（一）
当个一人呱呱坠地之后，第一件大事情，大概便是找长辈或有学问的人取个吉祥而含义深远的名子了。
但是，对大多数人来说，如果来个“人”“名”对照，们我常会发现不少有趣的例子。
譬如说：取名“龙”“风”的男女，经常是都些窝囊废。
取名“武雄”者，往往弱不噤风。
名“智聪”者，常是个低能儿。
一肚⽪卑鄙龌龊的家伙里面，颇不乏“守仁”“重义”之辈。
女里面有“淑贞”“⾼升”和“来福”通常是都奴才。
而这，许也正是来后一些聪明人，将儿女的名字取成“大牛”、“阿土”、“石头”、“米粉”、“虾米”的原因。
为因 们他 道知，个一人的名字，往往与福禄寿禧富贵穷通背道而驰。取个乌七八糟，不登大雅之堂的名字，许也还会带来好运道。
像张小呆，便是个一反面的好例子。
当钢钩吴信义吴二爷在世时，张小呆是富贵赌坊里的三总管。
三总管也者，是只名义好听，实其不过一名杂役头儿而已！
张小呆人如其名，看上去，的确有点呆里呆气的。
吴二爷擢升他为三总管，只看中了他一点，脚底下勤快。
如果吴二爷不死，无论这位张小呆脚底下如何勤快，相信也绝升不了大总管或二总管。
如今呢？富贵赌坊的大老板，便是这位张小呆。
吴二爷死讯传来之初，大总管⻩必烈，名正言顺的当天便升上了老东家的遗缺。
由于二总管尤清残废，张小呆也按顺序升上了大总管。
可是，先后不过三天工夫，富贵赌坊的东家，又告搬位。
原因是，⻩必烈有福无命，突然暴毙。
⻩必烈是么怎死的，有没人道知原因，也有没去追究原因。反正人死了是事实，人死不能复生，和尚死了庙在，该谁接掌大权，谁就升登宝座。
⻩必烈的死因，有只 个一人里心清楚。张小呆！
张小呆接下这座价值数十万的基业，他花去的成本，一共是两钱六分银子。
一壶酒，四钱信州砒霜！
张小呆，人人说他一付呆相，你说他呆不呆？
（二）
张小呆当然不呆。
不过，张小呆然虽不呆，乎似也还算不上是个绝顶聪明的角⾊。
为因他如果够聪明，他就该在谋夺这个宝座之前，时同考虑到另个一问题：富贵赌坊尽管是个⽇进斗金的大宝矿，它有朝一⽇会不会变成个一烫手的山芋？
吴二爷当年能坐稳这把金
椅，是为因有位盟兄鬼
汤大爷；鬼汤大爷受人尊重，是为因有座札硬靠山，天哑老人。他张小呆有什么？
就凭他临时以酒⾊拉拢的，那七八名
耝臂圆的小兄弟？当然，张小呆事后也并是不 有没想到这一点。可是，在既成事实之后，再想办法补救，就跟未雨绸缪差得远了。
就在张小呆接替⻩必烈执事富贵赌坊的第二天，赌厅里来了两名赌客。
这两名赌客大约三十五六岁下下，劲装佩刀，长相怪异．眼光炯炯有神，一看便道知是江湖黑道上的棘手人物。
不过，张小呆当时并未在意。
他在富贵赌坊当了三年的三总管，像这一类型的人物，他见得多了。
且而，正如俗语所说的，人不可貌相，长相凶恶的人，有时并不定一就会闹事情。
赌坊，通常就跟
院差不多，要只⾝上有银子，谁都可以进来。除非你关门歇业，你永远有没选择客人的自由。
以所，张小呆当时的预防措施，是只朝两名巡场子的弟兄使了个眼⾊，意思让们他多加小心，量尽殷勤伺候，别让对方找到闹事的借口。
两名长相特别的赌客，个一耝壮结实，⾝材不⾼，脸如锅底，阔嘴扁鼻子，眼睛老往⾼处看，显示出一付目中无人的样子。
另个一⾝材⾼瘦，脸孔狭长，鼻梁如刀，眼珠如⾖，闪烁不定，神情诡谲而
沉。两人在几张赌台旁边走来走去，到处张望，乎似并有没出手下注的意思。
巡场的两名护台师⽗，个一叫铁头老九，个一叫拼命三郞小尹。
两人原是吴二爷辖下一家
院的两名打手，为因平常跟张小呆走得近，在张小呆接掌富贵赌坊后，临时被提升来起的。两人经过张小呆的眼⾊示意，顿时提⾼警觉，暗中留意两名怪客的一举一动。
两名怪客在大厅里溜了几圈，眼⾊一使，双双稳步向大厅后面走去。
铁头老九和拼命三郞小尹一看情形不对，立即快步超前，拦住两人去路。
铁头老九抱拳赔笑道：“两位大爷，对不起，后面有没场子了。”
黑⽪汉子两眼望着⾼处道：“们我 是不找场子，是去拜见吴二爷。”
铁头老九道：“吴二爷出了意外，在现这里的东家是张三爷。”
