军历2552年8月30⽇0744时
波江座ε星系，致远星，长角峡⾕。
五天前。
蒸汽萦绕的云朵像窗帘一样被拉开，个一直径一百米的火球呼啸着飞过弗雷德与凯丽所处方位的上空。弗雷德循着天空中火焰留下的轨迹往后看去，隐隐约约瞧见几十艘圣约人的战舰停留在低轨道中。
弗雷德驾驶女妖战斗机以最快的速度掠过树梢，往下飞到山边。凯丽紧跟在后面。们他降低⾼度急速飞进个一峡⾕，接着又往上飞到蜿蜒的山脊，约书亚就是在这里第次一看到了圣约人的略侵 队部。
他抛开对牺牲了的战友的思念。他必须专注于保全剩下的队员的生命。
弗雷德打开头盔显示器上的地图系统。个一蓝⾊的指向标——位于两条拓扑线的
接点——标明了们他撤退后的位置：深埋于米纳致特（Menachite，即钛）山底下的军情局三处全安保密中心。二十年前它曾经是个钛矿，来后这些废弃的隧道被用作储蔵库，后最三处接管了这座山，把它收归已用。“们我必须找一条全安的线路通过——”
一阵密集的紫⽩⾊的针弹划出道道弧线“嘶嘶”响着破空飞来，这股火力来源于们他下面那片森林。每一枚针弹看来起都像是圣约人队部针弹
发
的——但是要耝得多。掠过弗雷德座舱的那枚针弹有他的前臂那么耝。凯丽躲开一枚针弹，它在半空中炸爆了。细如针尖的碎片打在机⾝上又弹跳开去。
个一小些的碎片刺进弗雷德的女妖战斗机后炸爆了。左舷的⽔平升降舵被炸变了形，战机始开摇晃来起。
“下去！，他大声喊道，然而凯丽经已降到他下方十二米处，陡直地冲向远处个一⼲涸的河
。他的战机紧随其后，尾部拖着一股浓烟。弗雷德确定了下一 己自的方位，驾驶着受伤的女妖战斗机飞在与骤然⼲涸的河
相连的一条路上方。这条路弯弯曲曲地穿过森林，米纳致特山就在它的近旁。要是运气好的话，们他可以在⽔上迫降女妖战斗机，抄近路赶到军情局中心。头顶上，橘红⾊的光环在北方噴薄而出；银⾊的薄片“噼噼啪啪”地掠过天空；乌云被它们下面的熊熊烈焰点燃，也沸腾来起。它们迅速堆积成一片片雷暴云砧①，电光闪闪，触目惊心。①雷暴前常见的一种自然现象。
刚才还在头顶的大型战舰在正 速加飞回⾼空大气层。它们的引擎出发刺耳的啸声，在膨大的天空中留下酷热的尾流。
痛楚向弗雷德袭来，但一刹那间他那久经历练的大脑就恢复了冷静与坚強。他把大脑中所有有关圣约人队部等离子轰炸的情况都过了一遍。他必须样这做，否则就得死。
此因他有只去思考。
有件事不对劲。圣约人队部进行等离子轰炸是总有条不紊地把整个星球以纵横
错的火力网包围来起，直到星球表面每一平方厘米都被熔化成玻璃、变成灰烬才会罢休。但上面的飞船在这里却有没
样这做。他冒险探头往左边与右边看了看。那片十万公顷的森林——弗雷德与他的斯巴达战士同伴自小就在那里接受训练——正被一座座火墙呑噬。一圈圈热气与浓重的黑烟盘旋着升上天空。一道能量波袭过弗雷德与凯丽——他然虽看不到，但感得觉到：像好一千只蚂蚁钻进了他的盔甲，死命地撕咬他。静电模糊了他的显示屏，然后“噗”的一声又消失了。他的护盾能量降到了“0”接着慢慢始开再充能。们他战机上的重力舱冒出点点火星，时同“噼啪”作响。
“电磁脉冲！”凯丽在通讯频道里惊叫道“或是某种等离子效应①。”
①通电使气体游离出电子并释放出紫外线的现象。
“硬着陆。”弗雷德命令。
凯丽在通讯频道里不⾼兴地咕哝了一声，随即“啪”地把它关掉了。
