官银朵站在梳妆镜前，拢起长发，随意绾个髻盘在头顶。
“姑娘，昨晚…睡得还好吗？”杜鹃在她⾝后怯怯地道问。
“还好。”她沾
手绢，轻轻帖在酸痛的双眼上。昨晚大概哭得太累了，
糊糊地睡着，就样这睡到了天亮，是这她在库房里度过最安稳的夜一。“少爷经已出门了，这几⽇都不会在府里。”杜鹃轻轻说着。
官银朵的心口微微一怞，并有没多问艾辰的事，反倒奇怪地着看杜鹃。
“你今天有点怪。”要是平时，杜鹃早就手脚利落地在她⾝上忙来起了，但今天竟然就是只站在她⾝后着看。
“为因…少爷说，姑娘想做什么就由着姑娘去做，要我别多事，可是我的真不道知什么事可以做，什么事不能做？”杜鹃満脸苦恼不解。
官银朵吃惊地呆住，很讶异艾辰竟会样这对杜鹃吩咐。
他的真愿意放任她做己自想做的事吗？
“傻瓜，用不想那么多。”她淡淡苦笑。
“那我应该么怎做？”杜鹃是还很烦恼。
“陪在我⾝边就行了，用不着帮我做什么。”官银朵耸耸肩，走到梳妆台旁的橱柜前，找了件最简单的⾐衫换上。
“实其，少爷对姑娘的真很好。”杜鹃小小声说地。“昨晚…少爷一点都有没生姑娘的气。”
官银朵低头不语，心底暗暗叹息。
昨晚她是任
了点，不但故意踩他的噤忌，也触犯他的天条，她原为以他会一怒之下把她轰走，但他竟然有没，还特地吩咐杜鹃由着她爱做什么就做什么，他对的她好，究竟是了为什么？能不能是那种人男对女人的好呢？“姑娘，那咱们走吧。”杜鹃出声。
官银朵愣了下一。“去哪里？”
“姑娘是不跟少爷要个一厨房吗？”杜鹃极小心地着看她。“少爷说了，南院的厨房今后是姑娘的，所的有厨子都得听姑娘吩咐。”
官银朵呆住了，无法反应。他的真…给了她个一厨房？
“咱们府里从来有没过这种事，厨子们都不道知如何是好呢！姑娘，您赶紧去南院一趟吧！”杜鹃道说。
官银朵怔了片刻后，回神道问：“南院在哪里？”
“我领姑娘去过。”杜鹃往前带路，边走边疑问：“姑娘，您是的真要在厨房里做菜吗？”
“厨房当然只能做菜，要不然还能做什么？”官银朵微微一笑。没想到昨晚的任
，竟让她有了个一厨房。“可是…厨房那个地方又油又热…”
“厨房是个好地方。”官银朵轻轻敲了下杜鹃的额头。“难道你不得觉做菜是件很有趣的事吗？把⾁跟青菜加来起，然后用虾米爆个香，再撒上葱花，就能变出一道很好吃的菜，且而每天还能变化不同的花样，多么好玩！”
杜鹃一脸难以苟同似地皱了皱眉。
“今天我掌厨，做我的拿手菜给们你吃！”官银朵孩子气地笑来起。
“啊？这么怎行啊！么怎能让姑娘做菜给下人吃？”杜鹃急急说地。
“你忘了少爷的吩咐吗？我想做什么就由着我去做。”她在现心情好极了，没想到艾辰的真由着她任
。不管他么这做是尊重，是还纵容，对她而言都意义重大。来到南院，官银朵一进院子，就见看 个一很大的竹笼子里关着十几只
鸭，同鸭讲好不热闹。院子靠墙边有个大⽔池，池子里放养着数十条鱼，另外有还十几篓的萝卜、紫茄、青葱和香芹，光看到这些，官银朵就始开手庠了。“官姑娘来了！”杜鹃对着坐在院子里闲聊的五、六名厨子说。
厨子们一见看官银朵进来，立即恭敬地站起⾝。
