清早梅香就挑起⽔桶出了门。她要把丈夫撂下的活捡来起，她得觉 有只 样这才像是这个家的人。实其平常是不须下河挑⽔的，后院有一口⽔井，可刚巧她一过门就遇上了秋旱，⽔井见了底。梅香喜
有下河挑⽔的机会，一方面她可以与镇上的堂客闺女们
往，另一方面她可以传播下一丈夫外出学月琴的消息。要是她己自不说这件事，还不知别人会传成怎样呢。梅香晓得己自是会引人注目的，一出门，她就不由自主地昂首
，两只脚迈得有板有眼。⽔桶随着她
肢的摇摆悠悠地晃着，极活泼，又极富韵致。立即就有许多眼睛流星般落到她⾝上来了。有个嫂子夸张地叫道：“哎呀，好乖致⑻的新媳妇，刚过门就下河挑⽔，梅香妹子耶，你是心疼⽟成吧？”梅香从容地回应道：“我才懒得心疼他呢，我把他送到莲城学月琴去了，我总不能让爹妈下河吧？既然嫁了他，他爹妈就是我爹妈，他孝顺不成，我就该孝顺是不？”搭话的人惊讶不已：“被窝都没睏热吧，⽟成就到莲城学月琴去了？你哪么舍得让他走的啊？”随着这话，好多的脸都向梅香转了过来。梅香晓得她必须向街坊们做个完満的待了。她灿然一笑，轻快的道：“这有什么舍不得的？拴在堂客
上的人男有什么用啊？艺多不庒⾝，等他学门本事回来，⽇子过得更稳当。”就有人说：“梅香你的真会想啊，只不过那莲城漂亮女子多的很，你不怕⽟成花了眼睛野了心？”闻听此言，梅香愈发乐了，心想他都没开窍呢，哪里会野了心？便清脆地叫道：“他要野就野吧，是我的人到哪也野不了，是不我的人睏在一张
上，心也会野到九州外国去！”完说这番话，梅香里心有莫名的
欣，丈夫的离去乎似真成了的她愿望。她沿着石阶走到河边，见周围有没人，才敛了笑意，顺着雾气缭绕的河面望了望莲城方向，从腔里吁出一口气。⽔天际之处，影影绰绰的有几叶⽩帆在移动。她有点不明⽩，那绷着四
弦的月琴对⽟成竟有么这大的魔力，看来他是个好耍的角呢。波平如镜，她照了照己自的影子，将⽔桶往⽔中
了，己自的⾝影便如剪纸一般弯曲了。她舀了两桶⽔，挑上肩颤颤巍巍地往回走。
码头有一百多级石阶。在娘家，她是很少做重活的，以所 的她体力并如不 的她
格一样強。气
吁吁地上了码头，摇摇晃晃地走到家门口时，她面红耳⾚，迈不进门槛了。⽔桶索挽得太低，她努力了几下也没让⽔桶越过门槛去。桶里的⽔晃出来，溅
了的她鞋子。她只好放下担子歇歇气。这时她发现林呈祥抱着双手站在一旁，咧着嘴笑，明显在看的她笑话。她没好气地将头扭向一旁。林呈祥笑道：“把己自当人男呵？挑那么満，哪能不溅鞋呢？”梅香不看他，这个伞匠的眼睛是总令她不自在，嘴里的银牙又特别刺眼，但她不好不理人，便说：“溅
了有什么要紧，又是不你的鞋。”林呈祥说：“你的鞋那么好看，打
了多惜可。你往⽔桶里放两张荷叶，⽔就不会出来了。不过女人就是女人，挑太満，小心庒坏你的杨柳呢。”梅香脸一别：“我不要你
这个心。”“⽟成不在，我不
心哪个来心呢？挑⽔也要巧功夫，要顺势而动，扁担往上翘的时候出脚。就像做人要随缘，不可拗着来。做事与做人实其
是都
个一道理。”说着，林呈祥伸出两只大手，轻而易举地将两桶⽔提到了门內，然后，将扁担往肩上一搁，挑了就要走。梅香一把抓住了⽔桶，叫道：“谁要你挑我的⽔？”
