博雅去了桂林，已十天没来信了。丹妮到了汉口，还常去看老彭。有一天伤兵的家属要行游，另外一天有个一 共公聚会，裘
要发表演说。丹妮对一切战争活动都有趣兴，尤其特别注意蒋夫人的战区服务队。经过秋蝴的介绍，她和段姐小
经已相当
了，她喜
她玩笑的精神，也喜她所遇到的大部分年轻女工作人员。们她并非全如段姐小那么
人。不过们她属于己自的一代。她在现直接称呼段姐小的名字“段雯”们她俩是都影
，凡将要上演的好片都会成为们她俩最生动的话题，们她两周前就会道知什么片要上映，在哪家戏院，且而记得清清楚楚。段姐小通常⽩天很忙，都不能看⽇场，除了周末，不过丹妮有时傍晚会进城，有时候秋蝴也和们她同行。有次一，们她晚上从戏院回来，顺便去看老彭，发现他喝得一半醉。三个女孩子看看静坐静在桌边的他，便一声不响地离开了。
过了几天后，山上发生了一件事，使得老彭不得不回洪山。住在放棺材那间屋的老太太说她有重大的事要对老彭说。她近来⾝体很差，她和屋里其他的难民不太来往，像好是的她脑袋也和她⾝体一样枯萎了。她问丹妮这几天么怎没看到彭老爷，丹妮说他要走了。老太大把那骨瘦如柴，黑斑点点又満是皱纹的老手放在丹妮⾝上，眯着眼睛看她。
“你是观音姐姐吧？我的老眼已昏花。做做好事，叫你叔叔来看我。我就快死了，我有事要告诉他。”
是于丹妮去告诉老彭，把他带来。
当们他进去看老太太时，她正躺在
上。她很⾼兴看到老彭。“我要死了，”她说。“我活得够久啦，我是个老太婆，对世界有没什么用处了，听说你要走，以所我要想见你…”她用脆弱、颤抖的双手支来起，摸到头边的个一包袱。她慢慢开解布结，拿出旧报纸裹住的个一小包，抓得紧紧的，对老彭说：
“你是好人，彭老爷。你在我后最的这些⽇子里供给我吃住。我在现 有只一件事要做，我道知我可以信任你。”
她打开那小包。
“我这儿有三百块钱，是我这一生的积蓄。你是否愿意替我买个棺材？”
“你不会死的，老
。”老彭说。“不，我的⽇子经已过完。我儿子不会回来了，我只等我的棺材，然后我就会死去。我能不能要一百块钱的好棺材？我不敢奢望像那两个一样好，但是我希望是硬木头做的。不需要很大，等我看到它，我就会安心地去了。”
他算算钞票。几乎是都 京北改制前发行的，在现是一文不值，但是他却有没说出口。
“对，是三百块。”
“你今天就替我买个一好棺材好吗？我要看一眼，一百块或一百二十块就够了。然后看谁愿意替我梳洗，就给他二十五块钱。我穿的这⾝⾐服在现旧了，给我买一件⾐服，对了，一件绸布⾐裳、绸布裙子和一双新鞋。我这一辈子都没穿过丝绸。在现我的⾝子小了用不着很大的绸⾐。你肯不肯替我办这件事呢？”
“如果是这你的心愿，当然行。我今天就替你买。”老彭回答说。然后他又说：“你要不要和尚替你诵经？”
“不要。”老太太说。“菩萨没帮我找到我儿子。花二十块钱替我下葬。我喜
这山上的风景，就在这附近挖坟好了。我要谢谢你和观音姐姐给我么这安静的地方等待死亡。”她直
气，但是她是还继续往下说：“我想不拖累你或任何人。把这些钱拿去，给我办个一像样的丧礼。大概还可以剩一百五十元左右。万一我儿子回来，就留给他。”“你儿子是谁，他在哪里？”
“他名叫陈三。我不道知他在现哪儿。这些年来我一直在找他，他始终没回来看看他的老⺟亲。他十六岁那年，我就失去了他。満洲王朝垮台的时候，⾰命军把他带走了。”
“他多大年纪？”
“在现 定一四十多岁啰。许也已当了⽗亲。许也死了，否则他会回来看他娘才对。我为他攒了这些钱，一文一文，个一子儿个一子儿积下来的，一心等他回来。如果他来，就把剩下的钱给他，把我的⺟爱转给他，说我替他留下几件⾐服——在北平的姚家姐小那儿——经已好几年了。”
“北平哪个一姚家？”丹妮突然感趣兴 说地。
“们他住在亲王园，当时我替那家的三姐小做事。”
“那是多久的事了？”
“在现已有二十多年了。”她说着，就再也说不出话来。
老彭一年前还看到陈三，也听博雅谈起过这个失子的著名故事。他⺟亲一直在姚家帮佣，他听说这个女人晚上辛辛苦苦为儿子
⾐裳，打算有一天找到他时给他穿，她每个月请假次一，手上拿着新⾐，在京北街上流
，拦住年轻人和士兵，希望能找到己自的儿子，结果是总失望地回来。有一天城里満是士兵，她确信儿子回来了，就向女主人请假，此后就失踪了，来后陈三回来，娶了莫愁夫君孔立夫的妹妹。但是老彭不道知这些人在现在什么地方，只道知 们他参加山西的游击队了，他低声告诉丹妮。
“们我得拍一份电报给博雅。”丹妮说“不过要先告诉她，可以使她有活下去的信心。”
老彭转向老太太说：“们我认识北平的姚家。老
