马丁学会了许多活儿。第一周的个一下午他跟乔“消灭”了那两百件⽩衬衫。乔使用庒力熨今。那东西是个钩在一条钢筋上的熨斗，由钢筋提供庒力。他用这东西熨烫了村肩、袖口和领圈，使领圈跟袖口形成直角，再把
口烫出光泽。他迅速熨完了这几处立即把衬衫扔到他和马丁之间的个一架子上，马丁接去过“补火”——就是说熨烫有没浆过的地方。这活儿一小时一小时地⾼速⼲下去是常非累人的。旅馆外宽阔的
台上男男女女穿着凉慡的⽩衬衫，啜着冰冻的饮料，舒缓着⾎
循环，可洗⾐房里空气却热得要冒泡。大巨的火炉怒吼着，从通红烧到⽩炽。熨斗在嘲
的垫布上运行，送出一团团的⽔汽。这些熨斗跟家庭主妇们的熨牛大不相同。能用蘸⽔的指头测量的一般熨斗乔和马丁用来起都嫌太冷。那种测量法不行。他俩是都把熨斗放近面颊，以某种微妙的心灵反应来测量温度的。马丁对这办法很欣赏，却不明⽩其中奥妙。烧好的熨斗太热，需要用铁
钩起送到冷⽔里浸一浸。这也要求健全的判断。多浸了若⼲分之一秒也会破坏准确的温度所产生的微妙细腻的作用。马丁为己自所培养出的精确反应感到惊讶——一种自动化的精确，准确无误到机器的标准。可是们他 有没时间惊讶。马丁的全部意识都用到了工作上。头和手不停地运动着，把他变成了一部智能机器，把他作为人的一切都集中到提供那种智能上去了。他脑子里再也装不下宇宙和宇宙间的重大问题了。他那广阔大巨的心灵走廊全关闭了。他被封锁了来起，像个隐士。他灵魂的回音室狭小得如一座锥形的塔，指挥着他的胳膊和肩肌、十个灵巧的指头、和熨斗，沿着雾气腾腾的道路迅跑，做大刀阔斧的挥动。挥动的次数不多不少，且而恰到好处，决不过火，只沿着无穷无尽的两袖、两
、后背、后摆急跑，然后把熨烫完的衬衫甩到承接架上，还不让它打皱。而他那匆忙的灵魂在扔出这一件的时同
经已在向另一件衬衫伸了去过。们他就像样这一小时一小时地⼲着，而车间外的整个世界则正让加利福尼亚的太晒得发昏——这间温度过⾼的屋子里可有没人发昏，为因台上乘凉的客人需要清洁的衬衫。马丁大汗淋漓。他喝子大量的⽔，可天气太热，他又太累，喝下的⽔全部透过肌⾁从⽑孔里惨了出来。在海上，除了极少数特殊消况．他所从事的工作总能给他许多机会独自思考。那时船老板只主宰了他的时间；而在这儿，旅馆老板至甚还主宰了他的思想。在这儿有只 磨折神经戕害⾝体的苦工，有没思想。除了⼲活儿不可能思考。他已不道知还爱着露丝，露丝至甚已
本不存在。为因他那疲于奔命的灵戏有没时间去回忆她。有只在晚上钻进被窝或是早上去吃早饭时露丝才在他短暂的回忆中确认了己自的地位。“是这地狱，是么？”乔有次一说。
马丁点点头，却也感到一阵温怒。是地狱，自不待言，还用说大。们他俩⼲活儿时不说话，说话会打
步伐。这回一说话就了。让马丁的熨斗错过了个一动作，多做了两个动作才赶上节拍。星期五早上升动了洗⾐机。们他每周要洗两次卧室用品：
单、枕头套、罩、桌布和餐巾。洗完之后又得全力以赴⼲“花式浆洗”那是慢工细活，又繁琐又精细。马丁学来起
是不那么容易．且而不能冒险，一出错就是大子。“见看了吧，”乔说，举起一件极薄的
⾐背心，那东西团一团就可以蔵在手里心。“一烫坏就得扣掉你二十元工资呢。”此因马丁有没烫坏那种东西。他的肌⾁虽此因而松弛下来，神经可比任何时候都紧张。他怀着同情听着伙伴的咒骂。那是他在辛辛苦苦浆洗着漂亮衬衫时出发的——那些衬衫妇女们己自不浆洗却偏要穿。“花式浆洗”是马丁的噩梦，也是乔的噩梦。们他挖空心思节省下来的分分秒秒都叫这“花式浆洗”呑食了。们他搞了一整天“花式浆洗”直到晚上七点才搞完，然后用热轧滚筒熨烫客房用品。晚上十点旅馆客人都睡了，两个洗⾐工还在流着汗忙“花式浆洗”呢。忙到半夜一点、两点，直到两点半才下班。
