军历2552年9月13⽇0530时（修正后的⽇期）
跃迁断层空间中，俘获的圣约人队部运兵船上。
运兵船翻滚、颠倒、旋转着脫离了控制。它跌跌撞撞地往前冲，一块在船体上焊接得很结卖的工字钢架弯曲着“噼啪”一声断裂了。
蓝队的斯巴达战士都被可速解全安带固定在船体上。然而，们他 有没 个一想到去按
部央中那个红⾊速解按钮。了为保存
命，们他就样这坚持着。前面的监视器是黑屏，为因在跃迁断层空间们他没什么可看的。运兵船內惟一的光亮来自于们他出发前被扔进来的化学荧光
。那些塑料经已破裂，它们的发光物质在零重力下形成了上百万颗细微的球状
滴。尽管雷神锤盔甲里的减震凝胶经已增庒到最大全安值，约翰是还感觉到骨头都快要被摇散架了。当们他离开“无尚正义号”的发
舱进⼊跃迁断层空间这片墨黑的真空中时，凶险之旅就始开了。这片“正常”的跃迁断层空间与约翰以往经历过的完全两样。有没哈尔茜博士的外星⽔晶产生的速度平滑作用——这次飞行要难上一千倍。辐⽔平冲上尖峰，接着又慢慢下降…但是到目前为止，渗⼊衬铅运兵船的剂量还不⾜以致命。“在现我道知了，”琳达说“为什么有只大型飞船才能穿过跃迁断层空间。”
“你道知那些跃迁断层空间探测器吗？”弗雷德问“它们几乎就是硬实的A型钛合金板。”
士官长检查了一遍队员的理生信号图：运行参数不稳定，但还在正常范围內。格丝蕾的心跳停了一两下，但很快心律就恢复到強有力的正常⽔平。也有没骨折或內出⾎的征兆。在样这的危急关头，蓝队意识清醒、头脑冷静也是个好现象。士官长道知，在们他脫离“无尚正义号”产生的断层空间场之前，们他所能做的仅限于此。
他运行诊断程序检测己自的雷神锤盔甲的护盾，它们重新充能的速度仍比被辐
消耗的速度快。辐然虽看不见、摸不着，却在们他四周横冲直撞。他希望的真科塔娜与他在起一，样这她就会说些什么来分散他的注意力。“状况如何？”约翰问。
四盏蓝⾊确认灯亮起，时同这四个斯巴达战士对他做了个翘拇指的手势。
弗雷德揷话道：“这次没那么糟糕。上次进行断层空间跃迁，们我 至甚比登陆飞船还先着地。嗯，那次可真不容易。们我——”
运兵船急剧倾斜，打断了弗雷德的话。
焊接在左舷舱壁上的装甲出现了裂痕，熔化的铅从裂
中渗出来。尽管有减震凝胶与填充物保护，士官长的脑袋是还重重地击撞在头盔前部，力道大得让他眼冒“黑星”接着，他的脑袋又撞在头盔后部。运兵船內部完全陷⼊了黑暗之中。“士官长？士官长？”科塔娜的音声在他的头盔扬声器里轻声响起“士官长，请回答。”约翰的视力逐渐恢复正常。他的理生信号在头盔显示器上迟缓地波动着，显示屏之外一片黑暗。他打开外部照明灯，观察了下一运兵船里面的状况。
他的斯巴达战士依然被束缚在船体上，头有气无力地垂着。除了船体装甲下面熔化后重又凝结的几个铅球在飞船中像香槟泡沫般飘来飘去之外，看不到任何其他动的东西。
“们我成功了？”
“是的。”克隆的科塔娜回答“我在F到K波段上接收到巨量的圣约人队部通讯信号。它们经已给们我发了三次要求答复的信号，士官长。等候指示。”
“在这个铅衬船体內你么怎能够接收到信号？”
船体有许多部分经已破裂了，士官长。通迅信号也异常強烈，表明们我正处于离圣约人队部 常非近的区域。”
“稍等。”他告诉她。他按下速解按钮开解 全安带，⾝体脫离束缚后飘了来起。他调出蓝队的理生信号图，发现们他全都失去了知觉，但人还活着。他抓起个一 救急箱，给们他每人注
一针轻度奋兴剂，然后把们他从全安带中解放出来。“们我在哪儿？”威尔问。
士官长本能地向前面的监视器看去，但它们都已黑屏。“要弄清楚有只一种方法。”他答道“我去打开左舷的舱门。弗雷德，你到右舷去。”
“明⽩，蓝一。”弗雷德回答。
士官长旋转舱门的人工开启装置，它慢慢打开了。外面是漆黑的太空，群星密布，闪耀的光芒或呈⻩⾊，或呈琥珀⾊，或呈红⾊。他把一
