>军历2552年9月22⽇1710时
未知星系，光晕残骸区，长剑截击机上。
士官长用只一手牢牢抓住机舱壁，以免⾝体在零重力的情况下随意飘
。他另只一手则紧握着手
，进一步把口顶在约翰逊的脑门上。中士的笑容渐渐消失，不过他乌黑的眼睛里并有没一丝惧⾊。他哼了一声道：我明⽩了，你认为我受到了感染。好啦，我有没。这里他拍拍
脯，是百分之百的一级陆战队员此外没别的东西。士官长站立的势姿不再显得那么紧张，但他并有没放下手。把原委解释给我听。它们的确抓住了们我，那些长得像菇蘑、到处传染病菌的小杂种。约翰逊道说，它们伏击了我、杰肯斯，有还凯斯。提到舰长的名字时他停顿了会一儿，然后摇头摇继续道说：它们蜂拥而上，从四面八方包围了们我。杰肯斯与凯斯都被它们侵⼊了但我的滋味我猜它们尝来起不舒服。
洪魔不会尝任何东西。科塔娜揷嘴道，感染型洪魔重组受害者的细胞结构，把他变成个一战斗型洪魔，之后战斗型洪魔又变成聚生型洪魔个一产生更多感染型洪魔的孵化器。基于们我所看到的情景，它们肯定不会放过个一受害者。
中士耸耸肩。他在口袋里
摸一阵，找到一截烟庇股，把它叼在嘴角上。这个嘛，我看到是的另一回事。它们放过了我，像好我是火
大餐中一棵有没煮
的菠菜。科塔娜，士官长道问，这有可能吗？
有可能，她以谨慎的口吻答道，但时同这种可能
极低。她稍微停顿了下一，又接着说：
据我从中士理生监测仪上读取的数据，他的经历是可信的，但在他有没接受医疗机构的彻底检查之前，我也有没百分之百的把握。是只初步的发现表明，他有没受到洪魔的任何寄生感染。很明显他是不个有没头脑、⾝体半裸的外星杀人机器。那好。士官长啪嗒一声关上手
的险保，把手翻转过来递还给中士，但他并不急于松手。可是一有机会我就要让你从內到外都检查一遍，们我不能冒险让洪魔的感染扩散。我听你的，士官长，我正盼着见到陆战队的那些小护士呢。在现中士离开舱壁向舱门飘去，让们我把其他人拉上来。他经过那几个冷冻舱的时候稍微停了下一，我见看你收留了一些游
者。们他必须再等等。士官长道说，解冻至少要花上半个小时，否则们他就有低温休克的危险，们我与圣约人队部重新开战之前的这段时间不够用。
重新开战，中士复述道，体会这话的含义。好。么这过瘾的战斗，我还为以 们我就样这跑掉不打了呢！随即中士打开通向鹈鹕运兵船的舱门。
一枝MA5B型突击步
的管从开口处伸了进来，中士伸手把它拉住。个一陆战队下士从舱门里蹦了进来。他的制服上
着他的名字：洛克里尔。他的脸呈棕褐⾊，剃着光头，一双明亮的蓝眼睛露出狂的神情。他从中士手中拿回，端着它扫视了一遍舱內的情形。全安！他回头冲看卜面的鹈鹕运兵船大声喊道。放松，下士。士官长道说。
下士的眼睛后最定定地瞧着士官长，不信任地摇头摇。个一斯巴达战士。他咕哝道，大家伙儿甭上这该死的战机
士官长认出了这个陆战队员的臂章：行星轨道空降突击队的金⾊彗星徽章。这支富有传奇⾊彩的队部被大家称为地狱伞兵，素以作战顽強闻名。
洛克里尔肯定曾是席尔瓦少校的部下，怪不得这个⽑头小伙对他么这虎视耽耽。席尔瓦是个彻头彻尾的地狱伞兵，在光晕的战斗中，他刘斯巴达II型持全盘否定的态度尤其看不起士官长。
又个一人己自抓住舱门爬了进来。他
挎一枝等离子手，⾝穿一套线条分明的黑制服，一头红发整齐地梳向脑后，两只眼睛看到士官长时有没露出多少惊奇。他的中尉军阶线是黑⾊珐琅质的线。长官！士官长啪的一声，⼲脆利落地行了个军礼。
在正调整速度与航向。科塔娜宣布。在显示屏上，长剑机与鹈鹕运兵船的机⾝在向基座星仰斜。样这可以给们你站在甲板上提供个一多G的重力。
