曼哈顿
个一留着长发、长着天蓝⾊眼睛的人男正沿着第五大街走着。他嘴里吹着《雅克兄弟》的曲调，模样分十引人注目。淡淡的夕
照在他淡⻩⾊的头发上，反
出亮光，乎似给他的头部和宽肩加了一道光环。他⾝穿黑⾊服装，有点像牧师，更使他的神态显得像天使一样。他右手提包里露出一些鲜红的玫瑰，下⾝穿着黑⾊紧⾝⽪
。有只这些暗示他也有一些世俗的
望。他吹着口哨，五官秀气的脸上带着无忧无虑的宁静的微笑。他引起了过路人的注意，但们他绝想不到己自的欣赏目标实际上是不 人男，而是个一女人。们他当然也不会想到这个女人是去执行一项“正义处决”
玛利亚·贝娜瑞亚克不时地眨眨眼，让彩⾊隐形眼镜戴得舒服些，时同竭力忍住想挠挠头⽪的強烈
望。她通常戴特制的假发，但这次却不得不“借”了一顶。她常非清楚的她同行们更愿意选择一种不显眼的“灰⾊”外貌，量尽不惹人注意，不让人看到。有时候这很有效，一般情况下她也讨厌别人过分注意她。但也的有时候她喜
利用己自通过整容手术变得平坦的面容和⾝体作为画布，在上面画上误导别人的图画让目击证人事后回忆出来。这次就是这个情况。且而，今天这副打扮能够帮助她接近猎物。玛利亚在现 经已能够看到斯莱·冯塔纳住的那幢公寓楼。从公寓的窗户可以看到公园。常非醒目。
据伯纳德修士在马尼拉文件夹內提供的信息，冯塔纳的这套公寓是他在东海岸的住处，在他需要躲开洛杉矶的时候，或是要和他所
恋的⾼级模特兼男
巴比共度时光的时候，就会来这里。斯莱·冯塔纳是个一臭名昭著的⾊情电影制片人，专拍⾚裸裸的异
恋⻩⾊影片。而他竟然是个同恋，玛利亚却一点不感到这有什么矛盾。她从己自收集的资料了解到斯莱·冯塔纳有各种态变。他得过八次戛纳⾊情电影金奖，控制着世界⾊情影业的很大份额。但是他真正感趣兴
是的有凶杀纪实镜头的⻩⾊影片：录像的中受害人，通常是女人，在正
，然后在进⼊⾼xdx嘲时被施
狂杀害。了为证明这些死亡是实真的，镜头一直对着受害人脖子被砍的过程，是总用特写镜头，且而常常砍得很深，脑袋几乎都被砍掉下来了。玛利亚看过一部样这的录像片。那是经过许多次转录后以的带子，与⺟带已相去甚远，充満划伤与雪花点，但內容清晰可见，仍可值数千美元。那盘带子是巴比的，昨晚玛利亚去格林威治村他布置讲究的公寓拜访时看了这部片子。他的住址也记录在伯纳德修士的马尼拉文件夹里，闯进去“采访”他下一是轻而易举的事。她只用了一把刀，六分钟时间就让这位体态健美的家伙将冯塔纳所的有情况都招了出来，并且安排今天与他见面。这毫无用处的巴比被她扭断脖子后，她翻了他的⾐橱，从里面选了一套黑⾊行头，冯塔纳喜
他最宠的同伴穿这套⾐服。将巴比头⽪割下来比她预料的要难些，就像削橘子⽪，又不能将⽪弄破。但是费了一番力气后终于成功了。她将头⽪晾了夜一，今天早晨用慡⾝粉和胶带将它固定在己自剃光的头上。效果很好，是只庠得要命。
她从黑⽪手提包里拿出墨镜戴上。离住宅区的公寓大楼有只几码远了。她感到一种
悉的奋兴与对即将伸张正义的期待，就像好⾝体里涌动着热乎乎的、甜藌的糖汁。看门人站在⼊口处凉篷的下面。他穿着制服，看上去很⾼大，但却不给人威胁感。她披着金发，穿着黑⾊⾐服走过来时，他马上避了开去。巴比说过他要穿这⾝⾐服。巴比还对玛利亚解释过看门人认识所有为这幢公寓的富人提供服务的