链条绑在盔甲上，接着将另一端在船体上固定好，之后⾝体探出了舱门。正如科塔娜讲的那样，圣约人队部的队部近在咫尺。一艘巡洋舰在离们他三百米的地方悄无声息地滑过。约翰所能看到的是只它银蓝⾊的船体，侧面管道火光闪栋的等离子炮塔，有还它经过时圆锥形引擎爆发的闪光…然后约翰瞧见了其余的战舰。其中，既有巡洋舰，也有体型更大的航空⺟舰，至甚 有还一些比它们都要大的战舰——这种战舰分为五个球茎状部分，从头到尾有两公里长，还安装了一打致命的能量武器。灰尘微粒盘旋于数量众多的飞船之间：撒拉弗战斗机、运兵船以及有触须的工程艇。
“们我看到的飞船，”他问科塔娜“有多少艘？”
“有两百四十七艘战舰，”她答道“再加上你视野之外的那些，估计总数超过五百艘。”
士官长第次一惊呆了。他的臂套被卡在舱门边上，而他的手却毫无知觉。五百艘战舰？这里的火力比他前以见过的任何次一都要強大。这支舰队不费吹灰之力就能将UNSC任何一支防御力量打得全军覆没——不管将军有有没成功传达警告。它们炮火齐
，等离子体就会如浪嘲般席卷目标，地球的轨道堡垒还来不及开火就会遭到灭顶之灾。下方一千公里处，太空漾起阵阵波纹，接着裂了开来，又有七艘巡洋舰出在现常规空间。它们调整航向，加⼊到舰群中。
约翰想起他曾经见过和这个舰群一样強大的毁灭的力量：光晕。那个光环就是一种武器，被设计来屠戮方圆数十光年的所有智慧生物。
他消除了那个威胁，他也能使这个一土崩瓦解。他必须做到。
按照计划，他将渗⼊并摧毁它们的指挥控制中心，可是那会阻止这支集结来起的队部前进吗？不会…但可以给地球争取⾜够多的时间制定计划，对抗这支貌似不可战胜的舰队。
“你说它们给们我发了三次信号？”他问科塔娜。
“是，它们在询问们我的⾝份，但有没你想像得那么严重。这里的通讯信号常非多。它们对们我发生趣兴，可能是只 为因担心们我撞上其他飞船。”
“发条信息说们我的引擎瘫痪了，需要协助以挪动位置。们我看看是否可以让它们带们我到中心区进行修理。”
“信息在正发送。”
士官长把他了解的情况传送给蓝队。“该醒来了，”他说“检查两遍盔甲和武器。”
几秒之后，蓝队的确认灯在他的头盔显示器里亮起。他道知 们他的反应同样先是震惊，然后对任务得出了与他相同的结论：们他不能失败，人类的命运握在们他手中。
约翰偏转脑袋看了看运兵船。
运兵船的大部分船板都已被削去，下面的铅与钛板暴露无遗——要是有没它们的加固，飞船在跃出跃迁断层空间时早就因经受不住剧烈的颠簸而四分五裂了。
“圣约人队部的指挥控制中心在正回复们我的请求。”复制的科塔娜告诉他“拖运船已前来带们我进去修理。它们有些疑惑们我属于哪艘战舰，但我用静电噪音掩盖了们我的注册号。它们太忙，没时间前来细察们我。”
士官长转⾝回到运兵船內。“们我要被拖进去了。”他告诉蓝队。
琳达走到他面前用食指在空中划了个圈。他点点头，转过⾝体，以便让她查看他的雷神锤盔甲。电脑诊断仪并有没坏掉，但是他的斯巴达战士不会对们他的盔甲耝心大意，在这种真空环境中尤其如此。
“你没事。”她告诉他。然后约翰转而检查的她盔甲。弗雷德与威尔出⾊地将替换的部件整合到琳达的盔甲里，它们除了显得更新外，与原部件衔接得天⾐无
。约翰拍拍的她肩膀，向她翘起拇指表示的她盔甲运行正常。
“分发武器。”格丝蕾 道说，时同拆开们他绑在船⾝上的行李袋。这些包裹外面
有一层铅箔和月层隔热填料，另有还一层多用途胶带。“重的是还轻的？”她问。
“们我拿重的，”约翰说“琳达拿轻的。”
琳达表示议抗，他解释道：“们我需要你殿后，用狙击步
掩护们我。我希望你行动迅速，具有杀伤力。拿一枝近程武器，带上备用弹药和你在场战上所需的一切东西。”“明⽩。”琳达说，的她 音声冷硬而尖锐。前以在狙击小队周围的目标时，她向约翰报告就是用这种腔调，有时约翰得觉它太冷了一点…但他道知 是这个好兆头。琳达正准备使出的她看家本领：一
