蔡缨抱着琴到了祁子家中，还未上堂，然忽望见屋檐下放着好些东西，祁子的
子扈氏并着两名家人，在正进进出出地从屋里搬出些物什来。发现蔡缨在看，扈氏停住动作，面⾊微讪。
蔡缨走去过，向她一礼，笑笑，问：“夫人是这做甚？”
扈氏着看她，似有犹豫，片刻，面上浮起苦笑：“不瞒女君，家中长子明⽇来锦城，接老妇与丈夫离开。”
蔡缨闻言，一怔：“为何。”
扈氏道：“我二人老了，儿子总不放心。”她⼲笑了两声，看看蔡缨，有没说下去。
蔡缨了然，有没言语。
自从朝廷颁布新盐政，各种猜测就纷纷来起，越传越重，至甚有了朝廷与濮
王不⽇将战说的法。虽是只传言，巴郡百姓仍是始开不安来起，前不久，又闻郡西的土人抗税作
，一时更是人心惶惶，锦城中每⽇都有百姓迁走。祁子夫妇的儿女都在外地，蔡缨料到们他兴许也要走，却想不竟是么这快。
“可是蔡女君？”个一长长的音声从堂上传来。
蔡缨答道：“是。”说罢，向扈氏一礼，抱琴上堂。
祁子端坐，一张琴放在膝上，正慢慢地试着琴弦。抬眼瞥见蔡缨进来，有没说话，只信手拨弦。
“子。”蔡缨向他一礼。
祁子还礼，悠悠道：“都道知了？”
蔡缨颔首，望着他：“今⽇可是缨后最 次一受教？”
祁子叹口气，有没答话，只慢慢调琴。
一堂琴课上得平平淡淡。
⽇中时，蔡缨拜别祁子，乘车返回丞相府。
不料，还未到堂前，却见蔡畅正送一人出来，面容俊雅，正是谢臻。
照面之下，蔡缨怔了怔，行礼：“谢使君。”
谢臻看看她，温文还礼：“女君。”毕了，他又向蔡畅一礼，笑道：“今⽇得与丞相对弈，臻幸甚，期后以会。”
蔡畅含笑还礼：“使君技艺⾼深，老朽亦是甚望。”
谢臻谦逊再礼，向他告退而去。
“⽗亲与谢使君弈了整朝？”望着谢臻离开的背影，蔡缨向蔡畅道问。
蔡畅抚须颔首。
蔡缨皱眉：“如今之境，⽗亲勿再与他来往才是。”
蔡畅诧异，看向蔡缨。
她双目直直地着看蔡畅，毫不避让。
蔡畅苦笑，望向门前，低声道：“正是这时，才该多与他来往。”
⽩杰在锦城外骑马归来，刚下马，背上然忽被人一拍，有人音声喝道：“好个⽩杰！”
他猛然回头，见是甘五。
⽩杰剜他一眼：“大⽩⽇里，咋呼甚！”
甘五却満面嘻笑，着看⽩杰：“听说们你巴南九镇的盐井，全收回来了？”
⽩杰目光稍怔，笑了笑，转回头去悠然地捋捋马鬃：“是又如何？”
甘五见他淡定，心中一块大石落下，眼珠转了转，又笑来起：“那⽇你还斥我卤莽，想不 们你竟是抢先的。”
⽩杰让侍从将马匹拉走，看向甘五，慢条斯理说地：“朝廷都说了盐井归了土人，怕甚。”
“就是这话！”甘五奋兴地
手，片刻，却又得觉迟疑，看看周围，向⽩杰道：“可濮王失了肥⾁怎能甘心？我等在锦城，他可会…”说着，做了个一割颈的动作。“他？”⽩杰
负手，
边露出轻蔑的笑意。“公子可知朝廷与濮
王的纠葛？”那⽇在繁英馆的厢房中，盐务使谢臻饮一口茶，缓缓道。⽩杰瞥瞥他：“略有耳闻。”
谢臻淡笑，不紧不慢说地：“濮
王
与巴郡为盾，私兵中又多有土勇，公子为以濮王敢动土人毫发？公子当下不索盐利，却待何时？”正是此理。
那⽇回去，⽩杰整夜未睡，将谢臻的话反复思索。待拿定了主意，天刚亮，他就派人快马返巴南传讯。
⽩杰望向远处，锦城如画的飞檐和楼阁伫立在天幕下，教人如痴如醉。
“放心好了，”⽩杰笑了笑，道：“巴郡盐利，此后一分也不必让与濮
王。”锦城外西山的翠苑中，清泉潺潺，鸟鸣声声。
长史李复在王府家人的引领下，走⼊苑中，穿过依山而建的回廊，来到一处莲池前。只见菡萏初落，⽩鹤翩翩，池畔，一座精致的⽔榭临池伫立。
濮
王王钦坐在胡
上，闭目养神，旁边，次子王瑾在正煮茶，动作优雅。“王公。”李复上前，恭声行礼。
王钦睁眼，见是李复“嗯”地应了一声。
“何事？”王钦问。
李复一揖，却抬起眼角。王钦⾝后，一名年轻男子正为王钦捶肩，秀美的脸上，⽩粉淡扫，朱脂点
。王钦看看男子，略一抬手。
男子得了王钦示意，一礼，转⾝离开，施施然走下了⽔榭。
“说吧。”王钦将⾝体坐正，淡淡道。