中尉在甲板上站好后漫不经心地回了个军礼。我叫哈维逊。他道说，颇感趣兴地从头到脚打量下一约翰。你是士官长，斯巴达战士117？
是的，长官。士官长吃了一惊。大多数人，即使是经验丰富的员官，要辨认出哪个斯巴达战士是谁都有相当的难度。这个年轻的员官 么怎会么这快就认出他来了呢？
士官长注意到这个人肩上的圆形徽章三颗星上方有一对银黑⾊的鹰翅，刻在鹰翅上方是的两个拉丁词SEMPERVIGILANS"永远警醒。
哈维逊是军情局的人。
很好。哈维逊道说，瞥了一眼洛克里尔与约翰逊。有了你，士官长，们我就有一线生机了。他把手伸出舱门，拉另个一人上了长剑机。
后最上来是的个女人，她穿着飞行员的制服，经已很脏的金发被塞进帽子里。她向士官长行了个军礼。我是波拉斯基准尉请准许我登机，士官长！
准许。他道说，回了个军礼。
印在她制服上的图案是只一红⾊的牛眼，上面有个一火焰腾腾的拳头。是这太空军第二十三飞行中队的徽章。然虽士官长前以从没遇到过波拉斯基，但可以看出她与被称为克敌铁锤的卡罗尔劳雷上尉来自同一连队。如果她真是的克敌铁锤的战友，那么她肯定是个一技术娴
、无所畏惧的飞行员。情况怎样了？洛克里尔不耐烦地道问，这里有什么用得上们我的
杆子吗？放松些，下士。中士吼道，你那颗脑袋除了戴头盔就有没别的用处吗？有有没注意到们我 有没在飘浮？有有没感觉到那些重力？战机正处于个一弹
飞行的轨道中，们我要绕卫星转个圈再和圣约人队部决一雌雄。没错。士官长道说。
们我的当务之急应该是逃离这儿。哈维逊道说，稀疏的眉⽑拧在起一，不要盲目与圣约人队部
锋。们我获取了敌军与光晕的重要报情，当务之急应该是回到UNSC的控制空域。那也是我的目标，长官，士官长答道，但是长剑机与鹈鹕运兵船都有没配备肖－藤川引擎。不能进⼊跃迁断层空间，回去就要花上好几年的时间。
哈维逊叹了一口气，道说：那确实使们我别无选择，是吧？他转⾝背对士官长来回踱步，陷人了沉思。
士官长尊重军阶的⾼下之别，这意味着他不得不听从哈维逊中尉的命令，但是士官长极端厌恶别人背对着他，不管这个人是是不长官。他当然也不喜
哈维逊一副以导领者自居的嘴脸。对不起，长官。士官长道说，我必须指出，然虽你是一名⾼级军官，但我在现重任在⾝，做什么事我自有分寸。我直接受命于最⾼指挥部。
什么意思？
意思就是，约翰接着道说，对这两个飞行器，对飞船上的全体人员包括你，长官，我拥有战术指挥权。
哈维逊转回⾝，脸⾊
沉。他张开嘴像好要说些什么，但接着又闭上，是只上下打量了一番士官长，然后他薄薄的嘴
上泛起一丝淡淡的笑容。当然，我很清楚你的任务，士官长。我会尽我所能协助你的。他竟然道知士官长原定的任务是去抓获个一圣约人队部的先知？个一军清局的员官⼲吗跑到这里来？
那么计划么怎⼲？洛克里尔道问，弹
飞行轨道然后呢？们我就样这闲扯一整天吗，士官长？不。士官长回答。
他扫了一眼波拉斯基和中士。波拉斯基值得信赖，至于约翰逊中士，士官长然虽 是还怀疑他不可能从洪魔那里死里逃生，但在有没证据证明他受到了感染之前，是还应该假定他是全安的。哈维逊？士官长不信任他，但这个人道知利害关系，应该不会对士官长加以⼲涉。而洛克里尔就是另一回事了。
这个地狱伞兵⾝体紧绷，随时准备爆发或者像枚杀伤地雷一样炸爆。在重庒之下有些人被迫屈服，丧失斗志；有些人则精神崩溃，完全不顾们他 己自以及团队的安危，盲目地去报复敌人，再加上这个地狱伞兵具有強烈的自尊心以及暴躁的
格，士官长必须在这个人面前树立己自的威信。到鹈鹕运兵船上去。士官长吩咐他，们我远离基准星的时间只剩下几分钟。把们我用得上的所有东西都拿上来：剩余的武器、弹药、手雷。与我的通讯频道保持畅通，以便你能听到指令。
