“咱们得停止么这大的开销了，”斯佳丽在费茨太太面前生气地挥动手上的帐簿。“在现面粉贵得都快吃不起了，没道理再养么这一大堆下人，至少必须辞掉一半。试问雇用那么多人有什么用？别再搬出那一套老掉牙的理由，说什么要搅拌啂酪制作
油，在现什么都缺，就是油生产过剩，它可能一磅都卖不到半分钱。”费茨太大等斯佳丽气消，才冷静地从她手中拿过帐簿，放在桌上。
“你要把们他赶上街头是吧？”她说。“全爱尔兰有许多大公馆和你一样都在裁员，们他很快就会找到许多同伴。在现 有没一天厨房门口不来十儿个饿鬼讨一碗汤喝的，你还要增加们他的人数吗？”
斯佳丽焦躁地踱到窗边。“不，当然不要，别说笑了。可是定一有可以减少开销的方法。”
“养你那些上等的好马，比养下人还花钱。”费茨大太冷冷道说。
斯佳丽转⾝面对她。“够了！”她怒不可遏他说。“别来烦我了。”她拿起帐簿，走回办公桌。可是她大心烦意
，
本没办法把心思集中到帐簿上来。费茨太太怎会如此刻薄？她应该道知我爱好打猎胜过其他一切。等秋天一到，就又可以打猎了，是这唯一支持我度过可怕夏天的希望。斯佳丽闭上眼睛，试着回想那些寒冷的早晨，当夜晚的露⽔化成薄雾，号角声拉开追逐赛的序幕。她咬紧牙关时有一小块肌⾁正不知不觉地在跳动。她不擅于想象，只擅于实⼲。
她张开眼睛，強迫己自专注在帐簿上。有没⾕物可卖，有没租金可收，今年的她亏损可大了。这令她心烦不已，为因她做生意一向只赚不赔。赔钱等于要的她命。
但是斯佳丽是在个一不时会有作物歉收或暴雨酿灾的环境下长大，她道知明年会不一样，明年定一会更好。发生⼲旱与冰雹这种天灾，并是不 的她责任。这不同于木材生意或开店。赔钱己自多少要负点责任。
何况，这点亏损在她总财产里只算是九牛一⽑，就算巴利哈拉每年歉收，她是还有大把的钞票，供她挥霍下去。
斯佳丽不自觉地叹口气。她多年来努力工作、省吃俭用，为以 要只有⾜够的钱，她就会快乐。在现她是有钱了，这要感谢瑞特，可是却变得毫无意义，反而使她失去了奋斗、计划和努力的目标。
当然她也不会笨到希望再回头去过那种贫穷、绝望的生活。但她需要挑战，能运用的她机智去克服难关，以所她才会爱上跳栅栏、沟渠和运用意志力控制一匹強悍的马。
看完帐簿后，斯佳丽无声地叹了口气，转而整理起一大叠的人私邮件。她最恨写信。她经已 道知这些邮件的內容。许多是请柬，她把它们归到一堆。哈丽雅特会替她写信婉辞，没人道知那是不她亲笔写的，而哈丽雅特也很⾼兴己自有用武之地。
又有两封求婚信。斯佳丽至少每星期收到一封。们他佯装写情书，实其她心知肚明，要是不 为因她是个富孀们他
本不会寄信来。大部分人男皆是如此。她用一些简便的辞句回第一封信。诸如：“承蒙您的关心”、“无法回报您的热情”和“永远珍惜您的友情”等等常见的
际辞令。第二封信就没么这简单了，是这查尔斯·拉格兰写来的。查尔斯是她在爱尔兰所认识的人中和她最相配的，他的真情令人感动，不像大部分人男只会对她甜言藌语；他并非看上的她钱才追求她，这一点她很有把握。查尔斯本⾝就来自富豪世家，他家是英国的大地主。他是家的中小儿子，且而他选择了加⼊军队而非授神职，不过他己自 定一有一些财产，为因他一套制服的花费就比她所有舞会礼服加来起的费用还贵，这一点她也很肯定。
有还什么优点？查尔斯长得很帅，⾝体和瑞特一样⾼大，所不同是的有着一头金⾊的头发，而是不黑发。不过，不像大多数⽩肤金发人那样的、被冲淡似的浅⻩⾊。他的头发是道地的金⾊，金⾊中带一抹红⾊，与黝黑的⽪肤呈強烈对比。他长得的真很好看，女人看他的神情佛仿用一把汤匙就可以把他吃了似的。