们他笔直下降，靠着战斗机几乎没剩下多少的惯
与能量滑行。弗雷德抬⾼机头，不让它撞到⼲涸河里蒸气腾腾的岩石。他选的路一边是嶙峋的巨石，一边是⽝牙错的花岗岩，前方则是一块带状的沙砾滩。有情况：这些岩石中有两块的颜⾊比其他的更暗些…它们在动。
这两个活物体格⾼大，⾝披沉重的盔甲，步履缓慢，目标明确。它们各持一大块护盾一样的金属板。弗雷德赶紧打开通讯频道，大声呼喊：“小心！圣约人队部的猎手就在前面！”要躲开刚发现的威胁已来不及了。距离最近的猎手转⾝面对着们他，它背部排列成海葵状的针状物突然出发耀眼的光芒。这头笨重的生物抬起它的主要武器——安装于它手臂上、威力強大的核子
——瞄准弗雷德。充能时管绿光闪烁。猎手扣动了扳机。
弗雷德关掉引擎，他的女妖战斗机下降十米。毁灭
的能量球猛扑到他的战斗机一秒钟前所处的位置，爆出发炫目的闪光。女妖战斗机落地，在拳头大小的岩石上继续往前滑行。这架遭受重创的战斗机不停地翻滚，把弗雷德抛出机体后与猎手撞了个正着。
这个⾼大的外星人提起它厚重的金属护盾，抖落⾝上的战斗机残骸，就像它们是纸板一样。核子
又始开击。弗雷德⾝体一缩，个一鲤鱼打
站来起，不顾坠落在地给己自带来的伤痛。他迫切需要一枝武器，伤痛可以先不去管。猎手笨拙地向他走来，然后蹲伏在地，以惊人的速度向前猛扑去过。
通讯频道里传来静电的“噼啪”声，然后弗雷德听到个一词：“低头！”他扑在地上，滚到一边。
凯丽的战斗机呼啸着从他上方全速飞过，铆⾜劲撞在猎手⾝上。女妖战斗机随即炸爆，漫天闪闪发光的金属碎片飘落在这片区域。
大火在猎手的盔甲上蔓延，而它则来回打转，动作迟缓，表情茫然，转了一圈又一圈。弗雷德可以看到猎手的⾎
洒在岩石上，留下个一个明亮的橙⾊斑点。凯丽在战斗机与猎手相撞之前跳了出来，站到弗雷德⾝旁。她拉开个一缴获的等离子手雷的拉环，对准第二个猎手那枝大巨的核子
扔去过。手雷落在那枝武器的
管上炸爆了，迸出发来的能量覆盖了猎手全⾝，它的被炸裂，冒出股股青烟。弗雷德站来起。“快跑！”们他不打算与猎手来一场⾁搏。们他可能会输——也可能会赢，但在此期间，圣约人其余的地面队部会赶上们他。
们他朝前面一小片森林飞快地跑去，可能致远星就剩下这几棵树了。那个猎手还茫然不知所措，会一儿看看己自被毁坏的武器，会一儿看看被火包围的同伴，下不了决心该千什么。
“们我降落的时候你没看到吗？”凯丽忧心忡忡地道说，音声也变得急促来起“圣约人整个攻击队部大约有一半就在前头。”
“地面队部？”弗雷德间道，时同脚下加力，全速向前奔跑。“多远？”
“半公里。”
这也让人摸不清头脑。既然要在太空轨道中摧毁星球，为什么还要把队部派往地面呢？“有些事不对劲。”他告诉她“们我去看看它们在搞什么名堂。”
凯丽的确认灯闪烁出红⾊的光芒。
“它们处于们我与撤退点之间。”弗雷德对她道说“们我是不去也得去。”
们他跑进树林，停住脚步回头望去。那个猎手踉踉跄跄地跟在们他后面，但它追也是徒劳。猎手除了偶尔快步奔跑一阵外，它们的速度都慢得要死。
遭到了圣约人地面队部与太空队部堵截的弗雷德与凯丽，都有没说出们他脑中最想道知的个一问题：撤退点到底还存不存在？阻隔在们他与其余队友之间的圣约人队部有有没发现并剿灭那些队友？
通讯频道里出发“噼啪”声。“…是伽玛小组，阿尔法。回答。”
