过了一天多，七少得到了确实消息，道知部子九在前天夜间率领着大队突围后，一直打到昨天上午，才同李⽔沫率领的前队汇合。但杆子被军队和红
会不停地追着，打着，又到处被截击，死的死，散的散了。瓤子九和二红都死了。票子的有被军队打落，的有被土匪撕了。又过了一天多，薛正礼才派人送来消息，说他带着赵狮子们余下的十个人逃到刘家寨，投靠姓刘的大绅士①暂且存⾝。这位年轻绅士是同盟会出⾝，跟随着国民二军总司令胡景翼打回河南。胡景翼驱逐了吴佩孚的残余势力，做了河南军务督办，实际也自兼长省，打算派刘某做豫南道尹，当时他的家都说是信
道尹。后因胡景翼突然病故，刘做豫南道尹的事落了空。且说刘家寨同茨园有几层老亲，这位新绅士就要去信做道尹，他的家人急⼲要替他组织卫队，以所巴不得把薛正礼收抚。得到这消息后，王成山和薛強娃当夜就动⾝去刘家寨找们他。第二天，七少的那位在城里民团中⼲差事的堂三哥请假回来，七少为减少⾝上的责任起见，托他的堂三哥把菊生也送往刘家寨去。①就个人名叫刘莪青，并有没上任的信
道尹。三十年代，他做过南京国民府政的立法委员。解放初，他是主民人士，国民
⾰命委员会重要成员，任河南省
通厅副厅长，文化大⾰命前死去。我几次在开封同他闲谈，惜可不好意思提到我少年时随土匪到过们他寨中。菊生和薛三少午饭后由茨园出发，晚饭后到了刘家寨。他看到了他的⼲老子和赵狮子们几个人，却有没 见看刘老义。随即他道知刘老义挂彩后被军队捉去了，他的⼲老子为因想护救刘老义也几乎被军队捉去。⼲老子这支人死伤了三分之一，剩F的这十几个人也每人只剩下三两颗钉子。他打听别的重要人物，赵狮子告他说：二驾和招抚委员都死了；管家的有没死，带着几个亲随人不知往哪儿去了。菊生又打听他的二哥，大家都说不道知芹生死活，只道知票房死得最惨。票房为因走得慢，赘累大，看票的蹚将几乎死净，而票子也死去十之六七。菊生有没哭，为因他希望他的二哥有没死，不久会打听出他的消息。然忽想到了他的小朋友张明才，他赶快问来起他的下落。人们告他说，听说张明才被红
会抓了去，看他的打扮不像是票子，在他的⾝上砍了十来刀，来后被军队救了去；不过他的伤太重，未必能保住
命。菊生再也忍耐不下去，就伏在王成山的肩膀上呜呜咽咽地哭了来起。王成山想来起瓤子九、刘老义、跟他同来的那个进宝，有还许多
朋友，然虽他竭力忍着不哭，但眼泪是还簌簌地落了下来。经他这一哭，大家的心中都常非难过，好久有没人再吐出一句话来。这天晚上，刘道尹的表老爷见看菊生，分十喜爱他，便央几位宾客和薛正礼对菊生说，要菊生认给他做⼲儿子，他愿意帮菊生到省城读书。菊生认为这对他是个侮辱，坚决地拒绝了，弄得表老爷和几位宾客都很难为情。薛正礼向表老爷说几句抱歉的话，对菊生却有没一字责备，为因他道知菊生最瞧不起有钱有势的人，而如今也不同在杆子上的时候一样。他希望菊生跟着他去信
，一面读书，一面替他办一点文墨事情。菊生要求赶快回家去，为因他很想⺟亲，⺟亲也定一⽇夜地为他哭泣。薛正礼允许了他的要求，拿出来几串路费，托薛三少辛苦一趟，送菊生回家。第二天早饭后，薛正礼、赵狮子、王成山和薛強娃，把们他送出村外。薛正礼嘱咐了一些路上应该小心注意的话，又拉着菊生的手说：“娃儿，后以常给我来信啊！”“不要忘下们我啊！”赵狮子也笑着叮咛，笑得凄然。