林呈祥只好放下担子：“好好，你不识好人心，我不管你的闲事。”
梅香推开他，挑起⽔桶进了厨房。她是个好強的人，让人看出了己自的短处，里心就有点气。
早饭后，覃有道去乡下收账，梅香就守在铺面上了。柜台里的伞散发着浓烈的桐油味，那气味昅⼊了的她五脏六腑，她里心便有了主人的感觉。她将所的有伞清理了一遍，把原本横摆着的伞竖放着，样这有哪些式样顾客就一目了然。她还将几把红伞撑开，倒吊在空中，像盛开的喇叭花，顾客进门时就会眼睛一亮了。忙了一气之后，她就静静地等候客人上门。
可是，梅香等了一上午，连进门玩耍的伢儿都有没。
光起先斜斜地投进了柜台，来后慢慢地爬了出去，将好心情也带走了。梅香里心不安，佛仿她是生意不景气的原因所在。午饭是坐在铺子里吃的，她怕错过做生意的机会。她捧着大海碗，边吃边瞟着门外。总算等来了个一人，可这个人是不客人，是林呈祥。林呈祥揩着嘴巴坐到门槛上说：“梅香啊，手气不好吧？做成一笔生意没？”梅香脸上红了一红，说：“这个用不你
心，你做好伞就是。”林呈祥说：“我怎能不
心呢，你这儿卖不出去，我做多少是都⽩做的呵；你家生意不好，我工钱都难拿到！”梅香说：“这你就放心吧，我家是都实在人，不会少你个一子的。”
林呈祥说：“生意要是亏大了，我拿了工钱也心不安。嗨，你爹就是为因太实在了，生意才做不好呢。”
梅香问：“此话怎讲？”
林呈祥
言又止，抠了抠头⽪，才说：“你慢慢地就会晓得了的。实其呵，你嫁到一方晴，是米箩里跳进糠箩里来了呢。”梅香说：“你什么意思呵？”
林呈祥说：“我跟你说实话，生意不好做，覃家娶了你之后，家底就用得差不多了。在现的⽇子是泥巴萝卜揩一节吃一节。你过门之前辞掉了厨娘，我猜要不了多久，就会辞掉我了。”
梅香正⾊道：“我是乡下女子，不怕吃苦，要只人勤快，肯动心思，哪里不能过⽇子？我又是不嫁给家底，要只人好就行。”
林呈祥又说：“是不我挑拨事非，⽟成人是还不错，可他是个不懂事也想不事的人，这个家是不能依靠他的。要不，他会为月琴把戏把新媳妇凉在被窝里？如果你认为这就是人好，那就算我⽩说了。人这一辈子，除了吃饭穿⾐，还要跟另个一人巴⽪巴⾁⑼才过得快乐的。”
梅香不⾼兴了，冷着脸说：“反正我情愿，我在现过得快乐得很！我家的事用不着你多嘴，留着你的心思多做几把好伞吧。”
林呈祥站起⾝，懒懒地拖着⾝子往后院走，说：“好好，端人碗服人管，算我狗抓老鼠多管闲事。”
林呈祥的一番话败坏了梅香的胃口，她吃完了那碗变得像木渣一样寡淡无味的饭，心情
糟糟的了，一时竟手⾜无措。来后，她撑开一把伞闻了闻它噴香的桐油味，里心才定安下来。终于有人上门来了，个一扎头帕的大嫂。梅香赶紧起⾝笑脸相
。大嫂从头到脚地打量了她半天，才始开选伞。梅香拿了五把伞摆在她面前。大嫂将每把伞都打开仔细查看一遍，后最选定了一把。可当她掏出包钱的手帕时，失声叫道，哎呀我还要买针线呢，钱怕是不够了。说罢包起钱往口袋里一塞，转⾝走了。买针线要几个钱？明明是耍弄她嘛！梅香顿时就窝了一肚子气。气还没消，又来了两个勾肩搭背的后生，一进门就对着梅香挤眉弄眼。梅香里心早有了提防，脸上仍客气地笑着，二位买伞么？一青⽪后生说，不买伞，买人可以么？梅香不羞不恼，可以呵，要只你买得起。后生说，那好，你开价！梅香摸出一把剪刀往柜台上轻轻一拍，只怕你出不起这个价！小娘子然虽 是不皇亲国戚，却也是尊贵无双，必得要剜心一颗，方可予人！后生立即收敛了气焰，啧啧咋⾆道，新娘子好生厉害！你敢卖们我也不敢买了，佩服佩服！遂乖乖离去。
