是这一所普通的房子，无论从哪个方面来看都毫不起眼。许也这所房子只对惟一个一人有着特殊的意义，那就是阿瑟·邓特，而这也仅仅只为因他碰巧是住在里面的人而已。自从搬出伦敦那个让他紧张和急躁的鬼地方，阿瑟住在这儿经已3年了。他大概30岁上下，⾼个子，深⾊头发，属于那种总也平静不下来的家伙。他最大的焦虑就是，周围的人是总问他为什么看上去么这焦虑。他在当地的广播电台工作，他是总告诉己自的朋友们这份工作比们他想像的中有趣得多。而实际上，他的大部分朋友本⾝就是在这家电台工作的。
个一星期三的晚上，瓢泼大雨从天而降，乡间小道积了⽔，变得泥泞不堪。但到了星期四早晨，
光明媚，照耀在阿瑟·邓特的房子上——不过，这也将是后最
次一了。阿瑟并不道知，委员会经已决定要推倒这所房子，修成一条通道。
星期四早上8点，阿瑟感觉有点儿不舒服。他
糊糊地醒来，起
，又糊糊地在房间里转悠，他推开一扇窗户，见看了一辆推土机，他找到己自的拖鞋，咕咚咕咚走进卫生间洗漱。把牙膏涂在牙刷上——好，始开刷牙。
刮胡镜——居然对着天花板。是于他始开调整，在某个一角度上，镜子正好映出第二辆推土机驶过卫生间的窗户。终于调整好位置了，镜中映出了阿瑟·邓特的胡子。他刮⼲净胡子，清洗，擦⼲，又咕咚咕咚冲进厨房，想找点儿好吃的东西填进嘴巴。
“推土机”这个词儿一度在他脑海中盘旋着，想找到什么相关联的东西。
厨房窗外的那台推土机可真是个大家伙。
阿瑟盯着它。
他站在那儿，回想着。酒馆，他想来起了。噢，天啊，那家酒馆。他模糊地记得己自当时发了火，是了为某件乎似很重要的事发火。他当时在正向别人讲述这件事，不厌其烦地详细讲述着，那是他刚刚道知的关于一条新通道的消息。这个消息应该经已传出来好几个月了，但看上去居然有没谁道知，真够荒谬的。他喝了口⽔。这事儿得去解决掉，他决定了，有没人要想这条破通道，委员会
本就站不住脚。这事儿得去解决去。天啊，这酒还真醉得不轻。他望着穿⾐镜的中 己自，伸了伸⾆头。“⻩⾊。”他想。是于“⻩⾊”这个词儿在他脑海中盘旋着，想找到什么相关联的东西。
15秒钟过后，他来到屋外，横躺在一辆巨型的⻩⾊推土机前面，这辆推土机正向他的花园小径开去过。
普洛塞先生，按照人们说的法，是只 个一普通人。换句话说，他属于一种主要由碳元素构成的两⾜动物，直接从猿进化而来。如果要再多介绍几句的话，那么，他40岁，是个胖子，⾐着破旧，为本地的委员会工作。有趣是的，然虽他本人并不道知，但他确确实实是成吉思汗的直系后代，尽管过多的代系和种族的融合早经已改变了他的基因，使他不再具有蒙古人外貌上的特征。说来起，普洛塞先生那伟大的祖先留给他的惟一遗传特征许也就是明显的矮壮⾝材，以及对短⽑⽪帽子的偏爱了。
他绝对是不 个一伟大的战士，实际上，他是个一紧张、焦虑的人。今天，他尤其紧张，尤其焦虑，为因他的工作遇到了不小的⿇烦。他今天的任务就是，监督阿瑟·邓特的房子在一天之內给铲平。
“来起吧，邓特先生，”他说“你拗不过的，这你道知。你总不能老躺在推土机前面吧。”他极力让己自的眼神看来起恶狠狠的，但是眼睛却不听使唤。
阿瑟躺在泥浆里，瞟了他一眼。
“那好吧，就让咱们来玩个游戏。”他说“瞧瞧究竟是谁先熬不住。”