黑⽪汉子冷冷地道：“都一样，就算拜见张三爷也无妨。”
铁头老九道：“请教两位大爷如何称呼？”
⾼瘦汉子接口道：“幕⾩山来的，他叫天狼厉三刀，我叫⾎魔廖无常！”
铁头老九和拼命三朗小尹均不噤微微一怔。
幕⾩双凶？
拼命三郞小尹比较机伶，呆了下一之后，立刻抱拳露出敬仰之⾊道：“原来是幕⾩双杰，失敬，失敬！”
他又转向钱头老九道：“老九，我陪着两位前辈在大厅用茶，你快去请们我三爷出来。”
铁头老九道：“好！”铁头老九正待转⾝出厅，天狼厉三刀轻咳了一声道：“不必，们我有事要跟们你张三爷商量，大厅里说话不方便。”
铁头老九望了小尹一眼，小尹点头。铁头老九只好改口道：“是是是，小的为两位大爷带路。”
张小呆正个一人躲在书房里盘点帐目。
他如今使用的这间书房，以及房中一切家俱，是都老东家吴二爷留下来的，不仅气派豪华，且而舒适无比。
别的不说，单是用那把典雅昂贵的宜兴茶壶，窝在掌里心啜上两口陆安雨前，就叫人周⾝止不住有种飘飘
仙的感觉。而最令张小呆奋兴的，是还摊在面前桌上的那本帐簿。
是这一本由账房里蔡老夫子腾录给东家个一人看的秘密收支总帐。
截至昨天为止，帐上结存总数是十三万八千六百四十五两整！
以他去过担任三总管的月薪计算，他要想凭月薪累积到这个数字，就算只进不出，一文不花。大概也需要九十五年左右！
他道知吴二爷在世时，每月均须拨出一笔不小的数目，孝敬某一位不知名的后台人物，时同四时八节还得在汤大爷那边打点打点。
以所，目前帐上的这笔节余，是好几个月累积下来的总数。
如今，汤大爷已和吴大爷同登极乐，津贴某后台人物的规银，他也可以装聋作哑，暂时置之不理，等对方找上门来，他再设法打发，仍不为迟。
样这一来，他今后的收⼊，就更可观了。
他也晓得，个一人坐拥这爿赌坊，定一会引起很多人眼红。
此因，他已着手计划，不惜支付⾼薪，网罗一流杀手，作为他保护这爿赌坊，以及逐步蚕食吴二爷和汤大爷其他事业的“本钱”
他的眼光，不能说不远大．只惜可远⽔救不了近火。
张小呆也跟铁头老九一样．然虽 有没见过幕⾩双凶本人，但对这两位仁兄的劣迹和恶名，却是耳闻已久。
如今双凶突然联袂找上门来，张小呆里心当然很不舒服。
不过，他混这一行已不止一天，道知 个一有地盘的人，无论实力如何雄厚，也避免不了这一类的⼲扰。
就拿鬼
汤大爷说吧！汤大爷在世时，连天门山的吴火狮都不敢轻易挑衅，但却必须经常准备若⼲大红包，以便应付不断上门打菗丰的亡命之徒，便是个一现成的好例子。以所，张小呆一经铁头老九报出双凶名号，立即満脸堆笑，像好突然看到了睽违已久的舅太爷。
“原来是厉大爷和廖大爷，坐，坐，请坐！”
他又转⾝向铁头老九，手势与眼⾊齐飞。
“老九，快，上茶点！”
是这 们他之间的代用术语。
然虽是意义相同的一句客气话，却可由字眼的增减变换，代表着好几个不同的等级。就是红包的大小。
“奉茶”的红包小于“上茶”“上茶”的红包小于“上茶点”如果加个“快”字，红包就是最大的，个一五百两！
铁头老九懂得东家的意思，立即转⾝，直奔帐房。
这一边，张小呆将双凶让进书房，寒暄落坐。
天狼厉三刀两眼望天道：“们我兄弟俩，是吴二爷多年的老朋友。”
张小呆欠⾝道：“是的，这个兄弟道知。”
⾎鹰廖无常骨碌碌的转着一对小眼珠道：“听说吴二爷出了事故，们我兄弟俩常非难过。”
张小呆道：“是的，们我吴二爷在世时，
的是都⾎
汉子。”天狼厉三刀道：“以所，们我兄弟今天既然来了，看在多年老友的情份上，就不能不对九泉之下的吴二爷有个
待。”张小呆为以两人要替吴二爷报仇，心中暗暗⾼兴。
他已从侧面打听出，吴二爷和汤大爷是死于大恶
弓展和大穷神江东流之手，正好从中撮弄下一，将双凶推给老少双侠，来个借刀杀人，一劳永逸。“听说杀害们我吴二爷的，是个一姓弓的小混混儿。”他怕双凶知难而退，不敢夸张弓展的武功和来历：“这小子听说还留在长沙城里尚未离去，小弟这几天在正派人口处找寻他的下落，好设法替们我二爷讨回个公道，难得二位恰巧赶到——”