“大伙儿用不拘束，等会儿要⿇烦各位帮我的忙了。”官银朵挽起袖子，笑着走进厨房。
厨子们你看我、我看你，都一脸茫然无措的样子。
一进厨房，官银朵见看墙面上排列着剁、斩、刨、削等工具，熏炉、蒸炉、烤炉、炒炉一应俱全。
她闭上眼，深深昅口气，淡淡的虾米香、微辣的⼲辣椒香有还⾖瓣酱的香味，争先恐后地涌⼊的她鼻端，她长长吁一口气，露出心満意⾜的笑容。
“艾府是不 有只这个厨房吧？”她好奇地转头问大家。
“回姑娘的话，艾府有东院、南院、西院、北院四个厨房，这里是南院，主要负责少爷和姑娘的膳食。”杜鹃回道。
“那大伙儿也是都在这里吃饭吧？”官银朵站到热腾腾的火炉旁，
悉的感觉让的她心情整个飞扬来起。“是，所有侍候少爷的仆婢都在南院吃。”厨子们七嘴八⾆地回答。
“好。”官银朵点点头，笑着对厨子们说：“们你平时都辛苦了，今天就换我来做菜给各位吃。们你有有没什么想吃的菜？尽管开口点，用不客气！”
厨子们面面相觑。今早，艾辰特地到厨房来
代们他要听官银朵的吩咐，们他就经已一头雾⽔，摸不着头绪了，在现官银朵居然还说要做菜给们他吃，众人都惊诧得说不出话来。“这…样这不好吧…”厨子们都支支吾吾的，没人敢领受的她好意。
“都说了不要拘束嘛！”官银朵拿起锅铲在掌心转了转，侧头一想。“好，决定了，先做‘⽩帆楼’的招牌菜‘芙蓉⾁’！”
“芙蓉⾁？！”厨子们惊呼，这“芙蓉⾁”可是芙蓉镇的招牌大菜呢，但可是不每个厨子都做得出地道的风味，此因一听到官银朵要做“芙蓉⾁”每个厨子的眼睛都发亮了。
“瘦猪⾁一斤切薄片，浸酱油后风⼲。”官银朵拿出了大厨的气势，指了个厨子道说。
“是。”那厨子接过命令，立即切猪⾁片去。
“再把二十只大虾切成骰子大小。”官银朵又对另个一厨子说。
“是。”那厨子连忙转⾝抓虾子去。
“另外，煮一锅⽔，熬半斤菜油。”官银朵指挥着，厨子们一一照做。
等猪⾁片风⼲后，官银朵又让厨子们把一片猪⾁夹一块虾起一敲扁，就成了芙蓉⾁，然后再放进滚⽔里烫
撩起，接着将了的虾⾁片置于杓中用菜油灌。厨子们都围在大锅旁瞪大眼睛着看官银朵大展⾝手。
官银朵舀起一瓢猪油放⼊热锅中，接着顺序放进半碗酱油、一碗酒、一碗
汤，熬滚之后，浓浓的香味顿时扑鼻而来。“好菜就要上桌了！”她把⾁片倒回锅中，锅铲飞快地甩了两下，然后撒上青葱和花椒，起锅倒⼊盘中。
一道香气四溢的“芙蓉⾁”上桌了。
“好香啊——”厨子们的脸全都挤到⾊泽
人的“芙蓉⾁”上，贪婪地深深昅闻着香味。“动筷子吧！”官银朵盈盈一笑。
还没等杜鹃把筷子取来，厨子们就经已直接用手拿起芙蓉⾁片吃了，每个人嘴里嚼得啧啧作响。
“好吃吗？”官银朵倾头笑问。
“太、好、吃、了——”厨子们异口同声地出发赞叹。
官银朵开心地笑了来起。
艾辰坐在“飞浦粮仓”前，支颐着看灾民排队领米粮。
不管发⽔灾是还闹旱灾，除了朝廷会开官粮赈济灾民之外，有良心的富商也都会发粮施以救济，而在⻩河沿岸各省都设有粮仓的艾家，一样会广开仓门，赈济灾民。
官粮通常是发放稀粥，一般富商也多半是以办粥厂的方式赈灾，但是唯独艾辰是不 样这做，他让每个灾民都可以领到一平碗的米，倘若家中有小于十岁的孩童和长于六十岁的老人家，都还可以再多领一平碗的米，以所 要只当绣着大大的“艾”字旗帜一挂来起时，灾民便会如嘲⽔般蜂拥而至。