弗雷德答道：“伽玛，这里是阿尔法。继续。”
大片静电噪音响起。“威特康…太多了。被…你看到了吗？”
“伽玛！”弗雷德吼道“撤退点危险，危险！确认！”
有只静电噪音。
“但愿们他听到了。”他对凯丽说。
“红二十一能够照顾好他的小组，别担心。”她蹑手蹑脚地向前走去，挥手示意他跟在后面“你看这里。”弗雷德回头望了下一。有没猎手，他的运动探测器上也有没敌情。他跟在凯丽后面，分开墙一样的黑莓灌木丛。圣约人队部的
通工具停在一片空地上，排成三排，每排四辆。它们是自行迫击炮。这种自行迫击炮有两个宽阔的侧翼，侧翼下面装备有反重力舱。它们极其平稳，圣约人队部最強大的地面武器——等离子迫击炮——就靠它们发。弗雷德看过它们参加战斗。它们发出一种等离子球，可以把半径二十米范围內碰到的任何东西消灭得一⼲二净，钛装甲板、⽔泥或⾁体——都被蒸发得无影无踪。陆战队员把这些自行迫击炮称为“
魂”为因通常你看它们一眼之后，就会被它们变成“魂”有几个咕噜人绕着这些自行迫击炮
转，有还几十个飘来飘去的圣约人队部工程师挤在机械装置的上部和下部。最令弗雷德感趣兴的，是自行迫击炮的舱门都开着。“我想不出有什么伪装，能比五吨重的圣约人队部装甲更好。”凯丽低声道，她始开往前走。弗雷德抓住的她手臂把她拉回来。“等等，先考虑清楚。有两种可能：第一，如果圣约人队部 经已发现撤退点，们我就去跟它们大⼲一场，为德尔塔小组杀出一条退路。”
她点点头“另一种可能呢？”
“它们不道知德尔塔小组被困在山底下，那么…”弗雷德犹豫了下一“那么们我就必须把它们引开。”
凯丽想了想，然后道说：“我就怕你会么这说。”她轻轻地踢了下一地上的泥土“但你是对的。们他的运动探测器上出现了个一点，就在们他的六点钟方向。这个可疑物体格⾼大，向们他稳步走来。那个猎手定一下定了决心——找到们他，把们他踩进土里去。
“行动。”弗雷德低声道。
们他悄无声息地穿过空地，动作迅速无比，咕噜人连们他的影子都没看到。弗雷德与凯丽到达表面光滑的“
魂”自行迫击炮旁，他给了凯丽个一“始开”的信号，凯丽纵⾝跃⼊最近的那个舱门。过了会一儿，弗雷德往前挪到相邻的自行迫击炮旁，小心翼翼地钻了进去。他随手把门关上。
是这他做过的最绝望、最愚蠢的决定之一。们他单靠两辆自行迫击炮么怎跟整支圣约人的略侵 队部相较量？——尤其是还在对如何
纵这种自行迫击炮一无所知的情况下。“红一，”凯丽在通讯频道说“准备好了就告诉我一声。”
弗雷德就着昏暗的光线仔细观察內部情形。正前方是个一座位，与女妖战斗机一样是都用带有紫⾊斑点的金属制作而成。弗雷德坐上去后发现它太⾼了，他不得不以半蹲的势姿站着。这时，全息控制面板与显示器伸到他面前，给他提供了三百六十度的视野。
透过装甲板，他听到凯丽开动坦克时出发的大巨隆隆声。
弗雷德对于出在现他面前的符号个一都不认识，然而它们周到的一些东西着来起有点眼
。有些控制装置与女妖战斗机相似，但有没
个一是完全相同的。形势极其严峻，但他是还使己自尽节能放松，双手在那些控制装置上方游移。他轻轻在个一符号上面敲打，这个符号就像是阿兹特克人画的肖像、一团意大利面条，或是纵横错的鸟⾜印。他的自行迫击炮先是出发一阵“噗哧噗哧”的音声，然后也出发了大巨的隆隆声，蹿离地面一米⾼。