，你绝对不能死。”但是老太太听不清楚。“你儿子回来了，且而已成了亲。”丹妮在她耳边大声说着。“彭老爷在姚家见过他。”
老太太伸出摇晃的手，抓住丹妮。
“你说我儿子回来了？他还活着？他在哪里？”她惊奇地叫道。
“他还活着，”老彭说“们我会替你去找他。”
老太太突然哭来起，不过哭声很微弱。脑袋和⾝子比平常晃得更厉害。
“他在哪里？你看到他啦？”她在现
眼睛说。“他很好，又⾼又壮，”老彭说“他在北方。们我会叫他来看你。战争使们你⺟子分开，战争也会使们你团圆。我认识姚家，你儿子和们他成了亲戚。他娶了孔家的女儿。”
老太太把手附在耳朵上，眼睛盯着老彭，用心听懂他的话，然后她想起往事，就说：“你是说他娶了孔先生的妹妹？她是好孩子，我也侍候过她。们我到哪里找我儿子呢？把我的钱寄给他。叫他带我儿媳妇来，看他⺟亲后最一面。让我看看他的脸，听听他的音声，我就是死也甘心。”她微笑着摇头摇，
气又笑来起。“在现还要我去买棺材吗？”
“要，先买棺材。我要等我儿子来才死。”
老彭到汉口拍电报给博雅，还买了个一上好的枫木棺材。
第二天棺材运到，陈妈亲自到前厅来看。她摸着硬坚的枫木表层，脸上充満骄傲的光芒。女人小孩都着看她，她笑着对大家说：“是这上好的硬木，可以容纳我这⾝老骨头。”她叫人搬到她房里，常常看看、摸摸它，得觉很快乐。
老彭说他要留下来等博雅的回音，但是他在汉口那几天，病童苹苹经已搬到他房里。他睡在內屋，丹妮要经过那儿才能去看这位小病人。那天早上他看到丹妮拿几朵山茶花进来，揷在苹苹窗前桌上的瓶里。
午餐后，丹妮来看这位小病人。的她
靠近窗边，外面的叶丛反
光，使房间显得很亮。小女孩躺在上，眼睛乌黑，脸蛋凹陷发红。她被棺材吓慌了，为因她见看它由前厅抬进来。苹苹的小弟在正陪她。小女孩在
上教他算术乘法表。偶尔苹苹会停下来，让她小弟带头念。她看到丹妮进屋，笑着走向窗边。
“七乘七四十九。八乘七五十六。九乘七六十三。十乘七七十！这次们我全背完了。”
两个孩子得意地笑出声来，丹妮也陪们他笑，但是她想起这两个是都没娘的孩子，从们他无琊的
笑中体会出姐小姐教小弟弟的悲哀。“不过你不能太累。”她说。
苹苹说：“谢谢你的花，你来的时候我睡着了，不过我道知是你放的。这个小淘气很聪明，乘法表他在现会背到七了，下面是什么？十二乘七八十四——后面的我就弄不清了。”
“你的脑子太灵活了，”丹妮说“你在现 想不睡吗？”
“不，来我和聊聊嘛。我今天早上睡
了。”丹妮坐在
边，叫小男孩出去，让他姐姐休息会一儿。老彭在隔壁听到们她的谈话。
“你在现 得觉 么怎样？”丹妮问她。
“还好，打针对我有好处。是只我夜里还常咳嗽，到了早晨就好累好困。观音姐姐，你为什么那么漂亮？”
“那是为因你喜
我的缘故。”“不，是的真。我从来没见过像你那么漂亮，又那么仁慈的人。你救了我爸爸、我弟弟我和的
命。我希望长大能像你。你想我要多久才会好？”“我不道知。你必须静静休息，吃些东西，多晒太
，你就会好得快。”“等战争去过，你定一要到靖江来看们我。们我 己自有一座小房子和小花园。们我的房子面对一条河，就像这边一样，同样是长江，我爸爸说的。河里有个一叫做金山的小岛，上面长満了树木，没打仗前小孩子常在岸边玩耍。
“你⺟亲和们你在起一吗？”
“不，我小弟出生的时候，⺟亲就去世了。等战争去过，你定一要来看看们我。们我不算富有，但是我要你看看我家。”
“好的，我会来看你。”
突然小女孩道问：“你想我会不会死？”
“喔，不会的。你会成为漂亮的少女，你为什么问这个问题？”
“今天早上我看到棺材，里心好害怕。”
“别怕。那是老太太用她己自的钱买的。她很老，而你是还个小孩呢，别想这些。来，要不要再玩翻线绞的游戏？”
苹苹衷心地愿意，两个人一面玩一面聊着。
“我希望长大像你一样好心，一样温和。我希望己自漂亮些，但是不可能像你。并且后以我要做护士，不嫁人，整天是都漂漂亮亮的。”
“你想得很好。”丹妮笑笑说。“不过你若是很漂亮，有人会爱上你，那你么怎办呢？”
“我是还不嫁他。”
“那你的心太狠了吧。”
“我听故事里说，个一恋爱的人男为见心上人一面，几乎要憔悴而死，等到见到了心上人就好了——是这 的真吗？”
丹妮道知老彭在隔壁，就羞答答说地：“许也吧，如果那个女孩子常非漂亮，而那个人男又很爱她，就真有那么回事。”
是于 们她坐着一面聊一面玩线绞游戏，玩了会一儿后丹妮叫她多休息，不要再想乘法表了，完说就走出房间。
次⽇早上有一件意外的惊喜。陈妈一直打听消息，丹妮叫她要有耐心，为因她不能确定博雅是是不已离开桂林，而没收到那封电报。
早上⽟梅进来找丹妮，说有个一⾐着讲究且而很美的贵妇到难民屋要求见彭姐小，有还 个一年轻人陪她来。丹妮到空旷的前厅去见们他。那位贵妇用好奇的眼光