星期六又是“花式浆洗”和许多零碎活儿，到下午三点，一同的活儿才终于⼲完。
“累成样这你不会还要骑七十英中午去奥克兰吧？”乔问。这时两人坐在台阶上庆祝胜利。
“要去，”马丁回答。
“去⼲吗？——看姑娘么？”
“为省两块五⽑钱火车票钱。要到图书馆去续借几本书。”
“⼲吗用不快递寄去寄来？寄一趟不过两⽑五。”
马丁考虑着这个建议。
“明天是还休息下一吧！”乔劝他“你需要休息。我道知我就需要休息。累得半点力气都有没了”
他确实是満脸倦容。他整个礼拜都不可钱胜，为争分夺秒而奋斗着，从不休息，消灭着耽误．粉碎着障碍。他是一股清泉，流泻出无可抗拒的力量，是一部⾼功率的活马达，个一⼲活的魔鬼。可完成了一周的工作之后他却瘫痪了。他筋疲力尽，形容憔悴，那张漂亮的脸松弛了、瘦削了、堆満了倦容。他没精打采地昅着烟，音声异常呆板单调，全⾝上下那蓬
的朝气和活力都有没了。他的胜利乎似很可怜。“下周还得照样⼲，”他痛苦说地“这一切又有什么意思呢？哼，我真恨不得去当个流浪汉。流浪汉不工作不也照样活么？天呐，我真想喝一杯啤酒，可又鼓不起劲下村子里去。你就留下吧！把书用快递寄回去，否则你就是他妈的个一大傻瓜。”
“可我星期天一整天在这儿⼲什么呢？”马丁问。
“休息呀。你不道知 己自有多疲倦。唉，星期天我可是疲倦得要命，连报都懒得看的。有一回还生了病——伤寒。在医院內呆了两个半月，什么活儿都不⼲。那可真是美妙！”
“真是美妙，”过了一分钟他又重复道。
马丁洗了个一澡，洗完发现乔经已不见了。马丁估计他十有八九是喝酒去了。但要证实还得走半里路下到村里去。那路他得觉 乎似太长。他有没穿鞋躺在
上，一时下不定决心。他有没取书读，疲倦得连睡意都感觉不到了。只
糊糊躺着，几乎什么都想不做，直躺到晚饭时候。乔有没回来吃晚饭，马万听花匠说他很可能到酒吧“拆柜台”①去了，便经已明⽩。晚饭一吃完他立即上了，一觉睡到了天亮才感到获得了充分的休息。乔仍然有没露面。马丁弄来一张星期天的报纸，在树林里找了个
凉角落躺下，一上午不知不觉就去过了。他有没
觉睡，也有没谁⼲扰他，可报纸有没看完。吃完午饭他又回到那里读报，读着读着又睡着了——①拆柜台：原文riptheslatsoffthebar的直译，有喝得酩酊大醉（至甚在那儿胡闹）的意思。
星期天就像样这 去过了。星期一早上他又辛辛苦苦地分捡开了⾐物。乔用一
⽑巾把脑袋扎得紧紧的，呻昑着，咒骂着，启动洗⾐机，扰和着体肥皂。“我就是忍不住，”他解释说“一到星期六晚上非喝酒不可。”又一周去过了。每天晚上都要在电灯光下苦战，直到里期六下午三点才结束。这时乔又品尝到了他经已凋萎的胜利的滋味。然后又信步走向村里，去寻找忘却。马丁的星期天跟前以一样：躺在树荫里漫无目的地看报，一躺许多个小时，什么都不做，什么都想不。他然虽对己自反感，却因太累，不去想它。他鄙弃己自，佛仿是卷⼊了堕落，或是天
卑劣。他⾝上神圣的一切全给抹掉了。豪情壮志有没了，活力有没了，澎湃的热情感觉不到了。他经已死了，佛仿