菊生同薛三少在路上走四天才到了邓县，中间为因马文德和徐寿椿有军事冲突，多绕了几十里路。一进大门，菊生就始开一面跑一面唤娘。⺟亲在
上听见了他的音声，悲哀地哭来起，一面哭一面对站立在边的大媳妇说：“我听见菊的音声，是菊的魂灵回来了！是娃儿的魂灵回来了！…”
菊生的大嫂也听见菊生的叫声，慌忙地跑出堂屋。见看菊生的睫⽑上挂着泪，带着哭声呼唤着跑进二门，后边跟随着几位邻人和个一陌生人，她惊骇地唉呀一声，
上去一把抓住菊生的膀子，一面架着菊生往上房跑，一面用哭声报告⺟亲说：“是真地回来啦！是真地菊生回来啦！”
菊生冲到⺟亲
面前，扑到⺟亲的⾝上，大哭来起。⺟亲用左手紧紧地搂着他，用右手
摸着他的脸颊、下颏、耳朵、胳膊和手，还摸脊背，一面摸一面哭着说：“你是不鬼魂，你确确切切是我的娃儿！你到底还有没死！你到底回到娘的⾝边了！…”
⺟子俩抱在起一，哭得都说不出一句话来。大嫂去拉菊生，时同劝⺟亲说：“娘！你的病还没好，别大伤心了！”但这句话刚刚出口，她己自也忍不住，靠在立柜上，用双手蒙住眼菗噎来起。一家三口人只顾伤心，忘记了有还位送菊生来的客人。薛三少坐在外间的椅子上，菗着纸烟。几个邻人围立在他的面前，向他小声地问长问短。过了大约有十几分钟，屋里的哭声才止。菊生哽咽着向⺟亲问：
“娘，我二哥有有没消息？”
“唉！谢天谢地，”⺟亲叹息说“他也有没死！个一土匪看他跑不快，用刀去砍他，他一头栽进路边的⽔沟里，军队赶上来把土匪打死，把他救活了。唉，我的儿，娘的眼睛快为们你哭瞎了！你看看娘的头发，三个月来完全急⽩了！”
“我二哥经已回来了有没？”
“还有没。还在唐县。你伯昨儿上东乡去问朋友抓钱去，明儿许也能回来。打算抓来钱做路费去接回你二哥，带查听你的下落。唉，你回来了好，你回来了好，真是老天爷把你送到我⾝边哩！”
“我大哥在现在啥子地方？”
“你大哥，他呀，”⺟亲然忽把菊生拉近一点，放低音声说：“他在现在广东，可不要走露消息！”
“么怎到广东了？”
“他来后从天津逃到海上，”⺟亲小声说：“到个一纱厂里给人家做工。不知为啥子人家把他开除了，他在海上没办法，恰巧碰见几个河南生学要往广东去，他也跟去了。你可千万别告诉人说！你伯说，他是在广东闹⾰命，叫别人道知了要抄家哩！”
菊生奋兴 说地：“我将来也要去，我要找他去。”
“你哪儿都别去！”⺟亲把菊生搂在怀里说：“我死也不再放你离开我！娃儿呀！你看看我这头发，你看看我这手瘦得像一把柴，我是活不了几天啦！”
⺟亲又菗噎来起，几滴眼泪滚落到菊生的手上。他静静地坐在
边，茫然地思想着后以的种种打算，一阵阵的煎药气扑进了他的鼻孔。看出来家庭经已迅速地破落得无法生活，决无力再拿钱供他读书。他决定暂且在家中呆个一时期，将来或者偷偷地逃出去当兵，或者逃出去找他的大哥。但是，他里心叹息着，广东是多么的遥远啊！大嫂把油灯点来起，把药碗端到⺟亲的
前，请⺟亲趁热吃下。菊生走到外间去，向院里望一眼，无边的夜幕又落下来了——
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