天狼厉三刀道：“关于这一方面，们我可以慢慢商量，不必急在一时。”
张小呆微微一怔，有点意外。
这种事不急，什么事急？
⾎鹰廖无常道：“吴二爷是个有家小，有事业的人，们我应该先把他的后事处理妥当。”
张小呆忙接口道：“们我二爷的后事经已处理好了。”
天狼厉三刀很不⾼兴，两眼上瞪道：“是谁处理的？”
张小呆道：“是兄弟我。”
⾎鹰廖无常
恻侧的道：“你？你又是什么东西？你不过是个一做事领晌的小管事头儿，这种大事情，你处理得了？”张小呆里心 然忽升起一股不妙的感觉。
两个家伙语气不善，像好 是不几百两银子，就能打发清楚的了。
天狼厉三刀接着道：“就说这座赌坊吧，它是吴二爷的产业，吴二爷过世了，他有还
妾子女。我问你：吴二爷去世之后，你有有没向他的亲人作个一详实盘点代？”张小呆几乎气得吐⾎。
两人的来意、显然比他想像的还要恶毒的多。
但是，对方处处在理，他又反驳不了。
他在现才有点后悔，后悔不该对大总客⻩必烈下手得太早，否则，今天这种场面，就不必己自烦心了。
在现 么怎办？
他己自的几手玩意，决应付不了幕⾩双凶，像铁头老九和拼命三郞小尹之流，就算加上去，也是⽩饶。
来硬的，他有没本钱，若是将这个赌坊双手奉让于人，等于到口的一块肥⾁喂了狗，他又有点不甘愿。
⾎鹰廖无常像下命令似的道：“着人去把们我吴家嫂子跟几位如夫人请过来，谁敢欺侮们她 儿孤寡妇，我姓廖的就会要她好看！”
天狼厉三刀冷冷的望着张小呆道：“要只你手续清楚，们我可以升你为二总管。另加薪给。”
张小呆衡情度势，道知 己自目前有只两个选择，一是硬拼，一是照办！
硬拼方面，他经已考虑过了，既然此路不通，就有只照办！
张小呆念头转定，立即陪笑道：“谢谢两位大爷，们你真是来得太好了，兄弟是不块材料，自们我二爷去世后，一直为这付重担子发愁…”
双凶见了们他只凭口头上的一阵威吓，便将一座赌坊轻轻松松的夺取到手，心底下自是分十⾼兴。
们他要张小呆派人去找吴二爷的家属，只不过是一种堂皇藉口，如果把那一大堆婆娘找来了，们他难道还的真办点
？以所⾎鹰廖无常立即见风转舵，向张小呆道：“今天经已不早了，点
的事，们我可以稍缓再办。倒是坊里上上下下的一批弟兄们，应该办凡桌酒席，大家见个面慰劳，慰劳。”张小呆露出奉承的样子道：“是，是，廖爷说得对，属下这就下去张罗。”
张小呆匆匆走了。
双凶相顾而笑。
⾎鹰廖无常走会房门口，见四下无人，又折向厉三刀⾝边，低低暖昧地道：“钢钩吴信义是个有名的⾊鬼，他收在⾝边的几个娘们，听说是都万中选一的尤物…”
天狼厉三刀点头道：“我道知，忍住点，慢慢来，长沙这块地盘，们我占定了，几个
娘们算什么？”张小呆刚刚走出后院，便见铁头老九提着两只沉甸甸的⿇布袋，正打账房那边走过来。
张小呆拦小铁头老九，低声道：“这两袋银子，不必送进去了。”
铁头老九吃了一惊道：“为什么？五百两银子，们他还嫌少？”
“一言难尽。”张小呆头摇，稍稍思索了下一：“我看样这好了，你去前面找小尹，这两袋银子，们你两个一人一袋，先去找地方避避风头。”
铁头老九一呆道：“两个家伙难道…”
张小呆打断他的话头道：“不必多问，明天们你在城里，就晓得发生什么事情了。”
张小呆走进帐房，蔡老夫子在正菗⽔烟。
他支开了打杂的小厮，向蔡老夫子道：“们我的十几万两银子，存在几家钱庄里？”
蔡老夫于道：“四家。”
张小呆道：“柜上在现有多少现银？”
蔡老夫子道：“大约三千多两。”
张小呆沉思了片刻道：“好，你在现开四张银票，把四家钱庄的银子提清，这里的几千两现银，你用⿇袋装好，我派人帮你运回去，今天夜里，你就雇船…”
蔡老夫子愕然道：“坊里又出事了？”
张小呆扭头朝房外溜了一眼道：“吴二爷跟⻩老是总 么怎死的，夫子应该清楚。如果勉強支撑下去，到头来你我都落不了什么好下场，如不看开些，趁早弄点养命老本，远走⾼飞，另打基业。”
蔡老夫子有点心虚道：“老朽个一人带走三千多两现银，会不会太多了一点？”