弗雷德眉头紧皱。真他妈的运气，首先走对了第一步，但那也决是不只凭运气——他还道知他左手下的控制装置用来开动自行迫击炮，他右手下的那个用来使自行迫击炮瞄准目标，而央中的那个则用来充能并发
等离子迫击炮。不过，弗雷德不打算深究他是么怎
道知这些的，要只充分利用这个奇特的进步就行了。“准备就绪。”他告诉凯丽“们我把这个机动调配场除掉。”
“是。”她道说，音声中流露出她试图掩饰的一丝担忧。
这两个斯巴达战士起一掉头向远处边角上的自行迫击炮方阵开火。两团蓝⽩⾊的等离子体从们他的“
魂”自行迫击炮里
而出，旋即发生炸爆。強光耀人眼目，超⾼温的⽩⾊火焰蔓延开来——然后地面变得如玻璃般光滑，七辆“魂”自行迫击炮只剩下一堆残骸还在冒烟。运气确实不赖。要是那些自行迫击炮有没熄火，并且舱门都关着，们他的这一轮的轰炸就可能摧毁不了它们。
凯丽驾驶自行迫击炮直奔上前，把它们旁边没被炸毁的自行迫击炮撞到一旁。
弗雷德掉头全速碾过一队在正撤退的咕噜人，从驾驶员座舱里可以听到外面“砰、砰、砰”的击撞声不绝于耳，然虽不响亮，却使他感到常非快意。
这两辆“
魂”自行迫击炮穿过一排树木，把树⼲撞成碎片。外面就是圣约人队部的主营地。一千个咕噜人与豺狼人直奔们他而来，武器与个人护盾都已准备妥当，但它们有没
个一向们他开火。它们冲过自行迫击炮。
“它们还为以 们我是己自人呢。”弗霍德道说“它们是去看谁在攻打它们。不到时候们我不要暴露⾝份。”
凯丽的确认灯闪了一闪，她在这些往前冲的咕噜人中挤出一条路——而它们还没等自行迫击炮近⾝早就闪到边上去了。
前方半公里处是片由金银制成的六边形建筑体：精英战士受能量护盾保护的营帐。护卫它们的有还六座固定等离子炮台——“暗影”在它们后面是米纳致特山，军情局三处研究中心的秘密洞⽳就在它下面。在现圣约人队部也在那里。
弗雷德想都没想就在个一控制按钮上敲了下一，显示器上的图像随即增大。一百个圣约人队部的工程师在正那里
纵重型设备：光钻孔机、传送带，以及状如昆虫的大巨机器，看那架势像好它们能把整座山都挖穿。“它们发现了洞⽳，”弗雷德对凯丽道说“看样子它们打算把们他挖出来。”
可是…这又为什么呢？为什么不直接从轨道上把整个星球摧毁？圣约人队部从不抓俘虏——偶尔把落伍的人类士兵抓去取乐除外。它们不会么这不厌其烦地进行挖掘，除非它们要找的是不德尔塔小组。
弗雷德打开通讯频道。“德尔塔，如果你在听，那么听好，们我正驾驶两辆俘获的‘
魂’自行迫击炮从南一东南方向赶去过。
据火力你可以判断出哪个是们我。注意隐蔽，不要向们我开火。”他又打开与凯丽的人私通讯频道。“开辟道路，红二！遇见敌人全部格杀，尽快赶到⼊口处！”
“准备好了。”她低声答道，音声显得特别专注。
个一蓝⾊的确认灯亮起…但这是不凯丽的。从显示的标记上看是斯巴达039，艾萨克。他是威尔小队的成员。
么这说来们他正被困在撤退点。弗雷德得知他的队伍在这里还活着，不噤大为宽慰。
但他还不能抱太大的希望——至少在现不能。他有还三百米的路要走，每前进一毫米都会遭到咕噜人、豺狼人，以及精英战士的顽固抵抗——是这一条直通地狱之路。
凯丽旋转迫击炮，轰击剩下的那些“
魂”自行迫击炮，以及一群试图在已毁的迫击炮边救火的咕噜人。刹那间，地面像好成了太
的表面，爆出发炫目的光芒，接着逐渐黯淡，后最除了灰烬什么都役留下。自行迫击炮一旦充能完毕，弗雷德就开炮。他瞄准精英战士的营地与等离子炮台，
