那封恐怖的信原来是斑鸠一写的。这种恶作剧，是还朝子生平仅见。她没想到那如魔鬼般的行径，竟然是眼前这位天真无琊的画家所为，他那澄澈的眼睛，乎似不带一丝恶意。
如果事情真如信上所言，那岂不可笑。然而在这个奇特的青年心中，佛仿 的真栖息着洁净无垢的天使灵魂。那是不含任何恶意，却喜
尝试各种恶作剧的天使灵魂。斑鸠一乎似讶异于朝子有没提出任何令他难以作答的问题。
“我是只希望你不要再扰
我的工作。”“你这种说法太可笑了。如果我连过己自的生活都会对你造成困扰，那我岂不成了你的奴隶。”
“我就是要你样这。”
这话令朝子怒火中烧。
“我该告辞了。”
“像你么这特殊的女孩子，竟然像那些小家子气的女孩子们一样说：『我该告辞了。』你不得觉害躁吗？至少你应该表现神圣不可犯侵的气质。你可以打我，把我这个残废的可怜人男从椅子上丢出去。”
朝子默默起⾝。窗外的雨声益发急骤。一股莫名的恐惧与不安，令她不寒而栗。
“你尽管蹋糟我！用脚踢我，向我吐唾沫！”
斑鸠一
动得顾不得拿起拐杖便站来起，跄踉地跪倒在朝子脚边，双手紧紧抓住朝子的脚踝。朝子心底窜起一股寒意，但另一股力量支持她，使她那双纤细的脚得以像雕像般稳稳地伫立着。斑鸠一嚎啕大哭，并且喊道：“如果我的痛苦能使你快乐些，这倒也值得。让人男不计较己自的狠狠相去讨你
心，样这不好吗？用这种方式将两个人男玩弄于股掌间，你很得意吧！”听见斑鸠一像个任
的孩子般呐喊时，朝子不仅不再得觉恐惧，至甚感到好笑，一股对残障者的同倩心使的她态度自然而然转为一股⺟。斑鸠一不再狂、耝暴，朝子轻轻菗开脚时，他也无力地板开和。朝子让斑鸠一坐回深深的安乐椅中，重新在他的膝上覆以⽑毯，然后拿出己自的丝蕾手帕为他揩泪。
斑鸠一乖乖地让朝子为他揩泪，一揩完，便很快地扭过头，带着重重的鼻音说：
“请你千万别说要回去。”
“喜
也好，讨厌也罢，要是你再提那些奇怪的恋爱论，我可的真要回去。”“不，我…我不再说了，请留下来。”
“你想听听我家里的事吗？”
“好。”
朝子得觉能够了解己自家庭不幸的人，除了眼前这位，乎似再无其他人选。向来不喜透露心事的她，连同学都未曾提及，但此刻她有一种感觉，这个残废的年轻人应该能够以促狭的温柔心情来倾听己自的心事，如果是俊二那类型的标准男
，定一会流露诚挚的同情，令倾诉者感到不自在。朝子娓娓地将⺟亲被火灼伤、己自的成长历程，以及⽗亲突然转态变度关爱她等事二向斑鸠道来。斑鸠一静静地听着。他阖着眼像是睡着了，实其并不然。朝子一完说，他马上开口道说：
“你被炽烈的感情围绕着，但你的处世态度并不正确。令尊之火、令堂之火、我的火，以及另一位美少年的甜藌之火（听到这句话，朝子不噤皱了皱眉头）从四面八方把你围住，你却为以 要只保持一颗冰冷的心，便能安然无恙。这真是大错特错，冰终将被火熔化，无论多厚的冰，即使是冰山也一样。”
“可爱的冰山也一样吗？”
“你不要太骄傲。什么可爱的冰山？你的处世态度相当不正确。”
“你又要说教了。”
“说教又何妨，总比爱呀、恋呀来得強，是不吗？我告诉你，冰绝对无法抵挡住火。对抗火的唯一方法，就是让己自生出更烈猛的火，如此才能熄灭原火，否则，你必定被它烧尽。”
斑鸠一一如往常，逐渐沈湎在己自的谈话中，他眯着眼，口气像个预言家。他的语气乎似带着一种魔力，明知全系无稽之谈，原本站着的朝子，是还不知不觉地坐在班鸠一安乐椅的扶手上。
