教皇內侍就像一艘巨轮然忽间驶进了风平浪静的⽔域一样，他下一子浑⾝变得绵软无力了。他瘫坐在椅子里，⾐服皱成一团。“候选主教，”他喃喃道说“四个最有希望的…包括巴格尔…最有可能成为罗马教皇…这么怎可能？”
兰登完全可以理解教皇內侍脸上那种绝望的神情。然虽原则上来说，任何个一八十岁以下的红⾐主教都可能成为教皇，但有只极个别的人能够在派
极強的投票程序中赢得三分之二的人的尊敬，们他就是候选主教，然而在现
们他全不见了。教皇內侍的额上有汗珠滴下来了。“你想对们他 么怎样？”
“你为以呢？”
“把红⾐主教放了。”教皇內侍说。“威胁要毁灭天主之城难道还不够吗？”
“别管你那四个红⾐主教了。们他不再属于们你了。我敢肯定们他的死会被世人记住…我会让们他成为新闻人物，个一 个一地来。到半夜十二点，光照派会昅引所有人的注意，在众目睽睽下处死们他，很惨很刺
，是不吗？很早前以
们你就证实了这一点…们你对圣殿骑士团、十字军进行审讯还施以酷刑。当然了，有还肃清运动。你记不起那场肃清运动了吗？你当然记不起了，牧师是都蹩脚的历史学家，这或许是为因
们他的历史让们他感到丢脸吧？”“肃清运动，”兰登听见己自在说“发生在一六六八年。那年，教会给四个光照派的科学家打上了十字架图案的烙印，以洗清们他的罪孽。”
“谁在说话？”对方道问，与其说是关注还如不说是好奇。“旁边有还谁？”
听他么这一说，兰登吓得浑⾝发抖。“我是只无名小辈，个一大学教师，对们你的兄弟会有点研究。”
“好极了。”对方答道。“世界上有还人记得教会对们我犯下的罪行，这我倒很⾼兴。那几个科学家⾝上被打了烙印后，就被杀死了，们他的尸首被扔在罗马的共公场所，以此警告其他科学家勿加⼊光照派。以所 们我要以其人之道还治其人之⾝。们你那四个红⾐主教就要上西天了，从八点钟始开，每隔一小时就有个一得去见上帝，到夜午时分，整个世界都将轰动。历史将会重演，当然了，们我会比教会做得更漂亮更大胆。我要在教堂里给们他打上烙印然后杀死们他。”
“你是这危言耸听。”奥利韦蒂说，他又平静下来了。“你甭想在教堂里杀了人又带着尸体逃走。”
“危言耸听？们我在们你的瑞士侍卫队中像幽灵一样地来去自由，从们你內部掳走红⾐主教的中那四个，在们你最神圣的圣地的心脏安上个一致命炸弹，你认为这是都危言耸听？等着瞧吧，到了夜午，全世界都会道知光照派的伟业。九分十钟后们你就始开收尸吧，”对方带着一种决绝的口气道说“一小时个一，死亡的数学级数。在现我得走了。”
“慢着！”兰登追道问“告诉我们你准备在这些人⾝上打什么烙印。”
杀手像好被逗乐了。“猜你经已 道知那会是什么烙印了，莫非你有还所怀疑？你很快就能见到这些烙印了，古代传说千真万确。”
兰登得觉眼前一阵眩晕。他完全清楚这人在说什么。他在里心勾勒了下一列奥纳多。维特勒
前的烙印。光照派的民间传说一共提到五个印字。还剩四个印字，兰登想，四个红⾐主教失踪。“我发誓，”教皇內侍说“今晚定一要选出新教皇，上帝作证。”
“教皇內侍，”对方说“天下不需要新教皇。过了半夜十二点，除了一堆碎石烂砖外教皇什么都用不统治了。天主教完蛋了，们你在地球上的统治也结束了。”
教皇內侍乎似悲从中来。“们你误⼊歧途了。教会是不只由灰浆和石头构成的，们你不可能轻易毁掉两千年的信仰…任何信仰都不可能。们你可以毁掉宗教信仰的外在的表现形式，但绝对摧毁不了信仰本⾝。不管有有没梵蒂冈，天主教都将继续存在。”
“真是个一堂皇的谎言，但谎言不过是谎言。你我都道知真相，你说，为什么梵蒂冈城会是个一设防的堡垒？”
“为因上帝的圣徒栖居在个一险恶的世界里。”教皇內侍回答。
“你多幼稚啊？梵蒂冈成为个一堡垒完全是为因天主教把它一半的资产都放在这儿了——稀世的油画和雕塑、珍贵的珠宝、无价的书卷…且而梵蒂冈行银的金库里还蔵着金条和地产契据。据內部统计，梵蒂冈城有四百八十五亿美元的资产。们你的储备资金可真雄厚，不过到明天它们将全部化成灰烬。”