那么她为什么不爱他呢？她也想过这个问题，常常想，但就是想不出答案，她实其并不大关心这个问题。
我要想爱上某个人，我也道知爱的滋味，爱是世上最美好的情感。
这实在太不公平了，我居然么这晚才了解情爱。查尔斯爱我，我要想被爱，我需要爱，有没爱，我个一人好寂寞。为什么我不能爱他？
为因我爱瑞特，这就是答案。这就是查尔斯和其他人男都掳获不了我的原因，为因 们他 是不瑞特。
你永远得不到瑞特，的她理智告诉己自。
斯佳丽的心痛苦地呐喊：你为以我不道知吗？你为以我真能完全忘情吗？你为以每次当我在猫咪⾝上看到他的影子时，它不在我心中萦绕吗？你为以当我相信己自已过着完全自主的生活时，它不会在我脑海里出现吗？
斯佳丽小心翼翼地下笔，思索最婉转的字眼来拒绝查尔斯·拉格兰。他绝不会明⽩她是真心喜
他的，至甚
为因他爱她而使得她也有一点爱他，但那种感情还不⾜以说服己自嫁给他。她希望当他的好朋友，而是不
子，为因他绝对不会要个一心永远属于另个一
人男的子。今年后最一场家庭聚会地点离基尔布莱不远，基尔布莱又离特里姆不远，以所斯佳丽决定驾马车去，以省掉搭火车的⿇烦。斯佳丽趁一大早天气还凉慡的时候便出发，的她马最近
受炎热之苦，一天至少得用海绵⽑刷刷四次，后最，连她也渐渐受不了，晚上是都在汗流浃背、翻复辗转中⼊睡。还好经已是八月，夏天就快结束了。天刚蒙蒙亮的时候，远处已升起一阵热气。她后悔出门前没先估算下一行程的时间，她希望赶在太
完全升起前，就已到达目的地。不知南·沙克利夫起
了有没？她不像是会早起的人。无所谓，我不介意在见到任何人之前先洗个冷⽔澡、换套⾐服。希望这里有个像样的女佣，不要像吉福德家那个笨手笨脚的⽩痴，她帮我挂连⾐裙时，居然会把袖子扯掉。许也费茨太太要我己自带贴⾝女佣来的建议是对的，的她意见通常不会有错，可是我又想不每分每秒都被贴⾝女佣
魂不散似地
着。在家里有佩吉·奎因伺候，出门拜访时，人们就得忍受我不带贴⾝女佣的习惯。我确实也该开一场家庭聚会，回报所欠的人情才对。大家都对我么这好…不过在现还是不时候，等明年夏天再说吧！我可以说今年大热，且而我又担心农场…突然，从路两旁的影里走出两个人来，其中个一握着的她缰绳，另个一手持来福
对着她。斯佳丽的心思飞快地转动，心跳也跟着加快了，她么怎没想到要带左轮手来防⾝？或许们他
是只要抢的她马车和⾐箱，如果她发誓不把们他的长相告诉任何人，或许还会让她走回特里姆。两个大⽩痴！难道们他不道知好歹也该戴面罩什么的，她在报上看到的土匪不是都蒙面的？我的天！们他穿着制服，
本是不⽩⾐会会员。“瞎了们你的眼，们你把我吓得半死！”爱尔兰皇家察警队的绿⾊制服与树篱的荫影混在起一。使得她无法看清们他。
“我必须调查你的⾝份，夫人。”握着她僵绳的人说。“凯文，你到后面看看。”
“休想碰我的东西，你为以你是谁？我是巴利哈拉的奥哈拉太太，正要去基尔布莱的沙克利夫家。沙克利夫先生是法官，他会让们你两个坐上被告席！”实其她并不道知厄內斯特·沙克利夫是是不法官，不过他那一大撮姜⻩⾊胡子使他看来起
像的。“奥哈拉太太是吗？”奉令搜查她马车的凯文走到她⾝边，脫下帽子。“们我在军营里就久仰你的大名了，夫人，几个星期前我还问约翰尼是否要去认识你？”
斯佳丽不敢置信地着看对方。“为什么？”
“们他说你是国美人，奥哈拉太太，在现听你说话，我可以确定们他没骗人。们他还说你来自佐治亚州，我和约翰尼都很喜
