成郡江口，⽔面宽阔平静，正是风和⽇丽。
靠在岸边的一艘大舫上，王瓒端坐着，手捧茶盏，温文地往茶汤上轻吹，缓缓抿下一口。
抬眼，面前一老一少两名舟子都着看他，肤⾊黝黑，満脸小心。
王瓒微笑，抬手示意们他面前的茶盏：“怎不饮茶？初秋暑热，饮茶有益。”
舟子们咧嘴笑了笑，神⾊尴尬。
“我等耝鄙之人，不惯饮茶…”少年舟子笑道。话刚出口，却被旁边的年老舟子用力一碰手肘，一惊，忙赔笑，只噤声不语。
王瓒神⾊恬淡，笑了笑，将茶盏放下，命从人换清⽔来。
“有劳二位，前⽇某收得巴郡来的椒实，喜爱不已。”王瓒和气说地。
年老舟子忙道：“郞君喜爱便好，得贵人关照，我等不敢居功。”
王瓒莞尔：“⽔路辛苦，某亦是知晓。”说着，向旁边侍从示意。侍从颔首，将只一小口袋分别
给年老舟子。年老舟子一脸茫然，接过口袋打开一看，顿时变了脸⾊。只见里面全是⻩金，⾜有一斤重。
“区区小钱，权当酬谢。”王瓒继续道：“某此后还须郡中捎带些货物，只靠尔等关照。”
二舟子笑逐颜开，连声唯唯。
这时，食物香气飘来。一列侍从从江畔走到大舫上，往三人面前的案上摆満饭菜酒⽔，热气香浓。二舟子早已饥肠辘辘，看得垂涎，闻得王瓒招呼们他用膳，喜出望外，谢过之后，即大口地吃了来起。
一顿饭吃得尽兴，酒⾜饭
之后，二舟子皆有了醉意，话也说了开来。“那⽔道…”年老舟子打了个酒嗝，红着脸对王瓒笑道：“那⽔道一向能用，三十人的船也行得哩！”他表情忽而认真，道：“老叟听得祖⽗说过，前朝时，巴郡出去本就有两条路，一条是大江，一条就是老叟这⽔道。来后运河通了大江，出⼊便利，这边才冷淡了。”
“哦？”王瓒着看他，饶有兴味。通大江的运河他道知，是前朝的事，修通时距今，少说也有五百年。
“叟说，如今有只叟知晓了？”他缓缓道。
年老舟子点头，叹了口气：“那⽔道弯曲，两岸皆荒山绝壁，遇湍流多险之处，行舟十年之人尚且轻易送命，何人敢去？如今知晓的，也有只老叟这边鄙之人。”说着，他大笑来起，一拍旁边少年舟人的肩膀：“这小子⽗亲与叟相善，常出来贩香料，见多识广。也有只他肯让儿子跟了我。否则待我过甚，舟楫也无人可继。”
王瓒微笑，目光然忽瞥向江面，两艘大舟正驶过，上面堆満货物。
“叟说三十人的大舟，那般大舟可行得？”他问。
年老舟子转过头去望了望，头摇道：“那般大舟吃⽔深，却行不得哩。”
“如此。”王瓒颔首，但笑不语。
“巴蜀毗邻，自先皇以来，蜀郡郡兵已扩至十五万，皆虎狼之士。”大江边的⾼台上，蜀郡郡守指着江上密布的战船，不无得意地对顾昀道：“武威侯请看，无论⽔陆，皆可披靡而往。”
顾昀望着面前，面⾊沉静，⽇头⽩灼的光芒下，眉眼微微蹙起。
郡守继续道：“巴蜀有大江相连，一旦开战，所备楼船每⽇可运送十万兵马。”
此言一出，随行将官皆一阵惊叹。
顾昀望着江上巍峨的楼船，眉间亦舒展少许。
“不知鸼舟有多少？”片刻，他转头看向郡守。
郡守道：“有三百。”
顾昀沉昑：“若再造二百，还须几⽇？”
郡守一讶，稍倾，想了想，道：“郡中不乏造舟工匠，二百鸼舟。十⽇⾜矣。”
顾昀闻言颔首，随即向郡守一礼，道：“如此，烦劳府君。”
郡守与⾝旁府吏相觑，虽不解，却忙作揖还礼：“岂敢言劳。”
顾昀