洛克里尔站在那儿，盯着士官长的面罩．肌⾁紧绷。约翰逊中士张开嘴刚想说话，但士官长暗暗示意他住嘴，是于中士就什么话也不说了。
士官长上前一步走近洛克里尔。我的命令没说清楚吗，下士？
洛克里尔咽了口唾沫，他蓝⾊眼睛里燃烧的火苗逐渐黯淡，眼睛也看向了别处。是不。他松懈下来，把步
扛在肩上，接受了至少在目前士官长的权威。我这就去，士官长。他走到舱门口，跳进鹈鹕运兵船。要奇袭敌军旗舰，这支队伍缺乏的岂止是凝聚力。
那么们我怎样去获取肖－藤川引擎呢？波拉斯基问。
们我另想办法，士官长回答，退而求其次。他走到控制台的电子方位仪前，打开显示器。扫描到的圣约人队部旗舰出在现显示屏上。这就是们我的目标。
哈维逊眉头紧皱。士官长，如果样这冲向那艘飞船，恐怕们我还没来得及向它们开火，己自就早被它们炸上天了。
一般而言，你说得没错，士官长答道，但们我的计划是把鹈鹕运兵船改造成一艘战舰在里面装海上鳗式布雷系统，让它做们我的前锋。们我必须对它实行远程
纵，让它速加到它的极限速度。它会昅引敌军火力，还会发漂雷攻击敌军，样这
们我就有机会溜去过。波拉斯基听后表情沉重，眉头皱在了起一。
有问题吗，准尉？
有没，士官长。我是只痛心要失去么这好的一艘飞船，是它帮们我安然无恙地从光晕中逃了出来。
这一点他理解。飞行员对飞船有深厚的感情，给它们取名字，把它们当作人一样看待。然而，士官长从不会么这儿女情长。他很久前以就道知，任何装备是都可为以达到目的而牺牲的。许也，科塔娜除外。
们我 样这靠近旗舰，哈维逊道说，双臂
叉放在前，要与一艘火力比们我強大一千倍的飞船硬碰硬吗？或者你有还其他飞越它的计划？都是不。士官长指着旗舰的战斗机发
舱道说，那就是们我的降落区。波拉斯基眯起眼睛着看旗舰船⾝上那个相对对较小的开口。以么这快的速度冲进么这小的窗口，我看有点悬，但是，她咬着嘴
估算了一番，从技术上说长剑机是还有可能办到的。它们会发
撒拉弗战斗机来阻击鹈鹕运兵船与长剑机。士官长道说，而要么这做，它们就必须撤消部分护盾保护。们我冲进去，把那些怪物统统灭掉，们我就拥有了一艘可以进⼊跃迁断层空间的飞船。⼲吧！洛克里尔在通讯频道那头叫了来起，到里面把它们都灭了！
约翰逊中士咬着烟头仔细思考这项计划。
没人曾经占领过圣约人队部的飞船。哈维逊低声讲道，有那么几次们我把它们打得到了走投无路的境地，它们就己自把飞船炸毁了
们我别无选择，士官长道说，他的眼睛扫过波拉斯基、约翰逊和哈维逊，除非有人能想出更好的办法。
鸦雀无声。
有还什么要补充的吗，科搭娜？他道问。
速加冲出轨道会耗掉们我大量的燃料，并且速度太快，难以调整航向躲避旗舰的截击。们我冲去过的方位有敌人密集的火力网，此因 们我必须减速、躲闪一同进行。这比较难以处理。
这事
给波拉斯基。士官长转⾝对科塔娜道说。驾驶长剑机？波拉斯基缓慢地点点头，她绿⾊的眼睛里立刻闪现出星直光芒。我有段时间没驾驶它了，但没问题，士官长，我完全道知该么怎
纵。她走到飞行员的座位坐好，系紧全安带。然虽波拉斯基的技术无可挑剔。科塔娜道说，请允许我指出我处理信息的速度要快上一百万倍
我需要你去连接旗舰內部的作战通讯网络。士官长打断了的她话，们我靠近它时你要关闭它的武器系统，堵塞它的通讯。
让个一无人护卫的女士去给你这家伙打头阵？科塔娜叹了一口气，我想也有只我会么这做了。
哈维逊中尉，士官长道说，我需要你在们我冲出轨道之前把海鳗式布雷系统的发
程序设计妥当，并且安装到鹈鹕运兵船上去一半设计为在受到击撞时自行炸爆，其余的设计为发后追踪任何一艘阻挡们我前行的敌军飞船。哈维逊点点头，坐到波拉斯基旁边的
