离开艾斯科夫村时已是下午。这时，伊拉龙感觉到前方有一支十五人的巡逻队。
他告诉了阿丽娅，她点点头：“我也注意到了。”们他再没说别的，但伊拉龙顿时大为焦虑。他看到阿丽娅眉头一沉，露出一股悍勇之气。
周围地势平坦开阔，有没任何蔵⾝之处。们他之前也遇到过几小股敌人，但当时⾝边总有其他人同行，在现这条若隐若现的路上，有只 们他两个人。
“们我可以施魔法挖个一洞，用杂草盖住，在里面躲到们他离开为止。”伊拉龙说。
阿丽娅摇头摇，脚下丝毫不缓：“多出来的泥土么怎办？们他会为以发现了史上最大的獾洞。且而，我宁愿省点力气留着跑步用。”
伊拉龙嘟囔了一句什么。不道知我还能跑多远。他有没
耝气，但无休无止的奔走已令他精疲力竭。他的膝盖很疼，脚踝酸痛，左边的大脚趾又红又肿。且而，不管把脚板绑得多紧，⽔泡是还不停地冒出来。昨天晚上，他治好了几处伤痛，然虽感觉好了些，但咒语又消耗了他更多的体力。大约半个小时后，巡逻队出在现眼前，在天际灰⻩的云块下就像一缕烟尘，一时看不清人和马的轮廓。伊拉龙和阿丽娅的视力为一般人所不及，马上的人目前应该看不见们他，此因 们他接着又跑了分十钟，然后才停下来。阿丽娅从背囊上解下垂绳，束在为奔跑而扎起的绑腿上。伊拉龙将布鲁姆的指环蔵进背囊里，又往右手掌心抹了一把泥，盖住银亮的闪灵符，然后们他耷拉着脑袋，佝偻着肩膀，慢呑呑地拖着脚继续向前走。如果不出什么岔子的话，士兵会把们他也当成流亡的难民。
然虽伊拉龙经已能听到隆隆的马蹄声越来越近，有还打马前进时人的呼喝，但又过了大半个时辰，双方才在旷野中碰头。伊拉龙和阿丽娅避到路旁，两眼盯着双脚之间的地面。打头的骑手去过了，伊拉龙只从低垂的眼帘下瞥见几条马腿，随后呛人的尘土便扑卷到眼前，后面的人马全都看不清了。滚滚飞尘让他不得不闭上了眼睛，一边仔细地听，一边在心中暗数。等到确信巡逻队经已过了一半，他心中想道：们他不会盘问们我了！
他⾼兴不了多久。片刻之后，尘土飞扬中个一 音声大喝道：“伙计们，停下！”随后是一阵“停”、“别动”、“这儿，尼尔斯”的吆喝声，十五名骑手驱使马匹，准备包围伊拉龙和阿丽娅。趁着骑兵的包围圈尚未成形，尘土还在空中弥漫，伊拉龙从地上抓起一枚石子，然后
⾝站直。“别动！”阿丽娅小声喝道。
伊拉龙等着看这些骑兵有什么企图，一边在里心重温他和阿丽娅编好说的辞，解释为什么们他会来到离⾊达么这近的边境地带，希望样这能让狂跳的心脏恢复平静，但他的努力毫无作用。尽管他拥有強大的力量，受到过严格的训练，并且取得了许多战斗经验，有还六道咒语护⾝，但他的⾝体依然能感觉到，伤痛和死亡迫在眉睫。他胃在菗动，喉咙发紧，四肢轻飘飘地抖动着。
住！他在心中想道。他想用双手将什么东西一撕两半，乎似这种破坏行为能释放他內心积聚的庒力，但样这的望渴
是只加重了他的挫折感，为因他不敢
动，唯一能支撑住他的就是阿丽娅在他⾝边。他宁愿当场切断只一手，也不愿被她看成懦夫，且而，然虽她是一位強大的战士，但他是还有保护的她
望。命令巡逻队停下的音声再次传来：“让我看看们你的脸。”伊拉龙抬起头，看到面前的枣红马上坐着个一 人男。他戴着手套的双手叠放在前鞍上，上
长着浓密卷曲的胡子，分向嘴角两边，之后又继续伸出⾜⾜九寸长，与披在肩头的直发形成刺眼的对照。这一大蓬草在上面么怎挂得住，叫伊拉龙看得大感费解，尤其它还灰暗无光，明显有没用温过的蜂蜡滋润过。其余士兵将手的中长矛指向伊拉龙和阿丽娅。每个人⾝上都风尘仆仆，完全盖住了长袍上绣着的火焰图形。
