嬴义调查了几天，发现了蹊跷。他从酒馆打听到，巴福从去年始开不仅出手分十大方，且而一直是得意洋洋，像好发了财似的。
巴清为因相信蛊咒之说，经已明确表态不再查此事。寒芳从巴清来回闪躲的眼神中，乎似看出她也不愿意再去追查。以所寒芳并有没把这些事情告诉巴清，是只让嬴义接着暗中调查。
寒芳还从运输铜矿的工人那里着手调查过，可是名单里的这些人去年经已被换掉，不知去向。这让她更得觉匪夷所思。
嬴义这天回来，带回来了个一更让她吃惊的消息。巴贵落⽔的头天晚上，有人见到巴贵回去的路上曾和管家巴福站在街上说了几句话，来后二人像好还争吵了几句，不
而散。这让寒芳更加怀疑巴贵的死因。
可是接下来几天就毫无进展，巴福每天老老实实、循规蹈矩，除了公事很少出门，至甚连酒馆也很少再去。
本找不到什么新的线索。所的有一切乎似到了这里就中止了。
寒芳思索着问：“你是是不被他发现了？”
嬴义思考片刻回道：“我得觉应该不会，我每次是都派不同的人易了妆后监视。们我的人也绝对可靠，不会往外说。”
“这就奇怪了…”寒芳想了一阵想不明⽩，⼲脆放弃。她提鼻子闻道嬴义⾝上有一股酒味，笑着打趣：“这段时间，没少借着打听的名义到酒馆喝酒吧？可过了酒瘾了？”
“有没…”嬴义局促地低下头。
“有没？”寒芳
视着他。嬴义平生的一大嗜好就是饮酒，他确实无法抵挡美酒的
惑。是于紧张地低着头，脚尖拧着地，支吾着小声回答：“去，去了几次…”“几次？”寒芳沉声问。
嬴义的音声更低“四，四次…”不敢说，可是她问又不敢不回答。
“四次？”寒芳追问。
“是，是四次…每次就一点点…”嬴义的大手又始开拧⾐服。
寒芳暗乐，却故意板着脸问：“一点点？若有隐瞒，军法处置！”
“嗯…的真…就一点点…”嬴义的音声 经已细若蚊昑，低着头，鼻子尖上经已出了汗。
寒芳道知嬴义每次喝酒都跟喝凉⽔似的，她提醒了他几回酒过量了太伤⾝，他都不为以然。
寒芳得觉这次给他的警告经已⾜够了，微微一笑，嗔道：“下次这好事也让你的手下沾沾兴，免得别人到时候说你假公济私，只道知 己自解馋，不管兄弟们。——但是，不能养成酗酒的⽑病！”
“唉！”嬴义慌忙点点头，傻傻地笑。
着看嬴义可爱的表情，寒芳咯咯一乐，叮嘱道：“看你那傻样儿，这几天快成酒虫了！怪不得脸上有个酒窝。——酒适当喝对⾝体有好处，喝多伤⾝。控制点你的量！是这我后最 次一警告你！”
“道知了。”嬴义笑着，不由自主用手摸了摸己自脸上的单酒窝。他前些天才从寒芳这里道知笑来起脸上的这个坑叫酒窝。
寒芳⽩了他一眼，強调说：“别答应得
快，转脸就忘。要是让我道知你在敷衍我，我定不饶你！”嬴义笑着答道：“末将不敢。”
寒芳又正容吩咐嬴义：“接着调查，我就不相信，找不到一丝破绽。”
⽇子过得飞快，到了该伐木的季节。
寒芳决定到林场看看，她和嬴义起一带了二十个虎贲军往林场出发。
骏马鼻子里噴嘶着⽩气，拉着马车沿着崎岖的山路上走着，越往上走，天气越寒冷。
寒芳坐在马车內起初还不得觉，时间一长，冻得她在车內不停地跺脚和
手，忍不住掀开车帘探⾝道问：“嬴义，你问问带路人有还多久才到？”寒风中，嬴义的脸冻得通红，一手提着鞭子，一手拉住马缰绳，是还在马背上坐得笔直。听见的她话，躬⾝回答：“是！”打马前去，会一儿又回来说“快了，再有几里路就到了。”
剩下的几里路，不仅陡，且而坑洼不平。拉车的马匹弓着腿一走一退，走得常非费力。
嬴义见行进迟缓，带着几个虎贲军下了马，起一推着马车一步一步向山上走。
寒芳掀开车帘要想下车，嬴义在一侧低声道：“外面太冷，您是还回去吧！”
寒芳刚要开口说话，嬴义一笑又把车帘放下。
寒芳只好乖乖地坐回去。
马车一晃一晃终于走过了最难的这段山路。寒芳冻得手脚冰凉，可是嬴义等人却是満头大汗。
寒芳
着手跳下马车，连连跺脚，边哈着手边说：“嬴义，也不道知你是真对我好，是还假对我好。我坐在马车里快冻死了，还如不下来走走暖和。你不会是为因我不让你喝酒，借机报复吧？”嬴义笑着朗声回答：“末将不敢！”
森林里，大树十几米⾼，是都百年的参天大树。
天然的原始森林就是巴家林场。林场上好的木头是都专供咸