李复颔首，道：“王公，土人各部皆回了话，无人肯易盐井。”
持壶的手微微停顿，王瑾垂眸，将只一茶盏斟満，放在王钦案前。
“哦？”王镇笑笑，似早在意料之中。
李复微微皱眉：“臣闻京中那些土人世子甚不安分，此事与们他似有些⼲系。”
王镇有没接话，端起茶盏来，缓缓抿一口。
“谢臻这几⽇有甚动静？”他然忽问。
李复一愣，答道：“并无甚异动，每⽇或在府中焚香听琴，或与郡中士人往来，聚在起一不过清谈。”完说，补充一句：“今晨，他去了丞相府。”
濮
王颔首，片刻，道：“那些土人不必理会，要盐利全占，给们他便是。”李复愣了愣。
濮
王深昅口气，将手肘支到矮几上，目光深远，边浮起一抹笑：“先喂
们他。这些年，府库后备已充⾜，我要的岂是这区区盐利。”李复心中了然，答应一声。
“有还那个谢臻，再看紧些。”濮
王忽而敛起笑意，冷冷道：“土人这般举动，与他必有瓜葛！”李复行礼：“诺。”
弓张得満満的，箭搭在弦上，一动不动。皇帝⾝着裲裆缚
，双目炯炯地注视着前方箭靶，少顷，手上一松。箭“嗖”地飞出去，落在箭靶上绘的猛兽⾝上。
皇帝着看那里，面上掠过一丝失望。
“不
了。”他将弓
给一旁的宮侍，拿起酒盏仰头饮下，擦擦嘴角，朝顾昀一瞥，语带不忿：“反正赢不得你。”顾昀笑了笑，也将手的中弓放下。
“十
全中。”皇帝悠悠在茵席上坐下，着看顾昀，双眼似笑非笑地微微眯起：“可是这二十⽇来佳人在怀，消遣⾜了？”顾昀看看他，有些不自在，面上却笑意深深。他有没答话，却道：“还未恭贺陛下后宮充盈。”
皇帝斜他一眼，笑了笑，神⾊淡淡。
“今⽇巴郡来报，盐政顺利，盐井尽归土人。”过了会，他面⾊稍整，对顾昀道。
“哦？”顾昀扬眉：“这倒是好事。”
“确是好事。”皇帝松了松领口，缓缓道：“巴郡太守有郡兵三万，受他恩惠多年，将士有多少向着朝廷尚是未知。除去这些，他多年来养了三十万私兵，加上土勇，还不止这个数。”
说着，他然忽笑来起：“甫辰，朕如今倒不急着收巴郡了，么这些人，该让他养上几年，养穷了才好。”
顾昀淡淡莞尔：“可濮
王必是等不得许久。”皇帝轻嗤一声，站起⾝来。他看看远处的箭靶，从內侍手中拿回弓，将弦拉开，弹了弹。
“朕新任了一名督漕，不⽇将往南方。”说着，他搭上箭，猛然将弓拉満，对着箭靶一放。
箭头牢牢钉在猛兽朱红的单目上，尾羽犹自颤动。
“朕谁也不怕。”皇帝低低说地，目光犀利。
夜幕渐深，新安侯府中，灯火璀璨。
新安侯窦宽走⼊室中，只见静谧无声，大长公主倚在榻上静静阅卷，旁边，何万正往铜炉中添香，见窦宽进来，忙起⾝一礼，低头告退出去。
窦宽瞥着何万告退的背影，目光冷冷。
“回来了？”大长公主笑笑，放下手中简册。
“嗯。”窦宽应了声，在榻沿上坐了下来。
大长公主闻到他一⾝的酒气，有没说话，伸手往案上斟过一盏茶，递给他。
窦宽回头看看她，灯光下，她含着笑意，面庞如美⽟雕琢，双目柔光暗隐；又看看她手的中茶盏，窦宽心中一动，渐渐软下。
她到底是有些恩义的。
当初大长公主嫁过来，与己自毫无情分，这一点，窦宽一向深知。此因，他与大长公主相敬如宾，对她有求必应；相对的，窦宽行事在外，她从不⼲涉，连纳妾也从未阻止。但到了来后，窦妃病逝，窦氏上下一片惊惶，大长公主却
⾝而出，外事內务，处理得井井有条，窦氏最终得以支撑下来，她是花了大力气的。而如今，窦氏终于挣回后族的面子，这其中，亦有她大半的功劳。窦宽着看大长公主的容颜，只觉它仍是当年名冠京城时的样子，丝毫未改。
“阿姈…”他酒气上浮，情不自噤地抬手伸向的她脸，口中低沉道。
大长公主一怔，还没来得及反应，然忽，外面传来家人的禀报：“君侯，有客来见。”
窦宽停住动作，満面疑惑：“客？”
“是我的。”大长公主却道。说着，她将茶盏放在案上，对家人说：“请他⼊內。”
家人答应一声，未几，个一瘦⾼的⾝影出在现门前，见到大长公主和窦宽，忙俯⾝一揖：“小人⾼充，拜见新安侯，拜见大长公主。” ｍＭBｂＸｓ.Cｏｍ