女和男。看门人都很明⽩什么时候应该不去注意进⼊公寓的人。想到斯莱·冯塔纳付小费给看门人，是只让杀手能够顺利地进⼊他的家，玛利亚的嘴角露出一丝讽刺的微笑。玛利亚几乎没看守门人一眼，就分十自信地大步跨进门去。大理石装饰的大厅光线暗淡，玛利亚径直走到电梯跟前。进去后她看了看表。十四点五十二分。冯塔纳在等待巴比下午准三点到达。有⾜够的时间。
到了七楼她走出电梯，在楼梯井那儿等着。这里很黑，一片漆黑。黑暗是总让她感到不舒服。她深昅了一口气，提醒己自黑暗是只暂时的。她看到右边有个一定时开关，一闪一闪的像灯塔一样。一按开关，顿时一片光明驱走了她心的中不安。她从手提包里掏出一副和孕避套一样薄的啂胶手套。她很
练地将手套戴上，然后检查了下一包里的东西。她先看了下一
像摄机是否在里面，当然有没会留作证据的录像带，但这已⾜够了。包的最下面，像摄机旁边，是的她可靠武器阔头弯刀。她在红玫瑰下面摸出其余三件小东西：一卷⾼粘度、⾼強度的胶带，一勒杀绳，一支黑钢笔。她把前两样东西放在夹克口袋里。钢笔看上去有没什么特别的，但拔掉笔套后却露出了特别长的笔尖——不比⽪下注针头短多少。她对着笔尖吹吹，确信笔尖是⼲净的，然后套上笔套，又放回包里。一切准备就绪。她感到
中一阵正义的震颤。她是复仇天使，是上帝的鞭子。今天这个⽇子里，罪恶的嘲流会暂时得到遏制，许多罪恶之头之中将被砍掉个一。她打开进⼊七楼的门，看看走廊里。她清楚地见看走廊尽头深⾊木门上醒目地镶着铜制门牌“70”那扇门后面，斯莱·冯塔纳应该是独自一人，等待着三声敲门声和门垫上的一束红玫瑰：是这巴比特别的招呼方式。多么感人，玛利亚想着，
边有没一丝笑意。手表上的脉冲闹钟无声地震动着的她⽪肤。她低头一看：十四点五十九分。是时候了。
她踩着厚厚的地毯走去过，将玫瑰花放在70号公寓门口，然后在门左边贴墙站着。的她右手在口袋里摸着勒杀绳，佛仿那是一串念珠。她控制好呼昅，将手指关节靠在门上。
笃、笃、笃。
移动的音声。有人朝门口走过来的脚步声。
她听到门闩被拉开，门链被拿开。然后是钥匙转动，接着又是一把钥匙。倒是很注意全安，玛利亚带着一种
郁的幽默想道。她听见门打开了，感觉到空气温度有些变化。公寓內很暖和。她听到深昅一口气的音声，然后是奋兴的笑声，时同看到个一
人男弯下⾝子去捡地上的玫瑰花。玛利亚调整了下一 势姿，不让光线直接照到己自，低下头让巴比长长的金发披在脸上，然后走到冯塔纳跟前，她紧⾝⽪
的前裆在他的头上方几英寸。然虽冯塔纳弯着
，但她看得出这个⻩⾊影片制作人是个矮个，不到五英尺零七。长着一头细细的、蓬
的黑发，大号的丝衬衫也掩饰不住他⽪⾁松弛的⾝体。她着看他拿起玫瑰，慢慢站起⾝。他那双贪婪发亮的小眼睛着看她，想看清她长发遮掩下的脸。这使她想起去过在儿孤院的一段⽇子，她希望忘记的⽇子。
“你好，巴比。”冯塔纳奋兴 说地，他的手下意识地摸着
裆。“上帝，很⾼兴你来这儿。自从们我通话后我像好随时会爆发。”他退回到房间里面，示意她跟进来。玛利亚的手一直在背后忙着准备好勒杀绳。她用脚踢着手提包，走了进来，将门在⾝后关上。冯塔纳看了一眼地上的包，
嘴。“你带了一些玩具来起一玩吗？”“可以么这说吧。”玛利亚量尽模仿巴比的咬⾆音回答道。
但许也她模仿得不够像，许也头发不再遮住脸，冯塔纳突然盯着她看。“你是是不长⾼了，是还别的什么？”他问。