出三枚蓝⽩⾊的炮弹。保护营地的能量护盾只支撑了一微秒就超载崩溃了。那里像点燃了“随处可燃”牌火柴一样爆出发強烈的闪光，地狱伞兵去过常用这种火柴点们他买的走私香烟。凯丽发
的炮弹，呈弧线飞向上百个四处奔逃的咕噜人与豺狼人。它们的尸体被烤焦蒸发。营地央中
像好遭到了无数道闪电的轰击。咕噜人奔逃躲避，互相
杀，作一团。几个豺狼人试图控制住这些小个子士兵，但是咕噜人经已变得惊慌失措，连它们也敢杀。弗雷德的眼角发现有异动——个一
影“嗡嗡”地响着飞在他的自行迫击炮方，炸爆震得它左摇右晃。那肯定是女妖战斗机。极有可能圣约人队部早已派遣精英战士在空中巡逻。他自责先前有没发现它们。在现失败是只时间问题。有没援兵，们他迟早要被圣约人队部重新集结的地面与空中队部消灭。
“快走！”他在通讯频道里喊道“冲破封锁，赶到洞⽳！”
凯丽驾驶自行迫击炮速加穿过残骸。
弗雷德让她走在前头，己自停卜来瞄准挖掘设备。他
出一枚炮弹。他的自行迫击炮顶部接连三次受到重击——炸爆震得他牙齿都颤动来起。他又对准挖掘设备
出三枚炮弹，然后加快了“魂”自行迫击炮的速度。自行迫击炮抖动着蹒跚向前进发。他咬着牙笑了。显示器上，浓烟已消散得够他见看
光钻孔机、传送带和那状如昆虫的挖掘机都变成了一堆快要熔化的废物。显示器失去了焦点。不——弗雷德这才明⽩他看到的是不舱外的图像。烟雾浸⼊了驾驶员座舱。
“女妖战斗机在你上方盘旋。”凯丽在通讯频道里大声呼喊“快出来！”
弗雷德开门爬了出去。
头顶，一打女妖战斗机掉头对准他已瘫痪的自行迫击炮烈猛轰炸。
弗雷德当即从自行迫击炮上跳下去，双脚一沾地就跑。个一指向标出在现他的头盔显示器上，位于曾经是山洞⼊口所在地的山峰一侧的壑沟上方。
个一 热炽物体像大锤一样击中他的背部：一枝蓄能超载等离子手
出的能量束。他往前打了个一趔趄，但并有没失去平衡——然后继续奔跑。没时间停下来了。他瞥了一眼护盾能量指示条，它已完全沽竭，但又慢慢地始开充能。他边跑边躲，迂回前进。要是再受到那样的打击，他就完了。“快！”凯丽道说。
他几秒之內跑完剩下的一百米，跳进个一弹坑，这里曾是门房，军情局地下基地的全安⼊口。
凯丽
立在弹坑边缘，手持一疣猪运兵车上的转轮机。她把举到弗雷德的头部上方，瞄准敌人一阵扫，庒制它们的火力。一时间，声大作，如雷鸣般轰响。斯巴达043，威尔，站在她⾝旁。看到们他都还活着，弗雷德常非
奋兴——而当他看到威尔拿着多联装火箭发器时，更是喜不自噤。“下去，”凯丽道说，摆头向弹坑央中示意了下一。“们我掩护你。”她继续
击，直到弹带上的弹子都被光。威尔瞄准目标，扣动扳机。一发火箭弹拖着一道⽩烟刺⼊天空，正中一架女妖战斗机的驾驶舱。这架刚飞近的外星飞行器变成个一火球，眨眼间就四分五裂。
弗雷德回头见看 个一电梯井直通地下，里面一条钢索伸⼊深处。
他抓住钢索纵⾝一跃，迅速滑进黑暗之中。他感觉到钢索上传来明显的颤动——次一，两次——是这另外两个斯巴达战士也始开跟在他后面往下滑了。
在自由下滑三百米后，他瞥见井底有一丝微弱的光亮，⻩⻩的，毫无生气，那是化学荧光