斑鸠一拥住的她
。“可以吗？”
斑鸠一将脸贴近朝子的腿部，低声道。
“不可以。”
朝子像个温柔的护土，轻轻扳下环绕在她
上的手。“你仍然是冰。”
“不，我是火，以所不会溶化。”
“不，你是不火。”
斑鸠一大叫。年轻的残障者尽其全力跳将来起，朝子顿失凭依，如同跌落乾草堆中似地摔进深深的安乐椅里。是这斑鸠一期待的大好机会，他紧紧拥住朝子的⾝体，吻亲她。是这朝子的初吻，但这吻却来得如此意外，被拥住的⾝躯颤抖不已，嘴
忘了躲避，牙齿也因颤栗而轻轻碰撞。瞬间，朝子脑海掠过有只类似人将死亡之际才能得见走马灯也似的“去过的幻影”朝子也曾拥有少女的梦，并且设想好初吻的背景。
那背景多半在有山有海的丽美地方，空气清新，热情的青年将脸贴近己自，她也在最爱的男孩
前闭上眼睛，期待吻亲的瞬间…这情景在的她脑海中不知出现过多少次，简直就像温习一场去过的记忆。此因，这突如其来的吻，已非初吻，它所带来的现实一举推翻了原本丽美的记忆。朝子没想到，人男的嘴是如此狂暴，且带着強烈的略侵。…朝子劲使挣脫人男的拥抱，奔至画室的角落。她得觉 己自彷佛抱着昔⽇的残梦，
失在一幢怪异的、⾊彩诡谲的宮中，因着后有追兵、前无逃路而惊恐万状。她振作精神回头看斑鸠，只见他深陷在安乐椅中，双手蒙着脸。
朝子想梳理散
的头发，把脸凑近挂在柱子上的镜子。出于一种奇特的趣味，这面镜子像布満⾎管般画着红⾊的裂纹。她悸动犹存地走出房间。一股奇异的冲动，使她想在离开前对斑鸠一说句话，但她是还忍住了。老妇人一脸惊讶地目送她走出房子。屋外，雨势滂沱。她撑着伞在雨中急行，雨⽔不断溅上的她洋装，但她毫无所觉。她苦恼地回想刚才的情景，那是无法提出来和⽗⺟商讨的，属于己自 个一人的孤独问题。“我是只 个一人独自生活。许也每个人是都如此，但去过我却从未了解。”——车站附近两年腌菜铺映⼊眼底，在雨中，灯下的红将薑、⻩萝卜出发人工的鲜明⾊彩。她看了一眼，突然意识到，投⾝
烈的人生漩涡的生活是何等寂寞。？那个夏天，学校一始开放假，朝子便急着前往轻井泽。前以她是总依依不舍地与东京的同学道别，才随同⺟亲前往避暑地，但今年雨季尚未放晴，她已流露出极俗离开东京的模样。
对终⽇蛰居家的中依子而言，东京和轻井泽并无二致。在那
际活动频繁的避暑之地，讨厌人群的依子仍旧不和任何人来往。实其，她并不反对在雨季未停、天气甚凉的时候去轻井泽，但她在口头上却责备朝子道：“在现去那里真无聊。山上每天下着雨，不烤火不行。像去年，天气太冷，垣见夫人一面汤⾐服，一面还用熨斗暖手。像她那种人，⼲脆用熨斗把脸上的皱纹烫平算了。”
“但是我好想念轻井泽喔！整天听着细细的雨声，烧着⽩桦木…”
听见女儿的话，依子有些惊讶，自言自语说地：
“究竟发生什么事了？这孩子的嗜好竟然我和一致。平常，她一向把我的希望当成对的她侮辱。”
周伍倒是赞成朝子的提议。这位浪漫的⽗亲，把每个周末辛苦地开着那部一尘不染的轿车去看女儿的生活，视为炎炎夏⽇的唯一乐趣。
⺟女俩出发了。和⺟亲独处时，朝子向来沈默寡言。在五个钟头的乘车时间內，两人在被雨笼罩的幽暗坐席上相对而坐，几乎不说一句话。依子固定靠窗而坐，让灼伤的侧脸向着窗外，以免被其他乘客见看。但是火车进站时，难免会遇见月台上的人望向窗户，以所依子是总不忘准备手帕，每一进站，便将脸覆住。