“候选主教，”教皇內侍转换了话题，他带着恳求的语气说“放了们他吧，们他都老了，们他…”
“们他是纯洁的祭品，”对方笑道“告诉我，你认为们他真是童贞男子吗？小羔羊死的时候会尖叫吗？把这些纯洁的人献上科学的祭坛吧。”
教皇內侍沉默了好会一儿。“们他是虔诚的信徒，们他不畏惧死亡。”
对方冷笑道：“列奥纳多。维特勒是虔诚的信徒，但昨晚我仍从他眼里看到畏惧。”
维多利亚一直没吭声，听到这话突然蹦来起，从头到脚都充満了仇恨。“混蛋！他是我⽗亲！”
对方呵呵笑来起。“你⽗亲？维特勒有个女儿？你真该道知，你⽗亲临死前哭得像个小孩儿似的，真是可怜，不幸的人啊。”
维多利亚像被这些话击中了一样，⾝体一阵摇晃。她一双黑眼睛死死地盯着电话“我拿己自的
命打赌，等不到明天，我就定一要把你给找出来。”对方亵猥地笑来起：“好烈的妞儿，我都奋兴了。”
这话像锋利的刀剑一样悬在空中。完说，他销声匿迹了。
兰登一动不动地站在教皇办公室的防弹玻璃窗边，盯着下面圣彼得广场上忙碌喧嚣的采访车。不知怎的，那个诡异的电话让他体味到一种膨
…肿的感觉，但是不他己自的。光照派佛仿一条毒蛇从被遗忘的遥远的历史中游来，
上了个一宿敌的⾝体，它不提要求，不讲条件，要只报复，简单至极。紧紧地绕。四百年的冤仇即将洗雪。乎似在遭受几百年宗教害迫之后，科学反攻倒算了。教皇內侍站在桌边，茫然地盯着电话。奥利韦蒂首先打破沉默。“卡洛，”他直呼其名，口气听上去不像军官，倒更像个一疲惫的朋友“二十六年了，我誓死保卫圣座，看来今天晚上让我蒙羞了。”
教皇內侍摇头摇“你我以不同的⾝份侍奉上帝，你道知 们我 有只一条路可走。我有责任保护红⾐主教团的全安。”
“恐怕那责任该由我来负，先生。”
“你的人要负责立即疏散人群。其他行动稍后进行——搜查这个东西，搜寻失踪的红⾐主教和俘获们他的人。”
“你是说们我马上取消秘密会议吗？那你选出新教皇的义务呢？”
年轻的教皇內侍叹了一口气，转⾝对着窗外“圣座曾告诉我教皇是在两个世界里奔忙的人…个一是现实的世界，个一是神
的世界。他告诫道，任何无视现实的教会都不会存在下去抵达神的世界。”他的话里突然透出一种超出了他的年龄的睿智。“今晚们我就面对着个一现实的世界，无视它的存在是愚蠢的。自尊和先例并不能掩盖理的光辉。”奥利韦蒂点点头，乎似深受震动。“我低估你了，先生。我就直说了吧，这个现实的世界就是我的世界。允许我告诉您该如何应对目前的形势，把我培训出来是要⼲这个的。您的直觉，然虽值得称道…却可能招致不幸。把红⾐主教团从西斯廷教堂撤离是你立即能做的事中最糟的一件。”
教皇內侍乎似并有没愤愤不平，是只一脸的茫然。“那你说么怎办？”
“对红⾐主教只字不提，封锁会议室，样这 们我会赢得时间试试其他的办法。”
教皇內侍看上去很不安。“你要我把整个红⾐主教团锁在一枚定时炸弹上？”
“现实的世界，先生，今晚你就置⾝其中。仔细听着。”奥利韦蒂在现以个一战地指挥官的口吻连珠炮般铿锵有力说地 来起“将一百六十五名红⾐主教在毫无准备毫无保护的情况下开进罗马是轻率之举，这会在一些⾼龄人士中造成混
和恐慌，此外，西斯廷教堂是个堡垒，实其极其坚固，除了导弹外，可以抵挡任何袭击。作为准备工作，们我今天下午搜遍了教堂的每一寸地方，扫描是否有听窃器和其他监视装置。教堂在现很⼲净很全安，且而我确信反物质不在里面。对那些人来说，有没比这更全安的地方了。如果有必要，们我稍后还可以讨论紧急疏散的事。”兰登顿生敬佩之心，奥利韦蒂的冷静和敏锐的思维让他想起了科勒。
