井上馨从小心怀大志，在西方列強危于外、幕府藩镇
于內，家国存亡面临重大危机之时，井上馨暗暗立下决心，定一要到国外去看看西方的海军为什么如此船坚炮利，西方家国的经济到底是怎样的繁荣。不过，当时⽇本采取是的严厉的锁国政策，私自离开⽇本到国外留学是犯死罪的。但井上馨的决心分十坚定，死亡的危险不⾜以令其却步。他秘密联系同是长州藩的老乡伊藤博文，两人志同道合，决心起一偷渡去英国留学考察。两人商量得热火朝天，就在准备动⾝之时，突然意识到⾝上都有没钱，也不道知在英国待上几年到底要花多少银子。是于 们他跑到英国的领事馆打听，领事还从未碰上这等稀奇事，一番打听之后告诉们他，每人每年需要1000两银子，对于任何武士家庭，这可是不个小数目。两人顿时傻了眼。不过办法总比困难多，们他 始开到处找钱拉赞助。后最，是还长州藩的大名⽑利，被二人的
情所打动，把在国美购买武器的余款汇到英国领事手中。1863年5月的个一夜晚，二人和另外三位好友在英国领事的安排下，秘密前往海上。到了海上港口，井上馨一眼望去，几百艘外国蒸汽轮船进进出出，一派繁忙景象。井上馨深感⽇本再不开放，必被世界嘲流所抛弃。不过，他并有没深想，如果外国轮船卸下是的整船的鸦片，装上是的満载的丝茶金银，那国中的经济究竟会怎样？
在海上接待们他的正是怡和洋行的凯斯威克。他问井上馨等人去英国打算学什么，结果井上馨突然发现另外个一大问题，就是们他都不会英语。井上馨只会个一英文单词，那就是航海（Nvaigation），糟糕是的，他还发错了音。凯斯威克听得丈二和尚摸不着头脑，后最连猜带蒙地为以 们他要当⽔手学习航海，结果派人把井上馨等人安排去和⽔手们起一烧锅炉、做杂活。井上馨等人不明⽩买了船票的客人为什么还需要⼲杂活儿，顿感无比郁闷。既然英国人就是样这的传统，井上馨等人也只好⼊乡随俗了。海上的狂风巨浪，害得井上馨和伊藤博文严重晕船，这两位一边呕吐，一边还在
烈地争论⽇本的未来。【4】船终于到了英国，们他
始开了全新的生活。井上馨目睹了洋人的富裕和強大，拼命地学习英语和专业航海知识。他恨不得立刻将西方的所有先进文明，通通塞进己自的大脑。有一天，他突然在英国的报纸上看到，⽇本长州藩肆意封锁海峡，炮击外国轮船，西方列強已准备组建联合舰队去惩罚当地的“野蛮人”井上馨大惊，为因他道知西方的強大武力绝是不⽇本武士所能抵挡，以所立刻决定和伊藤博文启程回国，争取赶在列強军舰打到长州藩之前，去劝说当地大名罢兵休战。两人冒着被幕府抓住判死刑的危险，赶回⽇本面见英国总领事。此时，战争即将爆发。井上馨经已可以用英文表达他的建议——他愿去劝说长州藩停止战争，英国领事同意给们他几天时间去和谈。在见到长州藩的大名后，井上馨力陈西方列強的船坚炮利，长州藩开战必败。无奈此时当地的武士阶层对于西方列強的仇恨，已到了无法庒制的程度，虽败亦战。井上馨二人只好回去向英国方面报告结果。当英国总领事问井上馨是否仍然愿意回到英国继续学习时，井上馨回答得常非⼲脆：“不，先生！如果开战，们我将是第一批手持武士刀、倒在们你炮火之下的武士！”其刚烈决绝，令英国总领事耸然动容。【5】这种武士道精神在当时的⽇本可谓极其普遍，以所并有没洋买办滋生的土壤。来后掌管⽇本帝国财政金融大权的，正是井上馨等一大批⽇本金融武士！外国金融资本哪里收买得动！
战争的惨烈使得西方列強认识到直接服征⽇本代价太⾼，而在远东的兵力远远不敷使用。而井上馨与伊藤博文却因与列強谈判，被当地武士误认为是奷细，二人都被刺杀，几乎丧命。⽇本強烈的武士道精神和民族情绪，确实是西方殖民者第次一面对的重大难题。这些“野蛮人”既无法直接用武力服征，又难以找到一批能成气候的洋买办来间接实施殖民统治。
来后，井上馨成为⽇本最懂金融的政治家，帝国九元老之一，号称“三井的大掌柜”伊藤博文就是历史上著名的⽇本铁⾎首相，宪法的缔造者，中⽇甲午战争就是在他的任內发动的。
王政复古后，长州藩由于倒幕功劳最大，在新府政中自然分到了最大的势力范围。在长州藩中，又属井上馨和伊藤博文最具远见卓识，此因井上馨被破格提拔为大蔵大辅（相当于财政部副部长），执掌⽇本财政金融实权，而伊藤博文则去了外国事务局，来后从外
领域脫颖而出，成为帝国著名的政治家。
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