玛利亚向前一步笑了笑，⾝后的手绕到前面来乎似想拥抱他。“是不。我多年来一直么这⾼。”
冯塔纳皱起了眉头，眼的中
望变成了怀疑与恐惧。他意识到事情不对头。但玛利亚并不在乎：经已太晚了，她经已进来了。她一边着看他的口型变化着像好要质问：“你到底是谁？”一边迅速将勒杀绳绕在他的脖子上，用外科医生般的练手法把他的问题挤了回去。冯塔纳立即扔掉玫瑰，拼命地去抓陷进脖子里的钢丝圈，一边像⾼⽔的鱼一样大口
气，全⾝动扭。为什么们他 是总 么这做？玛利亚着看他
含恐惧的眼睛鼓出来，纳闷地想。有没
个一人行为理智，去对付的她手指，把它门个一个折断，直到她不得不松手。们他
是总去抓经已陷进脖子里的钢丝。么这做真蠢，一点用处也有没。玛利亚迅速扫视了下一开敞式平面布置的房间，将目光集中在客厅区淡⾊的真⽪椅和最重要的电视机上。她像好拖一条呜咽的狗似的将冯塔纳从豪华的红粉大理石壁炉前拖过来，将他接到一张正对着电视机大屏幕的椅子上。电视屏幕又大又黑，像光滑的大理石，是她完成使命很合适的圣坛。
她松开勒杀绳，但冯塔纳还没来得及昅进一口气，她就从⾝边的咖啡桌上抓起只一小小的红粉大理石蛋塞到他嘴里。然后她从口袋里掏出那卷胶带，撕下一段，把他的嘴封住。紧接着，她用胶带把他捆在椅子上。后最将他的眼⽪向上贴住，以所他全⾝上下有只滴溜溜转着的、充満恐惧的眼珠可以动。她又从包里拿出像摄机。在现她可以从容地为后最的表演做准备工作了。
电视机看上去光滑滑的，乎似 有没按钮。她花了一些时间检查了所有控制按钮，揷上必要的连接线后，将像摄机放在电视机上面，让镜头对准嘴被塞住的这个人。然后她拿起遥控器，把两台机子都打开。屏幕闪了下一，然后就看到斯莱·冯塔纳的前额充満了整个大屏幕。图像很清晰，玛利亚能看得清他始开秃顶的发际线下面往外冒着的颗颗汗珠。
“你看上去很紧张，斯莱，”她说“我为以你在现应该经已很习惯试镜头了。”她重调了像摄机和可变焦距镜头，让冯塔纳从
往上的部分分十清楚地展在现屏幕上。他发狂的眼睛乞求地着看她，淡米⾊丝衬衫的腋下显出深⾊的汗渍，形成越来越大的圆斑。他的每一块肌⾁都在扎得很紧的胶带下面用力。她微笑着摘掉假发。看到的她光头，斯莱·冯塔纳的眼睛更往外突了。接着见看她从包里拿出一把子套鞘的阔头弯刀，他的眼睛差点从眼窝里迸出来。“好的，”她边说边绕到他⾝后站定，左手拿着遥控器，右手拿着弯刀“表演始开吧。”
她弯下⾝，让己自的脸与他的脸并排，两张脸都清楚地出在现屏幕上。她将嘴凑近他耳边，见看他头发上的发蜡，然后像情人一般亲密说地“我看过你更有专业⽔准的作品，尽管我不指望达到你的⽔平，我希望你道知我的行为是向你表示敬意。记住《圣经》。所有用刀子的人终将死在刀下。”她用遥控器将镜头拉近，对着他的脖子，后最整个屏幕上几乎只看到他冒汗的喉结紧张地上下
动。然后的她右臂绕去过将刀锋搁在他脖子上。屏幕上弯弯的、锋利的刀片那一尘不染的银⾊与他在西海岸光下晒黑的⽪肤形成鲜明的对比。她感觉到斯莱想躲开去，但胶带和的她胳膊牢牢地按住了他的头。她一边慢慢地将锋利的刀口切进他的⾁里，一边将像摄机镜头从脖子转到眼睛，直到屏幕上有只他的一双眼珠。斯莱竭力想闭上眼睛，想转过脸来不看屏幕，但胶带使他动弹不得。在的她右手缓慢地用刀锋抹着他的脖子，切开肌⾁和纤维组织时，冯塔纳不得不瞪眼着看 己自灵魂的窗户。他既是恐惧的影星又是自已被凶杀的纪实片的观众。那双颤抖的眼珠被迫目击己自的痛苦和死亡，着看玛利亚一直盼望的完美的时刻；扩散的瞳孔颤抖着，标志着个一堕落的灵魂经已到了另个一世界，在那里接受严厉的判决，永远的惩罚。