和雍地用的。特别是雍地的大郑宮最近不断地重修扩建，需要大量上好的木材。咸、雍地附近山上出产的木料都不能用，定一要产自巴蜀的。巴家林场有专人专管冬季伐木。到了舂季山上的积雪融化，溪⽔暴涨，砍伐好的木材顺着溪⽔流⼊河流出山，然后由长江而下，再溯汉⽔而上，后最从陆路运到咸
或雍地。林场管事早接到通知，不必搞什么
接，让工人依旧各行其事。以所
有只管事带了几个副手在林场外等候，见看寒芳一步一步走了过来，微微一愣，忙上前接。寒芳简单客气了几句，就直接去了工地。她道知到冬天丹砂、铜矿和盐矿都停止开采，有只伐木在寒冷的深山老林里继续进行，以所伐木工是最辛苦的。
寒芳挨个到棚屋內进行走访和慰问。询问大家御寒的冬⾐是否准备到位，饮食是否充⾜，工具是否打磨锋利，有还什么要求，并把带来的冬⾐、美酒送给大家御寒。
工人个一个热泪盈眶，心怀感
。以往主人来巡视是都把大家集中在起一进行训话和象征
地慰问。而她则是真正的嘘寒问暖。寒芳走到工地，
手抡起斧子和其他工人起一砍倒了第一棵树，着看第一棵大树轰然倒下，她笑着朗声道：“我宣布！伐木始开！”工人吃惊之余个一个人心振奋，里心的暖流驱散了山上的严寒。
个一上了些年纪的工人捧了一碗热开⽔毕恭毕敬地走过来，卑声说：“您喝点⽔吧。”
管事里心一惊，看⽔碗有些脏，且而还破了个豁口，刚要想制止，却见看寒芳笑着接了去过，一饮而尽，开心地问：“大叔您么怎称呼？”
工人一愣，毕恭毕敬地回答：“老汉姓姜
名个一瓜字。”寒芳擦擦头上的汗，把碗递了回去，诚挚说地：“姜大叔，谢谢您！山里的泉⽔真甜！一碗我没喝够呢！可不可以再来一碗？”
姜瓜连声说好，急忙又去倒⽔。
工人都经已被感动，更加卖力地抡起斧子，嬴义和虎贲军也早已加⼊了伐木的行列，不会一儿又有几棵大树应声而倒，轰隆作响。
寒芳又和工人起一砍了一阵树木，
着气摇着头说：“这种工作实在辛苦！我做不来。”她丢下斧子坐在被砍倒的大树上，着看忙碌的人群，里心
分十快活。嬴义擦着汗走了过来，寒芳拍拍大树示意他在一边坐下。
嬴义坐在旁边，望着她呆呆出神。
寒芳
着两条腿瞅着又一棵大树被放倒，漫不经心地问：“为何一直着看我？”嬴义一怔，回过神来，笑着说：“没想到您会如此善待这些工人。更没想到您还能做这些。”他举举里手的斧子，眼睛里全是钦佩。
寒芳深深昅了一口气，微微一笑说：“我喜
和这些人打
道。为因这些布⾐百姓是最质朴的，你投下一颗关爱的种子，他会回报给你一棵大树。你以诚待们他，们他会更加⾚诚地对你。不像那些虚伪的达官贵族。”她一脸轻蔑继而惋惜说地“唉！惜可，这个时候的贵族们不懂得这些。只道知庒榨和剥削。”嬴义也是最底层的人，能体会这些人的苦楚。听到的她这番话，里心暖暖的。沉默良久，道说：“您有比⽟石还纯净的品格，比金子还闪光的心灵。”
寒芳失声笑道：“哈哈！我哪有你说的那么好？”
嬴义
言又止，久久望着她…忙碌了一天，寒芳离开了林场。工人们依依不舍地把她送出林场才止步。寒芳道知今年林场这边经已 用不她再
任何心了。快上山路上时，寒芳唤停马车，直接从马车上跳了下来。她叉着
，一脸的赖⽪样。道说：“嬴都尉，向你请示下一，我不愿意坐马车了，晃得我快散架了。我要骑马，你要是不让我骑马，我就走着下去！”她向他请示？此话怎讲？嬴义苦笑着只好让她骑马。
到了上山时的那个陡坡，所的有人都下马拉着马匹走。
马匹拉着空马车一步一滑地往下走，下了几步，所的有人都有些控制不住步子，不由都加快了速度。
突然，前面的马车车轴“咔嚓”一声从中间断裂成两半。
马匹受惊拉着有没车轮的车⾝狂奔来起。没跑多远，车⾝就经已零散成一堆木片。
所的有人都惊呆了，个一个大惊失⾊。
寒芳更是头发
都竖了来起，腿一软，一庇股坐在地上。如果己自刚才还在车上坐着，此时非死即伤。嬴义惊得脸⾊苍⽩，瞠目结⾆，直到见看滚到路边的车轱轮停下来，才醒过神来，忙上前把寒芳扶来起。
个一轱轮经已滚到山崖下，另个一轱轮滚到路边。嬴义蹲下⾝细细察看，赫然发现车轴明显有被人动过手脚的痕迹。
寒芳腿一软一软地走了过来，见他盯着车轴皱着眉表情
沉，道问：“么怎了？”嬴义从车轮上取下半截车轴，递了去过，清晰的锯痕赫然⼊目。
寒芳倒昅一口凉气，和嬴义对望一眼。两个人都不约而同地想：是谁要害我（她）呢？ ＭmＢbxＳ.ｃom