“喂，”那人说着，两边的胡须上下抖动，像重量不匀的一杆秤“们你是什么人？到哪里去？在国王的土地上⼲什么？”然后他又一甩手“得了，用不着回答，这些庒
儿无关紧要。眼下没啥东西是要紧的，世界末⽇就要到啦，们我还把时间浪费在盘查这些乡下人⾝上。呸！们你这帮
信的蠢东西，整天东游西
，一窝一窝地生儿育女，能吃的全都被们你吃光。在我乌鲁邦附近的家乡，们你这种未经允许瞎转悠的人，们我抓到了就赏一顿鞭子，要是再让们我发现偷了主人家的东西，哼，那就得吊死。们你嘴里全是谎话，肯定是…“你那背囊里是什么，嗯？噢，食物和⽑毯，不过，许也 有还一对金烛台，嗯？上锁的箱子里面装了银器？沃顿族的密件？嗯？⾆头被猫叼走了吗？好吧，咱们很快就能弄清楚。朗格华德，⼲吗不搜搜那只背囊，看看里面有什么宝贝，乖孩子。”
个一士兵用矛柄在伊拉龙后背上扫了下一，他向前个一踉跄。锁子甲早已用破布包好，免得各个部件互相擦摩。然而那些布是还太薄，挡不住那一击之力，也盖不住金属的铿锵之声。
“哟！”大胡子叫了一声。
士兵从后面揪住伊拉龙，开解背囊，扯出他的锁子甲：“看，长官！”
大胡子咧开嘴，心満意⾜地笑了：“盔甲！打造得还不错，老实说，是常非不错。你可真叫人吃惊。想去加⼊沃顿族，是吗？想叛国谋反，嗯？”他面孔一板“要么你是那种总给真正的士兵抹黑的人？如果是样这的话，你就是雇佣兵里最无能的那个，连件武器都有没，己自动手削
木
就那么⿇烦吗，嗯？你么怎说？回答我！”“不⿇烦，长官。”
“不⿇烦，长官？我看你是想不到。真倒霉，就么这个傻乎乎的可怜虫，们我也得接收。该死的战争，
得们我与这种人为伍，连垃圾也不放过。”“接收我到哪里去，长官？”
“闭嘴，不懂规矩的浑蛋！谁让你说话了！”胡须一抖，那人做了个手势。⾝后的士兵朝伊拉龙当头砸下，他眼前顿时闪出一片红光。“不管你是贼，是叛国者、雇佣兵，是还个⽩痴，命运都一样。一旦宣誓效忠，你就有没别的选择，只能服从加巴多里克斯和代表他的人。们我是有史以来第一支有没二心的军队。有没废话，有只命令，直截了当的命令。你也得⼊伙，得到这个特殊的机会，帮助们我伟大的国王实现他的宏图大业。至于你这位可爱的同伴，会有别的办法让她为帝国效力，是吧？在现把们他捆来起！”
伊拉龙道知，在现不得不出手了。他向周围扫了一眼，看到阿丽娅正着看 己自，目光坚定而明亮。他眨了眨眼睛，她也眨眼回应。他的手攥紧了小石子。
伊拉龙在烈火平原
战的士兵大部分都受到定一程度的保护，以避免受到魔法攻击，他估计这些人也一样。他自信可以突破或者化解加巴多里克斯属下魔法师设置的任何咒语，但目前时间有限。以所，他一抖手腕，石子朝大胡子甩去。石子从侧面击穿了他的头盔。
不等士兵反应过来，伊拉龙⾝形一转，夺过先前殴打他的士兵手的中长矛，顺势将他扯下马来，这人刚一落地，伊拉龙手的中矛尖便刺穿了他软甲上的护心铁镜，将他扎了个透心凉。伊拉龙旋即松开长矛，向后一倒，⾝体几乎与地面平行，避开瞄准他飞来的几支长矛。千钧一发之际，长矛正好从面门掠过。
就在伊拉龙石子出手的一瞬间，阿丽娅飞⾝而起朝最近的马扑去。她轻点马镫，跃上马背，那个士兵还浑然不觉，被她一脚踢中头部，飞上天去⾜有三十尺⾼。然后阿丽娅在马背上兔起鹘落，连续跳跃，以膝盖、双⾜、双手杀敌，动作犹如行云流⽔，其优美与流畅令人叹为观止。
