谢臻笑笑，并不觉意外。“阿狐”是幼时馥之给己自起的小名，几年不见，她仍以此称呼己自。
“馥之，”谢臻
边弯起，缓缓道：“我已有字，称元德。”馥之颔首：“如此。”
谢臻抬头，看看头顶开得烂漫的藤花，悠然道：“馥之仍爱四处闲逛呢。”
馥之着看他，被这话勾起些回忆，笑了笑。
两人相视，各不言语。着看谢臻面上的笑意，馥之得觉 前以的
悉感渐渐回来了，消弭了心的中那点埋怨。刚才在园中，二人一直不曾说上话，在现两相面对，己自 然忽也得觉 们他的确许久不见了。上次见面，是还一年前，那时，谢臻是还总角，以致方才在园外遇到这⾐冠楚楚的男子，馥之竟差点未认出是他。
少顷，谢臻然忽回头望望来路，莞尔：“虔叔亦是还那般风采翩翩。”
馥之也笑，望着他，片刻，道：“伯⽗伯⺟别无恙否？”
谢臻点头：“甚好。”说着，望向前方的小路，缓缓移步走去。
馥之停顿片刻，跟上。
林苑中葱绿幽静，鸟鸣伴着清风阵阵传来。路边青萝拂过两人⾐袂，摇曳⾝姿，留下一片露⽔渍迹。
“你为何来京中？”行走间，馥之问。
谢臻侧头看她，双眸流转从容，目光落在她肩头的一瓣粉紫的落花上，未回答，却淡笑道问：“你又为何来京中？”
馥之正待说话，却然忽听到又一阵脚步声自⾝后响起。两人止步，诧异回头，未几，却见一名僮仆打扮的少年气
吁吁地出在现来路上。“阿姊！”看到馥之，少年忙奔至跟前，双目明亮。
馥之愣住，吃惊地睁大了眼睛，那竟是阿四。
“阿姊！”阿四鼻子一酸，张开双臂，
动地直往她怀中扑去。不料，刚至馥之⾝前，他颈后⾐领却突然被揪住，手停在了空中。阿四怒而抬头，却然忽对上一双摄人的点漆深眸，一怔。“是这何人？”谢臻⾼⾼地睨着这个一⾝汗气的少年，语气缓缓地问，似笑非笑。
馥之回过神，忙对谢臻道：“是相识之人。”
谢臻一讶。
他的手还未松开，阿四就劲使挣扎出来，口中怒道：“我自是阿姊亲人！”完说，望向馥之，鼻子再一酸：“阿姊！”他带哭腔地上前拉着的她手：“我方才在园中见到阿姊，要去见你，却被宮侍拘住，好不容易才得脫⾝！”
他的话说得没头没尾，馥之无奈，看了谢臻一眼，忙对阿四劝慰几句，又忍不住満心疑惑，问他：“你怎在此？”
她不问便罢，话音刚落，只见阿四眼圈一红，委屈说地：“是都那王瓒…”
“哦？如何？”阿四正要说下去，却冷不防地听个一 音声拖着长长的声调从⾝后传来，⾝上猛地一冷颤。馥之和谢臻望去，却见个一纁⾊⾝影立在不远处。
王瓒手中捏着一
细柔的柳枝，闲闲轻转，一双美眸冷冷地瞅着们他，边含笑。阿四忙躲到馥之⾝后。
“阿四，”王瓒看向他，脸上微微一沉：“还不快过来，勿忘了你是我家仆役！”
仆役？馥之闻言一愣，看向阿四。
阿四却涨红了脸，瞪向王瓒，理直气壮：“我才是不！那是你讹我的！”
王瓒冷笑。
“么怎回事？”馥之皱眉问阿四。
阿四眼圈又是一红，把他从涂邑逃出来又被王瓒拐骗到京城的经过一五一十说地了出来。“我又不识字，岂知那是契书！”他恼怒说地。
馥之明⽩了大概，看向王瓒：“不知⾜下有何话说。”
王瓒莞尔，言语大方：“无差。”
馥之着看他，冷笑：“既如此，我现下带走阿四，⾜下当无异议。”
王瓒笑意盈盈，音声徐徐：“自然可以，不过当初契上是的一万钱，扁鹊
带走阿四，付我十万钱即可。”此言一出，馥之和阿四皆变了脸⾊，阿四眉⽑竖起，正要开口，却听一旁的谢臻揷话道：“成
。”众人惊讶望去，谢臻面上神⾊澹然，对王瓒道：“明⽇，我遣人将十万钱送至贵府，烦君侯将契书
予。”王瓒意外至极，笑意僵住，眼睛盯着他。
契书上虽写着一万钱，阿四却不曾得过一钱。如今他脫口便要十万，乃是料定此言无赖至极，姚馥之断然不肯接受。如此，便正中王瓒下怀，他可尽情奚落出气了。
谢臻却着看他，道：“君子一言，驷马难追。”
王瓒脸上
晴不定，少顷“哼”了一声，昂起头，冷冷地对谢臻道：“如此，有劳⾜下。”说罢一礼，拂袖而去。“君侯。”王瓒没走两步，却听谢臻⾼声唤道。
他回头。谢臻笑笑，指指阿四：“此人如今还归君侯，当带走才是。”
阿四闻言一惊，瞪向谢臻。
王瓒瞥瞥阿四，脸上却经已恢复冷静，漠然道：“尔等
喜，留着便是。”说罢，将手中柳枝往旁边一扔。转头向前走去。夜晚，月光皎洁，庭中一片脉脉银光。