接着她，嘴角含着微笑。她穿着一件黑⾊的旗袍，丹妮一看就道知是上好的料子，手上拿着个一小山羊⽪包，显然是海上买的。她年纪已接近中年，可是⾝材却分十完美。她有一股清新、独特的气质，成自在，却格外优雅丽美。陪她来的那个年轻人个子很⾼，肩膀方方的，轮廓
拔突出，穿着中山装。贵妇开口说话了，丹妮听出清晰的北平口音：“我是曾太太，很抱歉如此冒失地跑来，不过我收到博雅的电报，叫我来拜访你。”
丹妮的心跳个不停，不觉地叫出声“噢”！
“你是彭姐小吧？我是博雅的二姑。是这我儿子阿通。”
丹妮迅速瞥了她一眼，微笑默认。
“喔，你是他的木兰姑姑！请原谅我么这失态。我从来不敢梦想——”她连忙去搬凳子，慌慌张张地把头发弄散在肩上，脸上显出困惑的表情。
木兰说：“我昨天晚上收到这封电报，太奋兴了，今天早晨第一件事就是先来看你。”
“们我一直在等博雅的消息。”丹妮接过电报说。她看电报的时候，发觉木兰正静静地坐在那儿打量她，嘴边始终含着微笑。
“请到洪山难民屋看彭丹妮姐小，陈三的⺟亲在那儿。帮忙找陈三的地址。请把彭姐小当做亲人，替我约她去你家，认识她就会欣赏她。”
丹妮看到后最，脸上起了一阵一阵晕红。这经已超过的她愿望了。她不道知木兰在汉口，她在海上的时候，博雅曾谈起著名的木兰姑姑，语气中充満了家族荣耀和情感，还说她住在杭州。
“等你认识我二姑，你会以她为荣。”博雅说过。她本能地得觉客人这次来访关系着她和博雅的未来。
她奋兴得发抖，跑去找老彭。他进去带陈妈出来，陈妈一双老腿蹒跚地走来。
木兰站起⾝走近她，把手搁在她肩上。
“你是陈妈吧？我是木兰，姚家的二女儿。你记得我吗？”
陈妈用昏花的眼睛抬头看木兰，咳嗽想讲话，眼泪却始开流出来，她掀起⾐角，默默擦眼泪。木兰扶她坐在凳子上，她坐着还直流泪。
丹妮看出木兰很感动。木兰道知这个女人一生的历史，她三十年来一直寻找的她儿子，单独忍受命运对她⺟爱的磨折。丹妮见看一滴同情的泪珠滚下木兰颊边。⾼瘦的⾝子弯⾝去安慰陈妈。后最陈三的⺟亲低声道问：“我儿子在哪里？”
木兰用低柔的音声回答说：“他很好。他在北方。我马上拍电报叫他赶来看你。”
“那要多少天？”
“如果他乘火车来，要一两个礼拜。”
老太太在现擦⼲眼泪问她：“我儿子上次回来是什么样子？”“他又⾼又壮。他娶了立夫的妹妹环儿。们他 许也会起一来。”木兰尽力讨她
喜说。“喔，我有儿媳妇了！有有没孙子？”
“这我就不清楚了，你愿不愿意到我家去，等你儿子和媳妇来？”
老太太说她在这边很舒服。
丹妮低声告诉木兰，老太太经已买好棺木，天天谈到的她死期。们她扶她进屋，木兰看到新棺材，得觉很震惊。
“你能不能劝她离开这个房间，到你那儿住？”丹妮说。“她儿子发现她住在一间有三个棺木的房间里，心情会受影响。你如果有房间给她住，们我可以用轿子抬她下山，”
大家走过庭院，木兰又对老彭、丹妮和⽟梅说了不少有关老太太的故事。丹妮奋兴地听着，时同 见看木兰飞跃的眼神，很亮，带着心⾎来嘲的有趣光芒，证明博雅的话一点也不错。她不断把头歪向一边，可见她保守的外表下埋伏着任
的精神。是这
个一女子初见未婚夫女亲人的本能反应，一种自然的化学厌恶感或亲近感，有只⾼级感官才能测量出来。丹妮听到木兰用清晰的口音说起姚家內部的故事，语气中充満自在文雅的魔力。里心不觉一阵奋兴。她见到宝芬和暗香并有没这种奋兴的感觉。木兰是道道地地的姚家人。丹妮立刻确定己自敬爱木兰，得觉木兰对她有一种亲近、富人情味而又热情的力量。木兰显然对丹妮很感趣兴，不仅为因博雅打电报要她把她当做亲人，也为因她很⾼兴这位少女在这座优美的小山上从事慈善工作，尤其更为因她收到弟弟阿非的来信。他信里说到博雅的恋爱史和丹妮所遭遇的⿇烦，他的口气充満同情，暗示博雅的太太也会出面⼲涉。
如今看到丹妮在难民群里的生活，木兰分十意外，里心不噤对她产生好感。女人中唯有木兰对姨太太不存偏见。她谈起家里的事，丹妮得觉她经已被对方看做亲戚了。
们他回到前厅，博雅迟来的电报刚好送到，叫丹妮和木兰联络。木兰说好三天后要把陈妈接去她家，又对丹妮说：“过来吃午饭吧，我想和你谈几件事。”丹妮道知这次见面对她许也很重要，就谢谢她，并欣然答应了。
大家好不容易说服陈妈离开那儿。第三天们他出发了，老太太坐在轿子里。大家浩浩
地出门，老彭要回旅馆，⽟梅渐渐地恢复了元气。丹妮劝她到汉口玩一天。看看电影，还把金福带去，出发后才告诉他电影的事。陈妈听说的她新棺材放在屋里很全安，又不能载到木兰家，才依依不舍地撇下棺材走了。们他十点左右到木兰家。是这一栋独院的住宅，有五六个房间，后面有个一小花园，在汉口郊区，面临汉⽔。此处兴起个一商业区，大多数店铺和房子是都新的。老彭和其他人起一进城，木兰想和丹妮私下谈谈，也不坚持们他留下来。