伊拉龙稳住脚步，胃里像好有尖利的石块在撕扯着他。他龇龇牙，奋力
直⾝躯。四名士兵拔剑下马向他冲了过来，抢先到达的士兵挥剑刺向他的肋部，他向右边一闪，抓住对方的手腕，士兵倒地后一动不动。接下来的两名士兵被伊拉龙扭住头部，颈椎出发咔吧一声，就此解决。第四名士兵此时经已离伊拉龙近在咫尺，正朝他挥剑猛冲，他再也闪避不及。避无可避之际，伊拉龙唯有使出全⾝力气，向那人
膛猛击。拳头落在那人⾝上，鲜⾎和汗⽔犹如泉⽔一般噴涌而出。这一击折断了那人的肋骨，并将他在草地上送出十几尺之外，倒在另一具尸体上。这边的伊拉龙猛昅一口冷气，捧着疼痛不已的手弯下了
。他的四手指关节尽数骨折，⽪肤的裂口处暴露出⽩⾊的筋⾁。见鬼。他着看热⾎涌出的伤口，在心中咒骂了一句。他试着活动手指，但手指经已完全不听使唤。看来，在彻底治好前以，这手算是废了。他担心再受袭击，向四周环顾，寻找阿丽娅和其余士兵的⾝影。马匹经已四散逃开，有只三名士兵还活着，远处的阿丽娅正与其中两个人展开厮杀。与此时同，后最一名士兵在正路上向南面逃去，伊拉龙鼓⾜劲向他追赶。随着他越追越近，那人始开苦苦求饶。他发誓不会把这场杀屠告诉任何人，还举起双手，表明他有没武器。就在伊拉龙一伸手就能抓到他时，那人又陡然往旁边一闪，跑了几步，之后又再次个一急拐弯，在旷野躲躲闪闪地飞跑，像只一惊慌不已的兔子。他不停地哀求着，脸上涕泪
流，说他还年轻，不应该就么这死了；说他还没结婚，还没试过当⽗亲的滋味，他的⽗⺟会怀念他；他是被迫当兵的，这是只他第五次执行任务，为什么伊拉龙定一要赶尽杀绝呢？“为什么你不放过我？”他菗泣着说“我是只做了不得不做的事，我是个好人！”伊拉龙停下来，強迫己自回答说：“你跟不上们我，不能带着你走，但又不能把你留下。你会追上一匹马，然后怈露们我的行踪。”
“不，我不会的！”
“会有人追查这儿发生了什么事，你对加巴多里克斯和帝国的誓言让你说不出假话。我很抱歉，但我不道知怎样才能替你解除这个约束，除非…”
“为什么要样这？你是个魔鬼！”那人尖叫来起，満脸尽是恐惧之⾊。他绕过伊拉龙，跑回到大道上，但不出十步就被伊拉龙追上，接着他又声泪俱下地乞求饶命。伊拉龙左手扼紧了他的脖子，等他松开手时，士兵倒在他的脚面上，死了。
伊拉龙低头盯着那人呆滞的面孔，嘴里満是胆汁的味道。每次一杀戮，都会杀死一部分己自。他心想道。带着満心的震
、痛苦，和对己自的憎恨，他摇着头，回到原地。阿丽娅正跪在一具尸体旁，用个一士兵随⾝携带的锡壶里的⽔洗⼲净双手和胳膊。“么怎回事，”阿丽娅道问“你能下手杀死那个人，却不能动史洛恩一
指头？”她站来起，坦率地直视着他。伊拉龙耸耸肩，⼲巴巴说地了句：“他是个威胁，史洛恩是不，这不明摆着吗？”
阿丽娅静默片刻：“应该是，可我却没看出来…很惭愧，个一经验比我少得多的人让我在道义上受教了。许也我太想当然，对己自的选择过于自信。”
伊拉龙对的她话乎似听而不闻，目光在一具具尸体上逡巡。这就是我的生活？他自问，无休无止的征战厮杀？“我得觉 己自是杀人凶手。”
“我道知这有多难，”阿丽娅说“记住，伊拉龙，龙骑士的⾝份意味着什么，你目前只体验了很小的一部分。战争总有结束的一天，你会看到，你的天职不仅仅包括暴力。龙骑士不是只武士，是还导师、医生和学者。”
