兰登此时直接面向了凹室的后墙。他确信棺材后面这块狭小的空地将成为他的葬⾝之地。很快就会了，看到
管出在现棺材下面的空隙处他意识到了这一点。黑煞星平举着手瞄准了兰登的
部。不可能打不的中。
兰登闭上眼睛硬撑住⾝体，希望这雷鸣般的
声能快点停下来。就在那时
声停了。呼啸的
声变成了空膛时扣动扳机出发的冰冷的咔嚓声。紧接着传来了震耳
聋的响声。那简直是不人在叫，而是野兽耝鲁的咆哮声。兰登头顶上方的棺材乎似突然歪向了一边。几百磅的重物摇摇晃晃地砸来，他下一子瘫倒在地。棺盖最先从棺材上滑下来落到地上，哗啦一声在他⾝边摔碎了。随后整个棺材都从支撑板上滚了下来，倒转着砸向他。
棺材一落地，整个地板都在⾝下摇晃来起。棺材的上边缘就落在兰登头顶几毫米之外的地方，吓得他牙齿磨得咯咯作响。睁开双眼，他见看一道亮光。棺材的右边缘并有没完全落地，仍有一部分架在了那两块支撑板上。但是，就在头顶正上方，兰登却发觉己自正盯着一张真正的死人脸。
原本放在棺材里的尸体粘在棺材底上吊在他头顶，那具骷髅摇
了片刻“哗啦”一声很不情愿地脫落下来。骷髅飞速向兰登扑来，腐烂的碎骨片纷纷坠下，灰尘落进他的眼睛和嘴巴里。兰登还来不及做出反应，不知谁的胳膊就从空隙里伸到了棺材下面，像条饥饿的巨蟒似的在这堆遗骸中搜寻着。然后这只钢铁般有力的手紧紧扼住了兰登的喉部。
兰登试图还击却发现左袖子给庒在了棺材下。他用双脚试探着寻找架在上方的棺材底，然后蜷起腿放平双脚用力蹬了来起。伴随着一声刺耳的擦摩声，棺材从支撑板上完全滑落到地上。棺材板“砰”的一声砸在杀手的胳膊上，杀手庒低嗓子出发一声痛苦的尖叫。那只手顿时从兰登脖子上松开，甩动着猛地菗了回去。那口棺材“轰”的一声砸在了大理石地板上。
周围又次一陷⼊黑暗之中。
兰登躺在那堆尸骨中间，強忍着渐渐袭上心头的恐惧，转念又想到了她。
维多利亚，你还活着吗？
维多利亚很快就会意识到恐惧，要是兰登道知了这个实情而为她着想，他倒宁愿她经已死了。
三次投票结束了，教皇是还没选出来。
外门的门闩吱吱嘎嘎地启动了，莫尔塔蒂和红⾐主教团的所有成员都转过⾝来对着门口。门开了，教皇內侍大步流星地走向祭坛，对着一脸惊愕的主教们发话了。“先生们，”他说“我不能再等了，有件事儿我不得不告诉们你。”
在西斯廷教堂內，莫尔塔蒂主教坐在惊愕的主教们中间，试图弄明⽩他所听到的一切。教皇內侍刚才讲述了个一充満着仇恨和背叛的故事，他讲到遭到绑架，继而被打上烙印，后最惨遭谋害的红⾐主教们；讲到古老的光照派，讲到们他的复出以及报复教会的誓言；还痛苦地讲到了已故教皇…教皇是被光照派毒死的。后最，他几乎是耳语般地讲到了一种具有毁灭
的新技术——反物质，这种物质将在约两个小时后将整个梵蒂冈摧毁。教皇內侍的话刚一完说，教堂里的空气佛仿凝固了，大家一动都不动。黑暗中，那些话语萦绕在大家耳边久久有没散去。
莫尔塔蒂此刻只听到⾝后电视像摄机出发不协调的嗡嗡声——历史上还从有没哪次秘密会议容忍电子设备出现过——但这次是应教皇內侍的要求。最令红⾐主教们震惊是的，教皇內侍竟然带着一男一女两名英国广播公司的记者进⼊西斯廷教堂，还宣布们他将向全世界现场直播他的神圣声明。
这时，教皇內侍边朝前走边直接对准镜头讲话。“光照派的会员们，”他音声低沉地道说“有还那些科学工作者，请听我说。”他顿了顿“们你赢了这场战争。”
教堂最远处的角落里，这会儿也是一片宁静。莫尔塔蒂都能听到己自強烈的心跳。
“历史的车轮经已转了那么久。”教皇內侍道说。“们你胜了也是在所难免。但这个胜利此刻比前以任何时候都更昭彰。科学成了新的上帝。”
“医药、电子通讯、太空旅行、遗传
纵…们我如今对孩子们说的是都这些奇迹。们我把这些奇迹看作是证明科学能解答们我难题的证据。无沾成胎、火焰的中荆棘和过红海，这些是都《圣经》里的故事。这些古老的故事已不再有任何意义。上帝经已过时，科学赢得了战争的胜利。们我认输了。”教堂里顿时一片混
，大家如堕五里雾中。“但是，科学的胜利，”教皇內侍接着说，语气下一子尖利来起“让们我每个人都付出了代价。那可是惨重的代价。”