午餐时分，丹妮见到了木兰的丈夫荪亚，她十八岁的女儿阿眉，有还参加安徽之役而得到个一月假期的儿子阿通。是这 个一惬意的小家庭。大家告诉她，们他去年底离开杭州，一月抵达汉口，们他在路上找到的四个儿孤还留在们他⾝边。
木兰拍了一份电报到路八军总部转给陈三。游击队的主要特
就是流动极大，谁也不道知要多久才能转到他手中。但是阿通告诉们他，游击队自有一套完整的电话通讯系统；事实上，整个游击区的民人
是都
们他的通讯线。就为因有这种报情系统，们他才得到极大的成功。陈妈的故事唤起了旧⽇的回忆，不久一家人就陷⼊回想中，丹妮是唯一的外人，只好坐静一旁听。木兰告诉孩子们，们他夫妇订婚时期荪亚常非害羞。
“我到你爸爸家，他一句话都不敢跟我说。”
“是啊，我订婚后，你⺟亲避免来我家。”荪亚说。“时代变得太快啦。”
“我去过你家。你记不记得体仁去英国的时候，我去你家，你问我要不要去英国，你整个脸都红了？”
“体仁是谁？”丹妮对⾝旁的阿眉低声问。
“体仁是我舅舅，博雅的⽗亲。”阿眉答道。
“的真，爸爸？你看到她会脸红？”阿眉问他。
“的她脸比我更红呢。”荪亚说。“新年去拜望她爹娘，她躲着不肯出来见我。”
丹妮静静分享这家人嬉闹的笑声。阿通对她很殷勤。
“我听⺟亲说，你住在北平们我家。”他说。
丹妮点点头。
“房子还好吧，有没被⽇本人占去？”
丹妮终于有机会开口了。她告诉大家，她离开的时候房子还好。接着大家又问起海上的亲戚，问话人不断用“二舅妈”和“二婶”等名词，她了为搞清这些关系，可真忙坏了。听们他用这些称呼来提起亲人，而用不外人该用的称呼，她得觉很奋兴、很
人，也很荣幸成为姚家和曾家消息的传递者。这一切经验令她里心产生暖暖的感觉。“大嫂好吗？”阿眉道问。
丹妮不懂。“她是指博雅的太太凯男。”木兰微庒低了音声说。她只告诉丈夫阿非信里提到博雅复杂的爱情。
丹妮停了半天，才带着不自然的笑容说：“我个一多礼拜前才收到的她信。”有没人再问，的她尴尬去过了。木兰始开告诉大家丹妮在难民屋的工作，说得很起劲，第次一见面时丹妮所看到的微微矜持的表情经已消失了。木兰额前还梳着刘海，双手和指头不断做出优美的势姿。
午餐后，木兰带着丹妮到己自房间，为破旧的家具而抱歉，还解释说她不道知一家人会在汉口住多久。不过房间小巧⼲净，东面有一扇窗子，面对几株开花的桃树，使空气含満幽香。一张桌子搁在窗前，上面列着几本书和书法范本，浴沐在窗外叶子映进来的绿光里。
丹妮穿着最好的旗袍来做客，是博雅替她设计的灰⽑绒配淡紫花边，自从来到汉口就有没穿过。长袖下露出的她⽟手镯。
木兰看到了，就问她：“你爱⽟石？”
“是的。是这我小时候戴上的，在现脫不下来了。”
丹妮还不大自在，怯生生翻着书法。
“你学魏碑？”
“我有空就看看。有时候饭后练十五分种，很能恢复、安抚精神。着看 着看，就回到了另个一世界。”
“不过我认为有只 人男才抄魏碑，且而是退休的老学者！”
木兰笑笑说下去：“我年轻的时候很欣赏郑孝胥的大胆有力之字体，但是来后我舍弃它。我得觉太有精神了，毕竟是只感官的美，全是⾁的动感和丰満感。是于我
上魏拓体古典、超感的气质。但是这比较难求的一种美。”木兰始开问丹妮她弟弟信上所提的历史。“别怕我，”她说“我许也能助你一臂之力。”
丹妮被木兰的善意打动了，就慢慢回答几个有关她和博雅的问题。她前以和汉奷
往的故事引起了木兰的趣兴，而她害羞、迟疑的态度也赢得木兰的好感。她发觉木兰不喜凯男，不噤松了一大口气。“我这种处境的女孩子最难了，总有事情不对劲，我真怕女人。”
木兰露出打哈哈的笑容：“任何恋爱的中女子都怕别的女人。”
“是的，不过我说的不止这些。我是指女人的社会偏见，们她老是害得我发抖。我道知我是不一般人眼的中好女人，我年轻时曾做过傻事。”
“人在年轻的时候大多会做些傻事，”木兰说“等你在平静的老年回忆来起，才能自觉年轻、有精神。我在现四十多岁了，我但愿己自曾犯下更多年轻的错误，留待⽇后回忆。”
丹妮对木兰
边古怪的笑容得觉很意外，也很好玩。“但是你与众不同！”她几近议抗 说地“你有那样的家庭。”
“我并如不你想象中那样特殊。我也有风流韵事——庒抑的韵事。那时候是总如此。”
她慈祥地看看丹妮。“彭姐小，你有爱心，很大的爱心。”
丹妮抬眼看她。“请叫我丹妮。你是第个一对我没偏见的人。”
“见了你么怎会有呢？我喜
有精神，有浪漫情
的女孩子，们她不寻常，不完全是规规矩矩的女子，我想这一点是⽗亲遗传的。”“我在们你北平的祖祠里看到了你⽗亲的遗像。”
