瓤子九走后不久，刘老义跑了来，像接受遗产似地把菊生带走。菊生的新义⽗名叫薛正礼，一班人都称他薛二哥，那是为因他有个一值得大家尊敬的忠厚
格。他在杆子中是个一重要头目，为人很和平谨慎，不多言多语，没任何不良嗜好，连一
纸烟也不肯菗。菊生从前曾经见过他，道知刘老义和赵狮子是都他的部下，但同他并不很
。当刘老义把菊生带到他的面前时，他不让菊生磕头，拉着他的手亲切说地：“好吧，你后以就跟着我吧。”菊生在现才晓得在官路上追赶们他的那群土匪全是他的部下；不过没人再提起那件事，连菊生也有没丝毫怀恨之意，只得觉有点儿滑稽。跟随着薛正礼，菊生的精神上的痛苦减轻了不少。一两天过后，他同薛正礼部下每个人都混
了，人们都喜
带着他一道溜达。这个团体然虽比王三少的团体大几倍，却有没小伕子，陶菊生就替们他作一点琐细事情。行军的时候，菊生的⾝上挂个一灰布包，里边装着纸烟、火柴，和一套烟家伙①。然虽这个团体中有没“瘾君子”但有时们他也躺下去搔②着玩儿，尤其有时必须拿大烟招待朋友。薛正礼给菊生一条新的⽩⽑巾，使他包在头上，连耳朵也盖了来起。他脚上的鞋子破了，刘老义替他问老百姓要来一双新的。人们对他的监视也不像从前紧，随时他可以个一人在村里跑来跑去。①一套烟家伙包括烟灯，烟
，钎子，挖刀，一切必需的工具。②小孩子
摸拿们他所不该玩的东西，河南的口语说是“搔”大人菗大烟也叫“搔”是引伸了“搔”的原义。就在菊生来到薛正礼这儿的五天头上，票房里发生了一件大事：胡⽟莹在晚间逃走了。自从杆子成立以来，从有没发生过样这事情。胡⽟莹的舅⽗几乎被独眼龙李二红用⽪鞭打死，其余的票子也都换了打。听到这个消息，陶菊生立刻跑到票房去看他的二哥。芹生瑟缩地蹲在麦秸窝中，偷偷地告诉菊生，当胡⽟莹逃走时他本来也可以跟着走，但为怕菊生吃苦，他犹豫下一就留下了。“打的么怎样？”菊生问，望着芹生的蓬
而肮脏的头发。“不要紧。”芹生悄声说“二红刚打了两三下，恰巧赵狮子跑来玩耍，他把鞭子要了去，打得很轻。”菊生从他二哥的耳朵棱上捏下来个一肥大的黑虱子，离了票房。这天下午，人们的有出去玩耍，的有 觉睡，薛正礼坐在火边，像好在想着心事。他的对面坐着陈老五，在正擦抢。陈老五是菊生比较不很
喜的人。当菊生们一群刚被捉到时，在官路旁的⼲沟中把菊生的灰大衫穿在⾝上的就是他。他大约有三十五岁年纪，脸上的皱纹又多又深，胡子占去脸部的二分之一。他每到个一地方，总设法找剃头匠给他刮脸；如果有两天遇不见剃头匠，他就会变做猩猩。每逢刮脸，像割草一样地喳喳响。他的手分十奇怪，连背面指关节也有硬⽪，像手掌上的茧子一样。里里外外的⾐服都做得过分瘦窄，扣子极密，料子是一种发亮的黑洋布，有只那时候的乡下土财主才得觉这布料和式样好看。每次洗脸后，他是总要在他的比枣树⽪光不多少的脸孔上抹一些雪花膏，免得脸⽪被寒风吹裂。如今他正用心用意地用他的笨拙的手指给栓上的零件擦油，有没说话。陶菊生坐在薛和陈之间，低着头在磨盘上研墨，脸蛋映着火光发红。墨研好后，他向他的⼲老子问：“二伯，么怎写？”
“写厉害一点，”薛正礼抬起头说。“要二百两烟土，一千块大洋。”
菊生把笔尖放到火上烤一烤，俯在磨盘上写起信来。信写好，他转过⾝来字字分明地念给他的⼲老子听：