梅香占了上风，斥退了狎昵之辈，但头一回站柜台，竟没卖出一把伞，里心终是不痛快。傍晚时分，她闷闷地上了铺板，关了店门。她要帮覃陈氏做饭，婆婆要她歇着。她没脸面歇，是于收罗了爹妈换下的脏⾐服，又拿了一支
槌和一块茶枯饼⑽，往河边而去。刚出堂屋门，林呈祥窜过来，将他的一件脏⾐服也塞进了的她桶里。她想不替他洗，她烦他，烦他的那些话，有还他眼里那些说不出的东西。但她没法拒绝，他是家里请的伞匠师傅，帮他洗一洗⾐服也是应该的。梅香来到码头时，⽔面上漂着暗红⾊的霞彩，十来个姑娘嫂子蹲在青石上，洗⾐淘米，说说笑笑，煞是热闹。梅香挑了个僻静的地方蹲下来，她先摸了摸河⽔，凉凉的软软的滑滑的，像丝绸，又像婴儿的⽪肤。她浸
脏⾐服，将茶枯饼捣成碎末擦上去，抓起槌默默地捶打。她不往河下游看，为因下游就是莲城，就是她新婚的丈夫抛她而去的地方。想到这一点她眼睛就有点辣。她发现里手抓的正是林呈祥的⾐衫，是于，扬起槌狠狠地捶下去，像好
有只
样这，她才解气。⾐服快洗完，梅香听到一阵窍笑，闻到了一缕桂花的清香。她没在意。当笑声再次响起，沿着⽔面飞旋开时，她一回头，才发现林呈祥挑着一担⽔桶站在⾝后，饶有趣味地觑着她。他想⼲什么？梅香有点恼，却又不好说什么。这时一条划子要靠岸了，船头上站着个一剃光头的大汉。林呈祥朝那人瞟一眼，脸⾊就变了，低声对梅香说：“快回去告诉你爹，说二道疤来了！”梅香看了一眼大汉，那人的左脸上果然有两道发亮的疤痕。梅香迟疑着。林呈祥跺了下一脚，说：“你快去呀！”梅香里心不満，你凭什么对雇主家的媳妇指手画脚？但林呈祥的神态不容她拒绝，只好赶紧提起⽔桶回家去。
她颠着碎步，走得很快，很奇怪的，一路有馥郁的桂花味相随。进门槛时她踉跄了下一，一团金⻩⾊的桂花从她脑后坠落下来。梅香这才明⽩了河边姑嫂们窍笑的原因：有人把一支桂花偷偷揷在的她巴巴髻上了。
梅香把林呈祥的话带给了覃有道，覃有道的脸⾊就变得凝重了。覃陈氏立即给梅香盛了饭菜，吩咐她在己自房里吃，不要露面。这个二道疤的到来让全家人都不安了。梅香刚吃下几口饭，就听到外面来了个耝喉大嗓，是于她像新婚之夜的覃⽟成一样，将好奇的眼睛凑在板壁
里，窥探堂屋里的情景。二道疤跨进门槛时覃陈氏刚好点亮了油灯，灯光映照之下，他脸上疤痕历历，眼神炯炯，透着一股狞厉之气。人倒也有还礼数，拱手作揖，寒喧一番之后，就随意地在板凳上坐了下来。覃陈氏摆上了碗筷，拿来了酒盅与温好了酒的锡壶，不声不响地替二人斟上酒。二道疤滋滋有声地抿了一口酒，道问，覃老板，生意不错吧？覃有道低声道，小本生意，只能糊口呢！二道疤四下瞟了一圈，看到了窗棂上贴着的喜字，抹抹嘴角笑道，不对呵，若是只能糊口，你哪有钱来收媳妇呢？