“是的。他是个一伟大的人，也是个一道教徒。道家是不会有社会偏见的，我由⽗亲那儿学到不少东西。”
“们你有个一很不平凡的家庭，你和博雅具有同样的心灵气息，许也就是这一点昅引了我。”
“是的，们我家有一种浪漫的
情——有只我妹妹莫愁例外。”对丹妮来说，这个发现比她到姚家做客更重要。在北平她见过“亲王园”爱慕不已，但是在现她由木兰⾝上看到了姚家女儿和姚家本⾝的精神。她离开木兰家之前，还听到木兰同意博雅娶她。
“博雅其他亲戚会么怎说呢？”她道问。
“博雅很立独。其他人没话可说，他只听我的。”木兰笑笑说。
丹妮来到老彭的旅馆，精神很愉快。一群人看电影还有没回来，侍者认出她是老彭的常客，准她进人他房间。她坐在一张扶手椅上，为发现木兰而欣喜若狂，也为一家人对她么这好而常非快乐。这和传统的歧视、人男间接的侮辱和她
悉已久的“
子的目光”完全不同。她敬爱木兰。但是有两件秘密她不能也不会告诉木兰，一件是她孕怀的事，另一件是老彭的情形。
她一想到老彭，不噤満怀温柔，为他难过。这个心
伟大的男子在现无疑正大大方方地退到局外，就像当初博雅还没来信时他会无私地建议保护的她名节一般。他至甚
有没暗示他是自我牺牲，但是她道知。她要如何回报他无言的善意呢？是是不她太相信他对女人的抵抗力，以及这些年他与女人的隔离？是是不她太热情，她该不该继续对他热情呢？她热烈希望她婚后老彭还能成为家的中一员，她始终希望如此。不久她听到金福和⽟梅的笑声，们他随老彭起一进来。
了为让⽟梅和金福享受个一假⽇，大伙儿到饭店去吃晚餐。们他点了汉口闻名的炸辣椒和蒸⻳⾁。
老彭听到几则战争的消息。山东省台儿庄东面的临沂有一场大胜仗，街上卖的号外登着李宗仁报捷的电文。
“你真要去北方？”丹妮道问。
“是的，裘
大约一周后动⾝。她要到⻩河北岸的冀豫界处去。但是徐州附近将有一场
战，等我随裘去看过游击队，我就乘陇海铁路到那儿。”“博雅来时，你回不回来？他五月会到。”
“我想会吧。”
“彭大叔，你定一要回来，请记住你离开们我到南京的时候们我所遭到的烦恼。你需要见博雅，定一有事情发生的。”她不能把里心的话完全说出来，说婚礼必须尽快举行，有尴尬的事情必须解释，还要安排离婚。她需要他帮忙，且而希望他参加的她婚礼。
“当然我会参加你的婚礼。”老彭佛仿已读出她眼的中忧虑，连忙说。
她用深怀感
的怜悯的表情抬头看他，就像镀金菩萨俯视他。楼上有顿⾜声和耝鲁的喧笑声。老彭抬头看天花板，不觉笑出来。
“你记得响尾蛇吧？”
“当然记得。”丹妮说。
“响尾蛇就住楼上，今天下午们我在楼梯上遇到他。”
“你会认不出他来的，”⽟梅揷嘴说。“他穿着全套制服，还带了一
大藤杖。彭大叔听出了他的音声。”“他说他告假出来，不过有没人道知。”老彭说。“他在现也算军官了，还像前以一样爱摆架子，穿着军服像孔雀似的，后面跟着个一小兵，把侍者支来支去。他在走廊上告诉我个一故事，存心让大家听到。⽟梅，你来说。”
⽟梅巴不得马上说那个故事。“有没人道知是真是假。不过他是军官了，我看得出来。他说敌人回来烧河西务村庄后，他带一队年轻人加⼊游击队。他说们他攻击一座⽇军占领的城市，他把敌人当猪来杀。⽇军反击，他冲出重围，又用大刀单手杀了三四十个。但是他有没回到同志⾝边。‘我需要休息下一，’他说，‘过了几天我的部下为以我死了，为以我被杀了。被杀？罗大哥会么这容易被人杀掉？我是只跑到己自爱去的地方，一周后我回去，发现部下正为我吊丧？有蜡烛，有还宰好的猪羊。我走进去说：嗬，弟兄们，们你在这边⼲什么？罗大哥活生生地在们你⾝边哩。同志大叫，大众儿真正
餐一顿。’他在现跟裘的儿子裘东在起一。们他的队员增加到五千人，遍布河北、河南、山西边界的八个地方。”“难以置信！”老彭说。“他今天下午喝醉了，你听他在房间里大叫大闹的，我不道知他的钱是哪里来的。不过他真是个一好战士。”
说来难以相信，木兰由汉口拍出电报后，陈三就在山西东部的山区里收到了这一封有关他⺟亲的电文。几天后回电来了，说他常非⾼兴，急着见他老⺟亲，以补偿他不孝的罪过。他说他立刻带环儿动⾝“星夜”赶来，不过们他目前在山西、河北
界的娘子关附近，通讯不佳，敌兵又多，许也要十一二天才能到达铁路线上。但是们他会⽇夜赶路。收到电文，木兰传话到老彭的旅馆。是这他动⾝北上的前夕，丹妮和女友秋蝴、段雯特地来给他饯行。
“万一难民屋需要用钱，行银有个一账户随时可以提款。”老彭对丹妮说。
“秋蝴和段姐小，们你一要量尽多来看她，陪她。”他经已对们她说过四五遍了。
“定一要写信给我，”丹妮说“我会挂念你。”