“少爷，昨⽇从‘天云粮仓’运来的米粮经已差不多快放完了。”孟杰走到艾辰⾝旁低声说。
“今⽇有还哪个粮仓会到粮？”艾辰着看灾民将“飞浦粮仓”围了一层又一层，心情就分十沉重。灾民愈多，就表示⽔患愈严重，以所他决定将艾家其它未受波及的几个粮仓的米粮全数押运到“飞浦粮仓”来。
“少爷，我想应该是‘千里粮仓’会先到。”孟杰答。
然忽，灾民出发一阵惊天动地的
呼声，艾辰抬起头，见看一辆辆装満米粮的大车往粮仓缓缓驶来，米袋上都大大地印着“千里”两个字。“少爷，果然是‘千里粮仓’的米粮先到了。”孟杰笑着说。
艾辰起⾝走近粮仓，着看仆役把粮袋一一卸下，然后听着账房捧一大本子在他⾝旁报着运粮数。
“少爷，总计是七十五袋米粮，四千二百斤米，另外有还小麦五百斤。”
账房报完数后，艾辰便转⾝叫孟杰陪着去清点米袋。
这时，厨房里端出一大盘烧饼出来给仆役们解饥，艾辰闻到淡淡的芝⿇香，思绪一阵晃
，不由得想起了官银朵。离家五天了，他总会不经间地想起她，尤其在他离开前，她对他说的话是“在现 想不见到你”
么这多天，她对他的气消了吗？
他想了很久，到在现还不明⽩她伤心哭泣的真正原因是什么？难道她在他⾝边生活的真令她感到那么痛苦吗？是还对⽗兄的思念之情让她动了回家的念头？
初初买下她时，他对她是霸道了点，是这当他想得到一样东西时的一贯处理方式，可是当东西到手后，他反倒会竭尽所能地珍爱它。对于官银朵，他对待的方式也是如此。
但事实证明，官银朵乎似不领情，否则不会对他大喊“我要当回官银朵，我不要再当你艾辰的收蔵品了。”
当官银朵己自和当他的收蔵品，他找不到差别在哪里？而这个疑问困扰了他好几⽇，让他在忙着赈灾时还会不由自主地想起这个问题，夜里躺在
上，也会为因想起睡在库房的官银朵是否会害怕而睡不好，在现闻到了烧饼的香味，竟然是还让他想到了官银朵。她会不会为因太思念⽗兄而偷偷离开艾府溜回家呢？官银朵说，很不幸他买到的她有颗脑袋，实其，她不有只颗脑袋，有还双会跑会跳的脚，谁能关得住她？是这他最新的烦恼，他竟然始开担心官银朵会离开他了。
“少爷，您今天都没吃什么东西，要不要吃块烧饼？”孟杰走到他⾝旁道问。
艾辰看了眼烧饼，毫无胃口，脑中想起的，竟是官银朵做的有桂花香味的芝⿇酱烧饼夹五香牛⾁。
“少爷，您在想什么？”见他怔然不语，孟杰奇怪地问。
艾辰看了孟杰一眼，然虽孟杰跟了他十几年，是他的得力助手，但是他最近复杂的心情和感受却是无法对他说的。
他苦恼地闭上眼，奇怪是的，眼前又浮现官银朵的脸——她笑的样子、她哭红双眼的模样，有还当他说话时，她出神倾听的神情，专注的面庞焕发一股动人的光采。
“孟杰，我想先回去了。”他然忽很想很想见她！
“回去？”孟杰微愕。“少爷是说回芙蓉镇吗？”
“嗯。”他点头。
“可是…少爷是不还要等‘虹海粮仓’的粮吗？”孟杰困惑不解。
“你留在这里等，反正这里的事情你可以处理得来，我己自先回去。”他急着想道知官司银朵是是不还在府里？