那个地方，一八六三年时们我都曾经在那里打过仗。”斯佳丽嫣然一笑。“的真吗？”没想到居然会在往基尔布莱途中遇见来自家乡的人。“们你住哪里？在佐治亚哪个地方？们你是胡德将军的部下吗？”
“是不的，夫人，我是谢尔曼的部下，约翰尼才是南部联军的人，他的名字就是在那里得来的，是不都叫‘约翰尼·雷布’么。”
斯佳丽甩甩头想清醒下一脑袋。她肯定有没听清。但是更多的提问和更多的回答证实她有没听错。这两个爱尔兰人曾经在次一野蛮的战争中为敌，在现却变成最好的朋友，以共享那段难忘的回忆为乐。
“我被弄糊涂了！”她说。“十五年前们你是势不两立的敌人，在现却成了朋友。难道们你不会争论南方、北方谁对谁错吗？”
约翰尼笑答：“当兵的管什么谁对谁错呢？喜
打仗，就去那里打，管他为谁打呢，要只能打一场漂亮的仗就行。”斯佳丽一到沙克利夫家就要了一杯加⽩兰地的咖啡，差点没把们他的男管家吓坏。的她困惑远超出她能理解的。
之后她洗了澡，换上⼲净的连⾐裙，容光焕发地走下楼。当她看到查尔斯·拉格兰时，脸⾊骤变，他不该在这里出现的！她故意装得像没见到他似的。
“南，你看来起美极了！我真喜
你的房子，我那间卧房真漂亮，我真想永远往在这里。”“那我再⾼兴有没了，斯佳丽。你认识约翰·格雷厄姆吧？”
“久仰大名，我等这个机会已等了好久了。你好，格雷厄姆先生。”
“奥哈拉太大。”约翰·格雷厄姆人长得瘦长，有着运动员的灵活⾝手。他是全爱尔兰最有名的⾼尔韦狩猎队猎⽝官，大不列颠的每个猎狐者无不望渴被邀请来参加狩猎队的猎狐活动。这些格雷厄姆都道知，斯佳丽也道知他道知，们他也就不必再忸怩作态，说客气话了。
“格雷厄姆先生，你接受贿赂吗？”为什么查尔斯老是用那种眼神看她？他到底来这里做什么？
约翰·格雷厄姆的银发脑袋往后一仰，哈哈大笑。当他俯看斯佳丽时，眼中仍带着盈盈笑意。“我常听人说们你 国美人个
坦率，喜开门见山，在现我终于见识到了，奥哈拉太太。老实说出来吧！你里心究竟在打什么主意？”“用只一手只一脚骑马行吗？我可以单脚侧骑——那是我对侧坐马鞍唯一能想到的好处——我单手就可
纵缰绳。”猎⽝官微微一笑。“好大的口气！听说国美人一向很夸张。”
斯佳丽已厌倦了调侃，再者查尔斯的出现把她搞得心浮气躁。“格雷厄姆先生，你可能没听说过在爱尔兰人只敢走门口、英国人会掉头而去的地方，国美人却敢跳栅栏而过。如果你让我参加狩猎队的狩猎活动，我至少能赢到只一狐爪，否则我就当们你大家的面吃下一群乌鸦——不加盐的。”
“天哪！真是名不虚传，夫人，随时
你加⼊。”斯佳丽嫣然一笑。“咱们一言为定。”她朝手掌吐了口唾沫。约翰·格雷厄姆微笑着也在他手上吐了口唾沫。两人的拍掌声响彻长廊。
然后斯佳丽朝查尔斯·拉格兰走了去过。“查尔斯，我在信上说得很清楚，全爱尔兰有只这个家庭聚会你不该来。你么这做实在很差劲。”
“我是不来使你难堪的，斯佳丽，我是只要亲口告诉你，而是不写信告诉你，你不必担心我会強迫你或纠
你，我道知那么做是没用的。军团下星期要移防到多尼文尔，我有只这次机会来完说我想说的话，另外，我承认，再见你一面。我保证不再用专情的眼神窥偷或凝视你。”他自嘲地笑着。“这篇说词是我事先拟好的，还可以吧？”“相当好。多尼文尔发生了什么事？”
“还是不⽩⾐会惹的祸，那里乎似是们他的大本营。”
“刚刚在路上有两个察警拦住我，要搜我的马车。”
“收租期快到了，巡逻队全出动了。不要再谈军队的事了。你对约翰·格雷厄姆说了些什么？我好久没见他那么笑过了。”
“你认识他？”
“很