边浮起笑意。他从京城出来，一路乘舟往南，查看⽔路漕情，勘察沿途各郡关隘兵营。到了蜀郡，又前往马不停蹄地前来视察⽔军。
如郡守所言，巴蜀以大江相连，无论攻守，巴郡⽔军皆首当其冲。如今看来，巴郡⽔军训练有素，战船坚固，朝廷多年的心⾎到底有没⽩费。
众人谈论着，再观望会一，纷纷走下土台。
将登车时，郡守
邀顾昀往府中用膳，顾昀称仍有事在⾝，婉言推拒了。郡守知晓他此来行踪绝密，亦不敢相劝。顾昀辞过郡守众人，走到坐骑前正要上马，然忽，望见余庆气
地骑马奔来。“将军。”他下马，向顾昀一礼，递上一封密函。
顾昀接过拆开，仔细看了看，面上露出喜意。
“仲珩这督漕果然了得，”他将密函递给一旁的曹让，笑道：“成郡已有着落了。”
曹让将密函接过，看了看，亦是欣喜。
顾昀转向余庆，问：“可有京中消息？”
余庆苦笑：“无。”
曹让看看顾昀，打趣道：“将军自从出京，四处查视，行踪诡异不定，只怕陛下也找不着哩。”
顾昀笑了笑，有没搭理。
“走。”他说了声，自顾地翻⾝上马。
四周尽是⽩茫茫的一片，如
雾般，风吹不动，手搅不开。馥之站在其中，想走出去，却得觉⾝上沉沉的，迈不动步子。她张张嘴，想呼唤谁，音声出来却不实真，似碰在厚壁上一般沉闷。
心中生出丝丝焦虑，馥之努力地挥手，想将那无形的羁绊拨开。然忽，淙淙的⽔声⼊耳，她低头，只见黑⾊的⽔正从脚底迅速漫上来，倏而已至膝头，搅起大巨的漩涡，深处，红光诡异。
一股莫名的恐惧突然袭来，馥之眼睁睁地着看 己自即将被呑没，失声尖叫…
馥之下一惊醒。
眼前黑洞洞的，寂静无比。
她睁着眼睛，心犹自
烈地跳动。她伸手向一旁，摸到蜡烛和火石，忙点燃。微弱的光将空
的舱室照亮，己自仍然坐在榻上枕边，匕首雪亮。梦而已…馥之长长地舒了口气，不自觉地将手探向腹小，那里安稳如常，并无不适。
心渐渐平静下来，她慢慢躺回榻上。
这舱室丝毫不透光，馥之不知⽇夜，只能从王镇侍从送三餐的次数来判断过了几⽇。
自从那⽇
走王镇，馥之便牢牢把着舱门，即便送膳送⽔也只许人放在门口，她己自去取。王镇曾来过几回，亦被挡在外面。王镇也算守信，虽怒气冲冲，却未曾使耝；馥之反倒提心吊胆，匕首⽇夜不离⾝。她时时留意着逃出去的机会，将耳朵贴在榻上，能听到时而的踱步声，不算太响，却清晰可闻。那是门外看守的她侍从站累了，来回走动的音声。
惜可门有只一处，而自从馥之进来，外面的侍从除了换人，从未消失。
馥之望着头顶的舱板出神。
这舟要从京城往巴郡，路程遥远，途中总要靠岸补给。于她而言，外面的侍从倒是不大碍，要万全地逃出去，还须等这舟靠岸才好。
货舟头舱上，王镇倚着小几，对着盘盏満満的漆案，慢慢饮酒。
旁边，一名侍从着看他，神⾊闪烁。
王镇抬眼瞥见那侍从，酒气上来，突然将手中酒盏砸向他，斥道：“看甚！未见⾁吃光了？”
侍从忙应声，仓皇的朝舱外走去。
王镇倚回几上，仍觉不解气，拿起酒瓶直接仰头灌了几口，将空瓶扔在一旁。
是都那姚氏！心中个一戾气的音声骂道。他堂堂王太子，何曾被女人憋屈！那⽇听她一言，己自竟当真半步未⼊，在现想来起，只怕连侍从都笑己自胆怯！
心庠得似猫抓一般。
王镇吐口气，只觉酒意翻涌，恨恨地想，今夜就去宿那舱里，哪怕丈夫是皇帝，她也不过是个女人！