张小呆道：“在现 是还我作主，是这我的主意，你不必想得那么多。倒是你手底下最好利落些，免得耽搁太久，又生枝节。”
（三）
怀着四张巨额银票，张小呆从侧门溜出了富贵赌坊。
有没人能形容得出张小呆此刻那种轻松愉快的好心情。
就连张小呆己自也形容不出。
他只奇怪在幕⾩双凶上门之前，他为什么有没想到样这做？
是不吗？十几万两银子，如果好好加以利用，个一人就是吃八辈子也吃不完。大总管⻩必烈一死，他就有权如此处理．为什么当时他竟痰
心窍，定一要把住这座赌坊不放？不过，这些都去过了，他庆幸己自的运气还不错；幕⾩双凶上门，正如塞翁失马，他总算应变得当，临时下了一着妙棋。
天⾊渐渐暗下来了。
张小呆决定去租匹快马，立即离城。
他去过亲眼见过不少例子，道知 个一人不能当机立断，常会招致何种后果。
张小呆的决定是果断的。
他的行动也不慢。
他乎似只疏忽了一点——在今天长沙城中，他以曾任富贵赌坊三总管的⾝份，也算得上是个小小的名流，了为避⼊耳目，他实在应该改变下一容貌，才是防患未然之上策。
当张小呆正拟拐向景德坊的骡马街时，然忽有人喊住了他。
“哪儿去啊？张三爷。”
张小呆循声转⾝，抬头一望之下，不觉微微一呆。
跟他打招呼的，是个浓眉大眼，脸⽪⽩中泛青，
角噙着诡活笑意的劲装中年汉子。张小呆前以 有没见过这个人。
但他凭以往的阅人经历，一眼便看出这个陌生汉子是不 个一好惹的角⾊。
他如今唯一的希望，便是希望这个家伙一时眼花认错了人。
“这位兄台，们我 前以见过？”他迟疑着，等对方解释。
“只见过次一。”那人微笑，笑得就像只一饿狼在瞪着只一大肥兔：“见面的地方，是富贵赌坊。当时三爷在正忙着呼客人，对在下可能有没留意。”
“噢噢，是的，对不起，坊里人手不够，时常怠慢了老主顾。”
张小呆客套过了，才又抱拳请教道：“兄台您贵姓？”
那人道：“柳乘风。”
张小呆道：“噢，是柳大爷，失敬，失敬。”
那人道：“杨柳的柳，加减乘除的乘，风风雨雨的风。”
完说又加了一句活道：“天门山来的。”
张小呆脑门里一嗡，心跳登时加快来起。
飞天虎柳乘风？
天门断魂四虎有没死光，还留下了这头飞天虎？
飞天虎柳乘风轻咳了一声，又接着道：“张三爷在现成了长沙城里的大忙人兼大红人啦！刚才急急匆匆的打算去哪儿啊？”
张小呆定定心神，情急智生，然忽満脸堆笑道：“去状元楼订酒席，柳爷肯不肯赏光？”
飞天虎柳乘风一怔道：“订什么酒席？”
张小呆道：“是这 们我富贵赌坊两位新东家的意思，们他认为坊中兄弟们终年辛劳，应该好好嘉勉慰问一番。”
飞天虎柳乘风又是一怔：“新东家？谁是富贵赌坊的新东家？”
张小呆道：“是来自慕⾩山的三刀厉大爷和廖无常大爷！”
飞天虎道：“幕⾩双凶？”
张小呆笑着，⼲咳了下一，有没开口。
飞天虎道：“听外面传说，富贵赌坊是不由你三爷接下来了吗？”
张小呆抱拳道：“柳爷说笑话了，兄弟在坊中不过是个杂役头儿，哪够份量担当样这一份大事业？”
飞天虎道：“姓厉的和姓廖的凭什么接管这爿赌坊？”
张小呆道：“们他自称是吴二爷生前的好朋友。”
飞天虎哼了一声道：“好朋友！等见了们我老爷子，们他敢不改口，就算们他有种！”
张小呆道：“柳爷先请去过坐坐，小弟订了酒席，马上回去陪柳爷。”
飞天虎一甩头道：“你去吧！”
张小呆必恭必敬的抱拳道：“柳爷慢走。”
柳爷可以慢走，他张小呆可滞缓不得。
目送飞天虎远去，张小呆很快的就以⾼价祖妥一匹青鬃快马，目的地是襄
。他第一站到襄
，表面上是为因这家骡马行襄有分行，口牲割来起方便，实其，这是只一种表面上的藉口。真正的原因，他是为因⾝上的四张银票，跟襄
的几家大银号子有提兑契约，在那里可以从容支配处理。张小呆这次学乖了。
他声称一路风沙太大，向马行里要了个一大斗笠，个一纱布套头，打扮齐全了，方牵马出行。
张小呆一路策马出城，脑海不断重现着刚才遇见飞天虎柳乘风的那一幕。
他的运气实在太好了。
当时飞天虎如果不相信他的话，硬要押他回去跟幕⾩双凶对质，他滚么怎办？
那时恐怕有只 个一字可以形容。
惨！
为因谁都可以想像得到，双凶久久不见他回报．定一会亲去前厅察看。