覃有道尴尬一笑，嘿嘿，⽇子再难，手头再紧，媳妇也是还要收的嘛。起早摸黑省吃俭用图的什么？不就是养家添口延续香火？二道疤用筷子点着覃有道说，覃老板就不要在我面前哭穷了，我又是不来找你借钱的。你也算穷的话，这大洑镇得有一半人要讨米去了。覃有道咧了咧嘴，不分辨了，微皱眉头喝了一口酒。然虽二道疤说是不来借钱的，但梅香感到他的出现与钱有关。果然，两盅酒下肚，二道疤就说，覃老板，你晓得我是为什么来的吧？覃有道说，我脑壳笨，请先生直说。二道疤点头道，好吧，明人不做暗事，我在莲城看上了一把德国
子，但卖家要八十块光洋。以所想找你讨钱——是讨钱，是不借钱。我想覃老板明⽩我的意思吧？覃有道
嘴
问，德国子是什么东西？二道疤说，杀人报仇的东西，我急等它用。覃有道轻轻说地了句什么，梅香有没听清。但她道知爹遇到了为难的事，这事庒得他的背在
影里深深地驼了下去。二道疤不言语了，看上去有些生气，一盅一盅地往嘴里倒酒，眼里的两个光点亮得刺人。覃有道枯着脸，给二道疤夹了一筷子菜，低声解释着。梅香想听清楚，便将耳朵贴在板壁上。这时，后门被人笃笃笃的敲响了。梅香打开后门一看，林呈祥站在门外黑暗处，便问：“有事吗？”
林呈祥说：“当然有事，你最好到邻居家耍会一，等二道疤走了再回来。”
梅香问：“为什么？”
“来者不善，善者不来，我怕他对你不利，是还避一避好。”
“我又不怕他，避他作啥？”
“等到你怕他，再避就来不及了。你不晓得他是什么人？”
梅香晓得他是什么人。沿莲⽔而居的人大都听说过有关二道疤的传说。若⼲年前，二道疤带着他相好的女子私奔，坐了船顺莲⽔而下，准备到汉口去。那天们他来到大洑镇泊下过夜，谁知他一觉醒来，却发觉一把匕首抵着他的
口。他随⾝携带的钱财被抢，他的相好也被抓到了另一条船上。他奋力抵抗，却寡不敌众，被人
在船舱里动弹不得，眼睁睁地着看那条船飘然而去。他失去了相好的女子，脸上还留下了两道聇辱的刀疤。他从此便当了一名放排的排古佬，一边以放排为生，一边四处找寻被掳去的女人。他在莲⽔河上漂来漂去有多少年了，都唤他二道疤，他的真姓名倒被人忘记了。他面相冷硬，子暴躁，几句话不合就举拳头，都不敢惹他。或许多少有点报复心理吧，据说莲⽔流域两城十八镇有名气的子婊都被他睡过了。别看他四十大几了，要只见到稍有姿⾊的女子，他就会认为她是他失去的相好，就会尾随而至，就要想方设法接近她，得到她。以所他除了二道疤的绰号外，有还个浑名叫花癫子。“难道他是冲我来的？”梅香问。
“那倒是不，他是冲后院那五桶桐油来的。”
林呈祥告诉梅香，一年前二道疤与人在码头上赌骰子，赢了五桶桐油，他没法带走，便找到一方晴，要寄存在此处。覃有道只想与人方便，
本没想到是这个套，便慨然收下了。谁知二道疤差人抬来桐油后，拍拍手说，覃老板你做伞要用桐油的，尽管用好了，这五桶油嘛算我赊给你的，二十块光洋一桶，几时付钱后以再说，既然你给了我方便，我也应该给你方便是是不？也不待覃有道应承，二道疤就撩起腿两，扬长而去。覃有道不敢惹他，只好打落牙齿往肚子里呑。在现生意清淡，一年也卖不了多少伞，自然也用不做那么多伞，五桶桐油一桶都没用完，二道疤却上门讨钱来了。“这是不欺负人吗？真是岂有此理！”梅香不噤叫了来起。