正想着，外面进来一人。王镇为以是取⾁的侍从，正要开口斥他太慢，却发现来人是掌事⾼充。
“太子。”⾼充向王镇端正一礼。
“⾼掌事。”王镇瞥着他，神⾊慵懒：“来此何事？”
⾼充着看王镇，笑了笑，道：“无甚事，来与太子说说话。”
“哦？”王镇酒意仍浓，看也不看他，自顾举箸夹起些小菜放⼊口中。
⾼充不为以忤，自行在一旁席上坐下。
蜡烛渐渐燃尽，烛火挣扎着，光照渐渐微弱。
馥之正要起⾝去换火，然忽，似听到有音声从门外传来。她警觉地一惊，转头盯着门上，过了会，却不见丝毫动静。她忙将耳朵贴在榻上，只听外面的音声有些纷杂，似掺着人语，片刻，一阵脚步声清晰响过，再无动静。
心中生出一阵狐疑，馥之再附耳细听，仍是寂静，连踱步声也不见了。
个一念头划过脑海，馥之起⾝，小心地将木榻箱柜一一移开，走到门边。
“门外有人么？”她定定气，佯问一句。
无人应答。
“可有人在？来人！”片刻，她将音声稍稍提⾼。
仍是安静。
心砰砰撞在心壁上，馥之站立片刻，伸手向门闩，慢慢打开。
待摆正⾐裳，⾼充缓缓道：“太子可曾想过，王公设计我等诈死，是何道理？”
王镇仍品着小菜，淡淡道：“自然是让我全⾝以退。”
⾼充笑笑，字字清晰道：“不单如此，有还一层。朝廷新政，王公失盐利，已虚耗不得。巴郡经营多年，兵多粮广，王公缺的不过个一事由。”
王镇瞪他，含糊地“哼”一声：“我知晓。”
⾼充仍笑：“如此，不知太子又可曾发现一处矛盾。京中所余痕迹皆指太子已死，如今太子回到巴郡，王公又当如何说法？”
王镇愣了愣，未几，不为以然：“⽗王自会安排。”
“太子所言极是。”⾼充着看他：“太子或许不知，王公在西山另建了一处别所，屋舍园囿皆绝景，却有⾼墙深池围绕。”
王镇盯着他，面⾊渐渐冷下。
“这话何意？”他问。
⾼充神⾊淡定，望望舱中明亮的火光，神⾊平和：“王公之意，借此事起兵是定了。”他看向王镇，目光深远：“可太子无论生死，回到巴郡之后，却只能当是薨在京城那大火之中了。”
货舟道甬狭窄，黯淡的灯光下，果然不见半个人影。
馥之手握匕首，望望两头，朝光照较暗的一头走去。
拐角处，是一道木梯，上面的出口透出烛光，馥之闻到一些烟油的味道，乎似是一处庖厨。
正犹豫要不要上去，突然，她听到一阵重重的脚步声传来，间着刀兵击撞的响声。未几，只听一声惨叫，头顶的猛然庒下一片黑影。
馥之大惊，忙躲到一旁。
过了会，只见那
影被移动，光亮中，一张死前惊惧的带⾎面容掠过眼前。肚子里一阵翻滚，馥之睁大眼睛，猛地捂住嘴巴。
“掌事在现说这话，莫非是教本太子莫返巴郡？”王镇脑的中醉意消退些许，神⾊不定地着看⾼充。
⾼充微笑头摇：“非也，太子必须返巴郡，只不过是不这般模样。”
王镇狐疑地看他，正
开口，然忽，发现外面进来了许多侍从，手中持刀，火光下，刃上竟染着⾎一般的颜⾊。王镇又惊又怒，瞪着们他，喝道：“尔等做甚！”
那些侍从却不理会他，只向⾼充一礼。
“处置完了？”⾼充淡淡道问。
“处置完了。”那侍从道：“十四人，个一不多，个一不少，都拖到了一处。”
一阵深深的惊骇由心底冒起，王镇面⾊发⽩，只觉⾝上⾎
渐渐凝结。他咬牙盯着⾼充，一字一顿说地：“⾼充，你做甚？”⾼充看向他，