王庄的村民知悉：
兹因缺钱使用，要们你在三天以外，五天以里，送来烟土二百两，大洋一千元。若不照办，烧们你的房子，打死们你的人，
⽝不留，⽟石俱焚！薛正礼启
薛正礼一面听一面微微地笑着点头。听完后，他很感趣兴地把信纸接去过，仔细地端量了会一儿，说：
“你写的很好，很好。”他又研究片刻，抬起头来笑着问：“你有没把我的名字写错？”
“有没。”菊生笑了，里心说：“么怎能够写错呢？”
“是这‘薛’字，是这‘正’字…”薛正礼用指头指点着认下去，终于忍不住奇怪地问：“这里么怎多了个一字？”
“‘启’字…”菊生窘得脸红，为因自来先生们有没讲说过这个字的真正意义。“是这写信的规矩，不要它也可以。”
这回答经已使薛正礼感到満⾜，他把信放在磨盘上，在火上
着手，和蔼地问：“菊生，你说实话，你想跑想不？”
菊生天真地摇头摇说：“想不。”
“真想不？”
“真想不。”
“你愿意跑就跑，反正有没人着看你。我怕你跑不了就糟啦，要是给抓了回来，会连你二哥起一⼲掉的。再说，如今到处是蹚将，跑出去给霸爷①抓了去，你就不会像在这儿一样享福了。”
①零星土匪被称做“霸爷”比大股土匪要残酷许多倍。大股土匪也讨厌们他。
“我道知。”菊生很听话地回答说。
⼲燥的雪子儿始开落下来，在瓦扎檐①上和院里的⻩土地上跳着，滚着，出发一种好听的细小音声。陈老五经已把
栓安好，向门外望一望，烤着手喃喃地自言自语说：①草房用瓦镶边叫做“瓦扎檐”
“好雪，惜可下的晚了一点。要是早下二十天，麦苗就得力了。”他从口袋里掏出来一
充象牙①的烟嘴儿，安上纸烟，就火上昅着后，着看菊生的脸孔说：“们你上洋学堂的，一出学堂就能做官。菊生，你⽇后做了官，我同你⼲老子找你去，你大小给个差事就成。你叫你⼲老子做啥子差事？”①充象牙是假象牙、人工象牙。
陶菊生嘻嘻笑着，不道知如何回答。
“我看，”薛正礼说“我顶好给菊生做卫队连连长。”
“对，们我都给他做卫队去！”陈老五同意地叫着说。“菊生，要只你做个县知事，俺们就去找你，你可不要不收留俺们。”
“到那时候，”薛正礼笑着说“他一准会把咱们忘到九霄云外了。”
这句话刚刚落地，从隔壁庙中突然出发来一阵⽪鞭声和个一老年人的惨叫声，分十刺耳，时同又听见赵狮子的愤恨的谩骂声。陈老五从火边跳来起，奋兴 说地：
“妈的赵狮子，到底把他的亲舅骗来啦！”
薛正礼皱紧眉头，听了会儿，低下头默默地在火上烤手。
“我去帮赵狮子打几下。”陈老五兴致
说地，提着向外就走。“喂，老五，”薛正礼抬起头来说“叫狮子给他个‘快
’①，好歹总算是亲舅！”①“快
”是要人快死，免得多受罪，和“慢”对待相反。在讲义气的土匪中慢的杀害人也被认为不人道的。陈老五走后，陶菊生同他的⼲老子都不说话，望着院里飘飞的微雪带着雪子儿，倾听着隔壁庙的中打人音声。菊生不明⽩为什么赵狮子样这地对待亲舅，心中充満了恐怖和难过。过了会一儿，他再也忍耐不住，向他的⼲老子恳求说：
“二伯，你去劝一劝狮子叔吧！”
“不要管他！”薛正礼摇下一头说，从嘴角流出来一丝无可奈何的笑——
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