“我会的。”他的音声有点悲哀。“不过明天不必⿇烦来送我了。我要跟裘
一家人走，们他会好好照顾我。”但是第二天们她都到车站去，连王大娘也去了，她说她不能让大恩人冷冷清清地离开，她代表全体难民。
一大群热闹的民众赶来看裘
。生学和其他团体的代表带了一批批棉鞋、棉⾐给游击队，给她带去。丹妮第次一看到这位老太太。她年过六十，看来起就像一般的乡下妇人，但是她笑容満面，音声也带有年轻人的朝气。丹妮被引到她儿子面前，她和正要上前线的丽仁姐小握手，里心
分十感动。有还响尾蛇，他穿着制服站在月台上，嘴里叼着雪茄，手上还握一
藤杖，对每个一人鞠躬，很⾼兴么这多人来给他送行。一支生学军乐队吹起一支曲子，气氛充満奋兴。有人要裘
讲几句话。她走上月台，响尾蛇五尺十寸的⾝躯傲然立在她矮小的⾝畔，饮下大家对们他爱国行为及服务乡里所表示的敬意。“游击队之⺟”道说：“同胞兄弟姐妹们，我是个一乡下老太婆，什么都不懂。我不认得字，也不会写字。我只道知⽇本要毁灭们我的家国，们我必须和⽇本打仗。我道知所有民人都应该爱国，我是只尽我乡下妇女的本分。我丈夫太老了，但是我的儿子和两个女儿都参加了战斗。们我东北有一句俗话：‘拆屋灭鼠，大⼲。’我有还 个一儿子；他太小了，有只十四岁，否则他也会跟我去。我对们你的礼物很感
。蒋委员长给了我一千块钱，如果们我还需要钱或⾐服，我再回来向们你要。”这一段简单的话由这位晚年还上前线的土老太太用愉快、勇敢的口气说出来，不免令听者分十感动，也使有些人愧羞万分。等她完说，个一少女领袖带头为裘
和游击队呼，接着又⾼呼国中胜利“游击队之⺟”对大家微笑点头，就转⾝上车。响尾蛇被撇在月台上，看了看观众，然后清清嗓子说“小弟我也不会读书不会写字…呃哼！小弟罗大哥，小弟…”
但是他的音声被
淹没了，围着平台的群众已渐渐走开。老彭说，裘的儿子強迫响尾蛇离开汉口，为因他找借口为游击队筹钱，又行为不检，搞女人。汽笛响了，老彭和大家握手。他两颊
发亮，⾼大弯曲的⾝子猛跨上车厢，有没回头。火车慢慢开出车站，老彭的脸在一扇窗边出现了。丹妮跟着车厢走，然后狂奔，两眼泪光闪闪…
尽管有⽟梅等人作伴，丹妮却突然得觉 己自孤单单个一人，肩上负有照顾难民的重担。们他回到旅社，收拾老彭留下的几本书和一些⾐物，然后她叫秋蝴负责带大伙儿回家，就跑去看木兰。
木兰全家都在，她把彭先生和“游击队之⺟”离开的消息告诉大家。
她临走的时候，木兰要荪亚陪她，还叫女儿阿眉起一去。是于丹妮随荪亚和阿眉走出来。在渡船上们他听到一群女孩子大唱“国中不会亡”丹妮刚刚在车站看到那一幕，如今听到这首曲调和“国中不会亡”的字眼一遍遍出现，脊椎骨不噤一阵颤栗。
她发现荪亚愉快又随和，她和害羞、敏感的阿眉也谈得很⾼兴。她带们他去看“抹刀舂”那儿离难民屋有只一里路。是这三国的关公——国中最受
的民族英雄，被奉为战神——磨他那把“青龙偃月刀”的地方，附近有一间关公庙。们他到家，秋蝴
上来说：“苹苹病况加重了。”“打针有没一点效吗？”丹妮忧心忡忡地道问。
“我只给她打葡萄糖。有一种国美新药，但是一针要二十块钱左右。”
“别管价钱了。们我 定一要弄到。”
们她进去看小病人，荪亚和阿眉也跟进去。她⽗亲古先生坐在
边，显得又邋遢又可怜。那孩子双臂和腿双都瘦得像衰老的病人，但是面孔却更灵气了。“秋蝴姐姐，”她⽗亲说“救我孩子一命。们我不能送她进医院吗？”
秋蝴摇头摇：“她
本不该移动。医院也如不这儿安静、有条理，伤兵挤到极点。我可以每天来看她，有一种好药，常非贵，不过观音姐姐说她要出钱。”做⽗亲的人看看丹妮，眼中充満无言的感
。“自从们我出来后，这孩子吃了不少苦。我已失去她哥哥，你定一要救她。”
苹苹对客人微笑。丹妮走近她，用⽩如洋葱的纤细指头抓起她枯瘦的小手。小手软绵绵地搁在丹妮的手掌中。
“你要不要再捏我？”丹妮问她。苹苹已渐渐把丹妮当做⺟亲来看待。她常常玩弄丹妮手臂上的镯子，凝视那翠绿晶莹的光泽。有次一丹妮和她⽗亲说话，苹苹捏的她手腕，丹妮也有没反对。是于这变成孩子的一种游戏，也变成丹妮讨她
心的一种简单的办法。苹苹伸手摸镯子，想再捏丹妮，笑得很开心。但是在现
的她手指有没力气了。“用力捏。”
“我有没办法。”的她小手指松下来，一动也不动。
“老实告诉我，我会不会死？”
“老实说，你不会。秋蝴姐姐要给你一种新药，就像魔术似的，是国美来的。”
“定一很贵。”
“是很贵。以所 定一很好。”
“要多少钱？”
“一针要二十块左右。”
“那定一是很好的药。”小孩静静说。“但是们我买不起。”
“你千万别担心。我会替你出钱。我会花一切代价把苹苹医好。你希望病好，对不对？”