“司令，”维多利亚语气紧张说地“们我 有还别的担心。从来有没人造出过么这多的反物质，其炸爆冲击波半径我只能估计出个大概。罗马周围的有些地方可能也有危险。如果反物质储存器在们你的中心建筑物里或在地下，那对梵蒂冈以外的地方造成的破坏许也是最小的，但如果储存器在周边…如比说在这座楼里…”她警惕地向窗外看去，扫了一眼圣彼得广场上熙攘的人群。
“我常非清楚我对外面负的有责任，”奥利韦蒂回答“这也让形势不再那么严峻。我专职保护这个圣所已有二十多年，我决不允许这个武器炸爆。”
文特斯克教皇內侍抬起头来，道问：“你得觉你能找到吗？”
“让我同我的几个监视员讨论讨论们我可以有哪些选择。有一种可能，如果们我停止梵蒂冈的电力供应，们我就能消除
频杂音，营造个一⾜够纯净的环境，得出那个储存器所在磁场的读数。”维多利亚对他的话先是吃惊，然后是震动。“你想把整个梵蒂冈弄得黑灯瞎火？红⾐主教肯定会得觉发生什么怪事了。”维多利亚说。
奥利韦蒂头摇道：“秘密会议召开时用蜡烛照明。红⾐主教
本就不会道知发生了什么事。会议室封好后，除了我⾝边的几个卫兵外，我会让全军展开大搜查。一百个人在五个钟头內可以查很多地方。”“四个钟头，”维多利亚纠正道“我要带储存器飞回‘欧核中心’。电池不充电，炸爆就在所难免。”
“那么就四个小时，”奥利韦蒂皱着眉头说“时间还够。恐慌有没用。先生，你有还 分十钟，去教堂吧，把会议室封来起。给我的人一点时间做们他的事。等关键时刻临近时，们我再做应对紧急状况的决定。”
教皇內侍看上去很不安。“但是红⾐主教团会问候选主教…特别是巴格尔…们他在哪里。”
“那您就得想个由头了，先生。告诉们他喝茶时您招待们他吃了些东西，们他感到不舒服。”
“司令，”教皇內侍恳求“们我不能就样这抛下失踪的红⾐主教不管。”
奥利韦蒂在门口停下来说：“巴格尔和其他几个人在现在们我的势力范围之外。们我只能不管们他…了为整体的利益。这在军事上叫做伤病员鉴别分类。”
“你是说要放弃们他吗？”
奥利韦蒂死死地盯着教皇內侍的眼睛。“先生，圣弗兰西斯的祷词您还记得吗？”
这位年轻的牧师带着痛苦的语气念出一句：“主啊，赐我力量接受那些我无法改变的事物吧。”
“相信我，”奥利韦蒂说“这就是其的中一件。”
“没用的。”维多利亚在教皇办公室里来回踱着步子说，她抬眼着看教皇內侍。“即使瑞士侍卫队能过滤掉电子⼲扰，们他在检测时还必须差不多正位于储存器的顶部位置，样这才会检测到信号…还要不被别的障碍物挡住才行。如果它被放在金属盒里埋在们你地底下或者蔵在上面的通风管里么怎办？如果是样这的话们你
本就没法找到它。再者，如果瑞士侍卫队中已有对方的人混进来了呢？谁能说这个搜查就是彻底的？”兰登的头一阵阵痛，时同他得觉 己自 佛仿在理智的边缘徘徊。他着看维多利亚和教皇內侍，但是一些可怕的景象模糊了他的视线：炸爆，媒体云集，翻滚的图像，四个打上烙印的人。
杀手的话在兰登的脑海中回响。半夜十二点…死亡的数学级数…将这些纯洁的人献上科学的祭坛。
然而，像一声
响惊散了人群一样，这个话音突然消失了。兰登腾地下一站来起，椅子向后倒下，重重地摔在大理石地板上。他转⾝对着牧师。“神⽗，三年来我一直向这里提出申请，请求进⼊梵蒂冈档案馆，但已被拒绝了七次。”
“兰登先生，我很抱歉，但在现 乎似 是不抱怨的时候。”
“我得马上去，了为那四个失踪的红⾐主教，我许也能算出们他会在哪儿被杀害。”
“那些档案中么怎可能会有线索呢？”教皇內侍困惑地问。
“解释这个问题，”兰登道“要花很长时间，但如果我没判断错的话，们我可以
据线索抓到黑煞星。”教皇內侍看上去是想相信兰登的话，但不知为什么，他难以做到。这时，圣彼得大教堂的大钟在头顶上一声声地敲响了。教皇內侍对了下一怀表。“我得走了，”他停了下一，紧张地抬起头看看兰登“我会派个一瑞士侍卫兵在档案馆门口与你会合。我相信你，兰登先生，在现就去吧。” mMＢbXＳ.Ｃom