“我很抱歉，不过恐怕你是还得接受这个现实。”普洛塞先生说，一边用手抓住己自的⽑⽪帽子，一直卷到头顶上“这条通道必须得建，它就快要建了！”
“我可是第次一听说这个什么通道。”阿瑟说“凭什么它就定一得建呢？”
普洛塞先生冲他晃动着手指，好会一儿才停下来，收了回去。
“你是这什么意思，凭什么它定一得建？”他说“是这通道。们你总得建通道吧。”
通道是一种装置，它使A点的人能够很快地到达B点，时同B点的人也能够很快地到达A点。住在两点之间的C点的人，通常会感到常非奇怪：A点有什么好，弄得B点的么这多人都望渴去那儿：B点又有什么好，使得A点的么这多人都望渴去那儿。们他通常倾向于希望人们能一劳永逸地去到己自想去的任何地方。
普洛塞先生想去D点。D点并是不 个一特定的什么地方，它是只远离A、B和C点的任何个一方便的去处。他在那儿会有一间舒适的乡间小屋，门上挂着斧头，他可以在E点度过快乐的时光，而E点是指距离D点最近的酒馆。当然，他的
子会更希望要生长着的玫瑰，但他就是要想斧头。他也不道知为什么——就是喜
斧头。这时，他看到了推土机司机们嘲弄的笑容，脸下一子变得通红。他换着脚支撑⾝体，但两只都不舒服。显然，这里将会有什么人不能胜任，上帝保佑，他希望是不 己自。
普洛塞先生说：“你被赋予了充分的权利在适当的时候提出建议或是议抗，这一点你是道知的。”
“适当的时候？”阿瑟轻蔑地哼了一声。“适当的时候？昨天有个工人到我家来，我才头次一听说这件事情。当时我问他是是不来擦窗户的，他说是不，他是来推倒我这间房子的。当然，他并有没直接告诉我这个。他先为我擦了两扇窗户，收了我5块钱，然后才告诉我的。”
“可是，邓特先生，你要道知，这些计划在本地的规划办公室经已放了9个月了。”
“噢，是吗？那好吧，我告诉你，我一听到这个消息就直接去找这些计划来看，那是昨天下午的事儿。但你像好忘了去关注它们下一，是不吗？我是指，像你刚才所说的那样。”
“可是，这些计划应该就是向公众展示的啊…”“展示？我后最不得不到地下室里去把它们翻出来。”
“那儿就是们我的展示室呀。”
“那么昏暗的灯光？”
“哦，是样这，的有灯可能坏了。”
“有还楼梯也坏了。”
“好吧。不过你瞧，你最终是还看到通告了，是不吗？”
“是，”阿瑟说“我确实是看到了。只不过是在一间废弃厕所里扔着的个一上了锁的文件柜的最低层，厕所门上还写着‘小心豹子’。”
这时，一片云飘过头顶，撒下的
影正好罩在用肘支撑着躺在冰冷的泥浆的中阿瑟·邓特⾝上，也罩在他的房子上。普洛塞先生着看，皱了下一眉头。“看上去这乎似算不上一所特别好的房子。”他说。
“我很遗憾，不过我恰好就喜
它。”“你也会喜
通道的。”“噢，闭嘴，”阿瑟·邓特说“你给我闭嘴，然后滚蛋，带上你该死的通道。们你
本就站不住脚，这你道知。”普洛塞先生的嘴好几次张开了又闭上，这时他的脑海里突然被一种无法解释却又充満了昅引力的情景所占据：阿瑟·邓特的房子燃着大火，阿瑟本人正尖叫着从燃烧着的废墟中往外跑，至少有三支耝大的长矛从他的后心穿透出来。普洛塞先生经常被类似样这的场景困扰，这使他感到常非紧张。他支吾了好会一儿，这才定下神来。
“邓特先生。”他说。
“嗯？什么事？”阿瑟说。