教堂里顿时安静下来。
莫尔塔蒂敬畏地注视着这一切。教皇內侍此刻像在催眠状态中一样，言谈举止铿锵有力，音声中既流露出一种坚定的信仰又包含一丝无奈的悲伤。
“科学与宗教之间的古老战争经已结束。”教皇內侍说。“们你赢了。但们你 有没给出答案，因而赢得并不公平。在现，每隔几个星期们我就可看到科学上的进步，其发展速度们我无法控制。们我之间的裂痕越来越深，但当宗教被抛至脑后时，人们不知不觉陷⼊了精神的荒原。们我迫切需要寻求意义。说的真，们我确实需要。
莫尔塔蒂坐在椅子上⾝子不觉往前倾。那一刻，莫尔塔蒂明⽩了为何已故教皇如此看重这位年轻人。在个一情感冷漠，悲观怀疑及奉技术为神明的世界，像教皇內侍样这的人，能像他刚才一样说话直指人心的现实主义者是教会仅存的希望。
教皇內侍的讲话这时更有说服力了。“人们说科学能拯救们我，依我看是科学毁了们我。自伽利略时代起，教会就试图减缓科学无情的进军，然虽有时采取了错误的方式，但一直是都出于善意。我提醒们你，看看们你周围的景象吧。科学并未坚守己自的诺言。它所承诺的⾼效而简单的生活带给们我的有只污染与混
。们我
是只
个一遭到破坏而发狂的物种…正走向一条毁灭之路。”教皇內侍停顿了很长一段时间，然后目光敏锐地对准了镜头。
“对于科学，我要说出下面的话。教会经已累了，们我一直试图做们你的指路标，在现已筋疲力尽。一直以来，们你都宣称宗教无知。但究竟是谁更无知？是那个无法定义闪电的人，是还那个不尊敬闪电那令人敬畏的神力的人？们你说，证明上帝的存在给我看看。我要说，们你难道在科学研究中没看到上帝吗？难道们我 经已变得如此空虚，情愿去相信子虚乌的有事情而不愿相信一种比们我強大的力量吗？”
“不管你信不信上帝，”教皇內侍审慎说地着，音声低沉来起“你都要相信样这的事实。当们我人类不再相信存在比们我強大的力量时，们我就放弃了己自的责任感。宗教信仰告诫们我有些事物是们我无法理解的，有些事情是们我要承担责任的…由于有了信仰，们我就会对彼此负责，对己自负责，对一种更⾼的真理负责。宗教的不完美是只 为因人的瑕疵。如果外界的人能像我样这看待宗教…越过宗教仪式这些⾼墙…们他就会看到个一现代奇迹…看到在这个飞速发展而失去控制的世界里，不完美但却率直的灵魂因望渴寻求同情之声而产生的一种手⾜之情。”
教皇內侍把手伸向红⾐主教团上方，英国广播公司的女摄影师则下意识地跟随他，将镜头对准下面的红⾐主教们。
莫尔塔蒂在现明⽩了，不管是是不有意识的，教皇內侍都采取了英明的做法。通过展示红⾐主教，他将宗教人
化。梵蒂冈不再是一座建筑物，而是一群人——一群像教皇內侍那样终生都在行善的人。“今晚，们我⾝处险境。”教皇內侍说。“黑暗势力依然活跃，并且⽇趋壮大。”像摄机的镜头推近了一些。“这种力量，然虽強大，但并非坚不可摧。善终将取胜。聆听你的心灵，聆听上帝吧，让们我团结一致走出困境。”
教皇內侍跪到祭坛旁，呼吁道：“我和 起一祈祷吧。”
枢教团的主教们全都跪下来和他起一祈祷。在外面圣彼得广场上，在世界各地…个一受到震惊的世界在同们他 起一跪着祈祷。
黑煞星把他那昏
去过的“奖品”放到面包车后部，对着那个躺卧的⾝体欣赏了片刻。的她⾝体散出发一种野，这让他奋兴不已。黑煞星站在那儿品味着他的“奖品”忘记了胳膊棺材倒下时砸的淤伤…眼前躺着的这个女人⾜以弥补他受的痛苦。意识到那个让他受伤的国美人这会儿可能经已死了，他也得到了安慰。
低头凝视着失去反抗能力的俘虏，黑煞星把手伸进的她衬衫里摸抚着，的她啂房在
罩的遮掩下感觉很美妙。果然不错，他強庒住要在此地占有的她冲动，关上后车门，驱车消失在夜⾊中。兰登困在打翻的棺材里面，感觉大脑快要进⼊危险的昏
状态。他竭力极力思考一些有逻辑的事物…数学、音乐，可是还无他冷静下来。我动弹不得了！我简直要窒息了！棺材倒下来的时候，幸好他那束紧的外套袖子散开了，这会儿两只胳膊才能自由活动。即便如此，当他用力向上推举扣在⾝上的棺材盖时，却发现顶盖纹丝未动。说也奇怪，他竟然希望外套袖子依然庒在棺材下面。至少那样能有条