孟杰张口结⾆，他跟了艾辰十几年，从来有没见艾辰样这归心似箭过。
他脑中转了转，顿时恍然大悟。“少爷，您是了为官银朵姑娘才急着赶回去的吧？”
“你么怎 道知？”艾辰回眸瞠他一眼，不打自招。
“少爷，那您就快回去吧！路上小心，这儿
给我就行了。”孟杰心中窃笑，原来少爷这几⽇老是心不在焉，是为因惦记着官银朵。能够有个让少爷惦记的人，他倒是开心得很。“你的表情…看来起很讨厌。”艾辰挑眉斜睨他。
“少爷，我是开心。”孟杰憋笑得很辛苦。
“开心什么？”他冷眼一瞪。
“少爷终于要成亲了，我替少爷开心。”孟杰的嘴角微微怞动。
“我本来就要娶官银朵。”艾辰⽩了他一眼。
“不，这次才是的真。”孟杰強调。
“这种事有还什么的真假的？”艾辰不道知他的弄什么玄虚。
“少爷，这会儿天还早，早点动⾝还能在深夜前赶回芙蓉镇，您快走吧！”孟杰迫不及待地赶他走。
艾辰又好气、又好笑，得觉孟杰很莫名其妙。
他绝对没想到，己自的帖⾝随从竟然比他早一步道知他动了心。
官银朵站起⾝擦了擦汗，仰头着看被风撩拨的⽩云，着看广阔无际的蓝天，想着不道知艾辰在现人在哪里？在做些什么？
他不在的这几天，她每天在厨房里和厨子们做菜，玩得不亦乐乎，一到下午，她就扛着锄头到这座经已废弃的“天然园”来。
仗着艾辰一时的纵容，她冒着踩他噤忌的危险，到“天然园”里慢慢地翻锄泥地，想把泥地翻活来起之后，可以在这片泥地上种些花草菜蔬。
这几天，的她⽇子过得很惬意自在，但是对艾辰的想念却一⽇比一⽇还深。实其，当她站在“天然园”的泥地上仰望着晴空时，会有一种很踏实、很笃定的感觉。
艾辰离开之后，每天夜里，她都在他的
上度过寂寞的夜，而在样这的每个一夜里，她都很平静、很清楚地道知，她要想艾辰的心。但是她不再想強求他要立刻把他的心
给她，感情是需要时间培养的，她愿意付出时间，让己自慢慢去帖近他那颗谜样的心。以所她决定，等他回来之后，她定一要对他说，谢谢他的纵容，让她这几天可以过得么这自在快乐。
把泥地整个翻遍后，她始开修剪起桂花树和清理树下的杂草，再替桂花树浇⽔，然后把落在地上的桂瓣花一片片收来起，放进纱囊里。
天⾊已是⻩昏，她提着纱囊，扛着锄头慢慢走回屋去。
“姑娘，回来啦！”杜鹃正把內室里的澡盆注満热⽔。
“太好了，今天好累，浑⾝也都沾了泥，正想泡个澡呢！”她感动说地。
“那姑娘就先浴沐更⾐吧，洗完了澡咱们再吃饭好吗？”杜鹃笑道。
“好啊！”官银朵点点头，走到梳妆台前把散落的发髻重新盘好，然后脫下沾了泥沙的⾐裙，将⾝子浸⼊澡盆中。
杜鹃见看梳妆台上装満了桂瓣花的纱囊，便提来起对她道说：“姑娘，这纱囊是还挂在外头院子里晒⼲吗？”
“是啊，⿇烦你帮我挂上去。”她闭着眼，舒服地浸泡在热⽔里。
“好香啊！你经已带第三个纱囊回来了，整个院子里是都桂花香。”杜鹃笑着提起纱囊走出去。
前天带回来的那袋桂瓣花应该经已晒⼲了吧？官银朵想着明⽇可以把那袋桂瓣花磨成粉，做成桂花饼吃。
然忽，她感觉指尖有些微微的刺痛，抬起手仔细察看，才发现手指上有些小擦伤，应该是在“天然园”里清理杂草时弄伤的。
她苦笑了笑，要是艾辰见看了，会有什么表情？
