三个月后以
那⾼个子人男笨拙地下了马。他本来并不会骑马，但要到这偏僻的地方来骑马比较方便。他也可以开一架直升机飞过来，他能够动用的资金可以说是无计其数的。从⽇內瓦行银里仅以数字编号的账户他道知了这一点。但是，他需要秘密地搜寻这块地方，骑马能満⾜他的要求，既方便灵活又不引人注目。
他查看了下一古老的地图，——这也是他遵照领袖的嘱托在行银的金库里找到的——仔细地研究了下一突兀耸立在茫茫沙漠上的五
石柱。除了四个在中间那石柱表面挖掘的人，烈⽇炙烤下的沙漠上杳无人迹。这些人在他的指挥下挖了两个小时，铁镐有节奏地落在硬坚的石头表面，但到目前为止什么也没找到。他从每个一角度仔细研究了这张地图，并骑着马绕着石柱转了几圈，将实地的地形轮廓与羊⽪纸地图上标的做了比较。以石柱为参照，地图上的标记与这些人在正挖的地方完全一致。应该没错。当然也应该承认，这个秘密⼊口一千多年来没使用过，可是如果当年的建洞者有没计算错的话，它应该还在原处，且而应该还能使用。
他摘下巴拿马草帽，露出秃顶的脑袋。擦了擦汗后以，他又戴上了帽子。他眨了眨厚厚的圆眼镜后面的眼睛，朝挖地的那些人走去。
突然，其的中 个一人直起⾝子，大声喊了来起。他听不清那人喊的什么，只见他⾚着膊，⾼⾼举起铁镐，朝他挥舞。
他始开跑起步来，匆匆穿过滚烫的沙地“们你找到了什么？”终于跑到那里时他道问。
挥舞铁镐的耝壮汉子用手指着们他刚刚挖出来的洞“赫利克斯神⽗，你看！”
赫利克斯朝洞里看去，
动得心跳也加快了。千真万确，们他发现是的
个一方形的石头门过梁，个一小小的出⼊口。他从个一挖地的人里手夺过铁镐，下到坑里，始开不停地将盖在过梁上面的石块铲去。可这些是不石块，是只些泥土，是设计好伪装人口的。又拼命挖了几镐后以，终于看到了四英尺⾼的通向地道的门。“手电筒！拿只一手电筒来！”他喊道。们他带了一头脾气暴躁的骆驼，背着两只大驮篮，里面放満了各种用具。站在骆驼旁边的那个修士蓄着一把鬈曲的胡须，上面沾満了灰尘。他从驮篮里掏出三只手电筒。赫利克斯一把抢过只一，钻进了门洞。
在手电筒的光线下，他看出前面实际上是个一很陡的斜坡，以四十五度的角度向下倾斜，地面是耝耝凿成的⽝牙
错般的台阶，看上去煞是吓人。有没扶手可以扶一把，不过每隔十码斜坡就向回拐，万一摔倒的话，到拐弯的地方也就会被挡住了。但是，看看脚下凸凹不平的石头，他可想不摔下来。“当心！”他回头对跟着他的两个人喊道“我不希望们你有谁摔到我⾝上。”
地下有没流通的空气，且而坡子太陡，他走得腿都疼了。但他集中注意力朝下走，不去理会这种种不适。
十步，拐弯。十步，拐弯。
他数着拐弯的次数，用这种方法来抑制己自越来越
动的情绪。可数到四十后以他忘了究竟是多少了。不道知到底能否走到头，他始开感到绝望了。在正这时，他注意到下面有什么东西。他得觉喉咙发紧，赶忙关掉了手电。然虽⾝处地下深处的岩石里，他仍然能见看那丝光线。在
森森的黑暗中，可以清楚地见看石墙的一条裂
里边有一道像航标灯一样闪烁的亮光。看到那⽩⾊的光焰，他得觉
己自来得还不算太迟。他经已疲劳的肌⾁里又注⼊了新的能量，他打开手电，快步走过后最的十码斜坡，来到个一四英尺见方的小洞里。正前方是一扇石门，门边有一