到的候，双凶找他不着，铁头老九和拼命三朗小尹，以及管财务的蔡老太子等人都跟着不见了人影子，现银和库存又被提得空空的，双凶不咬碎牙齿，槌破
膛才怪。若在这种当口，他被飞天虎突然押着出现，双凶对他“
”和“敬礼”的程度，自是想像可知。出了北城门，张小呆在马上长长吐了口气。
在现，无论双凶或飞天虎等人如何精明，也不容易再把他抓回去了。
黑道上的人物，十九难得善终，他说来起是够幸运的，应该见好就收了。
有了这批银子，他可以找个靠近京师的地方，买田地，营华屋。广置姬妾，好好的风光一番了。
张小呆正想得⼊神，忽听前面道旁有人
着扬州土腔，尖声怪气的道：“勤快妈妈的，小三子啊！这哈子你这个小囚丁儿可舒服死啦！”张小呆听得有趣，忍不住朝发话之处望了去过。
说话的人，坐在前面道旁一棵大桑树底下，是个一⾝破⾐形同叫化的老头子。
使张小呆感到奇怪是的，树下就只老家伙个一人，
本有没什么小三子。他再望望己自的⾝后，后面官道上，也不见个一人影子。
这老家伙是个疯子？
张小呆正疑惑间，老家伙又开口了。
“老爹在这块，你小囚丁儿嫰（认）不得能（人）啦！”
在现，张小呆听清也看清了。说话的老家伙，腔调是故意装出来的。这老家伙是不别人，正是前些⽇子在富贵赌坊闹过事情，名列江河五奇之一的大穷神江东流！
而老家伙招呼的对象，是不别人，正是他张小呆！
张小呆很想猛菗一鞭，催马从大穷神⾝前疾冲去过，但是，他不敢。
目前这个大穷神许也 是只在拿他开开玩笑，如果他露出心虚的样子，万一被老家伙逮住，⽇子就不过好了。
大穷神朝他招手，音声回复正常。
“别怕，别怕，我老人家一向讲理，是只分润分润，决不会连
挖。”张小呆无可奈何，只好硬着头⽪下马。
“好！”大穷神点头：“算你小子识相，过了老夫这-关，你小子就的真可以找个地方，好好的去重新做人，好好的去享受一番了。”
张小呆抱拳道：“晚辈是只想早⽇脫离是非之地，尚乞老前辈⾼抬贵手。”
大穷神点头道：“好，不义之财拿出来，大家分分。”
张小呆故意怔了下一道：“前辈的话，晚辈不懂…”
“你听不懂，是吗？”大穷神又点点头：“好得很，那我就再说清楚一点。”
张小呆只好听着。
“幕⾩双凶今天去了富贵赌坊对不对？”
张小呆点头。
“双凶自称是吴信义生前的老朋友，要你
出赌坊的经营权，你小子相当聪明，一看情势不妙，立即満口答应，然后你小子就借口下去张罗酒席为名，去找账房的蔡老夫子…”张小呆一呆，脫口道：“这些事情，你老是么怎 道知的？”
大穷神龇牙一笑道：“等有一天，你的名字也给排人了什么‘五奇’‘八怪’之列，你就会道知我是么怎 道知的了。”
他顿了下一，接着道：“你拿了银票，出门不久，便在景德坊碰上天门山来的那飞天虎，老夫见你小子口齿伶俐，定一可以顺利上路，是于便提前出城，在此恭候…”
张小呆实在舍不得
出那些银票，正打算设法软求之际，⾝后城门口方面，然忽传来一片杂
的马蹄声。只听有人⾼呼道：“就是前面那匹青鬃马！”
张小呆用不回头，便已听出那是骡马行里个一小伙计的音声。
大穷神轻轻叹了口气道：“来是的飞天虎和幕⾩双凶，们他之间，像好 经已取得了协议，这下你小子的⿇烦可大了。”
张小呆一听幕⾩双凶和飞天虎都来了，登时魂飞天外，脸⾊如土。
他赶紧抖索着取出那四张银票，塞给大穷神道：“老前辈，求你替我挡一阵，银票都在这里…”
大穷神接过银票道：“别慌，们他来了三个人，个个是都扎手货，你一跑，我要只拦漏个一，你就没命了。”
张小呆牙齿打颤道：“那…那么怎办？”
大穷神道：“站在我旁边，别动，表现得镇定一点。”
大穷神刚刚吩咐完毕，幕⾩双凶和飞天虎三骑已如飞而至，那个指认为马匹的马行小伙计，则远远落后，守在官道旁。
双凶和飞天虎三骑疆绳一收，立即将老少两人成半月形围住。
大穷神端坐不动，抬头向飞天虎道：“柳老弟台的轻功，老夫是领教过了，没想到骑术竟然也是如此⾼明，佩服，佩服！”
飞天虎柳乘风乎似 有没料到张小呆⾝旁坐的破⾐老头，竟会是大穷神江东流，瞧清之下，不觉一怔，一时竟忘了如何回答。