纵台前。两个弹药箱和个一行李袋从长剑机与鹈鹕运兵船的连接口推了上来。洛克里尔接着也冒出来，随即把舱门关闭严实。就这些了，士官长。他道说，一枝⾼爆手
，两枝MA5B型步，一枝M90型近距离突击霰弹，有还大约一箱的破片杀伤手雷，大约一打的步弹子匣但是有没多少个霰弹。士官长拿起四颗手雷和半打突击步
弹匣。他弹出步的弹仓，里面已没剩几颗弹子。伴随着啪的一声脆响，装満弹子的弹匣被他庒人弹盒。中士抓了一把弹药、一枝MA5B型步
，有还三颗手雷。十秒內速加冲出轨道。波拉斯基道说。
把剩下的武器弹药固定好。士官长对洛克里尔道说，你己自也准备下一。
洛克里尔把这些武器弹药放⼊行李袋，挂在己自的脖子上，然后手扶把手站稳。约翰逊中士靠在冷冻舱上，而士官长则紧紧抓住舱壁。
在正松开鹈鹕运兵船。彼拉斯基道说。战舰下面传来轰的一声巨响。鹈鹕运兵船已脫离。鹈鹕运兵船自动驾驶程序编制完毕。科塔娜说。
海鳗漂雷安装完毕，随时准备发
。哈维逊道说。波拉斯基说：离速加冲出轨道有还三秒两秒一秒。速加！
长剑机的引擎轰然启动，船⾝在重庒之下咯吱咯吱地直响，所有人在速加的一刹那⾝体都往后一仰。
鹈鹕运兵船冲在前头，一马当先绕过基准星的地平线，呈弧形飞回光晕残骸区。长剑机紧随其后，噴出物击打着基准星的表面，像流星雨一样砸出个一个坑⽳，
起一层层薄薄的尘雾。波拉斯基打开安装在机⾝左侧的对准圣约人队部巡洋舰的像摄机的显示器。它们正等着们我。她叫道，要躲开它们。鹈鹕运兵船向右侧翻滚。速加冲向旗
旗舰就在前面，太近了。它定一 经已预料到了们他的飞行轨道，但没想到们他竟然会掉头直接向它冲去过，否则，旗舰的位置处于们他上方，正好是开火攻击的绝佳方位。
鹈鹏运兵船正处于前方200公里处。波拉斯基道说。
这艘庞大的飞船把那几艘巡洋舰的火力都昅引去过了，船⾝冒出股股黑烟拖在后面，有些部分已被击中蒸发。
漂雷已发
。哈维逊宣布，躲避漂雷的攻击路线，飞⼊导航点，波拉斯基，不要碰到它们。明⽩。她答道，注意在正进⼊。
烦透了。洛克里尔喃喃自语，战舰打来打去，火力么这密集，而我却⼲坐在这里，什么鸟事也做不成，是只一味听们他说注意注意，己自连什么时候会被炸得粉⾝碎骨都不道知。士官长什么也没说，但他也有这种想法。他与这个地狱伞兵一样对太空作战感到焦心，不一样是的他有没这个伞兵那么臭的脾气。
得了。约翰逊中士接过话茬儿道说，马上给我闭嘴，让女士好好驾驶。他从口袋里拿出个一任务记录器，然后揷⼊个一
片。屏幕上什么都有没，有只那个型微扬声器爆出发节奏強劲、尖锐刺耳的音声。士官长听出是这一种弹击乐它的前⾝是几世纪前嘈杂的金属乐。不过，它特别合中士的口味。
在现就一
崩了我吧，中士。洛克里尔议抗道，要不就把它关掉，别用那个该死的噪音磨折我。好好欣赏，下士，这可是经典。
听它还如不去死。
波拉斯基继续躲避攻击，长剑机翻来滚去，会一儿倾向左舷，会一儿倒向右舷。她让战机一连横滚①了两次，以躲避敌军旗舰发
过来的一枚等离子鱼雷。①机飞在保持前进方向不变的情况下作出的⽔平滚转动作。
卖弄士官长头盔里的扬声器传来科塔娜的咕哝声。
在正连接圣约人队部的作战通讯网络。科塔娜在战舰的通讯频道里大声宣布，在正进⼊它们的武器系统。准备行动。
鹈鹕运兵船在前头又拦截了一枚等离子鱼雷，炸爆燃起熊熊大火，会一儿之后就消失了，犹如一团由闪闪发光的离子化金属形成的云层擦过夜空。
敌军旗舰出在现战机前部的显示屏上与餐碟一般大小。
没时间玩了。波拉斯基咕哝道。她按下加力燃烧室的按钮，飞速冲向旗舰。
由于速加过于突然，士官长与约翰逊中士下一子就被弹到了长剑机的尾部。洛克里尔然虽 是还紧紧抓住把手，但⾝体飘来起 经已快与甲板平行了。