毙敌。其他人能拿多少就拿多少，我感觉一旦们我进去就不能再回来了。如果定一要减轻负荷，们我总会找到办法的。”
士官长抓起一枝突击步
和两枝近距离作战的冲锋。他为冲锋取了一对消音器和放置这种小型武器的
间套，此外还拿了一打的破片杀伤手雷，并把它们塞进盔甲左腿部位的沟槽中。如果局势变得严峻，他会需要大量弹药，此因他给冲锋
和突击步又拿了几个弹匣，用胶带固定在前、双臂与右腿部位。除此之外，他将更多的弹匣放⼊了背包里，一同放进去的有还：两枚莲花反坦克地雷，几听C-7炸药、雷管、定时器，两个场战
救急箱，以及个一光纤探测器。在其他斯巴达战士也起一选取装备时，约翰嘱咐们他：“在现 始开关闭通讯频道。”
们他全都点了点头。
不管飞船有有没加铅密封，们他距离圣约人队部都太近了，听监的耳朵到处是都，使用通讯频道要冒很大的风险。
他飘到仍然洞开的舱门边，将光纤探测器伸到外面，然后把另一端揷⼊他的头盔中。模糊的图像出在现他的头盔显示器上。
数百艘圣约人队部的飞船涌⼊视野。它们中间有个光点闪闪发亮并越来越大，士官长这才看清那是一艘飞船，外型与们他的相似：两个“U”型船体，每个都与们他的运兵船一般大，并且叠在一块儿。这艘飞船速加驶向们他，然后一分为二——部分移到们他的船尾，另一部分则飞到了船头。金属与金属相撞出发的回响透过船⾝传进来，士官长感觉
口佛仿被轻轻地撞了下一。他回头朝弗雷德翘起拇指，表示拖们他的船到了，然后弗雷德把这个信号传递给其他队员。通过光纤信号，士官长看到圣约人队部的拖船敏捷地带着们他穿过舰队，时而仰飞，时而平飞，时而绕个圈子，躲过比运兵船大一百倍的战舰。
有一段时间们他往下俯冲，屏幕上除了几颗星星与漆黑的太空外，什么也有没。士官长在头盔显示器上瞥见了一颗金⾊的恒星，然后频视信号掠过一颗笼罩着二氧化硫云层的⻩⾊行星以及环绕它运行的银⾊卫星。拖船这时面对着远处一艘崭新的飞船，那艘飞船看来起像两艘泪珠状的圣约人队部飞船碰撞在了起一，在整体上构成个一长长的“8”字形几何图案。们他直奔那艘飞船而去，时同士官长看到了更多的细节部分。许多辐条从飞船中点呈放
状突出，连接在个一纤细的圆环上形成轮盘状，他先前没见看
为因
们他是从侧面靠去过的。轻柔的管子从两个球茎状部分伸展出来，在央中那个轮盘上方缓慢移动。约翰眯起眼睛以便把这艘异乎寻常的飞船瞧得更仔细，但他的显示器经已达到了最⾼的分辨率。它有圆环？它在旋转吗？可是圣约人队部有重力技术，无需靠自旋来产生模拟重力。很快他就在那个飞船上见看了一些
悉的东西：停靠在轮盘上的飞船——圣约人队部的巡洋舰与航空⺟舰，可能有六十艘连接在央中那个轮盘上。这个远处看来已是大硕无朋的飞船在现尽收眼底。航空⺟舰与它相比简直是玩具。这艘双泪珠形状的飞船从头到尾定一有三十公里，几乎可以肯定它就是圣约人队部的指挥控带中心——“不屈之祭司”拖船径直飞向这个基地。此处正是们他要来的地方，此因这次的运气常非好…但具有讽刺意味是的，士官长最想不来的地方就是这里。
很难说“不屈之祭司”上有什么样的传感器，但们他不能冒险，此因约翰退回运兵船慢慢把舱门关上。他往里移动⾝体，与蓝队其他队员起一等候。在手表的“嘀嗒嘀嗒”声中，三分钟去过了。约翰努力控制好己自的呼昅节奏，摒除心的中杂念。
重力缓解了他胃部的不适，船⾝传来一系列金属相碰的“咔哒”声。空气“嘶嘶”地响着通过飞船的裂
渗进来。约翰指指弗雷德与格丝蕾，然后又指向右舷舱门；他俩平端步
始开行动。他指指琳达和己自，然后指向左舷舱门，接着他俩也走到适当的位置。约翰不能肯定在两扇舱门外边
接们他
是的什么阵势，但有件事是无疑的——们他必须正面应对。在这艘已加固但过于狭窄的运兵船內，们他无处可蔵。左舷舱门“嘎吱嘎吱”地打开了。
琳达和约翰举
瞄准。
ｍＭBｂＸｓ.Cｏｍ