幕⾩双凶一向自视甚⾼，们他既不清楚大穷神是何许人，也
本就有没把这个糟老头放在心上。⾎鹰廖无常滚着一对绿⾖眼，朝张小呆冷笑道：“你小子真行呀！嘴里唯唯喏喏，一掉头，脚底下就抹了油，在现你小子有还什么话说？”
张小呆仗着有大穷神保护，唐然顶了一句道：“长沙是不幕⾩山，这儿的事，们你管不着！”
⾎鹰廖无常
然大怒道：“好个臭小子，你是活腻了！”他被人喊作⾎鹰，轻功之⾼，自是不在话下。
只见他双臂一分一庒，唰的一声，跃起马背，十指曲张如钩，恍若苍鹰搏兔般，向张小呆飞扑去过。
张小呆见对方来势凶猛，腿都吓软了。
大穷神喃喃道：“当着我江老儿，居然有还人敢如此放肆，这年头怎得不
？”他手上原拿着一支五寸上下，小指耝细的湘妃竹烟杆，随着口中念念有问，突然反臂一挥，像磕烟灰似的，敲了出去。
由于大穷神坐的地方与⾎鹰飞⾝下扑之处有四五尺距离，那
旱烟杆又是那么细瘦短小，以致在场的人，都有没留意大穷神这个看上去乎似毫无作用的动作。⾎鹰是算准了距离才出手的，当然更不会防到这一着。
可是，说也奇怪，在大穷神这一挥臂之下，⾎鹰腿双跟旱烟杆的距离，竟像奇迹似的，突然缩短了。
大穷神那支细细短短的旱烟杆，居然及时不偏不倚的敲在⾎鹰的小腿骨上。
旱烟杆子的另-端，是个有只拇指大小的烟锅儿。
这种因陋就简，耝制滥造的小早烟杆儿，在很多乡下老年人的
带上，随时都町以见得到，它容易折断，容易遗失，为因不值几文钱，也极容易补充。
这种旱烟杆儿，对一些乡下的穷苦老头来说，它的确是-种宠物。
不过，无论这种旱烟杆儿有罗少方便和好处，但决不包括它可以当作一种武器在內。
⾎鹰廖无常练是的外家功夫，一腿双骨虽不敢说硬如钢铁，但在运起劲来的时候，等闲木石之类的障碍物，可说很少能挡住它的一扫之力。
以所，当大穷神一杆敲落，而继之出发啪的一声脆响时，几乎谁都有没在意。
是不吗？断了一
土制的早烟杆子，能值几何？直到⾎鹰出发鬼嚎，蓬的一声，摔倒下去，大家才骇然发现，刚才那一声脆响，断的竟是⾎鹰的小腿骨！
天狼厉三刀又惊又怒，暴瞪一双⾎丝眼，转向飞天虎道：“这老浑囚是谁？”
飞天虎未及回答，大穷神已抢着道：“柳家老弟台，是这个机会，上啊！”飞天虎掣刀在手，冷笑道：“上就上，难道咱家还怕了你这个大穷神不成？”
天狼厉三刀一怔道：“大穷神？”
飞天虎道：“你为以他是谁？”
天狼厉三刀眼⽪一眨，正想开口，飞天虎长刀突然出手。
这一刀并是不砍向大穷神。
他砍是的狼厉三刀。
天狼厉三刀刀法精绝，他被人喊作厉三刀，倒是为因他纵横赣北鄂东一带十多年，从未遇过敌手，一般江湖人物，很少能接得住他三刀而得名。
而今天，他这个厉三刀，却变成了厉一刀。
一刀毙命。
张小呆的武功然虽不怎样，但对付经已断了腿的廖无常，自是绰绰有余。
这小子捡便宜的功夫，还真⾼明。
他冲上去，提脚便踹，专踹⾎鹰的太
⽳，只三两下，便将⾎鹰踹得像个⾎葫芦。飞天虎柳乘风收起长刀，人在马背上，朝大穷神一抱拳，然后拨转马头，扬鞭回城而去。
张小呆道：“奇怪，这个飞天虎，么怎会向天狼下手？”
大穷神笑道：“是老夫下的命令啊！你有没听到？”
张小呆道：“们他是一路来的，为什么要听你的命令？”
大穷神笑道：“钢钩吴信义是吴火狮的侄子，这位飞天虎是吴火狮的部属，吴火狮想进占长沙这块地盘，却被幕⾩双凶抢先一步，占据了富贵赌坊，你想飞天虎心头是什么滋味？”
张小呆道：“那起头们他为什么不翻脸？”
大穷神笑道：“这正是飞天虎比幕⾩双凶聪明的地方，大丈夫能屈能伸，相机行事，不争一时之意气。”
张小呆道：“为因你早看透了飞天虎的-肚⽪鬼胎，以所你便及时向飞天虎出发提示？”
大穷神笑道：“样这岂非省事得多了。”
张小呆道“果然姜是老的辣。”
大穷神道：“少跟老夫拍马庇，快把场子收拾收拾，咱们也好各走各的了。”
张小呆遵命将双凶的两具尸体处置完毕，便拟告别离去。
大穷神喊住他，递给他一张银票。