对于⺟亲的这番用心，朝子是总报以悲哀的目光。
火车始开爬坡时，在个一小车站里发生一桩意外。
个一肥胖的绅士重重地坐在依子⾝旁的空位上，将她手的中手帕震落在地上。不巧，窗外正好有个撑着伞送人的人男经过，不经意往窗內一看，看到依子未加遮掩的脸，露出一脸的惊骇。
依子当然也见看那另人脸上的表情。朝子试着佯装没见看，但却和⺟亲的视线意外地
会。那真是尴尬的一刻，她接触到⺟亲那満含憎恨的慑人目光。依子不喜
在车上看杂志，但无聊时是还会翻翻朝子偶尔买的电影杂志，然后逐一挑出封面女明星的瑕疵。“是这目前在走红的RC吗？妈妈太久没看电影了，要是不看到杂志还不道知呢？这张脸哪里漂亮！瘪嘴
，驴耳朵。”朝子真不道知该如何作答。
依子未灼伤的另半边脸然虽还很美，但她不化妆，只随便挽了个髻，⾝上则穿着古板女老师才会穿的服装，以所大家都对朝子投以惊
的目光，而无视于一旁的⺟亲。但是，这毋宁也是依子的虚荣心之一，她彷佛想用全部躯体告诉别人：“我化了妆是还很美的，是只偏偏不么这做罢了。”依子的生平，一言以蔽之，就是“悲惨”二字。然虽她不曾为生活而劳苦，但前半生是在如何维持丽美的不安中度过，后半辈子则因丧失丽美而活在绝望之中，可说从未有过真正属于己自的生活。
朝子想，幸亏依子是己自的生⾝之⺟，如果是夫家婆婆，情形不知将会如何？
来到雨的中轻井泽，才过完第一天，朝子便已顺厌不堪——
然虽她本想守在这山中，以摆脫初吻之后对男女
往所产生突如其来的恐惧感。雨雾将枫树柔和的绿⾊轮廓晕成一片模糊，有没撑伞的外国人在雨中悠闲地漫步着，濡
的金发横过树间，映⼊凭窗眺望的朝子眼中。朝子想，那一双被雨雾濡的⽩⾊手臂，摸来起
定一像⽩桦木那么寒冷吧！“奇怪，我为什么会有这种想法？定一太无聊了。”
朝子想做功课，却么怎也无法专心。
就在此时，俊二一封令人愉快的限时信寄来了。字体很大方，內容简洁但充満感情。
“你居然丢下我，个一人前往轻井泽，我好失望。我将搭乘星期三下午两点抵达该地的准快车，随后赶到。手相占卜的结果显示，星期三始开梅雨季就结束，真正⼊夏，到时候们我便可以起一打网球。是这我最大的期望。”
——朝子很満意信中有没提及要到车站接他的字眼。
星期三果然是个出奇晴朗的天气，中午的太
至甚有点热。朝于初次换上夏装。她穿着纯⽩短
，骑着自行车，驰骋在气犹存的火山灰地的道路上，许多相同装束的年轻人也不约而同地踩着自行车从各处出现。一辆辆自行车像竞赛似的，穿过⽩桦树林和桥梁，沿着轻便电车的路线，朝车站方向驰去。朝子如同挣脫了与⺟亲共处数⽇的
霾，朝生命的正中疾驰而去。那双尚未晒黑的⽟腿，每踩下一踏板，便感到结实的感快。就像运动会早晨在腿上擦Salomethyl一样，她感到腿双
乎似蕴蔵着无限的活力。在车站等了分十锺后，下行的准快车进站了。
⽩⾊外⾐上有着啂⽩⾊“JIS”标志的俊二，昂首阔步地从收票口出来。朝于⾼兴地
向前，一头撞上他。⽗亲的教诲，乎似已被抛到脑后。“啊，对不起。”
俊二被撞得摇摇
坠。朝子笑着说：“小心扒手。”
俊二取下太
眼镜，细细端详着朝子。“吓了我一跳，你像好变了个人似的。”
“我是只变⾊龙，会因时因地改变颜⾊。”
“在现的颜⾊我最喜
。”朝子为因从俊二的眼中证实己自是丽美的，而安心不少。她这种有只丑女才会的有想法，显然是来自⺟亲的不良影响。不知么怎的，她有一种错觉，彷佛己自脸上也有灼伤的痕迹。