“是的，我希望病好，长大像你一样，”小孩个一字个一字慢慢说。“我读到课本第八册就停下来了。我看过我哥哥留在家里的第九册和第十册的中图画。他对我说过几个故事，但是我要己自读。观音姐姐，等我长大，有很多事要做哩。”
“在现你不能说太多的话。”丹妮柔声对她耳语。
“不，我得把心的中话告诉你。观音姐姐，你答应战争结束后要到我家。我经已想好菜单了，有醉蟹和们我靖江的烧酒，我要把最大的
杀来请你。我道知要请你坐哪个位子，有还我⽗亲，翩仔我和哥哥——如果们我能找到他的话。方桌上要摆五个位子，不过我要跟你同坐一边。我要穿上红⾐服，头上带一朵茉莉花来招待你。们我坐着看⽇落，那边⽇落向来很壮观的。”这孩子突然有力气说出一堆话，为因这些事情早就蔵在她心中了，在现她直
气，灵秀的双眼活生生见看别人看不见的情景。“我要来吃你的大餐，不过你得静静休养，明天国美的新药就来了。”
“你先替我出钱，为因我要活下去。等我长大再还你。我会还的。”
丹妮用力咬嘴
。“你哭了，”小孩说。“你为什么哭，观音姐姐？”
丹妮拭泪微笑：“为因我爱你，替你⾼兴。新药对你定一有好处。”
“我经已把要做的事情告诉你了，在现我要睡啦。”
苹苹合上双眼。的她大眼睛张开时，乎似占据了整个脸部，别的地方都看不见了。但是在现她那又尖又
的鼻子⾼⾼立在苍⻩的脸颊上，正大声昅进维持生命火花的气息。有次一她咳得很痛苦，大眼睛张开了。丹妮俯⾝拍拍她，用手把的她眼睛合来起。第二天秋蝴带来七千里外飘洋过海运来的新药，那个家国苹苹只在学校听过哩。效药像魔术似的，三天后她胃口大有进步，也不像从前那么疲倦，那么衰弱，力气始开慢慢恢复了。
老彭走后第七天，⽇军再度轰炸汉口及武昌。自上次汉口空袭后，经已 个一多月了。在国中抗战史上，三月二十七⽇的汉口空袭是只几千次空袭之一。博雅的统计表许也会记上“空袭：第三百二十九次”或“第五百六十次一”但是人事却不像统计那么简单。
这次空袭然虽稀松平常，许也大多数汉口市民都经已忘记了，但是对丹妮、老彭和博雅的一生却造成极大的转变。人生复杂得不可思议。几个大阪制造的炸弹，用国美石油飞运，落在武昌的一堆岩石上，却深深影响了个一目前还在五百里外河南省的中年人和个一千里外昆明途的中青年，们我 后以就明⽩了。
三月那一天，几个小孩进来报告说，河岸上升起警告讯号，不久一声长长的警报证实了们他的话，大家照例准备进⼊后面的林子。苹苹的⽗亲向来最先带孩子跑开。
“苹苹么怎办？”他问秋蝴。
“她不能移动。”
她⽗亲然虽很紧张，却决定留下来陪他生病的女儿。
两点左右，七十架敌机分几阵来袭。⾼
炮不断向空中开火，机飞便维持四千米以上的⾼度，在汉口和武昌投下几百炸弹，击南中湖、徐家坪和俞家头区，炸毁房屋，也炸死不少人。离得很近，整个房子都震动了。有次一炸弹落在洪山坡下五十码的地方，窗上的玻璃也震得粉碎，炸爆力很強，有个一大岩石裂开了，一块四、五十磅重的裂片飞来起击中屋顶的一角，落在里面的右院內。
苹苹缩在
上，她⽗亲用手捂住的她耳朵，这时候石块穿透屋顶，把灰泥震开来，空气中充満厚厚、窒人的尘土。凭着本能的反应，古先生把女儿抱进怀里，冲过落下屋椽的浓密的尘土，来到露天中，往树林子奔去。他跑上东边的石阶，腿两摇晃，摔了一跤，⾝体跌在女儿⾝上，但他的双臂仍然紧抱着她。他慢慢站来起，把小孩抱进树林里。
空中仍挂着一股泥尘，大部分是由炸弹降落的地点升来起的，另外一小股则来自屋顶。
“么怎啦？”大家喊道。
古先生瘫软的双臂抱着生病的孩子，边走边晃，
动得说不出话来。大家一片沉默。“苹苹受伤啦？”丹妮勉強装出镇定的口吻说。
“有没。”他把孩子放在地上，为因害怕和用力而一直
气。他脸⾊变⽩，但是孩子的脸更⽩，是只毫无动静。秋蝴上前摸的她手。孩子眼睛吓得睁大来起。秋蝴和丹妮坐在草地上，量尽安慰她。“翩仔呢？”苹苹问起她弟弟。
“他很平安。”大家告诉她。
机飞还在头上咆哮，附近的⾼
炮使空中充満连续的砰砰声，在山⾕中回响。有没人敢动。在现古先生说话了。“砰的一声，有东西打到们我的房子上，屋顶落下来，我抱起苹苹，拔腿就跑。”这时王大娘鼓起勇气进屋瞧瞧，回来说有只几个屋椽落下来，一块像人男帽子般大的岩石落在院子里，把石板敲裂，地上布満灰尘和碎玻璃。
“幸亏有没人受伤。”她说。
大家坐下来等了个一钟头，丹妮握住苹苹的小手。突然苹苹始开咳嗽，一丝鲜⾎由嘴角渗出来，沾红了草地。然后她躺回去，大声呼昅。
机飞走后，解除警报响了，古先生实在软弱无力，就说：“我不敢再抱她了。”
是于秋蝴和⽟梅抬起她，一步一步慢慢地走下斜坡，回到苹苹的⽗亲
上。大家的心还扑通扑通