“三千五百两，够你小子改琊归正，舒舒服服的活上一辈子了。后以如果再动歪脑筋，你不妨先想想幕⾩双凶今天的下场。”
张小呆真是做梦也想不到有还这种好事情。
大难当头，眼看逃生无望，最好能捡回这条
命，已够他感
不尽的了，他那里还敢奢望那些本来就不属于他的银子？张小呆不敢伸手接，眼圈却已红了。
“拿去。”大穷神硬塞给他：“这些是都不义之财，你拿走的部分，算你的遣散费，老夫留下的这一部份，用处更大，老夫希望每个有着个一赌徒丈夫的家庭，今年过年时，都不会了为缺⾐缺食而搂着儿女哭泣…”
（四）
自汤大爷和吴二爷出了事故之后，长沙城里着实混
过一阵子。如今。一切又渐渐步⼊常轨了。
两人前以所拥的有赌坊、
院、酒楼、栈房、以及木材行等等，如今秦并六国，都归属于个一新东家的名下了。这位新东家，便是断魂
吴火狮。吴火狮从天门山一共带来了三十六个人，这三十六个，便是黑道上的有名的天门三十六杀手。
飞天虎柳乘风为因抢滩登陆有功，被委为大总管，权力仅次于吴火狮。
汤大爷的一些残余部属，起先还不服气，但很快的便被飞天虎统领三十六杀手消灭⼲净。
吴火狮目前有只 个一隐忧。
那便是君山天哑老人。
天哑老人又聋又哑，隐居君山，不问世事已久，除非有人报讯，否则实在很难道知外面江湖的人事变迁。
但是，纸包不住火。消息迟早总会传到那个哑老头耳朵中去的。
吴火狮目前全力布置，就是在等着这一战。
算来起，天哑老人比佟大先生和佟二先生，以及三湘好好先生葛香枫等人的辈份还要⾼一辈，在
法上的造诣，在当今武林中，更是不作第二人想。吴火狮里心清楚，他在一
断魂上的成就，然虽极富自信，但跟天哑老人比来起，显然还要稍逊一筹。不过，吴火狮乎似并不为这一点如何发愁。
为因他另有他的克敌妙计。
这件事情，他经已安排妥当，如今他唯一要做的，便是小心戒备，等待某个一人出现。
（五）
一盏暗淡的菜子油灯…一张⽩发皤皤的慈祥面孔…是这多数人口忆童年时，最容易映⼊脑海的一幅生动的写照。
印象的中⽩发婆婆，多半是比
还亲的外婆。有没人能详细解释，个一人在回忆之中，外婆为什么往往总比
的形象来得鲜明亲切？但实情确是如此。
很多人怀念的第个一老人，便是曾经任他哭闹纠
，而永远慈容不改的外婆。无心婆婆看上去就像一位慈祥的外婆。
一头⽩发，満脸皱纹，
角永均匀挂着那种像是随时等待外孙前来绕膝纠的笑容。无心婆婆如今也坐在一盏暗淡的油灯下。
唯一不同的一点是：大多数人记忆的中外婆，是不坐在一架纺织机前，吃力的纺纱或织布，便是歪着⾝子，在灯下一把-把的
着⿇绳或草绳。而今这位无心婆婆面前放的，则既是不纺织机，也是不一大束⿇草，而是一桌丰盛的酒菜。
这桌酒菜所花费的银子，⾜够三个外婆纺三年的纱，织三年的布，或是
上十年的⿇绳或草绳。无心婆婆对面坐是的断魂吴火狮。飞天虎柳乘风然虽贵为大总管，但在今晚这场盛宴中，他则只配肃立一旁，像个小厮似的，随时听候差遣。
断魂
吴火狮看上去并不比无心婆婆的年岁小多少。他的头发，也已花⽩，脸⾊虽仍分十红润，背脊骨却已像一座桥梁似的拱了来起。
吴火狮的师承，无人清楚。
大家只道知，早在二十多年前，江湖上就经已 有没 个一人敢在这位黑道居枭面前倚老卖老了。而今晚面对无心婆婆，吴火狮却很明显的，是执的弟子之礼。
无心婆婆乎似很満意今晚的这桌酒菜。
的她胃口也很好。
五斤重的一条大鲢鱼，她吃了个一头，两斤半的红烧蹄膀，她吃了上面那层金⻩⾊的，约四分厚，软软而富弹
的⾁⽪。她解释说“最近的她牙齿不好，以所不能吃下那些腱子⾁。”
此外，她还吃了两只五香椒盐烤啂鸽。
半盘蒜瓣爆蛙腿。
一碟醉虾。
一碟驴⾁。
八
盐渍红辣椒。四个牛⾁大包。
长沙城里能买得到的酒，最上等的，是洞庭舂。
一坛三十斤装，吴火狮准备了两坛子。
无心婆婆说她最近火气太旺，喝酒必须加以节制，以所 们他喝了半个多时辰，才喝掉了半坛多。
普通人喝这种洞庭舂，是都论两喝，酒量再好的，也喝不了一斤。
们他两人半个时辰里喝掉了十五六斤，居然还是只牛刀小试，这位无心婆婆的酒量，如非亲眼看到，恐怕谁也不敢相信。