刀锋快要切到喉管时，她从往外涌⾎的地方菗回刀子，对着他的耳朵小声说：“你在现要死了，你将永远被诅咒。”她很満意这人道知 己自的罪恶得到了报应，便一刀切了下去。她和斯莱起一 着看他的⾎从喉管里噴出来，噴得満屏幕是都。一两秒钟后以，大巨的瞳孔问了下一就变得空洞洞的了。
玛利亚不噤呼出一小口气。杀人的任务已完成了。她在现应该离开。她是复仇者，个一职业复仇者，又完成了次一无可挑剔的暗杀。但是她还不能走，有还一件事要做。
她必须留下签章，以证明她完成了这次任务。她从包里拿出自来⽔笔，打开笔套，露出定制的特长笔尖。然后她走到尸体跟前，找到斯莱的喉管，将长笔尖伸到动脉里，往钢笔⽔管里昅⾎。
昅够了后以她将笔收回来，在他淡米⾊衬衫领子后面⼲燥的地方写下这些內容：
“所有用刀杀人的人终将死于刀下。《马太福音》第五十二卷第二十七章”
写完后以她套上笔套，将笔与其他工具起一放回手提包內。然后她将巴比的金发重新戴在己自头上，捡起过道地板上的玫瑰，扔到厨房的垃圾桶內。一
玫瑰刺戳穿了啂胶手套，刺破了她右手拇指细嫰的⽪⾁。她没在意这一点点疼痛。她把伤口的⾎
⼲净，也没在意⾆尖感到的成威的铁腥味。后最她看看过道里没留下什么东西，便关上门，悄悄离开了公寓。这次一没出现失误。次一完美无缺的暗杀。
大马士⾰
伊齐基尔·德·拉·克罗瓦走过他果园里的橘树林来到橄榄树林。橄榄树林坡地的下面就是他家的地界线。他停下脚步，望着南方两英里以外的大马士⾰的天空。
空气有点寒意，但是
光给弯曲的橄榄树和远方的城市都洒上了一层温暖的金光。他一生的时光都在世界各地奔波，但⾝后古老的大房子一直是他的家。在他之前这里曾住过六代人。想到己自
有没后代来继承它，伊齐基尔不噤黯然。他热爱这个地方，尤其是在⻩昏时分。这使他想起
子在世时们他曾起一散步。们他
起一谈，为对方抚平各种问题引起的烦恼。他突然感到胃部一阵撕裂般的疼痛，便掏出口袋里的只一金属盒，从里面拿出一颗⽩⾊药片。他呑下药片，让解酸药对胃的溃疡发挥作用。随着疼痛的缓解他又想起了赫利克斯修士的方案。前一天晚上，开完內圈成员会回来后以，伊齐基尔又次一经历了经常困扰他的噩梦。和以往的梦境一样，他这次一又有没救出新救世主，且而协助别人将他钉死在十字架上。梦境集中反映了他对不能完成终生使命的恐惧，迫使他更认真地考虑赫利克斯的建议。他常非清楚，随着时间一天一天去过而找不到新救世主，采用年轻修士大胆计划的可能
也在增加。当然前提是赫利克斯能说服那位不信神的科学家与们他合作。他转⾝始开往回走，爬上山坡朝大房子走去。如果赫利克斯真说的服卡特博士与们他合作该么怎办？他这个二次降世兄弟会的首领会不会为因与无神论者结盟而冒犯上帝？
他在正苦苦思索这件事的复杂
，看到男仆从院子的拱门里向他招手。伊齐基尔见看戴维⾼⾼的⾝影穿过修剪整齐的草坪向他走来，便也向他挥挥手，表示回答。他右里手拿着一件什么东西，伊齐基尔眯起眼睛才看出是只一电话机。“谁来的，戴维？”