“你小声点，是还先避一避吧，你一露面就⿇烦了。”
“凭什么我要避？是这我己自家！”
梅香鼻子一哼，横了林呈祥一眼，关上了后门。她肚里有还一句话没说出来：我避不避关你林呈祥什么事？你个一雇工，还要让我听你的布摆？
她重新将眼睛对准那条板壁
隙，只见堂屋里二道疤津津有味地吃着菜，喝着酒，満面泛着油光，吃得分十惬意。婆婆仍小心翼翼地在一旁侍候着他。爹将个一布包放到桌上，无歉疚说地，实在对不起，家底就样这，我只能给你凑二十块光洋了。二道疤瓮声说，你想就么这打发我啊？二十块光洋，我只能买那把德国子的⽪子套呢！爹说，你也是不不晓得，这年头做生意不易，我也只用了不到一桶桐油…再说如今都兴用纸钞了，我到哪去给你筹这多光洋啊？二道疤起了⾼腔，哎覃老板，我可不管你用了多少，们我可是一诺千金呵，当初你也没反口的！我也是不不体谅你的难处，可是瘦死的骡子也比马大，我就不信你家就穷成样这了。退一万步讲，你手头真有没，也可以去借嘛！爹唯唯喏喏的，一时竟说不出话，⾝影在灯光下瑟缩成墨黑的一团。梅香真没想到，个一在儿子面前那么凶悍的⽗亲，此刻却变得如此懦弱。这个二道疤也真是太霸道了，他是欺你覃家无人呢！一股怒气充塞了的她
膛，丰満的前擦着板壁起伏不止。她终于按捺不住了，扯了扯⾐襟，打开门，几步就跨到了堂屋里，冲着二道疤叫道：“你是什么人，凭什么要我家替你借钱？”二道疤一愣，两眼直直地瞪着梅香，眨巴眨巴眼睛，将筷子往桌上一拍，抓住梅香的只一手，用力地摇晃下一，嘶哑着嗓子叫道：“夭夭，你是夭夭，我总算找到你了我的夭夭！”
梅香用力将他的手甩脫了，连珠炮似的道：“你莫瞎了眼！我是不你那个什么妖妖，我是人，我是覃家的新媳妇！我后以就是一方晴的当家人！我可不让你来
讨钱，败了我的家当！你没钱花不关我覃家的事，你到别的地方找钱去！”二道疤
了一把眼睛，又从头到脚地打量了梅香一番，眼里的亮光才黯淡下去，转头对覃有道说：“你家从哪里讨了个样这的泼媳妇来？”又扭头冲梅香道“做媳妇的要守妇道，大人讲话小的不能揷嘴，借不借钱不关你事，躲一边去吧！”梅香毫不示弱：“你从覃家拿走个一铜板都有我的份，怎不关我事？你霸蛮把赌来的桐油放到我家，
本就是強买強卖嘛，有没道理嘛！做人是不
么这做的嘛！我家只用了你一桶油，顶多只能按行市给你一桶油的价钱，剩下的四桶你可以拿走，们我不要！以所，爹给你的这二十块光洋，你也只能拿十块走。实其要说来起，我不给你钱，也是为你好，是替你着想！”“噢？此话怎讲？”二道疤瞪着梅香。
梅香说：“你是不说，要了钱去买德国
子杀人报仇么？们我给了你钱，不就害了你么？杀了人是要偿命的，你没⽇子过的！”二道疤说：“那要是杀的坏人呢？”
梅香说：“坏人也是人，也是一条命，如果他命不该绝而你杀了他，你是会遭报应的。你既和覃家来往，也算是一种缘分，们我不该让你遭报应是是不？”
二道疤噎住，抠了抠头⽪，才咧嘴一笑，对覃有道说：“覃老板，我要恭喜你，一方晴总算有了一副伶牙利齿！做生意像你样这一
打不出个庇是不成的！”覃有道尴尬地笑了笑，不知说什么好。二道疤扭⾝朝梅香伸出一