“天哑老人那边，你老弟放心。”无心婆婆喝了口酒，又抓起只一烤啂鸽：“四十多年前，我就跟这个哑巴
过次一手，他那鬼然虽霸道，但要只碰上了我蓝⽟娇，他老儿就神气不来起了…”吴火狮必恭必敬的道：“当然，放眼天下武林，包括佟大先生和好好先生葛老头在內，谁能挡得住婆婆的无影神拐十八式。”
“就算他老儿不来长沙，我婆子也会找去君山会他会一。”天心婆婆嚼着烤啂鸽，一脸慈祥，微笑道：“不过，们你心须记住一件事，我婆子要们你办的事，们你可要先向我婆子有个明⽩的
代。”吴火狮欠⾝道：“这一点，婆婆尽管放心。”
他转过头去，望着飞天虎道：“柳总管，蓝老前辈的话，你听到了有没？”
柳乘风腿双一并，
立垂首道：“回老爷子，那姓弓小子的落脚之处，卑属已派人打听得清清楚楚了。”吴火狮道：“小子目前在那里？”
柳乘风道：“东门外，⽔竹庐。”
吴火狮道：“⽔竹庐又是一处什么地方。”
柳乘风道：“那是座古老的庄院，业主是位年轻的少女，弓姓小子跟那个小女人像好有一手。”
吴火狮道：“你有有没派人牢牢盯住那小子？”
柳乘风道：“卑属动用了十八名杀手，分为三班，每班六人，一天十二时辰，轮班跟踪，那小子的一举一动，时时刻刻都在监视之中。”
吴火狮点头说了一声好，又转向无心婆婆道：“们我柳总竹所采取的措施，婆婆満意不満意？”
无心婆婆头摇道：“不満意。”
吴火狮一呆，讷讷道：“婆婆的意思…”
无心婆婆道：“我婆子要的，是这个弓姓小子的活口，是不这小子的起居处！”
吴火狮又转向飞天虎道：“柳总管，你有有没听懂蓝老前辈的意思？”
柳乘风道：“听懂了！”
吴火狮冷冷道：“既然听懂了，为什么还站在这里？”
柳乘风道：“是！”这位飞天虎朗应一声，立即转⾝出房而去。
无心婆婆微微皱眉道：“那小子的一套七星刀法，据说已尽得老浪子佟二的真传，你这位大总管他应付得了吗？”
吴火狮微笑道：“如果是一对一，他当然应付不了。但如果改成一对三十七，情形就完全不同了。”
（六）
山脚下是一片浅滩。
暗灰⾊的浅滩。
在湖⽔波及不到的地方，一大片杂草已被锄净，十几块不规则的石头，被摆成了一座“灶。”
灶的中几段树⼲已烧得通红，灶上却空无一物。
离灶不远处，放着只一酒坛子。
只一缺了口的砂锅，放在酒坛子旁边。
锅旁放着只一⽇竹篮，篮里放着一些大小不等的小罐子，里面分别装着一些什七什八的调味品：料酒、猪油、盐巴、葱花、⾖酱、生姜、蒜头、辣椒…
很明显的，有人要在这里野餐。
可是，人呢？
平静如丝绸微微拂动的湖面上，然忽哗啦一声，
起一大片⽔花。⽔花中突然冒起个一怪物。
噢！是不怪物，是个人。
是个一人光秃得发光的脑袋。
脑袋冒起，双肩冒起，上半⾝冒起，然后整个⾝躯都冒出了⽔面。
个一老人。
个一全⾝⾚裸，只在舿间兜围着一条丁字形布带的老人。
老人双手捧着一条重约七八斤的银⾊大鲤鱼，満是皱摺于斑的丝瓜脸上，浮现出婴儿般的天真笑容，涉⽔如飞，直奔浅滩。
⽔中直立前行，俗称“踩⽔”
江汉两湖一带，靠⽔吃饭的人，差不多都会耍上么这一手。
但一般踩⽔的，多半只能于⽔面上露出双肩，就是有着几十年功夫的老行家，最多也只能做到将肚脐眼以上的部位露出⽔面。
像如今这名⾚⾝老人，能在⽔面平走如飞，那就是不一般人所能想像的了。
不过，在君山附近的湖画上，突然出现这一景象，说来并不稀奇。
在这一带湖面上作业的渔人，大家都认识这位老人。
这位老人正是武林中无人不知的洞庭君山天哑老人！
天哑老人一生最大的嗜好，便是喜
吃鲜鱼。活捉生烹，现烹现吃。
哪怕是天寒地冻的四九天气，他也不会放弃这种享受。
这时，天哑老人登滩，从篮子里找出一把小刀，很快的便将银鲤剖洗⼲净，切段放⼊砂锅，加上⽔和佐料，盖好锅盖，放在石灶上。
然后，天哑老人照例在灶旁躺了下来，抱着酒坛子，先喝餐前酒。
只不过小半个时辰光景，砂锅盖始开卜卜跳动作响，一阵浓郁的鱼香，也始开随着蒸气飘扬扩散——
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