“她只肯说是复仇者。”
他接过电话机，叹了口气。通话內容会被编成数码。但他仍不赞成玛利亚直接给他打电话，尤其是不要打到他家里来。他将听筒放到耳边，说：“复仇者，什么事？”
的她 音声
含痛悔。“神⽗，我必须打电话给你。自从斯德哥尔摩事件以来你一直没跟我联系，我需要为我的错误做解释。我想告诉你样这的事不会再发生，我要改正错误。”“你应该与伯纳德修士谈，而不该找我。如果你想对谁解释或道歉，应该对他说。”
“但是神⽗，我要道知你是否原谅我的过失。”
他生气地摇头摇。自从二卜年前他把玛利亚带出来，她就一直这个样子。她既是望渴得到⽗爱或⺟爱的易受伤害的孩子，时同又是们他阵营所培养的杀手中最无情的个一。对斯德哥尔摩行动的失败他并不怪她，的真不怪她。是这她第次一，也是惟一的次一失误。“复仇者，斯德哥尔摩事件经已 去过。事情经已发生，而们我大家在现必须往前看。”
“那么你肯原谅我吗？”
他听得出她音声里的焦灼。他微微笑了笑，想起她在科西嘉儿孤院的时候。那时她⾝心备受伤害，望渴有个归属。当时他不噤得觉她就是
子没能给他生出的孩子。即使在现他也不得不承认己自对她确实有点感情：“是的，玛利亚，我的孩子，我原谅你。在现，你…”“那么我能结果那科学家吗？”他犹豫了下一。“等一些时候。你有其他事要做，曼哈顿…”
“那经已完成了。我经已顺利完成了曼哈顿暗杀。应该再给我次一机会⼲掉卡特博士。”
伊齐基尔始开小心选择合适的字眼。他道知玛利亚对己自的职责有多大的热情。
“复仇者，清洗谁不由你来决定。你是个一出⾊的杀手，但我讲过，你的责任是执行伯纳德修士
给你的任务。”“但是…”
“复仇者！”这次他的音声硬了一些了。他还有没决定该如何对待卡特博士。“如果需要清除这科学家，们我会通知你什么时候动手。当然前提是伯纳德选择你来执行。”
“但是你说‘如果’是什么意思？有什么变化？两个月之前卡特博士是清除对象，在现他当然是还清除对象。有还，如果不由我来完成这任务，谁来完成？…娥摩拉吗？”
“复仇者，听我说！”他失去了耐心，胃的溃疡部分又始开痛来起。通常他赞成给玛利亚自由掌握分寸的权利。样这有利于保持的她积极
，且而就是她喜在过分复杂的暗杀过程完成后在现场留言，也有没给兄弟会带来任何不利。但许也伯纳德是对的，许也他确实给了她太多的自由。“复仇者，你应该去和第二使命执行人谈，而是不跟我谈。并且记住！你接受他的命令，你不要发布命令。清楚吗？”“是的，但…”
“清楚了有没？”
的她 音声听上去是顺从的，但也是冷冰冰的：“是，神⽗。”
“好！”他挂上电话。伊齐基尔明天要和伯纳德·特里埃见面，到时他会把这次通话的情况告诉他。让第二使命执行人制止玛利亚继续为斯德哥尔摩的失败钻牛角尖，以免影响她别的工作。这一点很重要。
他走回房子前，着看夕
在他的右边落山。他想起玛利亚和卡特博士，便又拿出一颗⽩药片。他太老了，有些力不从心。他经已九十六岁。拯救人类的重担应该落在他这付衰老的肩上吗？别人在样这的⻩昏年纪都可以休息了。
或者死了。
他疲惫地耸耸肩，一瞬间他向往死亡能带来的宁静。然而他刚刚踏上院子的地砖，他的噩梦就浮出意识的表面，重新点燃了他心的中火焰。他道知 己自无法平静地死去。必须等到预言实现，等到找到新救世主，在圣火前为他举行涂油仪式 ＭmＢＢxＳ.ｃom