同一天伦敦
“我是复仇女神。愿我的正义之剑锋利无比…”
刀片在头上刮着。
“愿我的正义之甲永远圣洁…”
刀片继续刮着。
“愿我的信念之盾坚不可摧。”
无情的剃刀剃过硬坚的发茬，推开⽩⾊的泡沫，留下一片光滑的头⽪。玛利亚·贝娜瑞亚克刮一刀，哼一句祷词。
“我是复仇女神。愿我的正义之剑锋利无比。”她继续剃头，一边重复着的她祷词。
头⽪恢复了光溜溜的感觉，她擦掉镜面上的雾，检查己自的杰作。她那双热切的，分十出众的双眼——只一蓝⾊，另只一褐⾊——从镜子里盯着己自。眼睛的颜⾊是整容医生惟一没能改变的特征。她转过脸，看到耳朵后面那些十年前留下的细细的疤痕。这些是整容手术留下的痕迹，手术使她曾经丽美的，许也太丽美的脸变得不那么引人注目。
玛利亚将刀片放在洗脸池旁边，靠近演出化妆盒。的她手指摸抚着剃刀，感到一阵难以抵御的
惑。不过她看看右腿大上新留下的十字形疤痕，决定过一段时间再放⾎。她转过⾚裸裸的⾝体，走出小小的浴室，来到外问。是这 个一宽敞的单间式公寓。的她所有财产都在这间屋里。⾚着脚走在凉慡光滑的地板上感到分十惬意。六英尺⾼的窗户外面风景如画。寒冷灰⾊的泰晤士河⽔在她脚下一百英尺处滚滚流向前方。她走到房间个一角落，站在⾼⾼的横梁上挂着的吊环下面。
她向上一跃，強健的双手便抓住了吊环。然后慢慢往上撑，⾝体的重量集中在两只手臂上，手臂上发达的肌⾁绷来起。她继续上升，直到
部与手在同一⽔平线上，肘部将胳膊牢牢锁住。然后，腿双抬起向前方伸直，部腹平直，整个⾝体形成个一完美的直角。“一，二，三，…”她低声数着，眼睛直盯着前面的墙壁。锻炼的过程中，她连一秒钟也有没停下来休息过。
“十五，十六，十七，…”
每次重复是都一种享受，有只顺着她雕塑般的后背流下的细细的汗珠，有还手部微微的颤抖表露出她样这练也是费力的。
“四十八，四十九，五十。”
后最她终于露出了胜利的微笑，放松了抓住吊环的手。她先伸直腿双，然后像猫一样轻捷地落在光滑的地板上。一落地她就走到穿⾐镜前审视己自裸露的⾝体。
她仔细地研究着己自⾼⾼的⾝体：剃光的头，不同寻常的宽肩膀，有力的双臂，细细的蜂
，男子般的臋部和修长的腿双。她凝视己自的目光有没丝毫的虚荣，有只客观评测，就像是在检查一件贵重仪器或者武器是否保养良好。这次黎明时分的检查和每天都要做的检查有没什么不同，且而和多数⽇子一样，她对己自感到満意。然虽
经已三十五岁，但她⾝上有没一点多余的脂肪，肌⾁強劲有力而富于弹
。惟一的瑕疵是那些疤痕：耳后细小的疤痕，右臂下侧凸出的十字形疤痕，右腿大她己自用刀划的
叉型
影，有还两个啂头下的锚状疤痕。这两个疤标志着她原来丰満的双啂被切除的位置。在现留下是的男一样的啂头，不会妨碍的她行动，也不会招徕令人讨厌的目光。玛利亚·贝娜瑞亚克审视过⾝体后，转⾝审视己自的巢⽳。这间位于旧仓库顶层的房间是还八十年代后期的产物。那时伦敦城里的年轻专业人士在不时髦的东区购买改造过的房产，为因这些房产便宜且而靠近们他工作的地方。但这个房间完全不像是雅⽪士的住处。室內装潢师可能称它为朴素，但是用简单一词来描述它许也更合适。
她走到窗子旁边的四个开关跟前。