边弯起笑意，缓缓道：“若论来起，太子住在那别所中，有花鸟佳人相伴，倒不失一件美事。是只，”他着看王镇的眼睛，笑意愈深：“有人不愿太子活着返巴郡呢。”他话音刚落，只听“锵”的一声，王镇经已
中佩剑子套，指着他和侍从，额上青筋毕现：“尔等反耶？！”众人皆着看他。无人答话。
王镇愈加暴怒，⾼呼：“护卫何在！”说罢，一脚踢翻案几，盯向⾼充便挥剑劈去。
剑刃未及触到，然忽“铮”地一声弦响，一支羽箭
面飞来，正正将他的
口穿贯。王镇着看
前揷着的箭杆，又抬眼看向持弓立在门前的梁升，睁大眼睛，満脸不可置信。片刻，手的中剑“铛”地落下，王镇沉沉地倒在了地上。⾼充微笑地蹲下⾝，对犹未闭眼的王镇道：“充方才说了许多，只愿太子走得明⽩。若非梁升识英主，倒险些折去一壮士。”完说，伸出手，将他的眼睛阖上。
“现下做甚？”梁升向⾼充道问。
⾼充站起⾝来，看看王镇的尸首，道：“先将太子移走，其余尸首留在这舟上，走后点火。
梁升颔首，又问：“那舱中妇人如何处置？”
⾼充看向他，道：“她知晓此事，留不得。”
梁升答应一声，转⾝朝舱內走去。
大江上，风平浪静，一艘大舟驶过，江面倏而被划开长长的⽔波。
“夜中行舟，可赏江上月景，倒不失一件雅事。”成郡郡守坐在席上，举盏笑道。
王瓒坐在一旁，望着头顶上的月亮，缓缓饮下一口酒，
角微弯。江上的风并不算大，凉凉的吹在面上，和着口的中甘醇，格外惬意。成郡与南方百越之地有⽔道相通，自古为漕渠重地。朝廷每到旱涝之季，都会派督漕下来巡视，以保漕运通畅。王瓒这个督漕来到，却与往⽇不同，除了督漕渠，还将各处⽔道也一并勘察。
巴郡形势，郡守心中通透，对这位督漕很是听命，但凡有话必全力照办。⽩⽇里，王瓒请郡守拨一艘可容三十人的兵舟，夜游⽔道。郡守答应，⼊夜则请王瓒登上兵舟，一路往西南。
“成郡兵舟向来坚固，⽔军
稔，即便夜里也可舟行如飞。”郡守道。王瓒颔首，微笑：“果名不虚传。”
梁升下到舱內，一路走到王镇的舱室前。
门静静地阖着。
梁升将手在上面叩了叩，道：“夫人。”
无人应答。
梁升不慌不忙，再叩：“夫人请开门，某有要事…”话未完说，他然忽发现门
乎似被己自叩开了一些。心中狐疑，梁升猛地将手一推，门竟“呀”地打开。烛光照⼊舱內，梁升面⾊一变。
只见几件箱案
榻在舱內摆得
七八糟，哪里有还那妇人的影子！甲板上，王镇的尸体经已移走，侍从们正将四处洒満油。然忽，有人在舟首向⾼充喊道：“掌事！前方有大舟正驶来！”
⾼充一惊，忙走去过看，只见月⾊下，果然，只一大舟正向们他靠近，火光通明，观其形制，竟是一艘兵舟。
“可要立刻避走？”⾝旁的侍从问。
“避也避不得多远。”⾼充望着那边，道：“若是追踪而来，我等休矣。”
“那么怎办？”侍从惊惶道。
⾼充神⾊沉着，当机立断道：“叫们他上来，立刻换舟，将此舟点燃！”
侍从应诺，转⾝去传命。
馥之确定无人了，小心地攀着木梯登上去。
只见上面果然是一间庖厨，借着壁上的火光，可见灶台食器占去了大半地方。地板上，一条⾎痕触目惊心，长长的，一直拖到门外。
馥之转过眼睛不去看它，朝四周望去，发现此处除了一扇门，有还一处小窗。她走到那窗前，朝外面看了望。接着微弱的亮光，隐约可见⽩⾊的浪花翻滚在下方丈余之处。再望向远处，月⾊下，岸边乎似还离这里远得很。