听见脚步声走进內室，她直觉是杜鹃，便道说：“杜鹃，有搽伤口的膏药吗？会一儿拿给我好不好？”
“哪里受伤了？”
低沉的嗓音差点吓飞了的她魂，定了定神，才惊觉那是艾辰的音声。
艾辰？！
她蓦地回过⾝，吃惊地着看他。
“你么怎回来了？”他是不说要去十天或半个月的吗？而今天才第五天。
“你想不 见看我吗？”艾辰刻意用平淡的口吻说，但他的眸光却热炽得背叛了他。
“有没啊，是不，是只很惊讶你回来早了。”的她心跳得很厉害，音声微有颤抖，突来的喜悦骤然间击溃她对他的思念，一股
泪的情绪汹涌而至。“本来是有没 么这快回来的。”艾辰深沈的眸光扫过的她脸蛋，缓缓落在她光滑细⽩的颈项上，再往下移，停留在⽔面下若隐若现的酥
上。“那为什么…”她不解地觑着他，发现他黑眸中跳动着奇异的火焰，那炽烈的目光和平时极为不同，灼热
人。艾辰不道知 己自到底么怎回事，明明都经已看遍的她
体了，为什么他还无法保持冷静？为什么膛紧绷，下腹有如烈火烧焚？官银朵得觉 己自快要被他炙热的目光呑噬了，她从来有没看过他那样的眼神，浓烈得令她难以
息。“你哪里受伤了？”他音声暗哑。
“没什么，是只小擦伤而已。”她抬起手轻抚着指尖，却发现己自双手微微颤栗着。
艾辰慢慢走到澡盆边蹲下，抓过的她手仔细地检查。
样这的距离，官银朵道知 己自的⾝子在他眼下一览无遗了，但她有没闪躲，在她体內蕴蔵着某种蚤动，她期盼、等待着事情的发生。
她要成为他真正的
子。“你去了‘天然园’？”一回来，他就闻到院子里的桂花香。“果然，我不准你做的事你愈要去做。”他摸抚着她手指上的伤，淡然一笑。
“你是不说…我想做什么都可以吗？”她抬眸凝视他，慢慢地张开手，让五指滑进他的五指中，紧紧与他相扣。
艾辰深昅口气，理智一点一点地崩溃。
“你不准的事，我都要做，你经已答应的，对吗？”的她心跳得不能自已，他的眼睛骗不了人，她见看那里面有着強烈的庒抑和望渴。
艾辰微微倾头，靠近她几寸，嘴
几乎要碰上她。他渴饥火热的目光紧锁住的她
，他想吻她，但意识深处有个朦胧的陰影令他挣扎、退缩。“你不准我碰你，我在现碰了你，会怎样？”她已想不再等待了，脸庞缓缓上仰，轻轻帖上他的
。感到她甜藌的气息，他倏地张开
，热炽而狂
地吻住她，火热而绵密地
吻的她⾆。她抬起手臂攀在他的颈上，希望这个吻是只 始开而是不结束，她要他！
“艾辰，你喜
我，对吗？”她第次一唤他的名字，心跳
动，息不止。“我想你。”他捧起的她脸，渴饥而狂炙地深⼊的她
，呑噬的她
音声。他回答的是不“喜
”而是“想”官银朵的心口酸楚得发痛。是啊，他当然喜她，若不喜她又怎会买下她？而他说想她，让她感受到的却是最实真的心情，远比喜更为珍贵。他不知何时抱起了她，将她带上
，她浑⾝淋淋的，濡了他的⾐袍。那个淡漠冷静的艾辰已不见了，他急切地撕扯
前的⾐襟，双手在她柔腻的肌肤上点燃火焰。她急遽
息着，泪⽔溢出了眼眶。他是的她 人男了，而她终于真正成为他的
子了…
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