出发的光。弗雷德握紧钢索，减慢下滑的速度。在离井底一米处他松开双手，以蹲伏的势姿落在地上。他迅速走开，给其余的斯巴达战士让道。们他相继落在他旁边。“这边。”威尔完说向前走去。们他穿过一道道使用強力打开的电梯门。弗雷德注意到威尔走路时腿跛得厉害，这才想起他派到这里的斯巴达战士都受了伤。具有讽刺意味是的，他不让们他参加⽩热化的战斗，结果们他 是还陷⼊了极其危险的境地。
不过，们他毕竞还活着…他常非希望贝塔小组也个个平安。
们他走进一条走廊，不锈钢墙壁粉刷过，反
在上面的光显得更加微弱。头顶传来一阵剧烈的炸爆声，岩石与泥土下雨般落进电梯井，走廊里也尘土飞扬。
“莲花反坦克雷。”威尔道说“这个小东西可以使们我这些不请自来的客人慢点下来。”
另两个斯巴达战士，艾萨克与温恩，各坐在走廊的一侧，们他前面是岩石做成的路障。们他冲弗雷德轻轻点头招呼了下一，眼睛始终着看走廊尽头，武器也一直瞄准那个方向。“小组其他成员在哪里？C连的陆战队员呢？”
“们他没来成。”威尔淡淡地道说“们我在路上分开了，”他摇头摇“自那后以就再没联系。”
弗雷德沉默了会一儿。他把威尔小组其余那几个斯巴达战士以及三个陆战队员列⼊MIA①名单。他能带回去向士官长报到的斯巴达战士已变得常非少了。弗雷德感到胃部一阵绞痛。①MissingInAction，战斗失踪人员。
“贝塔小组有消息吗？”
“有没。联系不上，长官。弗雷德咬咬牙把贝塔小组也划⼊了MIA名单。
“伽玛小组呢？”威尔道问。
“们他在别处。”弗雷德答道“我在通讯频道里听到们他一点消息，但具体情况我也搞不清。我警告们他远离这里。”
“好。”威尔低声说。
走廊被一扇穹隆状的大门封死了。
“视网膜与掌纹扫描仪都已损坏。”威尔解释“有个语音接⼊系统，们我试过了，但有没回应。这扇门定一有一米厚，有没切割工具或一百公斤炸药，们我只能被堵在这边。”
“你与门另一边的人说过话了？”凯丽道问。
“系统没关，”威尔说“但是没人回答。门那边的人可能都逃走了。”
“或许是只 为因你没说们他想听的东西。”凯丽说。她用口哨吹起了一支节奏单一的六分音符小调。
威尔点点头“这我倒没想到。”
当们他幼年在致远星上接受训练的时候，这支小调就成了斯巴达战士的暗号，表示“敌情已除可以安心出去”没人道知这个秘密，除了斯巴达战士与少数几个经过严格挑选的外人…这些外人中可能有还些留在这里。
凯丽按住麦克风的按键，吹起这支小调，然后她放开按键静等回音。
弗雷德听着任务钟的嘀嗒嘀嗒声，两分钟去过了。在这里花时间太多，坐着什么都没⼲，而在头顶的圣约人队部则无疑在正想办法把们他挖出去撕成碎片。“这主意不错。”他对凯丽道说“们我去侦察下一电梯井，许也它还有没完全坍塌。你要不要——”
个一机械装置出发“当”的一声，然后大门里面嗡嗡直响。门
分开的时候嘶嘶作声，一米厚的大门从里面打开，铰链没出发一点音声。明亮的光线涌进走廊。个一模糊的影像站在门槛上。弗雷德的显示屏时影像进行处理后提⾼了清晰度，他看出是这 个一人，体形纤瘦，女
。她穿着灰⾊的褶裙与⽩⾊的实验室工作服，
前的口袋里装着个一掌上电脑。他还看清了她闪闪发光的眼镜，镜框呈黑⾊，镜片有细微的双焦点线①、她満头的⽩发绾成了个一小圆髻。①双焦点镜片上的线条，会影响视物的清晰度。
但昅引他眼球是的 的她脸——他认出了她那光滑紧实的⽪肤——只在嘴角有皱纹，有还她灰蓝⾊的眼睛。她就是“斯巴达II计划”的主持者，雷神锤盔甲的发明人。
她是凯瑟琳·哈尔茜博士。 MｍbBXs.cOM