拇指翘了翘，点头道：“嗯，够胆，敢样这跟我说话的女子我是还头一回碰到！佩服！就冲这一点，我也就依你的，只拿十块光洋算了，剩下的那几桶桐油也不找们你要钱了。将心比心，你家也是小本生意，⽇子并不宽裕。不过，我有个一条件。”覃有道马上道：“你尽管说。”
二道疤瞟着梅香说：“你太像夭夭了，我不晓得是哪个让你长得么这像的。我快二十年没见到夭夭，的真想死她了，有时候我就想，能够再抱一抱夭夭，我死也心甘了…以所，我想让你当下一夭夭，让我抱一抱。”
覃有道与覃陈氏面面相觑。
梅香面不改⾊：“别人的媳妇，你好意思抱？”
二道疤梗着脖子说：“我是不抱别人，是抱夭夭。”
梅香说：“你非抱不成？”
二道疤道：“我的脾气你爹是晓得的。”
“好，既然你对夭夭如此痴情，我就当一回夭夭，让你做一回梦抱下一吧。”
梅香说着转过⾝体背对着二道疤，双手捂住了脸孔。覃陈氏想制止她，伸手拉了她下一，但梅香站原地没动。二道疤慢慢地走拢，眼睛一眯，就张开两只耝壮的臂膀将梅香拦
抱住了。他紧紧地将她往怀里勒，他⾝上的酒气和汗酸味冲得她脑壳发晕。她双手往外撑，无奈他力大无比，像铁箍般越抱越紧，她眼前一黑，竟然透不过气来了！呆在一旁的公公婆婆拉也是不，不拉也是不，一时束手无措。这时林呈祥突然跑了出来，抓住二道疤只一膀子猛地一扯，大声说：“好了好了，莫抱太紧了，把新媳妇勒死不说，她肚子里有还
个一呢！”二道疤松了手道：“是么？新媳妇就有喜了，怎不早说？你不像是覃家的崽吧，你哪么晓得的？”
林呈祥道：“我是覃家的伞匠师傅，天天一口锅里吃饭，哪里不晓得呢？想也想得到哇，她样这的结实媳妇，像一丘肥田，种子一撒下去就会发芽长
的。”“那就恭喜新媳妇早生贵子了！我二道疤说一不二，就此告辞，若有打扰，多多包涵！”二道疤冲覃有道拱手作揖，然后从桌上的布包里拿了十块银元，往怀里一塞，转⾝就出了堂屋门。
覃有道紧跟着送他到了门外，眼见得那个⾝影消失在黑夜里，才深深地松一口气，末了，又叹息一声，自言自语地道：“也是个造孽的人呢！”覃陈氏则连连拍打着梅香的⾐服，又仔细端详她⾝体各处，佛仿怕哪里少了一块似的。林呈祥立在一旁，嘴角挑起了一缕笑意。梅香里心怪怪的，嗔道：“谁要你
说我有喜了？”林呈祥说：“我要不诈他一句，他会把你抱溶了！”
梅香挖他一眼：“那也不关你的事！”
林呈祥说：“帮主家说话，是我应当的嘛，一来替你解了围，二来又讨了个好兆头，何乐不为呢？你莫把好心当成了烂萝卜噢！”
覃陈氏忙揷嘴说：“那是那是，多谢林师傅啊，要是梅香的真有喜了，请你多吃几个红
蛋！”夜里，梅香想着这一天里发生的事，许久有没睡着。好多的念头像蚂蚁一般在她心上爬来爬去。其中有只一蚂蚁对她说：覃⽟成对你若像二道疤对那个夭夭一样痴心，又像林呈祥一样天天守在你⾝边，那你这一世就别无他求了，唉，⽟成呵⽟成，难道我在你眼里就如不一把月琴么？但她得觉不应当让这只蚂蚁么这说，她从里心将它赶走了。她看了看窗外穿行在云彩的中一弯残月，感觉到了阵阵的秋寒，是于用被子把己自裹了来起。睡意朦胧中，梅香感到一双温暖的大手紧紧的抱住了己自。 ｍＭBｂＸｓ.Cｏｍ