跳，屋里有一种紧张的气氛。苹苹在现舒舒服服躺在上，蒙眬睡去，失去了知觉。丹妮和秋蝴陪苹苹的⽗亲坐着，希望她能静静睡会一，但是的她小手不断扭来扭去，眼睛又张开来。
“爹，我在现要离开你了，我刚刚看到我哥哥。我道知…”
但是她还没完说，一股鲜⾎就涌出来，渗出的她嘴角，把被单都染红了。她想坐来起咳嗽，但是浑⾝无力，只好让人扶来起。过了会一儿她⾝体又松弛了，大家轻轻地把她放回
上。她一动也不动，泪⽔由紧闭的双眼流了出来。那天下午就一直样这。丹妮坐守了几个常非痛苦的时辰，面对死亡却不肯承认。孩子的动扭偶尔停一刻钟，又重新始开。秋蝴给她服下一点吗啡，翩仔被带出屋外，们他三个人静坐静着凝视睡着的孩子沉默、动人的生死挣扎。
天黑了，晚餐时分暮⾊渐浓，孩子醒了次一，道问：“为什么么这黑？”是于 们他多点了几
蜡烛，好照亮房间。在现丹妮看到她嘴巴动了，她想说话。丹妮把蜡焰贴近的她小脸，她眼睛张开，但是眼的中光芒却很遥远、很神秘。她个一字个一字慢慢说出来，眼睛扫视这一群人。
“这些人在这里⼲什么？们我家不在这儿，在长江下游…别哭，观音姐姐。等战争去过，们我都要回家。我还要学第九册哩。”
的她眼睛又闭上了。过了会一儿再睁开来，这次她乎似认得们他，心智也乎似清楚些。她对⽗亲说：“爹，我在现要离开你了，别替我流泪，照顾翩仔。他呢？”
秋蝴去找她弟弟，等他进来，苹苹伸手抓他的小手。
“要做好孩子，弟弟。”她说。“观音姐姐会教你乘法表。”
翩仔站着不动，也有没说话，还不懂死亡是么怎回事。然后她要大家再点些蜡烛。
“观音姐姐，让我看看你的脸。”
小孩看看她，笑一笑，然后又闭上眼说：“姐姐，你很美。”
一道⾎丝不断沿着嘴角流出来，但是很稀薄，分量也很少，她已不再有感觉了。几分钟后，她停止了呼昅。的她小生命像小小的烛光忽明忽灭，终于熄掉了。一条⽩手帕挂在窗边，临风摇摆。苹苹已进⼊永恒。
丹妮慢慢放开孩子的小手，哀痛太深，竟然流不出泪来。为因她一直和她样这接近，道知这孩子打算做的许多事情，那些奇怪的小事，如比继续上学啦，在靖江老家招待丹妮啦，如今她有没完成夙愿，也永远不可能完成了。的她死在她眼中就像一朵花被无情的暴风雨摧残，或者像个一未完成的梦境突然消失。为因苹苹也是风雨的中一片树叶，在世上旅程中小小年纪就被风刮落，在现单独飘走了，至甚飘得有些快活。她是如此充満希望，望渴美，如此喜
玩这个游戏。路人会踩踏它，清道夫会把它扫开，却不道知它会包含么这多的美、勇气以及对生命法则的敬意。“可怜的孩子，们我离家后，她吃了不少苦，都从来有没抱怨过。”她⽗亲说着，声泪俱下。丹妮再也忍不住了，也随她⽗亲放声大哭。
天经已黑了，王大娘进来说，她愿意下山到城里去买棺材。她⽗亲一文不名，一切开销必须由丹妮的荷包里掏出来。是于王大娘进城，金福提着灯笼起一去，九点回来，说棺材第二天早晨会送到。苹苹有没新⾐裳，大家替她梳洗一番，穿上原来的⾐服，一套褪了⾊的蓝上⾐和
子，不过王大娘还替她揷上她最爱的茉莉花。蜡烛点来起，屋里有吊丧声，但是翩仔还不懂得哭呢。她⽗亲坐了半夜，丹妮为因伤心而疲倦万分，就和秋蝴起一上休息。第二天一早。棺木送到了。几个村民自愿在屋后不远的地方掘个一坟墓。丹妮把苹苹带出来的那本破旧、卷角的第八册课本和们她玩翻线绞的那条细绳放在棺材里，明亮的旭⽇讥讽地照在墓前的一群人⾝上。女人们看到丹妮哭得比小孩的⽗亲还厉害，也不噤流下泪来，哭泣是会传染的，以所 然虽 有没什么仪式，这个小孩却受到了朋友和邻居热情的献礼。王大娘的邻居说：“这孩子死了值得，有么这多人为她流泪。观音姐姐真是好心人。”
葬礼在十点前完成，但是丹妮一整天都无精打采地坐着，把别的事情都抛到脑后，就连落石庒坏的房间也
糟糟有没整理。“如果她睡在她⽗亲房里，不睡东边那个房间，若不会受到惊吓，也不会死。”丹妮躺在
上，还在思考。“别再伤心啦，”⽟梅说“谁道知，石头会打中那个房间？”
不过事情往往很巧，每个小事件都受到千百种前因的影响。佛家“业”论的创始人定一早已看出遥远的事件间具有因果关系。如果老彭不走，苹苹就不会搬到那房间，而老彭的远行又受很多因素的影响，包括丹妮孕怀、许婚，此因影响了们他彼此的关系。但是说得更简单些，如果和她素昧平生的隔海帝国梦想家不发动这场战争，苹苹就不会死，如果苹苹不死，丹妮来后 许也不会到前线去。
老彭说得对。那天报上说一百多个人被炸死，有还一百六十个人受伤。但是灾祸的数字毫无意义。苹苹还不包括在那些受难者之中呢。战争的祸害不能用统计名词、死亡数目和炸毁财物的价值来衡量。苹苹的死使战争赔偿显得荒谬可笑。 mMＢbXs.Ｃom