啪，啪。天花上垂下的第只一无罩一百瓦灯泡熄了，又亮了。
啪，啪。第二只灯泡也是一样，熄了，又亮了。
然后是第三只，第四只灯泡。
电灯的工作状态完全正常，她感到満意。紧接着，她始开每⽇功课的下一步。她顺着墙壁在房间绕了一圈，将精心设置的六盏聚光灯一一打开。灯全部亮了后以，她走到房间中心，仔细察看光线的角度，确保房间的每个一角落都被照亮，不留一点
影。将其中两盏灯调整了下一，确信黑暗全被赶走，房间完全明亮后以，她感到很満意，便检查了房间的其他方面，确信一切就绪。健⾝器材对面的角落里放着一张单人
。她走到那里，扶正墙上挂着的耶稣受难像，然后对它屈膝致礼。这幅木质耶稣像是神⽗将她从科西嘉儿孤院接出来后给的她，成了她房间朴素⽩墙上惟一的装饰。接下来，的她目光扫过书柜。最上面一层有只一本书：《圣经》。下面一层是六盒录音磁带，有还 只一随⾝听。五盒磁带上贴有某种语言的标签，而第六盒上的标志却是“音声训练”最下面一层有很多
光光盘。所有东西都放在指定的位置上。的她目光转向右边，看到窗户、一张简朴的木桌和椅子。桌上整齐地放着一台便携式电脑和只一电话机。电脑和电话机都和后面⽩墙上的电话线揷座相联。此外，桌上有还 只一手表，一本薄薄的马尼拉纸文件夹。桌旁的地板上整齐地码着一堆类似的、褪了⾊的丈件夹，至少有六十个。所有这些文件夹都被剪去一角，就像过期护照一样，有只最上面一本除外。这本和桌上的一本有没标签，也有没剪角。正是这最上面的一本文件夹昅引了的她目光，惹得她叹了口气。
然后，她转过⾝去，目光迅速扫过简朴的小厨房，掠过相邻的卫生间门，落在公寓门上。她仔细检查了钢门的所有四只锁，然后走到门边大橡木柜前。
她打开柜门，这时可以看出柜子时同起着两个完全不同的作用。左手边用作挂⾐橱。一排男式服装整齐地与一排女式⾐裙并排挂着。⾐服的上面是一排精致的由真发制成的假发套——有短发，有长发。地板上，六双同样尺码的男鞋和女鞋整齐地排列着。
但是她真正用心检查是的柜子的右手边。这边的主要功能是工具架，就像许多郊区住户的车库墙壁上可以看到的那种。但是这里的工具是不用来⼲那些“己自动手”的活，也是不⼲花园里的活的。
最上面一排，三把刀挂在特制的钉子上。从左到右刀子的寸尺由小变大，佛仿是博物馆陈列的展品。刀子然虽⼲净，完好无损，但是刀柄的磨损却证明它们是经常使用的。这三把刀的右边是一把阔头弯刀，尼泊尔廓尔喀士兵使用的传统弯刀。她依次摸抚这些刀，摸到锐利的刀锋时，她內心感到一阵阵奋兴的震颤。
弯刀的下面是致命武器双节
：两截木，每
长一英尺，由铁链相连接。两淡⾊木的顶头都漆成浓浓的⾎红⾊。与双节挂在同一钉子上的有还一勒杀绳，挂在那里就像一被丢弃的领带。再下面是三枝
：一把硅酸盐九毫米口径半自动格洛克手，可以躲过金属探测仪；一把SIG飒乌尔手；有还一枝海克勒科克冲锋。最下面，横放在特制的盒里是的一枝⾼精密度远程狙击步，有还一枝泵式猎。支之间是贴着整齐标签的菗屉、架子，装満了零配件和弹药。玛利亚情动地摸抚着这些宝贝，擦去海克勒科克冲锋