伊拉龙颧骨上的肌⾁纠结成了硬块，过了会一儿，他道问：“为什么们我要和这些人
战，阿丽娅？”“为因 们他站在们我和加巴多里克斯之间。”
“那们我应该设法直接打击加巴多里克斯。”
“这不可能。不打败他的军队，们我就到不了乌鲁邦；不解除经营了将近一百年的机关和魔咒，们我进不了他的城堡。”
“定一会有办法。”他呆呆地站着不动，嘴里喃喃地道说。阿丽娅大步走开，捡起一支长矛。她用矛尖抵住个一死去士兵的下巴，然后用力一揷，长矛直穿头颅。伊拉龙跳了来起，冲去过一把将她从尸体边推开。“你在⼲什么？”他吼道。
怒气在阿丽娅脸上一闪而逝：“看在你心烦意
，失去理智的份儿上，我原谅你一回。在现
经已
有没人照顾你了，想想吧，伊拉龙！为什么要样这做？”答案自动从脑子里冒了出来，他勉強地道说：“不样这的话，帝国会发现大部分人是被徒手杀死的。”
“没错！有只精灵、龙骑士和库尔人才有这个本事。连傻子都道知这不可能是库尔人⼲的，们他马上会明⽩们我在这一带。不出一天，荆刺和穆塔就会飞上天空搜寻们我的踪迹。”随着叫人恶心的咕唧一声响，她从尸⾝上子套长矛，然后一直伸手举着，直到伊拉龙接了去过“我和你一样讨厌做这件事，以所，最好你也能帮帮忙。”
伊拉龙点点头。阿丽娅找来一把剑，与伊拉龙起一动手，将现场伪装成士兵们被一支普通军队赶尽杀绝的样子。这件事做来起令人⽑骨悚然，但进行得相当迅速，为因 们他俩都清楚，应该在士兵⾝上造成怎样的伤口，才能掩饰得天⾐无
，且而两个人谁都无心再逗留下去。来到被伊拉龙一拳打烂口的那个士兵面前时，阿丽娅道说：“这个伤口上做不了什么手脚，只能是不管它了，但愿人们会为以是被马踩成样这的。”们他继续进行下去，后最
个一处理是的这支巡逻队的指挥官。他的胡子此刻粘成一缕一缕，软塌塌的，先前那股威风凛凛的气派然无存。伊拉龙扩大了石子掷出的伤口，让它更接近战斧柄造成的三角形创口，然后歇了会一儿，沉默地着看那指挥官惨兮兮的大胡子，然后说了句：“他说得对。”
“什么说得对？”
“我需要一件武器，一件普通的武器，我需要一把剑。”他在⾐襟上抹了一把手，向周围看了一圈，数了数尸体“在现，可以了，对吗？们我完事了。”他走去过，捡起散落的盔甲，重新用布包好，放进背囊最底下。阿丽娅攀上一座小山丘，伊拉龙走到了的她⾝边。
“从在现起，最好避开大路，”她说“再也不能冒险遇到敌兵了。”伊拉龙变了形的右手鲜⾎淋漓，染红了上⾐。她道说“离开前以，你得先处理好这个。”不等伊拉龙有所反应，她经已握住了他残废的手指，说了句“Waiseheill（原注：伤口愈合）！”
他不由自主地哼出声来。手指啪嗒啪嗒地接上了臼，受损的筋腱和粉碎的软骨恢复了原来的形状，从指节处垂下来的⽪肤也重新覆盖了生新的肌⾁。咒语的效力结束后，他将手掌连续地张开又握住，发现它经已完好如初。“谢谢你。”他说。他明明完全可以自行疗伤，她却主动代劳，这叫他大感意外。
阿丽娅乎似有点窘。她扭头望向旷野，道说：“我很⾼兴，今天有你在旁边，伊拉龙。”
“我也很⾼兴有你在⾝边。”
她难得向他展开笑颜，却一闪而逝，若有若无。们他又在小丘上静静伫立了片刻，谁都不急着继续赶路。后最阿丽娅轻叹一声，道说：“们我该走了。天⾊越来越暗，很快就会有人来，对着这乌鸦的美餐大呼小叫了。”
们他走下小丘，离开大路，在坎坷不平的辽阔草地上向西南方大步奔去。在们他⾝后，第只一食腐动物自天空扑向地面。 mMbBXs.ＣOM