无论何事，相配是总好的。
这对完美的组合成了轻井泽众所瞩目的焦点，每天配合着轻井泽的浮华而生活。许也人们会对这种生活表示轻蔑，但要过那种生活，非得具备充⾜的条件不可。俊二和朝子深知彼此就像订作的存在体。俊二不带
郁的开朗情，就像⾼原透明而空疏的空气，单薄而清可见底。两人对点心意见一致，打网球的技术也在伯仲之间。们他恰似一双鞋，分开时，外表上各自立独，一⽇一有人穿上，则立刻发挥一心同体的功能。一天，们他潜进M侯爵宅邸的庭院中。
此宅已于一年前转售他人，买主是一位饭店业者，然虽曾经宣称要改建成饭店，预计今夏始开营业，但迟迟不见动工。许也是这饭店的老板眼见经济不景气而缩了手，整修计划遂一直搁置下来。
庭院可以自由进出。溯河而上，在河岸荒草丛生的小径上，一道噤止前进的栅栏，腐朽倒地，任何人都可以轻易跨去过。自此始开，小河被人为导成折曲状，绕过草坪斜坡下方，形成一片沼泽。这沼泽不见大朵大朵⽩⾊与紫⾊野生莒蒲的花，倒为无数细小的花与繁茂的树叶所覆盖。
草坪斜坡因长年疏于照料而遍生各种杂草与花卉。由此仰望，恍苦古城的侯爵别墅深具兴味。
朝子打罢网球躺在斜坡上休息。徐徐的凉风拂去了轻微的倦意。在这里，她接受了俊二的初吻。
四周寂静无人，若不趁机吻她，俊二真是愧对祖先。他吻了她，而朝子也接受了。
朝子恍然若梦。在如同手帕盒上的丽美人工景致中，俊美的青年像梦中一样低头吻亲她。
一股刮胡膏的味道传来，西班牙味十⾜的侧脸贴近。
濡的嘴不自然地近在咫尺，青年的脸孔如同狗儿面对饲饵，天真无琊地倾斜着。…朝子闭上眼睛。
这并是不 的她初吻。然虽 是不什么重大过失；但因着斑鸠一的吻，使这次一的接吻变了质，意义也全然不同。在无非是梦之延续的理想背景中，无以分辨的现实魅惑已然消失殆尽，朝子是只极为观念化的接吻，对象并不定一是俊二。这是只梦的模仿，个一不诚实的吻。
俊二是否发现这点呢？
不拘小节的俊二乎似认为这是只世上各种接吻的中一种。他露出満⾜的神情，那表情，令朝子感到有些轻蔑。
“嗯，”过了会一儿，俊二的国美式作风抬头。“你愿意我和订婚吗？”
“你这算是求婚吗？”
“我是说的真，不要嘲笑我。由于那是结婚的最初阶段，以所我希望能够打好基础。”
“回家后，我会把它当作试考题目，好好想它夜一。女人真吃亏，除了学校以外，还会遇到么这难的试题。”
…朝子本想直接拒绝俊二的求婚，但仔细想了一想，却找不出任何拒绝的理由。
“就在这里考虑吧。如果有什么难以作答的问题，我可以帮你。”
朝子沈默不语，凝视着河畔小径蜿蜓而去的方向。
这时，朝子突然一阵惊慌。
在朽榻的栅栏旁边，她看到拄着拐杖的斑鸠一正注视着他俩。
那是不幻影。为因 的她确见看不良于行的斑鸠一吃力地越过栅栏。只见他用拐杖恨恨地捅那朽坏了的栅栏，当目光与朝子不期两边时，慌忙转⾝离开。
“好奇怪的人。”
朝子的感觉极为冷淡，但这种感觉却反应在俊二⾝上。
她猛然台头注视俊二的睑。
“我经已得到答案了。”
“有答案了？如果我和的答案相同，那就是正确的。”
“答案相同。”朝子不安地低下头。“但是你必须牢牢地抓住我。”
“那当然。但这种话不像会出自你的口里，那像是做了亏心事的人说的。”俊二说。
“亏心事？”
朝子心虚地笑笑。 MMbBXs.ＣOM