距离太近，飞⼊敌军旗舰后无法减速在发
舱软着陆。科塔娜警告说。的真吗？波拉斯基恼火地答道，难怪们他把你叫作聪明的人工智能。她把帽⾆拉低一些，驾驶的事我负责，你专心破坏它们的武器系统去。它们在正发
战斗机。哈维逊警告道。在现圣约人队部的旗舰经已充満了半个显示屏，六架撒拉弗战斗机正从庞大的机⾝里钻出来。有还二十枚漂雷没炸爆。敌机进⼊漂雷的攻击范围。在正追踪锁定目标调整方向。泪珠状的撒拉弗战斗机纷纷被炸毁，它们冒出来的一股股火苗混在了起一。哈维逊哈哈大笑，正中目标！敌舰前部武器系统与护盾均已瘫痪。科塔娜道说，门都打开了。波拉斯基低语道，它们在请们我进去，拒绝就太没礼貌了。
敌军旗舰充満了整个显示屏。
要撞上了。科塔娜出发警告。
约翰逊中士站来起。士官长道知接着会发生什么事，是于依然躺在甲板上，用手紧紧抓住中士的一条腿。波拉斯基熄灭引擎，打开姿态调整推进器。长剑机这时来了个一百八十度大转弯，机头机尾掉了个个儿。波拉斯基全速往外飞，引擎超负荷运转，出发阵阵轰鸣声。机⾝由于减速而承受了大巨的庒力。
士官长只一手紧紧抓住甲板，另只一手则握住中士的腿，使他不至于飞到战机的另一端。
波拉斯基把显示屏切换成双画面显示时同监视机头与机尾。她随时调整战机的推进器，对准旗舰的发
舱⼊口慢慢靠近。屏幕上那个小小的⼊口以极快的速度变得越来越大。注意注意！引擎呜呜直响，战舰的速度也在减慢但这还不够。
们他以每秒300米的速度进⼊发
舱。长剑机的引擎噴出一道道火焰，把那些手忙脚试图逃开的咕噜人技师都冲走了。它们装甲烷的气罐像爆竹一样炸得粉碎。波拉斯基切断电源。战机结结实实地撞在甲板上。
士官长、约翰逊中士以及洛克里尔抱成一团，跌落在飞行员与
作员的座位上。咕噜人拿着等离子手
靠近战机。它们的武器在正预热，散出发绿⾊的光芒。圣约人队部的工程师则忙着救火，修补爆裂的管道。发
舱上方的护盾在正重新启用。科塔娜宣布道，外部气庒趋于稳定。请放心站来起，在机舱內走动走动。洛克里尔手脚并用地爬来起。耶！他大喊一声。这个年轻的地狱伞兵猛地拉起他MA5B型步
的栓，把一发弹子塞进膛。咱们始开行动吧！大家⼲得不错，士官长站来起 道说。他准备好了己自的突击步
，但困难还在后头。它们原先蹲伏在长剑机附近保护己自不被
中，在现它们脸朝下倒在磷光闪闪的⾎泊之中。士官长从舱门跳下去，翻了个跟头后双脚稳稳站住。他的运动探测器检测到他⾝侧有三个目标，他忽地转⾝望去，看到三个圣约人队部的工程师。他把手指从步
的扳机上菗出来。工程师对们他
有没威胁。这种一米⾼的古怪生物自⾝能产生某种比空气还轻的气体存储在气囊里面，它们就靠它飞来起。这三个工程师盘旋在甲板上方，它们一边用触须探测那一大团
⿇般的燃料输送管，一边快速地修理着管道与燃料泵。还没队伍出来次
，有趣。科塔娜低声道，我查看了这艘飞船的人员名单：三千名圣约兵，大多数是工程师：咕噜轻兵有个一连：精英战士有只一百个。有只一百个？士官长喃喃自语道。
他挥手示意队伍朝发
舱后部的一扇大门前进。空气中充満浓烟与灭火用的噴雾，这使得能见度减至前方十多米。突击步
开火的哒哒声在发舱回响。士官长端起己自的步，向左边转⾝望去。洛克里尔着看脚下工程师那扭曲的尸体，又对着这些倒下的外星异族
出一梭弹子。别浪费弹药，下士。中士道说，它们然虽让人看了不舒服，但并有没危险。
在现它们是没危险了，中士。洛克里尔回答。他抹去溅在脸颊上的几滴⾎
，呵呵地傻笑来起。士官长比较认同洛克里尔对于来自圣约人队部的威胁的看法：如有可疑，杀无赦。不过，他发现这个年轻的陆战队员此时所采取的行动纯属多余有还些外強中⼲。 mMbbXs.ＣOM