“有些很现实的情况你得明⽩。你想过吗，如果我让这辆推土机直接从你⾝上碾去过，会有什么样的后果？”
“什么样的呢？”阿瑟道问。
“没什么。”普洛塞先生说。在现他更紧张了，为因他弄不明⽩，为什么他的脑海里像是有成千的长⽑骑兵一齐对着他怒吼。个一奇怪的巧合是“没什么”正好代表了从猿进化来的阿瑟·邓特对他最亲密的朋友之一并非同样从猿进化而来这一事实的怀疑程度，那人实际上来自猎户座参宿四附近的一颗小行星，而是不他己自通常所宣称的来自吉尔福德。
阿瑟·邓特却从来有没怀疑过他的话。
他的这个朋友首次来到这颗叫做地球的行星是在15个地球年前以，他拼命工作，希望能融⼊地球社会——而在这一点上，必须承认，他是还颇为成功的。比方说，他花这15年扮演了个一 业失的演员，而这差不多也就⾜够了。
但他是还犯了个一疏忽导致的错误，是这 为因他在准备工作上偷了一点儿懒。
据收集到的信息，他选择了“福特·普里弗克特”这个名字，以求不引起人们的注意。有时候，他会被一种奇怪的心烦意
的情绪所控制，直直地盯着天空，像被催眠了一样，直到别人来问他在⼲什么。这时，他才放松下来，咧嘴笑道：“噢，没什么，是只在寻找天上的飞碟。”听到他这种笑话，所有人都会大笑，问他在寻找什么样的飞碟。“它们是绿⾊的！”他是总坏笑着回答，然后在狂笑一阵后，突然一头冲进最近的酒吧里，猛喝一轮。
实际上，当他心神不宁地盯着天空时，确实是在寻找任何类型的飞碟。而他回答绿⾊的原因是由于绿⾊是参宿四贸易巡视员的传统制服颜⾊。
福特·普里弗克特对于马上会有任何飞碟到来经已绝望了，为因15年⾜以使个一人困在任何地方，尤其又是地球这种枯燥得令人难以置信的星球。
福特希望一架飞碟会很快到来，为因他道知如何通过旗语让飞碟降落，从里面伸出梯子来接他走。他道知如何花一天不到30牵牛星元的价钱看到宇宙的中种种奇迹。
实际上，福特·普里弗克特是个一星际漫游者，专门研究那本绝对非凡的书，《银河系漫游指南》。
人类真是优秀的适应者，到午饭的时候，阿瑟房前的纠纷经已进⼊了一种稳定的常态。阿瑟经已接受了样这的角⾊：躺在泥浆里，提一些临时
的要求，像是见见己自的律师和⺟亲，或者看一本好书什么的：而普洛塞先生也经已接受了样这的角⾊：用一些临时的新策略来应付阿瑟，像给他讲公众利益，讲工程的进度，讲己自的房子也曾经被拆除，己自连回头看一眼都有没过，以及各种各样其他的甜言藌语和恶语威胁：推土机司机的角⾊则是；坐在一边，喝着咖啡，静静地旁观两人如何把局势导向符合己自利益的一方。地球照常按己自每⽇的规律慢慢地转动着。
太
经已
始开要把阿瑟躺着的泥浆晒⼲了。一团
影又次一掩盖了阿瑟。“你好吗，阿瑟。”
影道说。阿瑟向上看去，吃惊地发现福特·普里弗克特正站在他上方。
“福特！嘿，你好吗？”
“还行。”福特说“喂，你很忙吗？”
“我能不忙吗？”阿瑟嚷了来起“我个一人在这里阻挡这些该死的推土机，要不然们他会推倒我的房子。不过话说回来…噢，不，也不算太忙。么怎，有事儿吗？”
们他俩在起一时阿瑟从来有没嘲笑过参宿四（除非集中精力，福特·普里弗克特是总注意不到这一点）。他说：“那好，这儿有什么地方可以谈话吗？”
“什么？”阿瑟·邓特一时没反应过来。
