我得觉是样这。”
他把⺟亲的行银卡塞进自动取款机，按下密码，一切乎似都很顺利，他要取一百英磅，取款机一点儿都没耽搁，立刻吐出了钱。莱拉张大嘴巴着看这一切，他给她一张二十英磅的钞票。
“会一儿可以用，”他说“买点东西，换点零钱。们我去找进城的共公汽车吧。”
莱拉任由他去买票，她则安静地坐着，注视着那些属于她又不属于的她房子和花园。那就像是在别人的梦里。们他在市中心下了车，旁边是一座石头教堂，这莱拉认识，对面有还一家大百货商店，这她就不认识了。
“都变了，”她说“就像…那是不⾕米市场吗？是这宽街，那是贝列尔学院。那下面是包德利图书馆，但乔丹学院在哪里呢？”
她颤抖得厉害。这许也是刚才那场事故的延迟的反应，许也是她对
悉得像家一样的乔丹学院附近出现了一座截然不同的建筑而感到震惊。“不对，”她轻轻说地，为因威尔告诉她不要⾼声指出错误“是这 个一不同的牛津。”
“是的，们我 道知。”
他对莱拉睁大眼睛的无助的样子感到措手不及，他无法道知她小时候曾无数次在这相似的街道上跑来跑去，她对属于乔丹学院感到多么自豪，乔丹学院的院士是最聪明的，也是最富的有，也是最耀眼的。但在现它却不在那儿，她再也是不乔丹学院的莱拉了，而是另个一奇怪世界里无所适从的
路的小女孩。“那么，”她颤抖说地“如果它不在这儿…”
那将比她想像的还要艰难和漫长，就是那样。 mMＢbXs.Ｃom