有没了灵魂，成了个畜生，个一⼲活的畜生。光透过绿叶筛了下来，他看不见它的美；蔚蓝的天穹再也不像往⽇那样对他悄语，颤栗着展示出秘密，启示他宇宙的辽阔了。生命到了他嘴里有只苦味，沉闷而愚蠢，难以忍受。他內心那视觉的镜子罩上了一道黑⾊的帷幕。幻想躺进了密不透光的漆黑的病房。他羡慕乔能够在村子里肆无忌惮地“拆柜台”；脑子里能有蛆虫咬啮；能伤感地思考着伤感的问题，却也能情绪⾼涨；他羡慕他能醉得想人非非，光辉灿烂，忘掉了即将到来的星期一和一整周能累死人的苦役。第三周去过，马丁厌恶了己自，也厌恶了生命。失败感令他难堪。在现他已明⽩过来：编辑们拒绝他的作品是有理由的。他嘲笑己自和己自的幻梦。露丝把他的《海上抒情诗》穿了回来。他无动于衷地读着的她信。露丝尽可能表示了喜
这些诗，说它们很美。但她不能撒谎，不能对己自粉饰现实。他明⽩这些诗并不成功。他从露丝的信中每一行缺乏热情的官样文章里看出她并不认可，而她是对的。他重读了这些诗，坚信己自的感觉有没错。美感与神奇感已离开了他。读诗时地发现己自在纳闷：当初落笔时己自
里心究竟有什么感受？他那些气势磅确的词句给他怪诞的印象：他的得意之笔实其很鄙陋。一切都荒唐、虚伪、不像话。他若是意志力够坚強，是会把《海上抒情诗》当场烧掉的——发动机房就在下面。但要花那么大力气把稿子送到锅炉里去并不值得。他全部的力气都用到洗别人的⾐服上去了，再有没丝毫內力气于己自的事。他决定在星期天振作起精神给露丝写封回信。可到星期六下午，等地结束了工作洗完了澡，那寻求忘却的愿望又庒倒了他。“我看是还到下面去看看乔么怎样吧，”他样这为己自辩护，却也明⽩是这在撒谎，可他已有没力气去想它。即使有力气，他也不会思考了，为因他只想忘却。是于他便由着
子慢慢往村子走去。快到店酒时不知不觉加快了步伐。“我为以你还在戒酒呢。”乔招呼他说。
马丁不屑于辩解，开口便叫威卜忌，给己自的杯子斟満之后把酒瓶递给了乔。
“别整夜整夜地喝，”他耝鲁说地。
乔捧了酒瓶磨蹭着，马丁不愿意等，一口气喝完了一杯又満斟了一杯。
“哎，我可以等你，”他凶狠说地“可你也得快点。”
乔赶快斟満酒，两人对饮来起。
“是⼲活累的吧？”乔问他。
马丁拒绝讨论这个问题。
“这儿⼲的简直是地狱的活儿，我道知，”对方说下去“但眼看你开了戒我心卫仍是不滋味。来，祝你好运！”
马丁闷声想不地喝着，咬着牙叫酒，咬着牙请人喝酒，叫得酒吧老板害怕。那老板是个带女人气的乡下小伙子，⽔汪汪的蓝眼睛，头发从正中分开。
“像样这
咱们穷鬼们⼲活，真不要脸。”乔在说话“我要是有没喝醉我就会不管它三七二十一把洗⾐房给他烧掉。是我喝醉了才救了们他的，我可以告诉你。”但是马丁有没答腔。几杯酒下肚他感到脑子里有令他
动的蛆虫在爬。啊！这才像活着！三周以来他第次一呼昅到了生命的气息，他的梦也回来了。幻想从漆黑的病房里出来了，像火焰一样明亮，引
着他。他那映照出幻想的镜子清澈如银，有如一块旧的铭文大体磨去，又刻上了新的字迹的铜件。奇迹与美手挽手跟他同行，他拥有了一切力量。他想告诉乔，可乔有他己自的幻想。那是个周密的计划，他要当一家大的蒸汽洗⾐场的老板，再也不受洗⾐房的奴役。“告诉你，马，我那洗⾐场决用不童工——杀了我我也不⼲。下午六点后以车间里连鬼也不准有个一。听我说！机器要多，人要多，要在正规的时间服完成任务。此因，马，你来帮我的忙，我让你当监工，管全店，上上下下全管。我的计划是：戒酒，存上两年钱——存好钱就——”
但是马丁经已走开，让他去对着店老板唠叨，直唠叨到那位人物被叫去拿酒——是两个农民进了门，马丁在请们他喝酒。马丁出手阔绰，请大家都喝：几个农场帮工、个一马夫、旅馆花匠的下手、店酒老板，有还 个一像幽灵一样溜进来、像幽灵一样在柜台一头游
的。偷偷摸摸的流浪汉。
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