。他是我舅舅。”斯佳丽笑得肚子都疼了。“们你英国人哟！难道这就是‘缺乏自信’的意思？你要只稍为会吹点牛，查尔斯，就可为以我省去不少⿇烦。
我想加⼊狩猎队都想了一年了，却苦⼲找不到门路。”
“你真正喜
的该是我的利蒂希亚舅妈，她可以骑到约翰舅舅头上撒野，约翰舅舅气都不敢吭一声。走！我介绍们你认识认识。”传来了令人振奋的隆隆雷声，但是有没雨，正午的空气闷得令人窒息。厄內斯特·沙克利夫敲着锣以引人注意，他紧张他说他和太太为下午安排了个一与众不同的节目。“一般聚会是不安排槌球就是
箭，是不吗？或是参观书房，弹子房，是不吗？或是一些老掉牙的节目，是不吗？”“废话少讲，快说正题儿吧！厄內斯特。”他太太催促道。
厄內斯特断断续续、口沫横飞地始开说明，们他准备了游泳⾐和绳索让任何有胆量的人横渡河流探险，并可以在湍急的河⽔中消暑。
“也不算湍急，”南·沙克利夫纠正道“是只一处合适的小
流。仆人会带着冰凉香摈在那里等着。”斯佳丽第个一举双手赞成，听来起 佛仿整个下午都要泡在冷⽔缸中。
然虽⽔温比她预期的⾼，但是还比泡在冷⽔缸里好玩多了。斯佳丽抓着绳索，一步步涉⼊河央中深⽔处，突然她发现己自已陷在
流中。这里的⽔很凉，凉得她双臂起
⽪疙瘩，且而⽔流的速度常非快。⽔流把她往上推向绳索，双脚也离了底。她死命抓住绳子。两条腿失去控制地打转，⽔流的冲力使的她⾝体半转了过来。她感到有股危险的
惑力量，昅引她放开绳子，随波逐流。摆脫脚下的土地。摆脫墙壁或道路或任何被控制的、控制的她东西。在心跳加快的漫长时刻里，她想象着己自已放开一切，随波飘流。斯佳丽铆⾜了劲，抓牢绳子，弄得她浑⾝发抖。慢慢地，她专心而坚定地往前移动，一手一手地移动，直到脫离
流的拉力。她转头撇开不看其他人在泼⽔嬉闹的地方，不知怎地，潸然泪下。流外围⽔温较⾼，有一些流速缓慢的小旋涡，像流中伸出的手指。斯佳丽慢慢地感觉到了它们的抚爱，便放任己自与它们起一漂浮温暖的河⽔轻缓的流动摸抚着的她脚、腿、⾝体、
脯，游抚过羊⽑上⾐和灯笼
裹着的
枝和膝盖。斯佳丽感觉到无以名状的望渴，心中一种空虚大声疾呼着要她填満。“瑞特，”她靠在绳索上轻声嘟哝，两片嘴
磨得瘀肿，隐忍着那种耝糙与疼痛。“是是不很好玩啊？”南·沙克利夫喊道。“谁要喝香摈？”
斯佳丽強迫己自转头。“斯佳丽，你真勇敢，竟然敢通过最可怕的地段，你得回来一趟，没人有胆量送香槟去过给你。”
是的，斯佳丽心想，我得回去了。
吃过饭，她走到查尔斯·拉格兰⾝边，双颊异常苍⽩，眼睛则炯炯发亮。
“今晚我能不能送你一份‘三明治’？”她平静地问。
查尔斯是个经验老到、技巧纯
的情人，他的手常非轻柔，嘴坚定、温暖。斯佳丽闭着眼睛，让他抚爱着的她肌肤，就如河⽔抚爱她一般。然后他轻唤的她名字，的她
悦愉感瞬时化成泡影。不！她在內心呐喊着，不！我不要失去这种感觉，绝对不行。她把眼睛闭得更紧，想瑞特，幻想那是瑞特的手，瑞特的，那种填満她痛苦的空虚的温暖、有力的揷⼊也是瑞特所为。没用！他是不瑞特。她懊悔、悲伤、痛不
生。别开脸，躲开查尔斯探索的，哭到他停止为止。“亲爱的，”他说。“我太爱你了。”
“求求你，”斯佳丽硬咽道“哦！求求你走开。”
“么怎了？亲爱的，哪里不对劲？”
“我，我，是我不对劲。请你走开，让我个一人静一静。”的她 音声那么小，那种绝望、痛苦，查尔斯不由得伸手去安慰她，但又把手缩回，完全意识到此刻有只 个一方式能安慰她。他迅速收拾⾐物，走出房间，轻轻地把门带上。 ＭmｂＢＸｓ.ｃＯＭ