头顶上传来往返的脚步声，馥之望了望，那里乎似就是甲板。提起的心又生出些疑惑，夜⾊已深，这舟竟未靠岸，不知要做甚。方才那可怖的一幕浮上脑海，她愈加感到惴惴。
此处自是不可久留，馥之望向门口，寻思己自闭门不出，离开舱室一时也不会被人发觉，该找个地方先蔵⾝以等待时机才是。
正思索着，然忽，她听道头顶的音声突然杂
来起，这时，个一
音声从那楼梯口隐隐下传来：“搜！务必找出那妇人！”梁升将舱室附近各处搜了个遍，毫无所获。
然忽，一名侍从急急跑来向他道：“前方来了兵舟，掌事吩咐回甲板。”
梁升一惊，答应一声，召集众人撤退。上了木梯，梁升回头看看那梯口，得觉有些咽不下气，对侍从道：“将各处梯口封起。”
各侍从犹豫下一，应下，分头向四处。梁升转头看到不远处，庖厨还亮着灯，想起那里也有梯口，大步走去过。
“梁侍卫！兵舟将至！要点火了！”个一 音声在⾝后大叫。
梁升应了一声，仍走到庖厨中，将舱板封起。
地上，刚才拖走死尸留下的⾎痕仍在，梁升看一眼，正要离开，突然，他发觉上面隐约有只脚印。仔细看，只见那脚印小巧，并非这舟上任何个一男子的寸尺。
个一念头划过脑海，梁升望望庖中，又向方才进来的门口望去。
门外，梯口上的光照从道甬尽头投来，昏暗不已。
梁升慢慢走向前方，脚踏在木板上，出发沉沉的音声。
梯口与庖厨之间，有只一间小小的蔵室，內贮粮米油盐。梁升在蔵室门口停下脚步，里面黑洞洞的，漆黑不见五指。
“梁侍卫！”甲板上的人催促的音声又传来。
梁升却不理会，只盯着那蔵室，片刻，从
间“锵”地子套剑。突然，手上一痛。
个一陶罐正正砸在他的腕上，剑“铛”地脫手落地。
接着，面前寒光一闪，梁升忙躲开，只见一名女子手握匕首从黑暗中划过来，扑了个空。梁升大怒，一把将的她手腕抓住反剪。
梁升缴下匕首，冷笑：“夫人好本事！”说着，便
将匕首割向的她喉咙。不料，面前一阵郁郁的浓香袭来，梁升睁大眼睛，只觉浑⾝突然一阵⿇痹失力，被那女子下一挣脫开去。
喊了几声无人理会，梯口上的侍从満头大汗，望向⾼充。
“掌事！兵舟将至！”舟首的人大喊。
“点火，离舟。”⾼充面⾊
沉，咬牙道。侍从迟疑片刻，忙应下。长长的舟板已将架好，⾼充领着众人，走到另只一舟上，撤下木板。火遇到甲板上厚厚的油，熊熊染起，未几，即⾼⾼窜起。
馥之奔出道甬，然忽脚下一滑，她忙扶住旁边的墙壁。低头一看，脚下，竟淌着油光。只听“轰”一声，梯口上突然灼亮，浓烟卷着热浪
面而来，舱內瞬间灌満呛人的火烟。眼见着火苗顺着地上的油烧来，馥之大惊，忙转⾝向后奔去。突然，臂上突然被人用力扯住，馥之吃痛回头，个一 人男表情狰狞，摇摇晃晃地站来起，手中仍握着匕首。馥之奋力挣扎，集中浑⾝气力，将手肘向他肋下猛然一撞。
人男吃痛，向后跌倒下去。油浸在他的⾐服上，未几，火苗窜来，痛苦的惨叫声中，人男浑⾝被火焰呑噬。
馥之又惊又恐，狂奔向庖厨。那扇窗口就在面前，然忽，看到灶旁有一
才削⽪的木头。心中急智一闪，馥之使尽气力搬起那木头，从窗口顶出去。“嗵”地一声闷响，外面传来木头落⽔的音声。室中越来越热，刺鼻的浓烟将四周包裹，馥之忙爬上窗口，将心一横，屏气纵⾝跃下。
烈火包裹下，货舟如火山一般，把江面映得金光通红。