有几秒钟的时间，福特像是完全忽略了他，怔怔地盯着空中看，就像只一准备躲过一辆车的兔子。然后，他突然在阿瑟⾝边蹲下来。
“们我必须谈谈。”他急切说地。
“好吧，”阿瑟说“谈谈。”
“还得喝点儿。”福特说。“
谈和喝酒都相当重要。噢，们我这就去村里的酒吧。”他又看了看天上，紧张而又期待。
“嘿，难道你还不明⽩吗？”阿瑟嚷道。他指着普洛塞说：“这家伙想推平我的房子！”
福特望着他，显得很困惑。
“那好啊，你离开了，他不就可以⼲成这件事了吗？”他道问。
“可是我并想不让他样这做啊！”“哦。”
“嘿，你是这 么怎了，福特？”阿瑟说。
“没什么。的真没什么。你听我说——我必须告诉你一件事，这许也是你听说过的最重要的事情了。我必须在现就告诉你，还必须在‘马和马夫’沙龙酒吧里。”
“为什么？”
“为因到时候你会需要一杯够劲儿的酒的。”
福特盯着阿瑟，阿瑟惊讶地发觉己自的意愿始开变得薄弱来起。他丝毫有没意识到是这由于福特使出了一种古老的喝酒游戏的伎俩，那是福特在那些为猎户座贝塔星系的矿区提供服务的超空间港口里学会的。
这种游戏和地球上称为印第安摔跤的游戏差不多，具体是样这玩的：两名比赛者分别坐在桌子的两侧，每人面前都摆着个一玻璃杯子。
桌子中间放着一瓶杰克斯酒，比赛者需要把们他的精神力集中在酒瓶上，努力使酒瓶向着对方倾斜，把酒倒在对手的杯子里，而对手就必须喝掉这些酒。
然后，酒瓶会被重新灌満。游戏继续进行。然后再继续下去。
一旦你始开输了，你就很可能继续输下去，为因杰克斯酒的效果之一就是削弱人的精神力。等到预先定好量的酒通通被灌下去之后，后最的输家必须接受惩罚，而这些惩罚通常是比较放
的。福特·普里弗克特通常就在输家之列。
福特盯着阿瑟，是于阿瑟始开认为许也 己自 的真想去“马和马夫”
“不过我的房子么怎办？”他悲哀地问。
福特望向普洛塞先生，突然间，个一坏主意在他脑海中冒了出来。
“就是他要把你的房子推倒吗？”
“是的，他想修成…”
“你躺在他的推土机前面，以所他不能得逞？”
“是的，且而…”
“我保证们我能把这事儿解决好。”福特说。“不好意思！”他喊了一声。
普洛塞先生四下望了几眼（他在正和推土机司机们的个一代表争论阿瑟·邓特是否神经不太正常，他要真是那样的话，们他应该得到多少钱的补偿）。当他发现阿瑟居然有还同伴时，吃了一惊，还稍稍有点儿警惕。
“嗯？什么事？”他问“邓特先生恢复他的理智了吗？”
“们我能否暂时——”福特说“假设他还有没？”
“是吗？”普洛塞先生叹了口气。
“们我又能否假设——”福特说“他会在这里躺上一整天？”
“又么怎样？”
“那么这就意味着你的人将要在这里⽩⽩等上一整天，什么事都⼲不成。”
“有可能，有可能…”
“好吧，如果你无论如何都只能听任这种情况发生的话，你实际上也就不需要他一直躺在这儿了。”
“什么？”
“你实际上不需要，”福特耐心说地“他在这里。”
普洛塞先生始开思考这个问题。
“噢，不，不么怎…”他说“确实不需要。”
普洛塞很担心。他认为仅仅个一词还不⾜以表达己自的意思。
福特说：“好的，如果你认为他确实有没必要待在这里的话，我和他就可以溜到酒吧去待上半个小时了。你得觉 么怎样？”
普洛塞先生认为这听来起相当狂疯。