管上一块脏斑，把SIG手下面的杂志剪页摆正。所有一切都秩序正常，她感到很満意。是于放轻脚步走过房间，回到卫生间。她打开淋浴龙头，站在温暖的、源源不断的⽔流下面，拿起一块肥皂，在⾝上擦着，直擦得⽪肤发红。她仍然用同一块肥皂擦洗剃光的头，抖掉刺
眼睛的泡沫。肌⾁放松后她感到一阵愤怒和羞聇。她又想起了那位科学家，那位自从斯德哥尔摩事件起一直让她心神不宁的人。是这她第次一失手，且而偏偏发生在她眼中最危险的目标⾝上，她感到是这对己自的讽刺。所有其他的目标是都不折不扣的魔鬼：武器贩子，摄制⻩⾊电影的人，在电视上骗人的传道人，为私利而歪曲法律的律师，有还一些大毒枭。这些人琊恶的面目容易认清，因而也容易消灭。她刚刚从神⽗手中接过有关汤姆·卡特博士详细资料的文件夹，就意识到这一位与其他目标不同。他的罪恶比起那些被她处决的人来更大、更
险。而社会却认为他那亵渎神灵的遗传学是有益的。社会至甚把他看做救世者而嘉奖他。玛利亚得觉世界上最琊恶的就是那种打着正义旗号，轻松地欺骗世人的人。玛利亚感到內心的愤怒越来越強烈。她是复仇女神，她不会失手。她特地选择卡特博士最荣耀的那天晚上，在最能引起公众注意的地方下手，目是的 了为向世人表明他的所谓成就是徒劳无益的。她意图使那次行为成为次一外科手术式的袭击，⼲净利落，在那位无神论者还没倒地之前她就已消失得无影无踪。没想到他的同事将他一把推开，而他的
子成了替死鬼。她劲使地在⽪肤上擦肥皂。她应该先解决了他的同事杰克·尼科尔斯。这个人在联邦调查局时就是一位英雄。当年正是特工人员杰克·尼科尔斯抓到了系列杀人犯“快乐山姆”这个杀手每次杀人后都要切掉被害人的嘴角，为是的“让们他微笑”“让们他找到快乐”这些情况她都了解。他脸上月牙形的疤痕她看得清清楚楚。这块伤疤是杰克·尼科尔斯抓住杀手，拧断他的脖子之前被杀手刺伤留下的。真不应该，她应当估计到这位前特工完全可能帮助他的朋友。真是欠专业⽔平。不可饶恕。
玛利亚关掉淋浴，从⽑巾架上拿起一条耝⽑巾，将⾝体大概擦⼲。之后她一边擦着⾝子一边走到桌前，拿起马尼拉纸文件夹。她打开文件夹，瞥了一眼下次一“正义刺杀”目标的照片。
的她手伸向地板上那堆相似的文件夹，除了个一以外，其余所的有都剪了角。每次行动都大功告成，有只 个一例外。她拿起最上面未剪角的文件夹。打开文件夹，她盯住汤姆·卡特的照片：她惟一的次一失败。照片上倔強浓密的黑发下那双锐利的蓝眼睛乎似也在盯着她。坚強的下颌赋予他长长的脸一丝倔強的
格，这使她更加下定决心要阻止他。她极其強烈地希望能够完成已始开的行动，然而她道知目前还有没得到批准。尽管如此，她至少能去见一见卡特博士，让他道知对他的惩罚只不过是被推迟，而是不取消了。她看了下一电话旁的手表，确定下一时间。她必须赶紧动⾝，否则会赶不上协和航空公司的航班。她很不情愿地将卡特博士的材料放回去。重看这些材料再次搅起她心的中焦虑，的她手指始开掐腿大上新留下的青紫伤疤。她一边回想伯纳德修士和神⽗获悉的她失手之后她所感到的屈辱，一边更劲使地掐着。复仇者的第次一失手。伯纳德修士将她好一顿训斥。
她转过⾝，再次走到耶稣像跟前，跪了下去。她迅速做完了分十简单的祈祷：下个月完成曼哈顿的正义刺杀之后，神⽗能再给她个一机会⼲掉那科学家 ｍＭBｂＸｓ.Cｏｍ