耝大的木杆。实其木杆经已用不着了，为因石门从上到下裂开了一道大，他可以从里挤去过。透过门往里看，只见熊熊燃烧的纯⽩⾊火焰比他记忆的中任何时候都更旺。赫利克斯有没马上进去，而是等着后面的两个人过来。由于惊奇，也由于疲劳，们他张大了嘴巴。“们你呆在这儿！”他说“我看看里面的情况后，会叫们你。”完说，也不管们他脸上失望的表情，从
里挤了进去。他走进珍品纪念室时，差点踩到那六英寸宽的裂里。这可怕的裂横贯整个纪念室的地面。圣火在裂的另一头燃烧，照亮了纪念室通往小隔间的门口一堆烧焦的东西。赫利克斯道知小隔间的那边是圣火原来燃烧的地方——圣火之洞的废墟。他想起己自在圣火之洞遭毁灭之际的一片混
中得以逃脫，不噤再次感谢上帝。他的右边是存放基督遗物和金质圣体盘的密龛。他刚刚从那里进来的暗门和石墙浑然一体，仍然和他上次进来时一样。仅仅四个月之前，他不就是在这里为玛利亚的涂油仪式取仪式油和草药的吗？
他四面环顾了下一纪念室。绳梯不见了，是只绳梯原来的位置上留下了烧焦的痕迹。但令人惊奇是的，除了被熏黑的洞顶和那边门口一堆烧焦的东西，有没什么大的损失。裂
两边的物品一件也有没被损坏。有只那大巨的宝剑乎似受到所发生事件的影响。不知什么原因，宝剑躺在纪念室的央中，剑锋从处于裂的位置断开了。他迈着犹豫的步子走到对面那堆烧焦的东西跟前。他立即看出是这一具人男尸体。等他看到这人紧握着的，黑糊糊的手指上有一颗红宝石戒指时，他意识到了是这谁。
他弯下⾝去，咬牙皱眉地从领袖的手指上除下戒指，放在衬衫上擦擦。烟灰被擦掉后，他惊奇地睁大眼睛着看这⾎红的宝石，像烧红的余烬一般从里面出发光焰。十字形的⽩金底托被烧黑了，但除此之外有没任何损伤。他双手颤抖着将戒指戴在己自的手指上。它完全合适，他里心暗暗感谢上帝。突然，他內心涌起一阵強烈的感情。
他就任首要使命执行人时，接受过将来继承伊齐基尔·德·拉·克罗瓦职位的训导。所有作为领袖应该掌握的秘密都告诉了他：兄弟会仅以数字编号的账户，有还存放古老地图、兄弟会成员名单以及兄弟会规章目标原件的险保箱。但四个月之前发生了那场灾难后以，他感到己自继位一事有没经过合法程序。可在现，他给己自戴上了红宝石戒指，这个简单的行为使他的继位合法化了。这个戴戒指的仪式标志着领袖的⾐钵正式传给了他，也使他深刻认识到己自担负的责任和拥的有荣誉。他摘下镜片厚厚的眼镜，用沾満灰尘的棉袍袖子擦擦眼睛，这时他才发现己自热泪盈眶。
他直起⾝子，让己自镇定下来，准备把在裂开的门外面耐心等候的那两位修士叫进来。就在这时，他注意到伊齐基尔烧焦的尸体旁边有一小堆灰烬，旁边有还一块一英寸见方的⽩布。
他感到口里发⼲。
刚才他完全沉浸于戴上戒指，当上二次降临兄弟会领袖的
动中，一时间竟忘了登上这个⾼位的目是的什么。他跪在石头地面上，仔细着看那堆灰烬。黑糊糊的灰烬表面起伏不平，像是叠着的织物被烧焦了，他碰了下一，灰堆便散成碎末，织物的形状完全消失了。然后，他捡起那块一英寸见方的⽩布，看到有一条边被烤⻩了。他极度镇静地将⽩布凑近鼻子。一股焦糊味，但他立即辨出另一种气味：常非浓烈的草药和仪式油的香味。四个月前以他亲自帮忙准备的裹尸布在现只剩下这一小块了。
至于裹在里面的尸体，一点痕迹也有没 ＭＭｂＢＸｓ.CＯＭ