姚虔倚在榻上，着看馥之为他把脉，眉间忧⾊不减。今⽇在宜舂亭会上，他昑诗会友，谈笑
游，回到家中，已是分十疲倦，得觉浑⾝不适。“脉象虚浮，只怕是金丹遗毒。”好会一，馥之缓缓道。
“老了。”姚虔笑笑，在榻上躺下，叹口气。
馥之着看他，心中不知滋味。
去年她随温栩商队回中原，刚到平
郡便与们他告辞了。她原本打算再往别处看看，却在约定联络的驿馆里接到了⽩石散人的信，说姚虔在正太行山，要她速归。馥之又惊又喜，待赶回太行山，却看到了病榻上的姚虔。⽩石散人告诉馥之，半月前被友人送来时，他面⾊灰拜，⾝形槁瘦，指甲隐隐发黑，正是服食金丹后的中毒之象。幸而他医术超群，姚虔这才救了过来。馥之当时又惊又惧，守在姚虔⾝旁仔细照料，夜以继⽇，⾐不解带。
姚虔调养了个一寒冬，才渐渐恢复，但⾝体受损，却回不到当初了。令馥之无奈是的，他仍醉心方术。他说所服金丹乃是道行⾼深的方士所炼，坚信此次事故乃由于己自是服食不当。
这般理论甚是执拗，馥之拿他无法。不过，她亦不愿他再去云游，接触那些方士。此因，当们他回到家中，听说皇帝下诏拜姚虔为博士，馥之便站到了祖⺟的一边，戮力赞成，而姚虔问她是否愿意同往，她也毫不思索地答应了…
“仙人之事馥之不知，是只叔⽗服丹之后，⾝体⽇益虚困，岂是成仙之道？”如今见余毒再起，馥之再忍不住，皱眉道。
姚虔知她又是这些言语，头摇浅笑：“孺子，道生于无形，变化万端，岂可妄论。”
馥之却不理会他的话，从席上起⾝，走向不远处的只一矮柜，打开，里面一格一格，全是药材。“我现下煎药，叔⽗服下再睡。”她一边配药一边头也不回说地。
姚虔躺在榻上着看她，有没说话。
他想起上月，己自带着馥之从太行山回到家中，⺟亲萧夫人与己自的谈话。
“朝廷拜你为博士的诏书已至，你仍是不愿去？”两鬓斑⽩的萧夫人坐在榻上，缓声道问。
姚虔伏⾝，向她叩首一礼：“愧启阿⺟，儿闲散已久，学问荒芜，恐受之有损家声。”
萧夫人有没出声，好会一，姚虔听到一声低叹传来。
“你仍忘不了她，是么？”
姚虔惊异抬头。
只见萧夫人着看他，目光明亮，似恨似悲。少顷，她忽而冷笑：“你可记得当初领养馥之时，在你兄嫂灵前的誓言？你口口声声说定要将馥之照料周全，如今又做到了多少？”
姚虔触及心事，怔然。馥之渐长，的她婚事也一直是姚虔所虑。他名下产业虽不算丰厚，却有没
子，馥之的嫁妆并无困难。是只他唯恐草率对不住故人，一心要为馥之寻个上佳的夫婿，目光便难免挑剔。是以至今，馥之的婚事仍悬而未决。只听萧夫人话语缓慢：“馥之已年近十七，族长年初已提及此事，她为儿孤，你既不为其
持婚姻，族长便可主之，到时，嫁⼊何门何户皆由不得你。”姚虔心中一沉，望着她，道：“阿⺟放心，儿定不负兄嫂所托。”
萧夫人面上无波，片刻，却叹口气，道：“少敬，这许多年来，你肯不娶
不立业，一心云游道问，阿⺟何曾阻止半句？姚氏如今状况你是不不知，朝廷主动求贤，你怎可不应？阿⺟亦不他求，你奉诏⼊京，一两年后，你仍去过你的逍遥⽇子，阿⺟再不过问。”的她语气中威严不减，却带着几分恳求。
姚虔默然，垂眸不语…
他望着榻边摇曳明灭的烛火，心中思绪涌起，轻轻咳了两声。
今⽇参加宜舂亭会，他也是存着让馥之露面的心思。
不期然，们他遇到了谢臻。
谢氏与姚氏向来
好，谢臻的⽗亲在当年与姚陵亦是好友，便是姚陵去世之后，他家逢年过节也总会送礼来，谢臻此人，他是不不曾考虑过的。是只，谢臻自幼便名声远扬，样这的人，优则优矣，却难免风流，于女子而言并非良人。不过，当看到馥之和谢臻站在起一的时候，堪如璧人，姚虔心中却有些触动。而回程之时，两人言笑晏晏，却更教他一时踌躇了。
姚虔闭闭眼睛，目前来看，谢臻此人倒是稳重的，是只他仍不放心…他转头，馥之仍在药柜前忙碌，烛光将的她⾝影映得纤细。心中长叹，若非己自耽搁，馥之如今也有了依靠的人了。
“馥之，你可怨叔⽗？”少顷，姚虔道，语声缓缓。
馥之讶然回头，见叔⽗静静地着看 己自。馥之得觉他这话问得有些奇怪，想了想，心中明⽩过来。
她笑笑，轻声道：“叔⽗安心服药，病好了，馥之便不怨了。” mMＢbXs.Ｃom