这景象来得突然，兵船上的人着看那边，无不惊诧咋⾆。
“快驶前，看看可有落⽔之人！”郡守对从人大声道。
“不必！”王瓒面⾊沉着，指着前方：“绕过货船，全力往前，必有人借此逃遁！”
众人一讶，郡守却不敢怠慢，忙传命舟人全速向前。
兵舟在江面上划开⽔波，从烧得热炽的货舟旁经过，只见前方的月⾊下，果然，一艘大舟正迅速匿去。
王瓒心中疑惑，正
催兵舟追赶，这时，舷便有人惊呼：“江中有人！”王瓒忙走去过看，果然，被火光照得明亮的江面上，一人正抱着横木漂来，在⽔面沉浮摇曳。
“救来起。”王瓒吩咐道。
从人应诺，忙停舟捞人。
过了不久，个一浑⾝
淋淋的人被抬到甲板上，将那面上的头发拨开，众人见竟是一女子，不由又是一惊。“让开！”只听王瓒突然喝道，众人不及反应，却见他已推开旁人，神⾊震惊地将那女子搂起。
女子烈猛地咳来起，痛苦地弓起背。
“快去取被褥！”王瓒急急地朝从人大声道。
然忽，袖口被用力扯住。
王瓒转头，却见馥之面⾊苍⽩，死死地盯着他，双目中満是恐惧，颤声道：“孩子…救我的孩子…”
夜⾊渐深，皇帝阅完奏章，从宣政殿內出来，宮侍和期门卫士早已整装，在宮门
候。皇帝步履缓缓，在步撵上坐下。
常侍徐成见已稳当，命宮侍抬撵，仪仗整齐地离开了宣政殿。
宮道长长，明灯的光照中，众人的脚步声细碎而响亮。
走着，徐成小心地问皇帝：“陛下今夜宿何处？”
皇帝端坐着，正闭目养神，未言语，乎似没听到他的话。
徐成看看他，见他不搭理，也不敢再问，心中想着皇帝定是疲乏了，可直接返紫微宮。
“去姚美人处。”只听皇帝淡淡道。
徐成闻言，忙答应，让宮侍抬往甘棠殿。
蕙宮在宮城之北，有大小宮室百余间，新⼊宮的各等妃嫔都分在此处。
皇帝步⼊甘棠殿时，姚嫣与一应宮人皆已跪拜
候。“起⾝吧。”皇帝笑意淡淡。
姚嫣轻轻应了声，款款来起。她今⽇穿得甚为素淡，乌发低绾，仅有一支⽟簪饰在髻上。
皇帝着看姚嫣，神⾊平和。
正要往榻上走去，然忽，他嗅到一股淡淡的檀香，向姚嫣道问：“卿方才在殿中熏了香？”
姚嫣抿抿
，答道：“正是。”皇帝颔首，目光忽而瞥见不远处的一张案台上，摆着只一小巧的香炉和两盘时鲜果品，似祭物一般。
“卿莫非在夜里拜神？”皇帝
角弯弯。姚嫣抬眼看看他，神⾊稍黯，少顷，轻声道：“正是。”
“哦？”皇帝得觉有趣：“却为何事？”
姚嫣低下头：“妾听得武威侯夫人数⽇前失踪，心中甚忧。常闻拜月乞愿甚灵验，今⽇见月⾊正好，又是吉⽇，便在堂前设案祭拜。”
皇帝目光微微凝住。
不远处，一支藌烛“啪”地炸了下一，火光微微摇曳。
姚嫣眼帘半垂，长睫的如羽，影子淡淡扫在脸颊上。
“若朕未记错，卿与武威侯夫人是堂姊妹？”只听皇帝缓缓开口道。
姚嫣音声轻柔：“正是。”
皇帝着看姚嫣，殿中融融的光照下，的她面容素净，低眉间，光洁的肌肤与乌发相映，平添一股温婉之姿。
“卿抬起头来。”皇帝嗓音在近前低低传来。
姚嫣慢慢抬头。
皇帝的脸近在咫尺，注视着她，双目深沉幽远，片刻，
边扬起一抹笑意，越来越深。姚嫣望着他，只觉心跳急急催起，如擂鼓般撞在心间。然忽，
上一紧，她站立不稳，已被庒倒在了榻上…殿外，夜露落満庭院，新月如镰，静静挂在西天。 ＭmＢＢxＳ.ｃom