“听上去很有道理…”他以一种平静的语调说，却连己自要安抚是的谁都不道知。
“到时候如果你突然想离开的话，”福特说“们我随时都会反过来再接替你的。”
“那真是太谢谢了。”普洛塞先生说，而他
本还不道知具体么怎做“太谢谢了，的真，你太好…”他皱了皱眉，又笑了，然后一度想时同做这两种表情，结果当然是失败。他用手紧抓住己自的⽑⽪帽子，在头上转着，想找个合适的位置戴。他只能假设己自
经已胜利了。“那么，”福特·普里弗克特继续说“你愿意到这边来躺下…”
“什么？”普洛塞先生问。
“噢，我很抱歉，”福特说“许也我没能把己自的意思表达清楚。总得有人躺在推土机前面，是不吗？否则这里就有没什么能阻止们他开进邓特先生的房子了，是不吗？”
“什么？”普洛塞先生再次一 道问。
“很简单，”福特说“我的委托人，邓特先生，表示他将停止躺在这里，要只你过来代替他。”
“你在说些什么啊？”阿瑟问，但是福特踩了他一脚，示意他安静。
“你希望我，”普洛塞说着，向己自表述了这个新想法“过来躺下…”
“是的。”
“在这些推土机前面？”
“是的。”
“代替邓特先生？”
“是的。”
“在泥浆里。”
“是的，正如你所说，泥浆。”
普洛塞先生一旦意识到他最终是还输家，就佛仿从肩上卸下了千钧重担：毕竟这才更符合他所认识的世界。他叹了口气。
“你要真能把邓特先生带到酒吧去，要想什么回报呢？”
“什么都不要，”福特说“是的，什么都不要。”
普洛塞先生紧张地朝前挪了儿步，又停下来。
“你保证？”他问。
“我保证。”福特说，然后转向阿瑟。
“走，”他对阿瑟说“来起吧，让这个家伙躺下来代替你。”
阿瑟站起⾝，感觉佛仿是在梦里。
福特又朝普洛塞招了招手，是于他一脸沮丧，笨拙地坐到了泥浆里。这个时候，普洛塞感觉他的整个人生就像是一场梦，有时还不能确定这梦是谁的，以及们他能否从中获得快乐。泥浆裹住了他的下半⾝和手臂，还渗进了鞋子。
福特严厉地着看他。
“们你不会趁邓特先生离开的这会儿去打扰他的房子，是吧？”他说。
“样这的念头，”普洛塞先生抱怨说“
本还有没冒出来过呢，”他继续道，往后坐了坐“反在正我脑子里是有没可能的。”这时，他见看推土机司机一伙的代表正走过来，是于索
头往后一倒，闭上了眼睛。他想组织下一辩论语言，以证明己自
是不突然间神经出了⽑病。不过这一点看上去不大可能——他的头脑里佛仿充満了噪音、马、烟雾以及⾎腥的气味。每当他感到己自很悲惨或者是成了牺牲品，就会出现这种情形，连他己自也解释不了。在某个们我一无所知的空间里，伟大的可汗愤怒地咆哮着，但普洛塞先生却是只微微地颤抖和呜咽。他始开感觉到眼帘后面快有泪⽔流出了。官僚政治一团糟，愤怒的人躺在泥浆里，⾝份不明的陌生人带来解释不清楚的屈辱，有还不道知从哪儿冒出来的一队骑兵在脑子里嘲笑着己自——天啊，是这什么鬼⽇子。什么鬼⽇子。福特·普里弗克特道知，阿瑟的房子在现被推倒了有没，这个问题的价值至甚不值一对澳洲野狗的
子。阿瑟依旧很担心。
“们我能相信他吗？”他问。
“就我己自来说，我相信他，直到地球的毁灭。”福特说。
“噢，是吗，”阿瑟说“们我离地球毁灭有多远？”
“大概12分钟的路程。”福特说“走吧，我需要喝一杯。” MｍBBｘS.cｏｍ