儿，可以透点儿风进来。兰登在棺材里胡
摸到一段尸骨。可能是
肋骨吧？是什么经已无所谓了，他只想找个楔子。他先将尸骨的尖头放在隙处，然后挪动⾝体，用肩膀把尸骨抵进里并固定在那儿，然后大叫着更加用力地举着棺材顶盖。这次这次感觉像块巨石的棺材终于被抬⾼了四分之一英寸。周围顿时闪现一丝微弱的亮光，紧接着只听见嘭的一声，棺材又重重地落了下来。尸骨哗拉一声碎了，但一道狭长的光线从棺材边的隙里透了进。精疲力竭的兰登下一子瘫倒在地上。他等了等，希望喉咙里能吹进点儿气。但是，随着时间的推移，他感觉喉咙里更难受了。不管多大的风从样这狭小的
隙里吹进来，也都会变得微弱得让人难以觉察。兰登不道知这点儿空气够不够他维持生命。胳膊沉重如铅，兰登抬手看了看表：晚间，10点12分。控制住颤抖得不听使唤的手指，他拨弄下一手表，做出了后最一搏。他拧动其中个一小转盘，然后按了下一按钮。
兰登快要失去知觉了，先前的恐怖又袭上了心头。
黑煞星将面包车开进了那座可以俯瞰台伯河的宏伟石砌建筑，心中暗自⾼兴。他搬着他的“奖品”向上走去…
光照派教堂，他洋洋自得地想，这个古老的光照派会议室，有谁会想到竟然就在这儿呢？
黑煞星走进房间，把她放到一张豪华长沙发上。接着他
练地将的她胳膊绑在⾝后，还捆住了双脚。黑煞星跪在的她⾝边，把手伸到了的她 腿大上，⽪肤柔软光滑。他又往上摸了下一，黑乎乎的手指在她內
里面来回地摸抚着，感觉情下一子被挑了来起。忍一忍，他自言自语，有还活儿没⼲完呢。黑煞星走出会议室来到⾼⾼的石砌
台上站了会一儿。晚间的微风让他慢慢冷静了下来。在四分之三英里之外，圣彼得教堂暴露在数百盏镁光灯下。“们你的死期到了。”他大声道说“夜午十二点，们你都将去见上帝。”
那个女人在他⾝后苏醒了过来。黑煞星走去过把手放在的她脖子下面，将大拇指庒进那块软骨里，劲使按了下一。那个女人立刻就倒了下去。再睡二分十钟吧，他心想。在这完美的一天即将去过时，她将使他心
神驰。在将她玩弄至死之后，他将站在台上观看梵蒂冈夜午
炸爆的焰火。黑煞星下楼走进了一间点着火把的地牢。他要执行后最的任务了。他走到桌前，对着桌上那神圣的金属模具虔敬地拜了拜，那是为他而留的。
用⽔淹死主教，是这他后最的任务。
他从墙上取下火把，始开加热后最 个一模具，在模具末端烧到⽩热状态后，他带着它去了牢房。
牢房里面，一位孤单的老人独自静静地站着。
“巴格尔主教，”这位杀手咬牙切齿地叫道“你还在祈祷吗？”
那位意大利人透出一种无所畏惧的眼神“只因有你样这的灵魂，我才祈祷到在现。”
负责在维多利亚圣⺟堂救火的六名消防队员用卤代烷气体熄灭了那堆大火。
由工作
质决定，消防队员几乎每天都看到种种惨案，但在这个教堂出现的景象让们他每个人都无法忘怀。那人有点儿像是被钉死在十字架上，又有点儿像是给吊死的，有还点像是用火刑处死的，那场景就像从哥特式梦魇中截取出来的一样。不幸是的，媒体先于消防部门到达了现场。在消防队员清理好教堂之前，们他 经已拍摄了大量录像。当消防队员最终割断绳子，把受害者放回地面时，谁都道知了那人是谁。
“是这巴塞罗那的吉多勒主教。”有人小声道说。
这位受害者浑⾝一丝挂不。体下红得发黑，腿大烧得裂出了口子，鲜⾎正往外渗，胫骨都暴露了出来。一名消防队员呕吐来起，另一名感到呼昅困难，跑了出去。
但是，真正吓人的则是主教
前烙下的印记。消防队长満怀畏惧地绕着尸体走动。这简直是撒旦亲手所为，他自言自语道。然后，他在前画了十字架，有生以来这是还第次一。一名消防队员又发现了第二名受害者的尸体——瑞士侍卫队司令。
队长察着看教堂的损坏情况，他看到凹室里的墙壁上打満了弹子洞。很明显，在打斗的过程中，一口棺材从支撑板上滑落，倒转着砸到了地上。这里
七八糟的。是还
给察警和教廷处理吧，队长想着，转⾝就要走开。就在转⾝的一刹那，他停了下来。棺材里传出一种声响，那是哪个消防队员都不愿听到的声响。
“炸弹！”他大叫“快疏散所有人！” ｍＭBｂＸｓ.Cｏｍ